卻說英國發(fā)兵的警報，傳到中國，清廷知戰(zhàn)釁已開，命林則徐任兩廣總督，責(zé)成守御；調(diào)鄧廷楨督閩，防扼閩海。則徐留心洋務(wù)，每日購閱外洋新聞紙，陰探西事，聞英政府已決定主戰(zhàn)，急備戰(zhàn)船六十艘，火舟二十只，小舟百余只，募壯丁五千，演習(xí)海戰(zhàn)；自己又親赴獅子洋，校閱水師，軍容頗盛。能文能武，是個將相材。道光二十年五月，特書年月，志國恥之緣起。英軍艦十五艘，汽船四艘，運(yùn)送船二十五艘，舳艫相接，旌旗蔽空，駛至澳門口外，則徐已派火舟堵塞?？?，乘著風(fēng)潮出洋，遇著英船，放起一把火來。英船急忙退避，已被毀去杉板船兩只。

　　英將伯麥，賄募漢奸多名，令偵察廣東?？?，何處空虛，可以襲入。無奈去一個，死一個，去兩個，死一對。最后有幾個漢奸，死里逃生，回報伯麥，說海口布得密密層層，連漁船蜑戶，統(tǒng)為林制臺效力，不但兵船不能進(jìn)去，就使光身子一個人，要想入口，也要被他搜查明白，若有一些形跡可疑，休想活著。看來廣東有這林制臺，是萬萬不能進(jìn)兵呢。伯麥道：“我兵跋涉重洋，來到此地，難道罷手不成？”漢奸道：“中國海面，很是延長，林制臺只能管一廣東，不能帶管別省，別省的督撫，哪里個個象這位林公，此省有備，好攻那省，總有破綻可尋；而且中國的京師，是直隸，直隸也是沿海省分，若能攻入直隸?？?，比別省好得多哩?！睘榛⒆鱾t，煞是可恨！伯麥聞言大喜，遂率艦隊三十一艘，向北進(jìn)駛。

　　則徐探悉英艦北去，飛咨閩、浙各省，嚴(yán)行防守。閩督鄧廷楨，早已布置妥帖。預(yù)募水勇，在洋巡邏，見英船駛近廈門，水勇便扮做商民模樣，乘夜襲擊，行近英艦，突用火罐噴筒，向英艦內(nèi)放入，攻壞英艦舵帆，焚斃英兵數(shù)十。英兵茫無頭緒，還道是海盜偷襲，連忙抵?jǐn)?，那水勇卻蕩著劃槳，飛報內(nèi)港去了。伯麥修好舵帆，復(fù)進(jìn)攻廈門。金廈兵備道劉曜春，早接水勇稟報，固守炮臺，囊沙疊垣，敵炮不能洞穿，那炮臺還擊的彈力，很是厲害，響了數(shù)聲，把敵艦轟壞好幾艘。伯麥料廈門也不易入，復(fù)趁著東北風(fēng)，直犯浙海。

　　浙海第一重門戶，便是舟山，四面皆海，無險可扼。浙省官吏，又把舟山群島，看作不甚要緊的樣子。英艦已經(jīng)駛至，還疑外國商舶，毫不防備。當(dāng)沿海戒嚴(yán)時，就使是外國商舶，亦須稽查，況明明是兵艦乎？英人經(jīng)粵、閩二次懲創(chuàng)，還不敢陡然登岸，只在海面游弋。過了兩三天，并沒有兵船出來襲擊，遂從群島中駛?cè)耄M(jìn)薄定海。定海就是舟山故地，因置有縣治，別名定海，后來遂把定海舟山，分作兩地名目。定海設(shè)有總兵，姓張名朝發(fā)，平時到也懷著忠心，只謀略卻欠缺一點，褒貶無私。不去襲擊外洋，專知把守?？凇Ｓ⑴灦?，連檣而進(jìn)，朝發(fā)方下令防御。中軍游擊羅建功，還說外洋炮火，利水不利陸，請專守城池，不必注重?？凇Ｔ绞怯薹?，越說呆話。朝發(fā)道：“守城非我責(zé)任，我專領(lǐng)水師，但知扼住海口，不令敵兵登岸，便算盡職?！彪S督師出港口。

