卻說(shuō)呂氏日盛，劉氏日衰，剩下幾個(gè)高祖子孫，都是栗栗危懼，只恐大禍臨頭，獨(dú)有一位年少氣盛的龍種，卻是隱具大志，想把這漢家一脈，力為扶持。這人為誰(shuí)？就是朱虛侯劉章。劉氏子弟，莫如此人，故特筆提敘。他奉呂太后命令，入備宿衛(wèi)，年齡不過(guò)二十，生得儀容俊美，氣宇軒昂。娶了一個(gè)趙王呂祿的女兒，合成夫婦，兩口兒卻是很恩受，與前次的兩趙王不同。呂太后曾為作合，見(jiàn)他夫婦和諧，自然喜慰，就是呂祿得此快婿，亦另眼相待，不比尋常。那知?jiǎng)⒄聟s別有深心，但把這一副溫存手段，籠絡(luò)妻房，好教她轉(zhuǎn)告母家，相親相愛(ài)，然后好乘間行事，吐氣揚(yáng)眉?？梢?jiàn)兩趙王之死，半由自取，若盡如劉章，呂女反為利用了。

　　一夕入侍宮中，正值呂太后置酒高會(huì)，遍宴宗親，列席不下百人，一大半是呂氏王侯。

　　劉章瞧在眼中，已覺(jué)得憤火中燒，但面上仍不露聲色，靜待太后命令。太后見(jiàn)章在側(cè)，便命為酒吏，使他監(jiān)酒。章慨然道：“臣系將種，奉命監(jiān)酒，請(qǐng)照軍法從事！”太后素視章為弄兒，總道他是一句戲言，便即照允。待至大眾入席，飲過(guò)數(shù)巡，自太后以下，都帶著幾分酒興，章即進(jìn)請(qǐng)歌舞，唱了幾曲巴里詞，演了一回萊子戲，引得太后喜笑顏開(kāi)，擊節(jié)嘆賞。章復(fù)申請(qǐng)道：“臣愿為太后唱耕田歌?！碧笮Φ溃骸叭旮富蛏兄?，汝生時(shí)便為王子，怎知田務(wù)？”章答說(shuō)道：“臣頗知一二?！碧蟮溃骸叭昵蚁日f(shuō)耕田的大意?！闭驴月曌鞲璧溃骸吧罡确N，立苗欲疏。非其種者，鋤而去之。”太后聽(tīng)著，已知他語(yǔ)帶雙敲，不便在席間詰責(zé)，只好默然無(wú)言。章佯作不知，但令近侍接連斟酒，灌得大眾醉意醺醺，有一個(gè)呂氏子弟，不勝酒力，潛自逃去，偏偏被章瞧著，搶步下階，拔劍追出，趕至那人背后，便喝聲道：“汝敢擅自逃席么？”那人正回頭謝過(guò)，章張目道：“我已請(qǐng)得軍法從事，汝敢逃席，明明藐法，休想再活了！”說(shuō)著，手起劍落，竟將他首級(jí)剁落，回報(bào)太后道：“適有一人逃席，臣已謹(jǐn)依軍法，將他處斬！”這數(shù)語(yǔ)驚動(dòng)大眾，俱皆失色。就是呂太后亦不禁改容，惟用雙目盯住劉章，章卻似行所無(wú)事，從容自若。太后瞧了多時(shí)，自思已準(zhǔn)他軍法從事，不能責(zé)他擅殺，只得忍耐了事。大眾皆跼蹐不安，情愿告退，當(dāng)由太后諭令罷酒，起身入內(nèi)。眾皆離席散去，章亦安然趨出。自經(jīng)過(guò)這番宴席，諸呂始知章勇敢，怕他三分。呂祿也有些忌章，但為兒女面上，不好當(dāng)真，仍然照常待遇。諸呂見(jiàn)祿且如此，怎好無(wú)故害章，沒(méi)奈何含忍過(guò)去。惟劉氏子弟，暗暗生歡，都望章挽回門(mén)祚，可以抑制諸呂。就是陳平周勃等，亦從此與章相親，目為奇才。

