卻說十九省將軍，及張巡閱使、龍鎮(zhèn)守使等，聯(lián)電中央，力請拒約。袁總統(tǒng)不得不答，當(dāng)有復(fù)電宣布文：電呈均悉。立國于此風(fēng)云變態(tài)無常之世界，必具有一種自立不挫之精神，有自立不挫之精神，人雖謀我，焉能亡我？民國肇造，如初生之孩，資人扶助，庶無顛倒之患。各省將軍受任以來，皆能以擁護(hù)共和為己任，熱誠愛國為前提，洵民國之幸也。本大總統(tǒng)受國民之付托，惟有鞠躬盡瘁，死而后已，對于國家存亡重要之關(guān)系，詎敢忽略？仍是欺人語。日來中外對于中日交涉，尤多猜疑，忐忑不安，國民愛國之熱誠，于此可見。惟天下自有公理，無論如何艱難解決之問題，持以公理，自能剖決。如金雖堅，煉之以火，未有不熔。但天下之大患，防不勝防，往往防之于此而漏之于彼，今日危難，不止一端，要惟同心相濟(jì)，合力進(jìn)行。而保護(hù)外人，尤宜謹(jǐn)慎，我盡東道之誼，斯無釁隙之生，誤會消滅，國交鞏固，各將軍勿為疑似之言所動，是所至盼！

　　越數(shù)日，又有一告誡的電文云：近來關(guān)于中日交涉，政府接到各省將軍及師長等電報多起，均有所獻(xiàn)替。此項電文，具征公忠。惟該將軍既屬軍職，自應(yīng)專致力于軍事，越俎代謀，實非所宜?，F(xiàn)在政府正殫精竭能，以解決此目前所遇之問題，雖不敢謂事事能取信于國民，但國家之利益，斷無不保護(hù)惟謹(jǐn)。該將軍等正宜盡心軍事，不必兼顧外交。須可令爾秘密賣國！

　　如有造謠生事者，仰該將軍協(xié)同地方官禁止，至要勿誤！

　　此外又有數(shù)電，無非說是：“中日協(xié)商，漸就和平，可無他虞。各將軍巡按使，總宜勸諭人民，持以鎮(zhèn)靜，一俟交涉解決，自當(dāng)宣布內(nèi)容”云云。就是外交部總次長，亦有公電傳達(dá)，略稱：“前后會議，已歷多次，現(xiàn)日使已允將條件寄回政府，請示修正，暫停談判。昨至十三次會議，知全案確已修正，當(dāng)即通融磋商，以期和平解決。京中報紙，及外間謠傳，統(tǒng)屬無憑，必待全案公布，是非乃定”等語。各省大吏，及全國志士，接閱此等電文，才把一種激昂憤勇的氣概，稍稍恬退。究竟日本是否讓步，政府能否力爭，大家還是疑信參半。

