卻說清廷擬簡(jiǎn)放江督，廷臣多推胡林翼，獨(dú)肅順奏稱林翼未可輕動(dòng)，不如任用曾國(guó)藩。肅順以驕恣聞，推重楚賢，是其特識(shí)。咸豐帝從肅順言，遂命國(guó)藩任兩江總督，督辦江南軍務(wù)。國(guó)藩奉旨，即具奏道：目下安慶一軍，已薄城下，為克復(fù)金陵張本，不可遽撤。臣奉恩命權(quán)制兩江，駐扎南岸，以固吳會(huì)之人心，而壯徽寧之聲援。臣亟商官文、林翼，酌撥萬人，先帶起程，仍分遣員弁回湘募勇，趕赴行營(yíng)，以資分撥。至于糧糈軍械，必以江西、湖南為根本，臣咨商兩省撫臣，竭兩省之力，辦江楚三省之防，布置漸定，然后可以言剿矣。是否有當(dāng)？伏乞圣鑒！

　　奏上，奉諭照所擬辦理；并因胡林翼奏保左宗棠，特給四品京堂，襄辦國(guó)藩軍務(wù)。國(guó)藩復(fù)與胡林翼會(huì)商，調(diào)鮑超部下六千人，及朱品隆、唐義訓(xùn)等所領(lǐng)三千人，渡江而南，駐扎徽州祁門縣。

　　秀全聞曾國(guó)藩出駐皖南，料知東圖江寧，遂封李秀成為忠王，帶同古隆賢、賴裕新等，率長(zhǎng)毛數(shù)萬，直入安徽。時(shí)左宗棠、鮑超各軍，尚未到皖，李秀成已由廣德州趨寧國(guó)府，守將周天受戰(zhàn)死，寧國(guó)被陷，徽州戒嚴(yán)，國(guó)藩即遣李元度接辦徽防。元度甫至徽州，長(zhǎng)毛酋侍王李世賢，率大股長(zhǎng)毛又至，元度不能支，退保開花。世賢破徽州府城，進(jìn)逼祁門，國(guó)藩惶急萬分，幸虧鮑超率軍到來，張運(yùn)蘭亦聞警馳援。于是遣鮑超出守洹亭，張運(yùn)蘭出守黟縣，正在難解難分之際，忽由北京遞來八百里加緊排單，促國(guó)藩帶兵勤王。突如其來，令人莫測(cè)。小子只有一枝筆，不能雙方并敘，只好把祁門軍事，暫擱一歇，先將那北京緊急軍情，敘述一番。

　　上回說的天津和約，須至次年互換，次年便是咸豐九年，各國(guó)艦隊(duì)，駛赴天津，遵例換約。適值僧格林沁，在大沽口經(jīng)營(yíng)防務(wù)，修筑炮臺(tái)，叢植木樁，遙見洋艦飛駛前來，忙遣員蕩舟出口，往晤各國(guó)使臣，告以大沽設(shè)防，請(qǐng)改由北塘駛?cè)搿Ｊ钩级喟肼犆?，?dú)英艦長(zhǎng)卜魯士，系額爾金兄弟，抗不遵行，竟駛?cè)氪蠊粒呀刈「劭诘蔫F鏈，用炮炸裂，卜魯士坐船當(dāng)先，隨后有英俄法小輪船十三艘，魚貫而進(jìn)，居然豎起紅旗，要與中國(guó)開戰(zhàn)。外人論力不論理，可為一嘆。僧王也傳下軍令，俟外人逼近炮臺(tái)，方開炮轟擊。卜魯士竟將港內(nèi)的鐵鎖木樁，一概毀掉，進(jìn)攻炮臺(tái)。守兵開炮還擊，把英艦轟沉數(shù)艘，余船亦中炮不能行動(dòng)，只有一艘逸去。英兵死了數(shù)百，炮臺(tái)上面的武弁，亦傷亡數(shù)人。只美使華若翰遵約，改道行走，才得換約。