　　時(shí)臨光侯后媭，女掌男權(quán)，竟得侯封，她與乃姊性情相類(lèi)，專(zhuān)喜察人過(guò)失，伺間進(jìn)讒。

　　至聞劉章擅殺諸呂，卻也想不出什么法兒，加害章身，唯與陳平是挾有宿嫌，屢白太后，說(shuō)他日飲醇酒，好戲婦人，太后久知媭欲報(bào)夫怨，有心誣告，所以不肯輕聽(tīng)，但囑近侍暗伺陳平。平已探得呂媭讒言，索性愈耽酒色，沈湎不治，果然不為太后所疑，反為太后所喜。一日入宮白事，卻值呂媭旁坐，呂太后待平奏畢，即指呂媭語(yǔ)平道：“俗語(yǔ)有言，兒女子話(huà)不可聽(tīng)，君但教照常辦事，休畏我女弟呂媭，在旁多口，我卻信君，不信呂媭哩！”平頓首拜謝，起身自去。只難為了一個(gè)皇太后胞妹，被太后當(dāng)面奚落，害得無(wú)地自容，幾乎要淌下淚來(lái)。太后卻對(duì)她冷笑數(shù)聲，自以為能，那知已中了陳平詭計(jì)。她坐又不是，立又不是，竟避開(kāi)太后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去哭了一場(chǎng)。但自此以后，也不敢再來(lái)譖平了。

　　平雖為祿位起見(jiàn)，凡事俱稟承呂后，不敢專(zhuān)擅，又且擁美姬，灌黃湯，看似麻木不仁的樣子。其實(shí)是未嘗無(wú)憂(yōu)，平居無(wú)事，卻也七思八想，意在安劉。無(wú)如呂氏勢(shì)焰，日盛一日，欲要設(shè)法防維，恐如螳臂擋車(chē)，不自量力，所以逐日憂(yōu)慮，總覺(jué)得艱危萬(wàn)狀，無(wú)法可施。誰(shuí)叫你先事縱容。

　　大中大夫陸賈，目睹諸呂用事，不便力爭(zhēng)，嘗托病辭職，擇得好畤地方，挈眷隱居。老妻已死，有子五人，無(wú)甚家產(chǎn)，只從前出使南越時(shí)，得了贐儀，變賣(mài)值一千金，乃作五股分派，分與五子，令他各營(yíng)生計(jì)。自己有車(chē)一乘，馬四匹，侍役十人，寶劍一口，隨意閑游，逍遙林下。所需衣食，令五子輪流供奉，但求自適，不尚奢華。保身保家，無(wú)逾于此。有時(shí)到了長(zhǎng)安，與諸大臣飲酒談天，彼此統(tǒng)是多年僚友，當(dāng)然沆瀣相投。就是左丞相府中，亦時(shí)常進(jìn)出，凡門(mén)吏仆役，沒(méi)一個(gè)不認(rèn)識(shí)陸大夫，因此出入自由，不煩通報(bào)。

