卻說吳景濂、王家襄對(duì)吳佩孚說曹錕叫他們先行集會(huì)，吳佩孚聽說是老帥的意見，自然沒有話說，叫他們到天津去自行召集了。這時(shí)李烈鈞、許崇智、梁鴻楷、黃大偉等，奉了廣東革命政府的命令，誓師北伐，可惜已遲。江西省內(nèi)，被他們攻克的地方，已經(jīng)不少。吳佩孚雖明知他們必有內(nèi)爭(zhēng)，也不敢十分大意，便根據(jù)陳光遠(yuǎn)告急的電報(bào)，請(qǐng)政府令蔡成勛為援贛總司令，率領(lǐng)本部軍隊(duì)南下。不過這種事情，吳佩孚并不怎樣放在心上，驕氣深矣。他所注意的，仍在政治方面。恰好孫傳芳因五月十五的電報(bào)，無人注意，又打了一個(gè)電報(bào)給孫中山和徐世昌，原電大約道：自法統(tǒng)破裂，政局分崩，南則集合舊國(guó)會(huì)議員，選舉孫大總統(tǒng)，組織廣東政府，以資號(hào)召，北則改選新國(guó)會(huì)議員，選舉徐大總統(tǒng)，依據(jù)北京政府，以為抵制。誰為合法？

　　誰為違法？天下后世，自有公論。惟長(zhǎng)此南北背馳，各走極端，連年內(nèi)爭(zhēng)，視同敵國(guó)，鬩墻煮豆，禍亂相尋，民生凋弊，國(guó)本動(dòng)搖，顛覆危亡，迫在眉睫。推原禍?zhǔn)?，何莫非解散?guó)會(huì)，破壞法律，階之厲也。傳芳刪日通電，主張恢復(fù)法統(tǒng)，促進(jìn)統(tǒng)一，救亡圖存，別無長(zhǎng)策，近得各方復(fù)電，多數(shù)贊同。人之愛國(guó)，同此心理，既得正軌，進(jìn)行無阻。統(tǒng)一之期，殆將不遠(yuǎn)。惟念法律神圣，不容假借，事實(shí)障礙，應(yīng)早化除。廣東孫大總統(tǒng)，原于護(hù)法，法統(tǒng)已復(fù)，功成身退，有何留連？北京徐大總統(tǒng)，新會(huì)選出，舊會(huì)召集，新會(huì)無憑，連帶問題，同時(shí)失效。所望兩先生體天之德，視民如傷，敝屣尊榮，及時(shí)引退，中國(guó)幸甚！

　　徐世昌接了這電報(bào)，還不十分注意，不想第二天又接江蘇督軍齊燮元，來了一個(gè)電報(bào)道：我大總統(tǒng)本以救國(guó)之心，出膺艱鉅，頻年以來，艱難干運(yùn)，宵旰殷憂，無非以法治為精神，以統(tǒng)一為蘄向。乃不幸值國(guó)家之多故，遂因應(yīng)之俱窮，因國(guó)是而召內(nèi)訌，因內(nèi)訌而構(gòu)兵釁，國(guó)人之苦怨愈深，友邦之希望將絕。今則關(guān)外之干戈未定，而西南又告警矣。兵連禍結(jié)，靡有已時(shí)，火熱水深，于今為烈。竊以為種種痛苦，由于統(tǒng)一無期，統(tǒng)一無期，由于國(guó)是未定。群疑眾難，責(zé)望交叢。曠觀大勢(shì)所趨，人心所向，對(duì)于政府，欲其鼎新革故，不得不出于改弦易轍之途，欲其長(zhǎng)治久安，不得不謀根本之解決。今則恢復(fù)國(guó)統(tǒng)，已成國(guó)是，萬喙同聲，群情一致。伏思我大總統(tǒng)為民為國(guó)，敝屣尊榮，本其素志，倦勤有待，屢聞德音，虛己待賢，匪伊朝夕。若能俯從民意之請(qǐng)?jiān)?，仍本救?guó)之初心，慷慨宣言，功成身退，既昭德讓，復(fù)示大公，進(jìn)退維公，無善于此。

