話說二十六日，系明經(jīng)略冬閱之期。先期，荷生吩咐搭個彩棚，掛上珠簾，攜采秋赴教場，看了一日。是晚，荷生回營辦事去了。采秋自歸愉園。

　　此時夜記初長，采秋擁篝獨坐，忽想起庾子山《華林園馬射》的賦來，默誦一遍，卻忘了數(shù)句。教紅豆檢出，看了一看，就也擺開。和衣上床躺去，合著眼，只睡不著，便想摹仿做個《并門孟冬大閱》的賦，想了一會，就有了開首序語一段。因坐起來，喚香雪印一銀合香篆，慢慢的囗起。恰好紅豆泡上一碗龍井茶，頓覺助興。教紅豆端了筆硯，隨便取一張素紙，就在燈下作了一序一賦，約有一千余字。差不多兩下鐘，才收拾去睡。

　　次日妝罷，覺得晨熹黯淡，移步簾外，見云光E匝，雪意讀蒙。因進來閉著風門，向北窗坐下，取出賦稿，修飾一過。適有荷生習楷的白折堆在案頭，隨手取一本，卻已套有印格，便磨墨蘸筆，作起楷來。紅豆在旁伺候，頻頻遞著茶湯，撥著爐火。不一會，早謄完了。喜是沒錯一字，含笑向著紅豆道：“我倘變個男子，去做這些應制功夫，就也不準荷生旁若無人了?！?br/>
　　正在得意，只見香雪上來回道：“歐老爺、梅老爺來找爺，看門的告訴他爺沒有來，他卻進來，在客廳坐著。娘還見他不見？”采秋道：“你請他船房坐吧?！?br/>
　　一會，采秋出見。原來兩人是為著他會榜的座師是個古文家，明年七十壽誕，要求荷生替他做一篇散行壽序。采秋道：“荷生這兩天怕不得空，我替你薦一個好手筆吧?！毙♂溃骸笆钦l？”采秋道：“癡珠不好么？”劍秋道：“算了，我就是從他那里來。他說是奇特的人墓志家傳，他才肯下筆，似此應酬文字，他自己耍用，也須倩人。你還薦他么？”采秋笑道；“他現(xiàn)辦的席面，不通是應酬筆合么？”小岑道：“他那里肯辦一個字？通是那兩個幫手胡弄局。”采秋道：“癡珠這種孤癖，真也不對。讀書做人都到那高不可攀的地位，除了我們，怕就沒人賞識他了?！眲η镄Φ溃骸拔覀冞€配？他說一家骨肉，四海賓朋，都不是他真知己；只秋痕，說他‘不是此刻世界上的人’，是他真知己?！辈汕锏溃骸斑@也真話。五石之瓠，大而無當；拳曲支離之本，匠氏過而不顧。這四句就做得癡珠后來的傳贊了。”

　　此會北風大作，劍秋道：“閑話休題，荷生今天想是不來，我們還訪他去吧?！辈汕锏溃骸拔矣袀€拜盒寄給荷生，你教跟人替我?guī)グ伞！眲η锏溃骸澳銌狙诀呷∪?。我怕下雪，要走了?！辈汕锏溃骸拔胰ゾ蛠怼！闭f著，便由靠北蕉葉門進去。半晌，香雪捧個洋漆描金小拜盒，并個紅紙小封，交給跟人，兩人就走了。

　　這里荷生收過拜盒，將兩人延人，自將來意說了。荷生也薦癡珠，小岑含笑把前話一一告訴。荷生也覺好笑，不得已，即行答應。兩人坐一會，從炕上玻璃窗內望見后院同云密布，便趕著走了。

　　荷生到了里間，將愉園寄來小封拆開，是把小鑰匙。就打開小拜盒，卻是一本白折。取出展開，見蠅頭小楷寫得勻整得很，卻是一篇賦，笑吟吟的誦了一遍，攜到書案上，密圈細點，諷詠數(shù)逾。瞧著表，早是二下多鐘。便喚青萍，吩咐套車，趕向愉園。

　　采秋迎上樓來，荷生道：“好手筆！”采秋笑道：“不要謬贊，替我看了沒有？”荷生道：“我仿易數(shù)字，和你商量看，好不好？”一面說，一面叫人將拜盒攜人，遞給采秋。采秋檢出瞧一瞧，笑道：“你易了數(shù)字，通好。只是何苦這樣濫圜！”荷生正要答應，樓下小丫鬟報說：“韋老爺、洪老爺過來?！?br/>
　　荷生、采秋迎到梯邊。紫滄道：“天冷得很?！焙缮溃骸耙卵┝??！卑V珠上了扶梯，向荷生說道：“那天失迎，你和劍秋就留得好詩?！辈汕锏溃骸澳愕暮妥饕埠?。”癡珠道：“你見過么？”荷生指著東壁道：“那不是。”紫滄瞧那兩張色箋上寫的題是《次綺懷詩題后原韻，并質春鏡樓主人》，詩是七絕八首，因念道：

