卻說安樂公主，是中宗第一個愛女，中宗曾許她開府置官，此次見婉兒得營外第，也乘此大營華屋，競尚侈奢。公主嘗請昆明池為私沼，中宗以池為公產(chǎn)，乃百姓蒲魚所產(chǎn)，不便輕許。公主不悅，自奪民田，開鑿一沼，取名為定昆池，隱隱有賽過昆明的意思。池廣數(shù)里，纍石象華山，引水象天津，形景酷肖昆明，由司農(nóng)卿趙履溫替她督治，不知費了若干民財，若干民力，才得鑿成此池。池上造了許多亭臺，很是華麗。安樂公主有七姊妹，長姊封新都公主，下嫁武延暉，次姊封宜城公主，下嫁裴巽，三姊即新寧公主，本嫁王同皎。同皎死，轉(zhuǎn)嫁韋濯。見三十七回。四姊封長寧公主，下嫁楊慎交，五姊封永壽公主，下嫁韋，及笄即亡。六姊即永泰公主，為武后所殺。見前。一妹封成安公主，下嫁韋捷。這七八姊妹中，惟長寧安樂兩公主，系韋氏所生。安樂才艷動人，倍蒙寵眷，此外要算長寧。自安樂公主開府置屬，長寧亦得踵行，且亦由東都使楊務(wù)廉，代營總第，鑿山浚池，造臺筑觀，幾與安樂私第相似。中宗素好擊球，楊慎交特辟球場，灑油潤地，光滑可愛，以此中宗時常臨幸，與慎交擊球取樂?？垂?！你想這中宗年逾半百，還是任意尋歡，哪里能治國治家，坐享天祿呢？無非兒戲。此外如韋氏胞妹兩人，一封郕國夫人，一封崇國夫人。及婉兒母沛國夫人鄭氏，尚宮柴氏賀婁氏，女巫受封隴西夫人趙英兒，俱依勢用事，請謁受贓。就使屠沽臧獲，但教奉錢三十萬，即別降墨敕，授給官階，外面用著斜封，交付中書省，中書省不敢不依，時人叫他為斜封官。或出錢三萬，得度為僧尼。僧尼勢力，不亞官吏，自韋氏以下，競營佛寺，廣設(shè)醮壇。左拾遣辛替否上書諫阻，有“沙彌不可操干戈，寺塔不足禳饑饉”等語，中宗不省。嗣是狎客滿后庭，浮屠盈朝市，起居舍人武平一，系武士彠從曾孫，入任修文館直學(xué)士，他卻與諸武性格不同，獨請抑損外戚，愿從己家為始。中宗但優(yōu)制慰答，未肯允準，又有武惟良子攸緒，士彟從侄孫，見前文。武氏時曾受封安平王，恬澹寡欲，情愿棄官居隱，遂往處嵩山，優(yōu)游泉壑。所有武氏賜與服器，概置不用，自出私資買田，課奴耕種，無異平民。中宗慕他志節(jié)，一再征召，方才入朝。謁見時仍黃冠布服，自稱山人。中宗賜坐殿旁，攸緒固辭，再拜即退。親貴謁候，除寒暄數(shù)語外，不交一言。及陛辭歸山，蒙賜金帛，一并卻還，飄然徑去。后來武韋盡滅，惟攸緒免禍，隱逸終身，這真可謂孤芳自賞，不染塵埃了。應(yīng)該稱揚。

　　當(dāng)時這班王公大臣，還道他是迂拙不通，一味兒卑躬屈節(jié)，求媚宮廷，中宗也以為安享承平，可無他慮，鎮(zhèn)日里與諧臣媚子，沈宴酣歌。景龍二年殘臘，且敕召中書門下，與諸王駙馬學(xué)士等，統(tǒng)入閣守歲，遍設(shè)庭燎，置酒作樂。待至飲酣興至，中宗張目四顧，見御史大夫竇從一在座，便笑問道：“聞卿喪偶有年，今夕朕為卿作伐，特賜佳人，與卿成禮，可好么？”從一本名懷貞，因避韋氏父諱，特舍名用字，此時聽得中宗面諭，總道有一個似花如玉的佳人，給為繼室，不由的喜出望外，離座拜謝。中宗即囑令左右，入內(nèi)禮迎，不消半刻，即見內(nèi)侍提著宮燈，從屏后出來，隨后就是兩個宮娥，各執(zhí)寶翣，擁出一位新嫁娘，身著翟衣，首戴花釵，緩步趨近座前。中宗即令與從一交拜，對坐行合巹禮，交杯飲罷，宮女乃揭去面巾，中宗先大笑起來，侍臣等亦相率哄堂，看官道是何因？原來這位新嫁娘，已是白發(fā)蕭毿，皺紋滿面的老嫗，她從前本是個蠻婢，因是韋氏幼時乳媼，隨駕入宮，年約五六十歲，中宗特令嫁與從一，從一變喜為驚，心中甚覺懊惱，轉(zhuǎn)念皇后乳母，勢力不小，自己做了她的夫婿，年貌雖不甚相當(dāng)，祿位卻借此永保。也未可必。樂得將錯便錯，模糊過去。當(dāng)下與老乳母一同謝恩，叩首御前。中宗面封老乳母為莒國夫人，呼令左右備輿，送新郎新娘歸第。調(diào)侃從一，卻也有趣，何不是人君所為。從一既去，中宗亦退入宮中，侍臣等守過殘宵，至次日元旦，朝賀禮畢，才各散歸。