　　清廷狃于小勝，方私相慶賀，不料英人暗圖報(bào)復(fù)，在廣東修造船只，招募潮勇，再圖入犯。咸豐十年六月，英使額爾金，法使噶羅，復(fù)率艦隊(duì)，北犯天津，僧格林沁料洋人必取道大沽，或由北塘襲入大沽后路，遂派重兵守住大沽南岸，一面在北塘密埋地雷。英將額爾金狡猾異常，先將各船在口外游弋，一步兒不敢放入，暗中卻派遣漢奸，入口偵探。岸上守兵，總道英艦未曾攏岸，沒甚要緊，誰知里面的虛實(shí)，早已被漢奸窺去。英人用了舢舨小船，乘夜入北塘口，挖去地雷，長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn)。副都統(tǒng)德興阿駐守北塘里面的新河，率兵拒戰(zhàn)，連吃敗仗，英法聯(lián)兵萬八千人，追入內(nèi)港。適潮水退出，舟被膠住，額爾金、噶羅頗驚慌起來，連忙豎起白旗，佯稱請(qǐng)款，僧格林沁還道他有意議和，不敢邀擊。大誤。誰知潮水一漲，英法各艦，鼓棹直前，僧王尚不在意，等他傍岸登陸，方麾勁騎堵御，英法聯(lián)兵，排成一大隊(duì)，各執(zhí)精利火器，專俟清軍過來，一聲號(hào)令，眾槍兢發(fā)，發(fā)無不中，清兵都從馬上墜下，霎時(shí)間三千鐵騎，如墻齊隕，只剩七人逃回。僧格林沁始悔失策，然已不可救藥了。

　　英法聯(lián)兵，遂自后面攻北岸炮臺(tái)，提督樂善，忙上前迎敵，英兵連擲開花彈，飛入火藥庫(kù)，訇然一聲，好似天崩地裂，不但守臺(tái)兵弁，向空飛去，連那炮臺(tái)都坍陷一半。此時(shí)的樂提臺(tái)，也不知沖至何處，連尸首都不見了。僧格林沁尚兀守南炮臺(tái)，朝旨飛促退還，僧王不敢違旨，遂退軍張家灣。遇著大學(xué)士瑞麟，統(tǒng)京旗兵九千出防，僧王道：“我守南岸炮臺(tái)，還好保護(hù)津門，不知上頭聽了何人，令我退守。我退一步，敵進(jìn)一步，如何是好？”僧王之言，亦未必由衷。瑞相道：“現(xiàn)在順親王端華，尚書肅順，都主張撫議，所以上頭召王爺退守，且已令侍郎文俊，前粵海關(guān)監(jiān)督恒祺，往天津議款去了。”正議論間，探報(bào)天津被陷，僧格林沁頓足不已。這是自悔失計(jì)，并非怨及召還，看官莫被瞞過！忽又報(bào)文俊、恒祺，被洋人拒回，朝旨已改派桂良前往。僧王道：“此時(shí)議和，恐怕沒有這般容易。”

　　隨與瑞麟同駐通州，靜待后命。

　　桂良抵津與英人開議撫事，英使額爾金，及參贊巴夏禮，提出要求條款：一是要增軍費(fèi)，二是要天津通商，三是要各國(guó)公使，酌帶洋兵數(shù)十名，入京換約。桂良以聞，咸豐帝嚴(yán)旨拒絕，飭僧格林沁、瑞麟，嚴(yán)防外人內(nèi)犯。京師亦飭令戒嚴(yán)。英使見和議不就，復(fù)從天津派兵北上，擾及河西務(wù)，京城里面，一日數(shù)驚。端華、肅順，想了一個(gè)避難的法兒，請(qǐng)咸豐帝駕幸木蘭。這語(yǔ)一傳，廷臣大嘩，十個(gè)人中到有六七個(gè)不贊成。咸豐帝躊躇未決，因召南軍入援。

