卻說南方自主軍隊(duì)，組成廣東軍政府，反抗北方，本來是各執(zhí)己見，不相通融，但對著馮氏代理總統(tǒng)，原是依法承認(rèn)，只與段氏的解散國會，主張武力，始終視若仇讎，所以馮總統(tǒng)頒一通電，廣東軍政府也續(xù)發(fā)一通電云：溯自西南興師，以至本軍政府成立以來，于護(hù)法屢經(jīng)表示，除認(rèn)副總統(tǒng)代理大總統(tǒng)執(zhí)行職務(wù)外，其余北京非法政府一切行為，軍政府萬無容認(rèn)之余地。乃者大總統(tǒng)法定任期無幾，大選在即，北京自構(gòu)機(jī)關(guān)，號稱國會，竟將從事于選舉。夫軍政府所重者法耳，于人無容心焉，故其候補(bǔ)為何人，無所用其贊否，贊否之所得施，亦視其人之所從舉為合法與否而已。茍北京非法國會，竟?fàn)柛`用大權(quán)，貿(mào)然投匭，無論所選為誰，決不承認(rèn)，謹(jǐn)此布告，咸使聞知。

　　南北兩方，一呼一應(yīng)，都是反對段氏，預(yù)先阻撓。段氏連番接閱，未免皺眉，暗想人眾我寡，何苦硬行出頭，還是與馮河間同去，較為得計(jì)，乃宣告大眾，愿與馮氏一同下野。究竟老成持重。小徐等方此推彼挽，要將段氏扛抬上去。偏段氏思深慮遠(yuǎn)，不愿冒險一試，任他小徐如何慫恿，卻是打定主意，決計(jì)不干。小徐等也覺掃興。但馮氏下野，段氏又下野，將來究應(yīng)屬諸何人，難道中華民國就從此沒有總統(tǒng)嗎？于是小徐邀同梁士詒、王揖唐諸人，秘密會議，除馮河間、段合肥外，只有一位資深望重的大老官，寓居津門，足配首選?？垂俚朗呛稳?？原來就是前清內(nèi)閣協(xié)理大臣，為袁項(xiàng)城的國務(wù)卿徐世昌。久仰久仰。

　　世昌從詞苑出身，本非軍閥，不過他在前清時，外任總督，內(nèi)握軍機(jī)，與軍閥家往來已久，為武人所傾心，此次久寓津門，名為閑散，實(shí)則中央政事，無不預(yù)聞。自元首以至軍閥，統(tǒng)因他老成重望，隨時咨詢，片言作答，奉若準(zhǔn)繩，所以一介衰翁，居然為北方泰斗。小徐等主張舉徐，無非因南北紛爭，形勢日惡，河間、合肥，既愿同去，不如擁戴老徐，或可制服異類，保持本派勢力，因此決定計(jì)議，立派妥員向津勸駕。徐世昌素來圓滑，怎肯一請便來？免不得遜謝未遑，做一個謙謙君子。樂得如此。那小徐等盡管進(jìn)行，促令新國會開議，選定王揖唐為眾議院議長，組織總統(tǒng)選舉會，克期舉行。到了九月四日，即在議會中選舉新總統(tǒng)，到會議員，共四百三十六人，午前十時，舉行投票，午后開匭。徐世昌得四百二十五票，應(yīng)即當(dāng)選。當(dāng)由議會備文，咨照國務(wù)院，國務(wù)院亦即通電各省，并通告全國。越日，又開副總統(tǒng)選舉會，等到日中，兩院議員，一大半不到會場。莫非逛胡同去了。議長當(dāng)場計(jì)算，所有到會議員，不足法定人數(shù)，就使投票，也屬無效，只好延期選舉，徐作后圖。嗣是逐日延宕，竟將副總統(tǒng)問題，擱置一邊，簡直是不復(fù)提議了。一班傀儡議員。徐世昌聞自己當(dāng)選，尚未便承認(rèn)下去，因復(fù)通電中外，自鳴讓意道：國會成立，適值選舉總統(tǒng)之期，乃以世昌克膺斯選。

