羅汝才同張獻(xiàn)忠的合作，有過不少值得紀(jì)念的時(shí)候，也有令他很不愉快的時(shí)候。
當(dāng)他兩人齊心協(xié)力的時(shí)候，便能夠克服困難，獲得漂亮的勝仗。然而這樣齊心協(xié)力的時(shí)候總是不能持久。而且就是在齊心協(xié)力作戰(zhàn)的日子里，羅汝才也常常感到某種委屈，操心著有機(jī)會(huì)同獻(xiàn)忠分手。前年五月，張獻(xiàn)忠在谷城重新起義，將人馬開到房縣境內(nèi)，勸說羅汝才跟著起義。羅汝才不但自己重新起義，以他為首的另外八營義軍都在他的推動(dòng)下同時(shí)起義。可是多數(shù)人都不愿同張獻(xiàn)忠合兵一處。他們將人馬從房縣和均州一帶往南拉去，徘徊于鄂西和川東的交界地方。他自己為著朋友義氣，同獻(xiàn)忠合兵作戰(zhàn)，在房縣以西的羅猴山設(shè)下埋伏，打了個(gè)大勝仗，使左良玉的人馬傷亡慘重，左本人“僅以身免”，河南總兵張任學(xué)全軍覆沒，有名的副將羅岱被活捉。可是打過這一大勝仗之后不久，羅汝才受不了張獻(xiàn)忠盛氣凌人，同獻(xiàn)忠分手了。
羅汝才盡管是所謂“草莽英雄”，卻是一個(gè)通達(dá)世故的人，縱然懷著一肚子牢騷同獻(xiàn)忠散伙，決不鬧翻臉，也不出一句惡言。他一貫?zāi)玫囊粋€(gè)原則是“朋友們好合好散，留下見面之情”。他同獻(xiàn)忠經(jīng)過好商好量，賠了不少笑臉，在竹山境內(nèi)分開。張獻(xiàn)忠往北走，轉(zhuǎn)入川、陜交界一帶，后來在瑪瑙山因麻痹大意吃了敗仗。羅汝才往南走，到了遠(yuǎn)安、興山和秭歸一帶，在香油坪①打了一個(gè)勝仗，在秭歸和巫山境內(nèi)同惠登相、王光恩各營義軍靠攏。
①香油坪——在湖北遠(yuǎn)安縣境內(nèi)。
到了去年春末夏初，楊嗣昌用強(qiáng)大的兵力將逗留在川、鄂交界處的各股義軍壓迫到夔州府境內(nèi)，后來羅汝才也到了夔東。從六七月間開始，被逼到川東的各股義軍陸續(xù)投降，到了八月間，沒有投降的只剩下羅汝才了。他也決定投降，以求保全剩下的不到一萬人馬，將來看一看情況再說。恰在這時(shí)，張獻(xiàn)忠找到了他。
張獻(xiàn)忠受左良玉的壓迫，展轉(zhuǎn)到了興山和秭歸一帶。他在川、鄂交界的大山中稍作休息，補(bǔ)充了糧食和食鹽，到巫山境內(nèi)，尋找羅汝才。他只剩下幾千人，偃旗息鼓，對(duì)百姓秋毫無犯，還拿錢救濟(jì)百姓，所以官軍得不到他的行蹤。在八月中旬，他探聽到羅汝才的駐地，還聽說汝才已經(jīng)決定投降。他十分焦急，先派馬元利去見汝才，勸他不要急著投降；隨即又派軍師徐以顯去，對(duì)汝才分析了官軍的弱點(diǎn)，還說明楊嗣昌必?cái)≈恚瓴磐I(xiàn)忠見面。羅汝才因?yàn)闋I中住有勸降的兩個(gè)人，害怕走了消息，就約會(huì)在獻(xiàn)忠駐地秘密見面，決定大計(jì)。張、羅又一次并肩作戰(zhàn)開始了。
如今羅汝才雖然又同張獻(xiàn)忠分手，決定來河南同李自成合作，奉自成為主，但是他同獻(xiàn)忠的最后一次合作在明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)史上留下了光輝的篇章，值得后人稱頌。
現(xiàn)在讓我們回顧一下這一段歷史吧。
卻說崇禎十三年，大概是陰歷八月二十日。上午巳時(shí)左右，在四川巫山縣境內(nèi)，同大昌、奉節(jié)兩縣的交界地方，在一座被濃密的竹、樹環(huán)繞的小小山村中，張獻(xiàn)忠和羅汝才正在商議突破官軍包圍的重大計(jì)劃，而且已經(jīng)作出決定，忽然一陣爽朗的大笑，從一棵高大的黃桷樹下的茅屋中飛出，混入村前奔騰的澗水聲中。
這是張獻(xiàn)忠的笑聲。他的親兵親將們沒有人不熟悉這種笑聲。不但在局勢(shì)順利的時(shí)候他們常聽見這種笑聲，在事情很不順利時(shí)也能夠聽到這種笑聲。像今年二月間在瑪瑙山大敗之后，獻(xiàn)忠的九個(gè)老婆被官軍俘虜了七個(gè)，將土損失慘重，可是兩天以后，他剛剛脫離險(xiǎn)境，還沒有完全擺脫官軍的搜索，卻對(duì)著跟在身邊的少數(shù)將士們哈哈大笑，罵道：“怎么，你們有點(diǎn)兒泄氣么？哈哈，小事兒！他娘的，老子偶一疏忽，中了劉國能這王八蛋的詭計(jì)，吃了這個(gè)虧。他們搞的這一手能叫打仗？這算是雞巴打仗，是同俺八大王開玩笑！還好，我的老本兒還在。以后，小心點(diǎn)就是，叫雜種們別想再跟老子玩這一手。老子不會(huì)叫楊嗣昌這老東西有好日子過，要不了多久就會(huì)叫他龜兒子栽倒在咱老子的手心里！老子說到做到，可不是放空炮。不信？你們騎驢子翻賬本——走著瞧！”
mpanel（1）;盡管當(dāng)時(shí)跟隨他身邊的將士只剩下幾百人，多數(shù)掛彩，十分饑餓、疲憊和瞌睡，卻因?yàn)槁犚娝乃实拇笮瓦@幾句話，突然增添了精神。