　　副都統(tǒng)勝保，時(shí)在河南，接旨最早，急會(huì)同貝子綿勛，調(diào)九旂禁兵萬人，馳赴通州助剿。且聞咸豐帝有北狩信息，上疏諫阻，力請(qǐng)咸豐帝坐鎮(zhèn)京師，不可為一二奸佞所誤。咸豐帝優(yōu)詔褒答。勝保正擬出師，英法兵已逼張家灣，勝保未曾與外人交戰(zhàn)，還道外人沒有能耐，遂上馬馳去，不意洋人一見面，就撲通撲通的槍聲，放將過來。勝保起初倒也不怕，麾軍上前，往來督戰(zhàn)。英法領(lǐng)隊(duì)官，望見勝保戴著紅頂子，穿著黃馬褂，料知是督兵大帥，命軍士叢槍注擊，勝保防不勝防，一粒彈子，飛到面前，適中右頰，勝保忍不住痛，顛落馬下。虧得親軍救起，上馬逃走。主帥一逃，將士自然潰散。

　　僧、瑞二營(yíng)，不戰(zhàn)先怯，也從通州退還北京，駐扎城外。

　　咸豐帝聞報(bào)，一面遣怡親王載垣，再赴通州議和，一面收拾行李，出駐圓明園。載垣馳至通州，由桂良接著，議好照會(huì)，請(qǐng)英法兩使入城議和。英法兩使，答于次日相見。越日，載垣、桂良等，在通州城內(nèi)天岳廟，預(yù)備筵宴，恭候英法使臣。約至巳牌，始報(bào)英法使臣到來。載垣等慌忙迎接，但見一排兒洋兵，護(hù)著兩乘綠呢大轎，直入廟中。轎子歇下，跨出兩人，一個(gè)是法使噶羅，一個(gè)不是英國(guó)正使，乃是參贊巴夏禮。英使額爾金，真會(huì)擺架子。兩下相見畢，載垣便命開宴，兩下分賓主坐定，酒至數(shù)巡，載垣方談到和議。法使噶羅，倒還和顏悅色，口中說是情愿修和，獨(dú)巴夏禮攘袂起道：“今日的事情，須面見中國(guó)皇帝，方可定約?！陛d垣、桂良兩人，面面相覷，不能回答。巴夏禮又道：“我等遠(yuǎn)居歐洲，久欲觀光上國(guó)，現(xiàn)擬每國(guó)各帶千人入京覲見。但兩國(guó)禮節(jié)不同，此番請(qǐng)用軍禮罷了?！鄙鄤Υ綐?，巴夏禮真英國(guó)能臣。載垣沈吟半晌，想出了“請(qǐng)旨定奪”四字，回答巴夏禮。巴夏禮露出不悅情狀，宴畢，傲然徑出。法使噶羅，總算還歡然道別。適值僧王帶兵進(jìn)來，探聽和議消息，載垣與他談起巴復(fù)禮情形，僧王躍起道：“待我去拿住了他再說?！碑?dāng)即跳上馬鞍，一鞭徑去?；顚扄u莽。桂良恐干和議，忙上馬隨了出來，行未數(shù)里，遙見僧王已將英法二使截住，急加鞭趕到。僧王正把巴夏禮捆縛停當(dāng)，并要去縛法使噶羅。桂良連忙遙手，向僧王道：“法使恭順，不可縛他。”僧王道：“桂中堂替他懇情，就饒他去罷！”噶羅才得脫身，由桂良送了一程，道歉告別。