　　“箜篌朱字是邪非，裙布連朝理嫁衣。

　　一洗紅顏磨蝎恨，鏡老指日看雙飛。

　　修到寒梅此福難，陽春獨自占冬殘。

　　江郎一手生花筆，可作金鈴十萬看。

　　學唱澳儂譜偶填，可憐春恨竟年年。

　　勞君惜翠留佳句，一笑鶯花醉夢天。

　　鐘情苦我賣多癡，菜市街頭月上時。

　　一掬靈均香草淚，玉參差好為誰吹？”

　　說道：“好句似仙?！庇滞履畹溃?br/>
　　“涉江花影蘸雙雙，水部詩心艷綺窗。

　　他日春風蓉鏡下，戕戕得意理歸舭。

　　年來客鬢漸成絲，走馬胭脂異昔時。

　　盡有驚鴻與平視，感甄未敢賦陳思?！?br/>
　　說道：“押思字好得很?！焙缮溃骸鞍V珠才大如海，他稿里次韻之作，還有洋洋大篇三疊四疊的?！卑V珠道：“我送給你八本詩稿，你通看過么？”荷生道：“我瞧是瞧了一遍，下筆的才有一半。大約就中可存的什有六七，我慢慢替你去取吧。”癡珠道：“好極！你和采秋通要給我一篇序?！辈汕锏溃弧拔乙才涮嫒俗餍?？”

　　這里紫滄正念第七首的詩是；

　　澄波蓮葉自田田，絕好清娛侍馬遷。

　　靈氣只今巾幗萃，相如才調女婢娟。

　　荷生道：“女相如今日竟有一篇《羽獵賦》，采秋，你取給他瞧吧?！辈汕锏溃骸拔沂莻€邯鄲學步，算不了什么。”