　　徐世昌見了這兩個(gè)電報(bào)，知道已不是馬虎得過去的事情，便和周自齊商量辦法。周自齊道：“事已至此，總統(tǒng)要不聲不響的過去，是萬萬辦不到的了，不如借著孫傳芳的電報(bào)，發(fā)一個(gè)通電，探探各督軍的意見，各督軍當(dāng)然不能貿(mào)然決定辦法，往返電商，交換意見，必然還要許多日子，捱得一天是一天。我們大可乘此轉(zhuǎn)圜，現(xiàn)在便說得冠冕些，又怕什么?！毙焓啦娝f得有理，便也發(fā)了一個(gè)通電道：閱孫傳芳勘電，所陳忠言快論，實(shí)獲我心。果能如此進(jìn)行，使億眾一心，悉除逆詐，免斯民涂炭之苦，躋國(guó)家磐石之安，政治修明，日臻強(qiáng)盛。鄙人雖居草野，得以余年而享太平，其樂無窮，勝于今日十倍。況斡旋運(yùn)數(shù)，攙濟(jì)危亡，本系鄙人初志。鄙人力不能逮，群賢協(xié)謀以成其意，更屬求之而不得之舉。一有合宜辦法，便即束身而退，決無希戀。

　　徐世昌發(fā)這通電的時(shí)候，正是五月三十一日，第二天舊國(guó)會(huì)的宣言也到了，那宣言的原文道：民國(guó)憲法未成以前，國(guó)家根本組織，厥惟《臨時(shí)約法》。依據(jù)《臨時(shí)約法》，大總統(tǒng)無解散國(guó)會(huì)之權(quán)，則六年六月十二日解散參、眾兩院之令，當(dāng)然無效。又查《臨時(shí)約法》第二十八條，參議院以國(guó)會(huì)成立之日解散，其職權(quán)由國(guó)會(huì)行之，則國(guó)會(huì)成立以后，不容再有參議院發(fā)生，亦無疑義。乃兩院既經(jīng)非法解散，旋又組織參議院，循是而有七年之非法國(guó)會(huì)，以及同年之非法大總統(tǒng)選舉會(huì)。徐世昌之任大總統(tǒng)，既系選自非法，大總統(tǒng)選舉會(huì)顯屬篡竊行為，應(yīng)即宣告無效。自今日始，應(yīng)由國(guó)會(huì)完全行使職權(quán)，再由合法大總統(tǒng)，依法組織政府，護(hù)法大業(yè)，亦已告成。其西南各省，因護(hù)法而成立之一切特別組織，自應(yīng)于此終結(jié)。

　　至徐世昌竊位數(shù)年，禍國(guó)殃民，障礙統(tǒng)一，不忠共和，黷貨營(yíng)私，種種罪惡，舉國(guó)痛心，更無俟同人等一一列舉也。六載分崩，擾攘不止，撥亂反正，惟此一途。凡我國(guó)人，同此心理，特此宣言。

　　當(dāng)王、吳二氏率領(lǐng)一百多位議員，發(fā)表宣言的時(shí)候，馮玉祥和劉鎮(zhèn)華也有電報(bào)請(qǐng)徐世昌辭職，把個(gè)徐世昌弄得六神無主，坐立不安，正在欲住不能，欲去不舍的時(shí)候，一嘗雞肋風(fēng)味。忽保定方面，派張國(guó)淦來京，有要事見總統(tǒng)。世昌十分憂疑，急教請(qǐng)見。兩人見了面，略談了幾句。國(guó)淦便開言道：“近日孫馨遠(yuǎn)、馮煥章各督軍的電報(bào)，和國(guó)會(huì)的宣言，徐先生都見到嗎？”不稱總統(tǒng)而稱先生，不承認(rèn)其為總統(tǒng)之意，在于言外，咄咄逼人。世昌訥訥的說道：“都見到，都見到?！眹?guó)淦道：“既都見到，不知道尊意如何？”世昌勉強(qiáng)笑了一笑道：“我久想辭職，苦于沒有機(jī)會(huì)，今日能夠脫卸仔肩，是最好沒有的了。就是當(dāng)初，我也何曾愿意負(fù)這個(gè)鉅責(zé)；都只為曹、吳兩帥和雨亭極力勸駕，所以勉強(qiáng)上臺(tái)，這并非個(gè)人私言。張先生洞燭事理，想必知道?！眹?guó)淦道：“已往之事，可不必再提，徐先生既愿辭職，不知何日讓出公府？”咄咄逼人。世昌聽了，不覺一怔，接著又笑道：“我也很想早些出京，只恨尚有幾件事情未了，待布置了再走何如？”國(guó)淦道：“曹、吳兩帥吩咐，說得異常響亮。愈速愈好，徐先生倘遲疑不決，多延時(shí)日，恐有不利?！币贿叡霸~哀告，一邊咄咄逼人。世昌道：“決不過久，一兩日內(nèi)，必當(dāng)離京?！敝链艘鄾Q不能不說此語(yǔ)矣。國(guó)淦道：“既然如此，明日再來討取回信?！闭f畢辭去。