　　英將遣師投函，略說：“本國志在通商，并非有意激戰(zhàn)，只因廣東林、鄧二督，燒我鴉片煙萬余箱，所以前來索償。若賠我煙價，許我通商，自應(yīng)麾兵回國”等語。朝發(fā)叱回，令軍士開炮轟擊，英艦暫退。翌晨，英艦復(fù)齊至港口，把大炮架起桅檣上面，接連轟入，勢甚兇猛。港內(nèi)守兵，抵當(dāng)不住，船多被毀。朝發(fā)尚冒死督戰(zhàn)，左股上忽中一彈，向后暈倒，親兵趕即救回，于是紛紛潰退。英兵乘勝登岸，直薄定海城下。定海城內(nèi)無兵。知縣姚懷祥，遣典史金福，招募鄉(xiāng)勇數(shù)百，甫至即潰。懷祥獨(dú)坐南城上，見英兵緣梯上城，奔赴北門，解印交仆送府，自刎死。朝發(fā)回至鎮(zhèn)海，亦創(chuàng)重而亡。

　　敗報到京，道光帝即命兩江總督伊里布，赴浙視師。伊里布尚未抵浙，英將伯麥，復(fù)遺書浙撫，浙撫烏爾恭額，料知書中，沒甚好話，不愿拆閱，竟將原書發(fā)還。伯麥方擬進(jìn)攻，適領(lǐng)事義律至軍，請分兵直趨天津。伯麥依言，遂與義律率軍艦八艘，向天津進(jìn)發(fā)。

　　道光帝因定海失守，未免憂慮，常召王大臣會議。軍機(jī)大臣穆彰阿以諂諛道寵，平時與林則徐等，本不相和協(xié)，至是遂奏林則徐辦理不善，輕開戰(zhàn)釁，宜一面懲辦林則徐，一面再定和戰(zhàn)事宜。又是一個和珅。道光帝尚在未決，忽由直隸總督琦善，遞上封奏一本，內(nèi)稱：“英國兵船，駛至天津?？冢庥髶?。我朝以大字小，不如俯順外情，罷兵息事為是。此等言語，最足熒惑主聽。且粵督林則徐，辦理禁煙，亦太操切，伏乞皇上恩威并濟(jì)，執(zhí)兩用中”等語。道光帝覽了奏牘，又去召穆彰阿商量。穆彰阿與琦善，本是臭味相投的朋友，穆彰阿要害林則徐，琦善自然竭力幫忙。況且這班奸臣，屈害忠良，是第一能手，欲要他去抵御外人，他卻很是怕死，一些兒沒能耐。

　　相傳義律到津，直至總督衙門求見，琦善聞英領(lǐng)事來署，當(dāng)即迎入，義律取出英議會致中國宰相書，交與琦善。琦善本由大學(xué)士出督直隸，展開細(xì)瞧，半字不識，隨令通事譯讀。首數(shù)句無非說東粵燒煙，起自林、鄧二人，春間索償，被他詬逐，所以越境入浙，由浙到津。琦善聽了，尚不在意。后來通事又譯出要約六條，隨譯隨報?？垂?！你道他要求的是什么款子？小子一一開錄如下：第一條　賠償貨價。

