卻說魏主恪即位時，改元景明，年僅十六，未能親決大政，曾授皇叔彭城王勰為司徒，錄尚書事。勰志在恬退，未幾辭職歸第，太尉咸陽王禧，進(jìn)位太保司空，北海王詳進(jìn)位大將軍，兩王俱系魏主叔父，所以倚畀俱隆。魏主尊生母高貴人為太后，高氏為馮幽后毒斃，見三十二回。兄肇在朝，由魏主推類錫恩，特封為平原公，也得專政。見三十五回。還有太尉于烈，兼充領(lǐng)軍，烈弟勁有女端好，得冊為后，因此烈、勁并預(yù)朝權(quán)。政出多門，已成亂兆，再加幸臣茹皓、王仲興、趙修、趙邕、寇猛等，居中用事，更覺庶政叢脞，泯泯棼棼。
咸陽王禧因權(quán)為所奪，致蓄異圖，竟欲廢帝自立，謀泄被誅。諸子削籍，家產(chǎn)分給高肇、趙修二家，及內(nèi)外百官。禧家財帛，不可勝計，百官所得分賜，每人得帛百匹，或數(shù)十匹，最少亦有十匹。宮人常作歌道：“可憐咸陽王，奈何作事誤！金床玉幾不能眠，夜蹋霜與露；洛水湛湛彌岸長，行人哪得度！”歌辭惋切，流傳江表。
北海王詳，嘗訐禧陰謀，至是得進(jìn)位太傅，兼領(lǐng)司徒。高肇得官尚書令，茹皓任冠軍將軍。皓娶高肇從妹為妻，妻姊為安定王元夑妃。夑為詳從父，詳常出入夑家，見夑妃容貌妖冶，未免垂涎。夑妃高氏，亦見詳豐姿秀美，遠(yuǎn)出夑上，兩人眉去眼來，也不顧嬸侄名分，竟做成了茍且的事情。嗣是與茹皓益相親狎。皓雖聞詳奸通妻姊，但因詳權(quán)勢方隆，亦樂得依附，引作黨援。皓獨不怕做元緒公么？直閤將軍劉胄，系詳所引薦，與殿中將軍常季賢、陳掃靜等，皆黨同詳、皓，招權(quán)納賄，無所不至。
高肇系出高麗，為詳、皓等所輕視，偏魏主恪為母尊舅，格外優(yōu)禮，事必與商。肇遂欲與詳、皓爭權(quán)，輒相讒構(gòu)。肇兄偃生有一女，貌美色嬌，得入為貴嬪，他即暗受肇囑，與肇表里為奸，誣稱詳、皓有謀逆情事。魏主恪方寵高貴嬪，當(dāng)然信為真言，遂于正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使劾詳貪淫驕縱，及茹皓、劉胄、常季賢、陳掃靜四人，專恣不法，謀為不軌等情。亮依旨上奏，當(dāng)夜收捕皓等，拘系南臺。更遣虎賁百人，圍守詳?shù)?。詰旦賜皓等死，廢詳為庶人，錮居太府寺。詳母高太妃，妻劉氏，仍居舊第，令五日得一視詳。
高太妃家法素嚴(yán)，詳有微罪，輒用絮裹杖，親加笞罰，所以詳平日貪淫，不敢白母。至此高太妃始悉淫烝事，向詳怒叱道：“汝自有妻妾侍婢，皆年少如花，何故與高麗婢犯奸？今致此罪，我若見高麗婢，當(dāng)生啖彼肉！”說著，攜杖去絮，撻詳百下。詳不勝痛楚，杖痕纍纍，皆至創(chuàng)膿。高太妃又指詳妻劉氏道：“汝亦大家女，門戶匹敵，何畏何疑，乃不規(guī)諫夫婿？”劉微笑不答，跪伏姑前，亦被杖數(shù)十。劉氏即宋王劉昶女，姿色尋常，為詳所憎，她獨不談夫惡，情愿受杖，卻是一位賢婦。
未幾詳即暴死，想是由魏主遣使暗害，但佯下詔敕，令得還喪故宅。所有諸王宗室，仍使奔赗，母妻等依然給餼，當(dāng)時以詳雖貪淫，罪不至死，共為驚嘆不置。魏主復(fù)起彭城王勰為太師，勰固辭不獲，乃遵敕就職。但高肇益得弄權(quán)，且勸魏主分撥衛(wèi)隊，監(jiān)守諸王宅第。勰切諫不從，從此外戚有權(quán)，宗室反無權(quán)了。隱伏下文。
且說魏主聞梁師大舉，已出洛口，乃授中山王元英為征南將軍，都督揚(yáng)、徐諸軍事，率眾十萬，抵?jǐn)沉很?，又使?zhèn)西將軍邢巒，都督東討諸軍事，發(fā)定、冀、瀛、相、并、肆六州人馬，約十余萬，接濟(jì)元英，魏兵尚未到齊，梁軍已經(jīng)先出。江州刺史王茂，侵魏荊州，誘魏邊民及諸蠻，更立宛州，隨遣所署宛州刺史雷豹狼等，襲取河南城。太子右衛(wèi)率張惠紹，侵魏徐州，攻入宿預(yù)城，擒住守將馬成龍。北徐州刺史昌義之，也得拔魏梁城。迭寫梁軍勝仗，反襯下文。
