卻說(shuō)皇貴妃鈕祜祿氏，系侍衛(wèi)頤齡的女兒，幼時(shí)嘗隨官至蘇州，蘇州女子，多年慧秀，通行七巧板拼字，作為蘭閨清玩，鈕祜祿氏隨俗演習(xí)，后來(lái)熟能生巧，發(fā)明新制，斫了木片若干方，隨字可以拼湊，人人羨她聰明，稱她靈敏，且生就第一等姿色，模樣與天仙相似，天仙的容色如何？我欲一問(wèn)作者。艷名慧質(zhì)，傳誦一時(shí)。道光時(shí)親選秀女，頤齡便把女兒送入，這樣如花似玉的芬容，哪得不中了圣意？當(dāng)下選入宮中，就沐恩幸。美人承寵，天子多情，立即封為貴人。這鈕祜祿氏，本是伶俐得很，侍側(cè)承歡，善窺意旨，道光帝越瞧越愛(ài)，越愛(ài)越寵，不一年就升為嬪，再一年復(fù)升為妃，因她才貌雙全，特賜一個(gè)“全”字的封號(hào)。偏老天亦憐愛(ài)佳人，特地下一個(gè)龍種，于道光十一年六月初九日，生了一子，取名弈詝，就是后來(lái)嗣位的咸豐帝。而且事有湊巧，皇后佟佳氏，竟?fàn)柌」?，全妃鈕祜祿氏，既封為皇貴妃，與皇后只差一級(jí)，皇后崩逝，自然由全妃補(bǔ)缺。

　　道光十三年，大行皇后百日服滿，皇貴妃鈕祜祿氏，奉皇太后懿旨，總攝六宮事務(wù)，越一年冊(cè)為皇后，追封皇后父故乾清門二等侍衛(wèi)，世襲二等男，頤齡為一等承恩侯，謚榮禧，由其孫瑚圖哩襲爵，冊(cè)后典禮，一律照舊。只道光帝心中恰比第一次冊(cè)后時(shí)，尤為欣慰。

　　又過(guò)一年，皇太后六旬萬(wàn)壽，命禮部恭稽祝典，格外準(zhǔn)備。屆期這一日，道光帝率王公大臣，詣壽康宮行慶賀禮，皇后鈕祜祿氏，亦率六宮妃嬪，詣太后前祝嘏，奉皇太后命，宮廷內(nèi)外，一概賜宴。

　　道光帝素知孝養(yǎng)，見(jiàn)皇太后康健逾恒，倍加喜悅，親制皇太后六旬壽頒十章?；屎筲o祜祿氏，向來(lái)冰雪聰明，詩(shī)詞歌賦，無(wú)一不能。這會(huì)因御制皇太后壽頌，她也技癢起來(lái)，恭和御詩(shī)十章，獻(xiàn)上太后，道光帝越加快意。

　　獨(dú)這皇太后別寓深衷，當(dāng)時(shí)雖不露聲色，后來(lái)恰與道光帝閑談，說(shuō)起皇后敏慧過(guò)人，未免有些惋惜模樣。道光帝甚為驚異，細(xì)問(wèn)太后。太后恰道出緣由。略說(shuō)：“婦女以德為重，德厚乃能載福，若仗著一點(diǎn)材藝，恐非福相。”太后未免迂腐，然也不無(wú)見(jiàn)識(shí)。這句話，亦不過(guò)一時(shí)評(píng)論，沒(méi)甚介意，偏偏傳到皇后耳中，竟不以為然。她想：“本身已做國(guó)母，又生了一個(gè)皇子弈詝，雖是排行第四，然皇長(zhǎng)子皇次子皇三子等，統(tǒng)已夭殤，將來(lái)欲立太子，總輪著自生的皇兒，皇兒嗣位，自己若是在世，便也挨到太后的位置，難道還算沒(méi)福么？”為此一念，遂不知不覺(jué)的，與太后成了嫌隙。

　　胸中有了三分芥蒂，面上總要流露出來(lái)；每日遵著宮制，到太后前請(qǐng)安、說(shuō)長(zhǎng)道短的時(shí)候，不免含著譏刺。看官！你想太后是個(gè)帝母，又是鈕祜祿氏的親姑，豈肯受這惡氣？有時(shí)當(dāng)面訓(xùn)斥，有時(shí)或責(zé)道光帝不善教化。帝后兩人，素來(lái)恩愛(ài)，道光帝得了懿旨，免不得通知皇后。那時(shí)皇后越加懊惱，見(jiàn)了皇太后，也越加挺撞。婦人多半固執(zhí)，觀此益信。兩宮嬪監(jiān)，又播弄是非，搖唇鼓舌，無(wú)風(fēng)尚是生浪，況明明婆媳不和呢？

