且說(shuō)呂仰正回到家中，剛剛走進(jìn)內(nèi)室，就聽見鐘魚梵唄之聲，心上早有些兒著急，恐怕家里頭的人口，出了什么事兒，急忙三腳兩步的，趕進(jìn)去看個(gè)仔細(xì)。誰(shuí)知內(nèi)堂竟用四張桌子，合拼起來(lái)，擺了一個(gè)經(jīng)壇，他的母妻妹子，都跪在壇下，至至誠(chéng)誠(chéng)的向上磕頭。壇上卻坐著個(gè)眉濃似漆、面大于盤的一個(gè)四十多歲年紀(jì)的婦人，身上打扮得奇形怪狀的，高高的據(jù)坐壇上，盤膝閉眼，合掌垂眉，做出種種的丑態(tài)，口中還咕咕噥噥的不知說(shuō)些什么。旁邊立著幾個(gè)一樣裝束不僧不俗的女人，手里都擎著小木魚、磬擊子這些家伙。呂仰正素來(lái)最恨那一班燒香吃素、迷信佛教的人，偏偏的他太夫人吃著一口長(zhǎng)齋，所來(lái)往的，都是那些尼姑佛婆。呂仰正禁止不得，只恨得他咬牙切齒的，時(shí)?？谥姓f(shuō)著氣話，說(shuō)將來(lái)一朝得志，定要?dú)⒈M這班東西。他太夫人為他不信神佛，也和他吵鬧過(guò)幾場(chǎng)，無(wú)奈呂仰正立定主意，殺了他的頭都使得，要他崇信神佛，卻是死也不來(lái)，他大夫人也無(wú)可如何，只得由他?，F(xiàn)在呂仰正回到家中，就看見于這般現(xiàn)狀，本來(lái)那十分怒氣，已經(jīng)霍霍的涌上心頭，更兼又見他母妻妹子，都伏在地下，朝著那壇上的女人叩頭，那女人竟是高高據(jù)坐，拿腔做勢(shì)的，腰也不呵一呵。直把個(gè)呂仰正氣得三尸暴跳，七孔生煙，惡向膽生，怒從心起，一時(shí)間火星直爆，怒氣橫飛，再也按捺不住，三腳兩步的搶到壇前，踴身一躍，早到壇上，想要把那女人打他一頓，出出氣兒，卻好手內(nèi)帶著一柄洋傘，呂仰正不分好歹，不問(wèn)青紅，舉起洋傘，劈頭劈腦向著那女人便打。那壇上的女人不及提防，吃了一驚，手忙腳亂的早被他著實(shí)打了幾下，坐不穩(wěn)椅子，在壇上一個(gè)倒栽蔥跌下地來(lái)，只聽得拍搭的一聲，跌了一個(gè)元寶翻身，仰面朝天的躺在地下，一時(shí)那里扒得起。頓時(shí)壇上壇下的那班女人齊齊的發(fā)一聲喊，鴉飛雀亂起來(lái)。呂仰正的太夫人跪在地下，見了這般光景，連忙在蒲團(tuán)上立起身來(lái)，趕上去要挽扶她的師父，壇上早有兩個(gè)女人，走了下來(lái)，七手八腳的把她扶起。那女人的身體本來(lái)魁偉非常，差不多有腹垂五石、膀闊三停的神氣，正在那里垂頭閉目指手劃腳的時(shí)候，被呂仰正出其不意跳上壇來(lái)打了幾下，又跌了一交，一時(shí)間又驚又氣，又痛又羞，只把她跌得氣喘如牛，張開了一張大口，哮喘了不祝那面上逼得滿面通紅，一句話也說(shuō)不出，那形狀甚是難看。這位呂太太把師父扶了起來(lái)，還不曉得她師父打下壇去的就是他的兒子，一面忙忙的她扶了起來(lái)，一面還在那里口中嚷著：“那里來(lái)這樣的一個(gè)野人？跑進(jìn)人家的內(nèi)室來(lái)，這般放肆！問(wèn)他可曉得擅入人家，是個(gè)什么罪名？可是沒(méi)有王法的么？”