豫州刺史韋睿，遣長史王超等攻小峴，日久未下。睿親往行營，巡閱圍柵，魏兵亦出數(shù)百人，列陣門外。睿即欲下令攻擊，部將叩馬進(jìn)諫道：“今日隨駕來此，未具戰(zhàn)備，請還鎮(zhèn)授甲，方可進(jìn)戰(zhàn)?！鳖ｑg說道：“魏城中有二三千人，尚能固守，今無故出城列陣，必自恃驍勇，藐視我軍，我若敗他一陣，使他知懼，然后守卒寒心，此城可不攻自破了！”眾尚面面相覷，各有難色，睿張目四顧，握節(jié)出示道：“朝廷授我此節(jié)，并非徒飾外觀，諸君相從有年，難道還未知韋睿軍法么？”大眾見他動惱，方才應(yīng)令，乃并力向前，猛擊魏兵。魏兵果自恃驍悍，齊來爭鋒，哪禁得睿軍拚死，一當(dāng)十，十當(dāng)百，竟把魏兵擊退。便乘勢攻城，果然城中內(nèi)潰，經(jīng)宿即下。遂乘勝進(jìn)薄合肥，就淝水設(shè)了一堰，令水匯集城旁，使通舟艦。
魏將楊靈胤率眾五萬，來救合肥，梁將恐眾寡不敵，請睿奏請?zhí)肀ｎＰΦ溃骸皬?qiáng)虜當(dāng)前，再求添兵，還來得及么？況我求添兵，彼亦添兵，何時得了？兵貴出奇，雖多何益！”說著，即列陣以待。至靈胤驅(qū)軍過來，便沖殺前去。靈胤未曾防著，恰被睿馳突一場，折損了許多人馬，退至數(shù)里下寨。睿本遣軍將王懷靜，筑壘堰旁，令他守堰。靈胤夜遣銳卒，攻破懷靜營壘，復(fù)掩至堤下，兵容甚盛。睿眾又欲退守巢湖，或擬還保三汊，睿變色道：“哪有此理！”遂命取大纛旗矗立堤下，并下令道：“堤存與存，堤亡與亡，妄動即斬！”既而魏人俱來鑿堤，睿督眾與爭，擐弓攢射，箭傷魏兵多名，魏兵怯走。睿即沿堤筑壘，約高數(shù)仞，并將斗艦架起壘上，與城相齊，然后鳴鼓督攻。城中人失去憑借，個個慌張，駭極而哭。守將杜元倫登城督戰(zhàn)，中箭倒斃，蛇無頭不行，兵無主自亂，就在夜間開城遁去。睿一面入城，一面發(fā)兵追逐，斬俘萬余級，獲牛馬亦萬數(shù)。
睿素來體弱，未嘗跨馬，每戰(zhàn)輒乘白板輿，督厲將士，勇氣無敵。平時與士卒同甘苦，極意拊循，所以令出必行，無戰(zhàn)不勝。平時待下有恩，戰(zhàn)時始可用威，否則士不用命，威亦何益，這是本段著眼處。靈胤亦聞風(fēng)退走。叡率將士至東陵，有詔令他班師，乃悉遣輜重前行，自乘小輿殿后，從容還至合肥。魏人服睿威名，不敢追躡。睿就把豫州官府，俱遷入合肥城，即以合肥為豫州治所。廬江太守裴邃，也有能名，連拔魏羊石、霍邱二城，青、冀二州刺史桓和又克魏朐山及固城。
梁廷屢得捷書，盈廷相慶，哪知勝負(fù)靡常，得失無定！王茂到了河南城，被魏平南將軍楊大眼，一鼓殺敗，茂棄甲遁還，楊豹狼亦棄城逃走，河南城復(fù)為魏有了。張惠紹自宿預(yù)進(jìn)發(fā)，北攻彭城，遣署徐州刺史宋黑，往圍高塚，又被魏武魏將軍奚康生，率兵來援，黑竟戰(zhàn)死。惠紹繼戰(zhàn)亦敗，仍退保宿預(yù)城。魏中山王元英，及將軍邢巒，先后繼進(jìn)，連戰(zhàn)皆捷。再加魏平南將軍安樂王元詮，亦督后軍隨赴淮南，梁軍都望風(fēng)生畏，節(jié)節(jié)退還?；负捅２蛔」坛牵瑥埢萁B保不住宿預(yù)，俱隳棄前功，倉猝南奔。前敘勝，后敘敗，兔起鶻落，筆勢不平。那時臨川王宏尚逗留洛口，擁兵不進(jìn)。聞魏軍進(jìn)逼梁城，不禁生懼，亟召諸將會議，意欲旋師。呂僧珍首先開口道：“知難而退，也是行軍要訣?！焙昙创鸬溃骸拔乙庖沧魇窍??！绷鴲唇尤氲溃骸拔臆姵鼍?，連克名城，怎得謂難？何必遽退！”裴邃亦說道：“此次出師，原為殺敵而來，明知非易，奈何畏難？”馬仙璝朗聲道：“王奈何自墮志節(jié)，甘取敗亡！試想天子舉全國將士，悉數(shù)付王，有前死一尺，無卻生一寸！”昌義之更怒氣勃勃，須發(fā)盡張，面唾僧珍道：“呂僧珍直可斬首，豈有百萬大兵，出未遇敵，便望風(fēng)遽退！似此庸奴，尚有面目還見圣主么？”朱僧勇、胡辛生拔劍趨出道：“欲退自退，下官當(dāng)前向取死！”諸將亦含怒欲出，僧珍乃謝諸將道：“殿下昨來風(fēng)動，意不在軍，深恐大致沮喪，故欲全軍速返?！迸徨渖杏醒?，見僧珍以目示意，乃含忍不發(fā)。俟大眾盡退，宏亦入內(nèi)，因復(fù)問僧珍道：“公系佐命元勛，今為何自怯若此？”僧珍即附耳低語道：“王不但全無謀略，且很是膽怯，我與王屢言軍事，俱格不相入，看此情勢，怎能成功！故不如見機(jī)退兵，還得保全大眾?！卞涫紘@息而出。
