卻說(shuō)柳知府先受了眾紳士的排揎，接著洋人見(jiàn)面又勒逼他定要辦人，真正弄的他左右為難，進(jìn)退維谷，心上又氣又急，一時(shí)楞在那里，回答不出。其時(shí)金委員也正在座，一見(jiàn)有了洋人，卸了他的干系；至于鬧事的人，已經(jīng)收在監(jiān)里，他這一面有了交代；也就樂(lè)得做個(gè)好人，一來(lái)見(jiàn)好于柳知府，二來(lái)也好弄他兩個(gè)。當(dāng)下見(jiàn)柳知府回答不出，他便挺身而出，對(duì)洋人竭力排解道：“這樁事情，柳大人為我們也算得盡心了。自從我們到得這里，柳大人是何等看待？只是百姓頑固得很，須怪不得柳大人。自從昨日鬧了事情出來(lái)，柳大人為我們足足有四十多點(diǎn)鐘不曾合眼，不曾吃飯?，F(xiàn)在鬧事的人，既然已經(jīng)拿到，有些已經(jīng)打過(guò)收在監(jiān)里，將來(lái)一定要重辦，決計(jì)不會(huì)輕輕放過(guò)他們的，你但請(qǐng)放心罷了。至于我們幾個(gè)人失落的行李、鋪蓋、以及盤(pán)川等等，將來(lái)能夠查得到固然極好，設(shè)如真?zhèn)€查不到，柳大人亦斷乎不會(huì)叫你空手回去的。還有捆你上來(lái)的那些鄉(xiāng)下人，論理呢他們還要算得有功之人，不是他們拿你捆送上來(lái)，只怕你幾位直到如今，尚不知流落何所。但是他們不應(yīng)該將你們捆起來(lái)，這就是他們不是了。這個(gè)都是小事，少不得柳大人替你發(fā)落，你亦不必多慮?，F(xiàn)在，你二位昨夜受了辛苦，今天一早又捆了上來(lái)，苦頭總算吃足了?？傻轿椅葑永锵热バ⒁换?，一切事情回來(lái)再講?！钡V師道：“各事我不管，但憑你金老爺去辦罷了?！庇只仡^對(duì)柳知府道：“柳大人為我們吃苦，少不得后來(lái)總要謝你的?！绷?tīng)了，也不知要拿什么話回答他才好。洋人說(shuō)完，站起身來(lái)就走。金委員趕忙走在前頭引路，把他兩個(gè)一直引到自己屋里。柳知府知道他們要去休息，怕的一張牀不夠，立刻叫人又送過(guò)去幾副牀帳被褥，不在話下。

　　這里首縣見(jiàn)洋人已去，便要請(qǐng)教府大人，這事怎樣辦法，柳知府道：“你聽(tīng)見(jiàn)他們的口音嗎？一個(gè)紅臉，一個(gè)白臉，都是串通好了的。賠他們兩個(gè)錢(qián)倒不要緊，但是要賠多少，總得有個(gè)數(shù)目。我現(xiàn)在別的都不氣，所氣的是我們中國(guó)稍些不如從前強(qiáng)盛，無(wú)論是貓是狗，一個(gè)個(gè)都爬上來(lái)要欺負(fù)我們，真正是豈有此理！”柳知府一面說(shuō)，一面嘴上幾根胡子，一根根都?xì)獾能E了起來(lái)，停了半天不語(yǔ)。首縣道：“就是賠錢(qián)呢，亦陪煞有限。但是昨天捉來(lái)的那一干人，同這鄉(xiāng)下人，如何發(fā)落？”柳知府道：“鄉(xiāng)下人并沒(méi)有錯(cuò)，他們看見(jiàn)異言異服的人，怕不是好來(lái)路，所以才捆了上來(lái)。送來(lái)之后，原是聽(tīng)我們發(fā)落的。他們又沒(méi)有私自打他一下子。倘若真是騎馬的強(qiáng)盜，他們捉住了，我們還得重重的賞他們，怎么好算他們的不是呢？”首縣道。