　　第二條　開放廣州、福建、廈門、定海、上海為商埠。

　　第三條　兩國交際，用平等禮。

　　第四條　索賠兵費(fèi)。

　　第五條　不得以英船夾帶鴉片累及居留英商。

　　第六條　盡裁洋商（經(jīng)手華商）浮費(fèi)。

　　琦善聽畢，沈吟了好一會，方向義律道：“汝國既有意修和，那時總可商議。明日請貴兵官來署宴敘便了?！绷x律別去，次日，琦善令廚役備好筵宴，專待客到。約至巳牌時候，英國水師將弁二十余人，統(tǒng)是直挺挺雄糾糾的走入署中。琦替接入，見他威武非凡，不由的心頭亂跳。見了二十多人，便已畏懼，若多至十倍百倍，定然向他下拜了。英兵官雖不能直接與他談?wù)?，然已瞧透他畏怯情狀，便箕踞上坐，命隨來的通事傳說，“本國已發(fā)大兵若干萬，炮船若干艘，即日可到中國。若中國不允要求，請毋后悔！”這番言語，嚇得琦善面色如土，忙央通事說情，愿為轉(zhuǎn)奏。英將弁眉飛色舞，樂得大嚼一回，吃他個飽。席散后，琦善便據(jù)事奏陳，當(dāng)由穆彰阿一力推薦，道光帝便命琦善赴粵查辦。琦善聞命，即與英領(lǐng)事義律，約定赴粵議款。義律等徐返舟出，琦善入京聽訓(xùn)，造膝密陳，廷臣多未及聞知。迨琦善出京，部中接山東巡撫托渾布奏報，略稱：“義律等自津回南，路過山東，接見時很是恭順。大約為自己寫照。今因琦中堂赴粵招撫，彼亦返粵聽命”云云。嗣又接到伊里布奏本，據(jù)說：“與英人訂休戰(zhàn)約，愿還我定?！钡日Z。部臣方識琦善、伊里布，統(tǒng)是一班和事老。有幾個見識稍高，已料到后來危局，然內(nèi)有穆彰阿，外有琦善、伊里布，內(nèi)外朋比，說亦無益，還是得過且過，做個仗馬寒蟬。這也難免誤國之罪。

　　這且慢表，且說林則徐方加意海防，嚴(yán)緝私販，每月獲到販煙人犯，總有數(shù)起，則徐一一奏聞。起初接到廷寄，多是獎勉的話頭，一日，傳到京抄，上載大學(xué)士琦善奉旨赴粵查辦，則徐不禁浩嘆，正扼腕間，又接批發(fā)奏折的硃諭道：外而斷絕通商，并未斷絕；內(nèi)而查拿犯法，亦不能凈盡。無非空言搪塞，不但終無實濟(jì)，反生出許多波瀾。思之曷勝憤懣，看汝又以何詞對朕也。特諭。

　　則徐覽畢無語。幕友在旁瞧著，不禁氣憤，隨道：“大帥這般盡力，反得這般批諭，令人不解。”則徐嘆道：“信而見疑，忠而被謗，古今來多出一轍。林某自恨不能去邪，所以遭此疑謗?，F(xiàn)既奉諭申斥，不得不自去請罪?！彪S即磨墨濡毫，草擬請罪折子，并加附片，愿戴罪赴浙，投營效力，當(dāng)下交給幕友謄清，即日拜發(fā)。甫發(fā)奏折，又來嚴(yán)旨一道：前因鴉片煙流毒海內(nèi)，特派林則徐馳往廣東?？冢瑫囃E查辦。原期肅清內(nèi)地，斷絕來源，隨地隨時，妥為辦理。乃自查辦以來，內(nèi)而奸民犯法，不能凈盡；外而私販來源，并未斷絕。本年福建、浙江、江蘇、山東、直隸、盛京等省，紛紛征調(diào)，糜餉勞師。此旨林則徐辦理不善之所致。林則徐、鄧廷楨著交部分別嚴(yán)加議處。兩廣總督，著琦善署理，未到任以前，著怡良暫行護(hù)理。欽此。

　　越數(shù)日，大學(xué)士署理兩廣總督琦善到任，此時粵督印信，已由林則徐交與怡良；怡良復(fù)交與琦善。琦善接印在手，別樣事不暇施行，先查刺林則徐罪狀，怎奈遍閱文書，無瑕可摘；隨召水師提督關(guān)天培，總兵李廷鈺等入見，責(zé)他首先開釁，此后須要格外謹(jǐn)慎，方可免咎。關(guān)、李等氣憤填胸，只因總督系頂頭上司，不好出言辯駁，勉強(qiáng)答應(yīng)而退。琦善擺著欽差架子，也不出送。

　　忽巡捕傳進(jìn)英領(lǐng)事義律來文，琦善忙即展閱，閱罷，急下令將沿海兵防，盡行撤退；并舊募之水勇漁艇，一律解散。還是怡良聞著此信，趕到督署探問，琦善把義律來書，交與怡良瞧閱，口中卻說道：“兄弟并不是趨奉洋人，只圣上已經(jīng)主撫，不得不從圓一點。照英領(lǐng)事的書中，要我退兵，我只得把兵撤退，推誠相與，方好成全撫議。”明明是畏敵如虎，反說得與己無涉。怡良道：“夷情叵測，不可不防，還求中堂明察！”琦善拈須笑道：“兄弟在直隸時，已與義律面約休戰(zhàn)，還怕什么？”