宏因眾情違沮，未便遽退，卻亦未敢遽進(jìn)。魏人知他不武，以巾幗相遺，宏雖不免懷慚，始終畏縮不前。當(dāng)時魏人有歌謠云：“不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎！”韋虎是指韋睿，蕭娘指宏，呂姥指僧珍。僧珍聽得此謠，越加愧嘆，請遣裴邃分軍取壽陽，宏終不從。
魏將奚康生，遣楊大眼請命元英，略言梁軍屯留不進(jìn)，畏我無疑，王若進(jìn)軍洛口，彼自奔敗云云。英答說道：“蕭臨川雖然庸呆，部下卻有良將，韋、裴諸人，皆未可輕視，汝等且靜觀形勢，勿與交鋒！”元英亦未免自沮，然用兵不可無良將，于此益見。
未幾已值深秋，洛口暴風(fēng)大作，繼以驟雨，梁軍相率驚嘩。臨川王宏，竟?jié)撀蕯?shù)騎夜遁，將士求宏不得，頓時四散，棄甲拋戈，填滿水陸。宏乘小船渡江，趨至白石壘，天尚未明，便叩城求入。臨汝侯蕭淵猷系衡陽王蕭懿第三子，據(jù)守壘城，便登城問為何人？宏以實對。淵猷答道：“百萬雄師，一朝鳥散，國家前途，可危孰甚！倘或奸人乘間圖變，如何支持？此城地當(dāng)沖要，不便夜開，且俟至天明罷。”宏亦無法，唯向淵猷求食，淵猷乃縋食饋宏，待旦方才納入。淵猷頗不愧官守。
昌義之尚駐守梁城，聞洛口軍潰，與張惠紹引兵退還。此次梁廷出師，傾國大舉，器械統(tǒng)是精利，甲仗亦很整齊，出次半年，只招降了一個反復(fù)無常的陳伯之，與梁廷沒甚利益。伯之亦旋即病歿。此外勞師糜餉，損失甚多，兵士潰散，及老弱死亡，差不多有五萬人，這都由任將非人，徇私廢公，所以遭此一跌呢。語意謹(jǐn)嚴(yán)。
魏主恪傳詔各軍，乘勝平南，中山王英，進(jìn)陷馬頭城，奪得城中積粟，悉數(shù)運(yùn)去。梁主聞宏潰歸，急命添戍鍾離?；蛑^魏兵運(yùn)糧北歸，當(dāng)不致南下，梁主衍道：“這真是狡虜詐計，怎得不防！”此時還算明白。遂飭昌義之速入鍾離城，繕垣浚濠，嚴(yán)兵守著。不到數(shù)日，魏兵前隊，已到鍾離城下，虧得昌義之先已防備，毫不倉皇，一攻一守，相持多日。
魏主復(fù)令邢巒引兵會攻，巒上疏道：“南軍雖不善野戰(zhàn)，卻善城守，今盡銳往攻鍾離，實為失策。鍾離遠(yuǎn)處淮南，就使束手歸順，尚恐無糧可守，況頓兵城下，血薄與爭呢！國家有事南方，轉(zhuǎn)瞬經(jīng)年，士卒勞敝，不問可知。愚意謂不如斂兵北返，修復(fù)舊戍，撫循諸州，徐圖后舉?！蔽褐鞑粡?，反促令進(jìn)兵。巒復(fù)申奏道：“今中山王進(jìn)軍鍾離，臣實未解。若專圖南略，不顧萬全，亦不如直襲廣陵，或可掩他不備。乃徒載八十日芻糧，欲取鍾離城，談何容易！鍾離天險，城塹水深，非可填塞，彼堅守不戰(zhàn)，我?guī)煯?dāng)然坐老；若遣臣接應(yīng)，從何致糧？臣部下只帶袷衣，未赍冬服，倘遇冰雪，又從何取濟(jì)？臣寧受責(zé)逗撓，不愿同遭敗損。陛下果信臣言，乞賜臣免職；若謂臣憚行求還，臣愿將所率部曲，盡付中山王，任他處分！臣不妨孑身單騎，聽令驅(qū)策。倘知難不言，非但負(fù)將士，并且負(fù)陛下了！”頗有遠(yuǎn)識。魏主乃召巒還，另遣鎮(zhèn)東將軍蕭寶夤助攻鍾離。
鍾離守將昌義之，守備有余，因恐魏兵日增，不得不奉表求援。梁主因遣右衛(wèi)將軍曹景宗，督兵二十萬，往救鍾離，且令暫留道人洲，候諸軍到齊，然后進(jìn)發(fā)。景宗請先據(jù)邵陽洲尾，奉詔不許，他卻違詔前進(jìn)。途次適遇暴風(fēng)，淹死數(shù)百人，乃還守先頓。梁主衍聞報，反有喜色道：“景宗不能獨進(jìn)，是天意教我破賊了！若孤軍得行，猝遇大敵，必至狼狽，大將潰走，他有何望呢？”景宗靜待各軍，過了殘冬，尚未能啟行。
越年為梁天監(jiān)六年，魏中山王英，與平東將軍楊大眼等，率眾數(shù)十萬，進(jìn)圍鍾離。城北沮住淮水，不便合圍，英特就邵陽洲上，筑橋跨淮，樹柵為壘，屯兵攻城。英據(jù)南岸，大眼據(jù)北岸，督眾猛撲，不舍晝夜。城中守卒才三千人，昌義之激厲將士，隨方抵御。魏人負(fù)土填塹，復(fù)用嚴(yán)騎迫蹙，人未及返，土又隨壓，連人帶泥，疊入塹中。俄而塹滿，即用沖車撞城，城土屢墮。義之用泥補(bǔ)城，隨壞隨補(bǔ)，終得堵住。魏人緣梯登城，更番相代，前仆后繼，不少退卻，經(jīng)義之率領(lǐng)守兵，用著長刀大戟，刈人如草，但見魏兵隨升隨墮，始終不得登城。一日戰(zhàn)數(shù)十合，前后殺傷萬計，尸與城平，城仍未下。魏主因頓兵日久，召英使還，英不肯退兵，但請寬假時日。魏主又遣步兵校尉范紹，馳抵英營，相視形勢。紹見鍾離城堅固難下，亦勸英還，英仍不從。非敗不歸。
