話說中日議和的結(jié)局，我國吃了大虧，損失極巨。因?yàn)檫|東問題，經(jīng)俄國人抗議，及德法兩國幫忙，才從日本人手里奪回，然而大凡一個(gè)國家靠人家?guī)兔?，總是沒有便宜的，所以各國幫忙之后，俄國便和李鴻章簽訂了密約，將旅順大連，租借了去，德國也占了膠州灣，法國也租了廣州灣，同時(shí)英國要求租借九龍威海衛(wèi)，竟紛紛蠶食起來，把中國當(dāng)作一塊肥肉，大家盡量的宰割。外交件件失敗，國家威信掃地。內(nèi)地人民，這時(shí)候雖然風(fēng)氣未開，尚睡在鼓里，究竟終有幾個(gè)知識分子，明白大勢，引為奇恥大辱。因廣東是太平天國發(fā)祥地，開通又早，教會林立，便有許多黨人出沒。其時(shí)香山縣屬翠亨村，有一位革命志士，出來鼓吹人民合眾救國。其人姓孫名文號逸仙，幼時(shí)肄業(yè)廣州博濟(jì)醫(yī)校，專以施醫(yī)救人，傳教播道為宗旨，該醫(yī)校中卻多三點(diǎn)會黨人，如鄭士良輩，皆為孫文所知，結(jié)為兄弟，后聞香港英文醫(yī)學(xué)校，此中人才尤多，孫文遂轉(zhuǎn)入該校，又結(jié)識了陳少白、尤少紈、楊鶴云三人為友，相交甚密，朝夕往來，外人群呼他們四人，叫作四大寇。好在官方不甚注意，可以暗中活動(dòng)，孫文畢業(yè)之后，便在澳門羊城兩地以行醫(yī)為名結(jié)交黨人。其時(shí)恰巧遇著一位膽略過人的陸?zhàn)〇|志士，新由上海歸來，聞孫文名，贊成革命，一見傾心，相偕至京津，上書李鴻章。這時(shí)李鴻章正在辦理外交，對于人民上書一概不納。二人雖事未成，對于清軍的門徑已熟，遂赴檀島美洲，創(chuàng)立與中會，糾合海外華僑，以收臂助。因?yàn)槿A僑風(fēng)氣未開，人心錮塞，在檀島鼓吹數(shù)月，僅有鄧蔭南與胞兄德彰二人，愿傾家相助，及其他親友數(shù)十人贊同而已。然而清廷腐敗盡露，人心憤激，上海同志宋躍如促二人歸國，便與鄧蔭南及三五人返國，共策進(jìn)行。欲襲取廣州以為根據(jù)，開乾亨行于香港為千部，設(shè)農(nóng)迷會于羊城為機(jī)關(guān)，當(dāng)時(shí)贊襄干部事務(wù)者是鄧蔭南、楊衛(wèi)云、黃詠商、陳少白等。而助運(yùn)籌餉于羊城機(jī)關(guān)者，則陸?zhàn)〇|鄭士良并歐美技師及將校數(shù)人，竭力經(jīng)營。已過半年，籌備甚周，聲勢頗眾，本可一擊而生絕大影響。殊知以運(yùn)械不慎，致被海關(guān)搜獲手槍六百余桿，事機(jī)不密，陸?zhàn)〇|殉難，同時(shí)被株連而死者，則有丘四朱貴全二人，這次事被捕的卻有七十余人，或囚或釋，其中則有一位廣東水師統(tǒng)帶程炳光，被捕后，病死獄中。孫文鄭士良陳少白三人幸得脫險(xiǎn)，逃至香港，乘輪同渡日本。在橫濱勾留數(shù)日，因中國內(nèi)地搜捕甚亟，無計(jì)可施，三人只可各奔前程。鄭士良久在會黨，改名回國，收拾余眾陳少白是日本通，借考察為名，獨(dú)留日本。這時(shí)日本維新已久，人民以黨人乃國事犯，皆愿為相交，乃有菅原傅曾根俊虎宮崎兄弟四人，互通消息，倒也頗不寂寞。孫文因一時(shí)不能返國，乃斷發(fā)改裝由檀香山到美國，去聯(lián)絡(luò)華僑，所說的無非是祖國危亡，清政腐敗，非從民族根本改革不可。這時(shí)美洲各地華僑，風(fēng)氣尚是閉塞，影響很小，事被清使所知，大觸忌諱。迨孫文到了英國倫敦，清公使龔照瑗便用計(jì)將他誘到使館里面，就將他拘留在使館后樓一間屋子，欲將他遞解回國。這時(shí)孫文知道自己被誘，非常危險(xiǎn)，人急計(jì)來，瞧見這樓房，門窗洞開。便寫了一篇求救的文詞，掏出兩枚金鎊，將紙裹好，從窗中擲了出去。剛巧有一個(gè)工人從這窗口走過見有人拋擲紙頭，拾起一看，才知道是一封告急的信。上面寫明確投康德利先生親收，這康德利是英國有名博士。所以工人知道住址。工人便將信送與康德利，康德利一看，知道這是國際交涉，非由政府辦理不可。便將此信呈與英國內(nèi)閣大臣沙勃富，沙勃富得到孫文手書，經(jīng)康德利從旁說明，隨即帶領(lǐng)武裝警察，來到中國使館，便問公使龔照瑗，要見廣東孫文，嚇得龔照瑗無言可答，只是支吾。沙勃雷笑了一笑說道，貴公使沒有治外法權(quán)，敝國僑民旅客，貴公使豈能拘禁藏留，你難道不懂法律嗎？龔照瑗自知理屈，便說孫文并不在此，沙勃雷知中國公使不愿交人，使令武裝警察，搶入后樓，沖開房門，將孫文救出。孫文脫險(xiǎn)之后，就到康德利處道謝，康德利與孫文本是師生，自然是十分親熱，遂留孫文在倫敦暫住。這樁消息傳到中國，上海租界上的報(bào)紙就大肆鼓吹。弄得民氣沸騰，有的說中國積弱已久，連一個(gè)人民在外國也不能引渡；有的說孫文有外國勢道，一定要把清朝江山推倒，反把這革命思想印入人人腦海，漸漸地激昂起來了。中國南方一帶真是革命彌天，就這樁事而論，可知清代駐外使臣之腐敗，手段之卑劣了，若用這班官吏辦外交，外交如何不失敗呢？此事傳到光緒帝耳朵里，那光緒皇帝究非昏庸之主，眼瞧著這種現(xiàn)象，心中如何不惱，愈是惱恨，就愈要變法。那天和翁同在上書記，商量變法自強(qiáng)之計(jì)，皇帝主張訓(xùn)練海陸軍，銳意整頓，以圖強(qiáng)盛。翁同說道：“皇上的圣意，臣是極佩服的，只怕皇太后未必肯依議而行?！?br/>
　　皇帝聽了翁同的話，不覺心中更憂悶起來。等翁同退出以后，皇帝便到太后宮中請安已畢，母子們對坐閑談，皇帝奏道，自中日一戰(zhàn)以后，子臣日夜憂愁，以為現(xiàn)在中國所以失敗的原因，就是因?yàn)槲淞Σ蛔?，子臣擬派知兵大員，督練海陸軍隊(duì)，十年之后，兵練精了，自然可以報(bào)仇，但不知太后額娘之意以為何如？”

