第十八回討淮南舍身平反寇回沛下紀德筑高臺卻說呂后誘殺淮陰侯韓信之后，漢帝愛她有才，非但國家大計常與商酌，連廢立太子之事，也絕口不提了。呂后一見其計已售，自然暗暗歡喜。正想再做幾件大事，給臣下看看，預為太子示威的時候。可巧又有一個送死鬼前來，碰到她的手里。
這人是誰？乃是梁王彭越。彭越佐漢滅楚，他的功勞雖然次于韓信，但也是漢將中的一位翹楚。他自從韓信降為淮陰侯之后，已有免死狐悲之感。及見陳豨造反，漢帝親征，派人召他，要他會師，他更加疑懼，因此托疾不至。嗣被漢帝遣使詰責，始想入都謝罪，又為部將扈輒阻止道：“大王前日未曾應召，今日再去，必定遭擒。
倒不如就此舉事，截斷漢帝歸路，真是上策?！笨尚ε碓街宦犾栎m一半計策，僅僅仍是借口生病，不去謝罪。不料被他臣子梁大仆聞知其事，從此大權獨攬，事事要挾。彭越正想將他治罪，他已先發(fā)制人，密報漢帝。漢帝生平最惡這事，出其不意，即將彭越、扈輒二人拘至洛陽，發(fā)交廷尉王恬開審訊。恬開審了幾堂，雖知彭越不聽扈輒唆反之言，無甚大罪，因要迎合漢帝心理，不得不從重定讞。奏報上去，說的是謀反之意，雖出扈輒，彭越若是效忠帝室，即應重治扈輒之罪，奏報朝廷，今彭越計不出此，自當依法論罪等語。漢帝見了這道奏報，適聞韓信伏誅，自己急于離洛回都，去問呂后原委，因將彭越之事，耽擱下來。及至再來洛陽，又恐連殺功臣，防人疑懼，所以僅斬扈輒，赦了彭越死罪，廢為庶人，滴徙蜀地青衣縣居住，以觀后效。
彭越押解行至鄭地，中途遇見呂后。呂后正為漢帝不殺彭越，遺下禍根，特地由都趕赴洛陽，要向漢帝進言。誰知彭越當她是位慈善大家，想她代求漢帝，赦去遠謫，恩放還家。于是叩謁道旁，力辯自己無罪，苦求呂后援救。呂后當面滿口應允，且命彭越同至洛陽。彭越這一喜，以為他們祖宗必有積德，方能中途遇見這位救命大王。他到洛陽了，正在廷尉處候信的當日，有人前去問他，他也不瞞，直將呂后已經(jīng)允他，力向漢帝說情的話說了出來，別人聽了，自然替他賀喜。誰知他受人之賀尚未完畢，忽聞傳出一道旨意，乃是“著將彭越斬首”六個大字?？偹阄礆⒁郧?，幸有一位友人前來報信給他，他方知呂后見了漢帝，非但不去替他救赦，反而說道他是歹人，謫徙蜀中，乃是縱虎歸山，必有后患，不如殺了來得放心。彭越知道這個消息，尚不至于死得糊里糊涂。否則見了閻王老子，問他何故光臨，他還答不出理由來呢。
漢帝既殺彭越，還有三項附帶條件：第一是滅其三族，說道斬草不除根，防有報復；第二是把他尸體酼作肉醬，分賜諸侯，以為造反者戒；第三是將他的首級示眾，他首級之旁，貼著詔書，有人敢收越首，罪與越同。這三項花樣，都是呂后的裁剪。豈知竟有一個不畏死的，前來祭拜。漢帝正在夸獎呂后的時候，忽見軍士報道：“頃有一人滿身素服，攜了祭品，對于越首，哭至暈去，現(xiàn)已拿下，特來奏聞?！?br/>
漢帝聽了，也吃了一驚道：“天下真有這樣不畏死的狂奴么？朕要見見此人，是否生得三頭六臂，快把這個狂奴帶來?！币粫r帶到，漢帝拍案大罵道：“汝是何人？
敢來私祭彭越！”那人聽了，面不改色，聲不喘氣，卻朗朗地答道：“臣是梁大夫欒布，”漢帝更加厲聲問他道：“汝為大夫，識得字否？”欒布微笑道：“焉得不識？”漢帝道：“汝既識宇，難道朕的詔書，汝竟熟視無睹不成？汝既如此大膽，定與彭越同謀！”說罷，即顧左右道：“速將此人烹了！”那時殿旁，正擺著湯鑊，衛(wèi)士等一聞漢帝命令，立將欒布的身體，高高舉起，要向湯鑊中擲去。欒布卻顧視漢帝道：“容臣一言，再入鑊中未晚。”漢帝道：“準汝說來！”欒布道：“陛下前困彭城，敗走滎陽成皋之間，項王帶領雄兵向陛下追逼。若非梁王居住梁地，助漢扼楚，項王早已入關。今陛下已有天下，如此慘殺功臣，實使天下寒心，臣恐不反的也要反了。臣既來此，自然是為梁王盡忠而來?！?br/>