那時梁統(tǒng)帥曹景宗已經(jīng)啟行。豫州刺史韋睿，亦受命會師，歸曹景宗節(jié)度。睿自合肥出發(fā)，取便道赴鍾離，所過陰陵大澤，道多澗谷，隨駕飛橋，立即濟(jì)師。或慮魏兵勢盛，請睿緩行，睿毅然道：“鍾離兵民，鑿穴而處，負(fù)戶而汲，不勝困憊，我等急往赴難，還恐不及，難道尚可延宕么？魏人已墮我腹中，愿卿等勿憂！”于是星夜前進(jìn)。到了邵陽洲，才閱旬日，曹景宗亦即馳至。兩下相見，似漆投膠，很是歡洽。景宗本來好勝，動輒陵人，惟韋睿年高望重，頗為景宗所敬禮，故毫無嫌疑，和衷辦理。梁主衍也恐景宗使氣，先給密敕道：“韋睿老成，與卿有關(guān)鄉(xiāng)望，卿宜厚待為是！”及聞景宗見叡，持禮甚謹(jǐn)，便欣然道：“二將和衷，無不濟(jì)事了！”想亦懲宏覆轍，故格外小心。
睿自率部眾，夜逼魏營，塹洲設(shè)壘，通宵趕筑。南梁太守馮道根，為睿前驅(qū)，能走馬步地，按步計功，才至天明，壘已成立。魏中山王英，總道他無此迅速，所以夜間不加防備。天明出望，梁營已經(jīng)屹立，距本寨僅百余步，不禁大驚，用杖擊地道：“是何神速至此！”魏將見梁營聯(lián)接，橫亙洲旁，旗幟器械，煥然一新，也相顧奪氣。
楊大眼系楊難當(dāng)孫，勇冠諸軍，徑率萬余騎攻睿。睿結(jié)車為陣，按兵不動，俟大眼麾騎圍繞，乃發(fā)出梆聲。一聲怪響，萬弩齊發(fā)，洞甲穿胸，射得魏兵個個倒躲，連大眼右臂，也中數(shù)矢，只好退去。可惜只射中右臂，不能射他兩目。
翌晨，英自督眾來戰(zhàn)，睿乘木輿，執(zhí)白角如意，麾軍對敵。殺了數(shù)十回合，英不能勝，悵然回營。過了兩日，魏人復(fù)猛攻睿壘，飛矢如雨，睿登壘督守，絕不畏避。睿子黯請下壘避箭，及將士有怯噪聲，統(tǒng)由睿厲聲呵止，靜鎮(zhèn)不亂，仍然得安。
楊大眼臂創(chuàng)少愈，復(fù)遣兵四出，斷截梁兵芻牧。曹景宗募得勇士千余人，竟至大眼營前，筑壘堵住，不令出掠。大眼一再來爭，均被梁兵殺退，及壘既筑就，使別將趙草扼守，草內(nèi)護(hù)外拒，芻牧無憂，因呼為趙草城?？芍^勁草。
已而有朝敕到來，授他方略，乃是火攻計，令景宗與睿，各攻一橋。兩將依敕待行，光陰易過，又是春暮，淮水暴漲六七尺，睿遣前鋒馮道根，與廬江太守裴邃，秦郡太守李文釗等，各乘斗艦，奮擊洲上魏兵，一戰(zhàn)盡殪。別用小船載草，沃以膏油，縱火焚橋，風(fēng)烈火熾，煙塵繚亂。道根等皆親自搏戰(zhàn)，麾動銳卒，拔柵斫橋。橋梁柵木，半被毀去，半入淮流，頃刻俱盡。曹景宗因使眾軍鼓噪，奮突魏營，仿佛似川鳴谷應(yīng)，海嘯山崩。魏中山王英，棄營亟走，楊大眼亦毀營竄去，諸壘依次土崩，拋戈棄甲，爭投淮水中，多半溺斃，淮水為之不流。睿遣報昌義之，義之且悲且喜，不暇答語，但呼道：“更生！更生！”當(dāng)下部署殘軍，也出城追虜。景宗與睿，遣各軍并力逐北，至濊水上。沿途盡情殺掠，伏尸四十里，生擒五萬人，收獲軍糧器械，牛馬驢騾，不可勝計。景宗與諸將爭先告捷，睿獨居后。及義之邀諸軍入城，置酒犒宴，請景宗與睿共席。酒酣興至，擲骰為戲，設(shè)二十萬錢為博注。景宗一擲得雉，睿徐擲得盧，他卻忙取一子，翻將轉(zhuǎn)來，情愿作塞，且連稱異事。景宗一笑而罷。小子有詩詠韋睿道：不貪名利不爭功，德愈謙時望愈??；為問蕭梁諸將士，阿誰能學(xué)韋公風(fēng)？
景宗等既獻(xiàn)捷報功，當(dāng)由梁主下詔，命班師還朝。欲知凱旋后事，且看下回分解。
梁室諸將，莫如韋睿，次為裴邃。當(dāng)時欲出師北伐，何不用睿為帥，邃為將，專閫得人，奏功自易事耳。不此之審，乃獨用一無才無勇之臨川王宏，宏雖介弟，未足統(tǒng)軍，不戰(zhàn)而逃，原意中事。假令當(dāng)日無韋、裴二將，為敵所忌，魏中山王英等，直迫洛口，吾恐宏且南走之不暇，而全軍且盡覆沒矣！異哉蕭衍，明知韋睿之為時望，而不能重用，幾陷乃弟于死地。乃弟可死，如全軍何！及鐘離一役，又未嘗專任韋睿，而獨任曹景宗，令睿歸景宗節(jié)制。幸睿素負(fù)重名，為景宗所敬禮，始得和衷共濟(jì)，大破魏軍。否則，景宗嘗違詔進(jìn)軍矣；雖有密敕，令彼敬睿，亦烏足恃！然后知蕭衍之智，不過尋常，無怪其老且益愚也！
