前回書中說這賈臬臺(tái)到彰德府鄉(xiāng)間去訪一位同門，當(dāng)夜沒有回店，倒避了一場大禍，這是甚么緣故呢？原來，這天晚上，約有二更多天，來了一班綠林豪杰，明火執(zhí)杖撞開了門進(jìn)了店，就把看店的伙計(jì)拘禁一處說：“我們是來討債的，冤有頭，債有主，不會(huì)向別人家瞎討，店家住客各自安睡不必驚慌，若要出來多事，這手槍快刀可沒有眼睛。”這店里也還有兩三個(gè)單身過客住著，心想并不欠人家的錢，不致于叫人家這么興師動(dòng)眾的來討，也就不來管人家的閑事，車夫店遇到這種事是向來不敢出頭的。那賈端甫、范星圃帶來的幾位管家，只求他們不找進(jìn)房里頭樂得各捱睡著何敢再去問信，只聽見這些人有幾個(gè)在院子里把風(fēng)，其余都擁進(jìn)上房，似乎先闖進(jìn)上首一間，不久又闖進(jìn)下首一間，卻在里頭擾嚷，有一個(gè)多更次才走。等到強(qiáng)盜走了有兩三刻功夫，這些家人卻個(gè)個(gè)奮勇起來跑出來喊拿賊，也有拿刀的，也有拿棍的，也有提根繩子預(yù)備捆賊的，亂追亂喊，說：“這班囚回攘的一個(gè)都不要讓他跑，官府差使都敢打劫起來，這還有王法么？”還是張全有點(diǎn)主意說：“先到上房里去看看少了些甚么東西，人平安不平安再說罷?！闭f著先進(jìn)上首一間一看，只見滿炕是血，那位范大人倒在炕里，連忙喊道：“不好了，范大人被砍壞了?！狈洞笕说募胰寺犚娳s到面前細(xì)看，范大人傷雖甚重，幸喜還有點(diǎn)氣息，砍的是腮頰不是腦門咽喉，或者還可救。張全這時(shí)候也顧不得賈大人的規(guī)矩，只好走進(jìn)兩位姑娘房里一看，只見兩個(gè)炕面前，都堆著一堆衣褲，兩位姑娘裹著夾被，躺在那里呻吟，有些地方雪白的肌雪還露在被外頭，曉得都是很吃了點(diǎn)虧，這卻不去喊眾人，只走到自己女兒炕前問了一句“你怎么樣？”他女兒回了一句“疼的很?！睆埲溃骸澳惴判乃?，這是沒法的事，你叫小姐也不用著急，保養(yǎng)保養(yǎng)就好的，我叫你姑來看你們罷?！?br/>
　　說著走出來，望大眾說：“還好，沒有少甚么東西。”一面去叫了他老婆郝氏同打湖北帶來的一個(gè)粗老媽子，進(jìn)去服侍這位靜如小姐同那位未正名的姨太太，又密密的吩咐他們不許聲張。郝氏到了房里，先走到小姐身邊一間看，渾身剝得赤條條的，那兩條腿上都是血液淋漓，罵了一聲：“瘟強(qiáng)盜，怎么這樣狠心，弄到這個(gè)樣子?！币幻娼心抢蠇屪尤ゴ蛩?，再去看看他的女兒也與小姐差不多，那老媽子打了水來，這兩位皆不能起牀，郝氏替他們揩擦干凈，另外拿衣褲替他們穿好。那位賈少爺睡在廂房里，始終沒有敢出來。張全一面叫人飛馬去通知賈大人，一面到文武衙門去報(bào)案。那彰德府安陽縣同城守營得了信，飛趕出來，看了看被盜的情形。那安陽縣又帶了些玉真散出來看著替范大人上了，包扎完畢，然后同著大眾，要到那邊房里去看，張全說是小姐們嚇壞了沒有能起牀，請不必進(jìn)去看罷。這幾位自然不進(jìn)去，查了一查失的東西，只小姐們隨身戴的首飾同兩件衣服，其實(shí)連那衣服大約這班強(qiáng)盜也不見得要，不過拿來揩揩身體甩在外頭，被人家撿了去的。所以，那張失單無論怎樣估計(jì)也不過值五六十兩銀子。賈臬臺(tái)的清名因此格外昭著，這班強(qiáng)盜于賈臬臺(tái)也不為無恩呢。