　　竇從一得了老妻，每謁見奏請，自稱為翊圣皇后阿，阿二字，作甚么解？洛陽人呼乳母夫婿為阿，所以從一沿著俗例，舉以自稱。同僚或嘲他為國，他亦隨聲相應(yīng)，毫無慚色。他的意中，總叫得皇后歡心，也不管甚么訕笑了。過了十余日，便是上元節(jié)屆，都城內(nèi)外，慶賀元宵，當(dāng)然有一番熱鬧。中宗想了一個行樂的法兒，放出宮女?dāng)?shù)千人，命設(shè)市肆，由公卿大夫為商旅，與宮女交易。一班少年士夫，承恩幸進，正好趁這機會，親近芳澤，東來西往，左顧右盼，遇有恣色的宮女，便借貿(mào)易為名，上前調(diào)戲。宮女等也恬不知羞，互相戲謔，形狀媟褻，詞語鄙穢，中宗帶著后妃公主等，親往游行，就使耳聞目見，也不以為怪。設(shè)市三日，復(fù)命宮女為拔河戲，宮女等遂各備麻繩巨竹，以竹系繩，往至河邊，擲竹水中，牽繩腕上，將竹拽起，一拽一擲，再擲再拽，以速為佳，但宮女都沒有甚么氣力，全仗人多黨眾，同拽巨竹，方能勝任，因此分隊為戲，每隊約數(shù)十人，彼此互賽，都弄得淋頭洗面，紅粉涔涔。中宗挈領(lǐng)宮眷，登玄武門，觀看拔河，以遲速為賞罰。宮女們越想斗勝，越覺用力，有失足跌傷的，有挫腰呼痛的，中宗等引為樂事，笑聲不止。有甚么好看？有甚么好笑？等到夕陽西下，眾力盡疲，方命將拔河戲停止，命駕回宮。

　　越宿大開筵宴，內(nèi)外一概賜酺，中宗命侍宴諸臣，各呈技藝，或投壺，或彈鳥，或操琴，或蹴踘，獨有國子監(jiān)司業(yè)郭山惲，起向中宗陳請道：“臣無他技，只能歌詩侑酒?！敝凶诘溃骸扒淝腋鑱?！”山惲乃正容歌詩，但聽他抑揚抗墜，不疾不徐，共計有二十多句，由在座諸人聽聲細辨，系是《小雅》中鹿鳴三章。歌罷，又復(fù)續(xù)歌二十多句，乃是《國風(fēng)》中蟋蟀三章。中宗點首道：“卿可謂善歌詩了。朕知卿意，應(yīng)賜一觴?！彪S命左右斟酒，給與山惲。山惲跪飲立盡，謝賜乃起，退還原座。至諸臣已盡獻技，中宗更召入優(yōu)人，共作回波舞，舞畢后，又由中宗語群臣道：“有回波舞，不可無回波詞，卿等能各作一詞否？”群臣聞了此語，不得不搜索枯腸，勉應(yīng)上命。有一人先起座朗吟道：　回波爾如佺期，流向嶺外生歸。

　　　身名幸蒙嚙錄，袍笏未列牙緋。

　　這首回波詞，是沈佺期所作。佺期曾任考功員外郎，因與二張同黨，坐流驩州。上官婉兒得寵，招致文士，乃復(fù)入為起居郎，兼修文館學(xué)士。此次借詞自嘲，明明是乞還牙緋的意思。婉兒即從旁面請道：“沈?qū)W士才思翩翩，牙笏緋袍，亦屬無愧?！敝凶诼勓?，即語佺期道：“朕當(dāng)還卿牙緋便了?！眮缙诿︻D首拜謝。忽有優(yōu)人臧奉，趨近御座前，叩頭自陳道：“臣奴亦有俚語，但辭近諧謔，恐瀆至尊，乞陛下赦臣萬死，方敢奏聞！”韋氏即接入道：“恕你無罪，你且說來！”臧奉曼聲徐吟道：　回波爾如栲栳，怕婆卻也大好。