咸陽王禧因權(quán)為所奪，致蓄異圖，竟欲廢帝自立，謀泄被誅。諸子削籍，家產(chǎn)分給高肇、趙修二家，及內(nèi)外百官。禧家財帛，不可勝計，百官所得分賜，每人得帛百匹，或數(shù)十匹，最少亦有十匹。宮人常作歌道：“可憐咸陽王，奈何作事誤！金床玉幾不能眠，夜蹋霜與露；洛水湛湛彌岸長，行人哪得度！”歌辭惋切，流傳江表。
北海王詳，嘗訐禧陰謀，至是得進(jìn)位太傅，兼領(lǐng)司徒。高肇得官尚書令，茹皓任冠軍將軍。皓娶高肇從妹為妻，妻姊為安定王元夑妃。夑為詳從父，詳常出入夑家，見夑妃容貌妖冶，未免垂涎。夑妃高氏，亦見詳豐姿秀美，遠(yuǎn)出夑上，兩人眉去眼來，也不顧嬸侄名分，竟做成了茍且的事情。嗣是與茹皓益相親狎。皓雖聞詳奸通妻姊，但因詳權(quán)勢方隆，亦樂得依附，引作黨援。皓獨不怕做元緒公么？直閤將軍劉胄，系詳所引薦，與殿中將軍常季賢、陳掃靜等，皆黨同詳、皓，招權(quán)納賄，無所不至。
高肇系出高麗，為詳、皓等所輕視，偏魏主恪為母尊舅，格外優(yōu)禮，事必與商。肇遂欲與詳、皓爭權(quán)，輒相讒構(gòu)。肇兄偃生有一女，貌美色嬌，得入為貴嬪，他即暗受肇囑，與肇表里為奸，誣稱詳、皓有謀逆情事。魏主恪方寵高貴嬪，當(dāng)然信為真言，遂于正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使劾詳貪淫驕縱，及茹皓、劉胄、常季賢、陳掃靜四人，專恣不法，謀為不軌等情。亮依旨上奏，當(dāng)夜收捕皓等，拘系南臺。更遣虎賁百人，圍守詳?shù)?。詰旦賜皓等死，廢詳為庶人，錮居太府寺。詳母高太妃，妻劉氏，仍居舊第，令五日得一視詳。
高太妃家法素嚴(yán)，詳有微罪，輒用絮裹杖，親加笞罰，所以詳平日貪淫，不敢白母。至此高太妃始悉淫烝事，向詳怒叱道：“汝自有妻妾侍婢，皆年少如花，何故與高麗婢犯奸？今致此罪，我若見高麗婢，當(dāng)生啖彼肉！”說著，攜杖去絮，撻詳百下。詳不勝痛楚，杖痕纍纍，皆至創(chuàng)膿。高太妃又指詳妻劉氏道：“汝亦大家女，門戶匹敵，何畏何疑，乃不規(guī)諫夫婿？”劉微笑不答，跪伏姑前，亦被杖數(shù)十。劉氏即宋王劉昶女，姿色尋常，為詳所憎，她獨不談夫惡，情愿受杖，卻是一位賢婦。
未幾詳即暴死，想是由魏主遣使暗害，但佯下詔敕，令得還喪故宅。所有諸王宗室，仍使奔赗，母妻等依然給餼，當(dāng)時以詳雖貪淫，罪不至死，共為驚嘆不置。魏主復(fù)起彭城王勰為太師，勰固辭不獲，乃遵敕就職。但高肇益得弄權(quán)，且勸魏主分撥衛(wèi)隊，監(jiān)守諸王宅第。勰切諫不從，從此外戚有權(quán)，宗室反無權(quán)了。隱伏下文。
且說魏主聞梁師大舉，已出洛口，乃授中山王元英為征南將軍，都督揚(yáng)、徐諸軍事，率眾十萬，抵?jǐn)沉很?，又使?zhèn)西將軍邢巒，都督東討諸軍事，發(fā)定、冀、瀛、相、并、肆六州人馬，約十余萬，接濟(jì)元英，魏兵尚未到齊，梁軍已經(jīng)先出。江州刺史王茂，侵魏荊州，誘魏邊民及諸蠻，更立宛州，隨遣所署宛州刺史雷豹狼等，襲取河南城。太子右衛(wèi)率張惠紹，侵魏徐州，攻入宿預(yù)城，擒住守將馬成龍。北徐州刺史昌義之，也得拔魏梁城。迭寫梁軍勝仗，反襯下文。
豫州刺史韋睿，遣長史王超等攻小峴，日久未下。睿親往行營，巡閱圍柵，魏兵亦出數(shù)百人，列陣門外。睿即欲下令攻擊，部將叩馬進(jìn)諫道：“今日隨駕來此，未具戰(zhàn)備，請還鎮(zhèn)授甲，方可進(jìn)戰(zhàn)?！鳖ｑg說道：“魏城中有二三千人，尚能固守，今無故出城列陣，必自恃驍勇，藐視我軍，我若敗他一陣，使他知懼，然后守卒寒心，此城可不攻自破了！”眾尚面面相覷，各有難色，睿張目四顧，握節(jié)出示道：“朝廷授我此節(jié)，并非徒飾外觀，諸君相從有年，難道還未知韋睿軍法么？”大眾見他動惱，方才應(yīng)令，乃并力向前，猛擊魏兵。魏兵果自恃驍悍，齊來爭鋒，哪禁得睿軍拚死，一當(dāng)十，十當(dāng)百，竟把魏兵擊退。便乘勢攻城，果然城中內(nèi)潰，經(jīng)宿即下。遂乘勝進(jìn)薄合肥，就淝水設(shè)了一堰，令水匯集城旁，使通舟艦。