來意還未說出，便要向鑊中投去。漢帝見他說得理直，且有忠心，便命將他釋放，授為殿前都尉。欒布方向漢帝大拜四拜，下殿自去。漢帝遂將梁地劃分為二：東北仍號為梁，封皇庶子名恢的為梁王；西南號為淮陽，封皇庶子名友的為淮陽王。
這兩位皇子，究是后宮哪位夫人所出，史書失傳，不佞也不敢妄說。
單說呂后見漢帝在洛，無所事事，勸他返都休養(yǎng)。漢帝便同呂后回至咸陽。到了宮中，休息沒有幾時，忽然生起病來，乃諭宮監(jiān)，無論何人，不準放進宮門，一連旬日，不出視朝。
卻把那班臣下，急得無法可施，于是公推舞陽侯樊噲入宮視疾。
樊噲本與漢帝是內親，及進宮去，誰知也被宮監(jiān)阻住，樊噲大怒，狂吼一聲，硬闖進宮。門簾啟處，就見漢帝在戲一個小監(jiān)。
漢帝見了樊噲，倒還行所無事，獨有那個小監(jiān)，只羞得滿面通紅，搶了衣裳，就急急地逃入后宮去了。樊噲不禁大憤道：“陛下起兵，大小百戰(zhàn)。這個天下，也是九死一生之中，取而得來。今天下初平，理應及時整理，以保萬世之基；乃與小閹媒戲宮中，不問朝事，難道陛下不聞趙高故事么？”漢帝聽了，一笑起身道：“汝言甚是，朕明日視朝便了?！?br/>
次日，漢帝坐朝，見第一本奏折，就是淮南王英布的臣下中大夫賁赫，密告英布造反的事情，不覺不驚失色道：“這還了得！”說著，擬命太子率兵往擊英布。
原來太子有上賓四人：一位叫做東園公；一位叫做夏黃公；一位叫做綺里季；一位叫做角里先生。這四位上賓，向居商山，時人稱為商山四皓。
呂后因懼戚姬奪嫡，特用重禮，聘為輔佐太子。那天四皓聞得漢帝要命太子出征，忙去通知呂后親兄建成侯呂釋之道：“皇后聘吾等輔佐太子，現(xiàn)在太子有難，不得不來告知足下?！眳吾屩犃艘惑@道：“太子有何危難，我怎不知？”四皓道：“主上現(xiàn)擬命太子率兵往擊英布，太子地位，有功不能加封，無功便有害處。足下速去告知皇后，請皇后去與主上說，英布乃是天下猛將，朝中諸將，半是太子父執(zhí)，若命太子駕馭他們，必然不聽號令。中原一動，天下皆危。只有主上親征，方于大事有益。此乃危難關頭，務請皇后注意?！眳吾屩犃?，忙去告知呂后，呂后自然依計而行。漢帝聽了，喟然道：“朕早知豎子無能，仍要乃公自去，我就親征便了?！闭霰汕扇觋幒钕暮顙?，適薦薛公，稱他才智無雙，可備軍事顧問。
漢帝召入，始知薛公為故楚令尹，問計于他道：“汝看英布果能成事否？”薛公道：“不能！不能！彼南取吳，西取楚，東并齊魯，北收燕趙，堅壁固守，是曰上策；東取吳，西取楚，并韓取魏，據(jù)敖倉粟，塞成皋口，已是中策；若東取吳，西取下蔡，聚糧越地，身歸長沙，這是下策。臣知英布必用下策，陛下可以高枕無憂?！?br/>
漢帝聽了大喜稱善，即封薛公為關內侯，食邑千戶；且立趙姬所生之子名長的，為淮南王，預為代布地步。出征之日，群臣除輔太子的以外，一概從軍。張良送至霸上道：“臣因病體加劇，只好暫違陛下，惟陛下此行須要慎重?！睗h帝點頭說是。
張良又道：“太子留守都中，陛下可命太子為大將軍，統(tǒng)率關中兵馬，方能鎮(zhèn)服人心?！睗h帝依議，又囑張良道：“子房為朕故交，今雖有恙，仍宜臥輔太子，免朕懸念。”張良道：“叔孫通已為太子太傅，才足輔弼，陛下放心?！睗h帝乃發(fā)上郡北地隴西車騎，及巴蜀將官，并中尉卒三萬人，使屯霸上，為太子衛(wèi)軍。部署既定，始啟程東行。
那時英布已出兵略地，東攻荊，西攻楚，又號令軍中道：“漢帝的將士，只有韓信、彭越二人，可以與寡人對抗。今韓、彭已死，余子不足道也?！敝T將聽了，自覺膽壯。英布遂先向荊國進攻。荊王劉賈，迎戰(zhàn)死之。英布既得荊地，復移兵攻楚。
