卻說(shuō)朝鮮自迭遭亂事，國(guó)勢(shì)愈衰，國(guó)王李熙，又是個(gè)貪安圖逸的人，凡事都因循茍且，不愿振作，因此日貧日弱，寇盜紛起，日本尤為垂涎，獨(dú)中國(guó)置若罔聞。駐英法德俄使臣劉瑞芬，明察外事，思患預(yù)防，曾致書北洋大臣李鴻章，建了兩策：上策欲乘他內(nèi)敝，收他全國(guó)，改為行?。淮尾邞?yīng)約同英美各國(guó)，公同保護(hù)，方足保全朝鮮。結(jié)尾是朝鮮安全，東三省亦可無(wú)虞等語(yǔ)。莫謂秦?zé)o人。李鴻章亦以為然，將劉書上之總署，總署諸公，多是酒囊飯袋，醉生夢(mèng)死，管甚么朝鮮存亡。應(yīng)罵！鴻章孤掌難鳴，也只能得過(guò)且過(guò)。

　　光緒二十年，朝鮮國(guó)全羅道東阜縣，有東學(xué)黨起事，黨魁叫作崔時(shí)亨，自號(hào)緯大夫。這東學(xué)黨徒，并不是留學(xué)東瀛，乃是剽竊佛老緒論，妄參己意，輾轉(zhuǎn)傳授。國(guó)王因他妖言惑眾，出兵捕治。崔時(shí)亨遂揭竿起事，連敗王兵，復(fù)從全羅道轉(zhuǎn)攻忠清道，聲勢(shì)非常厲害。國(guó)王李熙，忙向中國(guó)告急，并咨照中國(guó)駐使?？垂?！你道這駐使系是誰(shuí)人？便是當(dāng)年幫辦營(yíng)務(wù)的袁世凱。世凱接讀咨文，飛電北洋，當(dāng)由北洋派遣提督葉志超，及總兵聶士成等赴援。李鴻章頗也精細(xì)，遵守天津條約，電告駐日欽使汪鳳藻，叫他知照日本。日本真是厲害，不肯后人一著，派大島圭介率兵赴朝鮮。兩國(guó)兵隊(duì)，先后出發(fā)，欽差袁世凱，聞葉提督已到牙山，隨即致書葉提督，請(qǐng)他出示曉諭，解散亂黨。亂黨究系是烏合之眾，見(jiàn)了一紙文告，嚇得四散奔逃。朝鮮失守的地方，不戰(zhàn)自復(fù)。清軍擬即撤回，只日本兵，恰有進(jìn)無(wú)退。袁欽使照會(huì)大島圭介，仍援天津約文，謂彼此撤兵。此次中日交涉，中國(guó)原未違約。大島圭介含糊照復(fù)，暗中反添兵派將，陸續(xù)運(yùn)到朝鮮，分守釜山仁川的要害。日本因兩番落后，故此次用著全力來(lái)。袁欽使復(fù)電達(dá)北洋，請(qǐng)預(yù)防決裂，速籌戰(zhàn)備。無(wú)如肅毅伯李鴻章，明知中日開(kāi)釁，必須海戰(zhàn)，北洋海軍，雖然辦了好幾年，恰是外強(qiáng)中干，不堪一戰(zhàn)，誰(shuí)叫你把海軍經(jīng)費(fèi)，撥造頤和園。因此復(fù)袁使電文，只要他據(jù)約力爭(zhēng)，并咨照總理衙門，與駐華的日使小村壽太郎，速即和平辦理。