　　那個(gè)替賈臬臺(tái)報(bào)信的家人，走到半路上已經(jīng)碰著賈臬臺(tái)從那位同門家里回來。這家人把被盜的情形略為回了一回，賈臬臺(tái)連忙催著牲口加緊的趕了回店。張全看見車到門口，搶前走了兩步，附著賈臬臺(tái)耳朵回道：“東西沒有失甚么，只是小姐同家人女兒都很吃了點(diǎn)苦，現(xiàn)在還不能起牀，地方官面前卻沒有同他說，范大人受的傷很不輕?！辟Z臬臺(tái)點(diǎn)了點(diǎn)頭走進(jìn)店房，那府縣文武趕緊到院子里站班迎接，賈臬臺(tái)讓著進(jìn)了堂屋，文武官都請了安。彰德府說道：“卑府們防護(hù)不周，致令大人受驚，罪該萬死！”賈臬臺(tái)道：“兄弟做了十幾年的官一個(gè)錢沒有，這點(diǎn)行裝大約比那書館的寒士還不如，這些強(qiáng)盜諒來以為是那些囊囊豐盈的顯宦過境，必定有點(diǎn)油水，哪曉得碰到兄弟這個(gè)窮官，他們也算上了當(dāng)。在我兄弟失點(diǎn)東西沒甚要緊，就是我這點(diǎn)行李全數(shù)奉送也不值甚么。倒是這樣的官塘大道官府過境尚要被搶，那商家邸客更不堪設(shè)想了。我兄弟上年在這里看印的時(shí)候，真是道不拾遺，夜不閉戶，我兄弟有甚么本事？

　　也全仗我們那位伙計(jì)好。”這幾句話說的那府里縣里汗流浹背，一個(gè)道：“卑府該死！”一個(gè)道：“卑職該死！”賈臬臺(tái)又道：“這位范廉訪是我兄弟，約他同進(jìn)京，帶累他受傷，我真對他不住，諸位大約看見過了，不知道要緊不要緊？我很不放心，急于要看看他呢?！蹦前碴柨h忙回道：“范大人的傷痕，卑職已細(xì)細(xì)的看過，是不致命的，卑職已把自己合的頂好玉真散親手替范大人上了，才包扎好，這玉真散與鋪家賣的不同，上年卑職的家母也是在道兒上被強(qiáng)盜砍了一刀，上過就收口。

　　又一回拿到一個(gè)強(qiáng)盜，帶了重傷不能取供，上了這藥登時(shí)就好，這是卑職家母同強(qiáng)盜一齊試驗(yàn)過，很有靈驗(yàn)的?！辟Z臬臺(tái)聽他把話說急了，弄成連刀塊兒真不成話，也不禁一笑，這位安陽縣自己也覺著很有些難為情，只好搭訕著說道：“就請大人進(jìn)去看看范大人罷?！庇谑谴蠹乙积R走進(jìn)上房里，賈臬臺(tái)走到范星圃面前問道：“老弟你怎么樣？”那范星圃還能喘噓顫巍巍的說道：“這會(huì)子疼的好些?！蹦巧駳饪瓷先ヒ策€清醒。大家略略放心了點(diǎn)，仍舊退出外間坐談。那縣官又拿馬夾子坐到店門口，把街坊地保同打更的每人打了幾百個(gè)板子，勒限破案。

