第三十四回爭(zhēng)獻(xiàn)納使臣識(shí)大體立戰(zhàn)功良將鎮(zhèn)邊陲曹氏系曹彬的女孫，入宮后很得仁宗的歡心，未幾遂冊(cè)立她為皇后。曹后寬仁大度，馭下恩威并施，正位以后，宮中莫不畏威懷德，禁內(nèi)肅然。這時(shí)仁宗忽又想念郭后，乃遣宮使存問(wèn)，賜以樂(lè)府詩(shī)章，郭后亦裁箋和答，交由宮使帶呈。仁宗見(jiàn)她詞旨凄惋，頓時(shí)感悔前事，命宮使復(fù)往，召她還宮。郭后辭謝宮使道：“萬(wàn)歲如要召我再入后宮，須要百官立班受冊(cè)，方可奉旨。如此草草，雖有圣諭，我實(shí)無(wú)顏進(jìn)去見(jiàn)諸宮人?！睂m使回奏，仁宗心下好生為難。閻文應(yīng)得聽(tīng)此事，不禁萬(wàn)分著急，唯恐郭后萬(wàn)一復(fù)立，自己的生命定不能保，暗暗籌思阻害仁宗與郭后好合的計(jì)策。

　　忽逢郭后感冒小疾，仁宗命閻文應(yīng)尊領(lǐng)太醫(yī)前往診視。閻文應(yīng)不由心喜道：“滅絕禍根，在此行了！”

　　遂攜同太醫(yī)，至瑤華宮診治郭后疾病。不知怎的，郭后經(jīng)太醫(yī)診視后，服下藥去，竟?fàn)柋┍懒?。仁宗?tīng)報(bào)，惻然淚下，命用后禮殮葬，這時(shí)是在二年十一月。到三年正月，乃追復(fù)為皇后。

　　宮廷內(nèi)外，都疑郭后的死，系屬閻文應(yīng)毒殺，可是找不著實(shí)證，不好奈何他。

　　齊巧范仲淹調(diào)知開(kāi)封府，遂劾奏閻文應(yīng)罪狀，請(qǐng)仁宗按律處治。仁宗因郭后身死不明，正懷疑閻文應(yīng)，見(jiàn)了范仲淹奏疏，立即竄逐閻文應(yīng)于嶺南。閻文應(yīng)食甘飫肥已慣，哪堪這負(fù)罪長(zhǎng)征的苦楚，又惱又病，遂死于道中。未幾，楊太后崩逝，朝里治辦喪事，不免忙亂許多日子，才拊葬于永定陵，謚做莊惠。仁宗經(jīng)此兩番悲傷，益覺(jué)精神不振，時(shí)有頭暈?zāi)垦?，停食失眠諸癥。幸得曹后看護(hù)殷勤，才漸漸復(fù)原了。

　　曹后見(jiàn)仁宗體質(zhì)虧弱已甚，料想難得子息，因奏請(qǐng)仁宗，早于宗室中，擇取一螟蛉子，作為皇嗣。仁宗很以為然，當(dāng)即選擇了一個(gè)，系太宗嫡孫趙允讓的第十三子，名做趙宗實(shí)，取入宮中，由曹后撫養(yǎng)。此子長(zhǎng)大，就是英宗皇帝，這是后話慢提。

　　那契丹自澶州議和以后，兩國(guó)互守疆界，各不相侵犯，而且慶吊常通，著實(shí)像兄弟之國(guó)了。契丹主隆緒與蕭太后，已先后死了：蕭太后死于真宗大中祥符二年十二月，隆緒死于天圣九年的六月。隆緒臨死，遺詔太子宗真繼位，且重囑道：“宋朝的信誓，爾當(dāng)遵守勿失！”宗真含淚受命。既即位，改元做景福，號(hào)隆緒做圣宗。