　　“但是不略加責(zé)罰，恐怕洋人未必稱(chēng)心?！绷溃骸耙麄兎Q(chēng)心可就難了。拿我們百姓的皮肉，博他們的快活，我寧可這官不做，我決計(jì)不能如此辦法。至于賠幾個(gè)錢(qián)，到了這步田地，朝廷尚且無(wú)可如何，你我也只好看破些。如要帶累好人，則是萬(wàn)萬(wàn)不能?！笔卓h道：“外國(guó)人只要錢(qián)，有了錢(qián)就好商量。鄉(xiāng)下來(lái)的一班人，且把他擱起來(lái)。還有黃舉人那一幫人，打的打了，一齊收在監(jiān)里，有的功名還沒(méi)有詳革，這事要請(qǐng)大人的示，怎樣辦法？”柳知府道：“沒(méi)有別的，拚著我這個(gè)官陪他們就是了?！笔卓h見(jiàn)太尊正在氣惱之下，不好多說(shuō)，隨便應(yīng)酬了幾句閑話，告辭出來(lái)，回衙理事。這里洋人同金委員在府衙門(mén)里，一住住了兩三天，那翻譯在縣里將息了兩天，病也好了，也就搬到府衙門(mén)來(lái)一塊兒住。黃舉人一幫人，仍在監(jiān)里；鄉(xiāng)下來(lái)的一幫人，仍在縣里；柳知府也不問(wèn)不聞，就是紳士們來(lái)見(jiàn)，也不出見(jiàn)，只說(shuō)有病，等到病好親來(lái)回拜。如是者四五天，倒是金委員等的不耐煩了，曉得柳知府有點(diǎn)別致性情，有時(shí)膽小起來(lái)，樹(shù)葉子掉下來(lái)都怕打了頭，等到性子發(fā)作，卻是任啥都不怕。這兩天與洋人見(jiàn)面，雖然仍舊竭力敷衍，無(wú)奈同金委員講起來(lái)，總有點(diǎn)話不投機(jī)，所以金委員不愿意去驚動(dòng)他，虧得同首縣還說(shuō)得來(lái)，這天便獨(dú)自一個(gè)，便衣走到縣衙，會(huì)見(jiàn)首縣，同他商量說(shuō)：“我們來(lái)到此間，鬧出這們一個(gè)亂子，真是意想不到的事。現(xiàn)在礦也不必看了，就此回省銷(xiāo)差。但是失落掉的東西，兄弟的呢，彼此要好，多些少些，斷無(wú)計(jì)較之理，但是洋人一邊，太尊總得早些給他一個(gè)回頭。在此多住一天，彼此都不安穩(wěn)。就是拿到的那些人，或者怎么辦法，也不防叫我們知道，將來(lái)回省銷(xiāo)差，便有了話說(shuō)。太尊只是悶住不響，究竟不曉得葫蘆里賣(mài)的什么藥？”首縣道：“東西呢，是一定要賠的，人也一定要辦的。太尊這兩天心上很不高興，我們做下屬的也不便怎么十分逼他。好在我們至好，你吃了飯，沒(méi)有事，可以常常到我這里閑談，多盤(pán)桓幾天也好。”金委員道：“我的老哥，你說(shuō)的真定心！我們出來(lái)兩個(gè)多月，事情做的一場(chǎng)無(wú)結(jié)果，還不回省銷(xiāo)差，盡著住在這里做甚？老哥！千萬(wàn)拜托你，今明兩天去問(wèn)他一個(gè)準(zhǔn)信，好打發(fā)我們走路。只因這位太尊，初見(jiàn)面的時(shí)候，看他著實(shí)圓轉(zhuǎn)，到得如今，我實(shí)在怕與他見(jiàn)面。老哥好歹成全了兄弟罷?！闭f(shuō)罷，又站起來(lái)，作了一個(gè)揖，首縣只得應(yīng)允。又問(wèn)他單賠行李，要個(gè)什么數(shù)目？金委員道：“若依了外國(guó)人，是個(gè)獅子大開(kāi)口，五萬(wàn)、六萬(wàn)都會(huì)要，現(xiàn)在有兄弟在里頭，大約多則二萬(wàn)，少則一萬(wàn)、五千，亦就夠了?！?br/>
　　首縣無(wú)語(yǔ)，彼此別過(guò)。列位看官！須曉得柳知府于這交涉上頭，本是何等通融、何等遷就，何以如今判若兩人？只因當(dāng)初是戀著為官，所以不得不仰順朝廷，巴結(jié)外國(guó)，聽(tīng)見(jiàn)外國(guó)人來(lái)到，立刻就命?？?，聽(tīng)見(jiàn)店小二打碎茶碗，就叫將他父子押候?qū)忁k。

