漢語聲調(diào)有四聲，是齊、梁時(shí)期文人的發(fā)現(xiàn)。梁武帝曾經(jīng)問朱異："你們這幫文人整天在談四聲，那是什么意思？"朱乘機(jī)拍了一下馬屁："就是’天子萬?！囊馑?。"天是平聲，子是上聲，萬是去聲，福是入聲，平上去入就構(gòu)成中古漢語的四聲，上去入又合起來叫仄聲。

　　這四聲中，最成問題的是入聲。梁武帝接著又問："為什么’天子壽考’不是四聲？"天、子、壽是平、上、去，考卻不是入聲，可見當(dāng)時(shí)一般的人也搞不清楚什么是入聲。

　　那么什么是入聲呢？就是發(fā)音短促，喉嚨給阻塞了一下。一類是以塞音ｔ，ｐ，ｋ收尾，另一類是以喉塞音？收尾。在閩南語和粵語中，還完整地保留著這四種入聲，在吳語中則都退化成了較不明顯的？收尾了。以ｔ，ｐ，ｋ收尾的入聲，并不真地發(fā)出ｔ，ｐ，ｋ音。塞音在發(fā)音時(shí)要先把喉嚨阻塞一下，然后再送氣爆破出聲。在入聲中，只有阻塞，沒有送氣爆破，叫做不完全爆破。比如英文的ｓｔｏｐ，美式英語在發(fā)這個(gè)詞時(shí)，并不真地發(fā)出ｐ音，而只是合一下嘴就完了，這就是不完全爆破，也可說是一種入聲。

　　在普通話中，入聲已經(jīng)消失了。原來發(fā)音不同、分屬不同韻部的入聲字，有的在今天讀起來就完全一樣。比如"乙、億、邑"，在平水韻中分屬入聲四質(zhì)、十三職、十四緝不同韻，在普通話讀來毫無差別（用閩南語來讀，則分得清清楚楚，分別讀做ｉｋ，ｉｔ，ｉｐ）。

　　入聲的消失也導(dǎo)致了古、今音聲調(diào)的不同。一部分古入聲字變成了現(xiàn)在的上、去聲字，還屬于仄聲，我們可以不管；但是另有一部分入聲字在普通話中卻變成了平聲字（陰平或陽平），這就值得我們注意了。前面"天子萬福"的"福"字就是這種情況。常見的入聲變平聲字有：

　　一畫：一二畫：七八十三畫：兀孑勺習(xí)夕四畫：仆曰什及五畫：撲出發(fā)札失石節(jié)白汁匝六畫：竹伏戍伐達(dá)雜夾殺奪舌訣決約芍則合宅執(zhí)吃汐七畫：禿足卒局角駁別折灼伯狄即吸劫匣八畫：叔竺卓帛國學(xué)實(shí)直責(zé)詰佛屈拔刮拉俠狎押脅杰迭擇拍迪析極刷九畫：覺（覺悟）急罰十畫：逐讀哭燭席敵疾積脊捉剝哲捏酌格核賊鴨十一畫：族瀆孰斛淑啄脫掇郭鴿舶職笛襲悉接諜捷輒掐掘十二畫：菊犢贖幅粥琢厥揭渤割葛筏跋滑猾跌鑿博晰棘植殖集逼濕黑答插頰十三畫：福牘輻督雹厥歇搏窟錫頤楫睫隔謫疊塌十四畫：漆竭截牒碣摘察轄嫡蜥十五畫：熟蝠膝瘠骼德蝶瞎額十六畫：橘轍薛薄繳激十七畫：擢蟋檄十九畫：蹶二十畫：籍黷嚼講保留有入聲的方言的人，要識(shí)別這些入聲字自然毫無困難，只要用方言來念就行。對(duì)講北方方言的人，可以根據(jù)聲旁進(jìn)行歸納幫助識(shí)別，比如"福幅輻蝠""繳激檄"，但大多數(shù)還是只能死記硬背?，F(xiàn)代人寫舊體詩，完全可以根據(jù)現(xiàn)代四聲來寫。但寫舊體詩本來就是因?yàn)楹霉牛腥嗽父鶕?jù)古代四聲來寫，也無可厚非，那就要特別注意這種入聲變平聲的字了。用普通話讀古詩，碰到這種字怎么辦呢？我以為，為了保持聲調(diào)的和諧，不妨讀成去聲。去聲較低沉，再讀得短促一些，聽上去就有點(diǎn)象入聲了。實(shí)際上，這類入聲字，有的人就習(xí)慣讀成去聲，如"一、幅、輻"，很多人都讀成去聲。

　　古代很大一部分上聲字，在普通話中都讀成了去聲。上聲和去聲都屬仄聲，我們可以不管這一類字。但是還有一種聲調(diào)變化必須注意一下：某些古代的平聲字，現(xiàn)在讀成了仄聲字。如《宿府》：

　　清秋幕府井梧寒，獨(dú)宿江城臘炬殘。

　　永夜角聲悲自語，中天月色好誰看。

　　風(fēng)塵荏苒音書絕，關(guān)塞蕭條行路難。

　　已忍伶俜十年事，強(qiáng)移棲息一枝安。

　　第四句的韻腳"看"就是平聲字，我們讀時(shí)最好也讀成陰平才順口（現(xiàn)代"看守"的"看"仍讀陰平）。

　　又如《夜宴左氏莊》：

　　風(fēng)林纖月落，衣露凈琴張。

　　暗水流花徑，春星帶草堂。

　　檢書燒燭短，看劍引杯長。

　　詩罷聞吳詠，扁舟意不忘。

　　最后一句的韻腳"忘"也是平聲，我們讀時(shí)也應(yīng)該讀成平聲才不感到別扭。至于第六句開頭的"看"雖也是平聲，按今音讀成去聲也無所謂。

　　除了"看、忘"，類似這種在現(xiàn)在一般讀仄聲，而在古代讀成平聲（或平、仄兩讀）的還有：

　　筒縱撞治（動(dòng)詞）譽(yù)（動(dòng)詞）竣閩紉奔蘊(yùn)漫翰嘆患跳泡教（使）望醒勝（承受）售叟任（承擔(dān)）妊這些字，如果是在韻腳或是句中平仄關(guān)鍵處，都應(yīng)該讀成平聲。

　　還有極少數(shù)字，在現(xiàn)在是平聲，在古代反而是仄聲，如"思""騎"當(dāng)名詞時(shí)都讀成去聲。象《一百五日夜對(duì)月》：

　　無家對(duì)寒食，有淚如金波。

　　斫卻月中桂，清光應(yīng)更多。

　　仳離放紅蕊，想像顰青蛾。

　　牛女漫愁思，秋期猶渡河。

　　第七句的最后一字"思"，就該讀成去聲。