話說(shuō)楊士興聽(tīng)了堂叔楊懷仁這番話，不免半信半疑，因暗道：“不論是身死明與不明，也該去吳家送信。”因立刻著人前去。原來(lái)吳家也是阜寧縣的大族，在有名的吳家甸。這吳氏之父，名喚吳有德。他妻子李氏，膝前有兩兒一女，女兒就許配楊大富為妻。這吳有德為人忠厚非常，實(shí)在是個(gè)有道長(zhǎng)者。家里也有些薄薄的產(chǎn)業(yè)，在吳家甸居住，就要算他是個(gè)首富。自女兒嫁到楊家之后，除非家中有婚喪喜事，才將女兒接回來(lái)過(guò)兩日，事完之后，又將女兒送回夫家。雖常有窮人說(shuō)道：“你女婿久不在家，就留你女兒多住一兩個(gè)月，也不算什么事?！眳怯械侣?tīng)了這些話，便與人爭(zhēng)論道：“女婿在家，將女兒接回來(lái)多住些時(shí)日，他翁姑自有女婿侍奉。女婿不在家，便仗著我女兒侍奉他父母。我若將女兒接回來(lái)，則女婿的父母又靠誰(shuí)人侍奉？”這是向旁人說(shuō)的話。及至向他女兒所說(shuō)，皆是叫她善事翁姑，留心家務(wù)。卻好吳氏也從未違背，總是唯唯聽(tīng)命，所以在楊家也極其賢孝。這日吳有德正從外面回家，忽見(jiàn)楊家有人前來(lái)送信說(shuō)，女婿于昨日回來(lái)，今一早不知如何便會(huì)身死，請(qǐng)他趕緊前去。吳有德聽(tīng)了此話，真是半天里打下一個(gè)霹靂，因問(wèn)來(lái)人道：“究竟大富因甚病死的，你可知道么？”來(lái)人道：“聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)大富是身死不明，所以請(qǐng)你老人家趕緊前去商議?！?br/>
　　吳有德只得進(jìn)內(nèi)，大略告訴妻子李氏一遍，李氏也吃驚不小。

　　當(dāng)下夫妻兩人即刻出了門(mén)，雇了一輛車子，趲趕前去。吳家甸距楊家莊有二十余里，不一會(huì)已至楊家。

　　未入大門(mén)，吳有德夫妻便一路哭了進(jìn)去。楊士興夫婦見(jiàn)親家已來(lái)，吳氏見(jiàn)父母俱到，于是大家又哭起來(lái)。惟有吳氏哭昏了幾次，真是哭得肝腸寸斷，死去活來(lái)。好容易慢慢勸住了哭。

　　吳有德先問(wèn)了一遍，如何身死情形，楊士興即大略告訴了一遍。

　　吳有德又細(xì)細(xì)問(wèn)了女兒一遍。吳氏也就細(xì)細(xì)將始末根由，哭訴了一遍，因道：“我的爹媽呀！你女兒也不要活了，就此隨你女婿一齊兒死了，免得你女兒有冤無(wú)處申，死了丈夫還落個(gè)不美之名。不如從此一死，也可表表心跡！”說(shuō)著，就一頭向壁上撞去。楊士興的妻子在旁看見(jiàn)，趕緊搶上一步，將吳氏一把拉住，說(shuō)道：“我兒！你不要如此，你的心跡，為娘是知道的，是非自有公論。好在你爹媽俱已在此，我兒子雖說(shuō)死得不明不白，總不能夠說(shuō)是你害死他的。大家商議起來(lái)看，如何代我兒子申冤！不然，你的冤枉也無(wú)處申，我的兒子也不知因何而死？”吳氏聽(tīng)了這番話，雖覺(jué)得有理，總以死了干凈，免得隨后糾纏，口口聲聲，直是要死。吳有德明知女兒絕不能得個(gè)水落石出－－女婿到底因何而死，所以存了這個(gè)心，因道：“我的兒！你切切不可尋死覓活，雖然痛夫心切，你翁姑卻無(wú)甚他意。但是女婿身死不明，連我也有些疑惑。在我看來(lái)，倒是去縣里報(bào)報(bào)案，請(qǐng)縣官前來(lái)相驗(yàn)一回，你也可明一明心跡。就是女婿也可弄清他是因何身死。你若現(xiàn)在死了，在知道的，說(shuō)你是大義殉夫；在那不知道的，還說(shuō)你畏法身死。你此時(shí)可死不得，等將來(lái)有了水落石出，你那時(shí)再死不遲。”這一番話，說(shuō)得在情在理。吳氏本來(lái)決計(jì)殉夫，甘心死節(jié)，現(xiàn)在聽(tīng)了父親這些話，忽然大悟，暗道：“我此時(shí)可實(shí)在死不得，就便我沒(méi)有良心，也要代丈夫申一申冤枉，才對(duì)得起他。”因此一悟，也就將死拋在一旁，專等報(bào)官相驗(yàn)。