　　嗣經(jīng)交涉了結(jié)，才識當(dāng)時會議的情形，由小子依次演述。自初次談判以迄第七次談判，彼此爭辯，茫無頭緒，上文已約略敘明。至第八次會議，乃是三月九日，談判進(jìn)行，逐條討論。陸總長徵祥，先提出第一號第一條，須俟至歐戰(zhàn)平定，加入講和大會，再行定議。且聲言中國政府，如承認(rèn)第一條，須以交還膠澳為對待條件。日使日置益道：“我國用兵膠澳，損失頗多，理應(yīng)如何解決？”陸徵祥答道：“自貴國用兵青島，敝國人民，損失甚巨，應(yīng)向貴國索償，難道還轉(zhuǎn)加敝國嗎？且戰(zhàn)事已平，所有稅關(guān)郵電，應(yīng)照向來辦法辦理，軍用鐵路電線，即行撤廢，租界外軍隊，先行撤回。到膠濟(jì)交還時，租界留兵，亦應(yīng)盡行撤去?！比罩靡嫖⑿Φ溃骸坝羞@許多條件么？現(xiàn)且暫從緩議。請問這第一號第二條，是否允諾呢？”議入第二條。陸徵祥道：“第二條么？敝國允自行聲明，不將山東沿海及島嶼讓與他國?！比罩靡娴溃骸暗谌龡l呢？”入第三條。陸徵祥道：“第三條所說煙、濰或龍濰鐵路，倘德國允拋棄借款權(quán)利，當(dāng)先向貴國資本家商借；就是第四條商埠問題，敝國允自行添開罷了。”第三、四條，接連表過。日置益道：“第一號共計四款，據(jù)貴總長意見，當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)敝國政府，請示定奪。惟第二號的條件，須完全允諾為是。”陸總長道：“旅順、大連灣的租借期，及南滿洲的鐵路權(quán)，前清已有成約，當(dāng)可商量。惟安奉鐵路，與該數(shù)處情形不同，不能援以為例?！弊h及第二號第一條。日置益忿然道：“旅順、大連等處，不過連類帶及，此條注意，實為安奉鐵路，若安奉鐵路的租借期，不肯允諾，何容向貴國要求？”陸總長再三辯論，日置益只是不從，嗣且攘臂起座道：“此條不允，無須別論，當(dāng)決諸兵力便了！”又肆恫喝。曹汝霖插口道：“貴公使何必動怒，總可和平議決?！比罩靡娴溃骸斑@條不允，那條又不允，教我如何答復(fù)政府？且敝國上下，憤激得很，如不達(dá)目的，就使勞師費餉，亦所不惜。本駐使為全國代表，若事事通融，豈不要受全國唾罵么？”陸總長到了此時，只得答應(yīng)下去。日置益方才復(fù)座，問及第二三條。陸總長道：“南滿洲可添開商埠，貴國人民，可與敝國合辦農(nóng)懇公司，若欲內(nèi)地雜居，及土地所有權(quán)，是與我主權(quán)有礙，貴國政府，向來聲言保全中國領(lǐng)土，此條件似違初意?！比罩靡娴溃骸拔覈⒉灰寄阃恋?，不過令人民營業(yè)，較為便利罷了。”明是殖民，何得謂非占我領(lǐng)土？曹次長又應(yīng)聲道：“如貴國人民，欲雜居內(nèi)地，須歸敝國管轄，貴國應(yīng)撤回領(lǐng)事裁判權(quán)?！比罩靡嬗謴?fù)搖首。陸徵祥道：“且先議下文各條。擱過第二條，轉(zhuǎn)入第四、五、六、七各條。第四條的開礦權(quán)，除已探勘及開采各區(qū)，準(zhǔn)可通融，惟須按照中國礦業(yè)條例辦理，第五條略加更改，如敝國需借款造路，或抵借外債，可先向貴國資本家商議。第六條南滿洲的顧問，盡先聘用貴國人，東部內(nèi)蒙古，殊不適用。第七條吉長鐵路，應(yīng)改為全路借款，重訂合同?！比罩靡媛勓裕植坏溃骸暗诙柕囊c，實在二、三兩條，余外尚是枝葉，貴政府不允照辦，敝政府萬難容忍。就是這第三號的漢冶萍公司問題，與敝國人民有密切關(guān)系，倘貴政府倡言充公，或提議國有，或借第三國為抵制，實與敝國投資家，生出無窮危險，貴國亦須絕對承認(rèn)此約，方免后慮?！标戓缦榈溃骸氨謬?dāng)聲明不充公，不國有，不借用第三國外資，可好么？”說明第三號第一條。日置益道：“第二條應(yīng)如何解決？”陸徵祥道：“這條是又礙領(lǐng)土權(quán)，不便承認(rèn)?！比罩靡鎻?fù)道：“第四號第五號呢？”陸徵祥遲疑半晌道：“均不便承認(rèn)。”撇去第四、五兩號。日置益向外一望，天色已暮，便道：“貴國太無誠意，看來此事是難了呢?！毖援叄雌鹕韯e去。