當(dāng)前西營的將士們都知道處境不妙：楊嗣昌調(diào)集了湖廣、陜西、四川三省的人馬，從四面包圍過來，還有京營人馬駐扎在當(dāng)陽以東，防備張獻(xiàn)忠向東突圍，重入湖廣。跟羅汝才一起進(jìn)入川東的各股起義人馬，只剩下汝才一股了。羅汝才本人也很動(dòng)搖，常有楊嗣昌差使的降將來到他的營中說降。左良玉的人馬本來駐扎在興山、房縣、竹山和竹溪一帶，近幾天已經(jīng)派出十六哨先頭部隊(duì)，進(jìn)入川東，加上降將過天星、惠登相的三千精兵，向巫山、大昌境內(nèi)迫近。另外聽說楊嗣昌已經(jīng)從夷陵啟程，將親自來巫山督催各路官軍進(jìn)兵。雖然近來張獻(xiàn)忠手下將士的士氣較旺，但是全部戰(zhàn)兵不足五千人，同官軍在數(shù)量上相差懸殊，而在這大山里邊駐得久了，糧食也不易得到。所以西營將領(lǐng)們十分關(guān)心的是：首先，羅汝才斷絕降意；其次，趕快同羅汝才決定趨向，不要等待著四面挨打。
由于獻(xiàn)忠的軍令很嚴(yán)，不叫誰走進(jìn)屋去誰連門口也不敢走近，所有老營的親兵親將，包括他的養(yǎng)子張可旺等，都站在離茅屋幾丈外或更遠(yuǎn)處等候呼喚。那些離茅屋較近的，只聽獻(xiàn)忠同曹操小聲議事，有時(shí)似乎發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，有時(shí)聽見獻(xiàn)忠在嘲笑什么，有時(shí)又聽見軍師徐以顯勸羅汝才速拿主意。過了很久，有人聽見羅汝才似乎帶著無可奈何的口氣說：“好的，就這樣辦吧。敬軒，你放心，我決不再三心二意！”
隨即人們就聽見張獻(xiàn)忠又說了一句什么話和他們平日所熟悉的爽朗笑聲。聽見這笑聲，等候在茅屋附近的將領(lǐng)們的心頭驀一輕松，互相交換著微笑的眼色。
張獻(xiàn)忠從茅屋中探出頭來，一陣涼爽的秋風(fēng)吹亂了略帶黃色的長(zhǎng)須。他招招手，呼喊張可旺和白文選等十幾個(gè)重要將領(lǐng)進(jìn)茅屋聽令。當(dāng)大家在茅屋中坐下以后，他習(xí)慣地用左手玩弄一下長(zhǎng)須，然后望著大家說：“咱們自從五月底來到這川東地面，一直體兵過夏，人養(yǎng)胖了，馬也肥了。楊嗣昌和邵捷春只知道咱們從巴東白羊山來到川東，卻沒法知道咱們到底在什么地方。
山中老百姓先受了官軍的苦，咱們卻給他們?cè)S多好處。窮百姓心中有秤，眼中清楚。
他們只把官軍的動(dòng)靜告訴咱們，不肯把咱們的動(dòng)靜泄露給官軍。官軍的哨探雖多，管個(gè)屁用，到了老百姓中間都變成了瞎子、聾子。楊嗣昌老混蛋糾集到夔東一帶的人馬雖多，都是擺在明處，咱們想打他們很容易；咱們的人馬雖少，卻是藏在暗處，他們想打打不著。整個(gè)夏季，他們不斷在烈日下奔波，咱西營將士在深谷樹蔭里和竹林里睡覺乘涼?？墒侨缃裉鞖庖呀?jīng)涼爽啦，咱們也該到戰(zhàn)場(chǎng)上活動(dòng)活動(dòng)筋骨啦。
咱們都是在馬上打慣了仗的人，八字里沒有命享這號(hào)清福。老子早就閑得心癢手癢。
你們不覺得手癢么？”
眾將領(lǐng)都笑了，紛紛要求趕快打仗，說他們?cè)缫鸭钡檬职W。獻(xiàn)忠心中十分高興，哈哈大笑，隨即轉(zhuǎn)向羅汝才，說：“曹哥，你下令吧，你說說怎么打法。”
羅汝才比獻(xiàn)忠只大一歲，但由于喜歡酒色，小眼角已經(jīng)有了幾條魚尾紋，眼神也缺乏光彩。他狡猾地對(duì)獻(xiàn)忠笑一笑，說：“敬軒，剛才咱倆已經(jīng)說定啦，兩家人馬全聽你的將令行事。你在大家面前推讓什么？這不是六指兒抓癢，多一道子！”
獻(xiàn)忠說：“剛才只商定咱兩家兵合一處，生死同心打官軍，也商定怎么打法，可是你比我年長(zhǎng)，你是哥，我是弟，你的人馬又比我多，自然以你曹哥為主帥，聽從你的指揮，這才是天經(jīng)地義?！彼D(zhuǎn)向徐以顯，狡猾地笑著問，“軍師，我的話說得對(duì)么？”
徐以顯笑望著羅汝才，說：“既然我們敬帥出自誠意，就請(qǐng)曹帥做主帥吧?！?br/>
汝才在心中罵道：“媽的，休在我眼前做戲，你們一撅尾巴，老子就請(qǐng)到你們會(huì)屙啥屎！”他對(duì)獻(xiàn)忠笑著說：“敬軒，你說的是屁話！我曹操同你八大王膀靠膀打仗不是一次兩次了，哪一次不是看著你的馬頭走路？有本領(lǐng)不論哥弟。我肚子里能吃幾個(gè)窩窩頭，你不清楚？目前咱們的對(duì)手是楊嗣昌，他有個(gè)監(jiān)軍叫萬元吉，不是吃閑飯的，還有從幾個(gè)省調(diào)集的官軍，另外又有一些能夠幫他打仗的降將。咱們的困難不少，非你當(dāng)家指揮不可。敬軒，你放心。你的令旗指到哪里，我的將士們殺到哪里，決不會(huì)有人敢三心二意，陽奉陰違。你要再推辭，不肯做主帥，咱們就不要合營，趁早各奔前程為妙?！?br/>