楚王劉交，分兵三路出應，雖然抵擋幾陣，仍是敗績，只得棄了淮西都城，帶了文武官員出奔薛地。英布以為荊、楚既下，正好西進，竟如薛公所料，用了下策。
及至他的兵馬，進抵新州屬境會甄地方，正遇漢帝親引大兵，浩浩蕩蕩，殺奔前來。
英布遙望漢軍里面，高高豎起一面黃色大勇，方始大大地吃了一驚，忙顧左右道：“漢帝春秋已高，難道親自引兵前來拒我么？汝等速去探明報我，休被那張良、陳平兩賊，假張漢帝親征旗號前來誑人。”左右奉命去后，英布急召隨軍謀士商議道：“漢帝苦自己前來，倒要仔細一二。”當下有一個謀士袁昶，微笑答道：“臣只怕漢帝未必親來。他真親來，這是大王的福命齊天，應該垂手而得漢室的天下了?！?br/>
英布道：“寡人除韓信、彭越二人之外，不知怎的，對于漢帝似乎有些懼他。汝說寡人應得天下，據(jù)何觀察而言？”袁昶道：“漢帝已經(jīng)名正言順地做了幾年天子了，海內諸侯，畏其威勢，自然都在觀望，不敢貿然附和大王。漢帝若不親自出戰(zhàn)，只命各路諸侯前來敵我，大王一時也不能即將諸侯殺盡，久戰(zhàn)不利，人所共知。若漢帝自來，我們只要設法能把漢帝一鼓而擒，這就是擒賊擒王的要著。不然，漢帝死守咸陽，我軍就是連戰(zhàn)皆捷，也要大費時日呢?！庇⒉悸犃说溃骸叭暄砸蚴牵诵⌒?！”袁昶正要答話，左右已經(jīng)探明回報道：“漢帝果然自引大軍三十萬，已在前面扎下營盤了?！庇⒉悸犃T，因有袁昶先人之言，便覺膽子大了不少，急以其目注視袁施道：“汝有何計，快快說來！”
袁昶聽了，便與英布咬了幾句耳朵。英布聽罷大喜，急命照計行事。誰知那位漢帝，也在那兒畏懼英布的行軍陣法頗似項羽，暗想：這次的敵兵，恐非陳豨可比。
兼之此次一路行來，輒有亂夢，莫非竟是不祥之兆么？因即策勵諸將，有人取得英布首級前來報功，朕即以淮南王位界之。請將聞命，人人思得這個王位，軍威陡然大震。漢帝見了，心中暗暗高興。因即下書，要與英布當面談話。英布批回允準。
漢帝率領請將出了營門，遙語英布道：“朕已封汝為王，也算報功，何苦猝然造反？
那陳豨、彭越諸賊，如何出奔，如何被獲，汝尚不知不聞么？”
英布素無辯才，聽了漢帝之言，索性老老實實地答道：“為王哪及為帝？我的興兵，也非想做皇帝而已?！睗h帝見他無理可容，急將所執(zhí)之鞭，向前一揮，隨見左有樊噲，右有夏侯嬰，兩支人馬，沖至英布陣前，大戰(zhàn)起來。這天直殺到紅日西沉，兩面未分勝敗，各自收兵，預備次日再戰(zhàn)。
就在這天晚間，忽有英布部將馮昌，私率所部，前來歸降漢帝。漢兵不知是計，未敢阻攔，奔報漢帝。漢帝聽了，急道：“來將恐防有詐，不得使他逼近營門?！?br/>
豈知漢帝話猶未完，陡聽來軍一連幾聲信炮，即見馮昌首先一馬殺進營來，霎時敵兵漫山遍野地圍了攏來。漢兵一時未防，所扎營塞，早為敵人沖破。漢帝見事不妙，躍上那匹御騎，急向后營逃走。甫出后門，不知何處飛來一箭，竟中前胸。幸虧披有鐵甲，未傷內腑，但已痛不可忍。漢帝暗想道：“我若因痛而道，我軍無主，必然全潰。我的性命仍在未定之天，只有死里求生，或能轉敗為勝，也未可知，即使再敗，我也甘心?！睗h帝想罷，趕忙忍痛，奔至一處高阜之上，大呼道：“諾將聽著！朕雖中箭，不肯罷休。汝眾若有君臣之義，快快隨朕殺入敵陣。一人拚命，萬夫難當，今夜乃是朕與汝眾的生死關頭?！闭垖⒁姖h帝已經(jīng)受創(chuàng)，還要親自殺入敵陣，為人臣的，自應為主效力。于是爭先恐后地，一齊轉身殺入敵陣。大家殺了一條血路，又換一條血路。
人人拼死，個個忘身，真是以一當百，竟把敵陣中人，殺得七零八落，銳氣全消，弄得打勝仗的反成了敗仗。軍心一散，便像潮涌般地潰了起來。此時英布，雖是主帥，哪里還禁止得住，自己要保性命，只得領了殘軍，帶戰(zhàn)帶退，一路路地敗了下去。