　　過了一兩日，聞日政府調(diào)集海軍，準(zhǔn)備出發(fā)，一面借換防為名，增派陸兵至山東、奉天，大有躍躍欲試的形勢。袁政府未免心慌，只得質(zhì)問增兵理由，再請日置益商議，迭經(jīng)三次，無非為南滿洲、東內(nèi)蒙及漢冶萍公司諸條件，雙方仍然未決。日置益乘馬馳回，馬忽躍起，竟將日置益掀下地來。虧得馬夫?qū)ⅠR帶住，日置益才保全性命，但左足已是受傷，由仆役異入使館，臥床呻吟去了。人不如馬。袁總統(tǒng)聞日使受傷，當(dāng)遣曹次長汝霖，向日本使署問疾，備極殷勤，日置益總算道謝，并言：“日政府已停止派兵，只中政府須顧全邦交，毋再固執(zhí)”等語。曹汝霖又道：“貴公使近患足疾，且待痊后再商?！比罩靡娴溃骸氨謬?，日望貴國允諾，令我急速辦了，我適患傷足，病不能行，還請貴政府原諒，會議地點，改至敝署方好哩。”曹汝霖道：“且請示總統(tǒng)，再行報命。”于是珍重而別。

　　越二日，日置益請參贊小幡為代表，至外交部為非正式會議，且約至日使署續(xù)議期間。陸總長以為未便，小幡不從，乃訂定三月二十三日，開第十三次會議。屆期陸、曹二人，同往日本使館。日置益尚高臥未起，兩人忍氣吞聲，不得已至病榻前，與日置益晤商，世人稱為榻前會議，便是此舉。可恥！可嘆！日置益坐在床上，向陸總長道：“本駐使已奉政府訓(xùn)令，第一號準(zhǔn)示通融，第二號應(yīng)一律求允，但敝政府為友誼起見，亦格外讓步。內(nèi)地雜居的日人，可服從中國警章稅課，惟須由救國領(lǐng)事承認(rèn)；若關(guān)于土地訴訟等項，可由兩國派員會審；土地所有權(quán)，改為永租。這是已讓到極點，不能再讓了?！背星橹?。陸徵祥再請修正，日置益頻頻搖首，且要求三四五號允諾。陸徵祥告辭道：“且回去陳明總統(tǒng)，再議何如？”日置益點首示允。嗣后復(fù)在榻前會議兩次，至日置益足疾漸愈，稍能起行，又在日使館會議三次，都是因南滿洲問題，中國允日人選采礦產(chǎn)九處，且開放滿洲商埠，供日人貿(mào)易，并允雜居置地，惟關(guān)系訴訟案件，應(yīng)歸華官辦理。日置益未肯允從。

　　轉(zhuǎn)瞬間已是四月六日，日置益足疾全愈，乃重至外交部會議，所議仍為南滿洲雜居問題，終未解決。越二日，又來會議，提出第五號問題。陸徵祥因關(guān)系主權(quán)，婉詞謝絕。又越二日，復(fù)開會議，仍要求解決第五號問題。陸徵祥答言：“貴國軍械精良，不能受條約拘束，余難置議”云云。日置益終不肯稍讓。至四月十三日及十五日，復(fù)要索東蒙問題，應(yīng)由中國予以南滿相同的利益。陸徵祥初未肯允，嗣允在東蒙開辟數(shù)處，日置益終未滿意。臨行時，且謂：“討論已畢，不消再議，本駐使當(dāng)詳復(fù)政府，候令施行罷了?！边@已是第二十四次會議，自散會后，停議了八九天，至二十六日下午，日置益復(fù)氣宇軒昂，乘著馬車，徑至外交部，由陸總長等迎入。略寫日使?fàn)顟B(tài)，已覺氣焰逼人。日置益大言道：“現(xiàn)奉本政府訓(xùn)令，將所有全案，已加修正，若貴國再不允從，也無庸多談了?！闭f至此，即取出日本政府修正案，遞交陸總長，當(dāng)由陸總長接閱，但見紙上寫著：第一號（第一款）仍前。（第二款）改為換文。彼此互換，因稱換文。中國政府聲明凡在山東省內(nèi)，并其沿海一帶土地及各島嶼，無論何項名目，概不讓與或租與他國。（第三款）修正。中國政府允準(zhǔn)自行建造由煙臺或龍口接連膠濟(jì)路線之鐵路，如德自愿拋棄煙濰鐵路權(quán)之時，可向日本資本家商議借款。（第四款）修正。中國政府允諾為外國人居住貿(mào)易起見，從速自開山東省內(nèi)合宜地方為商埠。（附屬換文）所有應(yīng)開地點及章程，由中國政府自擬，與日本公使預(yù)先決定。