　　一日又去往訪，閽人見(jiàn)是熟客，由他進(jìn)去，但言丞相在內(nèi)室中。賈素知門(mén)徑，便一直到了內(nèi)室，見(jiàn)陳平獨(dú)自坐著，低著了頭，并不一顧。乃開(kāi)口動(dòng)問(wèn)道：“丞相有何憂(yōu)思？”平被他一問(wèn)，突然驚起，抬頭細(xì)瞧，幸喜是個(gè)熟人，因即延令就座，且笑且問(wèn)道：“先生道我有什么心事？”賈接著道：“足下位居上相，食邑三萬(wàn)戶(hù)，好算是富貴已極，可無(wú)他望了。但不免憂(yōu)思，想是為了主少?lài)?guó)疑，諸呂專(zhuān)政呢？”平答說(shuō)道：“先生所料甚是。敢問(wèn)有何妙策，轉(zhuǎn)危為安？”聰明人也要請(qǐng)教嗎？賈慨然道：“天下安，注意相，天下危，注意將，將相和睦，眾情歸附，就使天下有變，亦不至分權(quán)，權(quán)既不分，何事不成！今日社稷大計(jì)，關(guān)系兩人掌握，一是足下，一是絳侯。仆常欲向絳侯進(jìn)言，只恐絳侯與我相狎，視作迂談。足下何不交歡絳侯，聯(lián)絡(luò)情意，互相為助呢！”平尚有難色，賈復(fù)與平密談數(shù)語(yǔ)，方得平一再點(diǎn)首，愿從賈議。賈乃與平告別，出門(mén)自去。

　　原來(lái)平與周勃，同朝為官，意見(jiàn)卻不甚融洽。從前高祖在滎陽(yáng)時(shí)，勃嘗劾平受金，雖已相隔有年，總覺(jué)余嫌未泯，所以平時(shí)共事，貌合神離。自從陸賈為平畫(huà)策，叫他與勃結(jié)歡，平遂特設(shè)盛筵，邀勃過(guò)飲。待勃到來(lái)，款待甚殷，當(dāng)即請(qǐng)勃入席，對(duì)坐舉觴，堂上勸斟，堂下作樂(lè)，端的是怡情悅性，適口充腸，好多時(shí)方才畢飲。平又取出五百金，為勃上壽，勃未肯遽受，由平遣人送至勃家，勃稱(chēng)謝而去。

　　過(guò)了三五日，勃亦開(kāi)筵相酬，照式宴平。平自然前往，盡醉乃歸。嗣是兩人常相往來(lái)，不免談及國(guó)事。勃亦隱恨諸呂，自然與平情投意合，預(yù)為安排。平又深服陸賈才辯，特贈(zèng)他奴婢百人，車(chē)馬五十乘，錢(qián)五百萬(wàn)緡，使他交游公卿間，陰相結(jié)納，將來(lái)可倚作臂助，驅(qū)滅呂氏。賈便到處結(jié)交，勸他背呂助劉。朝臣多被他說(shuō)動(dòng)，不愿從呂，呂氏勢(shì)遂日孤。不過(guò)呂產(chǎn)呂祿等，尚未知曉，仍然恃權(quán)怙勢(shì)，不少變更。

　　會(huì)當(dāng)三月上巳，呂太后依著俗例，親臨渭水，祓除不祥。事畢即歸，行過(guò)軹道，見(jiàn)有一物突至，狀如蒼狗，咬定衣腋，痛徹心腑，免不得失聲大呼。衛(wèi)士慌忙搶護(hù)，卻不知為何因，但聽(tīng)太后嗚咽道：“汝等可見(jiàn)一蒼狗否？”衛(wèi)士俱稱(chēng)不見(jiàn)，太后左右四顧，亦覺(jué)杳然。

　　因即忍痛回宮，解衣細(xì)視，腋下已經(jīng)青腫，越加驚疑。當(dāng)即召入太史，令卜吉兇，太史卜得爻象，乃是趙王如意為祟，便據(jù)實(shí)報(bào)明。太后疑信參半，姑命醫(yī)官調(diào)治。那知敷藥無(wú)效，服藥更無(wú)效，不得已派遣內(nèi)侍，至趙王如意墓前，代為禱免，亦竟無(wú)效。時(shí)衰受鬼迷。日間痛苦，還好勉強(qiáng)忍耐，夜間痛苦益甚，幾乎不能支持。幸虧她體質(zhì)素強(qiáng)，一時(shí)不致遽死，直至夏盡秋來(lái)，方將全身氣血，折磨凈盡。吃了三五個(gè)月苦痛，還是不足蔽辜？鎮(zhèn)日里纏綿床褥，自知不能再起，乃命呂祿為上將，管領(lǐng)北軍，呂產(chǎn)管領(lǐng)南軍。且召二人入囑道：“汝等封王，大臣多半不平，我若一死，難免變動(dòng)。汝二人須據(jù)兵衛(wèi)宮，切勿輕出，就使我出葬時(shí)，亦不必親送，才能免為人制呢！”產(chǎn)與祿唯唯受教。