　　如今鬧事的人，百倍于店小二，遺失的東西，百倍于茶碗，他反不問(wèn)不聞，行所無(wú)事，是個(gè)什么緣故呢？實(shí)因他此刻內(nèi)迫于紳士，外迫于洋人，明知兩面難圓，遂亦無(wú)心見(jiàn)好。又橫著一個(gè)丟官的念頭，所以他的心上反覺(jué)舒服了許多。倒是金委員瞧著他行所無(wú)事，恐怕這事沒(méi)有下場(chǎng)，所以甚是著急，不得已托了首縣替他說(shuō)項(xiàng)。閑話休題，言歸正傳。且說(shuō)首縣上府稟見(jiàn)之下，當(dāng)將金委員托說(shuō)的話，婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)陳述了一遍。又說(shuō)洋人住在這里，終久不是個(gè)事體，不如早早打發(fā)他們走路，樂(lè)得眼前清靜。柳知府起先是滿腹牢騷，諸事都不在他心上，如今停了幾天，也就漸漸的平和下來(lái)。聽(tīng)了首縣的話，便問(wèn)他們要怎么樣？首縣當(dāng)把金委員說(shuō)的數(shù)目告訴了柳知府。柳知府道：“太多！他那點(diǎn)行李，能值到這許多嗎？依我意思，給他兩千銀子，叫他走路。他的行李，也不過(guò)值得幾百，現(xiàn)在已經(jīng)便宜他了?！?br/>
　　首縣見(jiàn)所要的數(shù)目，同所還的數(shù)目，相去懸殊，不好再講。

　　又問(wèn)拿到的人如何發(fā)落？好叫金令回省，也有個(gè)交代。柳知府道：“這事我已經(jīng)打好主意，須得通稟上憲，由著上頭要如何發(fā)落，便如何發(fā)落，你我犯不著做歹人，也不來(lái)做好人。我現(xiàn)在倘若要對(duì)得住洋人，便對(duì)不住紳士，要對(duì)得住紳士，就對(duì)不住洋人。況且這些人，一大半是當(dāng)場(chǎng)拿住，有的是堂上問(wèn)了口供；由金委員自己去拿了來(lái)的，打也是他自己擅作主張打的，百姓固然不好，金老爺也未免性急了些。現(xiàn)在誰(shuí)是誰(shuí)非，我均不問(wèn)，據(jù)實(shí)通詳上去，看上頭意思如何，再作道理?！笔卓h無(wú)話可說(shuō)，下來(lái)之后，照實(shí)告訴了金委員。金委員也自懊悔，當(dāng)時(shí)不該責(zé)打黃舉人，又把他們一幫人統(tǒng)通收在監(jiān)里，事情辦的操切，便不容易收?qǐng)?。既而一想，到了上頭，一切事可以推在外國(guó)人身上，與我不相干涉；我今樂(lè)得趁此機(jī)會(huì)，弄他們兩個(gè)。

　　便與首縣再四商量。說(shuō)兩千銀子，叫我洋人面前如何交代？凡事總求大力。并且自己跌到一萬(wàn)。不能再少。首縣無(wú)奈，只得重新替他說(shuō)項(xiàng)。柳知府從二千五百加起，加到三千，一口咬定不能再加，首縣出來(lái)，又與金委員說(shuō)過(guò)，金委員只是一味向他婉商。首縣因?yàn)樘鹈媲安缓迷僬f(shuō)，只得自己暗地里送了金委員一千兩銀子，好在一錢(qián)不落虛空地，將來(lái)自有作用，便告訴他說(shuō)：“這是兄弟自己的一點(diǎn)意思，送與吾兄路上做盤(pán)川，不在賠款之內(nèi)。”金委員接受之下，心上倒著實(shí)感激他，而恨柳知府刺骨，口說(shuō)：“吾兄的一千兄弟一定領(lǐng)情，至于太尊聽(tīng)說(shuō)的三千，兄弟也犯不著同他爭(zhēng)論，只要外國(guó)人沒(méi)得話說(shuō)，樂(lè)得大家無(wú)事?！笔卓h見(jiàn)此事他自己安排停當(dāng)，外國(guó)人回省有金委員一力幫襯，以后萬(wàn)事可以無(wú)慮，便也不再多講，一笑辭去。