　　英使額爾金，聞參贊被擒，不由的憤怒起來，便率洋兵長(zhǎng)驅(qū)而北。警報(bào)遞入圓明園，雪片相似，端華、肅順一班大臣，驚惶萬狀，唯慫恿咸豐帝北狩。于是咸豐帝命端華入宮，密挈后妃等出幸。此時(shí)康慈王太后，早已去世，補(bǔ)筆不漏。只由皇后鈕祜祿氏，皇貴妃那拉氏以下，統(tǒng)隨端華至圓明園，約有一百多人，皇長(zhǎng)子載淳亦在其內(nèi)。咸豐帝又令四春娘娘，也收拾完備，于咸豐十年八月八日，啟鑾北狩，后妃以下，皆隨駕同行。端華、肅順及軍機(jī)大臣穆廕、匡源、杜翰等，一律扈蹕。途次始傳旨到京，命恭親王弈為全權(quán)大臣，留守京師，僧格林沁、瑞麟、勝保各軍，仍駐城外防剿。

　　此時(shí)京內(nèi)居民，聞皇帝出走，紛紛遷避。禁旅多奉調(diào)扈駕，剩下幾個(gè)老弱殘兵，也漸漸逃散。連僧、瑞等麾下兵弁，亦都解體。偏這英法兵不肯罷手，揚(yáng)旗鳴炮，直逼京城。恭王忙召在京王大臣商議，王大臣主見不一，惟大學(xué)士周祖培，尚書陳孚恩等，仍擬主撫。恭王沒法，也只有講和的計(jì)策。忽由桂良遞入英照會(huì)，索交巴夏禮，恭王再與王大臣會(huì)商，許久不決。恭王道：“巴夏禮于前日解到，我曾謂僧、怡二王，未免鹵莽，現(xiàn)在不放不可，欲放又不能，恰是為難得很。”恒祺此時(shí)在京，便稟恭王道：“巴夏禮不放，撫議斷無成日。且兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來使，本是我國(guó)古禮，現(xiàn)在不如放他回去，借他的口，去報(bào)英使額爾金，速來?yè)Q約。”恭王道：“照你說來，也是有理，就著你去辦罷。”到此地步，實(shí)是為難，無怪恭王多疑少?zèng)Q。恒祺去了半日，回報(bào)巴夏禮已放出城外，叫他去問撫議了。恭王稍稍放心。又閱半日，突聞外面人聲馬嘶，鬧成一片，接連是隆隆的炮聲，拍拍的槍聲，不絕于耳。正欲派人出探，忽一內(nèi)監(jiān)踉蹌奔入，報(bào)道：“不好了！洋兵攻入內(nèi)城了?！惫醯溃骸吧酢⑷鹣?、勝副都統(tǒng)等，到哪里去了？”內(nèi)監(jiān)道：“這也不知底細(xì)。但聞城外各軍，見了洋兵，統(tǒng)已逃去，剩得僧王爺、瑞中堂、勝大人三個(gè)，赤手空拳，無可迎敵，只得由洋人入城了。”恭王大驚失色，忽見恒祺又趨入道：“洋人縱火燒圓明園?！惫躅D足道：“怎么好？”恒祺道：“現(xiàn)在只好向洋人說情，叫他不要縱火?！惫醯溃骸皠谀闱叭ヒ徽f便是?！焙沆鞑桓疫`慢，跨著馬馳到圓明園，園外統(tǒng)是洋兵守住，恒祺會(huì)說幾句英語(yǔ)，說是前來請(qǐng)和，洋兵始放他進(jìn)去。一入園門，見祝融氏正在肆威，蘭宮桂殿，鳳閣龍樓，已被毀去數(shù)座。恒祺向沒火處走入，劈面正碰著巴夏禮同一個(gè)洋裝的中國(guó)人，巴夏禮佯作不見，還與那人指手畫腳，導(dǎo)引放火。刁惡。恒祺忍著一股氣，先與那洋裝的中國(guó)人，搭訕起來，問他姓名籍貫。他卻大聲道：“誰人不曉得我龔孝拱，還勞你來細(xì)問！”看官！你道龔孝拱是何人？他是晚清文人龔定庵長(zhǎng)子，他的學(xué)問，不亞乃父，旅居上海多年，各國(guó)語(yǔ)言文字，統(tǒng)知一二，只性情怪僻得很，不屑與人談話，巧遇了英人威妥瑪，在上海開招賢館，延為秘書，月致千金。孝拱得了脩脯，便去孝敬歌妓，父母妻子，一概不管，只納了一個(gè)妓女為妾，頗稱眷愛，時(shí)人叫他龔半倫，他亦以半倫自號(hào)。半倫的意義，說他生平不知五倫，只寵愛一個(gè)小老婆，算作半倫。此人可殺。這次英人北犯，他恰跟了入京，燒圓明園，實(shí)是他唆使。巴夏禮是外人，恃強(qiáng)逞威，尚不足怪，半倫何物，乃敢出此？恒祺見不是路，乃與巴夏禮扳談，巴夏禮才脫帽行禮。閻王好見，小鬼難當(dāng)。恒祺便道：“現(xiàn)在我國(guó)與貴國(guó)議和，何故在此縱火？”巴夏禮道：“你們中國(guó)人，專會(huì)放刁，今日議和，明日又議和，終究沒有結(jié)果，還要把我去監(jiān)禁數(shù)日，你想天下有無此理？所以我在此縱火泄忿?！焙沆髟傧蛩x罪，巴夏禮道：“如中國(guó)果真心議和，限你三日開紫禁城，迎我入議。再我被執(zhí)的時(shí)候，還有幾個(gè)從員，也被拿去，現(xiàn)應(yīng)立刻放還，方可議和?！焙沆魑ㄎ◤拿?，但請(qǐng)他不再放火。巴夏禮也含糊答應(yīng)。恒祺忙回報(bào)恭王，恭王再命恒祺釋放英俘，不想到了獄中，已有英人數(shù)名倒斃。恒祺這一急，真急得手足冰冷，也不暇去問獄卒，轉(zhuǎn)身就飛報(bào)恭王。恭王又呆得木偶一般，還是恒祺想了一法，照會(huì)巴夏禮，說是待和議成后，一律釋放。偏這巴夏禮耳朵很長(zhǎng)，已探悉英人監(jiān)斃數(shù)名，索性大燒圓明園，把這一二百年的建筑，幾千百間的殿閣，連那點(diǎn)綴的亭臺(tái)花木，擺設(shè)的器皿什物，燒了三日三夜，變成了一堆瓦礫場(chǎng)。只有珍奇古玩，由龔半倫帶領(lǐng)洋兵，搜取凈盡。半倫得了百分之一，運(yùn)到上海變賣，作為嫖費(fèi)，嫖光吃光，發(fā)狂而死，這是后話。