　　營里也趕緊派人四出緝拿，有的說：“東鄉(xiāng)某村是個(gè)賊窩?！?br/>
　　有的說：“我前天聽見北鄉(xiāng)某村來了些不相干的人，我已經(jīng)派人去查?！庇械恼f：“新近截了兩個(gè)梁子，恐怕就是那班人散下來做的?！辈贿^講的那些馬后炮的話，這是做官的長技，諸位想也聽熟了，做書的也不去細(xì)細(xì)的敘他。這些文武敷衍了半天起身告辭，賈臬臺(tái)送了客進(jìn)來，然后走進(jìn)下首房間，看他那位令媛靜如小姐，同那位未正名的如夫人小雙子，兩人都是面如紙白，渾身軟癱在炕上。賈臬臺(tái)也只得說道：“橫逆之來無可奈何，不能怪你們的，你們靜靜的養(yǎng)罷?！弊艘粫?huì)，看那靜如小姐似乎睡著的時(shí)候，就坐到小雙子炕上低低的問道：“怎么樣的？”小雙子道：“昨夜我剛睡著，聽見外頭人聲嘈雜驚醒了，嚇的不敢動(dòng)，不多一刻，就跑進(jìn)房來二十個(gè)人，嘴里似乎說是來討債的，卻把我同小姐衣褲扯個(gè)干凈，一個(gè)一個(gè)的輪流著來弄，里頭還有兩個(gè)又粗又大的漢子，叫我怎么吃得住呢！而且一個(gè)才出來一個(gè)又進(jìn)去，接連不斷弄的里頭漲得要死。還是強(qiáng)盜走了，我媽拿水來替我慢慢的擦了一陣，才好過些，現(xiàn)在腫的不象樣子了，怎么好呢？”說著又哭，賈臬臺(tái)也只得安慰了兩句道：“不要緊，調(diào)養(yǎng)一兩天就復(fù)原的?！毕⒘巳奶?，看那范星圃已能略進(jìn)飲食，這兩位小姐姑娘也能撐著起牀，張全密密的回賈臬臺(tái)道：“前天，這班強(qiáng)盜口里是吵說報(bào)仇的，老爺從前在這里做官很風(fēng)厲，辦的匪也不少，那里沒有甚么仇人，久住著恐怕不便，不如早點(diǎn)走罷?！辟Z端甫也很以為然，因?yàn)檫@案子那縣里自然要稟報(bào)的，胡雨帥是關(guān)切的上司，倒不能不發(fā)個(gè)稟帖，于是趕緊寫了個(gè)夾單交驛站遞去，一面囑咐地方官上緊緝拿。想起張全的話來倒也有點(diǎn)戒心，又同訪營里要了兩棚人護(hù)送，一面收拾動(dòng)身。那地方官遇到這種案子是捺不下去的，只好照著稟報(bào)。不過把地方理數(shù)說遠(yuǎn)些，并說些自己訪聞實(shí)時(shí)同營帶兵前往追捕的門面話。

　　這個(gè)稟帖上去，誰知正碰到胡撫臺(tái)這幾天有兩件不高興的事體，一件呢，是為那位學(xué)務(wù)處的魏琢人太史，前半個(gè)月忽然下身腫爛，說是他的侄少爺，不知拿甚么藥弄成這樣的。魏太史得了這病后，這位侄少爺把他一個(gè)才只十四歲的胞妹毒打了一頓，帶著他的少奶奶同兒子女兒卷了些銀錢而去。魏太史始而托撫臺(tái)電飭各處嚴(yán)拿，及至被鄭州盤獲電稟上來，這魏太史又說是到底是自己的侄兒，求撫臺(tái)打電叫鄭州把他釋放，也不知是些甚么緣故。這幾天魏太史的性命說是保住不要緊，不過怕的要成了個(gè)太監(jiān)。還沒有出來，學(xué)務(wù)處的事竟沒有人能管了。