　　七月，遣使來(lái)告哀。仁宗遣龍圖閣待制孔道輔充賀冊(cè)及吊祭使，往契丹賀冊(cè)吊喪。

　　宗真遵著隆緒遺囑，果然謹(jǐn)守舊約，不相侵犯。歷仁宗由明道改元做景祐，又改元做寶元，由寶元復(fù)改元做康定，由康定再改元做慶歷元年，兩國(guó)和好，未有間隙。

　　不過(guò)到此時(shí)，宗真年紀(jì)已長(zhǎng)，見(jiàn)國(guó)內(nèi)無(wú)事，人口日增，便慨然起南侵的心。恰巧碰著西夏反叛，宋廷連年西征，師老民疲，遂想乘機(jī)取瓦橋關(guān)以南十縣的土地。于是召集群臣，商議此事。南院樞密使蕭惠奏議道：“兩國(guó)的強(qiáng)弱，是圣慮所熟悉的；況且宋朝西征有年，兵疲民敝，陛下親率六軍往伐，定必獲勝?！北痹簶忻苁故捓钅聟s諫阻道：“我先朝自與宋軍訂立盟約，和好已有多年，而今無(wú)故興兵往伐，乃是我國(guó)的不是，況且勝負(fù)還未可逆料，愿陛下明察！”宗真不聽(tīng)，竟從蕭惠的主見(jiàn)。

　　于二年三月，遣南院宣慰使蕭特末，翰林學(xué)士劉六符，赍書來(lái)求關(guān)南故地，且問(wèn)興兵伐夏及沿邊疏浚水澤、增益戍兵的理由。蕭特末等至，呂夷簡(jiǎn)奏請(qǐng)命富弼為接伴使，與中使迎勞郊外。蕭特末等假托疾病，倔強(qiáng)不拜。富弼正色詰責(zé)道：“我曾奉使北朝，病臥車中，聽(tīng)得國(guó)主命令，輒起拜受。

　　今爾等奉使我朝，我主使中使迎勞爾等，爾等卻夜郎自大，不肯拜禮，有這樣的道理嗎？“蕭特末等聽(tīng)了，不禁矍然起拜。

　　富弼當(dāng)下將蕭特末等導(dǎo)入客館，款待一切，并作非正式的談話。

　　富弼開(kāi)誠(chéng)布公，侃侃而談。蕭特末感悅，便不復(fù)隱瞞，秘密把契丹主所想的告訴富弼，且說(shuō)道：“這項(xiàng)要求，可以從便從，不可以從，可別想一個(gè)辦法，或增賠款，或許婚姻；只要搪塞得住，便大家相安無(wú)事了?！备诲黾窗堰@個(gè)談話，奏明仁宗。

　　仁宗得奏，只許增加常年賠款，或是許他婚姻，要關(guān)南土地，決不承認(rèn)。因命呂夷簡(jiǎn)選擇作使的人。呂夷簡(jiǎn)因與富弼不和，想把他陷在外國(guó)，即舉薦富弼可以作使。仁宗便詔命富弼為使者，往契丹報(bào)聘。富弼奉旨，毅然入朝辭駕道：“常言說(shuō)：”主憂臣辱‘，微臣此行，決不敢愛(ài)死！“仁宗嘉他忠義，當(dāng)進(jìn)富弼為樞密直學(xué)土。富弼奏對(duì)道：”國(guó)家有急事，理當(dāng)不憚勞苦，怎敢先受爵祿呢？“固辭不受，即日北行。

　　五月，契丹聚兵幽、薊，宣言將要南下，河北、京東都屬邊備。朝議因請(qǐng)筑城洛陽(yáng)，藉固守備。呂夷簡(jiǎn)道：“契丹若得渡河而來(lái)，就令有高城深池，也不足恃了。

　　契丹乃是侮弱畏強(qiáng)的，宜建都大名，表示將要親征，使他知我威聲，才可使他畏懼而退。”仁宗依著呂夷簡(jiǎn)的建議，卻建大名為北京，命王德用判定州兼三路部署。