那曉得一句話還沒(méi)有說(shuō)完，呂仰正早從壇上跳將下來(lái)，對(duì)著他太夫人施禮道：“母親不消動(dòng)氣，打他的不是外人?！眳翁娏舜蛩龓煾傅木故撬约业膬鹤樱@一氣非同小可，撇了她師父，趕上前一把扭住呂仰正的衣服，嚷道：“你這個(gè)忤逆的畜生，做得好事，明曉得我做娘的崇信佛教，你卻偏偏的有心和我作對(duì)，今天索性打起師父來(lái)，你打了師父，就如打我一般，我也沒(méi)有這些工夫和你講話，只和你拼了這條性命?！闭f(shuō)著，便一頭望呂仰正懷內(nèi)撞來(lái)。呂仰正見了連忙讓過(guò)一邊，此時(shí)卻也心中火起，顧不得母子之情，高聲說(shuō)道：“她是誰(shuí)的師父？母親要這樣的尊敬她！”呂太太聽了，更加大怒，大喝道：“她是我的師父，你難道敢不認(rèn)么？”呂太太一面說(shuō)著，就把呂仰正一個(gè)巴掌，打得呂仰正的臉好似向陽(yáng)桃子一般，紅了半邊。呂太太還氣得渾身顫抖抖地說(shuō)道：“我少年守寡，只指望把你扶養(yǎng)成人，享些安樂(lè)，誰(shuí)知你這個(gè)畜生，又生得這樣性兒，把我全不放在眼里，叫我還有什么指望！”說(shuō)罷，不覺(jué)氣得哭將起來(lái)。呂仰正見他母親哭了，方才有些心慌，連忙跪在地下，自認(rèn)不是。呂太太那里肯依，口口聲聲的只叫他到師父面前，叩頭請(qǐng)罪。呂仰正聽了道：“我一時(shí)鹵莽，沖撞了母親，任憑母親怎生的把我處治，若要叫我到那班哄騙鄉(xiāng)愚，專說(shuō)大話的佛婆面前，去叩頭請(qǐng)罪，這是死也不能的?！眳翁犃?，更加氣憤道：“你這個(gè)畜生，竟敢這般倔強(qiáng)，你若不好好的，過(guò)去磕頭賠禮，今天我這一條命，也不要了。就和你這個(gè)畜生，拼上一拼，我死了少不得有人和你說(shuō)話?！眳窝稣犃?，不覺(jué)也有些害怕，想來(lái)想去，真覺(jué)得有些進(jìn)退兩難，要是依了她的話兒，過(guò)去叩頭認(rèn)罪，那里伏得下這口氣兒，要是咬定牙齒，不肯依她，又怕他母親一時(shí)拙見，當(dāng)真要拼起命來(lái)，這卻不是頑的。想了一會(huì)，心上十分焦躁，暗想母親向來(lái)性情最好，就是有時(shí)和我吵鬧，也從沒(méi)有像今日這個(gè)樣兒，怎么今天竟這般的暴怒起來(lái)，這都是近了她們這一班東西，被她們今天攛掇，明天攛掇，所以連氣質(zhì)都變化了。想到此處，不由得一盆烈火，直透青云，把心橫了一橫，連連的向他母親搖手，厲聲說(shuō)道：“不是我做兒子的不肯承順，實(shí)在這件事兒我并沒(méi)有什么錯(cuò)處，為什么要我朝她叩頭？母親一定要幫著外人，和自家的兒子過(guò)不去，那也只得任憑母親的了。”呂太太聽了，只氣得體戰(zhàn)身?yè)u，面青唇白，搶步上前，便和呂仰正結(jié)在一起。那些人都在旁邊看著，竟沒(méi)有來(lái)勸的人。呂仰正心中一急，倒急了一個(gè)主意出來(lái)，高聲說(shuō)道：“母親為了一個(gè)不相干的人，要和我這般鬧法，這都是她們攛掇出來(lái)的，若是果能出了什么事情，我拼著性命不要，不把她們一個(gè)個(gè)撕成兩片我也不姓了這個(gè)呂字?！