　　一件呢，胡撫臺(tái)的一位哥哥，也是放了那一省的大員，到任去的，路過河南因?yàn)榕f病發(fā)作，借了一家別墅調(diào)養(yǎng)。這位大員帶了一位姨太太是個(gè)京城里有名的窯姐兒，生得杏臉、桃腮、云環(huán)、弓足極其美麗。這位撫臺(tái)友于誼篤天天要去看看這位哥哥的，并且總要背著人，這位姨嫂也耐煩細(xì)細(xì)的告訴他，每日兩人總要密談一兩點(diǎn)鐘的功夫，有時(shí)到深更半夜才回衙門，這也是手足情深的好處。他這哥哥是病在牀上不大起來的，這天，這位撫臺(tái)正同姨嫂密談到緊要的關(guān)口，他這位哥哥忽然撐著起了牀，輕輕的走過對房，看見他兩個(gè)在一塊兒，不知為甚么，就拿這嬌嬌滴滴的姨太太劈頭劈臉的亂打，嘴里還罵道“你這個(gè)沒有倫理的爛娼”。這位撫臺(tái)看見他哥哥動(dòng)了氣，恐怕觸動(dòng)了他病中的痰火，就悄悄的走了，連衣帽都沒有來得及穿戴。

　　他哥哥這一夜竟忍心把這么一個(gè)美貌的姨太太逼著吞煙而死。

　　他哥哥的姨太太吞煙自盡，其實(shí)與這位撫臺(tái)毫無干涉，可恨這些汴梁人俏唇薄舌的，見著這位撫臺(tái)出來，就在他轎子旁邊唱甚么“長是長的俊，可惜沒有命；生是生的好，可憐竟死了”。

　　又說甚么“我昨兒看了一出新鮮戲，是武大郎殺死潘金蓮”。

　　一個(gè)說道：“只有武二郎殺潘金蓮，哪有甚么武大郎殺潘金蓮呢？”那個(gè)說道：“這是新編出來的?！边@位撫臺(tái)在轎子里聽見這些流言混話，實(shí)在有些觸耳要買他們的賬，人家在街上說閑話，又拿不著他的錯(cuò)處。因?yàn)檫@兩件事，心里十分懊悶?？匆娺@個(gè)稟帖，又接到賈臬臺(tái)的信稟，勃然大怒，登時(shí)就要撤這安陽縣的任，虧得里頭文案委員通知藩臺(tái)來替他求情，才勒限十日內(nèi)獲犯，限滿不獲，定即撤參。那位文案又寫了個(gè)信與這安陽縣說：“撫臺(tái)向來寬厚，近來心緒不佳，易于動(dòng)怒。此次系推薇垣之情尚屬從寬，必須設(shè)法依限破獲方妙?！边@位安陽縣是選了一個(gè)苦缺，做了四五年賠了兩萬銀子，幸虧打聽得藩臺(tái)有位侄小姐，向有癡顛病要找個(gè)姑爺，沒有愿娶，他趕緊托人做媒，替他兒子討了才得調(diào)劑了這個(gè)缺。全靠在這一任翻本，到任還不及兩個(gè)月，若是撤了任真是要了他的命。奉到這個(gè)批，又接到這文案的信，幾乎把他急瘋了。但是，這起案子失贓無多從何踩緝，還是他的師爺替他想了個(gè)法子，拿別的案里的盜犯，硬嵌了口供，說是這一案的首犯，并說這案搶劫過路監(jiān)司大員，刀傷客官情節(jié)重大，可事請飭本府，就近提審立予正法以昭儆戒。又把撫臺(tái)衙門文案上幾位好好的布置妥貼，居然批準(zhǔn)。這府里想：這案子不破自己面子也不好看，好在這個(gè)盜犯總是要死的，叫他多認(rèn)一案也不傷陰騭，就照著縣里詳?shù)目诠╉樍艘豁槒?fù)稟上去，批準(zhǔn)就地正法。這位縣官才保住了這個(gè)賠奩的美缺。