漢帝乘勝追趕，直逼淮水。英布不敢退守淮南，便向江南竄逃。
中途忽遇長沙王吳臣遣來助戰(zhàn)的將士，見他如此狼狽，便勸他還是暫避長沙，再作計議。吳臣即吳芮之子。吳芮病歿，由子吳臣嗣位。吳臣雖與英布為郎舅至親，見其膽敢造反，因懼罪及三族之例，早已有心思害英布，以明自己并無助逆行為，一時急切不得下手。正在那兒想法之際，一日接到英布書信，邀其派兵相助，吳臣便趁此機會。面子上發(fā)兵遣將，算來助布，其實暗中早有布置。英布哪里防到，一見來將勸他逃往長沙，以為是至親好意，決不有疑，趕忙改了路程，直投吳臣。誰知行至鄱陽，宿在驛館，夜間安睡，正在好夢蘧蘧的時候，壁間突出刀斧手數(shù)十人。
不費吹灰之力，這位已叛的淮南王英布，早已一命嗚呼。卻與韓信、彭越一班人，在陰曹相對訴苦去了。
壁間的刀斧手，自然不是別人所派，閱者也該知道是那位大義滅親的吳臣所為的了。吳臣既殺英布，持了他的首級，親自去見漢帝報功。漢帝面獎幾句之后，又從吳臣口中知道那個假借詐降為名，乘機沖破漢營的英布部將馮昌，乃是奉著謀士袁昶的密計而來的。袁昶那時與英布所咬的耳朵，自然就是這個計策了。漢帝平了英布，知道天下英雄，已無其敵，心中豈有還不坦然之理。那時因近故鄉(xiāng)，索性順道來至沛縣訪謁故老。這明是漢帝衣錦還鄉(xiāng)的舉動。沛縣官吏，冷不防地忽見圣駕光臨，無不嚇得屁滾尿流，設備行帳，支應伙食，忙個不停。無如沛縣城池不大，漢帝人馬又多，弄得滿坑滿谷，毫無隙地。哪知漢帝是日所帶隨身親兵，比較他的隊伍，。不過十成中只帶了二三成來了罷。等得漢帝駕至城內，所有官紳，沿途跪接，異常恭敬。漢帝因是故鄉(xiāng)官吏，倒也客氣三分，接見父老，更是和顏悅色；及見香花敷道，燈彩盈街，心里雖然萬分得意，臉上卻不肯現(xiàn)出驕矜之色。進得行宮，自己坐了御座，復將從前認識的那班父老子弟，一一召入，概兔跪拜，溫語相加，悉令兩旁坐下?？h中官吏，早備筵宴，一時擺上。漢帝又命他們同飲，同時選得兒童二百二十人，使之皆著彩衣，歌舞值酒。這班兒童，滿口鄉(xiāng)音，都是呀呀地鬧了一陣。漢帝大樂特樂，此時已有酒意，途命左右取筑至前，親自擊節(jié)，信口作樂道：大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方？
漢帝歌罷，大家莫不湊趣，于是又爭著恭維一番。漢帝當場復命那班兒童，學習他所唱的歌句，兒童倒也伶俐，一學即會，唱得抑揚入耳，更把漢帝樂得手舞足蹈，居然忘了天子尊嚴，下座自舞。他雖隨便而舞，可憐累得那班父老，竟把各人的喉嚨，喝彩喝啞。漢帝忽然回憶當年的苦況，不禁流下幾點老淚，眾人見了，自然大為驚慌，忙去恭問原因。漢帝咽然道：“我今日雖已貴為天子，回想當年，幾無啖飯之處?！闭f著，即命左右持千金分贈王媼、武婦，為了當年留餐寄宿之情。
其時兩婦已歿，由其子孫拜領去訖。漢帝又對眾人說道：“朕起兵此邑，得有天下，為人不可忘本，應將此邑賦役永遠豁免?！?br/>
大家聽了，群又伏地拜謝。漢帝尚未盡興，直吃到午夜方散。
次日，漢帝復召各家婦女，無論老幼，均來與宴。那班婦女，不知禮節(jié)，弄得個個局促不安。漢帝又命免禮，放心痛飲，這一場筵席，更鬧出百般笑話。漢帝視以為樂，并不計較。一連十余日，方始辭別父老，啟行返都。父老又請道：“沛縣已蒙豁免賦役，豐鄉(xiāng)未沐殊恩?！睗h帝道：“非朕不肯，實恨雍齒叛我，今看父老之面，一視同仁可也?！备咐系人妥哂{之后，便在沛中建造一臺，名曰“歌風”，正是：為人在世原如夢，作帝還鄉(xiāng)應筑臺。
