卻說施公自準了吳老兒的狀詞，允許代他女兒申冤。即日將黃天霸、褚標、李昆、何路通、關(guān)太、計全、李七侯、金大力等人傳齊，大家集議，去捉水龍窩強盜，給吳老兒父女申冤。諸人奉諭，齊集督院。施公向大家說道：“昨日鄉(xiāng)民吳老兒所告水龍窩強盜，在招賢鎮(zhèn)八蠟廟將他女兒搶去，求本部堂申冤，捉拿強寇。但不知這水龍窩在海州哪里？那強盜姓什名誰？諸位有何妙計，前去把強人捉??？”只見褚標應(yīng)聲答道：“要捉水龍窩強人，老民卻有一計，不知大人以為如何？”施公道：“老英雄既有妙計，敢請說來，某愿聞教。”

　　褚標道：“那水龍窩雖不知在海州哪里，卻知吳老兒的女兒，在海州招賢鎮(zhèn)八蠟廟內(nèi)被強人搶去。老民向聞海州八蠟廟極為熱鬧。相傳四月初一，是八蠟神誕。自三月半后，至四月初十，合鎮(zhèn)四境鄉(xiāng)民，皆捐集資財，在該廟唱戲酬神。此二十幾天內(nèi)，四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，男女老少，皆去頑耍。那水龍窩的強人，必定也要前去。既然前去，他前次已經(jīng)搶過一個女子，他此次再來看見有姿色的婦女，斷不肯就此罷休，必定還是要搶。在老民之意，想在八蠟神誕前二日，請兩位朋友，改扮賣藝的人，先去往該廟賣藝，借此探聽水龍窩強盜姓名。倘能當面遇見，務(wù)要設(shè)法，將他姓名套問出來。一面老民隨往招賢鎮(zhèn)位下－－此中卻須一個美貌婦人，還要有武藝的，帶一個少年孩子，才好行事。只是小孩子倒有，婦人難得?！秉S天霸聽說，便問道：“老叔要這美貌婦人、小孩子何用？”褚標道：“賢侄有所不知，要這美貌婦人，是為誘敵之計。能有這一人，夫夫便裝作鄉(xiāng)民，那婦人便裝作村婦，小孩子便裝作婦人的兒子。

　　老夫既扮作為鄉(xiāng)人，便使婦人做老夫的女兒，小孩子做老夫的外孫，帶著他們一同去八蠟廟頑要。那水寇見了，必定來搶。

　　老夫便讓他搶，等他搶到手，老夫便沿途追尋前去，追至地頭，便可知道他的窠巢。那時老夫卻不進去，再至附近一帶，打聽他的窠巢旁邊，可有別的暗道。再使那賣藝的兩位朋友，候老夫追尋去后，他們也即遠遠隨行，約隔二三里路光景，以便節(jié)節(jié)傳信。黃賢侄等侯老夫去后，即便同行在招賢鎮(zhèn)，暗中分頭住下，聽候老夫的信。一經(jīng)得信，即趕得前去，約在二更盡行事。所以耍有個色藝兼全的美婦人，誘那強人搶去，這叫個【不入虎穴，焉得虎子】，又叫做【追本窮源】。只是色藝兼全的婦人難得?！笔┕犃T，忙拍案稱道：“老英雄這條計策，的確萬無一失，好個【不入虎穴，焉得虎子】。但是那婦人難得，可怎么好呢？”施公也明知褚標用意，欲借重張桂蘭一走，但不好開口。郝素玉又值懷孕，行將足月，不便廝殺，所以也故意說“這一個婦人難得”，卻是兩只眼睛只望著天霸。