　　隔了半個(gè)月，直隸東明縣拿到一個(gè)，向在豫直兩省邊界上打家劫舍、盜官反獄的盜魁，名叫彭一飛，綽號(hào)夜飛鵬的，問起他做的案子，他說：“我哪一年不做一兩百起，你叫我怎么記得？你們提著頭兒問罷，是我做的案子，我沒有不認(rèn)的?！?br/>
　　問官自然揀那要緊的案子問。一起是搶劫典周衙門的，一起是打劫餉鞘的，一起是圍繞雞澤鹽店擄殺外事的，他都認(rèn)了。又問道：“這彰德府城外打劫的賈臬臺(tái)的案子，有你沒有你？”

　　袁一飛道：“提起那事，那可不是去打劫的，那個(gè)賈臬臺(tái)他有了錢都是存放在銀號(hào)里，自己身邊向來不存現(xiàn)貨，他那衣服都不值錢，老婆兒女也沒有甚么首飾。他做過我們彰德府，裝的那種窮樣子我們還不曉得，還要去打劫他么？只因?yàn)槔疃疃缢母缱永钣挚沁@大順廣彰衛(wèi)懷一帶有名的好漢，他在江湖上也很發(fā)了些財(cái)，弟兄們有甚么緩急幾千幾百的他都肯幫助，地方上甚么不平的事找到他沒有不出力的，這兩省貧苦的百姓告他吃飯的也很不少，所以，替他看水的人甚多，官府那能正眼瞧他。有一天，他在彰德府城里一個(gè)窯子里嫖，不想這個(gè)窯姐兒的老子是他殺的，他卻不曉得這窯姐兒蓄志報(bào)仇，想法子把他灌醉了，拿繩子把他周身密密的捆緊，報(bào)了安陽縣拿去收監(jiān)。李二魁得了信要想救他的哥子，軟做硬做主意還未想定。那時(shí)候這個(gè)賈臬臺(tái)正做著彰德府，聽說撫臺(tái)最信服他，生殺之權(quán)都在他手里。看水的人說他衙門里有個(gè)張大爺，是他的小丈人，說話最靈的，這條路可以走得。李二哥想既有路可走，到底比硬做平穩(wěn)些，就托人找了這位張大爺說合。送了這賈臬臺(tái)一萬銀子，又送了這張大爺三千銀子，這賈臬臺(tái)說是保定了他哥哥不死。李二哥想就是辦個(gè)甚么軍流罪名也不要緊，不想賈臬臺(tái)收了銀子仍舊把他哥哥悄悄的殺了。李二哥說他哥哥呢，殺人、放火、盜官、劫署做的事也不少，殺呢，那是王法應(yīng)該的，沒有甚么抱怨，只是這一萬幾千銀子可花的冤枉，而且耽誤了他別的主意，那時(shí)就要找他算帳，那曉得賈臬臺(tái)這個(gè)王八羔子，不久就使乖走了。這回子聽說他經(jīng)過彰德，李二哥來找我商量，我說：【這種債是必得要討的?！烤捅舜思s了一二十個(gè)弟兄，到他住的店里去討債。我們有個(gè)兄弟叫做程大蟒，我們叫他程咬金的，他是個(gè)最有血性的人，他先進(jìn)了上首的房，看見一個(gè)人睡在炕上，以為總是那個(gè)賈王八就兜頭砍了一刀，喊道：【得了，這個(gè)王八已經(jīng)被我捉住了！】李二哥走過去一看說：【這不是他?！吭賳柲莻€(gè)被砍的人【你是誰？】那個(gè)人可是不會(huì)說話的。李二哥說：【咱們只找正經(jīng)主兒，饒了他罷?！坑峙艿綄^房里，我先進(jìn)門看了兩張炕面前都擺以一雙小腳鞋子，曉得那個(gè)王八又不在里頭，我走到上首炕面前，那女的躲在一牀夾被里發(fā)抖，我把被替他扯掉，看是一個(gè)閨女，不過十七八歲的光景，長的也很俊，我問他：【你是賈臬臺(tái)的甚么人？賈臬臺(tái)在那里？】他說是賈臬臺(tái)的女兒，賈臬臺(tái)到鄉(xiāng)下看朋友去了。那邊炕上也是一個(gè)閨女，他們問他的話，他說的含含糊糊的，不曉得是賈臬臺(tái)的小老婆不是，我就同李二哥說道：【債主兒既然走了，他這點(diǎn)破爛東西抵利錢也不夠，不如叫他這女兒拿身體償還了罷?！坷疃缯f很好，我就動(dòng)手，那賈王八的女兒害怕躲躲縮縮的，我說：【你放心，只要你的身體，不要你的性命，你不要怕?！磕琴Z王八的女兒聽了這話，也就依頭順腦的讓我替他脫了緊身褂褲，那上身的鈕子還是他自家解的呢，脫了下來那一身雪白的肉，兩個(gè)飽飽兒的奶子，一雙窄窄兒的腳，瞧著真叫人動(dòng)火，更喜得他宛轉(zhuǎn)隨人的讓我們二十多個(gè)弟兄一個(gè)一個(gè)的盡情消受?！闭f到這里，把大拇指頭一伸道：“我可是占頭籌的，那個(gè)女的長的也還不壞，我也干了一回到今兒想起來還快活呢，也不枉李二哥花了一萬多銀子，請我們嫖了一夜。那問官聽他說的太覺不堪，就喝道：“你不要胡說，那安陽縣的來文，敘那事主家屬的報(bào)稟并沒有這些話，你怎么這樣牽枝帶葉的亂扯？”那彭一飛把眼睛一楞道：“我夜飛鵬做了二十多年的好漢，生平從沒有說過一句謊話，睡的人家媳婦不少，使的人家銀錢也不少，卻都是明明白白來的，不像你們這班做官的，陰謀詭計(jì)，倚勢撞騙，弄了人家的錢財(cái)，污了人家的婦女，還要假充正經(jīng)，說那些遮遮掩掩的話，是我做的事我為甚么不說？他的女兒被人干爛了，他要裝幌子瞞著人，我怎么會(huì)曉得那些烏龜王八報(bào)的是些甚么情節(jié)。”這問官恐怕他還要亂說，只好又問別的案子。后來刑名師爺在供折上，把這輪奸的情節(jié)仍舊刪掉，在那供出同伙犯人名字里，也把那安陽縣借著銷案的那個(gè)盜犯添上，既回護(hù)了同寅的計(jì)策，又顧全了隔省上司的臉面，這是做官的正宗道理。