　　第二號（第一款）仍前。惟附屬換文，旅順、大連租借期，至民國八十六年，即西歷一千九百九十七年為滿期。南滿鐵路交還期，至民國九十一年，即西歷二千零二年為滿期。其原合同第十二款所載開車之日起，三十六年后，中國政府可給價收回一節(jié)，毋庸置疑。安奉鐵路期限，至民國九十六年，即西歷二千零七年為滿期。（第二款）修正。日本臣民在南滿洲為蓋造商工業(yè)應(yīng)用之房廠，或為經(jīng)營農(nóng)業(yè)，可得租賃或購買其須用地畝。（第三款）仍前。惟附帶聲明。

　　前二款所載之日本國臣民，除須將照例所領(lǐng)護(hù)照向地方官注冊外，應(yīng)服從由日本國領(lǐng)事官承認(rèn)警察法令及課稅。至民刑訴訟，日本人為被告，歸日本國領(lǐng)事官，中國人為被告，歸中國官吏各審判。彼此均得派員到堂旁聽。但關(guān)于土地之日本人，與中國人民事訴訟，按照中國法律及地方習(xí)慣，由兩國派員共同審判。俟將來該地方司法制度完全改良之時，如有關(guān)于日本國臣民之民刑一切訴訟，即完全由中國法庭審理。（第四款）改為換文。中國政府，允諾日本國臣民在南滿洲左開各礦，除已探勘或開采各礦區(qū)外，速行調(diào)查選定，即準(zhǔn)其探勘或開采。在礦業(yè)條例確定以前，仿照現(xiàn)行辦法辦理。（一）奉天省本溪縣牛心臺石炭礦，本溪縣田什付溝石炭礦，海龍縣杉松崗石炭礦，通化縣鐵廠石炭礦，錦縣暖池塘石炭礦，遼陽縣起至本溪縣止，鞍山站一帶鐵礦。（二）吉林省南部，和龍縣彩龍、崗石炭礦，吉林縣缸窯石炭礦，樺甸縣夾皮溝金礦。（第五款）第一項改為換文。中國政府聲明，嗣后在東三省南部需造鐵路，由中國自行籌款建造。如需外款，中國允諾先向日本國資本家商借。第二項改為換文。中國政府聲明，嗣后將東三省南部之各種稅課（除已由中央政府借款作押之關(guān)稅及鹽稅等類）作抵，由外國借款之時，須先向日本資本家商借。（第六款）改為換文。中國政府聲明，嗣后如在東三省南部聘用政治財政軍事警察外國各顧問教官，盡先聘用日本人。（第七款）修正。中國政府，允諾以向來中國與外國資本家所訂之鐵路借款合同規(guī)定事項為標(biāo)準(zhǔn)，速從根本上改訂吉長鐵路借款合同。將來中央政府，關(guān)于鐵路借款附于外國資本家，以致現(xiàn)在鐵路借款合同事項為有利之條件時，依日本之希望，再行改訂前項合同。（中國對案第七款）關(guān)于東三省中日現(xiàn)行各條約，除本協(xié)約另有規(guī)定外，一概仍舊實行。關(guān)于東部內(nèi)蒙古事項：（一）中國政府，允諾嗣后在東部內(nèi)蒙古之各種稅課作抵，由外國借款之時，須先向日本國政府商議。（二）中國政府，允諾嗣后在東部內(nèi)蒙古需造鐵路，由中國自行籌款建造，如需外款，須先向日本國政府商議。（三）中國政府，允諾為外國人居住貿(mào)易起見，從速自開東部內(nèi)蒙古合宜地方為商埠。其應(yīng)開地點及章程，由中國自擬，與日本國公使商妥決定。（四）如有日本國人及中國人愿在東部內(nèi)蒙古合辦農(nóng)業(yè)及附設(shè)工業(yè)時，中國政府應(yīng)行允準(zhǔn)。

　　第三號修正。日本國與漢冶萍公司之關(guān)系人，極為密切，如將來該公司關(guān)系人與日本資本家商定合辦，中國政府，應(yīng)即允準(zhǔn)。又中國政府允諾，如未經(jīng)日本資本家同意，將該公司不歸國有，又不充公，又不準(zhǔn)使該公司借用日本國以外之外國資本。