獻(xiàn)忠用帶有嘲笑意味的眼睛向羅汝才瞄了一瞄，大聲說：“好家伙，老哥說的倒真是干脆利索，非要我老張暫時(shí)做主帥不可！好吧，既然曹哥如此誠意，我做兄弟的恭敬不如從命，只好代曹哥多當(dāng)幾分家啦?！彼匆姴懿俚能妿熂曇恢痹谛Χ谎裕阏f道：“老吉，你頭上有個(gè)主意包，足智多謀。既然曹帥推我做主帥，好比趕笨鴨子上架，我不上架也不行。怎么辦？老吉，我只能全靠你們扶我啦。遇困難你可得多拿出錦囊妙計(jì)！”
吉珪字子玉，山西舉人，今年四十五歲，原是仕途蹭蹬，困居鄖陽，經(jīng)友人介紹，暫做房縣知縣郝景春的西席。當(dāng)羅汝才駐軍房縣時(shí)，他同汝才開始認(rèn)識(shí)，暗相結(jié)交。汝才和獻(xiàn)忠破了房縣，他做了汝才的軍師。曹操得到吉珪如獲至寶，幾乎是言聽計(jì)從。為著籠絡(luò)吉珪，他從營中擄的大批婦女中挑選兩個(gè)較有姿色的姑娘送給吉珪作妾。他常說：“吉子玉就是我的子房！”吉珪懷著“士為知己者死”的思想，竭智盡慮地效忠曹操。他常說：“魏武帝足智多謀，得荀文若①如虎添翼，更能成其大業(yè)。然荀文若在要緊關(guān)頭思慮糊涂，故不能得到善終，保其千秋功名，這一點(diǎn)頗不足??！”羅汝才自從得吉珪之后，不管到什么地方去總把他帶在身邊。吉珪為想做一番大事，近來也不愿羅汝才向官軍投降，但迫于形勢(shì)困難，也很憂慮。幸好獻(xiàn)忠及時(shí)趕到，羅汝才的投降事被獻(xiàn)忠攔阻，他也出了力量。他昨天就為汝才拿出主意：一定要推獻(xiàn)忠為盟主，一則避免在目前困難中與獻(xiàn)忠爭(zhēng)這把坐不穩(wěn)的破交椅；二則留下日后與楊嗣昌之間的回旋余地?，F(xiàn)在他之所以笑而不言，并非因?yàn)閯e的，只是因?yàn)樗粗P(guān)于聯(lián)軍最高指揮權(quán)的推讓簡(jiǎn)直像扮戲一樣，不惟獻(xiàn)忠和汝才心中明白，吉珪和徐以顯也明白，將領(lǐng)們?nèi)巳硕夹闹忻靼?。而且西營和曹營的將領(lǐng)們都看得很清，在今日局面下不合兵不行，合兵后不由獻(xiàn)忠做全軍主帥也不行。因此，經(jīng)獻(xiàn)忠一問，吉珪捻著胡須說：
①荀文若——荀彧字文若，東漢末人，為曹操手下的重要謀士。后因不同意曹操進(jìn)公爵和加九錫，被曹所忌，服藥自盡。
“奉敬帥為盟主，實(shí)系眾望所歸，何必謙讓？”
獻(xiàn)忠哈哈一笑，望望汝才，又轉(zhuǎn)向大家，說：“楊嗣昌一心想把咱們包圍在這一帶大山中，一口吞掉咱們，咱們就得打亂他擺布的包圍陣勢(shì)，照他王八蛋的心窩里捅一拳，捅得他東倒西歪，眼冒金花。四川人罵楊嗣昌是湖廣人，說他故意把咱們趕進(jìn)四川，免得在湖廣打仗。其實(shí)這話是胡嚼蛆，冤枉了楊大人。咱們都明白，楊嗣昌根本沒有這個(gè)意思。他并不想咱們進(jìn)川，倒是想連吃奶的勁兒都用上要堵住咱們不能往四川肚子里鉆。他呀，老龜兒子，是想把咱們包圍消滅在夔東這一帶大山里邊。咱們呢，一不做，二不休，索性趁機(jī)會(huì)到四川內(nèi)地游山玩景，散散心去。
如今湖廣、河南、江北各省無處不連年水旱，災(zāi)荒極大，只有四川的災(zāi)荒較小，比較富裕。咱們到四川內(nèi)地去，因地就糧，愿打就打，愿走就走，還不舒服？至于咱們過了夔州往西去怎么走法，今天我暫不說明。老子今天只告訴你們眼前的兩仗怎么打。眼前這兩仗打的干凈利索，不拖泥帶水，以后進(jìn)到四川內(nèi)地的仗就容易打啦?！?br/>
獻(xiàn)忠將左拳向桌上一擺，說：“這是土地嶺。”又將右拳一捶，說：“這是大昌縣城。楊嗣昌叫邵捷春駐在大昌，可是這龜兒子又膽小又不懂軍事，躲在重慶不敢來，派些川兵把守大昌境內(nèi)各處隘口，把兵力分散使用。如今土地嶺駐扎的官軍較多，是湖廣將領(lǐng)張應(yīng)元和汪云風(fēng)這兩個(gè)王八蛋副總兵率領(lǐng)的。他們手下有三千老兵，二千招募不久的新兵，沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)。楊嗣昌知道土地嶺十分重要，三次檄調(diào)駐扎在開縣的賀瘋子趕快把人馬開到土地嶺?？墒琴R人龍不買他的賬，推說欠餉太久，將士不聽命，硬是按兵不動(dòng)。前幾天他的將士們干脆來個(gè)全營鼓噪，擁著他往陜西去啦。咱們現(xiàn)在就先打土地嶺，打垮這五千官軍。剛才已經(jīng)同曹帥商量好，打土地嶺老子親自去。西營出兵三千，曹營出兵兩千。西營的將領(lǐng)只叫定國、能奇、文選、元利跟著老子去，其余的都跟可旺留在這兒候命。曹帥明天就率領(lǐng)曹營大軍往東，回到興山境內(nèi)，大張旗鼓去攻占豐邑坪，使官軍想不到咱們?nèi)スゴ蛲恋貛X。等咱們?nèi)ステ仆恋貛X，曹帥再從豐邑坪回師西來，在大昌會(huì)師，一起過大寧河，向夔州殺去。目前的仗就這么打法，準(zhǔn)會(huì)使楊嗣昌和邵捷春驚慌失措。曹哥，你對(duì)大家講幾句吧。”
汝才笑一笑，說：“你把話都說清楚了，我還有屁的話說。下午我就交給你兩千人馬，一律給你精兵?！?br/>