　　像這樣的刑名師爺才算是當(dāng)行出色。我做書的若去做官，拿了印把子，也要請他的。但是公牘上雖然不敘這些情節(jié)，那天在旁邊看審的人可聽的清清楚楚，而且地方上拿到這種著名大盜，來看審的人必多的，一傳十，十傳百，不多幾天，傳的直隸河南兩省無人不知。賈臬臺(tái)的這位千金靜如小姐同那位未正名的姨太太小雙子姑娘，那天晚上吃的這番暗苦才得伸冤，也算是天網(wǎng)恢恢疏而不漏。

　　看書的諸位，天道屬陽無論什么事體，皆要他彰明，使人共見共聞，不肯讓他終久隱藏的。你只看那日月星辰，哪一樣不是昭昭在天，任人瞻視？所以，有些人到了臨死的時(shí)候，把生平做過的虧心短行，不肯告人的事情，往往自家傾吐罄盡，那并不是甚么鬼使神差，正是他陰氣已絕，陽氣外溢，自然而然的發(fā)泄出來，這是天理必有的。所以，那楊姨娘的夜奔書室、增朗之私丑并全，賈端甫若不替他宣播，安能人人知覺？這回他的女兒同那未正名的如君受了這些糟榻，他已經(jīng)甘心吃這啞巴虧，隱忍不發(fā)也就不見得有人曉得，偏偏這強(qiáng)盜會(huì)被東明縣拿到，供了個(gè)淋漓盡致，這也是有關(guān)天數(shù)了。