　　且說巴夏禮既毀圓明園，復(fù)聲言要攻紫禁城，恭王又召入恒祺，商量救急的法兒。恒祺想了一會(huì)，方道：“法使噶羅，倒還和平，若去請(qǐng)他排解，或可轉(zhuǎn)圜。”恭王聞言，又欲令恒祺往會(huì)法使。恒祺道：“這個(gè)差使，還是請(qǐng)桂中堂去罷。桂中堂與法使有些投機(jī)，可以去得?！庇谑枪跛烨补鹆既ヒ姺ㄊ?，法使頗肯居間調(diào)停。這是禮送法使的好處。桂良先回，隨后法使的照會(huì)亦到，內(nèi)說英使額爾金，索撫恤監(jiān)斃英人銀五十萬兩，須立即付過，方可蒞盟修好。恭王不得已，大加搜括，湊足五十萬兩銀子，解至英營(yíng)，并約于禮部衙門內(nèi)恭候議和。九月九日，與英使議約，免不得又要設(shè)宴。恭王太苦，遭此重陽(yáng)。是日黎明，恭王弈，率同大學(xué)士賈楨，周祖培，尚書趙光，陳孚恩，侍郎潘曾瑩，宋晉等，具了儀衛(wèi)甲仗，先至禮部衙門等候。好一歇，才見英使額爾金，參贊巴夏禮，乘輿而至。恭王率眾官迎入，行過了禮，分東西坐定。額爾金提議換約，除八年原議五十六條外，還要加添數(shù)條，賠償兵費(fèi)，增開口岸，派駐領(lǐng)事。經(jīng)恭王再四磋磨，通事往返傳命，議定償他兵費(fèi)一千二百萬兩，增辟天津?yàn)樯谈?，各口許駐英國(guó)領(lǐng)事?？偛煌庵?jǐn)遵臺(tái)命四字。雙方允妥，彼此入席，酒酣興盡而散。翌日，復(fù)請(qǐng)法使噶羅，至禮部共商和議。法使算是有情，只索兵費(fèi)六百萬兩。恭王一口應(yīng)承，也照英使例盛筵相待，迎送如儀。

