天懺生曰：“自古以來(lái)，凡一代崛興，其初必有種種禎祥奇異之征。占新王之符瑞，及其將亡也，亦必發(fā)現(xiàn)種種之妖異。

　　以為之征兆?；浕穬?cè)，書不勝書。吾初謂為實(shí)有根據(jù)之談，洎乎觀于袁氏稱帝，其興其亡，不過(guò)數(shù)十日中之事耳。此數(shù)十日間，或則禎祥迭現(xiàn)，或則妖異頻仍，幾不知何以如響斯應(yīng)若此。迨征諸勢(shì)理，采諸傳聞，始悉所謂禎祥妖異兩端，非出自假托其詞，即出自附會(huì)其說(shuō)，實(shí)則毫無(wú)影響也。凡此雖英武明哲雄才大略之君主，亦所不免。蓋一則惑于迷信，一則明知其事涉誕妄，不得不假此為鼓動(dòng)人心之具。嗟乎！吾觀于袁氏為帝一事，而益信焉。今欲敘取消帝制后新華宮中之妖異，不得不追述其往昔禎祥之點(diǎn)，俾閱者諸君，兩兩參觀而比較之，則是非真?zhèn)萎?dāng)不攻自破矣。先是籌安會(huì)以改變國(guó)體請(qǐng)?jiān)笗r(shí)，袁尚游移兩可，因?qū)⒋隧?xiàng)呈文留中，與其心腹，詳加討論，是否允許。然爾時(shí)贊成而慫恿之者，實(shí)占大多數(shù)。袁雖意為之動(dòng)，然尚不敢遽爾表決也。一夕，袁將就寢，忽聞人聲喧雜，大疑。

　　正擬派人往查，瞥見一侍從匆匆自外人，駭汗告袁曰：“蛇！

　　蛇！！蛇?。?！”袁唶曰：“蛇，為府中常見之物，胡為倉(cāng)皇若是？”侍從喘息續(xù)言曰：“是乃赤蛇。盤旋居仁堂梁上，纏繞數(shù)匝，狀至駭人。侍從等逐之弗去，且昂首向人作吞噬狀，眾莫敢攖其鋒，特報(bào)告老爺子，是否聽其自去。抑系撲而殺之。

　　“袁尚未及答，時(shí)袁氏第四妾柳三兒，及第十妾憶秦樓在側(cè)，急儳言曰：“妾等聞蛇交冬令，從不輕易出洞，且其體大而色赤，必非凡品。意者其有吉祥之兆乎？老爺子曷不往視之，妾等將偕行也?！痹唬骸爸Z?！庇谑菕读齼簯浨貥侵辆尤侍?，果見有赤蛇在焉。竟體作深紅色，隱約間，似有鱗甲齒齒然，吐怪舌如電，毫不懼人。睹袁至，不稍動(dòng)，第昂其首下視，又向袁作點(diǎn)頭狀。已而蜿蜒循梁行，及屋之西隅鉆墻穴入，倏忽不見。咸嘖嘖稱異。袁欲使人覓之，憶秦樓急肘之，要袁入已室，告袁曰：“是非蛇也，乃赤須龍耳。豈殆應(yīng)老爺子將登大寶之兆耶？”袁聞是語(yǔ)，忽有所觸。近征今茲楊度等之請(qǐng)?jiān)笗h(yuǎn)證當(dāng)日某仆帳中之所見某仆因毀袁古怨，求計(jì)于洪妃，洪妃教以因見帳中有赤蛇繞袁周身，致警而墮碗于地之計(jì)。茲事已詳載第一編第七節(jié)中。，不覺頓萌野心。明日，遂允籌備帝制矣。事后，聞此赤蛇之由來(lái)，系克定與諸妃所定之計(jì)。命丐者于曠野捕一巨蛇至，置蛇身于染料中，故周身皆赤。復(fù)使丐緣梯登居仁堂梁間，縱蛇繞梁。丐更鑿墻成隙，潛伏屋角之暗陬，俟蛇出，復(fù)捕之。丐即匿於屋上，故袁不之見也。然自掉此玄虛后，果足堅(jiān)袁氏帝制自為之決心焉，不可謂其計(jì)之不巧也。

