且說(shuō)宣小姐見(jiàn)一班客人走了，回轉(zhuǎn)身來(lái)便要尋那銀蘭出氣，不想銀蘭甚是膽小，見(jiàn)于勢(shì)頭不好，早已躲得不見(jiàn)影兒。宣小姐找她不著，只得把五鳳班的班長(zhǎng)，叫了進(jìn)來(lái)，把她臭罵一頓。烏龜不敢開口，諾諾連聲的，站在一旁。宣小姐又道：“你下回如若再招接了姓孟的，我叫你不要慌，立刻封了你的門，還要辦你。”發(fā)作了一頓，方才氣忿忿的坐車回去。這且不提，只說(shuō)孟少英逃了出來(lái)，暗想回去是回去不得的了，只有到丈人宣蘭生處哭訴，求他解勸，做個(gè)救兵。當(dāng)下就把宣小姐如何凌虐前妻的兒子，怎樣的和他吵鬧，一字不遺的，述了一遍。又傷心起來(lái)，眼中不住的流淚。宣蘭生看得有些過(guò)意不去，只好撫慰了他一番。又和他說(shuō)些閑話，打岔開去。不多時(shí)，家人來(lái)報(bào)：大小姐已經(jīng)回來(lái)，一直到上房去了。還是老爺自家進(jìn)去，還是請(qǐng)大小姐出來(lái)？宣蘭生聽(tīng)了，便說(shuō)：“不必去請(qǐng)，待我自己進(jìn)去。”說(shuō)著，便同著孟少英，一同迳到上房來(lái)。到了上房，掀簾進(jìn)去，只見(jiàn)他夫人張氏，正同著女兒坐在一起講話。

　　見(jiàn)了女婿走進(jìn)，便立起來(lái)，還未開口，不防這位小姐，一眼看見(jiàn)了孟少英跟在宣蘭生后面，便怒從心起，呼的一聲，跳起身來(lái)，搶到孟少英面前，就要?jiǎng)邮?。孟少英吃了一驚，踉踉蹌蹌的連退幾步。宣蘭生見(jiàn)了，連忙連聲喝退，又指揮一班婢女，把她攔祝宣小姐只得回身坐下，卻還是磨拳擦掌的，怒氣不息。宣蘭生的夫人，見(jiàn)他們這般模樣，不曉得是什么事情，呆呆立在一旁，也不開口。宣蘭生便請(qǐng)孟少英坐下。孟少英還有些戰(zhàn)抖抖的，不敢竟坐，怕她又要拿出刀來(lái)。宣蘭生道：“有我在此，你只顧坐下。難道他真?zhèn)€好殺了你么？”孟少英聽(tīng)了，略覺(jué)放心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的側(cè)身坐下。宣小姐見(jiàn)父親這般說(shuō)法，曉得定是孟少英來(lái)告訴了他，越發(fā)氣得咬牙切齒的，但當(dāng)著宣蘭生的面前，也不好將他怎樣，只聽(tīng)得宣蘭生正色向她說(shuō)道：“你也是二十幾歲的人了，怎么做出這樣的事來(lái)？拿刀動(dòng)杖的，這般胡鬧，就是女婿在外邊頑耍，也只該好好的勸他，為什么要這樣的冒失，竟動(dòng)起刀來(lái)？幸而這個(gè)傷痕，還在不致命的地方。