　　蹉跎數(shù)載，誹語(yǔ)流言，布滿宮閫，到道光十九年臘月，皇后偶患寒熱，皇太后親自臨視，詳問(wèn)疾苦，頗也殷勤。過(guò)了年已是元旦，皇后病已少瘥，起至太后前叩頭賀喜。過(guò)了二日，太后特派太監(jiān)，賜皇后一瓶旨酒，皇后謝過(guò)了恩，把酒酌飲，很是甘美，竟一飲而盡，到夜間不知怎么竟崩逝了。畢竟紅顏薄命。當(dāng)時(shí)宮中傳出上諭道：皇后正位中宮，先后事朕多年，恭儉柔嘉，壷儀足式，竊冀侍奉慈幃，藉資內(nèi)佐，遽爾長(zhǎng)逝，痛何可言！著派惠親王綿愉，總管內(nèi)務(wù)府大臣裕誠(chéng)，禮部尚書奎照，工部尚書廖鴻荃，總理喪儀。欽此。

　　相傳道光帝遇了后喪，非常痛悼，心中也很自動(dòng)疑，但因家法森嚴(yán)，不便異論；且素性頗知孝順，只好隱忍過(guò)去，皇太后卻去親奠三次。貓哭老鼠假慈悲。道光帝命皇四子弈詝守著苫塊大禮，居侍梓宮。是年冬，封靜貴妃博爾濟(jì)錦氏為皇貴妃，就將皇四子交代了她，命她小心撫字。靜貴妃奉了上命，自不敢違，又兼皇后在日，曾蒙皇后另眼相看，至此皇四子年甫十齡，一切俱宜照顧，便提起精神，朝夕撫養(yǎng)。只這位道光帝伉儷情深，時(shí)常哀戚，特謚大行皇后為孝全皇后，嗣后不另立中宮，暗報(bào)多年情誼。并擬立皇四子為皇太子，這是后話。后人卻有宮詞記孝全皇后事，其詩(shī)列后：如意多因少小憐，螘杯鴆毒兆當(dāng)旋。溫成貴寵傷盤水，天語(yǔ)親褒有孝全。

　　喪事才了，忽東南疆吏報(bào)稱西洋的英吉利國(guó)，發(fā)兵入寇，為此一場(chǎng)兵禍，遂弄得海氛迭起，貽毒百年。堂堂華夏，竟被外人窺破，把我五千年來(lái)的古國(guó)，看做一錢不值呢。言之痛心。這英吉利是歐羅巴洲中的島國(guó)，平時(shí)政策，專講通商。本國(guó)內(nèi)的交通，固不必說(shuō)，他因環(huán)國(guó)皆水，造起許多商舶，駛出外洋，這邊買賣，那邊販運(yùn)，得了利息，運(yùn)回本國(guó)，遂漸漸富強(qiáng)起來(lái)。

　　明末清初的時(shí)候，歐洲的葡萄牙國(guó)、荷蘭國(guó)、西班牙國(guó)、法蘭西國(guó)、美利堅(jiān)國(guó)，多來(lái)中國(guó)海面互市，英吉利人，也揚(yáng)帆載貨，隨到中國(guó)，適值亞洲西南的印度國(guó)，為了英人通商，互生嫌隙，兩邊開(kāi)仗，印度屢敗，英人屢勝，印度沒(méi)法，竟降順英國(guó)。印度的孟加拉及孟買地方，專產(chǎn)鴉片，英人遂把這物運(yùn)到中國(guó)，昂價(jià)兜銷。

