話說癡珠滿腔孤憤，從愉園上車，向秋心院趕來。時(shí)正黃昏，晚風(fēng)刺骨，朔雪撲衣，好是一箭多地就到了。

　　步入月亮門，跛腳和那小丫鬟站在臺階上，將棉襖前襟接著雪花頑耍。瞥見癡珠，一個(gè)便打開南屋軟簾，一個(gè)跑人北屋告訴秋痕。秋痕迎了出來，說道：“好好天氣偏是不來，這樣大雪何苦出門呢？”一面說，一面替癡珠卸下斗篷風(fēng)帽，教小丫鬟取過鞋，換下濕靴。

　　癡珠見秋痕打個(gè)辮子，也不涂粉，卻自有天然豐致，身上穿件舊紡綢的羔皮短祆，青縐紗的棉褲。便攜著手，同入北屋。覺得一陣陣梅花的香撲入鼻孔，便說道：“梅花開么？”秋痕道：“你回去那一天就開了數(shù)枝。你怎的隔兩天竟不來呢？我又沒得人去瞧你?！卑V珠道：“我為著差人回南邊去，忙了一日。第二日卻為游鶴仙自蒲關(guān)來了，他就住在李太太公館，我飯后去回看他，就給他兄妹留住，到三更多天才得回寓。今日清早要來看你，卻被小岑、劍秋絆住腳。吃過飯，正吩咐套車，紫滄又來，我只得和他同到愉園。鶴唳風(fēng)聲，天寒日短，我倒像個(gè)隋煬帝汲汲顧景哩！”秋痕不語。

　　癡珠盡管向玻璃窗瞧著雪，望著院里梅花，也不理會。忽聽得嘩喇一響，嚇了一跳?；仡^見滿地殘羹冷炙，秋痕滿臉怒容，坐在方椅，只是喘氣；兩個(gè)丫鬟和一個(gè)打雜，眼睜睜的瞧著。癡珠忙問道：“怎的？”秋痕一言不發(fā)。打雜的說道：“我們好端端送飯上來，姑娘發(fā)氣，將端盤全行砸下?！卑V珠便含笑說道：“不是姑娘發(fā)氣，是失手碰一下，你們不小心，天冷指僵，自然掀下地來?！贝螂s正要辯說，癡珠接著道：“如今不要多話?！本拖蛩南泊鼉?nèi)檢出一張錢鈔，付給打雜道：“這是兩吊錢，你替我辦幾味下酒的菜來，余外的賞你。”那打雜自然歡天喜地的買辦去了。

　　癡珠便教兩個(gè)丫鬟收拾，端出南屋，方來安慰秋痕。秋痕哭道：“我勸你狠著心丟了我，你不肯聽，給這一起沒良心的恁般輕慢！”癡珠一笑，末了說道：“如今我和你聚一天，便是樂一天，你體貼我這意思吧?！鼻锖壑棺】?，癡珠倒傷心起來。秋痕十分憤懣，十分感激，就十分的密愛幽歡。正是：

　　白飛雪絮，紅門風(fēng)燈；香燼乍溫，茶經(jīng)微沸。羈壁馬于此鄉(xiāng)，合金蟲

　　以為愛。春憑搗杵，弓任射沙。冰霧之怨何窮？秦絲之彈未已。蓮花

　　出水，聲諧蓮子之心，梅影橫窗，門人梅花之夢。

　　只情分愈篤，風(fēng)波愈多。第二日雪霽，癡珠去后，牛氏便進(jìn)來，拿個(gè)竹篦，背著手，冷冷的笑道：“我們伺候不周，叫姑娘掀了酒菜！”就揚(yáng)開手，打?qū)⑾聛?。秋痕哭道：“你們一個(gè)月得了人家?guī)锥嚆y錢？端出那種飯菜，教我臉上怎的過得去？”牛氏起先不過給狗頭父子慫恿進(jìn)來，展個(gè)威風(fēng)，被秋痕沖撞了這些言語，倒惹起真氣來，喚進(jìn)李裁縫，將秋痕皮祆剝下，亂打亂罵。秋痕到此，只是咬牙，也不叫，也不哭。倒是跛腳過意不去，死命抱著竹篦，哀哀的哭。牛氏見秋痕倔強(qiáng)，跛腳糾纏，愈覺生氣，丟了竹篦，將手向秋痕身上亂擰，大嚷大鬧，總要秋痕求饒才肯放手。無奈秋痕硬不開口。跛腳哭聲愈高，牛氏嚷聲愈大，打雜們探頭探腦，又不敢進(jìn)去。