　　總署王大臣，統(tǒng)是糊涂顢頇，尚說(shuō)朝鮮是我藩屬，所以發(fā)兵平亂，日本不得干涉。為了這語(yǔ)，又被日使藉口，他道是朝日兩國(guó)，有直接條約，中日兩國(guó)，為了朝鮮，亦曾訂有天津約章。朝鮮明明自主國(guó)，不過(guò)他國(guó)度很小，未能自保，所以由我兩國(guó)共同保護(hù)，何得說(shuō)我國(guó)不得干涉？據(jù)他的說(shuō)話，很象理直氣壯?？偸鹜醮蟪迹瑹o(wú)可辯駁，反仗著自己余威，要與日本開(kāi)戰(zhàn)。你上一折，我上一本，統(tǒng)說(shuō)區(qū)區(qū)日本，無(wú)理如此，宜亟發(fā)海陸兩軍，聲罪致討。光緒帝少年好勝，瞧了各大臣奏章，也銳意主戰(zhàn)，催促北洋大臣李鴻章，速剿倭寇。統(tǒng)是自大的口吻。此時(shí)這李伯爺，好象啞子吃黃連，說(shuō)不出的苦楚。復(fù)飛電駐日汪使，叫他詰問(wèn)日本外部，何故違背天津?qū)＜s，不肯撤兵？日外部又提出條件，是要與中國(guó)同心協(xié)力，改革朝鮮內(nèi)政。又是個(gè)冠冕堂皇的題目。汪使電復(fù)李鴻章，李鴻章尚是持重，不肯主戰(zhàn)，奈內(nèi)外官員，不識(shí)外情，不是說(shuō)李伯爺膽怯，就是說(shuō)李伯爺面軟，連袁欽使世凱，也總道北洋海軍，可以一試，請(qǐng)命北洋，愿即回國(guó)，決與日本開(kāi)仗。李鴻章尚未答復(fù)，日本兵已入朝鮮王宮，幽禁國(guó)王李熙，推大院君主持國(guó)柄，并宣告朝鮮獨(dú)立。那時(shí)連翼翼小心的李伯爺，也只得開(kāi)戰(zhàn)，召袁欽使回國(guó)。朝旨又三令五申，派副都統(tǒng)豐伸阿，提督馬玉昆，總兵衛(wèi)汝貴，左寶貴等，各帶大兵，由陸路進(jìn)發(fā)。

　　日本用先發(fā)制人的手段，乘清軍尚未云集，即進(jìn)攻牙山的清軍。葉軍門志超，恇弱無(wú)能，鎮(zhèn)日里飲酒高臥，忽報(bào)日兵將來(lái)攻擊，連忙向北洋求救。李鴻章聞警，還恐自己先行發(fā)兵，將來(lái)要被日本指摘，想了一計(jì)，向英商處租了高升輪船，載兵二營(yíng)，出援牙山。不意到了豐島，日本已暗伏軍艦，截住去路，連珠炮發(fā)，將高升輪船擊沉。船內(nèi)的兵士，統(tǒng)行漂沒(méi)。可憐可憐！葉志超待了數(shù)日，不見(jiàn)援兵到來(lái)，正急得沒(méi)有擺布，還是總兵聶士成，有些膽量，慷慨誓師，愿決一戰(zhàn)。忽由探馬來(lái)報(bào)日兵已到成歡，士成即持鞭請(qǐng)行，見(jiàn)志超面色如土，半晌才說(shuō)了兩語(yǔ)道：“老兄小心前去！兄弟當(dāng)守……守住此地。”言下已有逃意。士成領(lǐng)命赴敵，不半日已到成歡，恰遇日兵整隊(duì)前來(lái)，士成即傳令開(kāi)槍，兩下里殺了一陣，只見(jiàn)煙霧迷天，彈丸蔽日。約戰(zhàn)了兩個(gè)小時(shí)，日兵恰向后退去，士成追襲一程，方收隊(duì)扎營(yíng)，即差兵弁往牙山報(bào)捷。到的次晨，差去的兵弁，尚沒(méi)有回來(lái)，日本大隊(duì)又到。這次日本兵，不似前次的怯戰(zhàn)，遙望過(guò)去，已是精銳得很。士成倒也不怕，仍下令開(kāi)營(yíng)迎敵。營(yíng)門甫開(kāi)，炮彈已到，聶軍連忙還擊，正在酣戰(zhàn)時(shí)候，差去的兵弁才到，報(bào)稱牙山已沒(méi)有大兵，聞葉軍門已退駐平壤去了。這語(yǔ)一傳，兵心漸懈，日本兵又是漫山遍野，雜沓而來(lái)。士成到此，未免心驚，料知支持不住，乃命部兵移前作后，嚴(yán)陣而退。士成好算不弱。日本兵恰不敢進(jìn)逼，由士成退去。士成回到牙山，果然不見(jiàn)一卒，長(zhǎng)嘆了數(shù)聲。暗想部下只有數(shù)千兵馬，萬(wàn)不能保守這地，與其孤軍死敵，不如全師早返，于是傳令退兵，齊回平壤，眼見(jiàn)得牙山要地，被日兵占去。罪在葉志超，不在聶士成。