　　這里金委員見(jiàn)柳知府許賠的數(shù)目，不能滿其欲壑，回至房中，便向礦師攛掇，并說(shuō)了柳知府許多壞話。礦師道：“我看這里的府縣二位，都不肯替我們出力，倒是營(yíng)里還替我們拿到幾個(gè)人?！苯鹞瘑T道：“鬧事的那一天，柳大人是一直關(guān)著二門(mén)，躲在衙門(mén)里，虧得首縣大老爺先同了捕廳到街上彈壓，后來(lái)半夜里又同了我去捉那個(gè)姓黃的，整整一夜沒(méi)有睡覺(jué)。首縣大老爺，那天倒很替我們出力。如果不是他，那姓黃的首犯怎么會(huì)拿得著呢？”礦師道：“看他不出，倒是一個(gè)好官。那位柳大人，我們同他初次見(jiàn)面，看他的人很是明白，怎么他倒不替我們出力？”金委員道：“不替我們出力也罷了，如今我們的行李通統(tǒng)失掉，住在這里不得回省。我去同他商量借幾千銀子做盤(pán)川，他不但一毛不拔，而且捉來(lái)的人，他也不審，也不問(wèn)，不知道要把我們擱到那一天！”礦師道：“我是他們總督大人請(qǐng)來(lái)的，他得罪我，就是得罪他們總督大人。我的行李，是一絲一毫不能少我的，少了一件，叫他拿銀子賠我。我們上下六七個(gè)人，總共失落多少東西，定要他賠多少銀子，快算一算，開(kāi)篇帳給我，我去問(wèn)他討，少我一個(gè)也不成功?！碑?dāng)下金委員便親自動(dòng)手，開(kāi)了一篇虛帳，算了算，足足二萬(wàn)六千多兩銀子，交給礦師，便一齊跑到花廳上請(qǐng)見(jiàn)柳知府。柳知府聞報(bào)，趕忙出來(lái)相會(huì)。只見(jiàn)礦師氣憤憤的照著他說(shuō)道：“柳大人！你可曉得我是誰(shuí)請(qǐng)了來(lái)的？我是你們貴總督大人請(qǐng)來(lái)的。到了你這地方，你就該竭力的保護(hù)才是。等到鬧出事來(lái)，我們好容易逃出性命，你又叫鄉(xiāng)下人把我們捆了上來(lái)。承你的美意，總算留我們?cè)谘瞄T(mén)里住。現(xiàn)在，拿到的人既不審辦，我們失落的東西也不查考。我們現(xiàn)在也不要貴府辦人，也不要你賠我們的行李，只要問(wèn)你借兩個(gè)盤(pán)川，好讓我們回省銷(xiāo)差。至于鬧事的人，你既不辦，將來(lái)我只好托你們總督大人替我們辦。我們失落的東西，現(xiàn)在有篇帳在這里，一共是二萬(wàn)六千多兩銀子，我們帶回武昌，不怕你們總督大人不認(rèn)，少我一個(gè)也不成功?！币幌捙牧恢^腦，連說(shuō)這是那里來(lái)的話？鬧事的人是你們金老爺拿到的，打也打了，收監(jiān)的也收在監(jiān)里了，還要怎樣？