　　又越數(shù)日，呂太后竟病死未央宮，遺詔令呂產(chǎn)為相國(guó)，審食其為太傅，立呂祿女為皇后。產(chǎn)在內(nèi)護(hù)喪，祿在外巡行，防備得非常嚴(yán)密，到了太后靈柩，出葬長(zhǎng)陵，兩人遵著遺囑，不去送葬，但帶著南北兩軍，保衛(wèi)宮廷，一步兒不敢放松。陳平周勃等，雖有心除滅諸呂，可奈無(wú)隙得乘，只好耐心守著。獨(dú)有朱虛侯劉章，盤(pán)問(wèn)妻室，才知產(chǎn)祿謹(jǐn)守遺言，蟠踞宮禁。暗想如此過(guò)去，必將作亂，朝內(nèi)大臣，統(tǒng)是無(wú)力除奸，只好從外面發(fā)難，方好對(duì)付產(chǎn)祿。乃密令親吏赴齊，報(bào)告乃兄劉襄，叫他發(fā)兵西向，自在都中作為內(nèi)應(yīng)，若能誅滅呂氏，可奉乃兄為帝云云。

　　襄得報(bào)后，即與母舅駟鈞，郎中令祝午，中尉魏勃，部署人馬，指日出發(fā)。事為齊相召平所聞，即派兵入守王宮，托名保衛(wèi)，實(shí)是管束。齊王襄被他牽制，不便行動(dòng)，急與魏勃等密商良策。勃素有智謀，至此為襄畫(huà)策，往見(jiàn)召平，佯若與襄不協(xié)，低聲語(yǔ)平道：“王未得朝廷虎符，擅欲發(fā)兵，跡同造反，今相君派兵圍王，原是要著，勃愿為相君效力，指揮兵士，禁王擅動(dòng)，未知相君肯賜錄用否？”召平聞言大喜，就將兵符交勃，任勃為將，自在相府中安居，毫不加防。忽有人來(lái)報(bào)禍?zhǔn)?，乃是魏勃從王府撤圍，移向相府，立刻就到，嚇得召平手足無(wú)措，急令門(mén)吏掩住雙扉，前后守護(hù)。甫經(jīng)須臾，那門(mén)外的人聲馬聲，已聚成一片，東沖西突，南號(hào)北呼，一座相府門(mén)第，已被勃眾四面圍住，勢(shì)將搗入。平不禁長(zhǎng)嘆道：“道家有言，當(dāng)斷不斷，反受其亂，我自己不能斷判，授權(quán)他人，致遭反噬，悔無(wú)及了！”

　　遂拔劍自殺。此召平似與東陵侯同名異人。待至勃?dú)гM(jìn)來(lái)，平已早死，乃不復(fù)動(dòng)手，返報(bào)齊王。齊王襄便令勃為將軍，準(zhǔn)備出兵，并任駟鈞為丞相，祝午為內(nèi)史，安排檄文，號(hào)召四方。