　　正在難解難分之際，陡然有人打門進(jìn)來，卻是李家左右鄰：一個(gè)賣酒的，這人綽號喚作酒鬼，性情懶惰，只曉得喝酒，開個(gè)小酒店，人家賒欠的也懶去討，倒把點(diǎn)子家私都賠在酒缸里；一個(gè)開生肉鋪的，這人綽號喚做戇太歲，性情爽直，最好管人家閑事，橫沖直蕩，全沒遮攔。當(dāng)下跑入李家，戇太歲嚷道：“你們是個(gè)教坊人家，理當(dāng)安靜。怎的今日大吵，明日大嚷？鬧出事來，不帶累街坊么？”便奔入北屋，將牛氏扯開。酒鬼也跟著，責(zé)備了李裁縫一頓。

　　牛氏見是左右鄰，也不敢撒潑，只說道：“人家管教兒女，犯不著驚動高鄰。”戇太歲嚷道：“你家十四夜鬧的事，對得人么？弄出人命，我們還要陪你見官哩！”牛氏、李裁縫那里還敢答應(yīng)。倒是酒鬼拉著牛氏，到了客廳，戇太歲、李裁縫也都出來。大家坐下，酒鬼將好言勸解牛氏一番。戇太歲還是氣忿忿的帶罵帶說。李裁縫陪了許多小心叫打雜遞上茶來，兩人喝了。戇太歲向著牛氏道：“不準(zhǔn)再鬧！”方才散去。

　　可憐秋痕下床還沒三天，又受此一頓屈打！牛氏下半天氣平了，便怕秋痕尋死，又進(jìn)來訴說了多少話，秋痕只是不理；晚夕，逼著秋痕喝點(diǎn)稀飯，背后吩咐跛腳看守，就也自去吃煙了。

　　秋痕這一日，憤氣填胸，一點(diǎn)淚也沒有，和衣睡到三更后，一燈如豆，爐火不溫，好像窗外梅樹下悉索有聲，又像人嘆氣，想道：“敢莫鬼來叫我上吊么？”因坐起來，將褲帶解下，向床楣上瞧一瞧，下床剔亮燈，將卷窗展開，望著梅花，默祝一番；正跪床沿，懸下褲帶，突然背后有人攔腰抱住，哭道：“娘就舍得大家，怎的舍得韋老爺哩？”秋痕此刻雖不怕什么，卻也一跳，回頭見是跛腳。跛腳接著道：“你死了，還怕韋老爺要受媽的氣哩！”秋痕給跛腳提醒這一句，柔腸百轉(zhuǎn)，方覺一股刺骨的悲酸，非常沉痛，整整和跛腳對哭到天亮。這會周身才曉得疼。打算癡珠今天必來。怕他見著難受，諄囑跛腳不要漏泄。安息一會，支撐下床。

　　挨至午后，癡珠來了，照常迎人。癡珠見秋痕面似梨花，朱唇淺淡，一雙嬌眼腫得如櫻桃一般，便沉吟半晌，才說道：“你又受氣？”秋痕忍不住，眼淚直流下來，說道：“沒有！”便拉著癡珠的手，坐在一凳，勉強(qiáng)含笑道：“你昨晚不來，我心上不知道怎樣難過，故此又哭得腫了?！卑V珠不信，秋痕便邀癡珠步入北院，玩賞殘雪新梅，就說道：

　　“繁枝容易紛紛落，嫩葉商量細(xì)細(xì)開。”

　　癡珠接著道：

　　“東流江水西飛燕，可惜春光不再見。”

　　秋痕怔怔的說道：“怎的？”癡珠不答。到得夜里上床，癡珠瞧著秋痕身上許多傷痕，駭愕之至，亦憤痛之至。秋痕例再三寬慰，總勸他以后不要常來。

　　次日就是三十，留癡珠敘了一日一夜。初一早，秋痕折下數(shù)枝半開梅花，遞給癡珠道：“給你十日消遣吧！”兩下硬著心腸，分手而去。

　　癡珠回寓，將梅花供在書案，黯然相對。初二靠晚，游鶴仙便衣探訪，癡珠才到秋華堂來，坐至二更天走了。癡珠因約他明午便飯。初三混了一日。初四午后，訪了鶴仙，三更多天回來，穆升回說：“留大老爺親自過來，請爺初七日公館過冬?！?br/>
　　看官：你道這一局為何而設(shè)呢？原來子善公館是那賣酒賣肉的主顧，跟班奶媽們都認(rèn)得這兩人。一日，談起李裁縫，戇太歲便將二十八日的事，告訴了子善跟班。因此子善前往探訪，見秋痕玉容憔悴，云鬢蓬飛，說不出那一種可憐的模樣，就十分難過，和秋痕約下這局。癡珠不知。