　　　外頭只有裴談，內(nèi)面無過李老。

　　韋氏聽了，不禁大噱。中宗也微微含笑，并不介懷。自認怕妻。群臣有一大半識得故事，私相告語道：“兩方比例，卻也確切，勿輕看這優(yōu)人呢?！笨垂俚朗钦l人故事？原來當(dāng)時有個御史大夫裴談，性最怕妻，嘗謂妻有三可怕，少時如活菩薩，一可怕；兒女滿前時如九子魔星，二可怕；及妻年漸老，薄施脂粉，或青或黑，狀如鳩盤茶，三可怕。此言傳聞都下，時人都目為裴怕婆。中宗畏憚韋氏，正與裴談相同，臧奉敢進此詞，實為韋氏張威，不怕中宗加罪。果然不出所料，由韋氏令他起來，越日領(lǐng)賞。上文恕罪，此次領(lǐng)賞，俱出韋氏口中，好似中宗不在一般。臧奉謝恩而退。諫議大夫李景伯，恐群臣愈歌愈縱，大褻國體，即上前奏道：“臣也有俚詞，請陛下俯睬蒭蕘。”說著，即朗歌道：　回波爾持酒卮，　微臣職在箴規(guī)。

　　　侍宴不過三爵，　歡嘩或恐非儀。

　　中宗聞至此語，反致不悅，面上竟露出怒容。御史中丞蕭至忠，暗暗瞧著，恐景伯得罪，遂伏奏道：“這真是好諫官呢?！敝凶诓挪患迂?zé)，即傳命罷宴，回宮就寢。是夕無話，至次日，韋氏竟遣內(nèi)侍赍帛百端，賜與臧奉，臧奉非常愉快。

　　既而宮中傳出墨敕，授韋巨源楊再思為左右仆射，同中書門下三品，宗楚客為中書令，蕭至忠為侍中，韋嗣立同三品，崔湜趙彥昭同平章事。于是宰相以下，惟蕭至忠稍稍守正，此外都是狐群狗黨，奴膝婢顏，而且濫官充溢，政出多門，宰相御史員外官，都是額外增添，擠滿一堂，人以為三無坐處。監(jiān)察御史崔琬，獨劾奏：“宗楚客紀處訥兩人，潛通戎狄，私受賄賂，致生邊患，乞即按罪”云云。查唐朝舊例，大臣被彈，應(yīng)傴僂趨出朝堂，靜立待罪。楚客并不遵例，反忿怒作色，自陳忠鯁，為琬所誣。中宗并不窮問，反命琬與楚客，結(jié)為異姓兄弟，作為和解，遂又有和事天子的傳聞?？垂?！你道崔琬所奏，究竟是假呢？是真呢？小子考據(jù)唐史，實是真情，看官請聽我道來。自武氏許突厥婚，默啜不復(fù)寇邊，未幾，武氏病死，婚議又復(fù)中變，遂致默啜生怨，拘殺唐使。鴻臚卿臧守言，進寇沙靈，中宗命左屯衛(wèi)大將軍張仁亶為朔方道大總管，往御突厥。突厥兵頗憚仁亶，聞風(fēng)即退，被仁亶追出境外，斬首千級，才收軍回鎮(zhèn)。會西突厥別部突騎施，崛起碎葉川，酋長烏質(zhì)勒，撫下有威，帳落濅盛。中宗初年，曾遣使入朝，受封為懷德郡王。烏質(zhì)勒旋死，子沙葛嗣襲封爵，默啜南下無功，轉(zhuǎn)圖西略，親督眾往攻突騎施。張仁亶乘他遠侵，潛兵入突厥境，取得拂云祠一帶地方。拂云祠在河北，突厥每入寇，必先詣祠祈禱，然后度河南行。仁亶既襲取此地，即創(chuàng)筑三受降城。中城就在拂云祠，東西兩城，距祠各二百里，首尾相應(yīng)，控制突厥。興工閱六十日，三城皆成。及默啜歸國，仁亶已布置嚴密，無隙可乘。那時默啜只好自己懊悔，不敢南牧了。惟娑葛可汗，統(tǒng)有父眾，與別將斗啜忠節(jié)，屢有違言，輒相攻擊。忠節(jié)勢弱，不能久持。金山道行軍總管郭元振，奏令忠節(jié)入朝宿衛(wèi)，中宗乃命右威衛(wèi)將軍周以悌為經(jīng)略使，招撫忠節(jié)。以悌系宗紀二人黨羽，到了播仙城，與忠節(jié)相遇，卻導(dǎo)他納賂宗紀，不必入朝。且愿發(fā)安西兵，兼引吐蕃為援，同擊娑葛。忠節(jié)大喜，遂出千金為賂，浼以悌轉(zhuǎn)報，宗紀楚客遂請遣將軍牛師獎，為安西副都護，發(fā)甘涼兵，兼征吐蕃部眾，往助忠節(jié)，一面遣御史中丞馮嘉賓，往與忠節(jié)面洽?？汕涉陡鹎彩规杜D，入京貢馬，探得楚客等秘謀，即還報娑葛。娑葛暗地出兵，邀截計舒河口，果然忠節(jié)嘉賓，兩下相會，一聲胡哨，麾動番眾，殺入嘉賓幄內(nèi)，嘉賓不及防備，立致剁斃，忠節(jié)也被擒去。是謂人財兩失。娑葛遂大發(fā)兵攻安西，與牛師獎交戰(zhàn)火燒城，師獎敗沒，安西失守，娑葛復(fù)遣使上表，求楚客頭，以頭顱償千金，為楚客計，還算值得。且貽郭元振書，略謂：“與唐無嫌，只仇闕啜。宗尚書受闕啜金，欲加兵滅我，所以懼死奮斗，乞?qū)⒃斍樯下??！痹裨蠒嘧瑁潦菑?fù)將娑葛原書，飛使馳奏。楚客誣言元振隱蓄異志，立請召還，即命周以悌代元振職。元振亟遣子鴻入朝，伏闕面陳底細。中宗乃坐罪以悌，流竄白州，仍令元振留任，赦娑葛罪，冊為欽化可汗，賜名守忠。惟楚客等受贓隱情，概置勿問。所以御史崔琬，忍無可忍，面劾楚客。