　　這物含有毒質(zhì)，常人吸了，容易上癮，起初吸著，精神陡長(zhǎng)，氣力倍生，就使晝夜干事，也不疲倦；及至吸上了癮，精神一天乏一天，氣力一日少一日，往往骨瘦如柴，變成餓鬼一般，此時(shí)欲要不吸，倒又不能。半日不吸這物，眼淚鼻涕，一齊迸出，比死還要難過(guò)。因此上癮的人，只會(huì)進(jìn)步，不會(huì)退步，從前明朝晚年，已有此物運(yùn)入，神宗曾吸上了癮，呼為福壽膏，晏起晚朝，把國(guó)事無(wú)心辦理。但輸入不多，百姓還輪不著吸，到英國(guó)得了印度，遍地種植，專銷別國(guó)，他自己的百姓，不準(zhǔn)吸食，單去貽害外人。外洋的國(guó)度，曉得此物利害，無(wú)人過(guò)問(wèn)，獨(dú)我中國(guó)的愚夫愚婦，把它作常食品，你也吸，我也吸，吸得身子瘦弱，財(cái)產(chǎn)精光。既剝我財(cái)，又弱我種，英人真是妙算。嘉慶時(shí)，英國(guó)遣使至京，乞請(qǐng)通商，因不肯行跪拜禮，當(dāng)即驅(qū)逐，通商事毫無(wú)頭緒，應(yīng)四十六回。只鴉片竟管進(jìn)來(lái)。道光帝即位，首申鴉片煙禁，洋艘至粵，先由粵東行商，出具所進(jìn)貨船，并無(wú)鴉片甘結(jié)，方準(zhǔn)開(kāi)艙驗(yàn)貨，如有欺隱，查出加等治罪。隨又飭海關(guān)監(jiān)督，有無(wú)收受鴉片煙重稅，應(yīng)據(jù)實(shí)奏聞；又申諭?？诟麝P(guān)津，嚴(yán)拿夾帶鴉片煙；又定失察鴉片罪名。三令五申，也算嚴(yán)厲得很，無(wú)如沿海奸民，專為作弊，包攬私販，仍然不絕。且因清廷申禁，那包賣的窯口，反私受英人賄賂，于中取利，大發(fā)其財(cái)。自道光初年到了中葉，禁令無(wú)歲不有，鴉片煙的輸入，無(wú)歲不增，每歲漏銀約數(shù)千萬(wàn)兩，于是御史朱成烈，鴻臚寺卿黃爵滋，先后奏請(qǐng)嚴(yán)塞漏卮，培固國(guó)脈。道光帝令各省將軍督撫，各議章程具奏，當(dāng)時(shí)沒(méi)有一人不主張嚴(yán)禁。湖廣總督林則徐，說(shuō)得尤為剴切，大略言：“煙不禁絕，國(guó)度日貧，百姓日弱，數(shù)十年后，不惟餉無(wú)可籌，并且兵無(wú)可用。”道光帝覽奏動(dòng)容，下旨吸煙販煙，都要斬絞；并召林則徐入京，面授方略，給欽差大臣關(guān)防，令赴廣東查辦。

　　這位林公系福建侯官縣人，素性剛直，辦事認(rèn)真，自翰林院庶吉士，歷級(jí)升官，做到總督，無(wú)論何任，他總實(shí)心實(shí)力的辦去，一點(diǎn)沒(méi)有欺騙。實(shí)是難得。此番奉旨赴粵，自然執(zhí)著雷厲風(fēng)行的政策，恨不把鴉片煙毒，立刻掃除。兩廣總督鄧廷楨，也是個(gè)正直無(wú)私的好官，與林則徐相見(jiàn)，性情相似，脾氣相投，遂覺(jué)得非常莫逆。則徐問(wèn)起鴉片事件，廷楨答稱已奉廷旨，吸煙罪絞，販煙罪斬，現(xiàn)在已拿得無(wú)數(shù)煙犯，禁住監(jiān)中，專待欽使大人發(fā)落。則徐道：“徒拿煙犯，也不濟(jì)事，總要把鴉片躉船，一概除盡，絕他來(lái)源，方是一勞永逸呢?！蓖E道：“講到治本政策，原是要這般辦理，但恐洋人不允，奈何？”則徐道：“鴉片躉船，現(xiàn)有多少艘數(shù)？”廷楨道：“聞?dòng)卸遥牟戳愣⊙笾小！眲t徐道：“零丁洋雖是外海，終究與內(nèi)海相近。他不過(guò)是暫時(shí)趨避，將來(lái)總要把鴉片煙設(shè)法販賣。據(jù)兄弟意見(jiàn)，先令在洋躉船，把鴉片悉數(shù)繳銷，方準(zhǔn)開(kāi)艙買賣?！蓖E聞言，躊躇半晌，方答道：“照這么辦，非用兵力不可?！眲t徐道：“這也何消說(shuō)得。鄙見(jiàn)先令沿海水師分路扼守，然后與他交涉便了?！眱扇擞?jì)議已定，隨傳令水師提督，派兵扼守港口。林則徐本有節(jié)制水師的全權(quán)，下了幾個(gè)劄子，提鎮(zhèn)以下，唯唯聽(tīng)命，頓時(shí)調(diào)集兵船，分布口門內(nèi)外。