　　第四號修正。按左開要領(lǐng)，中國自行宣布，所有中國沿岸港灣及島嶼，概不讓與或租與他國。換文。對于由武昌聯(lián)絡(luò)九江、南昌路線之鐵路，又南昌至杭州及南昌至潮州之各鐵路之借款權(quán)，如經(jīng)明悉他外國并無異議，應(yīng)將此權(quán)許與日本國。（換文第二案）對于由武昌聯(lián)絡(luò)九江、南昌路線之鐵路，又南昌至杭州及南昌至潮州之各鐵路之借款權(quán)，由日本國與向有關(guān)系此項借款之他外國，直接商妥以前，中國政府應(yīng)允將此權(quán)不許與他外國。換文。中國政府，允諾凡在福建省沿岸地方，無論何國，概不允建設(shè)造船廠軍用蓄煤處海軍根據(jù)地，又不準(zhǔn)其他一切軍務(wù)上施設(shè)；并允諾中國政府，不以外資自行建設(shè)，或設(shè)施上開各事。

　　第五號改為陸總長言明如下：（一）嗣后中國政府認(rèn)為必要時，應(yīng)聘請多數(shù)日人為顧問。（二）嗣后日本國臣民，愿在中國內(nèi)地，為設(shè)立學(xué)校病院，租賃或購買地畝，中國政府應(yīng)即允準(zhǔn)。（三）中國政府，日后在適當(dāng)機(jī)會，遣派陸軍武官至日本，與日本軍事當(dāng)局，協(xié)商采辦軍械，或設(shè)立合辦軍械廠之事。日置益公使言明如下：關(guān)于布教權(quán)問題，日后應(yīng)再行協(xié)議。

　　陸總長閱畢全文，便向日置益道：“我看這修正案中，有幾件還應(yīng)酌商，最難承認(rèn)的，是原文第五號，改為本總長言明。本總長前請撤銷五號，不便開議，經(jīng)貴公使要求說明理由，方由本總長約略說及，提出數(shù)條，聲明不便允諾的情形。今貴政府修正案，斷章取義，誤為言明，本總長礙難承認(rèn)?！比罩靡娴溃骸斑@已是敝國政府最后的修正，務(wù)請允諾。如果全體同意，敝政府即可交還膠濟(jì)了?！比允钦T迫。陸總長道：“這非本總長所能專擅?！比罩靡娴溃骸罢埣崔D(zhuǎn)達(dá)貴總統(tǒng)，指日答復(fù)為要。”陸總長點首示允，日置益起身去了。

　　是夕，即聞山東、奉天兩方面，又有日本派兵到，且有日本軍艦，游弋渤?？谕猓诵幕袒?，謠言益盛。經(jīng)袁總統(tǒng)與陸總長等會議，復(fù)再行讓步，承認(rèn)數(shù)條，拒絕數(shù)條，至第五號仍完全拒絕。當(dāng)于五月一日提交日使，并說明無可再讓的理由。日置益道：“是否最后答復(fù)？”陸總長道：“這已是最后答復(fù)了?！比罩靡妾熜Φ溃骸罢毡謬男拚福F政府尚難承認(rèn)，我國將行最后的手段了。請貴政府莫怪！”陸總長也無可置辭，彼此告別。不料日本果然厲害，竟提出最后通牒來了。這最后通牒，差不多是哀的美敦書。即戰(zhàn)書譯文。小子有詩嘆道：前車已覆后車師，來日大難只自知。

　　試看扶桑最后牒，挾強(qiáng)脅弱竟如斯。

　　欲知最后通牒的詳情，請至下回再閱。

　　本回敘中日交涉之經(jīng)過情形，歷寫口頭辯論，及書面修正，簡而能賅，不煩不漏，可為國民前車之鑒。且于外交總次長，忍辱狀態(tài)，及日使日置益威嚇手段，亦演寫大略，躍然紙上。即如袁總統(tǒng)告誡電文，亦錄敘篇首，中國不幸，遭此難題，極宜披示國民，共圖抵制，而彼此鬼鬼祟祟，一私索，一私許，是何理由？豈民主國之政策，應(yīng)如是乎？袁政府不足責(zé)，而吾國民之恇弱不振，或虛憍無能，亦當(dāng)乘此反省，毋再蹈覆轍為也。