魏將楊靈胤率眾五萬，來救合肥，梁將恐眾寡不敵，請睿奏請?zhí)肀ｎＰΦ溃骸皬?qiáng)虜當(dāng)前，再求添兵，還來得及么？況我求添兵，彼亦添兵，何時得了？兵貴出奇，雖多何益！”說著，即列陣以待。至靈胤驅(qū)軍過來，便沖殺前去。靈胤未曾防著，恰被睿馳突一場，折損了許多人馬，退至數(shù)里下寨。睿本遣軍將王懷靜，筑壘堰旁，令他守堰。靈胤夜遣銳卒，攻破懷靜營壘，復(fù)掩至堤下，兵容甚盛。睿眾又欲退守巢湖，或擬還保三汊，睿變色道：“哪有此理！”遂命取大纛旗矗立堤下，并下令道：“堤存與存，堤亡與亡，妄動即斬！”既而魏人俱來鑿堤，睿督眾與爭，擐弓攢射，箭傷魏兵多名，魏兵怯走。睿即沿堤筑壘，約高數(shù)仞，并將斗艦架起壘上，與城相齊，然后鳴鼓督攻。城中人失去憑借，個個慌張，駭極而哭。守將杜元倫登城督戰(zhàn)，中箭倒斃，蛇無頭不行，兵無主自亂，就在夜間開城遁去。睿一面入城，一面發(fā)兵追逐，斬俘萬余級，獲牛馬亦萬數(shù)。
睿素來體弱，未嘗跨馬，每戰(zhàn)輒乘白板輿，督厲將士，勇氣無敵。平時與士卒同甘苦，極意拊循，所以令出必行，無戰(zhàn)不勝。平時待下有恩，戰(zhàn)時始可用威，否則士不用命，威亦何益，這是本段著眼處。靈胤亦聞風(fēng)退走。叡率將士至東陵，有詔令他班師，乃悉遣輜重前行，自乘小輿殿后，從容還至合肥。魏人服睿威名，不敢追躡。睿就把豫州官府，俱遷入合肥城，即以合肥為豫州治所。廬江太守裴邃，也有能名，連拔魏羊石、霍邱二城，青、冀二州刺史桓和又克魏朐山及固城。
梁廷屢得捷書，盈廷相慶，哪知勝負(fù)靡常，得失無定！王茂到了河南城，被魏平南將軍楊大眼，一鼓殺敗，茂棄甲遁還，楊豹狼亦棄城逃走，河南城復(fù)為魏有了。張惠紹自宿預(yù)進(jìn)發(fā)，北攻彭城，遣署徐州刺史宋黑，往圍高塚，又被魏武魏將軍奚康生，率兵來援，黑竟戰(zhàn)死。惠紹繼戰(zhàn)亦敗，仍退保宿預(yù)城。魏中山王元英，及將軍邢巒，先后繼進(jìn)，連戰(zhàn)皆捷。再加魏平南將軍安樂王元詮，亦督后軍隨赴淮南，梁軍都望風(fēng)生畏，節(jié)節(jié)退還?；负捅２蛔」坛牵瑥埢萁B保不住宿預(yù)，俱隳棄前功，倉猝南奔。前敘勝，后敘敗，兔起鶻落，筆勢不平。那時臨川王宏尚逗留洛口，擁兵不進(jìn)。聞魏軍進(jìn)逼梁城，不禁生懼，亟召諸將會議，意欲旋師。呂僧珍首先開口道：“知難而退，也是行軍要訣?！焙昙创鸬溃骸拔乙庖沧魇窍??！绷鴲唇尤氲溃骸拔臆姵鼍?，連克名城，怎得謂難？何必遽退！”裴邃亦說道：“此次出師，原為殺敵而來，明知非易，奈何畏難？”馬仙璝朗聲道：“王奈何自墮志節(jié)，甘取敗亡！試想天子舉全國將士，悉數(shù)付王，有前死一尺，無卻生一寸！”昌義之更怒氣勃勃，須發(fā)盡張，面唾僧珍道：“呂僧珍直可斬首，豈有百萬大兵，出未遇敵，便望風(fēng)遽退！似此庸奴，尚有面目還見圣主么？”朱僧勇、胡辛生拔劍趨出道：“欲退自退，下官當(dāng)前向取死！”諸將亦含怒欲出，僧珍乃謝諸將道：“殿下昨來風(fēng)動，意不在軍，深恐大致沮喪，故欲全軍速返?！迸徨渖杏醒?，見僧珍以目示意，乃含忍不發(fā)。俟大眾盡退，宏亦入內(nèi)，因復(fù)問僧珍道：“公系佐命元勛，今為何自怯若此？”僧珍即附耳低語道：“王不但全無謀略，且很是膽怯，我與王屢言軍事，俱格不相入，看此情勢，怎能成功！故不如見機(jī)退兵，還得保全大眾?！卞涫紘@息而出。
宏因眾情違沮，未便遽退，卻亦未敢遽進(jìn)。魏人知他不武，以巾幗相遺，宏雖不免懷慚，始終畏縮不前。當(dāng)時魏人有歌謠云：“不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎！”韋虎是指韋睿，蕭娘指宏，呂姥指僧珍。僧珍聽得此謠，越加愧嘆，請遣裴邃分軍取壽陽，宏終不從。
魏將奚康生，遣楊大眼請命元英，略言梁軍屯留不進(jìn)，畏我無疑，王若進(jìn)軍洛口，彼自奔敗云云。英答說道：“蕭臨川雖然庸呆，部下卻有良將，韋、裴諸人，皆未可輕視，汝等且靜觀形勢，勿與交鋒！”元英亦未免自沮，然用兵不可無良將，于此益見。