　　柳知府話未說(shuō)完，礦師接嘴道：“可又來(lái)！全虧了我們金老爺，還拿到幾個(gè)人，要你們地方官做什么用的？柳知府道：“那天我還叫首縣先出去彈壓，后來(lái)又叫他幫著拿人?！钡V師道：“是了！一城里頭，只有首縣大老爺，還替我們出把力?！?br/>
　　柳知府聽(tīng)了，真是又氣又惱，接著說(shuō)道：“你們失落的東西，我已經(jīng)應(yīng)允了三千，難道不是銀子？況且這銀子，都是我自己捐廉，難道還去剝削百姓不成？”礦師道：“你三千銀子我沒(méi)看見(jiàn)，你交給那一個(gè)的？我的帳總共是二萬(wàn)六千多銀子，這三千是賠那一項(xiàng)的？”柳知府道：“說(shuō)三千就是三千，還有什么說(shuō)話不當(dāng)話的？”其時(shí)金委員也坐在一旁，見(jiàn)柳知府講到三千的話，這句話原是有的，是他吃了起來(lái)，沒(méi)有同洋人說(shuō)，倘若當(dāng)面對(duì)出，未免難以為情，趕緊站起來(lái)解勸，好打斷這話頭，因向礦師說(shuō)道：“我們出來(lái)已經(jīng)不少日子了，現(xiàn)在須得趕緊回省的銷(xiāo)差。柳大人這邊能夠再添上兩千，自然是再好沒(méi)有。倘若不能，就是三千，我們回去的盤(pán)川，也將就夠用了。這里的事情，好在柳大人也要通稟上頭，且看上頭意思如何，再作道理?！蹦堑V師本來(lái)還想同柳知府爭(zhēng)長(zhǎng)論短，聽(tīng)見(jiàn)金委員如此一說(shuō)，也就罷手。只有柳知府到底是個(gè)忠厚人，心上還著實(shí)感激金委員替他排難解紛，便同礦師說(shuō)：“我這里三千是現(xiàn)成的，倘要再多，實(shí)實(shí)湊不出來(lái)。幾時(shí)動(dòng)身，檢定日子，好叫縣里預(yù)備。”當(dāng)下金委員便同礦師商量，后天一準(zhǔn)起身。金委員又同柳知府說(shuō)：“要先支幾百兩銀子制備行裝。”柳知府也答應(yīng)了，立即傳話賬房，先送五百兩銀子過(guò)去。次日，柳知府將銀子一并找足，礦師出立收據(jù)。是晚，柳知府又特地備了一席的滿漢酒席，邀了營(yíng)、縣作陪，賓主六人，說(shuō)說(shuō)笑笑，自六點(diǎn)鐘入席，直至二鼓以后，方才散席。席面上所談的，全是閑話，并沒(méi)有提到公事。次日，營(yíng)、縣一同到府署會(huì)齊，送他幾個(gè)起身。府、縣各官，一齊送至城外，方才回來(lái)，金委員同了洋人、翻譯、自回武昌不提。

　　且說(shuō)柳知府回到衙中，先與刑名師爺商量，這事如何申詳上憲？擬了稿子，改了再改。畢竟柳知府有點(diǎn)學(xué)問(wèn)，自己頗能動(dòng)筆，便將這事始末，詳詳細(xì)細(xì)，通稟上憲。并說(shuō)現(xiàn)在鬧事的人，都已拿到，收在監(jiān)里，聽(tīng)候發(fā)落。但未題到?？家还?jié)，又把武童鬧事，及拆毀府大堂情形，改輕了些。稟帖發(fā)出，又傳了各學(xué)教官到府諭話，告訴他們洋人已去，前頭武考未曾考完，定期后天接考下去，叫各教官去傳知各考童知道。誰(shuí)知到了這天，來(lái)赴考的，甚是寥寥，卻是為何呢？一半是為了川資帶的有限，不能久待，早已回家去的；一半是此番鬧事，武童大半在場(chǎng)，恐怕府大人借考為名，順便捉拿他們，因此畏罪不敢來(lái)的，十分中倒有五六分是如此思想。所以赴考的人，比起報(bào)名的時(shí)候，十分中只來(lái)得一二分。柳知府無(wú)可如何，只好草草完事。至于那些紳士們，也曾來(lái)催問(wèn)過(guò)好幾次，柳知府推誠(chéng)布公的對(duì)他們說(shuō)：“這事情已經(jīng)稟過(guò)上頭，只得聽(tīng)候上頭發(fā)落。至于拿到的人，但有一線可以開(kāi)脫他們的地方，我沒(méi)有不竭力的替他們開(kāi)脫，還有武童聚眾，以及打壞本府大堂這些事情，通統(tǒng)沒(méi)有敘上?！北娂澥康溃骸按蠊骟w恤我們百姓，誠(chéng)屬地方之福，但這事實(shí)實(shí)在在是因?？级??！绷疅o(wú)可說(shuō)得，只有深自引咎。眾紳士別過(guò)。有幾個(gè)忠厚的，也不再來(lái)纏擾，專(zhuān)聽(tīng)上頭回批，有幾個(gè)狡猾的，早已擬就狀詞，到省城上控去了。

　　有分教：宵小工讒，太守因而解任，貪?rùn)M成姓，多士復(fù)被株連。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。