　　一日，三海林木森叢之地，忽發(fā)現(xiàn)蝗蝻千百頭，往來(lái)飛繞，府中執(zhí)役人等咸詫為怪異。蓋以夏秋之交，此物滋生，為恒有之事。此際己近嚴(yán)冬，且北方天氣極端寒冽，安得有蝗蟲出現(xiàn)也。因白諸袁，袁亦謂為希罕。命人捕一頭至，視之果蝗也。

　　使人出府至他處調(diào)查，則無(wú)之。時(shí)諸妃進(jìn)言獻(xiàn)媚曰：“蝗者，皇也。是應(yīng)老爺子為皇帝之符瑞，天垂異征以示老爺子。設(shè)不取而代有天下，是違天也。違天不祥?！痹笃湔f(shuō)，于是關(guān)于帝制問題遂積極進(jìn)行矣。

　　以上所述兩則，系對(duì)于禎祥上言之也。至于妖異，則新華宮中之所見所聞，誠(chéng)不可僂指。吾更臚舉數(shù)事如下。當(dāng)袁氏取消帝制后，懊喪萬(wàn)狀，以致神思不寧。一日，凌晨即起，頓覺精神困憊，因欹臥治事室中之睡翁椅上假寐。甫交睫，即見一形似宮監(jiān)者入，宣讀圣旨。謂：太后皇帝召其入宮開御前會(huì)議。

　　袁迷惘間，即隨之行。及入，果見西后德宗隆裕后高坐寶座上。

　　隆裕后睹袁至，遽厲聲戟指叱袁曰：“汝欺壓孤兒寡婦，攫取政權(quán)。數(shù)年以來(lái)，作威作福，尚自貪心不足，而欲奪孤兒之位以代乎？今日何以見太后及先帝耶？今兩宮在此，若尚有何說(shuō)？”袁未及答，即見慈禧怒而斥之曰：“吾當(dāng)日以汝為忠臣，不圖狼子野心，斷送吾愛新覺羅氏之大好河山。此罪已應(yīng)在不赦之例。矧汝尚更欲帝制自為乎？若謂共和政體不適用于現(xiàn)今世界，非改設(shè)君主，不足以救國(guó)家危亡，汝何不仍以政權(quán)歸還清室，斯為正當(dāng)辦法。汝顧妄思登大寶耶？今日之事，吾不能宥爾也。”語(yǔ)至此，即呼武士數(shù)人至。褫袁衣，笞臀無(wú)算。已而命戮之。武士執(zhí)袁下，覺刀鋒閃鑠，頭已墮地。呼痛而醒，乃一噩夢(mèng)也。而臀邊頭際隱隱微痛。由是袁遂患心悸之癥。說(shuō)者謂其致死之由，即基于是，亦非無(wú)因也。

　　又聞袁每屆寢時(shí)，必有夢(mèng)魔纏體，然所閱夢(mèng)境，如過(guò)眼煙云，旋起旋滅。其最奇者，則為眾冤鬼群來(lái)索命之一事。不獨(dú)彼身受者心膽迸裂，即吾儕言之，亦覺不寒而栗矣。一夕，袁獨(dú)自在辦公室中披閱各省迫令已退位時(shí)袁雖取消帝制，仍思把持總統(tǒng)之位。南方民黨，及有智識(shí)之人民，一致謂其已失總統(tǒng)資格，相與迫令其退位，靜候國(guó)民之裁判。之文電，忽覺冷飚撲面，竟體肌起如栗。時(shí)電燈亦黯然無(wú)光。剎那間，瞥睹一人閃入，方欲叱問為誰(shuí)，其人即趨前與之握手。曰：“君不識(shí)余乎？”袁亟凝睇視之，則來(lái)者非他，乃前農(nóng)林總長(zhǎng)宋教仁也。袁曰：“逐初，來(lái)此胡為？”宋笑曰：“無(wú)他，特來(lái)邀公偕至九泉，了結(jié)此一重公案也?！痹q作倔強(qiáng)之語(yǔ)曰：“遯初，誤矣。汝為武士英暗殺，萬(wàn)不能憑臆度之詞，疑吾為主使者。