　　萬(wàn)一上了些兒，傷了致命，鬧些笑話出來(lái)，那時(shí)看做怎生得了？

　　你不要任著性兒，這般混鬧。人家不過(guò)都是看著我的分上，不好意思與你一般見(jiàn)識(shí)，若是翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，把你告到當(dāng)官，你一個(gè)婦人，刀傷夫主，追問(wèn)起來(lái)，你還想有性命么？”宣蘭生這幾句說(shuō)話，原不過(guò)是嚇嚇?biāo)囊馑?，要警戒警戒她的將?lái)，那知宣小姐聽(tīng)了，不但不服，更加大怒起來(lái)，便和宣蘭生挺撞道；“你只曉得聽(tīng)了他的一面之詞，硬來(lái)編排我的不是。一身做事一身當(dāng)，既做不怕，既怕不做。就是我把他殺了，也有我自家的性命，在這里承當(dāng)，要你來(lái)著什么干急？你還沒(méi)有曉得這件事兒的緣起，難道他瞞著我在外面瞎嫖，是應(yīng)該的么？”宣蘭生聽(tīng)了，氣得兩眼白瞪瞪的，頸項(xiàng)上蘸言筋，都扛起來(lái)，喝道：“我好心勸你，你倒這樣的不服教訓(xùn)。這件事兒，就莫。是你們兩邊不好，那兩個(gè)五六歲的小孩子，和你有什么冤仇，你要把他們這樣的凌虐？你不可憐他是沒(méi)娘貯孩子，隨處照顧他些，也還罷了，怎么倒掐外的把他糟塌，這是個(gè)什么理兒？你倒說(shuō)給我聽(tīng)！”宣小姐聽(tīng)了，抵賴不過(guò)，賭氣說(shuō)道：“這些事兒，都是我的家事，你老人家不用多管閑事。”說(shuō)著，又咬牙切齒的，看著孟少英道：“我到底怎樣待錯(cuò)了你，你爛著舌頭，來(lái)這樣的瞎說(shuō)？等會(huì)兒好好的同你算帳！”孟少英聽(tīng)了，低頭斂手，不敢作聲。宣蘭生聽(tīng)了大怒道，“你這個(gè)混帳東西，我這樣的勸你，你還是這樣的咆哮，你不要在這里胡涂，難道我竟管你不得的么？你雖然出嫁，我和你總是父女，你再是這般的狂妄，你卻不要怪我不留你的臉兒。”說(shuō)著，把手在桌子上碰了一下，就氣忿忿的立起身來(lái)，差不多像要打她的樣子。宣小姐聽(tīng)了父親罵她，索性撒起潑來(lái)，也立起身，奔入宣蘭生懷里，哭著說(shuō)道：“你要打，就給你打！你今天不打死我，不算是個(gè)好的！”

　　說(shuō)著，一頭撞來(lái)。宣蘭生沒(méi)有防備，竟被她撞了一個(gè)龍鐘，虧得家人在后邊扶住，沒(méi)有傾跌，卻已經(jīng)吃了一驚，氣喘吁吁的，氣得白瞪著眼，要想奔上去打她，卻被他夫人兩邊攔住，勸道：“女兒已是已經(jīng)出嫁的人，你何必做這個(gè)冤家？況且當(dāng)著姑爺?shù)拿?，也?yīng)該給她留些面子?！毙m生頓足道：“正為我留了她的面子，不肯打她，她倒這般的放肆起來(lái)。你看她這個(gè)樣兒，可氣得死人么？”說(shuō)著，還不住的頓足，又對(duì)宣小姐道：“你既是這般忤逆，眼睛里頭，料想也看不起什么爺娘。我也載不起你這樣的女兒。從今以后，我也不認(rèn)你是我的女兒，你也不消認(rèn)我是你的老子，你有什么事情，不要再來(lái)尋我，只算我當(dāng)初沒(méi)有養(yǎng)你這個(gè)女兒，就是了?！毙〗懵?tīng)了，賭氣立起身來(lái)道：“你既然不認(rèn)我是女兒，也沒(méi)有什么希奇，我也只當(dāng)從小兒爺娘一齊死了。世上的人，從小沒(méi)有父母的也甚多，難道就算不得人么？”說(shuō)著，便叫跟來(lái)的人，套車回去，也不辭別，氣忿忿的上車去了。這里宣蘭生只氣得目瞪口呆，半句話也說(shuō)不出。