　　此時窗外沙沙的響，早一陣陣撒起玉屑來。紫滄念完第八首是：

　　朔雪初晴鳥語柔，文國病起且勾留。

　　秦云塞草燕支月，落落青衫已十秋。

　　笑道：“才說雪晴，天卻又下了。”就也過來，和癡珠同看這本自折寫的賦。見書法珠圓玉潤之中，另有一種飄飄欲仙豐致，早贊不絕口。癡珠念道：

　　“古者司馬之職，中冬大閱而狩田；睢鳩之官，十月順時而講武。白

　　旗秋載，駕月令之七騶；黃竹寒吟，乘風馳之八駿。狩歌甫草，弓矢斯張；

　　獵校上林，韌初有爽。莫不武節(jié)囗逝，協(xié)氣旁流；期門清塵，野廬掃路。

　　封圻所掌，著為令典已。我國家之命將也，詩詠《出車》，禮隆推毀。國

　　士之壇既拜，將軍之間遂開。君子有谷，元老壯猷。功炳于三囗之師，化

　　穆乎七旬之格。豈特桓桓夫子，赳赳武夫，學萬人之敵，作萬里之城云爾

　　哉！

　　經(jīng)略以椒房懿戚，珂里世臣，督師河上，駐節(jié)并州。功德享乎燕詒，

　　勛名圖于麟炳。接云中之雉尾，踵車后之鷹揚?？軠式枰該嵫?，韓琦坐而

　　靜鎮(zhèn)。抒籌邊之偉略，宣專閫之靈威。漕轉關中，蕭何裕本根之計；寇窮

　　淮上，王景足控馭之謀。然猶謙德自扌為，公忠日懋；吐哺握發(fā)，延覽英

　　雄；鞠旅陳師，日閑輿衛(wèi)。所以幕府得一時之人杰，軍佐皆絕代之將才。

　　往歲秦中逆回滋事，經(jīng)略步域之心不設，水火之救彌勤。親率精兵，

　　日馳百里，驚砂人面，堅冰在須。先聲遠樹，銅馬聞羽檄而降；一夕成功，

　　回鶻望令公而拜。潼關日麗，硤石云屯，東行匝月之勞，西上萬家之福。

　　豈止營屯細柳，媲美條侯；茇憩甘棠，興歌召伯？固已陸（上龍下盲）水粟，

　　泥首于畏威；海氵筮漁山陬，銘心于飽德也。

　　于時玄英應律，丹島司晨，塞草云黃，劍花霜日。經(jīng)略乃擁玄狐，駕

　　黑駱，臨于講武之場。千乘雷動，萬眾鳧趨，羽蓋風張，牙旗雪卷。亻次

　　飛則虎幄遙開，扈從則豹房晨啟。乃下令大操：香霏步障，異金谷之名園；

　　會集兜鍪，同華林之習射。雁翎掠地，鷹架插天。集六部之良家，奮兩河

　　之壯士。列陣分屯，旗翻豆綠；分朋別隊，襦映梅紅。于是布鴛鴦之陣，

　　揚翡翠之族，馳屬公之骕骦，萃華元之犀囗。游陟云林，周歷煙

　　諸。山谷為之風飆，林叢為之塵上。銅鼓鼉鳴，鐵衣蟻聚。賜賚之錦霞堆，

　　論賞之錢山積?！堕L楊》所不能賦，《羽獵》所不能詳也。

　　既而槐蔭禮成，汾堤日暮；鸞鶴歸林，煙云擁樹。玉顏微霽，賓從咸

　　?。蝗终刃?，景福爰集。某也與寓目焉，因敬謹以陳詞，愿雍容而獻賦。

　　其辭曰：

　　榆關春小，董澤秋闌。霜烏依日，塞雁驚寒。草枯玉砌，花冷金鞍。

　　修故典于良月，間技勇于材官。

　　經(jīng)略乃選天駟，駕云車，涼生晉水，路出汾川。一條徑軟，萬騎聲闐。

　　坡平草剃，林爽風穿。疏槐漏日，殘柳凝煙。彩仗共扮榆相映，和彎與策管

　　齊宣。天開錦幄，地遍花氈。

　　將舉烽而代鼓，先警眾以鳴鞭。鳧藻心傾，歡虞情暢。炮石雷轟，

　　戟門風壯。翠在成圍，蜂旗疊障。刁斗無聲，軍書高唱。東西組甲之

　　兵，左右繡抱之將。無何鷹隼飛騰，熊黑馳突，陣結連環(huán)，彩高仗鉞；散

　　為蝴蝶，五花八門，團作鴛鴦，春云秋月。耳目紛其陸離，神采飛而煥

　　發(fā)。矯如戲水之龍，健若摩天之鶻；香塵辟易以飛揚，電影奔馳而滅

　　沒。三驅竣事，三耦升堂；彎弧落雁，破的穿楊。懸熊正設，畫虎侯張，

　　星流雨集，走潛飛翔。鴿暈圓而月皎，堋云破而風揚。步射利終，馬馳

　　綺陌。弓勁有聲，蹄輕無跡。獅花奮而揚鑣，猿臂撐而射石。貫轂之矢

　　紛投，織錦之韉絡繹?？赜窭斩菗u，擁琱弓而霧積。

　　乃有漢家飛將，塞上雄才，班師馬邑，罷戰(zhàn)龍堆。曾建功于絕域，得

　　侍從于層臺。技能貫虱，令慣銜枚。恰彎弓而滿月，使噪鼓而驚雷。樂。

　　工告闋，責賜初行；銅山合徙，錦市俱傾。壯表里河山之色，慰就瞻云日

　　之情。石樓霞爛，繡壤風清。

　　惟順時而布政，乃樂備而禮成。眷回車而言邁，祝景福之時呈?！?br/>
　　紫滄說道：“研《都》煉《京），錦心繡口?！卑V珠道：“班亻予亻予歌扇，鮑令暉賦茗，對此麟麟炳炳之文，能無愧色？”采秋道：“你們總是說好。其實算是我作的，自然不好也好。倘說是你們孝廉、茂村做的，就也平常了?！卑V珠忽然半晌不語，卻高吟杜詩《冬狩行》道：

　　“飄然時危一老翁，十年厭見旌旗紅。喜君士卒甚整肅，為我回轡

　　擒西戎。草中狐兔盡何益，天子不在咸陽宮。朝廷雖無幽王禍，得不哀

　　痛塵再蒙。嗚呼！得不哀痛塵再蒙！”

　　竟灑涕冒雪走了。

　　荷生曉得癡珠別有感觸，送出大門回來，嘆道：“古之傷心人！”因也吟杜詩道：“玉觴淡無味，胡羯豈強敵？長歌激屋梁，淚下流任席。”采秋接著道：“志士幽人莫怨嗟，古來才大難為用?！本土糇蠝嫘』?，到二更天，值雪少止，坐車而去。