　　這位東明縣拿獲鄰封巨盜，那保升階調(diào)優(yōu)缺想來是必有的，但這都是賈端甫到了正定以后的事情。再說那賈端甫離了彰德緩緩前進(jìn)，因?yàn)榉缎瞧允軅^重，兩位小姐姑娘腫痛未痊，車上不能久坐，每天只走半站。那范星圃雖然傷不致命，總還未能合口，在這車上一顛竟有些翻動(dòng)起來，飲食倒反漸漸短少，臉上一點(diǎn)血色沒有，路上又不能調(diào)養(yǎng)。賈端甫心里有點(diǎn)發(fā)急，正定的房子是請范星圃寫信托全似莊，預(yù)先看定預(yù)備要辦喜事用的，原想邀著范星圃同住，近來看他傷勢沉重，恐怕有點(diǎn)短長，諸多不便就寫了封信派人連夜趕到正定，托全似莊另外找所公館以為范星圃養(yǎng)病之地。全似莊也先聽得賈端甫路上被劫，范星圃受傷的信，打電到彰德去問，說是已經(jīng)動(dòng)身。正在記念，接到這信，一面叫賬房師爺去找公館，一面派人到臨洛關(guān)火車站上來接。卻好，賈端甫的家眷次日也都到了臨洛，休息了一天坐上火車到了正定。全似莊接到車站，還是花衣手本，恭敬非常，賈端甫見面說道：“我們是兒女親家，萬萬不可如此客氣?！币幻媾扇税逊缎瞧运偷侥丘B(yǎng)病的公館，一面同著家眷進(jìn)了新宅。全似莊也跟過來道喜，幫著照料。賈端甫看大致布置妥當(dāng)，就同著全似莊來看范星圃。

