話說黃天霸、褚標(biāo)、朱光祖三人，直望連環(huán)套而去。這日走至天津不遠(yuǎn)，尋了客店住下。忽然褚標(biāo)在路大病起來，一連三四日，不但是腹瀉不止，而且寒熱交作。黃天霸、朱光祖二人，好不急躁。好容易到了七日，才算退了寒熱，腹瀉也算止了。天霸便與朱光祖道：“我看褚老叔病雖漸好，還須養(yǎng)息才好。將褚老叔送回淮安，連環(huán)套讓我一人獨(dú)去。朱老叔意下如何呢？”朱光相道：“將褚大哥送回淮安，雖是極好，但恐怕混進(jìn)不行，連環(huán)套須得他前去走一走方好?！碧彀缘溃骸拔乙嘀啦豢蔁o他。但是病雖稍退，若再沿途受些感冒，他是有了年紀(jì)的人，可萬不能再病了。莫如送他回淮安去，他老人家固可養(yǎng)息，我等亦可放心。愚見還是送回去的好?！敝旃庾娴溃骸拔覅s有個(gè)主意在此：趕緊修書一封，著個(gè)妥當(dāng)人，連夜趕回淮安，請大人將關(guān)參將、計(jì)都司、李五爺派來。留一人在此，專門與褚大哥調(diào)理病癥；其余同往連環(huán)套。事成之后，再一同回淮安，不知賢侄以為然否？”黃天霸道：“如此所為，往來也須一月，豈不有誤日期么？”朱光祖道：“趕得快，來往二十日足矣！

　　等他們到來，再行一同前去，也還不遲。”二人正在互相議論，忽見關(guān)太、計(jì)全、何路通、李昆四人走進(jìn)店來。黃天霸一見，好生詫異，因急問道：“諸位兄長何以也到此地？”計(jì)全道：“不期在此遇見，真是巧極了。只因大人于賢弟走后，忽然有個(gè)朋友從京里出來，便道淮安，到衙門里去拜。大人隨即相見，閑談中說起連環(huán)套一事。大人的那個(gè)朋友因說：“連環(huán)套這個(gè)地方，尚在口外張家口?！看笕寺犃舜嗽?，第二日即命我等前來，為的是恐怕賢弟等不知連環(huán)套在口外，難于探訪。不意在此遇見，正好一起同行了。但不知賢弟也住這里呢！”黃天霸聞?wù)f，心中好不喜悅：因得了連環(huán)套的所在，免得沿途探訪地名。因?qū)Ⅰ覙?biāo)害病的話說了一遍。計(jì)全這才知道，因又同至褚標(biāo)房內(nèi)問病，又將來意說明，褚標(biāo)也甚喜歡。

　　當(dāng)日大家商議，即留李五爺在客店內(nèi)與褚標(biāo)作伴，其余同往張家口連環(huán)套，探訪御馬消息。過了一日，黃天霸、朱光祖、關(guān)小西、計(jì)全、何路通五人，辭別褚標(biāo)、李五，直往連環(huán)套而去。在路行程，非止一日。這日，已至口外，沿途問明路徑。又走了一日，已離連環(huán)套不遠(yuǎn)。黃天霸等尋了客店住下，當(dāng)有小二進(jìn)來招呼。晚間無事，計(jì)全便問店小二道：“我等聞得這里有座連環(huán)套，這里面地方甚是廣大，我等意欲進(jìn)去一游，不知你可能帶我等進(jìn)去么？”店小二一聞此言，先將舌頭一伸，說道：“你老可真奇怪，什么地方不好去游玩，偏要到連環(huán)套去，這個(gè)地方也可去游得的么？”計(jì)全道：“我等聞得那里甚為熱鬧，怎么去不得呢？”店小二道：“你老真是所聞不實(shí)了。這連環(huán)套是個(gè)強(qiáng)盜窩，怎么你老要去那里？俺們可實(shí)在不懂了?！庇?jì)全道：“怎么連環(huán)套現(xiàn)在變了強(qiáng)盜窩了？我可不知道。但是那里有多少強(qiáng)盜？為首的姓甚名誰？”小二道：“俺也不知道為首的是哪個(gè)，姓甚名誰，更加不清楚了。若問如何厲害？但聽人說：【個(gè)個(gè)皆會(huì)飛檐走壁，武藝精強(qiáng)?！堪硡s不曾見過。”計(jì)全道：“你可知道那里有什么規(guī)矩么？”小二道：“也曾聽說這連環(huán)套三面皆是水，只有一面是陸路。內(nèi)中曲折連環(huán)，不認(rèn)得路的，走了進(jìn)去，必然走不出來。而且山下皆有人把守，進(jìn)出的人皆有腰牌，若無腰牌，除非頭目不問，其余總要盤查的。不但盤查，而且還要當(dāng)奸細(xì)看待。雖是強(qiáng)盜，規(guī)矩卻是極其厲害?！庇?jì)全道：“你可知周圍有多少地方么？”店小二道：“周圍四十里，皆是連環(huán)套所管。由平地直到山頂，聽說共有三道關(guān)寨。把守的極其嚴(yán)密，若無腰牌，雖插翅也不能進(jìn)去?！庇?jì)全道：“原來如此，我們誤聽人言了。若不細(xì)細(xì)問你，誤到那里，還要險(xiǎn)遭不測呢！真所謂【欲知山下路，須問本方人】。這真是古語不錯(cuò)了?！庇?jì)全將連環(huán)套大概問明，店小二也就出去。