　　荷生送了紫滄，倚在水榭西廊欄桿上，領略一番雪景。真?zhèn)€瓊裝世界，玉琢樓臺。因觸起癡珠稿中的詩句，吟道：

　　“飛來別島住吟身，玉宇瓊樓證凈因。

　　如此溪山如此雪，天公端不負詩人。”

　　正欲回步，驀見采秋到了跟前，說道：“怎的半天不進去，卻站在雪地里吟詩？”荷生從雪光中瞧采秋披件大紅哆羅呢的斗篷，越顯得玉骨珊珊，便攜著手道：“你看這水榭，不就是海上的瑤島么？我真欲終老是鄉(xiāng)，不必別求白云鄉(xiāng)矣。”采秋道：“你喝了酒，這一陣陣的朔風撲面吹來，寒冷異常，進去吧。”

　　此時紅豆提一盞荷葉燈也來了，就引著兩人慢慢步上樓來。香雪向銅爐內添些獸炭。荷生高興，教紅豆掬了一銅盆的雪，取個磁瓶，和采秋向爐上親烹起茶來。采秋吟道：

　　“羊羔錦帳應粗俗，自掬冰泉煮石茶?！?br/>
　　荷生笑道：“你還不如黨家姬哩?！辈汕锏溃骸霸跽f呢？”荷生道：“他買得，你買不得?！辈汕锬?，停了一停，淚眼盈盈說道：“我的心你還不知道么？”荷生道：“這也不用說了。只是你決意下月走么？”采秋淌下淚來，硬咽半晌，說道：“我爹病，我總要回去看他一遭。自古父母在堂，做侍妾的也許歸寧。就算我已經(jīng)到了你家，得著這個信，求你給我回娘家一兩個月，你難道不依么？而且我終身的事，也要和我爹說去。他是個男人，自然比我媽明白些。紫滄平日和我爹還說得來，我先走，你教紫滄隨后也走，大約這事總有人分停妥。萬有不然，我這身終算是你的。正月以內我自行進省，彼時他們也不能說我不待父母之命你道是不是呢？”

　　荷生嘆一口氣道：“你說的都是，我能說你半句的不是么？只是天寒歲暮，教我把這別緒離情作何消遣呢？”采秋聽了，撲簌簌吊下淚來。荷生眼皮一紅，忍著淚說道：“人生離合悲歡，是一定之理。我也不學癡珠，作那兒女囁嚅、楚國相對的光景。事已至此，只得給你走吧?！闭f著便站起身，喝了茶，開著風門，向樓外望著園中一片雪光，覺得冷森森的，因復歸坐，說道：“我這會有了幾句詩，我念著，你寫，好么？”采秋點一點頭，移步到長案邊，教紅豆磨墨，自行檢張箋紙，向方椅坐下，蘸飽筆等著。只聽荷生吟道：

　　“壓線年年事已非，淚痕零落舊征衣。

　　如何窈窕如花女，也學來鴻去燕飛？”

　　荷生一面吟，采秋一面寫，到了末句，便停著筆，接連流下幾點淚來。荷生又吟道：

　　“相見時難別亦難，綢纓絮語到更殘。

　　脂香粉合分明在，檢作歸裝不忍看?！?br/>
　　荷生吟這一首，聲音就低了好些。采秋剛才抹于了眼淚，提起筆來寫了一句，卻又滾出淚來，便站起身來，咽著聲說道：“我不能寫了，你自己寫去吧！”

　　荷生只得接過筆來寫下去。第三、四首是：

　　箜篌一曲譜新填，便是相逢已隔年。

　　珍重幾行臨別淚，莫教輕灑雪中天。

　　鍾情深處轉成癡，不欲人生有別時。

　　們是陽關隨地遇，聲聲風笛向依吹。

　　采秋瞧了這兩首，竟忍不住嗚嗚咽咽的哭了。荷生也落下淚來。紅豆在旁，趕著擰手巾給兩人拭了臉，又遞上茶。半晌，采秋噙著淚說道：“我先教我媽走，我挨過你的生日再走吧?！焙缮徽Z。這會天漸開了，風亦稍停，兩人也非復先前凄楚了。后來采秋遲走二十日。那《大閱賦》竟為明經(jīng)略賞識，此是后話。正是：

　　幼婦清才，一時無兩。

　　屈指歸期，春三月上。

　　欲知后事，且聽下回分解。