　　廣東向有十三家洋行，販運(yùn)外洋貨物，則徐把洋行司事，統(tǒng)同傳到，叫他傳諭洋商，限三日內(nèi)盡繳出躉船內(nèi)的鴉片。各司事領(lǐng)了諭帖，只得轉(zhuǎn)遞英商，英商忙稟知英領(lǐng)事義律，義律毫不著急，反到澳門出逛去了。狡猾。各英商觀望遷延，你推我諉，只道中國(guó)官吏，都是虎頭蛇尾，沒(méi)甚要緊，誰(shuí)料這個(gè)林欽差，言出法隨，到三日期滿，見(jiàn)英商沒(méi)有復(fù)音，便移咨粵海關(guān)監(jiān)督，封閉各商舶貨物，停止貿(mào)易；又將洋人雇用的買辦，拿捕下獄。此事沿海商船，不止一國(guó)，為了英人違禁，把別國(guó)也都停止，免不得埋怨英人，英領(lǐng)事義律，無(wú)可避匿，勉強(qiáng)來(lái)省，入洋館中，照會(huì)中國(guó)，愿繳出鴉片煙一千零三十七箱。則徐又把義律來(lái)文，持與鄧廷楨察閱，廷楨道：“鴉片躉船有二十多艘，哪里止一千多箱。”則徐道：“每艘躉船，約裝若干？”廷楨道：“每艘裝載，差不多有一千箱?！眲t徐不禁憤怒起來(lái)，便道：“英領(lǐng)事太覺(jué)可惡！取了二十分中的一分，想來(lái)搪塞，林某不比別人，難道任他戲弄？”遂發(fā)陸軍千名；圍住洋館，又令水師出發(fā)，截住躉船餉道，恁他狡黠萬(wàn)端的義律，到此亦束手無(wú)法，愿將鴉片二萬(wàn)零二百八十三箱，一概繳出。林則徐遂會(huì)同鄧廷楨，及粵撫怡良，赴虎門驗(yàn)收。零丁洋內(nèi)的躉船，計(jì)二十二艘，陸續(xù)駛至虎門，繳出煙箱，每箱償茶葉五斤，復(fù)傳集外洋各商，令他具永不售賣鴉片甘結(jié)，如再營(yíng)私販賣，人即正法，貨船入官。

　　則徐遂與鄧怡兩督撫，聯(lián)銜入奏。將先后查辦鴉片煙情事，據(jù)實(shí)陳明，并請(qǐng)將鴉片送京銷毀。道光帝召集王大臣商酌，王大臣等，多說(shuō)廣東距京甚遠(yuǎn)，途中恐有偷漏抽換的弊端，不如就粵銷毀為便。道光帝準(zhǔn)奏，遂傳諭道：奏悉！所繳鴉片煙土，飭即在虎門外銷毀完案，無(wú)庸解送來(lái)京，俾沿海居民，及在粵夷人，共見(jiàn)共聞，咸知震詟。該大臣等唯當(dāng)仰體朕意，核實(shí)稽查，毋致稍滋弊混！欽此。

　　林則徐等奉到此旨，就令在虎門海岸，把鴉片二萬(wàn)零二百八十三箱，統(tǒng)共堆積，下令焚毀。這焚毀的法兒，并不是真用一把火，將鴉片一箱一箱的燒掉，他就虎門海岸，鑿起兩個(gè)方塘，直十五丈，橫十五丈，前設(shè)涵洞，后通水溝，先將食鹽投入，引水成滷，再加石灰，使水騰沸，方把鴉片一一投下，煙隨灰燃。自然溶化，開(kāi)了涵洞，令隨潮出海，連煙灰都蕩滅無(wú)蹤了。海龍大王，未知愛(ài)吸鴉片否？若愛(ài)吸這福壽膏，這個(gè)機(jī)會(huì)，很是難得。