　　只得同著孟少英出去，又安慰了他一回。這一夜孟少英竟沒(méi)有敢回去，就在宣蘭生家住了一夜。

　　誰(shuí)知到得明天，孟少英家的人，慌慌張張的尋了來(lái)，對(duì)孟少英說(shuō)：“家內(nèi)鬧得不象樣了，請(qǐng)老爺快些回去?！泵仙儆⒋篌@，急問(wèn)什么緣故。家人張口結(jié)舌地說(shuō)道：“昨天太太回去，不曉得什么事情，一臉的怒氣。剛剛坐定，就把兩個(gè)少爺，打了一頓。又不許他們吃飯，關(guān)在房了，過(guò)了一夜。今天早上起來(lái)，又叫丫頭舀了一碗尿屎，押著要叫少爺吃。少爺不肯，就把煙捍子燒紅了，渾身亂刺。一家的人，一齊跪著代求，都求不下來(lái)。又不曉得老爺昨天住在那里，家人們各處尋了一轉(zhuǎn)，方才尋到這里來(lái)?，F(xiàn)在家里還不知鬧到怎么樣了，老爺須要快些回去看看方好。”孟少英聽(tīng)了，又驚又氣，又痛又急，不由得一陣心酸，早流下淚來(lái)。宣蘭生也在旁邊聽(tīng)得，雖是氣惱，卻無(wú)可如何。孟少英著了一回干急，想要回去，卻又不敢，只得又求宣蘭生設(shè)法。宣蘭生想了一回，也搔頭摸耳的，無(wú)計(jì)可施，只好進(jìn)去和夫人商議。他夫人卻倒有些見(jiàn)識(shí)，便向宣蘭生說(shuō)道；“你們父女已經(jīng)翻臉，接她是不來(lái)的了。她現(xiàn)在尋不著別人，只把兩個(gè)孩子出氣，我們要去禁止她，她也斷不肯依。依我想來(lái)，這兩個(gè)孩子在她手里，也沒(méi)有什么好日子過(guò)，不如我們用個(gè)強(qiáng)硬手段，把兩個(gè)孩子接到我們這里來(lái)。我們照管他的衣食，送他去上學(xué)讀書。無(wú)論怎樣，總比在她的家里好些。料想她也無(wú)可奈何，你只要同女婿商量一聲就是了?！毙m生聽(tīng)了，想了一回，覺(jué)得也沒(méi)有什么別的法兒好想，便道：“女婿那邊不用商議，包管你一說(shuō)一肯。但是我昨日把她罵了一場(chǎng)，一定她已經(jīng)恨我入骨，卻叫什么人去接這兩個(gè)孩子呢？就是有人去接，他橫了心腸不放，這又怎么處置呢？”張夫人聽(tīng)了奮然道：“若是叫人去接，她那里肯放這兩個(gè)孩子出來(lái)？本來(lái)這班人也不中用的。我想竟是我自己去走上一趟，多帶些人去，乘她一個(gè)不防備，把他搶了回來(lái)。她雖是不愿，也就沒(méi)有法子想民了?！?br/>
　　宣蘭生聽(tīng)了，喜道：“你既然肯去，是極妙的了。待我出去和女婿說(shuō)了，叫他同你回去。但是要小心些。”說(shuō)著，便出去對(duì)孟少英說(shuō)了。孟少英十分感激，不覺(jué)涕零。這里張夫人帶了一班仆婦，坐著車子，風(fēng)馳電掣的，趕到繩匠胡衕孟少英的寓處來(lái)。孟少英坐著車子，跟在后邊。到了門口下車，家人們見(jiàn)宣太太來(lái)了，便要進(jìn)去通報(bào)。張夫人連忙搖手，叫他們不要聲張。

　　孟少英在前引路，一班人挨挨擠擠的跟著，直走到內(nèi)室來(lái)。剛剛走進(jìn)中堂門口，就聽(tīng)得兩個(gè)孩子的哭聲，宣小姐的罵聲，還夾著些仆婦丫鬟的聲音。嘈嘈雜雜的，聽(tīng)不清楚，混在一堆。

　　張夫人聽(tīng)了，急急的趕進(jìn)內(nèi)室。孟少英雖然跟在后邊，卻還探頭探腦的，不敢進(jìn)去。張夫人一腳跨進(jìn)內(nèi)房，掀起門簾，早看見(jiàn)宣小姐惡狠狠的坐在中間，殺氣橫飛，怒容滿面，手內(nèi)還拿著一根馬鞭。兩個(gè)孩子，跪在地下，面上都是血痕，身上的衣服，也滾得灰塵遍體，嗚嗚咽咽地哭，卻又不敢高聲。孟少英見(jiàn)了，好似萬(wàn)箭攢心，鋼刀刺體，正在心中難過(guò)，前面的張夫人，看了這個(gè)樣兒，也由不得心中大怒，搶上一步，移步進(jìn)房。