　　天霸心中好生焦躁，暗道：“我妻子張桂蘭的本領(lǐng)，不在人下，何以大人與褚標叔絕不提及她？盡管只說難得，難道我妻子不能前去嗎？”卻暗暗的發(fā)怒起來，再忍不住，就向施公說道：“天霸受大人的恩，雖粉骨碎身，不足報于萬一。今褚老叔所獻之計，實在妙絕。就是天霸的妻子張桂蘭，也是受恩深重，現(xiàn)在這里，雖不能算色藝雙絕，也還可勉強一行。今大人與褚老叔絕不一提，天霸卻不知什么原故，還是張桂蘭不配前去不成嗎？”只見施公說道：“天霸，你可不要錯怪人。咱可是因你妻子也是朝廷三品命婦，如何能使她去作美人計賺那強盜？所以想來想去，才說難得其人?！瘪覙艘步涌谡f道：“便是老民也是這般想法。而況老民更有一層難處，要教張夫人做老民的女兒，老民如何敢當？所以不敢啟齒。今天霸錯怪，可不冤屈了老民么？”黃天霸道：“大人言之差矣！天霸所以得有今日，皆大人恩德所致；即天霸之妻，得為三品命婦，亦皆大人所賜。既沫大人恩德，雖赴湯蹈火，又何敢辭？而況前者捉拿毛如虎，天霸之妻及關(guān)夫人，同授美人計策。難道關(guān)夫人現(xiàn)有身孕，不便前往，天霸之妻，卻不能獨行么？至于褚老叔所言，不敢使天霸之妻作自己的親女，天霸卻更有所不解。張氏之父，與褚老叔系結(jié)拜兄弟，褚老叔的年紀，又比咱岳父大，張氏既能為咱岳父之女，又何獨不能為褚老叔之女呢？”

　　施公聽了說道：“既如此說，黃賢弟是千愿萬愿的了。但不知夫人可愿前去么？”天霸道：“張桂蘭雖是女流，也知大義，敢保是一定愿意的?！笔┕溃骸半y得你夫妻好義急公，倒是本部堂與褚老叔見識不廣了。今既如此，就煩褚老英雄率領(lǐng)張桂蘭前去一走?！瘪覙说溃骸斑€要使賀人杰同往一回?！笔┕溃骸澳憷嫌⑿蹖嵲谙氲弥艿?，賀人杰為黃夫人之子，即為老英雄之外孫。又況武藝才貌，個個精強，豈但雙絕，實成為三絕了！有此三絕，還伯那水龍窩的強盜不墮在手內(nèi)嗎？”說罷大笑。褚標又道：“那八蠟廟賣藝，可請金賢弟同王、郭二位，一同前去，彼此可以商量。留計賢侄在家中保護，其余皆煩同行?！贝蠹倚廊辉手Z，當日退出。黃天霸又向張桂蘭說知，張桂蘭亦欣然答應(yīng)。賀人杰更是歡喜無限，因向褚標與張桂蘭說道：“咱自今日起，便要改口喊褚老爺子做公公，嬸娘做母親了。就是嬸娘，也要改口，喚褚老爺子叫爹爹。咱叔父還要改口，喚褚老爺子叫岳父。”說得四人通笑了一回。到了次日，大家陸續(xù)起程，望海州招賢鎮(zhèn)而去。

　　先說金大力、王殿臣、郭起鳳三人，改扮了賣藝的模樣，各拿兵刃棍棒，到了招賢鎮(zhèn)，卻好是三月二十八。三人便找了客寓，暫宿一宵。次日即持了器械，前往八蠟廟去，果然見廟內(nèi)熱鬧非常。進廟來頑耍，只看見鑼鼓喧鬧，人聲騰沸，好不擁擠。金大力等三人，在廟內(nèi)揀了一塊空地，將器械排在地上，席地少坐一刻，便站起來，說了兩句走江湖的話。然后金大力拿了一根齊眉棍，向著眾人說道：“咱姓金名喚老大。咱這兩個伙計，一叫張三，一叫李四。咱三人向來保鏢為業(yè)?，F(xiàn)因由山東下來，走到貴地，脫了盤費，因此賣兩拳，向諸位爺臺們，叨光借些盤費。自古道：【幫襯幫襯】，咱就此耍一套起來。”金大力就用齊眉棍，左旋右舞，耍了一回。王殿臣、郭起鳳也耍了二套。未知后事如何？且看下回分解。