未幾已值深秋，洛口暴風(fēng)大作，繼以驟雨，梁軍相率驚嘩。臨川王宏，竟?jié)撀蕯?shù)騎夜遁，將士求宏不得，頓時四散，棄甲拋戈，填滿水陸。宏乘小船渡江，趨至白石壘，天尚未明，便叩城求入。臨汝侯蕭淵猷系衡陽王蕭懿第三子，據(jù)守壘城，便登城問為何人？宏以實對。淵猷答道：“百萬雄師，一朝鳥散，國家前途，可危孰甚！倘或奸人乘間圖變，如何支持？此城地當(dāng)沖要，不便夜開，且俟至天明罷。”宏亦無法，唯向淵猷求食，淵猷乃縋食饋宏，待旦方才納入。淵猷頗不愧官守。
昌義之尚駐守梁城，聞洛口軍潰，與張惠紹引兵退還。此次梁廷出師，傾國大舉，器械統(tǒng)是精利，甲仗亦很整齊，出次半年，只招降了一個反復(fù)無常的陳伯之，與梁廷沒甚利益。伯之亦旋即病歿。此外勞師糜餉，損失甚多，兵士潰散，及老弱死亡，差不多有五萬人，這都由任將非人，徇私廢公，所以遭此一跌呢。語意謹(jǐn)嚴(yán)。
魏主恪傳詔各軍，乘勝平南，中山王英，進(jìn)陷馬頭城，奪得城中積粟，悉數(shù)運(yùn)去。梁主聞宏潰歸，急命添戍鍾離?；蛑^魏兵運(yùn)糧北歸，當(dāng)不致南下，梁主衍道：“這真是狡虜詐計，怎得不防！”此時還算明白。遂飭昌義之速入鍾離城，繕垣浚濠，嚴(yán)兵守著。不到數(shù)日，魏兵前隊，已到鍾離城下，虧得昌義之先已防備，毫不倉皇，一攻一守，相持多日。
魏主復(fù)令邢巒引兵會攻，巒上疏道：“南軍雖不善野戰(zhàn)，卻善城守，今盡銳往攻鍾離，實為失策。鍾離遠(yuǎn)處淮南，就使束手歸順，尚恐無糧可守，況頓兵城下，血薄與爭呢！國家有事南方，轉(zhuǎn)瞬經(jīng)年，士卒勞敝，不問可知。愚意謂不如斂兵北返，修復(fù)舊戍，撫循諸州，徐圖后舉?！蔽褐鞑粡?，反促令進(jìn)兵。巒復(fù)申奏道：“今中山王進(jìn)軍鍾離，臣實未解。若專圖南略，不顧萬全，亦不如直襲廣陵，或可掩他不備。乃徒載八十日芻糧，欲取鍾離城，談何容易！鍾離天險，城塹水深，非可填塞，彼堅守不戰(zhàn)，我?guī)煯?dāng)然坐老；若遣臣接應(yīng)，從何致糧？臣部下只帶袷衣，未赍冬服，倘遇冰雪，又從何取濟(jì)？臣寧受責(zé)逗撓，不愿同遭敗損。陛下果信臣言，乞賜臣免職；若謂臣憚行求還，臣愿將所率部曲，盡付中山王，任他處分！臣不妨孑身單騎，聽令驅(qū)策。倘知難不言，非但負(fù)將士，并且負(fù)陛下了！”頗有遠(yuǎn)識。魏主乃召巒還，另遣鎮(zhèn)東將軍蕭寶夤助攻鍾離。
鍾離守將昌義之，守備有余，因恐魏兵日增，不得不奉表求援。梁主因遣右衛(wèi)將軍曹景宗，督兵二十萬，往救鍾離，且令暫留道人洲，候諸軍到齊，然后進(jìn)發(fā)。景宗請先據(jù)邵陽洲尾，奉詔不許，他卻違詔前進(jìn)。途次適遇暴風(fēng)，淹死數(shù)百人，乃還守先頓。梁主衍聞報，反有喜色道：“景宗不能獨進(jìn)，是天意教我破賊了！若孤軍得行，猝遇大敵，必至狼狽，大將潰走，他有何望呢？”景宗靜待各軍，過了殘冬，尚未能啟行。
越年為梁天監(jiān)六年，魏中山王英，與平東將軍楊大眼等，率眾數(shù)十萬，進(jìn)圍鍾離。城北沮住淮水，不便合圍，英特就邵陽洲上，筑橋跨淮，樹柵為壘，屯兵攻城。英據(jù)南岸，大眼據(jù)北岸，督眾猛撲，不舍晝夜。城中守卒才三千人，昌義之激厲將士，隨方抵御。魏人負(fù)土填塹，復(fù)用嚴(yán)騎迫蹙，人未及返，土又隨壓，連人帶泥，疊入塹中。俄而塹滿，即用沖車撞城，城土屢墮。義之用泥補(bǔ)城，隨壞隨補(bǔ)，終得堵住。魏人緣梯登城，更番相代，前仆后繼，不少退卻，經(jīng)義之率領(lǐng)守兵，用著長刀大戟，刈人如草，但見魏兵隨升隨墮，始終不得登城。一日戰(zhàn)數(shù)十合，前后殺傷萬計，尸與城平，城仍未下。魏主因頓兵日久，召英使還，英不肯退兵，但請寬假時日。魏主又遣步兵校尉范紹，馳抵英營，相視形勢。紹見鍾離城堅固難下，亦勸英還，英仍不從。非敗不歸。