不知漢帝何時到都，且聽下口分解。
這人是誰？乃是梁王彭越。彭越佐漢滅楚，他的功勞雖然次于韓信，但也是漢將中的一位翹楚。他自從韓信降為淮陰侯之后，已有免死狐悲之感。及見陳豨造反，漢帝親征，派人召他，要他會師，他更加疑懼，因此托疾不至。嗣被漢帝遣使詰責，始想入都謝罪，又為部將扈輒阻止道：“大王前日未曾應召，今日再去，必定遭擒。
倒不如就此舉事，截斷漢帝歸路，真是上策?！笨尚ε碓街宦犾栎m一半計策，僅僅仍是借口生病，不去謝罪。不料被他臣子梁大仆聞知其事，從此大權獨攬，事事要挾。彭越正想將他治罪，他已先發(fā)制人，密報漢帝。漢帝生平最惡這事，出其不意，即將彭越、扈輒二人拘至洛陽，發(fā)交廷尉王恬開審訊。恬開審了幾堂，雖知彭越不聽扈輒唆反之言，無甚大罪，因要迎合漢帝心理，不得不從重定讞。奏報上去，說的是謀反之意，雖出扈輒，彭越若是效忠帝室，即應重治扈輒之罪，奏報朝廷，今彭越計不出此，自當依法論罪等語。漢帝見了這道奏報，適聞韓信伏誅，自己急于離洛回都，去問呂后原委，因將彭越之事，耽擱下來。及至再來洛陽，又恐連殺功臣，防人疑懼，所以僅斬扈輒，赦了彭越死罪，廢為庶人，滴徙蜀地青衣縣居住，以觀后效。
彭越押解行至鄭地，中途遇見呂后。呂后正為漢帝不殺彭越，遺下禍根，特地由都趕赴洛陽，要向漢帝進言。誰知彭越當她是位慈善大家，想她代求漢帝，赦去遠謫，恩放還家。于是叩謁道旁，力辯自己無罪，苦求呂后援救。呂后當面滿口應允，且命彭越同至洛陽。彭越這一喜，以為他們祖宗必有積德，方能中途遇見這位救命大王。他到洛陽了，正在廷尉處候信的當日，有人前去問他，他也不瞞，直將呂后已經(jīng)允他，力向漢帝說情的話說了出來，別人聽了，自然替他賀喜。誰知他受人之賀尚未完畢，忽聞傳出一道旨意，乃是“著將彭越斬首”六個大字?？偹阄礆⒁郧?，幸有一位友人前來報信給他，他方知呂后見了漢帝，非但不去替他救赦，反而說道他是歹人，謫徙蜀中，乃是縱虎歸山，必有后患，不如殺了來得放心。彭越知道這個消息，尚不至于死得糊里糊涂。否則見了閻王老子，問他何故光臨，他還答不出理由來呢。
漢帝既殺彭越，還有三項附帶條件：第一是滅其三族，說道斬草不除根，防有報復；第二是把他尸體酼作肉醬，分賜諸侯，以為造反者戒；第三是將他的首級示眾，他首級之旁，貼著詔書，有人敢收越首，罪與越同。這三項花樣，都是呂后的裁剪。豈知竟有一個不畏死的，前來祭拜。漢帝正在夸獎呂后的時候，忽見軍士報道：“頃有一人滿身素服，攜了祭品，對于越首，哭至暈去，現(xiàn)已拿下，特來奏聞?！?br/>
漢帝聽了，也吃了一驚道：“天下真有這樣不畏死的狂奴么？朕要見見此人，是否生得三頭六臂，快把這個狂奴帶來?！币粫r帶到，漢帝拍案大罵道：“汝是何人？
敢來私祭彭越！”那人聽了，面不改色，聲不喘氣，卻朗朗地答道：“臣是梁大夫欒布，”漢帝更加厲聲問他道：“汝為大夫，識得字否？”欒布微笑道：“焉得不識？”漢帝道：“汝既識宇，難道朕的詔書，汝竟熟視無睹不成？汝既如此大膽，定與彭越同謀！”說罷，即顧左右道：“速將此人烹了！”那時殿旁，正擺著湯鑊，衛(wèi)士等一聞漢帝命令，立將欒布的身體，高高舉起，要向湯鑊中擲去。欒布卻顧視漢帝道：“容臣一言，再入鑊中未晚。”漢帝道：“準汝說來！”欒布道：“陛下前困彭城，敗走滎陽成皋之間，項王帶領雄兵向陛下追逼。若非梁王居住梁地，助漢扼楚，項王早已入關。今陛下已有天下，如此慘殺功臣，實使天下寒心，臣恐不反的也要反了。臣既來此，自然是為梁王盡忠而來?！?br/>
來意還未說出，便要向鑊中投去。漢帝見他說得理直，且有忠心，便命將他釋放，授為殿前都尉。欒布方向漢帝大拜四拜，下殿自去。漢帝遂將梁地劃分為二：東北仍號為梁，封皇庶子名恢的為梁王；西南號為淮陽，封皇庶子名友的為淮陽王。