獻(xiàn)忠調(diào)皮地?cái)D擠眼睛，問：“曹哥，楊嗣昌差來勸你投降的那個(gè)游擊劉正國和降將伍林，你還舍不得殺掉么？”
汝才有點(diǎn)不高興地說：“瞎說！我既然對(duì)你發(fā)誓說我決不投降，你不放心么？”
他向門外叫了一聲，立刻有他的一個(gè)親兵進(jìn)來。他說：“你立刻騎馬回去，把劉正國和伍林?jǐn)亓耍阉麄兊念^提到張帥這兒?！?br/>
徐以顯望著古珪說：“瞧，曹帥做事真干脆！”
張獻(xiàn)忠笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，向親兵吩咐：“擺酒！”又對(duì)眾將說，“大計(jì)已定，咱們同曹帥痛快地飲上幾杯！”
不過片刻，親兵們就將預(yù)備好的酒菜擺上來了，并且替張、曹二帥和眾將領(lǐng)斟滿杯子。獻(xiàn)忠端著杯子，站立起來。汝才坐在上首客位，也趕快端著酒杯站起來，滿臉堆笑，心里卻說：“敬軒今日這么講禮，還站起來敬酒哩！”徐以顯、吉珪和眾將見兩帥都站了起來，也跟著站立起來，但沒有看見獻(xiàn)忠平日吃酒的快活神氣，心中覺得詫異。曹操也忽然覺得納罕，收斂了臉上笑容。獻(xiàn)忠臉色沉重地對(duì)大家說：
“自從谷城起義以來，我們兩營將士又有不少傷亡，真是痛心！啥時(shí)候想起這些陣亡將士，我就想斬楊嗣昌的狗頭，以報(bào)深仇大恨。來，這頭一杯酒，要供奠西營和曹營的陣亡英靈！”
屋子里氣氛肅穆。獻(xiàn)忠的眼睛有點(diǎn)紅潤(rùn)，默默地將滿杯酒澆到地上。羅汝才和眾將領(lǐng)以及兩位軍師都肅敬地將酒澆地。
在重慶東邊大約三十多里的地方，駐扎著一支號(hào)稱三萬人的部隊(duì)。這支部隊(duì)絕大部分都穿著破爛的農(nóng)民衣服，武器各色各樣，顯然是臨時(shí)征召來的，沒有經(jīng)過訓(xùn)練。但是有三千人甲仗齊楚，旗幟鮮明，軍容甚整，美中不足的是中間夾雜著有不少三四十歲的老兵。這三千人多數(shù)使用長(zhǎng)矛。后帶鉤環(huán)，一律白蠟?zāi)緱U，不用裝飾。
因?yàn)檫@支部隊(duì)曾經(jīng)在萬歷年間參加過平楊應(yīng)龍①叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)，從天啟初年起在長(zhǎng)城內(nèi)外參加過幾次抵御清兵的戰(zhàn)爭(zhēng)，也參加過討平奢崇明②的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以全國聞名，被稱做白桿兵。它的主帥是石砫宣撫司使、總兵官掛都督銜、欽賜二品冠服、③著名女將秦良玉。
?、贄顟?yīng)龍——明代播州（今遵義）宣慰使，是壓在苗民頭上的世襲土酋。萬歷時(shí)在貴州、四川、湖廣三省交界地區(qū)叛亂，歷時(shí)十余年始被剿滅。秦良玉同丈夫馬千乘于萬歷二十七年參加平定楊應(yīng)龍之戰(zhàn)。
?、谏莩缑鳌鞔拇ㄓ缹幮麚崾?，彝族的世襲土酋。天啟元年叛亂，占據(jù)重慶，圍攻成都，又占領(lǐng)遵義，自稱大梁王，崇禎二年秋天始被剿滅。秦良玉曾參加討伐奢崇明之戰(zhàn)。
③二品冠服——明代的總兵官無一定官階，一般視為武一品，但因?yàn)檠亓?xí)重文輕武的制度，所以皇帝賜給總兵官二品文官冠服是難得的“恩榮”。
當(dāng)張獻(xiàn)忠和羅汝才在巫山縣境商議軍事的這天上午，秦良玉正在陪一位從重慶來的文官巡視營壘。這個(gè)人名叫陸遜之，原任綿州（今綿陽）知州，剛剛卸任，奉四川巡撫邵捷春之命，來看看重慶附近的駐軍情況。他前天和昨天已經(jīng)看過了幾處兵營，包括巡撫的標(biāo)營在內(nèi)，都使他感到失望。如今他被秦良玉帶到石砫白桿兵的營中，當(dāng)然只是那三千訓(xùn)練有素的精兵駐地，看見營壘守衛(wèi)森嚴(yán)，肅靜無嘩，臨時(shí)平整的校場(chǎng)中有軍官帶領(lǐng)著士兵正在認(rèn)真操練。這種在當(dāng)時(shí)官軍中少見的軍容使他感到驚異，心中贊嘆，對(duì)秦良玉更加敬佩，在馬上拱手說：“自從天啟初年以來，都督大人的白桿兵天下聞名。今日下官有幸親來觀光，益信白桿兵名不虛傳，周亞夫之細(xì)柳營不過如是！看來保衛(wèi)四川，不受獻(xiàn)賊蹂躪，端賴大人這一旅精銳之師。”
秦良玉已經(jīng)是一個(gè)六十七歲的老婦人，從萬歷二十七年開始帶兵打仗，如今已經(jīng)有四十一年經(jīng)歷，不但見過很多朝中和封疆大臣，受到尊重，而且她還有眾多大將們夢(mèng)想不到的光榮是十年前曾蒙當(dāng)今皇上在平臺(tái)召見一次，賜給她四首褒美的御制詩，并且是御筆親書，至今海內(nèi)傳誦。她明白陸遜之的話一半是真，一半是官場(chǎng)中常有的客套和奉承之詞，所以她在馬上拱手還禮，態(tài)度嫻雅地微微一笑，回答說：