　　世昌愛民愛國，豈后于人，初非沽高蹈之名，并不存畏難之見。惟眷念國家杌隉之形，默察商民顛連之狀，質(zhì)諸當(dāng)世，返諸藐躬，實(shí)有非衰老之軀，所能稱職者。并非謙讓，實(shí)本真誠，謹(jǐn)為我國會暨全國之軍民長官并林下諸先生一言，幸垂聽焉！民國遞嬗，變亂屢經(jīng)，想望承平，徒存虛愿，但艱危狀況，有十百于當(dāng)時者。道德不立，威信不行，紀(jì)綱不肅，人心不定，國防日亟，邊陲之?dāng)_亂堪虞，歐戰(zhàn)將終，世局之變遷宜審。其他凡事實(shí)所發(fā)現(xiàn)，情勢所抵牾，當(dāng)局諸公，目擊身膺，寧俟昌之喋喋？是即才能學(xué)識，十倍于昌，處此時艱，殆將束手，此愛國而無補(bǔ)于國，不能不審顧躊躇者也。國之本在民；乃者烽火之警，水潦之災(zāi)，商業(yè)之停滯，金融之停滯，土匪劫掠，村落為墟，哀哀窮民，無可告訴。吏無撫治之方，人鮮來蘇之望，固無暇為教養(yǎng)之計(jì)劃，并不能蘇喘息于須臾，忝居民上，其謂之何？睹此流離困苦之國民，無術(shù)以善其后，復(fù)何忍侈談?wù)撸尬揖幟ィ?br/>
　　此愛民而無以保民，更悚惕而不自安者也。然使假昌以壯盛之年，亦未嘗無澄清之志，今則衰病侵尋，習(xí)于閑散，偶及國事，輒廢眠食，若以暮齒，更忝高位，將徒抱愛國愛民之愿，必至心有余而力不足。精神不注，叢脞堪虞，智慮不充，疏漏立見，既恐以救國者轉(zhuǎn)貽國羞，更恐以救民者適為民病，彼時無以對我全國之民，更何以對諸君子乎？吾斯未信，不敢率爾以從，心所謂危，謹(jǐn)用掬誠以告。惟我國會暨我全國之軍民長官，盱衡時局，日切隱憂，所望各勉責(zé)任，共濟(jì)艱難。起垂蹙之民生，登諸衽席，挽瀕危之國運(yùn)，系于苞桑。昌雖在野，禱祀求之矣。邦基之重，非所敢承，幹濟(jì)艱屯，必有賢俊，幸全塵翮，俾遂初服。除致函參眾兩院懇辭，并函達(dá)馮大總統(tǒng)國務(wù)院外，特此電達(dá)。

　　是時國會仍照舊制，組成參眾兩院，既已由小徐等暗中運(yùn)動，王揖唐竭力鼓吹，產(chǎn)出新總統(tǒng)徐東海，哪肯再畀他辭去，當(dāng)下卻還來函，仍由兩院主名，堅(jiān)請徐世昌出山。就是代任終期的馮河間，也恐東海不來，或致改選合肥，因即函復(fù)老徐，格外敦勸，詞意備極誠摯。文云：頃奉大函，以國會成立，選舉我公為中華民國大總統(tǒng)，虞棼絲之難理，辭高位而不居。謙德深光，孤標(biāo)獨(dú)峻，即茲舉動，具仰儀型。惟審察現(xiàn)在國家之情形，與夫國民感受之痛苦，倒懸待解，及溺須援。天下事尚有可為，大君子何遽出此？略抒胸臆，幸垂察焉！比年以來，迭更事變，魁杓既無所專屬，法律幾成為具文。內(nèi)則斨斧相尋，外則風(fēng)云日惡，以云險象，莫過今茲。然危廈倘易棟梁，或可免于傾圮，洪波但得舟楫，又何畏夫風(fēng)濤？不患無位，而患無才，亦有治人，乃有治法。我公淵襟睿略，杰出冠時，具世界之眼光，蘊(yùn)經(jīng)綸于懷抱。

　　與國記樞密之名姓，方鎮(zhèn)多幕府之偏裨，一殿巋然，萬流奔赴。天眷中國，重任加遺，所望握統(tǒng)馭之大權(quán)，建安攘之偉業(yè)，公雖卑以自牧，遜謝不遑，而欲延共和垂絕之紀(jì)年，當(dāng)此固舍公莫屬也。邦本在民，誠如明示。屬者兵連禍結(jié)，所至為墟，士持千里之糧，民失一椽之庇。