　　到了一下鐘，催請來了，癡珠問：“有何容？”跟班回道：“通沒別客，聽說劉姑娘也來?！卑V珠道：“那個(gè)劉姑娘？”跟班笑道：“不就是菜市街李家姑娘么？”癡珠聽了，便說道：“我即刻就到。”接著吩咐套車。

　　恰好癡珠下車，秋痕正和晏太太、留太太請安下來，就坐癡珠身下。子秀笑道：“你兩人隔數(shù)天不見，何不開口談?wù)?？”秋痕眼皮一紅，瞧著瓶里插的梅花，即說道：“談也是這樣，就如這梅花，已經(jīng)折下來插在瓶中，還活得幾天呢？”子秀道：“花落重開，也是一樣，不過暫時(shí)落劫罷了。”秋痕道：“花落原會重開，人死可會重生么？”癡珠道：“死了自然不能重生，卻是死了干凈。最恨是不生不死，這才難受。”癡珠說到這里，不覺酸鼻。秋痕早淌下淚來。

　　子善便勸道：“今日請你們來，原為樂一天，而且系個(gè)佳節(jié)，何必說生說死，徒亂人意?！卑V珠道：“著，著！說別話吧?！弊有阋騿柶鹬q如江南情景，癡珠嘆一口氣道：“他這回戰(zhàn)功原也不小，荷生營里接著南邊九月探報(bào)，也與謖如家信說的一樣。不曉他怎樣得罪大帥，如今還擱著不奏。他前月來的信，說是要飭他到任，這會怕是到寶山去了?！鼻锖鄣溃骸敖宪姞I不用人打仗么？”癡珠道：“百姓不管官府事，說他怎的？”當(dāng)下晏、留兩太太喚著秋痕上去，替他換個(gè)髻圍，是留太太親手扎的；又賞了手帕、手袖、脂粉等件。到秋痕下來，便人坐喝酒，上了大菜。

　　家人們掌上燈，子善道：“秋痕，你如今行個(gè)什么令？”秋痕瞧著癡珠道：“我那一夜要記芙蓉，你說是詩詞歌賦上多得很。我如今單用詞曲的芙蓉飛觴，照謖如的令，兩人接吧。”癡珠道：“也還熱鬧。你說吧?！鼻锖壅鍧M酒喝了，說道：“子善、癡珠接令：

　　陪得過風(fēng)月主，芙蓉城遇晚書懷?！?br/>
　　子善喝了酒，說道：“秋痕、子秀接令：

　　羞逞芙蓉嬌面?！?br/>
　　癡珠喝了酒，說道：“子秀、子善接令：

　　草蒲團(tuán)做不得芙蓉軟褥?！?br/>
　　秋痕道：“我再飛個(gè)芙蓉，是：

　　則怕芙蓉帳額寒凝綠。子善、癡珠接令?！?br/>
　　子秀道：“我飛個(gè)并蒂芙蓉吧。第一個(gè)是：

　　采芙蓉回生并載。子善、癡珠接令。第二個(gè)是：

　　也要些鴛鴦被芙蓉妝。癡珠、秋痕接令?！?br/>
　　子善道：“不好，我竟要飛三句了，通說吧。人太少，我要自己喝酒了。第一句飛著癡珠、秋痕：

　　草床頭繡褥芙蓉。

　　第二句第三句通是賓主對飲：

　　珠簾掩映芙蓉面。

　　人前怎解芙蓉扣。

　　秋痕一杯，癡珠通共三杯，我兩杯?！卑V珠道：“如今我說五句，秋痕說一句，收令吧。我五句是：

　　你出家芙蓉淡妝。

　　三千界芙蓉裝艷。

　　芙蓉冠帔，短發(fā)難簪系。

　　香津微揾，碧花凝唾；芙蓉暗笑，碧云偷破。

　　好男兒芙蓉俊姿?！?br/>
　　秋痕道：“癡珠怎的說五句，通是自己喝？又累我喝兩杯，卻不給子秀的酒？”癡珠笑道：“我要多喝子善的酒，不好么？”