　　世昌憂憤交集，無法可施，因想現(xiàn)今掌兵權(quán)的，只有京畿衛(wèi)戍司令王懷慶，彼此還有些交誼，不如請(qǐng)他來商量商量，看有什么計(jì)較，主意打定，便急忙派人把王懷慶請(qǐng)到公府里，把張國(guó)淦的說話，如此如彼的，說了一遍，請(qǐng)他代為想法。王懷慶想了半晌，方才說道：“這件事，直方要人，都已接洽一致，實(shí)在已到無可挽回的地步，我看總統(tǒng)還是讓步些，免得惹氣。”世昌見王懷慶也如此說，更覺憂憤，想了一會(huì)，又忽然道：“當(dāng)初并不是我自己愿意干這牢什子的總統(tǒng)，原是他們慫恿我出來的，現(xiàn)在又這樣逼我，其實(shí)難忍，此軍閥之傀儡所以不易為也。我偏不走，看他們?cè)鯓幽魏挝?？”王懷慶不做聲，想當(dāng)初亦在勸駕之列。半晌，方才冷笑道：“我看菊老還是見機(jī)些罷。他們?cè)缓湍阒v什么前情，你要不走，他們老實(shí)說，合法總統(tǒng)已經(jīng)復(fù)位，用武力來對(duì)付你，你怎樣抵當(dāng)?shù)米?，到那時(shí)仍免不了一走，還壞了感情，失了面子，何苦呢！倒不如趁早讓位，倒冠冕得多了。”徐世昌仰首無語(yǔ)，良久，方才嘆了一口氣道：“我走后，他們難保不仍要和我為難，為后文伏線。與其走而仍不討好，倒不如現(xiàn)在硬挺了?！蓖鯌褢c道：“總統(tǒng)如其果愿下野，所有生命財(cái)產(chǎn)，我當(dāng)負(fù)保護(hù)全責(zé)?！笔啦徊徽Z(yǔ)。王懷慶再三相勸，徐世昌方才答應(yīng)，當(dāng)日擬好了一道辭職命令道：查大總統(tǒng)選舉法第五條內(nèi)，載大總統(tǒng)因故不能執(zhí)行職務(wù)時(shí)，以副總統(tǒng)代理之。又載副總統(tǒng)同時(shí)缺位時(shí)，由國(guó)務(wù)院攝行其職務(wù)各等語(yǔ)。本大總統(tǒng)現(xiàn)因懷病，宣告辭職，依法應(yīng)由國(guó)務(wù)院攝行職務(wù)。此令。

　　這命令用印發(fā)表后，便由王懷慶保護(hù)，悄悄出京去了。國(guó)務(wù)總理周自齊得了這道命令，便也下了一道院令道：本日徐大總統(tǒng)宣告辭職，令由國(guó)務(wù)院依法攝行職務(wù)，所有各官署公務(wù)，均仍照常進(jìn)行。京師地方，治安關(guān)系重要，應(yīng)由京畿衛(wèi)戍總司令督同步軍統(tǒng)領(lǐng)、京兆尹、警察總監(jiān)妥慎辦理。此令。

　　一面，又由閣員聯(lián)名致參、眾兩院一電，大略道：自齊等遭逢世變，權(quán)領(lǐng)部曹，謹(jǐn)舉此權(quán)，奉還國(guó)會(huì)，用尊法統(tǒng)，暫以國(guó)民資格，維持一切，聽候接收。