　　王德用奉旨，日夜教練士卒，定期大閱，耀武揚(yáng)威。及期，契丹遣偵騎來(lái)覘，見(jiàn)王德用部下兵強(qiáng)馬壯，回去告訴如此。契丹軍竟大為恐懼，銳氣頓消。六月，富弼抵契丹，見(jiàn)契丹主宗真道：“兩國(guó)主上自締盟以來(lái)，父子繼好，垂四十年了。忽一旦要求割地，是什么緣故呢？”宗真道：“南朝違背盟約，阻塞雁門，增益塘水，繕治城隍，招集民兵，卻又為著什么緣故呢？我國(guó)諸臣，見(jiàn)南朝這等舉動(dòng)，便請(qǐng)出兵南下。我不想用兵，是以遣使質(zhì)問(wèn)一切，并索關(guān)南故地，如果索而不得，再行出兵?！?br/>
　　富弼道：“原來(lái)為此。須知我朝塞雁門，是為防御西夏；增塘水，開(kāi)始在南北通好以前，而今不過(guò)繼續(xù)往日工作；治城隍，乃是修舊；招民兵，不過(guò)補(bǔ)闕：這都不是違約的事件。須知請(qǐng)用兵的臣子，都是為己身設(shè)謀，并不是為國(guó)家！因?yàn)楸背c南朝通好，這利益全歸主上得著，臣下便一無(wú)所獲。若是用兵，這利益便全歸于臣下，而禍惡卻又盡歸于主上，所以臣下莫不喜歡播動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的?！弊谡骟@問(wèn)道：“這是怎么解說(shuō)呢？”富弼道：“晉高祖欺天叛君，末帝昏亂，土地狹小，上下離叛，所以北朝得進(jìn)克中原。然所得金幣，盡歸臣下私有，公家反損失了無(wú)數(shù)餉械，弄得公府一空。現(xiàn)在南朝提封萬(wàn)里，精兵百萬(wàn)，法令修明，上下一心，北朝要想戰(zhàn)爭(zhēng)，能保必勝嗎？就使能夠得勝，所折耗的糧械兵馬，是臣下受了這損失呢？還是主上受了這損失呢？若通好不絕，那歲幣盡歸主上得去，臣下有什么利盟呢？所以臣下便不得不挑撥主上作戰(zhàn)了。”宗真聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭道：“有理，有理?！卑肷?，宗真又道：“雖然如此，我祖宗故地，應(yīng)當(dāng)還給我國(guó)了?！备诲龅溃骸皶x朝把盧龍的地方送與契丹，周世宗復(fù)取關(guān)南的土地，這都是先代的事情，與本朝不相干的。若各個(gè)要求故地，那么幽、薊實(shí)為南朝前代所有，亦當(dāng)還南朝了?！泵魅?，宗真召富弼同去射獵，在馬上謂富弼道：“我朝如若得回故地，與南朝和好的日子，當(dāng)可持久不逾；不然，今日縱然和好了，仍是不能長(zhǎng)久的！”富弼道：“北朝定要得地，當(dāng)然是以得地為榮了。

　　北朝既以得地為榮，南朝亦必以失地為辱。南朝與北朝相許為兄弟之國(guó)，可使一榮一辱嗎？“宗真默然無(wú)語(yǔ)。獵罷，劉六符謂富弼道：”我主聽(tīng)了榮辱的談?wù)?，意甚感悟。土地的事，暫時(shí)擱起，而今只有許婚姻可作談判了?！案诲龅溃骸币牢业囊庖?jiàn)，還是增加常年賠款的好，許婚姻一則易生嫌隙，一則我朝長(zhǎng)公主出嫁赍送不過(guò)十萬(wàn)緡，豈若增加常年賠款，可享無(wú)窮的利益？“劉六符回奏宗真。宗真即召富弼命他還國(guó)道：”卿可回去，取了誓約來(lái)。等到卿再來(lái)的時(shí)候，這兩件事，朕總已擇定了一件?！案诲鲞€奏仁宗。仁宗道：“和親與增款兩事，聽(tīng)他擇一件談判便了?！睆?fù)命富弼為使者，持誓約及增款和親兩議，再往契丹，務(wù)成和議。行時(shí)，并命至樞臣處親受口傳的辭語(yǔ)。至是遂行，抵樂(lè)壽，富弼忽謂副使張茂實(shí)道：“我為使者而未見(jiàn)國(guó)書，倘若書中的辭語(yǔ)，與口傳的辭語(yǔ)不同，這事情便壞了?！?br/>
　　乃啟書審視，果與口傳的辭語(yǔ)不同，富弼即忙馳還，抵京時(shí)已日昃，乃叩閽求見(jiàn)，仁宗召入。富弼將國(guó)書呈奏仁宗道：“樞臣想要陷害微臣，故意使國(guó)書的辭語(yǔ)與口傳的辭語(yǔ)不同，請(qǐng)陛下龍目觀看。徽臣一死本不足惜，豈不誤了國(guó)家大事？”