　　瘡痍滿目，饑饉洊臻，豈人謀之不臧，抑天心之未厭？我公仁言利溥，感人自深，縱博濟(jì)猶病圣人，恩澤難遍于枯朽，而至誠可格天地，戾氣或化為祥禨，況旋轉(zhuǎn)之功，匪異人任，惻隱之念，有動于中，必能噓溝瘠以陽春，挽沉冥之浩劫。公謂教養(yǎng)匪易，慮遠(yuǎn)心長，實(shí)則彼呼號待盡之孑黎，此日已望公如歲也。夫以我公之憂國愛民也如彼，而國與民之相須于我公者又如此，既系安危之重，忍占肥遁之貞，平日以道義相期，不能不希我公之變計(jì)矣。至若慮蹉跎于晚歲，益足征沖淡之虛懷。但公本神明強(qiáng)固之身，群以整頓乾坤相屬，雖諸葛素持謹(jǐn)慎，而衛(wèi)武詎至倦勤，亦惟有企祝老成，發(fā)揮緒余，以資矜式耳。國璋行能無似，謬攝政權(quán)，歷一稔之期間，貽百端之叢脞，清夜內(nèi)訟，良用慚惶。瓜代及時，負(fù)擔(dān)獲弛。徒抱和平之虛愿，私冀收效于將來。我公為群帥所歸心，小民所托命，切盼依期就職，早釋糾紛，庶望治者得心慰延頸跂足之勞，而承乏者不至有接替無人之懼。耳目爭屬，心理皆同，謹(jǐn)布區(qū)區(qū)，愿言夙駕，耑肅奉復(fù)。

　　還有國務(wù)總理段祺瑞，已愿犧牲職位，同馮下野，樂得賣個人情，向東海致勸駕書。此外如黃河、長江兩大流域，所有督軍省長等，俱已一致?lián)硇?，電音絡(luò)繹，相屬道中，無非請他如期就職，保我黎民等語?？忠彩且粋€畫餅。獨(dú)廣東軍政府中，如岑春煊、伍廷芳兩總裁，拍電致徐，勸勿就職。大略說是：讀歌日通電，歌字系是號碼，借韻母以代五字。藉悉非法國會選公為總統(tǒng)。公既惕世變，復(fù)自謙抑，竊為公能周察民意，不欲冒居大位，至可欽佩。惟公之立言，雖咨嗟太息于國事之?dāng)模灾聰闹瓌t，公未嘗言之，此春煊、廷芳所不能默爾而息者。致亂之故，雖非一端，救國之方，理或無二，一言以決之曰：“奉法守度而已?！?br/>
　　《約法》為國命所托，有悍然不顧而為法外之行動者，有托名守法而行壞法之實(shí)者，均足以召亂。自國會被非法解散，《約法》精神，橫遭斫喪，既無以杜奸人覬覦之心，更無以平國民義憤之氣。護(hù)法軍興，志在蕩亂，北庭怙惡，視若寇仇，诪張為幻，與日俱積，以為民國不可無國會，而竟以私意構(gòu)成之，總統(tǒng)不可無繼人，而可以非法選舉之。自公被選，國人深慨北庭無悔禍之誠，更無以測公意之所在。使公能毅然表示于眾曰：“非法之舉，不能就也，助亂之舉，不可從也?！比绱藝吮馗吖x，即仇視國會者，或感公一言而知所變計(jì)。戢亂止暴，國人敢忘其功？惜乎公雖辭職，而于非法國會之選舉，竟無一詞以正之也。竊慮公未細(xì)察，受奸人盅惑，不能堅(jiān)持不就職之旨，此后國事，益難收拾，天下后世，將謂公何？如有謂公若將就職，而某某等省，可以單獨(dú)媾和者，國會可以取消，重新組織者，護(hù)法各省，如不服從，仍可以武力壓制之者，此等莠言，皆欲踞公于爐火之上，而陷民國于萬劫不復(fù)耳。愿公堅(jiān)塞兩耳，切勿妄聽。公從政有年，富于閱歷，思保令聞，宜由正軌。煊、廷忝列舊交，愛國愛公，用特忠告。幸留意焉！

　　古人有言，一傅眾咻，終歸無效。時徐東海當(dāng)選總統(tǒng)，中國行省，幾有十八九處，同表贊成，獨(dú)粵東數(shù)省，勸勿就職，是明明叫做一傅眾咻了。況中華民國大總統(tǒng)的職銜，系人人所欣羨，徐東海猶是人心，難道儻來富貴，不愿接受？實(shí)是好看不中吃的物件。不過臨時手續(xù)，總有一番謙遜話頭，敷衍人目。差不多三揖三讓。及經(jīng)各電到津，由老徐檢閱一番，只有粵東軍政府與他反對，默思寡不敵眾，遠(yuǎn)難圖近，岑、伍雖硬來攔阻，究竟人寡地遠(yuǎn)，怎能達(dá)得到北方？且待自己登臺以后，可和即與言和，不可和，何妨再作計(jì)較。為人在世，能就此出些風(fēng)頭，也好作一生紀(jì)念，于是怦然心動，有意就職，惟一時尚未入京，且待各方面再來敦促，方可動身。是謂之老滑頭。果然不到數(shù)日，京內(nèi)外的促駕電，連番拍來，他乃提出“息事寧人”四字，作為話柄，允即赴京就職。好容易又挨過一二旬，已屆民國第七周國慶日，方才束裝赴都。馮國璋聞徐將至，特于十月七日，發(fā)出通電，陳述一年中經(jīng)過情形，及時局現(xiàn)象，由小子錄述如下：督軍、省長、各省議會、各商會、教育會、各報(bào)館暨林下諸先生公鑒：國璋代理期滿，按法定任期，即日交代。為個人計(jì)，法理尚屬無虧，為國家計(jì)，寸心不能無愧。茲將代理一年中經(jīng)過情形，及時局現(xiàn)象，通告國人，以期最后和平之解決。查兵禍之如何醞釀？實(shí)起于國璋攝職以前，而兵事之不能結(jié)束，則在國璋退職以后。