　　太后道：“我也是為這件事悶得連飯都吃不下去，皇帝既有此意，我甚贊成，但這督練大臣，很不容易選擇呢？”

　　光緒帝道“子臣擬派李鴻章去督練，并以李秉衡為督辦。”

　　太后道：“李鴻章固然是好，只是他身任北洋大臣，豈能分心練兵，我的意思，想派榮祿去，因他是名將之子，他的父親與伯父都是陣亡的，他又很能知兵?！?br/>
　　皇帝道：“榮祿怕不成吧，他不過跟著賢親王，訓(xùn)練過幾年神機(jī)營，怎能知兵呢？”

　　太后不悅，向皇帝說道：“你如何知道榮祿不行呢？在我看，京官中知兵的人，除了榮祿，就沒有第二個(gè)，你不要駁我的話。”

　　皇帝見太后面帶怒容，不敢再駁只好陪著笑臉，答道：“太后額娘的話甚是，明日子臣就命戶兵二部，詳細(xì)議奏。”

　　太后點(diǎn)頭，皇帝退出。又到上書房，召翁同、孫家鼐、陸潤庠、王文韶等會議一次翁同等亦不敢駁皇太后的話，后來孫家鼐想了一個(gè)主意，就奏道：“皇太后的主張，雖然不敢再駁，但榮祿決不能用，又為皇上所深知，這一件事，豈不成了進(jìn)退兩難嗎？然而臣有一計(jì)，今日只管擬旨，命戶兵兩部會議，明日臣等與戶兵兩部尚書密商，暗傳諭旨，命戶兵兩部以無款復(fù)奏，豈不是兩全其美嗎？”