　　那楊懷仁初意說(shuō)了許多唆使的話，本想?yún)怯械掳蛋蒂I(mǎi)囑他，便好得些錢(qián)財(cái)，再來(lái)說(shuō)項(xiàng)?，F(xiàn)在聽(tīng)見(jiàn)這番說(shuō)，這報(bào)官相驗(yàn)一層，反出在吳有德之口，因道：“我這侄孫昨日始回，今日便死，其中顯有情弊。不怕你親家見(jiàn)怪，光景非鳴官不行?！眳怯械侣?tīng)說(shuō)也道：“你老人家言之差矣！我本來(lái)也是此意。但是報(bào)官一層，從無(wú)母族去報(bào)之理。親家翁是分不開(kāi)身來(lái)。此外又無(wú)人可去，在我看來(lái)，莫若就煩你老人家進(jìn)城一走。好在你老人家也是楊家族長(zhǎng)，此事也應(yīng)該問(wèn)的。我等當(dāng)在尊府，恭候本縣到此相驗(yàn)，好見(jiàn)個(gè)明白。事宜早辦，就請(qǐng)你老人家進(jìn)城一走罷！”

　　楊懷仁被吳有德這番話，說(shuō)得頓口無(wú)言，又不好說(shuō)不去，只得答應(yīng)著前去報(bào)縣。說(shuō)著，當(dāng)即出大門(mén)，匆匆的直望城里而來(lái)。

　　進(jìn)了城，到了縣門(mén)。卻好這日是被告之期，便請(qǐng)人寫(xiě)了一張狀詞，即刻呈遞進(jìn)去。阜寧縣接到這案，見(jiàn)是“謀毒親夫”重案，當(dāng)即準(zhǔn)詞，飭令：預(yù)備尸場(chǎng)，聽(tīng)候相驗(yàn)。楊懷仁見(jiàn)準(zhǔn)了詞，也就即刻出城，直奔楊家莊送信。當(dāng)有本莊地保預(yù)備尸場(chǎng)，聽(tīng)候縣官前來(lái)相驗(yàn)。

　　到了次日，約有巳牌時(shí)分，阜寧縣帶同差役、仵作乘轎而來(lái)。及至楊家門(mén)口，降輿而進(jìn)，即刻升坐公案。先提原告楊懷仁略問(wèn)數(shù)語(yǔ)；又提被告楊吳氏至公案前，略問(wèn)一遭。吳氏便將前后的情形，哭訴了一遍，因道：“小婦人丈夫身死不明，總要求大老爺申雪！”阜寧縣正欲下問(wèn)，楊士興便跪在地下，向上說(shuō)道：“兒子楊大富身死不明，求老爺從公申雪！”阜寧縣向下問(wèn)道：“你是何人！”士興道：“小人是死者的父親?！备穼幙h道：“你叫什么名字？”士興道：“小人名喚士興?！备穼幙h道：“怎么那狀詞上不是你的名字？何以懷仁反是原告？本縣可不明白?！笔颗d道：“懷仁是小人從堂叔父，小人因不能分身進(jìn)城，所以請(qǐng)叔父懷仁前去喊冤?！备穼幙h道：“原來(lái)如此?！币幻鎲?wèn)話，一面察看吳氏動(dòng)靜；只見(jiàn)吳氏跪在地下嚎啕痛哭，實(shí)在不是謀害親夫的情狀。而且吳氏端莊誠(chéng)實(shí)，哀毀之至，又非那淫潑一派。阜寧縣此時(shí)已知道其中定有奸人唆使。又將楊懷仁望了一回，覺(jué)得楊懷仁頗非善類之人?？戳艘槐?，因飭令仵作：悉心檢驗(yàn)，據(jù)實(shí)詳報(bào)。仵作答應(yīng)下去。不一刻，喝報(bào)上來(lái)：驗(yàn)得尸身肚腹青紫，委系中毒身亡，余處并無(wú)傷痕是實(shí)。阜寧縣據(jù)報(bào)，復(fù)走出公案，親視一周無(wú)誤。因命填了尸格，飭令先行收殮。所有原、被告帶回衙門(mén)再訊。畢竟楊吳氏是否謀害親夫，且看下回分解。