　　其中曲折情形，雖有不得已之苦衷，要皆國璋無德無能之所致。兵連禍結(jié)，于斯已極。地方則數(shù)省糜爛，軍隊(duì)則偏野傷亡。糜爛者國家之元?dú)?，傷亡者國家之勁旅。而且軍紀(jì)不振，土匪橫行，商民何辜，遭此荼毒？人非木石，寧不痛心？以此言之，國璋固不能無罪于蒼生。而南北諸大要人，皆以意見爭持，亦難逃世之公論。吾輩爭持意見，國民實(shí)受其殃?，F(xiàn)在全國人民厭亂，將士灰心，財(cái)政根本空虛，軍實(shí)家儲罄盡，長此因循不決，辦不過彼此相持，紛擾日甚。譬諸兄弟訴訟，傾家蕩產(chǎn)，結(jié)果毫無。即參戰(zhàn)以后，吾國人工物產(chǎn)之足以協(xié)助友邦者，亦因內(nèi)亂故而無暇及此。歐戰(zhàn)終局，我國之地位如何？雙方如不及早回頭，推誠讓步，恐以后爭無可爭，微特言戰(zhàn)而無戰(zhàn)可言，護(hù)法而亦無法可護(hù)。國璋仔肩雖卸，神明不安，法律之職權(quán)已解，國民之義務(wù)仍存。各省區(qū)文武長官，前敵諸將領(lǐng)，暨各界諸大君子，如以國璋之言為不謬，群起建議，挽救危亡，趁此全國人心希望統(tǒng)一之時，前敵軍隊(duì)觀望停頓之候，應(yīng)天順人，一唱百和。國璋不死，誓必始終如一，維持公道。且明知所言無益，意外堪虞，但個人事小，國家事大，國璋只知有國，不計(jì)身家，不患我謀之不臧，但患吾誠之未至，亦明知繼任者雖極賢智，撐拄為難，不得不通告全國人民，各本天良，以圖善后。國家幸甚，人民幸甚。再此電表明心跡，絕非有意爭論短長，臨去之躬，決無勢力，一心為國，不知其他。倘天意人心，尚可挽回，大局不久底定，國璋一生愿望，早已過量，絕無希望出山之意。天日在上，祈諸公鑒！

　　話雖如此，但對著總統(tǒng)府中值錢的物件，卻是樣樣歡喜，一古腦兒搜括攏來，移出外府，據(jù)為己有。相傳馮氏素性愛財(cái)，從前為江督時，已是販運(yùn)煙土，官商并營，此次總統(tǒng)卸任，所有公家貴重各物，樂得取去，何必客氣，甚至南北海中的禁魚，亦被賣罄，只剩下歷年檔冊，移交后任罷了。小子有詩嘆道：滿紙牢騷力辯護(hù)，誰知心口不相符。

　　試看載寶還鄉(xiāng)去，可問身家計(jì)有無？

　　過了兩宵，徐氏已至，馮國璋即就此卸職。欲知徐氏接任后事，且至下回再詳。

　　民國成立以來，強(qiáng)有力之大總統(tǒng)，惟一袁項(xiàng)城，然彼以豢養(yǎng)武人，而自殖勢力，旋且失敗于武人之手。袁氏固自貽伊戚，而武人之勢力，不肯隨袁氏而俱逝，可勝慨哉！黎失之庸儒，馮失之貪狡，徐東海以文武相兼之資望，宜若勝任而無慚。然徐究非武人，妙手空空，詎能與武人相敵？況其為城府深沉，未肯坦然相與乎？岑、伍一電，已為南北不能統(tǒng)一之兆朕，且內(nèi)有安福派之環(huán)集其旁，將視徐為奇貨可居，充作傀儡，此座固未易居也。老翁多智，何亦薰心祿位，遽爾登臺耶？