卻說奉、直戰(zhàn)事愈迫愈緊的時候，其中最著急的，要算河南北數(shù)千萬小百姓，因禁不住軍隊的攪擾摧殘，少不得奔走呼號，求免兵燹之苦。此外便是大總統(tǒng)徐世昌，因自己地位關(guān)系，倒也確實有些著急。軍閥政客之言和平者，大率類此。還有各國公使，恐怕戰(zhàn)事影響治安，累及外人，接連向外交部遞了三個警告書，第一個警告，是四月十四日提出的，內(nèi)容是：外交團頃悉中國武裝軍隊擬占據(jù)秦皇島火車站，又塘沽警察長六號通知，該處奉軍司令官擬占據(jù)該處火車站。查一九○一年條約第九條，中政府讓與各國駐兵某某數(shù)處之權(quán)利，以期維持北京至海通道。各公使以此系一種專獨權(quán)利，故中國武裝軍隊，如占據(jù)此種地點，即系破壞上述條約之規(guī)定。本公使聲明此層時，又鑒于華盛頓會議第六號議決案之關(guān)于駐華軍隊問題，應(yīng)同時請貴總長嚴重注意于因此破壞條約舉動而發(fā)生之結(jié)果。并希將此種結(jié)果，警告有關(guān)系之司令部為盼！

　　第二個警告是四月二十日提出的，大約說：外交團曾于一九二○年七月八日，以領(lǐng)銜公使名義，致照會于外交總長，茲特抄附于此，應(yīng)請貴總長注意。因中國北部及北京城附近，現(xiàn)有中國軍隊調(diào)動，外交團特再聲明，必將堅持上述照會之條件，并向貴總長為最嚴重之申告。如因亂事致外僑生命財產(chǎn)，遭受損失，中國政府負其責任。為此外交團盼望中國政府，應(yīng)有極嚴厲之設(shè)備，以杜武裝軍隊攬入北京，及用飛機由空中襲擊京城之事。為此照請貴總長查照。

　　第三個警告，也是四月二十日送出的，大概說：茲因中國各省軍隊調(diào)動一事，外交團認為應(yīng)請中國政府注意本公使一九二一年八月三十日致貴總長之照會。該照會內(nèi)開：“外交團特向中國政府提出警告。年來每次內(nèi)戰(zhàn)，必受外人多少訕笑責備，真是自取其辱。凡外人所受損失，無論其出于軍隊之行動，或因其放棄責任所致，定唯該管區(qū)之上級軍官是問。各國必堅持請中國政府責令該上級軍官，個人單獨負其責任。”等因。茲特再為聲明此態(tài)度，相應(yīng)照請查照。

　　徐世昌一則逼于外人的警告，二則逼于國民的責備，怕外交團警告是真，怕國民責備是假。在無可如何之中，只得下了一道命令道：近日直隸、奉天等處軍隊移調(diào)，遂致近畿一帶，人情惶惑，閭閻騷動，糧食騰踴。商民呼吁，情急詞哀。迭據(jù)曹錕、張作霖等電呈聲明移調(diào)軍隊情形，覽之深為惄然。國家養(yǎng)兵，所以衛(wèi)民，非以擾民也，比歲以政局未能統(tǒng)一之故，庶政多有闕失，民生久傷憔悴，力謀拯救之不遑，何忍斫傷而不已？本大總統(tǒng)德薄能鮮，不能為國為民，共謀福利，而區(qū)區(qū)蘄向和平之愿，則歷久不渝。該巡閱使等相從宣力有年，為國家柱石之寄，應(yīng)知有所舉動，民具爾瞻，大之為國家元氣所關(guān)，小之亦地方治安所系。念生民之涂炭，矢報國之忠誠，自有正道可由，豈待兵戎相見？特頒明令著即各將近日移調(diào)軍隊，凡兩方接近地點，一律撤退。