　　小騙碰著大騙。怡良無可再說，隨即告別。

　　琦善方欣欣得意，專等義律來署議款。等了數(shù)日，毫無消息，只有屬員來報，或說是獲住漢奸，或說是捕到私販，或說是英艦出入?？?，偵探虛實。惹得琦善性起，大怒道：“好好一個中國，都被這等混帳東西，鬧成這種模樣。是自己說自己。此后若再來嘗試，定不姑貸！”屬員碰著這個頂子，大家都回到衙中，吃著睡著，樂得安逸，不管閑帳。

　　琦善又招了一個粵人鮑鵬，作為翻譯官，差他往來傳信。鮑鵬曾在西商處，充過買辦，為義律所奴視，琦中堂偏當(dāng)他作奇材看待，言無不聽，計無不從，因此義律越知琦善無能，日夜增船櫓，造攻具，招納叛亡，準(zhǔn)備角戰(zhàn)。琦善卻一些兒不防，一些兒不備，只叫鮑鵬催促義律復(fù)音。

　　這日，鮑鵬帶來復(fù)文一角，琦善即命鮑鵬譯出，內(nèi)說：“前索六款，統(tǒng)求準(zhǔn)議，還請割讓香港一島，畀英國兵商寄居，是否限三日答復(fù)！”這封書，便是外人所說哀的美敦書，是挑戰(zhàn)的意思。琦善頓足道：“這都是林則徐闖出來的禍祟，他既要我準(zhǔn)他六款，還要什么香港一島，如何是好？”鮑鵬道：“香港是海口荒島，就使允給了他，也沒甚要緊?！狈置魇莻€漢奸。琦善道：“這個卻未便照準(zhǔn)。”鮑鵬道：“書中限期，只有三日，三日不復(fù)，他便要率兵進(jìn)港來了?！辩频溃骸澳銋s去對英領(lǐng)事說，叫他靜心伺候，待我出奏，再行答復(fù)?！滨U鵬應(yīng)命而去。琦善卻令幕賓修了一個模糊影響的奏折，拜發(fā)出去。

　　隔了兩宿，鮑鵬回報義律不肯遵命，說是：“且開了仗，再好議和?！辩拼篌@，正在慌張，沙角炮臺將陳連升，赍文請援，琦善不愿發(fā)兵，仍遣鮑鵬赴英艦議和。鮑鵬陽雖應(yīng)命，暗中卻往別處耽擱了好幾天，琦善還道他磋磨和議，不加著急，忽由飛騎來報：“陳副將連升，與英兵開戰(zhàn)，轟斃英兵四百多人，后因火藥傾盡，力竭身亡，連升子舉鵬與千總張清鶴，統(tǒng)已陣歿。沙角炮臺，已失陷了?！辩频溃骸坝羞@么事！”竟象作夢。接連又報：“大角炮臺，亦被英人陷沒，千總黎志安，受傷出走。”琦善皺眉道：“我已著鮑鵬去止英兵，什么鮑鵬不來，英兵只管進(jìn)攻。”

　　語未畢，署外傳進(jìn)手本，乃總兵李廷鈺求見。琦善道：“我沒有傳他回省，他來做什么？”真心昏蛋。傳遞手本的巡捕，答稱李鎮(zhèn)臺說有緊急事情，因此進(jìn)省稟見。琦善方命傳入，相見畢，廷鈺稟道：“沙角、大角兩炮臺，俱已陷落，英兵已進(jìn)攻虎門，請大帥急速發(fā)兵，由卑鎮(zhèn)帶去把守！”琦善道：“我奉旨前來議撫，并不是與英開戰(zhàn)，怎好添兵尋釁？”夢人說夢話。廷鈺道：“英兵不愿就撫，奈何？”琦善道：“我已著鮑鵬前去相商，諒無不成，明后日便可沒事，老兄不必過慮！”廷鈺道：“大帥不要過信鮑鵬，鮑鵬前曾私販煙土，犯過罪案，倘再被他通洋舞弊，恐怕禍患不淺?！辩崎]著目，只是搖頭。廷鈺下淚道：“虎門系粵東門戶，虎門一失，省城萬不能保。廷鈺等死不足惜，大帥恐亦未便?！闭f到這一句，琦善方張目道：“據(jù)你說來，是必要添兵的。現(xiàn)調(diào)兵二百名，給你帶去，可好么？”廷鈺道：“二百名不夠分布?！辩频溃骸霸偬砣伲瑴惓晌灏?，想總夠了?！焙孟筚I賣人論價，可笑之至。廷鈺方起身告辭，琦善又道：“老兄帶了五百兵出去，只可黑夜中潛渡，若被英人得知，責(zé)我添兵，那時萬不肯就撫了?！蓖⑩曈謿庥中?，告別出外，急赴虎門守威遠(yuǎn)炮臺去了。

