話說黃天霸正與朱光祖私相談話，忽聽窗外有人咳嗽。天霸一聽，知是施公聲音，低聲說道：“大人來了?！惫庾媛劼犘那?，望見天霸說：“老弟，我是躲避不躲避？”天霸說：“不用躲避，大家叩見便了?！敝旃庾婊卮鹫f：“遵命?！毖粤T，天霸、小西當(dāng)先，朱光祖隨后，見了施公，自己通名，雙膝點(diǎn)地說：“小人乃盜寇罪人，今叩見大人?！笔┕劼?，不解其意，忙問：“天霸，此乃何人？”天霸見問，打千下跪，忙將已往之故，細(xì)言一遍。賢臣聞知，如夢方醒，點(diǎn)頭說：“原來如此，快請(qǐng)同到正廳相議。”天霸聞聽，忙讓光祖站起。賢臣起身前行，三家好漢后跟，同進(jìn)了倒座正廳，三家好漢侍立兩旁。老爺帶笑說：“關(guān)壯士，給朱壯士看坐?！毙∥鞔饝?yīng)，立刻設(shè)下座位。朱光祖?zhèn)茸?。賢臣望天霸、小西說：“眾位不必拘禮，一同坐下，好公議。”二人回答：“小人斗膽。”言罷同在光祖右邊一齊坐下。施公帶笑開言說：“三位義士，這事怎樣？

　　施某領(lǐng)教?！北磉^天霸心直口快，一句話也藏不住，一聞賢臣之言，忍不住先就答話。施公也知他的秉性，但有點(diǎn)事兒，明用他又不肯明說，必須賣暴腌魚，好叫他應(yīng)承；即便赴湯蹈火，他也萬死不辭。且說天霸見問，口尊：“恩官，這有何難？小人倒有一條放水拿魚之計(jì)。老爺只須如此這般：朱仁兄回莊，見了皇糧莊頭管家喬三，只消隨口說過；再與綠林朋友說明－－借兄臺(tái)虎威，替恩公美言一二。大家同心合意，明日保大人駕臨霸王莊，里應(yīng)外合，拿惡人如探囊取物一般。此小人拙見，未知恩公與仁兄意下如何？”賢臣聞聽，點(diǎn)頭稱贊。朱光祖亦咂嘴說：“妙，此計(jì)亞賽孔明?！闭h論間，忽聽更鑼已敲三棒，施公要留朱光祖款待酒飯。好漢再三告辭。老爺同天霸、小西送至院內(nèi)。光祖告別，走到墻根說道：“吾去也?！?br/>
　　但見他把身形一蹲，往下一扭，腰又往上一縱，嗖一聲躥上墻頭，由墻越房，展眼不見。施公點(diǎn)頭，不好明言，腹內(nèi)說：“哎喲！今夜不虧小西、天霸，險(xiǎn)遭毒手。”嘆罷回步，進(jìn)了倒廳。

　　二位好漢相隨進(jìn)廳。

　　天已微明，內(nèi)丁獻(xiàn)茶。施公茶畢，凈面更衣，吩咐內(nèi)丁傳出話：“教馬、步兵北門外扎營，文武官員來見。一同本州島知州到皇莊拜客，不可遲誤。”內(nèi)司答應(yīng)，立刻傳齊，文東武西，魚貫而行，來至儀門。該值人高聲喊道：“文武官員至廳臺(tái)，各按品級(jí)行參拜！”拜畢平身，侍立兩旁。施公按天霸之言，早已寫定字柬幾封，封面上寫著文武職銜字號(hào)－－內(nèi)詳要事，恐不機(jī)密，走漏風(fēng)聲，使各官自看，按柬而行。老爺座上看文武整齊，心中大悅。施公手擎字柬，對(duì)各官道：“爾等接本院字柬，各看明白，驛外等候?！鼻艺f天霸見施公吩咐已畢，走到小西身旁，把嘴伸到他耳邊，低聲悄語，說了幾句。小西點(diǎn)頭，又把王殿臣、郭起鳳拉到身后，低聲說：“如此這般?！?br/>
　　施公見好漢行事完，座上高聲吩咐：“抬過轎來！”轎夫?qū)⑥I抬上滴水檐，欽差上轎。三聲炮響，出了轅門。全副執(zhí)事，文武官擺隊(duì)而行，通城兵丁，前后護(hù)圍，好似一窩蜂，登時(shí)來到霸王莊外。賢臣吩咐：“停住執(zhí)事，就在此屯扎，不可前進(jìn)?！?br/>
　　下役答應(yīng)。又叫：“小西！”好漢忙至轎旁，下馬打千，一旁躬身侍立。賢臣說：“你來過，還得你去答話才好。就說本院親身來拜。”小西把馬交與別人拉定，邁步走進(jìn)原先那座酒館之內(nèi)?？汕珊捎糜衷阡亙?nèi)。小西就將施公前言，對(duì)胡可用說了不表。

　　且說八人轎抬至酒館。胡可用一見點(diǎn)頭說：“使得，跟我來?！焙捎迷谇?，八人轎在后，霎時(shí)來至瓦房門首。仍如前次打鑼，抬著轎至磚堡門首，八人轎落地。四家好漢并不騎馬，都在轎旁兩行站立。胡可用上前報(bào)與看門之人。看門人復(fù)又擊點(diǎn)三下。點(diǎn)聲未住，忽見跑出一人，問明來意；回身進(jìn)門，通報(bào)莊頭。