　　士成到了平壤，謁見(jiàn)葉志超，問(wèn)他何故退兵？志超支吾了一會(huì)，士成又道：“成歡已敗日兵，軍門大人若果多留數(shù)天，牙山也可保得住。”也未可必。志超道：“老兄戰(zhàn)功，兄弟已經(jīng)探聞，報(bào)告朝廷，現(xiàn)在遼東派來(lái)的人馬，已會(huì)集此處，總教此處得勝，牙山雖失，還可無(wú)虞?！笔砍梢膊桓叶嗾f(shuō)，隨即退出。志超仍然日坐營(yíng)中，并沒(méi)有什么舉動(dòng)。豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛(wèi)汝貴等，見(jiàn)了志超，無(wú)非說(shuō)的應(yīng)酬常套，也未聞商及機(jī)宜。士成背地嗟嘆，暗自灰心。日兵聞清軍云集平壤，倒也扎住牙山，一時(shí)不敢進(jìn)發(fā)，葉志超樂(lè)得快活幾天。忽接到北京電報(bào)，令他節(jié)制各軍，拜為統(tǒng)帥。聶士成擢為提督，將弁獲獎(jiǎng)數(shù)十員，軍士得賞銀二萬(wàn)兩。志超喜出望外，設(shè)筵慶賀，置酒高會(huì)。各路統(tǒng)領(lǐng)，少不得親自賀喜，熱鬧了好幾天。

　　但志超本非將才，驟升統(tǒng)帥，哪個(gè)去畏服他？所有號(hào)令一切，多半是陽(yáng)奉陰違，連志超營(yíng)內(nèi)的將弁，也是逐隊(duì)四出，奸淫擄掠，無(wú)所不為。朝鮮百姓，本是愛(ài)戴清朝，簞食壺漿，來(lái)迎王師，不料清兵都妄作妄行，反致朝民失望。志超的意思，總教守住平壤，余事都可不問(wèn)，因此劃分守泛，令豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛(wèi)汝貴各將，駐扎平壤城四面?？纯粗星飳⒔?，日兵尚沒(méi)有消息，正擬大排筵席，宴賞良辰。突聞哨卒來(lái)報(bào)，日將野津，已統(tǒng)兵來(lái)攻平壤，人馬很是不少。志超大吃一驚，急傳豐伸阿、馬玉昆、左寶貴、衛(wèi)汝貴，各將商議。志超道：“日兵已要逼近，諸位可有退敵的計(jì)策么？”各將的資格，要算豐伸阿，他先開(kāi)口答道：“全憑統(tǒng)帥調(diào)度！”志超道：“據(jù)兄弟看來(lái)，還是深溝高壘，不戰(zhàn)為妙?！备鲗⑸形匆?jiàn)答，就中惱了左寶貴，向志超道：“現(xiàn)在的戰(zhàn)仗，不比從前刀槍時(shí)代，炮火很是厲害，斷非土石所能抵擋，不如趁日本未逼近時(shí)，先行迎截，方為上計(jì)?！比~志超臉色忽變，半晌才道：“我意主守，老兄主戰(zhàn)，想老兄總有絕大勇力，可以退敵，不妨請(qǐng)老兄自便！”陷死左寶貴，就在此數(shù)語(yǔ)內(nèi)。寶貴道：“統(tǒng)帥是節(jié)制各軍，卑鎮(zhèn)安敢自由進(jìn)退？但是這次開(kāi)戰(zhàn)，關(guān)系國(guó)家不少，卑鎮(zhèn)奉命東來(lái)，早已誓死對(duì)敵，區(qū)區(qū)寸心，要求統(tǒng)帥原諒！”志超道：“老兄曉得國(guó)家，難道兄弟不曉得國(guó)家么？”未曾開(kāi)戰(zhàn)，先自爭(zhēng)論，焉得不??？豐伸阿等見(jiàn)兩人鬧起意見(jiàn)，只得雙方勸解，談?wù)摿撕靡恍?，并沒(méi)有什么定議，外邊的警報(bào)，恰絡(luò)繹不絕。寶貴勃然起座，對(duì)諸將道：“寶貴食君祿，盡君事，敵兵已到，只有與他死斗的一法。若今日不戰(zhàn)，明日又不戰(zhàn)，等到日兵抄過(guò)平壤，截我歸路，那時(shí)只好束手待斃了。諸公勉之！寶貴就此告辭！”已甘永訣！當(dāng)即忿忿而出。豐伸阿、馬玉昆亦別了志超，自回營(yíng)中。只衛(wèi)汝貴少留片刻，與志超密談數(shù)語(yǔ)，不知是何妙計(jì)，大約總是預(yù)謀保身的秘訣。