這兩位皇子，究是后宮哪位夫人所出，史書失傳，不佞也不敢妄說。
單說呂后見漢帝在洛，無所事事，勸他返都休養(yǎng)。漢帝便同呂后回至咸陽。到了宮中，休息沒有幾時，忽然生起病來，乃諭宮監(jiān)，無論何人，不準放進宮門，一連旬日，不出視朝。
卻把那班臣下，急得無法可施，于是公推舞陽侯樊噲入宮視疾。
樊噲本與漢帝是內親，及進宮去，誰知也被宮監(jiān)阻住，樊噲大怒，狂吼一聲，硬闖進宮。門簾啟處，就見漢帝在戲一個小監(jiān)。
漢帝見了樊噲，倒還行所無事，獨有那個小監(jiān)，只羞得滿面通紅，搶了衣裳，就急急地逃入后宮去了。樊噲不禁大憤道：“陛下起兵，大小百戰(zhàn)。這個天下，也是九死一生之中，取而得來。今天下初平，理應及時整理，以保萬世之基；乃與小閹媒戲宮中，不問朝事，難道陛下不聞趙高故事么？”漢帝聽了，一笑起身道：“汝言甚是，朕明日視朝便了?！?br/>
次日，漢帝坐朝，見第一本奏折，就是淮南王英布的臣下中大夫賁赫，密告英布造反的事情，不覺不驚失色道：“這還了得！”說著，擬命太子率兵往擊英布。
原來太子有上賓四人：一位叫做東園公；一位叫做夏黃公；一位叫做綺里季；一位叫做角里先生。這四位上賓，向居商山，時人稱為商山四皓。
呂后因懼戚姬奪嫡，特用重禮，聘為輔佐太子。那天四皓聞得漢帝要命太子出征，忙去通知呂后親兄建成侯呂釋之道：“皇后聘吾等輔佐太子，現(xiàn)在太子有難，不得不來告知足下?！眳吾屩犃艘惑@道：“太子有何危難，我怎不知？”四皓道：“主上現(xiàn)擬命太子率兵往擊英布，太子地位，有功不能加封，無功便有害處。足下速去告知皇后，請皇后去與主上說，英布乃是天下猛將，朝中諸將，半是太子父執(zhí)，若命太子駕馭他們，必然不聽號令。中原一動，天下皆危。只有主上親征，方于大事有益。此乃危難關頭，務請皇后注意?！眳吾屩犃?，忙去告知呂后，呂后自然依計而行。漢帝聽了，喟然道：“朕早知豎子無能，仍要乃公自去，我就親征便了?！闭霰汕扇觋幒钕暮顙?，適薦薛公，稱他才智無雙，可備軍事顧問。
漢帝召入，始知薛公為故楚令尹，問計于他道：“汝看英布果能成事否？”薛公道：“不能！不能！彼南取吳，西取楚，東并齊魯，北收燕趙，堅壁固守，是曰上策；東取吳，西取楚，并韓取魏，據(jù)敖倉粟，塞成皋口，已是中策；若東取吳，西取下蔡，聚糧越地，身歸長沙，這是下策。臣知英布必用下策，陛下可以高枕無憂?！?br/>
漢帝聽了大喜稱善，即封薛公為關內侯，食邑千戶；且立趙姬所生之子名長的，為淮南王，預為代布地步。出征之日，群臣除輔太子的以外，一概從軍。張良送至霸上道：“臣因病體加劇，只好暫違陛下，惟陛下此行須要慎重?！睗h帝點頭說是。
張良又道：“太子留守都中，陛下可命太子為大將軍，統(tǒng)率關中兵馬，方能鎮(zhèn)服人心?！睗h帝依議，又囑張良道：“子房為朕故交，今雖有恙，仍宜臥輔太子，免朕懸念。”張良道：“叔孫通已為太子太傅，才足輔弼，陛下放心?！睗h帝乃發(fā)上郡北地隴西車騎，及巴蜀將官，并中尉卒三萬人，使屯霸上，為太子衛(wèi)軍。部署既定，始啟程東行。
那時英布已出兵略地，東攻荊，西攻楚，又號令軍中道：“漢帝的將士，只有韓信、彭越二人，可以與寡人對抗。今韓、彭已死，余子不足道也?！敝T將聽了，自覺膽壯。英布遂先向荊國進攻。荊王劉賈，迎戰(zhàn)死之。英布既得荊地，復移兵攻楚。
楚王劉交，分兵三路出應，雖然抵擋幾陣，仍是敗績，只得棄了淮西都城，帶了文武官員出奔薛地。英布以為荊、楚既下，正好西進，竟如薛公所料，用了下策。