“先生過獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)。我已經(jīng)老了，手下將士也和往年不同。只是皇恩高厚，難報(bào)萬一，今日正武將用命之時(shí)，不敢稍有懈弛。況獻(xiàn)賊逼近夔關(guān)，老婦守川也就是守家，敢不盡力！”她突然輕輕地嘆一口氣，又說，“今日先生來得正好。我有些區(qū)區(qū)苦衷，在先生回重慶前當(dāng)與先生一談，或可轉(zhuǎn)達(dá)邵公。”
陸遜之趕快說：“下官此來，除代撫臺(tái)大人向貴營將士慰勞之外，也實(shí)欲親瞻威儀，拜聞韜略。倘有珠玉之言，自當(dāng)洗耳恭聽，回渝①后代為轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
?、儆濉貞c的簡(jiǎn)稱。
良玉點(diǎn)頭說：“回行轅談吧?！?br/>
十年以來，除非行軍打仗，秦良玉總是在她駐軍的行轅正廳中間懸掛著一副她自己用灑金橙紅砑光蠟箋書寫的“中堂”，全綾精工裝裱，下墜兩端鑲玉楠木軸，用恭楷書寫崇禎二年皇帝賜給她的四首御制詩之一：
蜀錦征袍手制成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓。
世間不少奇男子，誰肯沙場(chǎng)萬里行？
“中堂”兩旁是高陽孫承宗寫的對(duì)聯(lián)，這說明秦良玉曾經(jīng)與這位主持過對(duì)滿洲軍事的大臣有些關(guān)系。
陸遜之就坐以后，禁不住先看秦良玉手寫的“中堂”，心中佩服她雖然以武功著名，但確如傳聞所說她“頗通翰墨”，書法在娟秀中含有剛健?？催^以后，他對(duì)秦良玉欠身說：“都督大人蒙當(dāng)今圣上殊遇，御制詩如此褒美，真是曠世恩榮！”
秦良玉回答說：“正因老婦受今上特恩，萬死難報(bào)，所以才……唉，不說了，吃過酒以后再與先生細(xì)談?！?br/>
在秦良玉的行轅中，為陸遜之設(shè)了簡(jiǎn)單的午宴，有良玉手下的幾位親信將領(lǐng)和幕僚作陪。在左右侍候的全是青年女子，一律戎裝打扮，短袖窄衣，腰掛寶劍。那些男將在良玉前十分肅敬，不敢隨便言笑。在宴會(huì)中，秦良玉只隨便談一些打仗的事。她還告訴客人，她和她的兒子馬祥麟和兒媳馬鳳儀①在崇禎初年就同“流賊”
作戰(zhàn)，媳婦在懷慶府地方同王嘉胤、王自用作戰(zhàn)，孤軍深入，死于陣上。所以不論為國為家，她都與“流賊”不共戴天，更不愿看見張獻(xiàn)忠西過夔關(guān)一步。午宴以后，秦良玉將陸遜之讓進(jìn)她平日同幾個(gè)親信幕僚和將領(lǐng)們商議軍事的地方，只留下兩個(gè)女兵侍候。她微露一絲苦笑，嘆息說：
?、亳R鳳儀——本姓張，出嫁后穿男裝，率領(lǐng)石砫兵作戰(zhàn)，改從夫姓。
“邵公不知兵。我這老婦人受國厚恩，理應(yīng)以死報(bào)國，獨(dú)恨與邵公同死！”
陸遜之吃了一驚，忙問：“都督何出此言？”
良玉說：“兩個(gè)月前，我原是駐守巫山，扼流賊入川之路。后來，羅汝才等進(jìn)犯夔州，我就由巫山馳援夔州。隨后在馬家寨、留馬埡連敗賊兵。仙寺嶺一仗，奪了羅汝才的大旗，生擒他手下的重要頭領(lǐng)副塌天。打仗嘛，應(yīng)該多想著同敵人爭(zhēng)險(xiǎn)奪隘，先占好步，方能取勝。邵公不此之圖，提弱兵兩萬坐守重慶，距夔州府一千一百余里。邵公又將張令一軍和敝軍調(diào)來重慶附近，作為倚靠，大失地利。倘若夔州有警，我同張令之師如何能夠馳援？況且賊據(jù)歸、巫萬山之巔，休息之后，鐵騎建瓴而下，張令必被擊破。張令一破，就來打我。我給打敗了，還能救重慶么？”
陸遜之不覺點(diǎn)頭，說：“都督所言甚是。邵撫臺(tái)如此部署兵力，恐有未當(dāng)。”
秦良玉接著說：“況且督師是楚人，不愿有一賊在楚，用全力將賊逼往西來，不啻以蜀為壑①。督師用心如此，連三歲孩子都知道。邵公不趁此時(shí)爭(zhēng)山奪險(xiǎn)，搶占地利，令賊不敢前來攻我，反而等著挨打，這真是自取敗亡之道！”
?、僖允駷檑帧@是當(dāng)時(shí)四川官紳們攻擊楊嗣昌的話，認(rèn)為楊嗣昌是楚人，故意將張獻(xiàn)忠趕入四川為患。
陸遜之深為同意，答應(yīng)回去后就將她的意見轉(zhuǎn)達(dá)巡撫。他又試著問道：“夫人所言者不僅邵撫臺(tái)前程攸關(guān)，亦全蜀安危所系?？煞裾?qǐng)大駕親到重慶一趟，與撫臺(tái)當(dāng)面一商？”
秦良玉微微一笑，說：“老婦正在忙于練兵，以備一戰(zhàn)，實(shí)在不克分身。請(qǐng)先生轉(zhuǎn)達(dá)鄙意就可以了?！?br/>
陸遜之連連點(diǎn)頭說：“一定轉(zhuǎn)達(dá)。一定轉(zhuǎn)達(dá)?！彼缫崖犝f秦良玉不惟武藝出眾，而且胸有韜略，吐詞嫻雅，大非一般武將可比。今日初次見面，聽了她的談話，覺得果然不俗。他也看出來，這位年老的女將頗為驕傲，并不把邵巡撫放在眼里，所以不肯親自去重慶見巡撫商談。他曾風(fēng)聞，四月下旬秦良玉和邵捷春都到了夔州，秦良玉拜見過邵捷春，因巡撫沒有回拜，她便帶著親兵們馳回防地，連辭行也沒有。