　　且說(shuō)左寶貴到了營(yíng)中，遙聞炮聲隆隆，料知日兵已近，當(dāng)命部下各兵，排齊隊(duì)伍，鳴角出營(yíng)。寶貴當(dāng)先領(lǐng)陣，行不一里，已見(jiàn)火焰沖霄，日兵的炮彈，如雨點(diǎn)般打?qū)⑦^(guò)來(lái)。寶貴自然督軍還擊，砰砰訇訇，撲撲簌簌，互轟了大半天。日兵煞是厲害，前敵殘缺，后隊(duì)補(bǔ)入，槍子射得越急，炮彈放得越猛。左軍這邊前隊(duì)亦多傷亡，后隊(duì)的兵士，亦督令照補(bǔ)。寶貴喝令一齊放槍，自己越小心督察，忽見(jiàn)后隊(duì)所持的軍械，多是手不應(yīng)心，有的是放不出彈，有的是彈未放出，槍已炸破。寶貴還道他是操練未精，手執(zhí)快刀，斫了幾個(gè)，后來(lái)見(jiàn)兵士多是這般，他急從兵士手中奪過(guò)了槍，親自試放，用盡氣力，也不見(jiàn)彈子出來(lái)。仔細(xì)一瞧，機(jī)關(guān)多已銹損，不禁失聲道：“罷了罷了?！笨垂?！你道這種槍械，為何這般不中用？原來(lái)中國(guó)槍械，多從外國(guó)購(gòu)來(lái)，北洋大臣李鴻章，聞德國(guó)槍炮最利，就向他工廠內(nèi)訂購(gòu)槍械若干，不想運(yùn)來(lái)的槍械，一半是新，一半是舊。當(dāng)時(shí)只知檢點(diǎn)槍支，哪個(gè)去細(xì)心辨認(rèn)？這番遇著大戰(zhàn)仗，便把購(gòu)備的槍桿，陸續(xù)發(fā)出。左軍前隊(duì)的兵士，乃是臨陣沖鋒的上選，所用槍械，時(shí)常試練，把廢窳的已經(jīng)剔去，后隊(duì)的或系臨時(shí)招募，隨便給發(fā)槍械，因此上了戰(zhàn)仗，有此蹉跌。部將請(qǐng)寶貴退兵，寶貴嘆道：“本統(tǒng)領(lǐng)早知今日，所愿多殺幾個(gè)敵人，就是一死也還值得。不料來(lái)了一個(gè)沒(méi)用的統(tǒng)帥，又領(lǐng)了一種沒(méi)用的槍支，坐使敵軍猖獗，到了這個(gè)地步?！钡姥晕唇^，突然飛到一彈，寶貴把頭一偏，正中在肩膀上。日本兵又如潮涌上，沖動(dòng)左軍陣勢(shì)。寶貴尚忍痛支持，怎奈敵炮接連不斷，把左軍打倒無(wú)數(shù)。寶貴身上，又著了數(shù)彈，口吐鮮血，暈倒地上?？蓱z可憐！蛇無(wú)頭不行，兵無(wú)將自亂，霎時(shí)間全軍潰散，逃得一個(gè)不留。

　　這時(shí)候日本兵三路進(jìn)攻，豐都統(tǒng)、馬提督也分頭抵截，豐伸阿本沒(méi)有能耐，略略交綏，便已卻退。馬玉昆頗稱驍勇，督領(lǐng)部眾，鏖戰(zhàn)一回，只因槍械良窳不齊，打出去的槍彈，不及日本的厲害。日本的槍子，一發(fā)能擊到百數(shù)步，中國(guó)的槍子，只有六七十步可擊，已是客主不敵。況又有機(jī)關(guān)不靈，施放不利的弊病，哪里能長(zhǎng)久支持？憑你馬提督如何勇悍，也只得知難而退。甫到平壤城，見(jiàn)城上已豎起白旗，好稱救命旗。馬玉昆馳入城內(nèi)，見(jiàn)葉統(tǒng)帥坐在廳上，身子兀自亂抖。玉昆便問(wèn)高豎白旗的緣故？志超道：“左寶貴已經(jīng)陣歿，衛(wèi)汝貴已經(jīng)走掉，閣下與豐公，聞?dòng)植荒艿美?，偌大的平壤城，如何能守得??？只好扯起白旗，免得全軍覆沒(méi)?！庇窭ヒ?jiàn)主帥如此怯戰(zhàn)，也是無(wú)法可想。聶士成本隨著志超，守住平壤城，一再諫阻，終不見(jiàn)從，也是說(shuō)不盡的憤悶。