　　皇帝道：“此計(jì)甚好?！?br/>
　　翁同等退出之后，皇帝便下了一道上諭。其文云：奉上諭，本朝定鼎中原，雖以撫綏之道，然平靜四夷，端賴武功，自發(fā)念懺滅以還，馬放于野，弓藏于庫，以示天下永無兵戎之禍，而使黎庶長享溫飽之福，豈意海禁大關(guān)。列國以船堅(jiān)炮利，為國土保障，政府國盾，我反國以禮讓，屢致失敗。甲辰甲午之役最為痛心疾首之事，應(yīng)如何振興軍旅，整飭戎務(wù)之處，著戶兵二部，會議具奏，欽此。這一道上諭下來以后。翁同、孫家鼐、陸潤庠、王文韶四位大臣，便分赴戶兵二部見滿漢尚書，傳知圣意，各尚書那敢不遵。過了兩天，戶兵二部，假開會議，復(fù)奏上去，說是國庫空虛，無法籌辦，奏請緩練軍隊(duì)。這個(gè)會銜的封奏遞進(jìn)，皇帝即留中不發(fā)，卻被李蓮英知道，偷著告訴太后。太后大怒，但亦無可奈何。過了幾時(shí)，也是榮祿官運(yùn)大來，忽然南洋大臣張之萬因病出缺，皇帝要派李秉衡去接任。榮祿得了信息，忙著夜里進(jìn)宮，見了李蓮英，就要求李蓮英替他說話，并說前次練兵的事，未曾到手，咱們已丟臉了，這一次若辦成，我做了南洋總督。南洋是富庶之區(qū)，有的是錢，將來跟著我發(fā)財(cái)了，再說咱們有兵權(quán)在手，豈不好辦？二人議畢，榮祿退出。那李秉衡乃是土匪出身，外號叫做銅錘李的呢。太后道：“李秉衡是唱銅錘的花臉嗎？比金秀山怎么樣呢？”

　　李蓮英道：“老佛爺，您凈記著唱戲的，不是的，李秉衡從前當(dāng)土匪的時(shí)候曾殺人放火，做了許多案子，官兵因他腰間有兩柄銅錘，十分兇惡，不敢捉他，后來替他起了一個(gè)外號，就叫做銅錘李，現(xiàn)在雖然做了巡撫仍不改其性，跋扈異常。所以人還叫他銅錘李。”

　　太后笑道：“這樣說來，李秉衡倒是竇爾墩了，這樣的人，還能用嗎？皇帝怎么這般的糊涂！明天我一定要教訓(xùn)他，你瞧著吧！”

　　李蓮英又乘機(jī)替榮祿說了許多好話，太后也答應(yīng)了。第二天太后將皇帝宣進(jìn)宮來，皇帝請安已畢，太后滿面怒容，劈頭一句，問道：“你真會用人，連竇爾墩都做了巡撫，不但做了巡撫，而且張之萬死了，還要派竇爾墩去接任，你真會用人，你真會用人?？砂盐覛鈮睦病！?br/>
　　皇帝聽了太后之言，莫明其妙，忙奏問道：“請示太后額娘，誰是竇爾墩呢？”

　　太后怒道：“李秉衡不是強(qiáng)盜出身，外號叫做銅錘李的嗎？”

　　皇上忙脫帽磕頭奏道：“太后額娘息怒。子臣不敢妄言，那李秉衡的確是進(jìn)士出身，頗有才學(xué)，請?zhí)笪鹦排匀说拈e話。”

　　太后見皇上這般誠懇的說著，就不便再發(fā)作了，忙轉(zhuǎn)過話頭說道：“不管是強(qiáng)盜也好，是進(jìn)士也好。他做著山東巡撫大可不必調(diào)動(dòng)，而且以一個(gè)巡撫就一躍而為南洋大臣，也不怕外間議論，我想派榮祿去，榮祿這孩子，心地忠誠，精明強(qiáng)干，一定能勝任的，你可別再駁我啦?！?br/>
　　皇帝不敢再奏，喏喏而退。太后又喝道：“皇帝回來，明天可是要看諭旨的，你趕緊命他們抄發(fā)，別再同那些上書房的師傅，又去叨叨嘮嘮地商議了?！?br/>
　　皇帝連連答應(yīng)，退了下來。正是：奸佞盈朝難誅芟憂勤謀國須求才欲知光緒帝以后情形如何，且聽下回分解。