及至他的兵馬，進抵新州屬境會甄地方，正遇漢帝親引大兵，浩浩蕩蕩，殺奔前來。
英布遙望漢軍里面，高高豎起一面黃色大勇，方始大大地吃了一驚，忙顧左右道：“漢帝春秋已高，難道親自引兵前來拒我么？汝等速去探明報我，休被那張良、陳平兩賊，假張漢帝親征旗號前來誑人。”左右奉命去后，英布急召隨軍謀士商議道：“漢帝苦自己前來，倒要仔細一二。”當下有一個謀士袁昶，微笑答道：“臣只怕漢帝未必親來。他真親來，這是大王的福命齊天，應該垂手而得漢室的天下了?！?br/>
英布道：“寡人除韓信、彭越二人之外，不知怎的，對于漢帝似乎有些懼他。汝說寡人應得天下，據(jù)何觀察而言？”袁昶道：“漢帝已經(jīng)名正言順地做了幾年天子了，海內諸侯，畏其威勢，自然都在觀望，不敢貿然附和大王。漢帝若不親自出戰(zhàn)，只命各路諸侯前來敵我，大王一時也不能即將諸侯殺盡，久戰(zhàn)不利，人所共知。若漢帝自來，我們只要設法能把漢帝一鼓而擒，這就是擒賊擒王的要著。不然，漢帝死守咸陽，我軍就是連戰(zhàn)皆捷，也要大費時日呢?！庇⒉悸犃说溃骸叭暄砸蚴牵诵⌒?！”袁昶正要答話，左右已經(jīng)探明回報道：“漢帝果然自引大軍三十萬，已在前面扎下營盤了?！庇⒉悸犃T，因有袁昶先人之言，便覺膽子大了不少，急以其目注視袁施道：“汝有何計，快快說來！”
袁昶聽了，便與英布咬了幾句耳朵。英布聽罷大喜，急命照計行事。誰知那位漢帝，也在那兒畏懼英布的行軍陣法頗似項羽，暗想：這次的敵兵，恐非陳豨可比。
兼之此次一路行來，輒有亂夢，莫非竟是不祥之兆么？因即策勵諸將，有人取得英布首級前來報功，朕即以淮南王位界之。請將聞命，人人思得這個王位，軍威陡然大震。漢帝見了，心中暗暗高興。因即下書，要與英布當面談話。英布批回允準。
漢帝率領請將出了營門，遙語英布道：“朕已封汝為王，也算報功，何苦猝然造反？
那陳豨、彭越諸賊，如何出奔，如何被獲，汝尚不知不聞么？”
英布素無辯才，聽了漢帝之言，索性老老實實地答道：“為王哪及為帝？我的興兵，也非想做皇帝而已?！睗h帝見他無理可容，急將所執(zhí)之鞭，向前一揮，隨見左有樊噲，右有夏侯嬰，兩支人馬，沖至英布陣前，大戰(zhàn)起來。這天直殺到紅日西沉，兩面未分勝敗，各自收兵，預備次日再戰(zhàn)。
就在這天晚間，忽有英布部將馮昌，私率所部，前來歸降漢帝。漢兵不知是計，未敢阻攔，奔報漢帝。漢帝聽了，急道：“來將恐防有詐，不得使他逼近營門?！?br/>
豈知漢帝話猶未完，陡聽來軍一連幾聲信炮，即見馮昌首先一馬殺進營來，霎時敵兵漫山遍野地圍了攏來。漢兵一時未防，所扎營塞，早為敵人沖破。漢帝見事不妙，躍上那匹御騎，急向后營逃走。甫出后門，不知何處飛來一箭，竟中前胸。幸虧披有鐵甲，未傷內腑，但已痛不可忍。漢帝暗想道：“我若因痛而道，我軍無主，必然全潰。我的性命仍在未定之天，只有死里求生，或能轉敗為勝，也未可知，即使再敗，我也甘心?！睗h帝想罷，趕忙忍痛，奔至一處高阜之上，大呼道：“諾將聽著！朕雖中箭，不肯罷休。汝眾若有君臣之義，快快隨朕殺入敵陣。一人拚命，萬夫難當，今夜乃是朕與汝眾的生死關頭?！闭垖⒁姖h帝已經(jīng)受創(chuàng)，還要親自殺入敵陣，為人臣的，自應為主效力。于是爭先恐后地，一齊轉身殺入敵陣。大家殺了一條血路，又換一條血路。
人人拼死，個個忘身，真是以一當百，竟把敵陣中人，殺得七零八落，銳氣全消，弄得打勝仗的反成了敗仗。軍心一散，便像潮涌般地潰了起來。此時英布，雖是主帥，哪里還禁止得住，自己要保性命，只得領了殘軍，帶戰(zhàn)帶退，一路路地敗了下去。
漢帝乘勝追趕，直逼淮水。英布不敢退守淮南，便向江南竄逃。