那時梁統(tǒng)帥曹景宗已經(jīng)啟行。豫州刺史韋睿，亦受命會師，歸曹景宗節(jié)度。睿自合肥出發(fā)，取便道赴鍾離，所過陰陵大澤，道多澗谷，隨駕飛橋，立即濟(jì)師。或慮魏兵勢盛，請睿緩行，睿毅然道：“鍾離兵民，鑿穴而處，負(fù)戶而汲，不勝困憊，我等急往赴難，還恐不及，難道尚可延宕么？魏人已墮我腹中，愿卿等勿憂！”于是星夜前進(jìn)。到了邵陽洲，才閱旬日，曹景宗亦即馳至。兩下相見，似漆投膠，很是歡洽。景宗本來好勝，動輒陵人，惟韋睿年高望重，頗為景宗所敬禮，故毫無嫌疑，和衷辦理。梁主衍也恐景宗使氣，先給密敕道：“韋睿老成，與卿有關(guān)鄉(xiāng)望，卿宜厚待為是！”及聞景宗見叡，持禮甚謹(jǐn)，便欣然道：“二將和衷，無不濟(jì)事了！”想亦懲宏覆轍，故格外小心。
睿自率部眾，夜逼魏營，塹洲設(shè)壘，通宵趕筑。南梁太守馮道根，為睿前驅(qū)，能走馬步地，按步計功，才至天明，壘已成立。魏中山王英，總道他無此迅速，所以夜間不加防備。天明出望，梁營已經(jīng)屹立，距本寨僅百余步，不禁大驚，用杖擊地道：“是何神速至此！”魏將見梁營聯(lián)接，橫亙洲旁，旗幟器械，煥然一新，也相顧奪氣。
楊大眼系楊難當(dāng)孫，勇冠諸軍，徑率萬余騎攻睿。睿結(jié)車為陣，按兵不動，俟大眼麾騎圍繞，乃發(fā)出梆聲。一聲怪響，萬弩齊發(fā)，洞甲穿胸，射得魏兵個個倒躲，連大眼右臂，也中數(shù)矢，只好退去。可惜只射中右臂，不能射他兩目。
翌晨，英自督眾來戰(zhàn)，睿乘木輿，執(zhí)白角如意，麾軍對敵。殺了數(shù)十回合，英不能勝，悵然回營。過了兩日，魏人復(fù)猛攻睿壘，飛矢如雨，睿登壘督守，絕不畏避。睿子黯請下壘避箭，及將士有怯噪聲，統(tǒng)由睿厲聲呵止，靜鎮(zhèn)不亂，仍然得安。
楊大眼臂創(chuàng)少愈，復(fù)遣兵四出，斷截梁兵芻牧。曹景宗募得勇士千余人，竟至大眼營前，筑壘堵住，不令出掠。大眼一再來爭，均被梁兵殺退，及壘既筑就，使別將趙草扼守，草內(nèi)護(hù)外拒，芻牧無憂，因呼為趙草城?？芍^勁草。
已而有朝敕到來，授他方略，乃是火攻計，令景宗與睿，各攻一橋。兩將依敕待行，光陰易過，又是春暮，淮水暴漲六七尺，睿遣前鋒馮道根，與廬江太守裴邃，秦郡太守李文釗等，各乘斗艦，奮擊洲上魏兵，一戰(zhàn)盡殪。別用小船載草，沃以膏油，縱火焚橋，風(fēng)烈火熾，煙塵繚亂。道根等皆親自搏戰(zhàn)，麾動銳卒，拔柵斫橋。橋梁柵木，半被毀去，半入淮流，頃刻俱盡。曹景宗因使眾軍鼓噪，奮突魏營，仿佛似川鳴谷應(yīng)，海嘯山崩。魏中山王英，棄營亟走，楊大眼亦毀營竄去，諸壘依次土崩，拋戈棄甲，爭投淮水中，多半溺斃，淮水為之不流。睿遣報昌義之，義之且悲且喜，不暇答語，但呼道：“更生！更生！”當(dāng)下部署殘軍，也出城追虜。景宗與睿，遣各軍并力逐北，至濊水上。沿途盡情殺掠，伏尸四十里，生擒五萬人，收獲軍糧器械，牛馬驢騾，不可勝計。景宗與諸將爭先告捷，睿獨居后。及義之邀諸軍入城，置酒犒宴，請景宗與睿共席。酒酣興至，擲骰為戲，設(shè)二十萬錢為博注。景宗一擲得雉，睿徐擲得盧，他卻忙取一子，翻將轉(zhuǎn)來，情愿作塞，且連稱異事。景宗一笑而罷。小子有詩詠韋睿道：不貪名利不爭功，德愈謙時望愈??；為問蕭梁諸將士，阿誰能學(xué)韋公風(fēng)？
景宗等既獻(xiàn)捷報功，當(dāng)由梁主下詔，命班師還朝。欲知凱旋后事，且看下回分解。
梁室諸將，莫如韋睿，次為裴邃。當(dāng)時欲出師北伐，何不用睿為帥，邃為將，專閫得人，奏功自易事耳。不此之審，乃獨用一無才無勇之臨川王宏，宏雖介弟，未足統(tǒng)軍，不戰(zhàn)而逃，原意中事。假令當(dāng)日無韋、裴二將，為敵所忌，魏中山王英等，直迫洛口，吾恐宏且南走之不暇，而全軍且盡覆沒矣！異哉蕭衍，明知韋睿之為時望，而不能重用，幾陷乃弟于死地。乃弟可死，如全軍何！及鐘離一役，又未嘗專任韋睿，而獨任曹景宗，令睿歸景宗節(jié)制。幸睿素負(fù)重名，為景宗所敬禮，始得和衷共濟(jì)，大破魏軍。否則，景宗嘗違詔進(jìn)軍矣；雖有密敕，令彼敬睿，亦烏足恃！然后知蕭衍之智，不過尋常，無怪其老且益愚也！
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