　　哪知和事天子，反教他釋嫌結(jié)好，豈不可笑？

　　更有鄭愔崔湜，并掌銓衡，賣官鬻爵，選法大壞。御史靳桓李尚隱，查出許多贓證，入朝面彈，兩人無可抵賴，下獄坐戍，愔謫吉州，湜貶江州。惟湜系婉兒私夫，忽聞有敕遠竄，教她如何割舍，免不得設(shè)法轉(zhuǎn)圜，代湜申理。會值景龍三年冬至，中宗將有事南郊，婉兒即為湜陳請，召還都中，令襄大禮。連鄭愔也一并召歸。祭天時，中宗初獻，皇后韋氏亞獻，宰相女各助執(zhí)籩豆，號為齋娘。也是曠古奇聞。禮成加賞，所有齋娘夫婿，俱得遷官，總算是浩蕩皇恩，無微不至。

　　語中有刺。

　　越年元宵節(jié)，六街三市，大張花燈，笙歌遍地，金鼓喧天。韋氏忽發(fā)狂念，與婉兒及諸公主，邀請中宗微服游行。中宗含笑相從，遂各換衣妝，打扮如平民模樣，出游街市，并令宮女?dāng)?shù)千人，一同隨往。但見人山人海，擊轂?zāi)?，男女混雜，貴賤不分。韋氏婉兒，且專揀熱鬧處玩賞，與一班看燈的男婦，挨挨擠擠，毫不避忌，直至斗轉(zhuǎn)參橫，燈殘獨炧，方聯(lián)翩還宮。查點宮女，十成中卻少了五六成，想是乘機私奔去了。中宗因不便追緝，只好付諸不究，糊涂了事。也是皇恩。