中途忽遇長沙王吳臣遣來助戰(zhàn)的將士，見他如此狼狽，便勸他還是暫避長沙，再作計議。吳臣即吳芮之子。吳芮病歿，由子吳臣嗣位。吳臣雖與英布為郎舅至親，見其膽敢造反，因懼罪及三族之例，早已有心思害英布，以明自己并無助逆行為，一時急切不得下手。正在那兒想法之際，一日接到英布書信，邀其派兵相助，吳臣便趁此機會。面子上發(fā)兵遣將，算來助布，其實暗中早有布置。英布哪里防到，一見來將勸他逃往長沙，以為是至親好意，決不有疑，趕忙改了路程，直投吳臣。誰知行至鄱陽，宿在驛館，夜間安睡，正在好夢蘧蘧的時候，壁間突出刀斧手數(shù)十人。
不費吹灰之力，這位已叛的淮南王英布，早已一命嗚呼。卻與韓信、彭越一班人，在陰曹相對訴苦去了。
壁間的刀斧手，自然不是別人所派，閱者也該知道是那位大義滅親的吳臣所為的了。吳臣既殺英布，持了他的首級，親自去見漢帝報功。漢帝面獎幾句之后，又從吳臣口中知道那個假借詐降為名，乘機沖破漢營的英布部將馮昌，乃是奉著謀士袁昶的密計而來的。袁昶那時與英布所咬的耳朵，自然就是這個計策了。漢帝平了英布，知道天下英雄，已無其敵，心中豈有還不坦然之理。那時因近故鄉(xiāng)，索性順道來至沛縣訪謁故老。這明是漢帝衣錦還鄉(xiāng)的舉動。沛縣官吏，冷不防地忽見圣駕光臨，無不嚇得屁滾尿流，設備行帳，支應伙食，忙個不停。無如沛縣城池不大，漢帝人馬又多，弄得滿坑滿谷，毫無隙地。哪知漢帝是日所帶隨身親兵，比較他的隊伍，。不過十成中只帶了二三成來了罷。等得漢帝駕至城內，所有官紳，沿途跪接，異常恭敬。漢帝因是故鄉(xiāng)官吏，倒也客氣三分，接見父老，更是和顏悅色；及見香花敷道，燈彩盈街，心里雖然萬分得意，臉上卻不肯現(xiàn)出驕矜之色。進得行宮，自己坐了御座，復將從前認識的那班父老子弟，一一召入，概兔跪拜，溫語相加，悉令兩旁坐下?？h中官吏，早備筵宴，一時擺上。漢帝又命他們同飲，同時選得兒童二百二十人，使之皆著彩衣，歌舞值酒。這班兒童，滿口鄉(xiāng)音，都是呀呀地鬧了一陣。漢帝大樂特樂，此時已有酒意，途命左右取筑至前，親自擊節(jié)，信口作樂道：大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方？
漢帝歌罷，大家莫不湊趣，于是又爭著恭維一番。漢帝當場復命那班兒童，學習他所唱的歌句，兒童倒也伶俐，一學即會，唱得抑揚入耳，更把漢帝樂得手舞足蹈，居然忘了天子尊嚴，下座自舞。他雖隨便而舞，可憐累得那班父老，竟把各人的喉嚨，喝彩喝啞。漢帝忽然回憶當年的苦況，不禁流下幾點老淚，眾人見了，自然大為驚慌，忙去恭問原因。漢帝咽然道：“我今日雖已貴為天子，回想當年，幾無啖飯之處?！闭f著，即命左右持千金分贈王媼、武婦，為了當年留餐寄宿之情。
其時兩婦已歿，由其子孫拜領去訖。漢帝又對眾人說道：“朕起兵此邑，得有天下，為人不可忘本，應將此邑賦役永遠豁免?！?br/>
大家聽了，群又伏地拜謝。漢帝尚未盡興，直吃到午夜方散。
次日，漢帝復召各家婦女，無論老幼，均來與宴。那班婦女，不知禮節(jié)，弄得個個局促不安。漢帝又命免禮，放心痛飲，這一場筵席，更鬧出百般笑話。漢帝視以為樂，并不計較。一連十余日，方始辭別父老，啟行返都。父老又請道：“沛縣已蒙豁免賦役，豐鄉(xiāng)未沐殊恩?！睗h帝道：“非朕不肯，實恨雍齒叛我，今看父老之面，一視同仁可也?！备咐系人妥哂{之后，便在沛中建造一臺，名曰“歌風”，正是：為人在世原如夢，作帝還鄉(xiāng)應筑臺。
不知漢帝何時到都，且聽下口分解。
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