　　琦善正遣發(fā)廷鈺出署，見鮑鵬進(jìn)來，好象得了寶貝，忙問撫議如何？鮑鵬答稱義律必欲照約，方許退兵。琦善道：“你如何今日才來？”鮑鵬道：“卑職前日奉命前去，義律只是不見，守候數(shù)日，方得見他，磋商許久，仍無成議。只是請大帥允準(zhǔn)要約，非但把炮臺歸還，連定海亦即交付?！辩频溃骸澳阍偃ヅc他商議，前六款中，煙價償他若干，廣州可以開放，香港亦可婉商，余事待后再談?！滨U鵬去了一會，又回報：“義律已經(jīng)首肯，請大帥出訂和約?！辩频溃骸霸掚m如此，但我尚未奏準(zhǔn)，如何與他訂約？”鮑鵬道：“可去訂一草約，然后奏準(zhǔn)未遲。”琦善從鮑鵬言，借查閱炮位為名，與義律會于蓮花城，愿償煙價七百萬圓，并許開放廣州，割讓香港。義律亦許歸還定海，及沙角、大角兩炮臺。雙方議定草約，琦善還署，即咨伊里布接收定海，一面即據(jù)義律來文，說出不得不撫情形，奏達(dá)清廷。

　　道光帝未經(jīng)大創(chuàng)，安肯遽允？即命御前大臣弈山為靖逆將軍，提督楊芳、尚書隆文為參贊大臣，赴粵剿辦，并降旨道：覽奏，曷勝憤懣。不料琦善怯懦無能，一至于此！該夷兩次在浙江、粵東肆逆，攻占縣城炮臺，傷我鎮(zhèn)將大員，荼毒生民，驚擾郡邑，大逆不道，覆載難容。無論繳還定海，獻(xiàn)出炮臺之語，不足深信。即使真能退地，亦只復(fù)我疆土，其被戕之官兵，罹害之民人，切齒同仇，神人共憤；若不痛加剿洗，何以伸天討而示國威？弈山、隆文兼程前進(jìn)，迅即馳赴廣東，整我兵旅，殲茲丑類！務(wù)將首從各犯，通夷漢奸，檻送京師，盡法處治。至琦善身膺重寄，不能聲明大義，拒絕要求，竟甘受其欺侮，已出情理之外；且屢奉諭旨，不準(zhǔn)收受夷書，膽敢附折呈遞，代為懇求，是何居心？且據(jù)稱同城之將軍、都統(tǒng)、巡撫、學(xué)政及司道府縣，均經(jīng)會商，何以折內(nèi)阿精阿、怡良等，并未會銜？所奏顯有不實，琦善著革去大學(xué)士，拔去花翎，仍交部嚴(yán)加議處！欽此。

　　琦善接旨，不由的身子發(fā)抖，又聞伊里布亦奉飭回任，料知朝廷變了和議，將來如何答復(fù)英人？惶急了數(shù)天，忽又接到京中家報，說是家產(chǎn)都要籍沒了，心中一急，昏暈倒地，不省人事。家不可忘，國恰可賣。正是：內(nèi)家而外國，　義本同休戚；誤國即誤家，　身敗名亦裂。

　　未知琦善性命如何，請看下回分解。

　　焚煙之舉，雖未免過激，然使省省有林、鄧，則善戰(zhàn)善守，英何能為？且但患畏葸，不患孟浪，本出自宣宗之口，林、鄧二公，不過奉上而為之耳。何物穆彰阿，敢行煬蔽，妨賢病國，縱敵殃民，弛一日之大防，釀百年之遺毒。不知者謂鴉片之禍，起自林文忠，其知者則固謂在彼不在此也。琦善奸黨，右穆左林，隳車實，長寇仇，莫此為甚。讀此回，令人惋惜，又令人憤激；雖本事實之不平，亦由抑揚(yáng)之得體。