　　這次焚毀鴉片，沿海居民，統(tǒng)來(lái)瞧看，人潮人海，擁擠不堪，內(nèi)中拍手稱快的，倒有一大半；只上了煙癮的愚夫愚婦，一時(shí)沒(méi)得吸，未免難過(guò)；還有運(yùn)售的洋商，私販的奸民，心中更加怏怏。英領(lǐng)事義律，因英國(guó)商民，無(wú)端失此大利，痛恨得了不得。則徐布告各國(guó)商人，如愿通商，須具甘結(jié)，這甘結(jié)內(nèi)，便是：“此后如夾帶鴉片，船貨沒(méi)官，人即正法”數(shù)語(yǔ)。別國(guó)統(tǒng)愿照約，惟義律不愿，由廣州退出，航赴澳門，請(qǐng)則徐至澳門會(huì)議。則徐不許，禁絕薪蔬食物入澳，義律挈妻子及流寓英人五十七家，聚居尖沙嘴商船，潛招英國(guó)兵船數(shù)艘，借名索食，突攻九龍島。被清參將賴恩爵用炮擊沈一艘兵船，義律倒也有些驚慌。葡萄牙浼人出來(lái)轉(zhuǎn)圜，愿遵清國(guó)新律，惟請(qǐng)削“人即正法”一語(yǔ)。則徐飛奏清廷，道光帝批回奏折云：既有此番舉動(dòng)，若再示柔弱，則大不可。朕不慮卿等孟浪，但誡卿等不可畏葸，先威后德，控制之良法也，特此手諭。

　　林則徐接此諭后，回絕英領(lǐng)事義律。義律再派兵船，寄泊口外，攔住遵結(jié)各船，不準(zhǔn)入口。則徐聞報(bào)，令水師提督關(guān)天培，率領(lǐng)兵船五艘，出洋查辦。英船見(jiàn)中國(guó)兵船出口，先開(kāi)炮轟擊，天培發(fā)炮還應(yīng)，擊壞英船柁樓，死了好幾個(gè)水手。英船轉(zhuǎn)入官浦，由天培尾追，一陣擊退。天培乘勝追至尖沙嘴，把英船逐出老萬(wàn)山外洋。清廷連聞勝仗，王大臣遂多半主戰(zhàn)，大理寺卿曾望顏，且請(qǐng)封關(guān)禁海，盡停各國(guó)貿(mào)易。全然不知世事。道光帝令則徐議奏，則徐復(fù)陳英國(guó)違禁，與他國(guó)無(wú)與，現(xiàn)只有禁英通商，不便一例峻拒等語(yǔ)。道光帝乃只停英人貿(mào)易，諭旨如下：英吉利夷人，自議禁煙后，反復(fù)無(wú)常，若準(zhǔn)其通商，殊屬不成事體，至區(qū)區(qū)關(guān)稅，何足計(jì)較。我朝撫綏外國(guó)，恩澤極厚，英夷不知感戴，反肆鴟張，我直彼曲，中外咸知。自外生成，尚何足惜？其即將英吉利國(guó)貿(mào)易停止！欽此。

　　中英兩國(guó)，自此絕交，義律報(bào)達(dá)英國(guó)政府，請(qǐng)速發(fā)兵。英國(guó)政體，是君主立憲，向設(shè)上下兩議院，當(dāng)時(shí)即開(kāi)議院會(huì)議，有幾個(gè)力持正道的人，頗說(shuō)鴉片貿(mào)易，殊不正當(dāng)，若為此事開(kāi)戰(zhàn)，有損英吉利名譽(yù)。英政府因此躊躇三日，怎奈議員宗旨不一，彼此投票解決，主戰(zhàn)派多占九票，遂下令印度總督，調(diào)集屯兵萬(wàn)五千人，令加至義律統(tǒng)陸軍，伯麥統(tǒng)海軍，直向中國(guó)進(jìn)發(fā)。正是：過(guò)柔則弱，　過(guò)剛必折；滾滾海氛，　一發(fā)莫遏。

　　欲知后來(lái)勝負(fù)，待小子停一停筆，下回再行錄敘。

　　鴆毒一案，千古傳疑。不敢信其必有，亦不敢謂其必?zé)o。但鈕祜祿氏挾才自恃，因?qū)櫳?，姑婦之間，總不免有勃谿之隱，所以暴崩之后，遂生出種種疑議。宮中之疑團(tuán)未釋，而海外之戰(zhàn)釁又開(kāi)。宣宗始終自大，卒至海氛一發(fā)，不可收拾。古人有言：“刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦?！毙逃谥炊?，無(wú)怪家邦之多事也。本回前后敘事，截然不同，而從夾縫中窺入隱微，實(shí)足互勘對(duì)證，宣宗之為君可知矣。