　　那范星圃到了那個(gè)公館，曉得是因?yàn)樽约簜乜峙虏缓?，所以叫他另外住的，心中不免有點(diǎn)傷感，然而不能怪人。賈端甫、全似莊來了，范星圃也還在牀上拱手招呼，全似莊走近身邊看了一看，傷勢卻是甚重，幸而神志還清，說是不要緊的，趕緊叫人去請了一個(gè)外科來看了傷口，診了脈，說傷后受了點(diǎn)風(fēng)，可要當(dāng)心才好，上了些藥包扎好了，開了個(gè)方子。全似莊、賈端甫也天天來看他一趟，只是那傷口總不合，面色灰敗，口味不開，曉得有些棘手，那個(gè)外科也說個(gè)病象恐怕不妥。范星圃隨身帶了兩三個(gè)傭人，這些人是主人興旺，他就趨奉，主人落寞他就避開，看見范星圃病到這個(gè)樣子，早已各人打自己的主意，哪里還把這主人放在心上，盡心去調(diào)護(hù)他呢？晚上名為守夜，伏在外間炕上打磕，茶是冷的，燈是暗的。范星圃想起當(dāng)日愛妾、美婢、侍奉滿屋，稍為有點(diǎn)病痛，服侍的人晝夜不離，咳嗽聲翻個(gè)身都有人過來看看，藥爐茗茶更是預(yù)備得停停妥妥，那是何等當(dāng)心。今兒家敗人亡，病眠旅館，這兩個(gè)蠢奴叫起來哭喪著臉，一肚皮不情愿的樣子。撫今追昔，叫人怎不傷心？隱隱間，聽著似乎有些鬼聲，這種凄涼景況，既無陰氣相乘也是不寒而栗的。范星圃也自知不能收功，心想著趁著人還清楚，把以后的事體布置布置，無奈氣力總提不上，叫一聲人，說一句話總要喘半天。只得到全似莊那里要了點(diǎn)大參，叫人煎好吃下去接一接氣，把全似莊、賈端甫請了來，說道：“兩位老哥哥我是要長別的了，這傷口是不會(huì)合的，不過早晚的事。從前看相的本說我眼運(yùn)尾上怕有金刃之災(zāi)，我所以不肯住到上海原是避禍的意思，不想在這道兒上被這些無名毛賊不明不白的砍了這一刀，真是不值，這也是定數(shù)使然，無可尤怨，只是我范星圃這么一個(gè)才干，這么一點(diǎn)年紀(jì)，竟至一蹷不振中道而殂，心中實(shí)是有點(diǎn)不服。以我生平的本領(lǐng)不是自夸的話，就是平平正正的做去，沒有不做到督撫的。我自問也沒有甚么不可對人的事體，不過求效太急，凡事總想先人一鞭，勝人一籌，有些地方不免做盡做絕。那年在湖南的事，自己也覺得有些過了，不過因?yàn)榈昧艘粋€(gè)嚴(yán)明精干的聲名，也就有個(gè)箭在弦上，不得不發(fā)之勢，其實(shí)又何常好為刻薄呢？今兒雖不見得就是報(bào)應(yīng)，然而問心到底有點(diǎn)過不去。鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。兩位老哥哥，前程遠(yuǎn)大須要切記：凡事做到得手的時(shí)候，總要放松一步，不可做的太過，稍留余地以處人，即留余地以處己，我是已經(jīng)悔之無及了。我有一個(gè)收用過的丫頭叫做珍兒，他娘家姓角，現(xiàn)在還住在九江，托那同住的房東照應(yīng)著，我臨走的時(shí)候，他已經(jīng)有了幾個(gè)月的身孕，我留了六千銀子在九江銀號(hào)里生息，他能守固好，他不能守，這銀子就與他作為賠奩，他是為我的事很吃過苦的，我不忍負(fù)他。我匯到京里的一萬銀子，如果這珍兒生的是男，就與我這遺腹子，生的是女，能替我在族中承繼一個(gè)，把這銀子替這兒女兩人平分。不過，我們杭州人因家鄉(xiāng)住不起，飄流在外省的居多。無論何等大族，本支沒有滿百丁的，我近支固是無人，遠(yuǎn)房亦其寥寥，立嗣也頗不易。其實(shí)我躬不閱遑恤，我死后也叫做一息尚存，聊盡人事而已。我這些話，請兩位哥哥替我用筆記了下來，我自己是不能寫了，而且又叫我寫與誰呢？”說著又嘆了一口氣，又道：“我這皮囊是要連累兩位老哥哥，替我收拾，將來能把我的棺木送到九江，再能同我續(xù)弦內(nèi)人的靈柩一齊運(yùn)回杭州合葬，那更感激不盡，只好來世銜結(jié)回報(bào)罷?！比魄f、賈端甫聽了這些話，很有些悲感，只好拿話安慰他道：“老弟不要亂想，這種硬傷是不要緊的，好好的靜養(yǎng)，自然會(huì)好，正在壯年怕些甚么？”又各人拿了兩張長連信箋，把他所說的話照著寫了出來，送與他看過，各自收好。那范星圃說了這些話，動(dòng)了心血，那瘡口又迸了開來，大喊一聲，暈厥過去，好容易喊醒，神氣更加不好。全似莊、賈端甫走到外間說：“看這樣子，恐怕難呢，我們得替他預(yù)備預(yù)備。”賈端甫道：“天氣勢，早點(diǎn)預(yù)備了的好?！碑?dāng)晚全似莊回到衙門，叫他賬房師爺去看了一副枋子，又備了些衣服衾枕之類。賈端甫也到二更方歸睡，到牀上想：這范星圃的下場如此，心中也狠有些難過，直到五更方才朦朧睡著。天剛黎明，就聽見老媽子說，范大人那里有人來請，賈端甫一驚，不知究竟范星圃傷勢如何下回便知道了。