　　十一日與英使換約，恭王據(jù)實(shí)奏聞。咸豐帝已至熱河，覽奏未免嘆息，但木已成舟，不能再變，只好降旨允準(zhǔn)。獨(dú)俄使伊格那替業(yè)幅，圓滑得很，所得權(quán)利，比英法要加數(shù)倍，他表面還非常和平，暗中卻厚索利益。中俄通商，向止恰克圖一處，咸豐三年，始行文中國(guó)，假勘界為名，陰圖占地，清政府征剿長(zhǎng)毛，且來不及，還有何心對(duì)付外人，自然把此事擱起。俄人竟自由行動(dòng)，直入黑龍江，通過愛琿。黑龍江將軍弈山，派員禁阻，俄人不聽，乃奏聞清廷。政府命弈山與他交涉，俄人索龍江北岸地，弈山竟唯唯從命，訂了愛琿條約。后來英法興兵，俄使也率領(lǐng)艦隊(duì)，隨在后面，大沽一戰(zhàn)，英法各艦，多遭損失，退還廣東，獨(dú)俄使入京，于咸豐十年五月，另訂專約十二條，大致是兩國(guó)往來，平等相待，?？谕ㄉ?，照英法例。還要派遣領(lǐng)事，隨帶兵船，這叫作天津?qū)＜s。到了英法聯(lián)軍入京，硬要入城開議，恭王膽小，不敢照允，俄使伊氏，趁這機(jī)會(huì)，入勸恭王叫他在禮部衙門會(huì)議，可以無患。原來禮部衙門，與俄使館相近，所以擔(dān)任保護(hù)。恭王才放著膽，與英法使臣相見。和議成后，俄使便來索酬，再訂北京條約，舉烏蘇里河?xùn)|岸地，統(tǒng)劃歸俄人。看官！你道這俄使乖不乖？巧不巧？正是：鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利；哀我中華，蹙國(guó)萬里。

　　外患稍平，有旨阻南軍入援，于是太平天國(guó)氣數(shù)將盡了。

　　小子且停一歇筆，再敘詳情。

　　本回專敘外交事情，為國(guó)恥上增一紀(jì)念，即為交涉上廣一見聞。當(dāng)時(shí)內(nèi)亂方亟，外患復(fù)來，為清廷計(jì)，萬無可戰(zhàn)之理。秉國(guó)諸公，早應(yīng)審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)定方針，天津之創(chuàng)，已昭覆轍，彼來?yè)Q約，只好以禮相迎，不宜再開戰(zhàn)釁。雖勸令改道，名正言順，英使不從，曲固在英，然我果善為調(diào)停，則必不至有后此之結(jié)果。乃忽戰(zhàn)忽和，忽和忽戰(zhàn)，小勝即喜，小敗即怯，我之伎倆，早為所窺，猶且首鼠兩端，茫無定見，至于京師陷沒，海椗被焚，始俯首乞盟，償款不足，則益之，商埠不足，則增之，增之益之而又不足，則割地以畀之。誰秉國(guó)政，辨不早辨耶？長(zhǎng)沙尚在，當(dāng)不至痛哭流涕長(zhǎng)太息而已。