　　對于國家要政，盡可切實敷陳，以求至中至當之歸。其各協(xié)恭匡濟，奠定邦基，有厚望焉！此令。

　　按自民國六年以后，歷任總統(tǒng)的命令，久已不出都門?，F(xiàn)當奉、直雙方，兵連禍結(jié)之時，這等一紙空言，還有什么效力？此老亦自取其辱。何況這時奉、直雖然反對，至于痛惡徐氏之心，卻不謀而合，不約而同，奉方想擁出段祺瑞，直方想捧起黎黃陂，為后文黃陂復(fù)職伏線。各有各的計劃，誰還顧到徐大總統(tǒng)四個字兒？這命令下后的第二天，兩軍不但不肯撤退，而且愈加接近，同時張作霖宣戰(zhàn)的電報也到了，大約說：竊以國事糾紛，數(shù)年不解，作霖僻處關(guān)外，一切均聽北洋團體中諸領(lǐng)袖之主張，向使同心合力，無論前年衡陽一役，可以乘勝促統(tǒng)一之速成，即不然，而團體固結(jié)，不自摧殘，亦可成美洲十三洲之局。乃一人為梗，大局益棼，至今日而愈烈，長此相持，不特全國商民受其痛苦，即外人商業(yè)停頓，亦復(fù)虧損甚鉅，嘖有煩言。作霖所以隱忍不言者，誠不欲使一般自私自利之徒，借口污蔑也，不料因此竟無故招謗，遂擬將國內(nèi)奉軍，悉數(shù)調(diào)回，乃蒙大總統(tǒng)派鮑總長到奉挽留，曹省長親來，亦以保衛(wèi)京、津，不可撤回為請。而駐軍地點商會挽留之電，相繼而至，萬不得已，始有入關(guān)換防，酌增軍隊，與曹使協(xié)謀統(tǒng)一之舉。又以華府會議，適有中、交兩行擠現(xiàn)之事，共管之聲浪益高，國勢之欺危益甚，作霖又不惜以巨款救濟之，所以犧牲一切，以維持國家者，自問可告無罪。若再統(tǒng)一無期，則神州陸沉，可立而待，因一面為京畿之保障，一面促統(tǒng)一之進行，所有進兵宗旨暨詳情，業(yè)于皓日漾日通告海內(nèi)。凡有血氣者，睹情形之危迫，痛喪亂之頻成，應(yīng)如何破除私見，共同挽救。乃吳佩孚者狡黠性成，殃民禍國，醉心利祿，反覆無常，頓衡陽之兵，干法亂紀，致成慎于死，賣友欺心，決金口之隄，直以民命為草芥，截鐵路之款，儼同強盜之橫行。蔑視外交，則劫奪鹽款，不顧國土，則賄賣銅山。逐王使于荊、襄，首破壞北洋團體，騙各方之款項，專鼓動大局風潮。盤踞洛陽，甘作中原之梗，弄兵湘、鄂，顯為蠶食之謀。迫脅中、交兩行，掠人民之血本，勒捐武漢商會，竭阛阓之脂膏。涂炭生靈，較闖、獻為更甚，強梁罪狀，比安、史而尤浮。惟利是圖，無惡不作，實破壞和平之妖孽，障礙統(tǒng)一之神奸。天地之所不容，神人之所共怒。作霖當仁不讓，嫉惡如仇，猶復(fù)忍耐含容，但得和平統(tǒng)一，不愿以干戈相見。不意曹使養(yǎng)電，吳氏馬電，相繼逼迫，甘為戎首，宣戰(zhàn)前來，自不能不簡率師徒，相與周旋，以勵相我國家。事定之后，所有統(tǒng)一辦法，謹當隨同大總統(tǒng)及各省軍民長官之后，與海內(nèi)耆年碩德，政治名流，開會討論公決。作霖本天良之主宰，掬誠悃以宣言，既不敢存爭權(quán)爭利之野心，亦絕無為一人一黨之成見。皇天后土，共鑒血忱。作霖不敢以一人欺天下，披瀝以聞，伏維公鑒！