　　黎元洪處，也去了一電道：國(guó)事重要，首座不可虛懸，自齊等暫維現(xiàn)狀，未便久攝，敬請(qǐng)鈞座，即日蒞京視事，并推恩洪明日來津迎迓。

　　誰知徐世昌雖去，黎元洪卻并不曾允許復(fù)職。原來黎元洪隱居天津，日子已久，自從奉、直交惡，直方要人和舊國(guó)會(huì)議員，紛紛向他接洽，他門下的政客，也分頭向各方活動(dòng)。自從恢復(fù)法統(tǒng)之呼聲一起，素來冷落的黎宅門口，頓時(shí)車馬駢集，十分熱鬧起來。每日催他復(fù)職的電報(bào)，總有幾十起。吳佩孚的電報(bào)尤多。各方的代表和國(guó)會(huì)議員，汽車馬車，日夜往來不絕。黎氏因怕蹈覆轍，不肯輕易允諾。誰知在這萬眾歡迎的當(dāng)兒，忽然接到一份出人意外的反對(duì)電報(bào)，那電報(bào)的原文道：徐總統(tǒng)冬電，藉悉元首辭職赴津，無任惶惑。大總統(tǒng)對(duì)于民國(guó)為公仆，對(duì)外為政府代表，決不因少數(shù)愛憎為進(jìn)退，亦不容個(gè)人便利卸職任。雖約法上代理協(xié)行，各有規(guī)定，而按諸政治現(xiàn)狀，均有未合。即追溯民國(guó)往事，亦苦無先例可援。項(xiàng)城大故，黃陂辭職，河間代任期滿，系在國(guó)會(huì)解散，復(fù)辟亂平以后。以故新舊遞邅，匕鬯不驚。今則南北分馳，四郊多壘，中樞尤破缺不全，既無副座，復(fù)無合法之國(guó)務(wù)院，則約法四十二條大總統(tǒng)選舉法第五條，代行攝行之規(guī)定，自不適用。乃僅以假借約法之命令，付諸現(xiàn)內(nèi)閣，內(nèi)閣復(fù)任意還諸國(guó)會(huì)，不惟無以對(duì)國(guó)民，試問此種免職行動(dòng)，何以見重于友邦？此不得不望吾國(guó)民慎重考慮者一也。聞?dòng)腥私ㄗh以恢復(fù)法統(tǒng)為言，并請(qǐng)黃陂復(fù)位，國(guó)人善忘，竟有率爾附和者。永祥等反復(fù)思維，殊不得其解。

　　蓋既主張法統(tǒng)，則宜持有統(tǒng)系之法律見解，斷不容隨感情為選擇。二三武人之議論，固不足變更法律，二三議員之通電，更不足代表國(guó)會(huì)。此理既明，則約法之解釋援用，自無聚訟之余地。約法上只有因故去職，暨不能視事二語(yǔ)，并無辭職條文，則當(dāng)然黃陂辭職，自不發(fā)生法律問題。河間為舊國(guó)會(huì)選舉之合法總統(tǒng)，則依法代理，應(yīng)至本任期滿為止，毫無疑議。大總統(tǒng)選舉法，規(guī)定任期五年，河間代理期滿，即是黃陂法定任期終了，在法律上，成為公民，早已無任可復(fù)，強(qiáng)而行之，則第一步須認(rèn)河間代理為不法。試問此代理期內(nèi)之行為，是否有效？想國(guó)人決不忍為此一大翻案，再增益國(guó)家糾紛。如此則黃陂復(fù)位之說，適陷于非法，以黃陂之德望，若將來依法被選，吾儕所馨香禱祝，若此時(shí)矯法以梏之，訴諸天良，實(shí)有所不忍，此不得不望吾國(guó)民慎重考慮者又一也。邇者，民治大進(jìn)，今非昔比，方寸稍有偏私，肺肝早已共見。偽造民意者，已覆轍相尋，骫法自便者，亦屢試不清。孫帥傳芳刪電：“所謂以一人愛惡為取舍，更張不以其道，前者既失，后亂漸紛”云云，誠(chéng)屬懲前毖后之論。顧曲形終無直影，收獲先問耕耘，設(shè)明知陷阱而故蹈之，于衛(wèi)國(guó)則不仁，于自衛(wèi)則不智。永祥等怵目橫流，積憂成痗，夙有棟折榱崩之痗，敢有推抱斂手之心？臨崖勒馬，猶有坦途，倘陷深淵，駟追曷及？伏祈海內(nèi)賢達(dá)，準(zhǔn)法平情，各抒讜論，本悲憫之素懷，定救亡之大計(jì)。寧使多數(shù)負(fù)一人，勿使一人負(fù)多數(shù)。永祥等當(dāng)視力之所及，以盡國(guó)民自衛(wèi)之天職，決不忍坐視四萬萬人民共有之國(guó)家，作少數(shù)人之孤注也。