　　過了數(shù)日，復(fù)親幸梨園，命三品以上拋球拔河。韋巨源唐休璟，年力衰邁，隨繩仆地，一時扒不起來，害得手腳亂爬，好似烏龜一般，中宗及韋氏婉兒等，都吃吃大笑，視為至樂。既而又游定昆池，命從官賦詩，黃門侍郎李日知，呈詩一首，中有兩語云：“所愿暫思居者逸，勿使時稱作者勞?！敝凶谇浦︻櫲罩溃骸扒湟嘈Ч綈恋脑娭G么？”日知道：“是在陛下圣鑒。”中宗乃起駕回宮，有好幾月不出游幸。到了孟夏時候，又出幸隆慶池。池在長安城東隅，民家井隘，浸成大池數(shù)十頃，朝廷目為禎祥，因賜名隆慶。隆慶池北有隆慶坊，相王旦五子，筑第住居，號為五王子宅。五王子詳見后文。當(dāng)時有術(shù)士傳言，謂：“五王子宅中，郁郁有帝王氣?！敝凶谝庥|禳，特命在池旁結(jié)起采樓，率侍臣等詣樓開宴，且泛舟為戲，足足歡娛了一日一夜。還宮以后，復(fù)宴近臣。國子祭酒祝欽明，自請為八風(fēng)舞，搖頭轉(zhuǎn)目，脅肩諂笑，裝出許多丑態(tài)，引得韋氏以下，無不鼓掌。吏部侍郎盧藏用，私語同座道：“祝公以儒學(xué)著名，今乃如此出丑，五經(jīng)已掃地盡了。”散騎常侍馬秦客，光祿少卿楊均，亦在座列飲。韋氏見他年輕貌秀，未免動慾，及至散宴，陰令心腹內(nèi)侍，通意兩人。秦客頗通醫(yī)術(shù)，均卻善烹調(diào)，兩人卻借此為名，得入宮掖。韋氏毫不知羞，趁著中宗另幸別宮，即令兩人輪流侍寢，作竟夕歡。

　　約過了一兩月，忽有定州人郎岌，叩閽告變，奏稱韋氏與宗楚客等，將謀大逆。中宗正覽奏起疑，偏被韋氏聞知，定要中宗立斃郎岌，中宗乃敕令將岌杖死。許州參軍燕欽融，又上言：“皇后淫亂，干預(yù)國政，安樂公主武延秀及宗楚客等，朋比為奸，謀危社稷，應(yīng)亟加嚴懲，以防不測?！敝凶诘昧舜耸瑁嬲贇J融詰責(zé)。欽融頓首抗言，詞色不撓，當(dāng)由中宗叱令退去。誰知他甫出朝門，竟由宗楚客擅令騎士，把他拿回，擲置殿庭石上，折頸斃命。中宗未免動怒，查問騎士，系出楚客指使，不禁恨恨道：“你等只知有宗楚客，不知有朕么？”你一人久無權(quán)力，豈自今始？楚客乃懼，即入告韋氏婉兒等，謂皇上已有變志。韋氏正因新幸馬楊，也恐事泄，遂與馬楊密謀弒主。馬秦客道：“臣去合一種末藥，置入餅中，便可了結(jié)主子?！表f氏道：“事不宜遲，速即辦來！”秦客領(lǐng)命即出。越日，即將末藥呈入，便由韋氏親自制餅，把末藥放入餡中。及餅已蒸熟，聞中宗在神龍殿查閱奏章，便令宮女?dāng)y餅獻去。中宗最喜食餅，取了便吃，一連吃了八九枚，尚說是餅味很佳，不意過了片時，腹中大痛，坐立不安，倒在榻上亂滾。當(dāng)有內(nèi)侍往報韋氏，韋氏徐徐入殿，假意驚問。中宗已說不出話，但用手指口，嗚嗚不已。又延捱了數(shù)刻，身子不能動彈，兩眼一翻，雙足一伸，竟嗚呼哀哉了。享年五十五歲?？傆嬛凶谒梦唬o元嗣圣，才經(jīng)一月，即被廢黜。幽禁了十四年，方還東都，又為皇太子六年，才得復(fù)辟。在位六年，改元兩次，竟被毒死。小子有詩嘆道：昔日點籌煩圣慮，今番進毒報君恩。

　　從知女德終無極，地下有誰代雪冤？

　　中宗既崩，韋氏召入私人，當(dāng)然有一番舉動，待小子下回說明。

　　古稱詩三百篇，皆賢圣發(fā)憤之所作，故諷刺多而頌揚少。即間有所頌，亦隱寓規(guī)勸之意，故詩之關(guān)系，實非淺鮮，孔子以學(xué)詩勖門人，良有以也。唐自武后臨朝，詩賦大興，至中宗而益盛，宜若可以興國矣。但詩有定體，亦有定義，非徒諧聲葉律，遂足稱詩；至若貢諛獻媚，導(dǎo)奸鬻淫，更不足道。觀本回所錄回波詞三則，惟李景伯以詩作諫，尚有古風(fēng)，沈佺期借詞干進，已無可取，臧奉乃更為怕婆詞，大廷之上，不啻村俗，是豈尚存古道乎？夫身修而后家齊，家齊而后國治，圣訓(xùn)流傳，萬古不易。中宗不能修身，安能齊家，不能齊家，安能治國？狎客滿后庭，浮屠盈都市，如此而不亡國敗家者，吾未信也，一餅殺身，幾至覆宗，微臨淄之興師，唐其尚有幸乎？