　　茲事，何為牽涉我也?！彼卧唬骸笆掠凶糇C，吾烏能以莫須有之冤，誤入入罪。”言已，轉(zhuǎn)目外顧，霎時(shí)間，即見有數(shù)人偕入，則為趙秉鈞、應(yīng)桂馨、武士英等。環(huán)立袁前，顧袁唶曰：“死者處明，生者處暗。疇昔公尚得以口舌爭(zhēng)強(qiáng)，掩蓋已之罪戾。今若此，汝術(shù)窮矣，盍隨吾儕行?！痹豢?。眾忽變易面目，猙獰狀態(tài)，令人可怖。既而向袁直撲，袁失聲大呼。侍眾聞警入，見袁猶隱兒而臥，口中喃作囈語(yǔ)，似與人辯論也者。

　　侍從弗敢呼之，第環(huán)立以伺。俟袁醒，乃去。又袁嘗信宿十五妾翠嬡室中，每夜，必見眾冤鬼如某術(shù)士、某仆、及徐寶山、林述慶、陳其美等。，悉環(huán)繞已前，大呼索命。袁揮之不去。

　　翠嬡固膽小如鼷者，招集仆婦婢女入室，幾無(wú)隙地。而袁仍自謂冤鬼，有加無(wú)已，意此室有邪魔作祟。明日，另易他姬處，亦然。凡十?dāng)?shù)易，眾鬼滋擾仍如故。不得已，乃下榻辦公室中，使侍從多人伴已，鬼始稍稍殺其兇焰，輒於窗外啁啾格磔作語(yǔ)，且有泥滓擲入。然第袁有所聞見，而他人不之覺也。按此，近今科學(xué)昌明，本無(wú)所謂鬼怪妖異之說(shuō)。茲袁氏于取消帝制后，怪狀環(huán)生，是何以故？殆亦內(nèi)疚神明，而幻由心造歟，信然。

　　宮中地址寥廓，而屋宇甚多。每當(dāng)夜闌人靜日才，凡值宿侍從，輒聞附近空屋中，靴聲鏗然，大疑。陰嗾同伙者往覘之。

　　至則見門闥封固完好，且加以牡論，就窗隙窺瞷，而其中黑黯無(wú)燈火。第聞?dòng)虚L(zhǎng)嘆之聲，已而足音寂然矣。甫就寢，他室又如之。更有哭聲夾雜。復(fù)出而搜其異，即見一巨人，高與檐齊，身著古時(shí)衣冠，冉冉西向行。眾自后踵追之，巨人似怒，掉首直趨眾，眾大駭，返身狂奔入室，取槍出見，巨人猶當(dāng)途而立，燃槍擊之，巨人忽杳無(wú)蹤跡。眾大詳。他人聞聲而起，詢以何事，眾具告之。由是一夕數(shù)驚。袁亦無(wú)術(shù)以禁止也。又宮中曾蓄犬?dāng)?shù)十頭，至此亦呈種種之怪異。晝則人立而啼，夜則汪汪作哭聲，甚慘厲，與人無(wú)異。鞭之，仍如故，且有較前而尤劇者。袁聞而怒其不祥，使人悉數(shù)逐之。又北海中有巨黿二，大如栲篷，其重量約各有百余觔，相傳為前明放生之物。當(dāng)春夏時(shí)，黿嘗浮于水面，張巨口似盆，以索食。人戲以牛羊肉及饅首啖之。至冬令，則沈匿水底不出，實(shí)畏寒也。此際黿忽死其一仰臥于水上，侍從以綱綱之，宰割烹食。夜分，死五人。其未死者，悉呻吟痛楚，幾不自勝。延醫(yī)投以藥餌，吐瀉始瘳，蓋中毒也。說(shuō)者謂黿與袁同音，殆應(yīng)袁死之征也。又聞府中廚役，曾蓄雞甚夥，以供佐餐之用。一日早起，見群雞咸飛集屋上，挽頸哀啼，趨之不下。凡此諸端怪異，不勝枚舉。茲特述其崖略，以備讖緯家研究之好材料焉，故志之。