　　仁宗聽(tīng)了，即召回晏殊。晏殊奏道：“呂夷簡(jiǎn)決不會(huì)這樣，恐或是錄書的寫錯(cuò)了吧！”

　　富弼奏道：“晏殊實(shí)是奸邪，幫助呂夷簡(jiǎn)欺蒙陛下，陷害微臣，愿陛下明察！”仁宗道：“此時(shí)使事為重，這個(gè)暫且莫提?！奔疵淌飧龂?guó)書，命富弼速去。寓弼復(fù)視明白，乃再啟行。既抵契丹，不復(fù)議和親，但議增副款，宗真道：“南朝增加常年賠款，應(yīng)將賠款字樣，敢做獻(xiàn)款字樣。”富弼答道：“兩國(guó)相約，原是南朝為兄，豈有兄獻(xiàn)與弟的道理嗎？”宗真道：“稱獻(xiàn)不可，改稱為納吧?！备诲龅溃骸耙鄰?fù)不可以的?！弊谡娴溃骸百r款既是可增，區(qū)區(qū)一字就不可改嗎？若我擁兵南下，得勿后悔！”富弼道：“我朝為是兼愛(ài)南北生民，所以屈己增加常年賠款，豈是畏懼北朝威勢(shì)？萬(wàn)一不得已，而出于戰(zhàn)爭(zhēng)，那么當(dāng)看曲直而決勝負(fù)，非使臣所可料了。”宗真道：“卿勿必固執(zhí)，古時(shí)原有先例?！备诲龅溃骸肮艜r(shí)惟有唐高祖借兵突厥，當(dāng)日贈(zèng)遺粟帛，或稱做獻(xiàn)納。但是后來(lái)頡利被太宗擒住，哪里還有這個(gè)例呢？”說(shuō)時(shí)聲色俱厲。宗真曉得富弼是決不可屈的，便道：“我自遣使往議吧。”

　　乃留下增款誓約，遣北院樞密副使耶律仁先與劉六符，持盟約與富弼同來(lái)，且議獻(xiàn)、納二字。富弼先入奏道：“獻(xiàn)、納二字，臣已死力拒絕過(guò)，契丹已軟化了，陛下可勿再許他。”仁宗允奏。

　　后來(lái)又依晏殊的計(jì)議，竟承認(rèn)他改用納字。于是每歲增納契丹銀十萬(wàn)兩，絹十萬(wàn)匹。仍遣知制誥梁適往契丹對(duì)換盟約。契丹亦再遣使來(lái)，對(duì)換盟約，并告撤兵。