　　此時(shí)距齊最近，為瑯琊濟(jì)川及魯三國(guó)。濟(jì)川王是后宮子劉太，魯王是魯元公主子張偃，兩人為呂氏私黨，不便聯(lián)絡(luò)。惟瑯琊王劉澤，輩分最長(zhǎng)，又與呂氏不甚相親，并見(jiàn)前文。論起理來(lái)，當(dāng)可為齊王后援。齊王使祝午往見(jiàn)劉澤，約同起事，午尚恐澤有異言，因與齊王附耳數(shù)語(yǔ)，然后起行。及抵瑯琊，與澤相見(jiàn)，當(dāng)即進(jìn)言道：“近聞諸呂作亂，朝廷危急，齊王襄即欲起兵西向，討除亂賊，但恐年少望輕，未習(xí)兵事，為此遣臣前來(lái)，恭迎大王！大王素經(jīng)戰(zhàn)陣，又系人望，齊王情愿舉國(guó)以聽(tīng)，幸乞大王速蒞臨淄，主持軍務(wù)！即日連合兩國(guó)兵馬，西入關(guān)中，討平內(nèi)亂，他時(shí)龍飛九五，舍大王將誰(shuí)屬呢？”言甘者心必苦。劉澤本不服呂氏，且聽(tīng)得祝午言詞，大有利益，當(dāng)即與午起行。到了臨淄，齊王襄陽(yáng)表歡迎，陰加監(jiān)制，再遣午至瑯琊，矯傳澤命，盡發(fā)瑯琊兵馬，西攻濟(jì)南。濟(jì)南向?yàn)辇R地，由呂太后割畀呂王，所以齊王發(fā)難，首先往攻。一面陳諸呂罪狀，報(bào)告各國(guó)，略云：　高帝平定天下，王諸子弟，悼惠王薨，惠帝使留侯張良，立臣為齊王?；莸郾?，高后用事，聽(tīng)諸呂，擅廢帝更立，又殺三趙王，滅梁趙燕以王諸呂，分齊國(guó)為四，即瑯琊濟(jì)川魯三國(guó)，與齊合計(jì)為四。忠臣進(jìn)諫，上惑亂不聽(tīng)。今高后崩，皇帝春秋富，未能治天下，固待大臣諸侯。今諸呂又擅自尊官，聚兵嚴(yán)威，劫列侯忠臣，矯制以令天下，宗廟以危。

　　寡人率兵入誅不當(dāng)為王者！

　　這消息傳入長(zhǎng)安，呂產(chǎn)呂祿，未免著急，遂遣潁陰侯大將軍灌嬰，領(lǐng)兵數(shù)萬(wàn)，出擊齊兵。嬰行至滎陽(yáng)，逗留不進(jìn)，內(nèi)結(jié)絳侯，外連齊王，靜候內(nèi)外消息，再定行止。齊王襄亦留兵西界，暫止進(jìn)行。獨(dú)瑯琊王劉澤，被齊王羈住臨淄，自知受欺，乃亦想出一法，向齊王襄進(jìn)說(shuō)道：“悼惠王為高帝長(zhǎng)子，王系悼惠冢嗣，就是高帝嫡長(zhǎng)孫，應(yīng)承大統(tǒng)?，F(xiàn)聞諸大臣聚議都中，推立嗣主，澤忝居親長(zhǎng)，大臣皆待澤決計(jì)，王留我無(wú)益，不如使我入關(guān)，與議此事，管教王得登大位呢？”齊王襄亦為所動(dòng)，乃代備車(chē)馬，送澤西行。賺人者亦為人所賺，報(bào)應(yīng)何速，澤出了齊境，已脫齊王羈絆，樂(lè)得徐徐西進(jìn)，靜候都中消息。