　　宣小姐突然看見(jiàn)，不覺(jué)也吃了一驚。剛剛立起身來(lái)，待要開口，張夫人早指揮一班跟來(lái)的仆從，一擁而上，把兩個(gè)孩子，從地下抱了起來(lái)，奪門而出。張夫人也不和宣小姐講話，只冷笑一聲，也自回身，走了出去。一直帶著兩個(gè)孩子，上車回去。宣小姐看得呆一了會(huì)，方才大怒。連忙要自己趕上去搶時(shí)，張夫人早已上車去了。孟少英也躲在一邊，不敢和她見(jiàn)面。宣小姐無(wú)可出氣，只得恨恨的把宣蘭生夫婦和孟少英咒罵一番，方才罷了。

　　這且按下不提，只說(shuō)呂仰正自從做了一篇驅(qū)逐江念祖的檄文，果然不多幾時(shí)，江念祖急急的出京去了。呂仰正大喜，又在京城里頭當(dāng)了幾個(gè)月的差，想著要告假回去，掃墓省親，便在內(nèi)閣動(dòng)了一張呈子。照例批準(zhǔn)。呂仰正便收拾行李，辭了一班同鄉(xiāng)，蕭然南下。那時(shí)京城到天津，已經(jīng)有了火車鐵路。下半天兩點(diǎn)鐘開車，到上燈時(shí)分，已到天津。呂仰正只在天津住了一天，便上了輪船，不數(shù)日，到了上海。也不耽擱，一直迳回常州來(lái)。那時(shí)的內(nèi)河小輪，走得甚慢。呂仰正趁了戴生昌的小火輪，到了蘇州，便換坐別家的船，向常州進(jìn)發(fā)。走了半天，已經(jīng)到了，其時(shí)不過(guò)十二點(diǎn)鐘的時(shí)候。呂仰正因離家已久，急于回去，叫家人押著行李，在后慢來(lái)，自己急急的趕到家中。

　　那知?jiǎng)倓傋哌M(jìn)花廳，只聽(tīng)得一片梵音，夾著些鐘鼓鐃跋的聲響，好似和尚拜懺一般。呂仰正不覺(jué)心上吃了一驚，暗想：不要是家內(nèi)的人，出了什么變故。不然，為什么無(wú)緣無(wú)故的，要拜起懺來(lái)？心中一急，便飛步直趕進(jìn)去，想要看個(gè)端的。走進(jìn)內(nèi)室，早看見(jiàn)中堂迭起了幾張桌子，絕像一個(gè)焰口的法壇。壇上邊幡蓋飄揚(yáng)，香煙繚繞，壇下一順鋪著幾個(gè)蒲團(tuán)，蒲團(tuán)上跪著幾個(gè)女人，在那里恭恭敬敬的，合掌膜拜。呂仰正本來(lái)是不信僧道的，見(jiàn)了這個(gè)樣兒，心上已有了幾分不快。及至走近看時(shí)，蒲團(tuán)上跪的，不是別人，原來(lái)就是他的母親妻妹。呂仰正摸不著頭腦，急忙抬起頭來(lái)，望壇上仔細(xì)看時(shí)，說(shuō)也奇怪，那壇上正中間坐的，竟是一個(gè)女人，生得背厚腰圓，頭肥耳胖，身上雖穿著女服，卻又披著一件袈裟，裝得來(lái)男不男女不女的，甚是怪相。坐在壇上，閉著眼睛，合著兩掌，裝出許多模樣，任憑壇下的人，朝著他磕頭禮拜，她竟理也不理。旁邊還立著幾外青年女子，好似和她站班一般。正是：散花天女，驚逢子路之拳；說(shuō)法摩登，忽遇當(dāng)頭之棒。欲知后事，且聽(tīng)下回。