　　于是癡珠喝了五杯，子善喝了三杯，秋痕喝了兩杯。秋痕道：“我給子秀一杯酒喝，子善陪一杯：

　　恨匆匆萍蹤浪影，風(fēng)剪了玉芙蓉?！?br/>
　　癡珠瞧了秋痕一眼，也不言語。子秀、子善喝了酒，讓癡珠、秋痕吃些菜。

　　只見老媽領(lǐng)著子善的三少爺，抱個(gè)腰鼓出來。癡珠、秋痕都抓些果品，和孩子說笑。子善瞧著鼓，笑道：“我們何不行個(gè)擊鼓傳花的令？”癡珠道：“這更熱鬧。”秋痕道：“傳著的，喝了酒，也說句詞曲，才有趣?！本拖蚩粠谆ㄆ咳〕鲆恢γ坊ǎf道：“就說‘梅’字何如？”大家說：“好！”子善道：“教誰掌鼓？”癡珠道：“就屈你今郎做個(gè)司鼓吏，好么？”子秀道：“好極！”于是子善喚老媽引孩子到里間打起鼓，席上傳花。

　　輪有三遍，傳到子善，鼓卻住了。

　　子善喝酒，說個(gè)“梅”字，是：

　　“敢柳和梅，有些瓜葛？”

　　說完，起鼓。輪有一遍，到秋痕鼓就歇了。秋痕喝酒，說道：

　　“立多時(shí)，細(xì)雨梅花落香雪?！?br/>
　　子善又教起鼓。這回輪有五遍，秋痕將花傳向子秀，子秀未接，鼓卻住了。秋痕便說子秀故意不接，要罰子秀。子秀道：“我正要接，鼓聲已停，怨不得我?！贝蠹叶颊f：“該是秋痕?！鼻锖壑坏煤染?，說道：

　　“前夜燈花，今日梅花?！?br/>
　　說完，鼓聲闐然，輪有兩遍，秋痕剛從癡珠手里接過，鼓又停了。大家大笑。

　　秋痕著了急，說道：“怎的三少爺只叫我一個(gè)人喝酒？”只得說道：

　　“俺向這地拆里梅根進(jìn)?！?br/>
　　第五四輪到癡珠，癡珠說的是：

　　“偏似他翠袖臨風(fēng)慘落梅?！?br/>
　　第六回又輪到秋痕，秋痕說的是：

　　“向回廊月下，閑嗅著小梅花。”

　　第七回又輪著子善，子善說的是：

　　“簪掛在梅梢月?！?br/>
　　第八四又輪著癡珠，癡珠說的是：

　　“手拈玉梅低說?！?br/>
　　第九回又輪著秋痕，秋痕笑道：“今天真教我喝得醉倒了。”癡珠道：“我替你喝酒，你說?！鼻锖壅f道：

　　“紙帳梅花獨(dú)自眠。”

　　第十回又輪到癡珠，秋痕將手向癡珠酒杯一搶，覺不大熱，便對些熱酒，夾一片冬筍給癡珠。癡珠說道：

　　“他青梅在手詩吟哦?！?br/>
　　到了第十一回才輪到子秀。子秀說的是：

　　“畫角老梅吹晚?！?br/>
　　癡珠瞧著秋痕腕上的表，說道：“一下鐘了，已經(jīng)輪到子秀，收令吧。”秋痕向子秀道：“今日便宜了你。”子秀笑道：“我要酒喝，人家不給我喝，這也是沒法的事?！卑V珠道：“今日也還樂?！鼻锖蹏@口氣道：“這叫作黃連木臭）尾彈琵琶，苦中作樂?！卑V珠默然，隨說道：“我只是得過且過，得樂且樂?！鼻锖塾眯┫★?，大家散坐。

　　癡珠洗漱后，喝幾口茶，到書案上檢張?jiān)姽{，教秋痕磨墨，提筆寫道：《即席賦謝》。子秀、子善都圍著看，只見癡珠歪歪斜斜寫道：

　　聚首天涯亦夙因，判年款洽見情真。

　　綺懷對燭難勝醉，旅邸登盤枉借春。

　　綠酒紅燈如此夜，青衫翠鬢可憐人。

　　使君高義云天薄，還我雙雙自在身。

　　末書“子善刺史粲正。癡珠醉筆?！弊由坪χ轮x秋痕道：“‘借春’二字，有現(xiàn)成么？”癡珠道：“《歲時(shí)記》：‘冬至賜百官辛盤，謂之借春?！闭f畢，喝了茶。便將車先送秋痕，復(fù)坐一回，然后回寓。正是：

　　秋鳥號寒，春蠶作繭。

　　破涕為歡，機(jī)乃一轉(zhuǎn)。

　　欲知后事，且聽下回分解。