　　都中卻已另有變動(dòng)，計(jì)圖呂氏。欲問(wèn)他何人主謀，就是左丞相陳平，與太尉周勃。平勃兩人，既已交歡，往往密談國(guó)事，欲除諸呂。只因產(chǎn)祿兩人，分握兵權(quán)，急切不便發(fā)作。此次因齊王發(fā)難，有機(jī)可乘，遂互相謀畫(huà)，作為內(nèi)應(yīng)。就是灌嬰留屯滎陽(yáng)，亦明明是平勃授意，叫他按兵不動(dòng)。平又想到酈商父子，向與產(chǎn)祿結(jié)有交誼，情好最親，遂托稱(chēng)計(jì)事，把酈商邀請(qǐng)過(guò)來(lái)，作為抵押。再召酈商子寄，入囑秘謀，使他誘勸呂祿，速令就國(guó)。寄不得已往紿呂祿道：“高帝與呂后共定天下，劉氏立九王，即吳楚齊代淮南瑯琊與恒山淮陽(yáng)濟(jì)川三國(guó)。呂氏立三王。即梁趙燕。都經(jīng)大臣議定，布告諸侯，諸侯各無(wú)異言。今太后已崩，帝年尚少，足下既佩趙王印，不聞就國(guó)守藩，乃仍為上將，統(tǒng)兵留京，怎能不為他人所疑。今齊已起事，各國(guó)或且響應(yīng)，為患不小，足下何不讓還將印，把兵事交與太尉，再請(qǐng)梁王亦繳出相印，與大臣立盟，自明心跡，即日就國(guó)，彼齊兵必然罷歸。足下?lián)厍Ю?，南面稱(chēng)王，方可高枕無(wú)憂(yōu)了！”

　　呂祿信以為然，遂將寄言轉(zhuǎn)告諸呂。呂氏父老，或說(shuō)可行，或說(shuō)不可行，弄得祿狐疑未決。寄卻日日往探行止，見(jiàn)他未肯依言，很是焦急，但又不便屢次催促，只好虛與周旋，相機(jī)再勸。祿與寄友善，不知寄懷著鬼胎，反要寄同出游獵，寄不能不從。兩人并轡出郊，打獵多時(shí)，得了許多鳥(niǎo)獸，方才回來(lái)。路過(guò)臨光侯呂媭家，順便入省，媭為祿姑，聞祿有讓還將印意議，不待祿向前請(qǐng)安，便即怒叱道：“庸奴！汝為上將，乃竟棄軍浪游，眼見(jiàn)呂氏一族，將無(wú)從安處了！”卻是一個(gè)哲婦。祿莫名其妙，支吾對(duì)答，媭越加動(dòng)氣，將家中所藏珠寶，悉數(shù)取出，散置堂下，且恨恨道：“家族將亡，這等物件，終非我有，何必替他人守著呢？”祿見(jiàn)不可解，惘然退回。寄守候門(mén)外，見(jiàn)祿形色倉(cāng)皇，與前次入門(mén)時(shí)，憂(yōu)樂(lè)迥殊，即向祿問(wèn)明原委。祿略與說(shuō)明，寄不禁一驚，只淡淡的答了數(shù)語(yǔ)，說(shuō)是老人多慮，何致有此祿似信非信，別了酈寄，自返府中。寄馳報(bào)陳平周勃，平勃也為擔(dān)憂(yōu)，免不得大費(fèi)躊躇。小子有詩(shī)嘆道：謀國(guó)應(yīng)思日后艱，如何先事失防閑？

　　早知有此憂(yōu)疑苦，應(yīng)悔當(dāng)年太縱奸！

　　過(guò)了數(shù)日，又由平陽(yáng)侯曹窟，奔告平勃，累得平勃憂(yōu)上加憂(yōu)。究竟所告何事，容至下回說(shuō)明。觀平勃對(duì)王陵語(yǔ)，謂他日安劉，君不如仆。果能如是，則早應(yīng)同心合德，共拒呂氏，何必待陸賈之獻(xiàn)謀，始有此交歡之舉耶！且當(dāng)呂后病危之日，又不能乘隙除奸，以號(hào)稱(chēng)智勇之平勃，且受制于垂死之?huà)D人，智何足道！勇何足言！微劉章之密召齊王，則外變不生，內(nèi)謀曷逞，呂產(chǎn)呂祿，蟠踞宮廷，復(fù)劉氏如反掌，試問(wèn)其何術(shù)安劉乎？后此之得誅諸呂，實(shí)為平勃一時(shí)之僥幸，必謂其有安劉之效果，克踐前言，其固不能無(wú)愧也夫。