陸遜之如今很擔(dān)心張獻(xiàn)忠與羅汝才合兵以后會(huì)越過夔州西來，使四川腹地飽受兵戎之苦，所以他要盡自己的力量勸這位著名的女將認(rèn)真出力，使張獻(xiàn)忠等不能過夔州一步。他一反文官的驕傲習(xí)氣，欠身恭維說：“總鎮(zhèn)大人平生戰(zhàn)功烜赫，名馳海內(nèi)。四川乃大人桑梓之邦，上自朝廷，下至愚夫愚婦，無不注目大人的旌旗所向，將大人看作是川東屏藩，全蜀干城。賀人龍率領(lǐng)的數(shù)千秦軍已在開縣鼓噪，奔往陜西，大人可有聞乎？”
秦良玉說：“我是昨天晚上才接到塘報(bào)。”
陸遜之說：“督師和撫臺(tái)因獻(xiàn)、曹二賊合兵，夔、巫軍情甚為緊急，迭催賀鎮(zhèn)進(jìn)駐夔州、大昌之間，以為張應(yīng)元的楚軍后盾。不料賀鎮(zhèn)將士因欠餉鼓噪歸秦，致使川東守軍益形單薄。所以今日是否能堵住獻(xiàn)、曹二賊深入四川，惟恃夫人與張令將軍兩支勁旅耳?！?br/>
良玉微微一笑，謙遜地說：“先生太過譽(yù)了。不瞞先生說，今日石砫白桿兵雖然尚堪一戰(zhàn)，但也比往年差了。一則我自己雖然尚能騎馬殺賊，但畢竟是年近七十的老婦，精力大不如前。二則先生諒也素知，我一家有幾個(gè)戰(zhàn)將，十余年來相繼為國捐軀，如今手下得力的戰(zhàn)將也少了?！?br/>
陸遜之說；“雖然如此，但夫人威名素著，先聲奪人，而貴軍兵將都是來自石砫土司，上下一心，非他軍可比。前去夔、巫，先占地利，必然穩(wěn)操勝算。下官今日回渝，即將尊意轉(zhuǎn)達(dá)，想邵撫臺(tái)必會(huì)欣然同意?！?br/>
良玉說：“倘若邵公肯使老婦與張令將軍開赴夔、巫，先發(fā)制敵，則四川大局或者不致糜爛，督師‘以川為壑’的想法也將落空?！?br/>
當(dāng)天下午，陸遜之在客房稍作休息，便要趕回重慶，好即日將秦良玉的意見回稟巡撫。一位親信幕僚負(fù)責(zé)陪陸遜之談話，趕快走進(jìn)去稟報(bào)秦良玉，并提醒要送給陸遜之一份“程儀”。秦良玉正在為新征召的兵士們的號(hào)衣和兵仗欠缺發(fā)愁，對(duì)著幕僚皺了皺眉頭，小聲問：“送他五十兩銀子可以么？”
幕僚笑著說：“大人，少了一點(diǎn)，目前雖然軍中很窮，可是五十兩銀子恐怕拿不出手?！?br/>
秦良玉低頭沉吟。雖然她在當(dāng)時(shí)威名烜赫，論官階比卸任的知州高得不能比，但是她十分明白，萬不能得罪像陸遜之這樣受巡撫信任的文官，他在巡撫耳邊吹冷風(fēng)或吹暖風(fēng)，不可等閑視之。想了片刻，她吩咐中軍取一百兩銀子用紅紙封好，交給這位幕僚。一會(huì)兒，陸遜之進(jìn)來辭行，行了禮，躬身說：“下官此次奉撫臺(tái)之命，晉謁大人。關(guān)于如何剿賊保川，親聆韜略，實(shí)深敬佩。
下官今日回到重慶，即當(dāng)面稟撫臺(tái)，不敢有誤戎機(jī)。方才又蒙厚貺，實(shí)在不敢拜領(lǐng)，只是將軍高情雅意，卻之不恭，只得勉強(qiáng)收下?！?br/>
秦良玉笑著說：“區(qū)區(qū)薄禮，聊表敬意，先生何用掛齒。今日本鎮(zhèn)因?yàn)閲聭n心，酒后難免說幾句牢騷的話，望不必讓邵公知道。老婦身為武將，不惜為國捐軀，只等邵公指揮殺敵而已?！?br/>
陸遜之回到重慶以后，立刻將秦良玉的用兵方略稟報(bào)巡撫。恰好楊嗣昌的監(jiān)軍萬元吉從夔州來了一封十萬火急書信，催促邵捷春趕快在夔州屯駐重兵，防止張獻(xiàn)忠和曹操聯(lián)兵“西逃”，批評(píng)他想同時(shí)守住大昌境內(nèi)的各處隘口是分散兵力。萬元吉還在書信中轉(zhuǎn)告他楊嗣昌幾句很有分量的話：“今流賊入川九股，相繼就撫者七，惟獻(xiàn)、曹二賊敗逃巫山、大昌之間，局促窮山，勢(shì)若游魂。倘殘寇窺鄖陽，走襄陽，左帥良玉當(dāng)之；窺夷陵，走荊州，我自當(dāng)之；窺夔關(guān)，走四川，蜀撫當(dāng)之。殲滅巨寇，在此一舉。國家封疆所系，各撫、鎮(zhèn)切勿疏忽！”邵捷春深感開縣兵噪之后四川的局勢(shì)空前嚴(yán)重，如今又接到萬元吉的書信，逼得他再也不敢逗留重慶。
邵捷春同親信幕僚們經(jīng)過一番仔細(xì)磋商，第二天親自到秦良玉營中勞軍，并同良玉商量石砫兵的開拔日期。因?yàn)榧Z餉困難，石砫兵和張令的川兵都不能即時(shí)開拔。
過了五天以后，這兩支人馬才從重慶附近出發(fā)。而同一天上午，張獻(xiàn)忠突然向巴霧河?xùn)|岸的軍事要地土地嶺發(fā)動(dòng)了猛烈進(jìn)攻……
八月二十五日清晨，張獻(xiàn)忠率領(lǐng)著兩千步兵突然出現(xiàn)在土地嶺的東邊，而將大部分人馬隱藏在一座山后的密林里。守土地嶺的楚軍將領(lǐng)張應(yīng)元和汪云鳳同張獻(xiàn)忠和羅汝才打過多次仗，較有經(jīng)驗(yàn)，也還勇敢；得到稟報(bào)之后，立刻商議應(yīng)敵之策。