　　自是與契丹通好如前。

　　而今且說(shuō)西夏反叛的事。在明道元年的十一月，夏皇李德明病死，仁宗遣工部侍郎楊吉，往冊(cè)李德明子李元昊襲封為西平王，李元昊拜受了。李元昊素有大志，數(shù)勸諫他父王勿要臣服宋朝。李德明戒他道：“我國(guó)向年因戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)內(nèi)實(shí)在疲敝不堪。近三十年間，臣服宋朝，才錦衣玉食，與民休息。這實(shí)是受著宋朝的恩惠所至，不可負(fù)他的?！崩钤坏溃骸按┲っ瑥氖滦竽?，乃是我蕃族本色，何必要穿著什么錦衣呢？且大丈夫生為英雄，應(yīng)該自立為帝王，怎能為著一襲錦衣，便甘作宋朝奴隸？”至是既襲封，即仿效宋朝制度，變法維新，勵(lì)精圖治，整軍經(jīng)武，以謀反抗宋朝。至景祐元年，遂起兵反叛，入寇慶州。得華州張、吳兩書生，教他立國(guó)規(guī)模、入寇方略，因此，李元昊的聲勢(shì)，遂日漸擴(kuò)大起來(lái)。寶元元年十月，李元昊遂僭立為帝，建國(guó)號(hào)做大夏，建元做大授，改靈州為興州，改西平府為興慶府，阻山帶河，負(fù)嵎自固。國(guó)內(nèi)一切制度，都建設(shè)得完完整整，且自制文字，教國(guó)人紀(jì)事。

　　遂遣使上表宋朝，告知立國(guó)的理由。二年六月，仁宗乃下詔削奪李元昊賜姓官爵，任夏竦為徑、原、秦、鳳安撫使，范雍為鄜、延、環(huán)、慶安撫使，經(jīng)略夏州。十一月，李元昊領(lǐng)兵攻掠保安軍，被巡檢使狄青擊敗，遂于康定元年正月轉(zhuǎn)攻延州。攻破金明寨，直抵延州城下。范雍飛檄調(diào)集各路將兵，合力抵御，還不能敵。轉(zhuǎn)戰(zhàn)旬日，被西夏軍殺得大敗虧輸，鄜、延副總管劉平被賊擒去，其余將官，逃散四方。

　　延州城池，眼見(jiàn)得要失守了。幸而天降大雪，凍冱不開(kāi)，李元昊才自行解圍退去。

　　仁宗察知如此，貶范雍知安州，命夏守赟為陜西經(jīng)略安撫招討使，內(nèi)侍王守忠為都鈐轄。旋即又命知制誥韓琦安撫陜西，召范仲淹知永興軍。未幾，因?yàn)橄氖刳S、王守忠經(jīng)略無(wú)功，一并召回，改任夏竦為陜西經(jīng)略安撫招討使，韓琦、范仲淹為副。

　　又因?qū)⒆舨缓?，奸臣阻梗，?shù)年之間，師出無(wú)功，西夏反日益猖獗了。幾經(jīng)朝議，才改命將帥，分秦、鳳、涇、原、瓊、慶、鄜、延為四路：令韓琦知秦州、轄秦鳳；范仲淹知慶州、轄環(huán)慶；王尚知渭州、轄涇原；龐籍知延州、轄鄜延：各兼經(jīng)略安撫招討使。四人捍御有方，李元昊才知難而退，稍稍斂跡了。后來(lái)李元昊屢次興兵，都不得逞，復(fù)想停戰(zhàn)通好。慶歷三年正月，李元昊遂上書請(qǐng)和。仁宗亦因西鄙戰(zhàn)爭(zhēng)日久，亦想要罷兵休息，遂允許李元昊的請(qǐng)求。起先李元昊還倔強(qiáng)不肯稱臣，嗣經(jīng)多次信使往返，才議定西夏稱臣，宋朝按年賜給絹十萬(wàn)匹，茶三萬(wàn)斤，載立誓約，子孫書渝。仁宗乃遣員外郎張子奭為使者，冊(cè)封李元昊為夏國(guó)王，賜他銀二萬(wàn)兩，絹二萬(wàn)匹，茶三萬(wàn)斤，許自置官屬。

　　自此西夏總算臣服了。不覺(jué)又到八年閏正月十五，仁宗想要再行張燈作樂(lè)；曹后力諫不可，仁宗方罷。過(guò)了兩日，時(shí)已夜半，仁宗與曹后剛寢，忽聽(tīng)禁中嘩變起來(lái)。這正是：方喜承平求宴樂(lè)，忽驚禍變起蕭墻。

　　要知禁中鬧出什么變端，下回分解。