　　日本兵直薄城下，望見(jiàn)城上已豎白旗，守著萬(wàn)國(guó)公法，停炮不攻。志超恰趁這機(jī)會(huì)，夤夜傳令，靜悄悄的開(kāi)了后門，率諸將遁還遼東。這計(jì)恰用著了。這諸路兵士，一半是奉軍，一半是淮軍，都經(jīng)李鴻章訓(xùn)練，日人頗憚他威名，到此始覺(jué)得清軍沒(méi)用，益放膽進(jìn)攻。據(jù)了平壤，又占了安州、定州，得機(jī)得勢(shì)，要渡過(guò)鴨綠江，來(lái)奪遼東了。清朝的陸軍，已一敗涂地，統(tǒng)退出朝鮮境，還有黃海沿岸的海軍，懸著龍旗，隨風(fēng)飄蕩，日本軍艦十一艘，駛出大同江，進(jìn)迫黃海，清海軍提督丁汝昌，聞日艦到來(lái)，也只得列陣迎敵。當(dāng)時(shí)清艦共有十二艘，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)，最大；致遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)次之；廣甲、廣丙、超勇、揚(yáng)威又次之。汝昌傳令，把各艦擺成人字陣，自坐定遠(yuǎn)艦上，居中調(diào)度，準(zhǔn)備開(kāi)戰(zhàn)。遙望日艦排海而來(lái)，仿佛如長(zhǎng)蛇一般，大約是個(gè)一字陣。汝昌即飭將弁開(kāi)炮，其實(shí)兩軍相隔，尚差九里，炮力還不能及，憑空的放了無(wú)數(shù)炮彈，拋在海中。開(kāi)手便已獻(xiàn)丑。日艦先時(shí)并不回?fù)簦皇情_(kāi)足汽機(jī)，向前急駛。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，日本的游擊艦，已從清軍左側(cè)駛?cè)?，抄襲清軍后面，日本主將伊東祐亨，駕著坐船，帶領(lǐng)余艦，來(lái)攻清軍前面。那時(shí)炮才迭發(fā)，黑煙繚繞，迷濛一片。不到一時(shí)，中國(guó)的超勇艦，著了炮彈，忽然沉沒(méi)。清軍少見(jiàn)多怪，惹起了兔死狐悲的觀念，頓時(shí)慌亂起來(lái)。一經(jīng)慌亂，便各歸各駛，弄得節(jié)節(jié)分離，彼此不相援應(yīng)。這艦隊(duì)中管帶，只有致遠(yuǎn)管帶鄧世昌，經(jīng)遠(yuǎn)管帶林永升，具著赤膽忠心，愿為國(guó)家效死。日艦浪速，與致遠(yuǎn)對(duì)轟，兩邊方在起勁，又來(lái)了一艘日本巨艦，名叫吉野，比浪速艦還要高大，也來(lái)轟擊致遠(yuǎn)。致遠(yuǎn)船身受傷，惱得鄧世昌性起，親督炮架，測(cè)準(zhǔn)吉野敵樓，一炮一炮的轟去。吉野艦內(nèi)的統(tǒng)帶官，急忙駛避，世昌飭令追去，艙中報(bào)彈藥已盡，不便再追，世昌慨然道：“陸軍已聞敗績(jī)，海軍又要失手，堂堂中國(guó)，被倭人殺得落花流水，還有何顏見(jiàn)江東父老？不如拚掉性命，撞沉這吉野艦，與他俱盡，死亦瞑目，便令鼓輪前進(jìn)。看看將追上吉野，不意觸著魚雷，把船底擊碎，海水流入船內(nèi)，漸漸的沉入海去。世昌以下，一律殉難?？蓱z可憐！