他們都知道張獻(xiàn)忠用兵狡詐，身邊還有一個(gè)徐以顯詭計(jì)多端，猜想獻(xiàn)忠必定用一部分兵力從正面進(jìn)攻土地嶺，牽制官軍兵力，而在鏖戰(zhàn)正酣時(shí)潛用一部分兵力去搶渡巴霧河，只要奪到巴霧河的兩岸渡口，土地嶺不但失去了重要性，而且后路也被截?cái)?。根?jù)這個(gè)估計(jì)，他們決定派出副將羅文垣和參將胡汝高率領(lǐng)一千精兵固守渡口，由主將張應(yīng)元率領(lǐng)三百精兵和兩千新兵守土地嶺，居中指揮，而由江云鳳率領(lǐng)一千七百精兵出寨迎敵。官軍所倚恃的是居高臨下，先占地利，并且從七月上旬到此駐守，已經(jīng)休息了將近五十天，真正是以逸待勞。
汪云鳳立馬營壘外一座小山頭上，看見獻(xiàn)忠的人馬不多，只派出一千人馬出寨搏戰(zhàn)。張獻(xiàn)忠將一千五百人馬分作兩隊(duì)，輪番進(jìn)攻，使官軍不得休息。從早晨戰(zhàn)到中午，汪云鳳的人馬沒有經(jīng)過惡戰(zhàn)，已經(jīng)消耗了兩三百人，十分疲乏，不得不鳴鑼收兵。獻(xiàn)忠一看汪云鳳鳴鑼收兵，立刻將令旗一揮，戰(zhàn)鼓齊鳴，喊聲動(dòng)地，兩千將士一齊沖殺過來，而同時(shí)埋伏在樹林中的兩千人馬也突然出現(xiàn)，從兩翼包抄官軍營壘。獻(xiàn)忠冒著炮火和矢石，勒馬陣前，手執(zhí)大刀，對(duì)追隨在他身旁的一個(gè)養(yǎng)子說：
“定國，小雜種，帶著兩百人從這兒沖過去，奪占那個(gè)山圪（土勞），叫龜兒子們不能再站在那里對(duì)著咱們亂打炮，亂射他娘的箭。去，誰在陣前不拼命，你就斬了誰！”
二十歲的張定國也看出來官軍倚靠那個(gè)雄據(jù)隘口的小山丘地勢(shì)險(xiǎn)要，架有兩門大炮，簇聚著一兩百官兵憑壘頑抗，在山丘下邊已經(jīng)死傷了不少義軍弟兄。聽了獻(xiàn)忠的吩咐，他迅速地點(diǎn)齊兩百將士，說了聲“跟我來！”躍馬向前，吶喊著向小山上沖去。獻(xiàn)忠吩咐旗鼓官下力擂鼓，注視著張定國所率領(lǐng)的這支騎兵，躍過木柵，壕溝，卻沒法越過用大樹枝布置的一道障礙，并且有幾個(gè)弟兄中箭和中炮落馬。他忽然看見這一支小部隊(duì)全都下馬，向前沖去。由于硝煙彌漫，獻(xiàn)忠看不見張定國帶著他的親兵們?nèi)绾吻斑M(jìn)，但看見原來被阻在木柵和壕塹外邊的將士也都隨著定國沖了過去，消失在硝煙中，而硝煙外只有很少人照料戰(zhàn)馬，并且略向后退。這時(shí)敵人的兩門大炮已經(jīng)失去作用，停止燃放，只拼命地放箭和投擲石頭，而敵人也不斷有人中箭倒下。過了片刻，獻(xiàn)忠看見山丘上敵軍大亂，有的還在抵抗，有的已經(jīng)奔逃，而在將散的硝煙和紛亂的白刃廝殺中看見了他所熟悉的盔上的紅纓，不禁高興地說：
“定國，這孩子，有出息！”
很快地，義軍從幾個(gè)地方?jīng)_破了敵人營壘。汪云風(fēng)雖然是一員戰(zhàn)將，但在義軍排山倒海的進(jìn)攻中，他的人馬完全陷入混亂，各自逃生，無法阻止。他不得已率領(lǐng)三四百人退到通向土地嶺老營的最后一個(gè)隘口，一面接連向張應(yīng)元飛馬告急，一面死守待援。
在土地嶺寨中的張應(yīng)元因見巴霧河渡口并沒有張獻(xiàn)忠的人馬進(jìn)攻，只有少數(shù)哨馬窺探，所以已經(jīng)將守渡口的官軍抽調(diào)一半，向汪云鳳的營壘增援。這幾百人剛剛趕到，看見義軍已經(jīng)分幾路攻破營壘，便不戰(zhàn)而潰，有一部分逃回土地嶺寨內(nèi)。張應(yīng)元估計(jì)土地嶺老營萬無一失，火速率領(lǐng)著留在身邊的幾百精兵，加上剛才逃回的一部分老將士，又抽調(diào)幾百新兵，合起來約有一千人馬，擂鼓吶喊，馳救汪云鳳。
他剛出寨門，忽聽山上一聲炮響，爆發(fā)出震天喊聲。他勒馬回頭一看，大驚失色，說聲“不好！”下令人馬立刻退回寨中。但是守寨的新兵既不愿替官家賣命，也沒有經(jīng)過陣仗，正在被汪云鳳的潰敗和失掉營壘的消息震駭，忽然看見張獻(xiàn)忠的一支人馬從后山上吶喊而下，便誰也不再守寨，四散逃命。張應(yīng)元?jiǎng)倓偼巳胝瘍?nèi)，馬元利所率領(lǐng)的義軍已經(jīng)翻越寨墻，打開寨門，蜂擁而入。張應(yīng)元連斬了幾個(gè)潰兵，無奈山寨中已經(jīng)陷入一片混亂，幾處火起，連他左右的標(biāo)營親軍也紛紛潰逃。他返身由原路出寨，卻因寨門洞逃兵擁擠，將他的出路堵塞。馬元利已經(jīng)率領(lǐng)一支義軍追殺過來，連呼“活捉張應(yīng)元！活捉張應(yīng)元！”張應(yīng)元的中軍游擊見情勢(shì)萬分危急，策馬沖到前邊開路，向擁擠逃命的士兵們揮刀亂砍，殺開一條血路，保護(hù)張應(yīng)元沖出寨門。有些士兵氣憤不過，紛紛向他們射箭。張應(yīng)元的親兵有一個(gè)中箭落馬，他自己的背上也中了一箭，但因?yàn)樗┲d甲，只受了輕傷。