　　黃隆基聽家奴稟說：“欽差親身臨門拜見?！奔幢阕穯杹砣说溃骸皻J差帶了多少人馬？”下人回答說：“帶來的文武官員，都在橋西，就只主仆五人過橋，現(xiàn)在西堡門外?！鼻f頭點(diǎn)頭說：“呵，呵！”心中暗說：“欽差此來，并非歹意。昨日下帖拜請(qǐng)，很該先去回拜。誤聽喬三之話，未曾進(jìn)城；他又親身來拜。再說去見，喬三又不在跟前，只恐變生不測。再說不見，來而不往，非禮所在。再者，他乃奉旨?xì)J差，職分非小，出京就是關(guān)外天子，大有威權(quán)，兩次不見，他若一惱，怪罪下來，那時(shí)反為不美?！背烈鞫鄷?huì)，忽然轉(zhuǎn)過一個(gè)少年來，不過十五六歲，眉清目秀，俊俏風(fēng)流，不亞宋玉之美。走到莊頭跟前，嬌聲媚語說：“太爺不必遲疑，欽差乃奉旨大臣，親身來拜，是要與咱交好。倘有什么歹意，早就出簽票，撥官兵衙役，圍困住咱的村莊咧！剛才人說，只有執(zhí)事，都屯在堡外。雖有官員跟隨，并未過橋。門口只一乘轎，跟隨四人，何用等喬三商議？速去迎接才妙。”隆基聞聽，忙把衣服換上，帶著四名小童，出了內(nèi)院。眾家奴見家主出來，隨跟上許多。莊頭一擺手，家奴站住。莊頭與小童五人前后而行。臨行復(fù)又吩咐家奴說：“快殺豬羊，叫廚子治齊筵席?！敝髌臀迦?，出門迎接欽差不表。

　　且說賢臣正在轎內(nèi)觀望，忽見大門出來五個(gè)人。相離不遠(yuǎn)，但見當(dāng)先一人，頭戴絲絨秋帽，大紅絲縷石青襖褂，四爪團(tuán)龍?zhí)焖{(lán)緞袍，腰系絲縧，荷包飄縧，兩邊相配。足登齊頭官靴；粗眉大眼，鼻高唇厚，兩耳有輪，方字大口，卻生滿臉橫肉，半部胡須。年紀(jì)約有五旬開外，款步而行。后跟四個(gè)小童。老爺看罷，暗說：“必是莊頭出門?！彼募液脻h都在橋左右侍立，單等吩咐。不多時(shí)莊頭走至轎前，口尊：“欽差大人在上，莊頭要知大人駕到荒莊，禮該遠(yuǎn)迎才是。迎接不周，莊頭在大人轎前請(qǐng)罪?！毖粤T，假裝屈膝，倒象下跪的模樣；其實(shí)肆漫，不肯跪下。施公一見，正中機(jī)關(guān)。老爺也連忙帶笑，在轎內(nèi)躬身回答說：“施某拜見來遲，休得見過。你我乃通家之好，何必多禮。人來！”天霸、小西答應(yīng)，轉(zhuǎn)過轎前伺候。賢臣故意擺手搖頭說：“賢契免禮，快請(qǐng)起來?！鼻f頭聽賢臣很謙虛，他更裝下跪的樣式。老爺說：“快攙起來?！碧彀浴⑿∥鞫松锨?，早已定下牢籠妙計(jì)。他二人進(jìn)前忙一伸手去攙。莊頭不知是計(jì)，反把兩支胳膊遞與兩家好漢。天霸、小西各接住莊頭一只胳膊，用力往上一端，跟進(jìn)一步往后一擰，又用力往上一推，按倒惡人嘴朝地。莊頭著急扭項(xiàng)，才要問故，忽又走過郭起鳳、王殿臣二人，彎腰把莊頭的兩條腿拳上，回手腰中取繩，遞與天霸凰。天霸忙把惡人黃隆基繩縛二臂，又一回手，亮出單刀，用刀背把惡人兩膀打傷。

　　這時(shí)，小西飛身上馬。天霸與郭起鳳二人，把惡人搭起，遞與關(guān)太馬上接了，各人復(fù)又回手，都亮出兵器，也一齊上馬。

　　施安此時(shí)不敢怠慢，取火早把鐵銃點(diǎn)著，只聽咕咚響亮一聲！

　　他便回身上馬，忙催坐騎，往回頭奔走。雖說把惡人倒剪，仰面橫搭馬上，他卻不住的掙扎。天霸說：“郭哥下馬來，把這囚徒收拾收拾才好?！惫瘌P答應(yīng)，忙下坐騎。天霸說：“關(guān)兄，你把惡人推下馬來，等我兩個(gè)把他收拾妥當(dāng)才好。省得叫他掙扎?！毙∥髀劼?，用力把惡人往下一推。只聽咕咚一聲響，便倒在馬下。天霸、起鳳二人趕上前按住，拿繩子從那人膈肢窩里，穿過捆好。天霸說：“郭哥，咱倆把他搭在馬后，把他用繩子拴好，咱也放心。”起鳳答應(yīng)。二人彎腰把惡人搭起，捎在小西馬后，用繩子從馬肚子底下掏過來，套了個(gè)結(jié)實(shí)，那頭拴在膈肢窩，這邊拴著腿彎子。惡人給拴在馬上，只急得破口大罵。天霸彎腰抓了一把土，往惡人嘴里一塞，塞了滿嘴，立時(shí)罵不出來。天霸復(fù)又上馬過橋。這惡人還想掙扎，哪里還動(dòng)的了？賢臣、小西在前，眾人圍隨在后，奔走不表。單言跟黃隆基的四個(gè)小童，見人把主人拿去，他們跑進(jìn)門來，一個(gè)個(gè)的抓住銅鑼亂打一陣。喬三驚醒出去。不知后來如何，且看下回分解。