　　經(jīng)遠(yuǎn)管帶林永升，與日本赤城艦相持。赤城艦的炮火，攢射經(jīng)遠(yuǎn)，經(jīng)遠(yuǎn)中彈突然火發(fā)，林永升不慌不忙，一面用水撲火，一面窺準(zhǔn)敵艦，轟的一炮，正中敵艦要害，成了一個(gè)大窟窿。敵艦回身就走，永升死不放松，傳令追襲，也是氣數(shù)該絕，追了一程，又被水雷觸裂，沉下海中?？蓱z可憐！兩員虎將，同時(shí)死難，余外的戰(zhàn)艦，越加心慌。濟(jì)遠(yuǎn)管帶方伯謙，向來(lái)膽小，本是在旁觀望，遙見(jiàn)致遠(yuǎn)經(jīng)遠(yuǎn)，都被擊沉，還有何心觀戰(zhàn)？忙飭舵工轉(zhuǎn)舵，機(jī)匠轉(zhuǎn)機(jī)，向東逃走。冤冤相湊，撞在揚(yáng)威艦上，揚(yáng)威已自受傷，經(jīng)不起這么一撞，隨波亂蕩，不能自主。海水潑入船內(nèi)，隨即沉沒(méi)。濟(jì)遠(yuǎn)艦只管著自己，逃入旅順口內(nèi)，廣甲、廣丙兩艦，也跟著逃遁，只留了定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)五艘，尚在戰(zhàn)線范圍內(nèi)，被日艦圍住奮擊。丁汝昌還算堅(jiān)忍，迭放大炮，轟沉日本西京丸一艘，并擊傷日本松島艦。奈定遠(yuǎn)艦也中了五六炮，失戰(zhàn)斗力，靖遠(yuǎn)、平遠(yuǎn)、來(lái)遠(yuǎn)三艦，亦受了重傷，突圍出走，單剩定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)，勢(shì)孤力竭，不得已沖出戰(zhàn)域，駛?cè)肟趦?nèi)。丁汝昌尚肯自盡，故書中敘述海戰(zhàn)，比葉志超陸軍較有聲勢(shì)。這一場(chǎng)海戰(zhàn)，兵艦失掉五艘，余艦亦多傷損。二十余年經(jīng)營(yíng)的海軍，不耐一戰(zhàn)，正是中國(guó)莫大的恥辱。小子敘述到此，淚隨筆下，立成悲悼詩(shī)一絕道：海濱一戰(zhàn)覆全師；太息煙云起滅時(shí)。

　　我為合肥應(yīng)墮淚，構(gòu)園貽誤少人知。

　　海陸軍統(tǒng)已失敗，中日的勝負(fù)已定，日本還不肯罷戰(zhàn)，竟想把中國(guó)并吞下去。小子要灑一番痛淚，只好把筆暫停一停，待下回再行詳敘。

　　中日一戰(zhàn)，為清室衰亡張本，即為中國(guó)孱弱張本。世人皆歸咎合肥，合肥固不得為無(wú)罪，但不得專咎合肥一人。海軍經(jīng)費(fèi)，屢請(qǐng)屢駁，合肥不得已，移其半以造頤和園，而海軍才有眉目。否則甲午一役，雖欲求一敗衄之海戰(zhàn)，亦不可得，寧非尤足羞者。惟選將非人，購(gòu)械不慎，不得謂非合肥之咎。葉志超、丁汝昌輩，多由合肥一手提拔，彼皆非專閫才，胡為而推轂乎？當(dāng)時(shí)勇毅如左寶貴，忠憤如鄧世昌、林永升，俱足為于城選，僅令其率偏師，充管帶，受制于一二庸夫之下，徒令其戰(zhàn)死疆場(chǎng)，飲恨以歿，以視曾文正之知人善任，合肥多慚色矣。若譏其遷延觀望，不愿開(kāi)戰(zhàn)，至于內(nèi)外交迫，孤注一擲，以至敗亡，說(shuō)雖近似，而吾且以此為合肥原。盈廷虛憍，交口主戰(zhàn)，合肥猶知開(kāi)戰(zhàn)之非策，不可謂非一隙之明。知彼知己方足與言對(duì)外，假使當(dāng)日從合肥言，勉從和議，尚不至失敗若此。此回為合肥一生恨事。敘葉志超，敘丁汝昌，無(wú)一非為合肥寫照。作者固別蓄深意，閱者亦當(dāng)別具眼光，毋滑口讀過(guò)！