　　張作霖這一個通電發(fā)出后，第二天夜里，西路便在長辛店開火了。接著東路馬廠，中路固安，也一齊發(fā)生激戰(zhàn)。吳佩孚因見戰(zhàn)事重心在西路，便親赴長辛店督戰(zhàn)。前敵指揮董政國，見總司令親來，格外猛烈進攻，士氣也倍覺勇壯。奉軍張景惠見直軍勇猛，傳令炮兵隊用排炮掃射，卻不料吳佩孚早已有了準備，教軍士們都埋伏在樹林之中。那炮火雖烈，卻也不能怎樣加直軍以損害。雙方鏖戰(zhàn)了一日一夜，奉軍把所有的炮彈，已完全放完，此次戰(zhàn)役，西人觀戰(zhàn)，皆謂各國戰(zhàn)爭，從無用炮火如奉軍此次之厲害者，可見奉軍致敗之因，而其炮火之猛烈亦可見。后方接濟又沒有到，炮火便突然稀少起來。吳佩孚因向董政國道：“敵方的炮火已盡，我們不乘此機會進攻，更待何時？”董政國得令，便命掌號兵士，吹起沖鋒號來。一時間直軍都奮勇而進，奉軍死命敵住，雙方又戰(zhàn)夠多時。奉方看看抵敵不住，兵心已見慌張。直軍見敵軍陣線將破，加倍奮勇，奉軍正要退卻，恰好張作霖因恐張景惠有失，派遣梁朝棟帶同大隊援軍趕到，奉軍聲勢頓壯。梁朝棟令兵士用機關(guān)槍向直軍掃射，直軍死傷甚多。吳佩孚傳令急退，奉軍乘勢追趕，追到良鄉(xiāng)相近，直軍早已退進城去。

　　奉軍想過去抄擊，不料剛到城邊，忽然地雷炸發(fā)，把奉軍炸死了好幾百，傷的更眾。以吳氏之勇，安得輕易退卻，此中顯然有詐，而奉軍不知，冒昧追襲，宜有此役，此用兵所以貴知彼知己也。張景惠慌忙傳令，退回長辛店。吳佩孚見奉軍退去，正想反攻，恰巧援軍趕到，不覺大喜，立即傳令進攻，想不到奉軍大隊援軍，又從側(cè)面攻擊過來。吳佩孚因喚董政國道：“敵軍氣勢正盛，炮火又烈，我們且暫時退回良鄉(xiāng)，再設(shè)計破他罷！”又退兵，卻是奇怪。董政國雖不知他什么意思，只是軍令所在，怎敢違抗，自然遵令而退，改取守勢。張景惠乘勢進逼，吳佩孚又傳令退軍涿州。

　　這時恰好王承斌從中路趕到，原來王承斌雖是西路司令，因吳佩孚在西路督戰(zhàn)，所以兼顧中路。這時聽說西路屢退，連夜趕來。吳佩孚見了承斌，便笑道：“我軍正待勝敵，你來干什么？”從容談笑，指揮若定，以此作戰(zhàn)，安得不勝？王承斌怔了一怔，不覺也笑道：“特來慶賀。”吳佩孚不覺大笑，因握著王承斌的手道：“你道我何故屢退？因我探得敵軍的軍實彈械，都在三家店，所以詐退誘敵，一面卻分兵去三家店，焚燒他的輜重，使他救應(yīng)不及。我們再從正面向前急攻，豈有不能破敵之理？現(xiàn)在你來恰好，可代我當住正面，我自己領(lǐng)兵去破三家店?！贝斯吘苟嘀\。承斌十分佩服，自己率領(lǐng)士兵，和張景惠接戰(zhàn)，卻讓吳佩孚去打三家店。