眳翁跉獾冒l(fā)昏的時(shí)候，忽聽見兒子說(shuō)了這一番說(shuō)話，倒不覺(jué)呆了一呆，那起先被呂仰正打下壇來(lái)的怪物，見呂太太和她兒子拼命，心上得意揚(yáng)揚(yáng)，卻不提防呂仰正說(shuō)出這幾句發(fā)狠的話來(lái)，真是入耳錐心，轟雷激電，覺(jué)得十分的害怕起來(lái)，暗想這個(gè)人，說(shuō)得出來(lái)，做得出來(lái)，不要當(dāng)真報(bào)起仇來(lái)，不如還是學(xué)著我佛的慈悲普度，上去勸解開了，將來(lái)也好叫他見我些情，或者不來(lái)尋事，也末可知。想罷，便走過(guò)去，把呂太太一把推開，口中向她說(shuō)道：“你也不必和你兒子拼命，你要曉得今天這樣一來(lái)，正是我命中的魔運(yùn)，早已注定了的事兒，與你兒子絕無(wú)干涉，他不過(guò)是暗暗的在那里受人差遣，自己不曉得這個(gè)道理罷了。你可曉得從前我佛如來(lái)，在舍衛(wèi)國(guó)修行的時(shí)候，尚且有魔障到來(lái)，被一個(gè)什么國(guó)王，將我佛如來(lái)的手足耳鼻，一齊割了，那時(shí)如來(lái)也沒(méi)有記他什么冤仇，何況我的道力？畢竟趕不上我佛如來(lái)，那里就保得沒(méi)有一些兒魔障，你若一定為了我的事情，要叫你兒子和我叩頭服禮，那倒不是佛法平等的意思了?！闭f(shuō)也奇怪，剛才那呂太太一團(tuán)盛怒，好像真?zhèn)€要和呂仰正性命相搏一般，現(xiàn)在聽了她幾句不倫不類，無(wú)憑無(wú)據(jù)的說(shuō)話，把方才的那種樣兒，不知化到那里去了。登時(shí)諾諾連聲的，連應(yīng)了幾聲是，又回顧呂仰正道：“你聽聽真是佛門廣大，不和你們計(jì)較，你還不稽首皈依么？”呂仰正道：“我生性不信這些神鬼的事情，母親不必說(shuō)了?！眳翁犃艘矡o(wú)可如何，只得挽著這位師父，擁到自家房?jī)?nèi)去了。呂仰正眼睜睜地看著她，長(zhǎng)嘆一聲，卻也一時(shí)想不出勸化的法子，只好罷了。這且按下不提。

　　且說(shuō)呂仰正打的那個(gè)怪物，究竟是個(gè)什么東西，呂太太為什么要這樣的尊敬她，又排著幾張桌子把她供在當(dāng)中，自己卻又在下邊磕頭禮拜，到底是怎么一回事情？在下書中沒(méi)頭沒(méi)腦，不曾提起，料想諸位看官，看了在下的這部小說(shuō)，也有些沒(méi)頭沒(méi)腦的，不得勁兒。如今閑話休提，且待在下把這個(gè)怪物的出身來(lái)歷，細(xì)細(xì)的敘說(shuō)一回。只說(shuō)蘇州省城，和太湖極近。那太湖地方，橫跨三州，是個(gè)梟匪出沒(méi)的所在，所以江蘇另有一標(biāo)太湖水師，終年泊在太湖里頭，和那班梟匪追逐。那時(shí)辦水師糧臺(tái)支應(yīng)所的，是個(gè)姓龔的委員，叫做龔維藩，拔貢出身，年紀(jì)不過(guò)二十多歲，卻不是江蘇本省的官。