　　這電報(bào)是六月三日，盧永祥從浙江拍發(fā)的。其余如上海護(hù)軍使何豐林，以及主張聯(lián)省自治的褚輔成、孫洪伊等，也都紛紛表示反對(duì)。黎氏本人，因此愈加消極了。這時(shí)他門下的政客張耀曾等發(fā)起急來，也發(fā)了一個(gè)通電道：約法及總統(tǒng)選舉法之規(guī)定，總理在任期中，離職之情形，只有三種：一曰死亡缺位，二曰彈劾去職，三曰因故不能執(zhí)行職務(wù)。三者有一，即為合法離職。三者以外，總統(tǒng)不讓職于他人，他人不得以離職要總統(tǒng)，若其有之，是非法也。黎大總統(tǒng)于六年七月，被逼離職，尚余任期一年三月有余，其離職原因，與前述第一第二兩事無關(guān)，即與因故不能執(zhí)行職務(wù)，亦屬毫不相涉。蓋我大總統(tǒng)選舉法第五條二項(xiàng)，所謂因故不能執(zhí)行職務(wù)者，本師美憲前例，專指總統(tǒng)精神喪失而言?？v謂文義渾括，強(qiáng)為寬解，則所謂故者，當(dāng)然依限于總統(tǒng)本身，所謂不能者，當(dāng)然限于總統(tǒng)自動(dòng)。譬如總統(tǒng)久罹重病，或因公遠(yuǎn)赴異國(guó)，援引適用，尚屬可通。至于事故之生，出自他人，不能之原，由于壓迫，如憑借兵威，使總統(tǒng)不能在職，不敢復(fù)職者，是私擅廢黜總統(tǒng)耳，非法律上所謂因故不能執(zhí)行職務(wù)也。私擅廢除總統(tǒng)，本為法所不許，即當(dāng)然不在法定因故不能執(zhí)行職務(wù)之列。藉曰不然，則總統(tǒng)選舉法第五條二項(xiàng)之規(guī)定，不啻明詔為副總統(tǒng)者，時(shí)時(shí)可驅(qū)除總統(tǒng)而代之。敗紀(jì)獎(jiǎng)亂，莫甚于此。立法本意，斷斷不然。故從法律上立論，自民國(guó)六年七月黎大總統(tǒng)之離職，推之法定三種原因，無一而當(dāng)，是其離職，乃事實(shí)上之離職，非法律上之離職也。非法律上之離職，故不發(fā)生法律上之效力，惟其離職無效，故馮副總統(tǒng)之代理，乃事實(shí)上之代理，非法律上之代理也。非法律上之代理，故亦無法律之效力。在昔大法摧毀，事實(shí)相尚，舍法言權(quán)，夫復(fù)何說？今則尊崇法統(tǒng)，萬事資以判斷，而法律上固赫然昭示，黃陂黎公，仍在大總統(tǒng)之位，而其行使職權(quán)時(shí)間，尚有一年三個(gè)月有余也。黃陂離職無效，一旦障礙既去，當(dāng)然繼續(xù)開會(huì)。黃陂繼任應(yīng)竟其未盡之期，亦猶國(guó)會(huì)續(xù)開，應(yīng)滿其前此未滿之任。法理彰明，決非曲解，此則愿吾人共加注意者也。茲事體大，解釋疑義，權(quán)固屬于國(guó)會(huì)，敷陳常理，責(zé)仍在于學(xué)人。耀曾依法言法，自信無他，國(guó)人崇法護(hù)法，諒有同感。

　　這電發(fā)表，各方的議論愈多，但在時(shí)勢(shì)情理各方面說起來，黎元洪實(shí)有不能不復(fù)位之勢(shì)。當(dāng)時(shí)黎氏原有這樣一個(gè)通電：自引咎辭職，蟄處數(shù)年，思過不惶，敢有他念，以速官謗？果使摩頂放踵，可利天下，猶可解釋，乃才輕力薄，自覺勿勝，諸公又何愛焉？前車已覆，來日大難，大位之推，如臨冰谷。

　　可見他辭意本來很堅(jiān)，無奈直方各人，已成欲罷不能之勢(shì)，如國(guó)務(wù)院代表高恩洪，京兆尹劉夢(mèng)庚，商界代表張維鏞、安迪生，曹錕代表熊炳琦，吳佩孚代表李單率，以及各省代表，共四十余人，都紛紛赴黎宅請(qǐng)黎復(fù)職，正是：大運(yùn)忽回春氣象，寒門又似市廛中。

　　未知黎氏肯答應(yīng)否，且看下回分解。

　　黃陂起義武昌，首創(chuàng)民國(guó)，論革命之功，自屬千秋不朽，即以人格而論，民國(guó)十余年來，自總統(tǒng)以迄軍閥，亦未有潔身自好如黃陂者。故以功業(yè)言，以道德論，均不得不為民國(guó)完人。惜其才識(shí)稍短，不免受人利用，遂以退隱之身，再作一度傀儡，幾致身名兩敗，性命不保。讀史至此，不能不哀黃陂之長(zhǎng)厚，而痛恨軍閥政客之無賴也。