　　張景惠以為直軍屢敗之余，涿州必然旦夕可下，進攻得十分猛烈。王承斌也是直方一員戰(zhàn)將，自然竭力抵抗，不讓奉軍得一些便宜。支持了兩日，忽見奉軍急退，知道吳佩孚攻擊三家店已經(jīng)得手，張景惠要回去救援，故此急退，便傳令追擊。奉軍支持不住，不覺大敗，仍然退回長辛店。王承斌克復(fù)良鄉(xiāng)，正要前進，忽見北面遠遠有一彪隊伍到來，十分疑訝，連忙著人哨探，方知是吳總司令的軍隊，從三家店回來，不覺十分驚疑。兩人見了面，承斌便問三家店事情如何？吳佩孚道：“我軍已圍三家店，正要攻下，卻不防敵軍第二十七師全部從豐臺開來，我軍兩面受敵，損失不少咧。攻三家店之計雖未售，而勝張景惠之計則已償，可謂一半成功。１且喜良鄉(xiāng)已經(jīng)克復(fù)，我軍正好乘此戰(zhàn)勝之威，分作三路進攻，以防敵軍夾擊?！鄙套h已定，便命董政國率領(lǐng)本部隊伍為左翼，進攻三家店，王承斌為右翼，進攻豐臺，自己擔任中鋒，進攻長辛店。

　　這時張景惠率領(lǐng)一師之眾，扼守長辛店，忽報吳佩孚親自督隊進攻，便和梁朝棟、鄒芬奮勇抵抗。梁朝棟更是奮不顧身，指揮兵士沖擊，想不到炮火無情，忽然一顆子彈飛來，向梁朝棟的前心穿進，自背后穿出，梁朝棟一聲阿呀，就此哀哉尚饗。主將一死，隊伍自亂，此中不無天意。吳佩孚乘勢沖鋒，奉軍紛紛潰退。張景惠止遏不住，只得拍馬而走。鄒芬還想死戰(zhàn)，不料左股也中了一彈，也便負傷而逃。直軍大獲全勝，占了長辛店。第一次直、奉戰(zhàn)爭，此次亦系戰(zhàn)爭最烈之事。張景惠退到蘆溝橋扎住，查點將士，梁朝棟已死，鄒芬?guī)溆嗍勘纻母?，十分傷感憤激，因又抽調(diào)了幾旅援軍，誓死要奪回長辛店。真是一人拚死，萬夫莫當，一場惡戰(zhàn)，果然把直軍擊退，克復(fù)長辛。吳佩孚退了幾十里路，到大灰場扎住，探聽左翼，還在相持之中，不能抽調(diào)，自己軍隊又少，怎生支持得?。咳魪膭e處調(diào)兵，又恐遠水救不得近火，正在徘徊無計，忽報馮玉祥率領(lǐng)本部隊伍到來，此中不無天意。不覺大喜。馮玉祥見了佩孚，動問戰(zhàn)事情形，佩孚說了一遍，玉祥沉吟了一會道：“敵軍驍勇，非用抄襲之計不能勝，如敵軍來攻，請總司令在對面抵抗，我率領(lǐng)所部，從側(cè)面抄過去夾擊，可好嗎？”吳佩孚大喜道：“如用抄襲之計，最好從榆垡過去，可惜那里的地勢，我還不甚熟悉，最好你替我在這里應(yīng)付一切，讓我到榆垡察看形勢，再作計較?！瘪T玉祥允諾。吳佩孚便至榆垡察看了一回，回到大灰場，雙方已戰(zhàn)了一日，這時剛才休息。吳佩孚因?qū)︸T玉祥道：“榆垡形勢很好，如由此渡河，包圍奉軍，必勝無疑，只可惜王承斌已由我派去援助中路張福來，上文只言左翼尚在相持之中，不及右翼，初疑漏筆，讀此始恍然。一時不克調(diào)回，再則奉軍炮火太烈，我軍進攻亦很不容易，不知煥章可有萬全之策么？”正是：欲使三軍能勝敵，全須大將出奇謀。

　　未知馮玉祥如何決策破敵，且看下回分解。

　　奉勝則必去徐而擁段，直勝亦必去徐而擁黎，故直、奉之戰(zhàn)，無論孰勝，皆于徐不利，灼然可見也。徐既明知之，故處心積慮，必使奉、直免于一戰(zhàn)，庶己得于均勢之下，保留其地位，故其調(diào)停之念，實出至誠，然而私也。事勢至此，竭忠誠之心，未必可以感人，況以公言濟其私，而欲使悍將驕兵，俯首受命，寧非癡人說夢乎？徐氏素稱圓滑，圓滑之極，往往弄得兩不討好，一敗涂地，可笑亦正可憐也已。