　　計(jì)全便與大家商議道：“據(jù)店小二說來，這連環(huán)套如此嚴(yán)密，怎么能進(jìn)去呢？”黃天霸道：“計(jì)大哥不必過慮，任他龍?zhí)痘⒀ǎ硞兗鹊搅诉@里，還能不進(jìn)去么？無論他怎么把守嚴(yán)密，總要設(shè)法進(jìn)去的。好在已知道路徑，今夜便可前往探聽一回，再作計(jì)議?！敝旃庾娴溃骸袄腺t侄！你倒不可孟浪。竇耳墩這老兒可非尋常的小輩，你家令先尊大人那種蓋世英雄，還須三次才將他打服降了，即此也可知他的厲害。此時(shí)老賢侄若將他當(dāng)為尋常小輩看待，孟浪前行，恐伯于事不成，反受其累。

　　必得大家商議個(gè)妥當(dāng)計(jì)策，然后依計(jì)而行，方免后慮。只要進(jìn)去將那御馬的消息打聽出來，那御馬果在那里，卻就易于設(shè)法了?！秉S天霸道：“據(jù)老叔所言，好謀而成，固是極好之事，但不知計(jì)將安出呢？”計(jì)全道：“愚兄倒有個(gè)主意在此：明日可即離此地，換一家客店。將我們帶來的人，全裝著車夫模樣。

　　再在本地雇一二十輛小車，車上多裝石塊，又用包袱蓋好。賢弟扮作保鏢裝束；我等也裝著保鏢人，押著小車走他山下經(jīng)過。

　　他見了這許多銀兩，豈有不來劫掠之理？那時(shí)再并力與他們一戰(zhàn)，務(wù)要將他頭目擒一個(gè)過來，然后再作計(jì)議。卻不可將車子的對象，被他看出破綻來，那可不好行事了?！秉S天霸道：“此計(jì)雖好，哪里去雇這許多小車呢！”朱光祖道：“小車倒不難，只須有錢便雇得到。不過須請本地人去雇，我等恐怕不行。還有一說，計(jì)賢弟說須要離此地，重?fù)Q一家住下，好去辦事。我的愚見，客店也不須重?fù)Q，不妨將這店內(nèi)的主人請來，告訴他明白?！贝蠹掖饝?yīng)，于是便將店主人喚進(jìn)。

　　原來這店主人姓陸，名喚松云。陸松云走到房中，先問了黃天霸等尊姓大名，然后問道：“客官呼喚，有何吩咐？”計(jì)全道：“我等沒有別事，只因連環(huán)套是個(gè)大盜的窩巢，往來客商，無不受他的大害。我等并非客人，乃系奉旨前來，剿滅山寨。方才聽你家伙計(jì)所說一切，奈他那里防守甚嚴(yán)，外人不易進(jìn)去，因此我等設(shè)計(jì)前去誘他?，F(xiàn)在卻少一物，非賢東代辦不可。所以相煩一辦，卻不可稍露風(fēng)聲，使該盜知覺，我等枉勞心機(jī)。”陸松云道：“不知諸位官長所需何物？請即吩咐便了?！?br/>
　　計(jì)全道：“煩你代辦小車十幾輛，沙袋二三十條，石塊千余斤，后日都要齊備?！辈恢懰稍颇芊翊饝?yīng)，且看下回分解。