在下做到此處，就有個(gè)官場(chǎng)中人，來(lái)和在下說(shuō)道：“你這句話講錯(cuò)了，你是個(gè)江蘇本省人，所以不曉得本省官場(chǎng)的規(guī)矩，我卻在江蘇官場(chǎng)上，混了幾年，曉得這些規(guī)例。你們江蘇地方，候補(bǔ)人員，擠得滿滿的，人多差少，要是出了什么差使，調(diào)劑本省的人員，還來(lái)不及，那里輪得著一個(gè)拔貢，來(lái)當(dāng)這個(gè)差使?！痹谙侣犃?，便和他說(shuō)道：“你的說(shuō)話，自然不差，然而這件事兒里頭，卻另有一個(gè)緣故，你且不要性急，聽我慢慢的說(shuō)來(lái)，就曉得我的說(shuō)話，不是欺人之談了?！遍e話休提，只說(shuō)這龔維藩的父親，本來(lái)是個(gè)江蘇的有名州縣，署過(guò)幾回優(yōu)缺，上臺(tái)甚是器重他。藩臬二司，更是和他莫逆。這太湖水師糧臺(tái)支應(yīng)所的差使，給他一當(dāng)就當(dāng)了八九年。那一年秋間疫癘盛行，這位龔公染了時(shí)疫，醫(yī)治不效死了。藩臬兩司念他生前的好處，就聯(lián)名稟請(qǐng)督撫，把他的兒子龔維藩，接當(dāng)了這個(gè)差使。一個(gè)拔貢，當(dāng)?shù)竭@樣的闊差，也算難得的了。這龔維藩本來(lái)是個(gè)勢(shì)中的人，最愛(ài)應(yīng)酬，交游甚廣。接了差使，十分得意，便到轎子鋪中去，糊了一乘黑布四轎，成天的上衙門拜客，比那現(xiàn)在省中候補(bǔ)的，還要忙些。他又愛(ài)鬧排場(chǎng)，到營(yíng)里去要了三匹馬來(lái)，派了三個(gè)差官，一個(gè)當(dāng)了頂馬，兩個(gè)當(dāng)了跟班，又養(yǎng)了四個(gè)親兵，前呼后擁的好不威武。但是龔維藩另有一樣脾氣不好，一味的拼命濫嫖，只要一見了一個(gè)什么女人，就如蒼蠅見血一般，必要下水磨工夫，把她弄到了手才罷。那時(shí)的蘇州地方，日本人還沒(méi)有通商，也沒(méi)有什么碼頭馬路，那些身分高些、色藝兼優(yōu)的倌人，都聚在倉(cāng)橋浜一帶。有一個(gè)本年花榜狀元，叫做王小寶的，龔維藩連到她家去擺了四五臺(tái)酒，碰了兩三場(chǎng)和，正小寶卻只是淡淡的，不大應(yīng)酬。有一天龔維藩又在王小寶家擺酒，擺好了臺(tái)面，客人一齊歸座，王小寶出來(lái)，只略略的應(yīng)酬了一轉(zhuǎn)，連曲子都不唱，匆匆的走出去了。龔維藩見了已覺(jué)有些怒意，卻還沒(méi)有發(fā)作出來(lái)，等一回上過(guò)頭道魚翅，二道燕菜，王小寶卻一去杳然，還不見來(lái)，龔維藩更覺(jué)心中不快，便令娘姨去叫他出來(lái)。

　　娘姨去了好一會(huì)，王小寶方走了出來(lái)，坐在龔維藩背后，也不開口，龔維藩見王小寶坐在自家背后，便提了幾分興致出來(lái)，和客人們劃了幾拳。龔維藩輸了兩杯，自己喝了一杯，還有一杯酒，便向后邊遞去，要叫小寶代吃。正是：十里清溪之水，風(fēng)月姑蘇；三千金粉之場(chǎng)，天花敷座。不知后事如何，且聽下回交代。