他出寨后一邊逃跑一邊沿路收集潰兵敗將，趕快馳往巴霧河的渡口。這時(shí)義軍正在準(zhǔn)備搶渡，兩岸殺聲震天，箭如飛蝗。張應(yīng)元明白，倘若他在失去土地嶺之后能夠守住渡口，還可以不會(huì)殺頭，所以他不顧死活，親自點(diǎn)放大炮，打死對(duì)岸一個(gè)穿紅衣的義軍頭目。因?yàn)榘挽F河水深流急，而僅有的兩只渡船又被官軍弄到西岸，所以義軍只好臨時(shí)綁扎竹筏搶渡。盡管義軍有一個(gè)頭目中炮陣亡，但是搶渡的準(zhǔn)備并不停止。一個(gè)義軍將領(lǐng)立馬河岸，督催一部分弟兄射箭掩護(hù)，一部分弟兄將竹筏運(yùn)到水邊，同時(shí)又指揮騎兵在岸邊一字兒擺開，準(zhǔn)備當(dāng)竹筏被打沉?xí)r就率領(lǐng)騎兵躍馬入水，泅渡過河。張應(yīng)元看見義軍的士氣極旺，而守河官軍人心驚慌，正在擔(dān)心渡口不易守住，忽見有一騎兵馳到對(duì)岸，向敵將說了幾句話，隨即敵將將令旗一揮，鳴金收兵，率領(lǐng)人馬離開了河岸退走。張應(yīng)元莫名其妙地望著退走的義軍，松了口氣，用手揩了揩臉上的汗，開始感到背上疼痛。他一面命親兵們幫他解甲敷藥，一面命中軍派人去打探汪云鳳的生死下落。中軍稟報(bào)說：“回大人，剛才得到探報(bào)，汪大人已經(jīng)突圍，不知逃往何處。”
張應(yīng)元問：“你知道獻(xiàn)賊為什么不再搶這個(gè)渡口？是不是另有詭計(jì)？”
中軍說：“卑職立刻派人打探。”
張獻(xiàn)忠攻破土地嶺，目的不在占領(lǐng)這個(gè)地方，也不是要馬上渡過巴霧河，而是要先消滅官軍的一支重要力量，打破楊嗣昌的軍事部署，挫傷官軍方面已經(jīng)余剩不多的銳氣，同時(shí)大大地振奮義軍士氣。他還希望，一舉而打一次大的勝仗，可以堅(jiān)定羅汝才跟隨他深入四川內(nèi)地的信心。攻破了土地嶺之后，他的目的已達(dá)，立即下令停止搶渡巴霧河，避免傷亡多的將士。他在土地嶺休兵三天，將奪得的大批糧食、騾馬和各種軍資運(yùn)走，隨后他自己也回到大昌和巫山交界的大山中，派出一支騎兵去歸州界上迎接曹操。雖然羅汝才已經(jīng)聽從了他的勸告，發(fā)誓不再投降，并且殺了伍林，但是張獻(xiàn)忠對(duì)曹操不敢完全相信，所以必須趕快將曹操接回，在楊嗣昌來到夔州之前，一起奔往川北，尋找機(jī)會(huì)回到陜西，免得被包圍在夔、巫之間的萬山叢中。
過了十天以后，羅汝才才從歸州境內(nèi)回來。張獻(xiàn)忠一見到他，用左手抓住他的一只臂膀，右手在他的背上捶了兩拳，快活地說：“曹操，我的老哥，你今天才回來，可把咱老張等壞啦！你去了這半個(gè)多月，夔東這一帶的變動(dòng)可大啦。咱們攻開了土地嶺，打垮了張應(yīng)元和汪云鳳這兩個(gè)龜兒子的五千人馬。汪云民受了傷，逃出戰(zhàn)場(chǎng)，喝了很多涼水，死在山路上。可是到如今，嗨，這夔東一帶真夠熱鬧，不但他娘的將星云集，連大人物也都到啦?！?br/>
曹操笑著問：“我在路上聽到消息，楊嗣昌已經(jīng)從夷陵到了巫山，可靠么？”
獻(xiàn)忠擠擠眼睛，笑著說：“咱們還沒有下請(qǐng)?zhí)@老王八蛋自己來啦。他對(duì)咱們用盡心機(jī)，步步緊逼，連做夢(mèng)也想把咱們圍困在這搭兒一口吃掉。不過他晚了一步。他三天后才能到巫山，到了巫山也不會(huì)有多大作為，咬不了俺老張的雞巴。眼前咱們必須先動(dòng)手，打垮川軍，離開這搭兒，沖進(jìn)四川肚子里。我只等著老哥來，咱弟兄倆好擰成一股繩兒，一齊行動(dòng)。如今，過天星和小秦王們一群混賬王八蛋都向楊嗣昌投降啦，只剩下咱弟兄倆對(duì)付楊嗣昌調(diào)集的幾省官兵。其實(shí)，大塌不下來；天若塌下來，有咱們倆長(zhǎng)漢頂著。他楊嗣昌自稱是‘鹽梅上將①’，老子非要他變成帶汁兒的上將不可！”
①鹽梅上將——鹽梅指輔臣。楊嗣昌自稱“鹽梅上將”。詳見本書第二卷第21章。
汝才問：“怎么是帶汁兒的上將？”
獻(xiàn)忠說：“他打不勝咱們。遲早叫他敗在咱倆手里。他對(duì)著尚方劍抱頭痛哭，可不是帶汁兒的上將？”
羅汝才和眾將領(lǐng)都忍不住哄笑起來。獻(xiàn)忠也掀髯大笑，好像當(dāng)時(shí)的督師輔臣和調(diào)來對(duì)他作戰(zhàn)的四川、湖廣、陜西、云南、京營共十幾萬官軍全不在他的眼中。笑過之后，他拉著羅汝才走進(jìn)屋里。他們的重要將領(lǐng)也都跟著進(jìn)來，在凳子上和小竹椅上坐下，聽他們決定下一步如何作戰(zhàn)。獻(xiàn)忠向曹操問：“四川巡撫已經(jīng)到了大昌縣城，你知道么？”
汝才說：“我知道。他是給楊嗣昌逼得硬著頭皮來大昌的。他是文官，對(duì)打仗的事兒是外行。有點(diǎn)兒討厭的是他把秦良玉和張令兩個(gè)老家伙都調(diào)來了，看來是下狠心不讓咱們從這兒往西，進(jìn)入四川內(nèi)地?！?br/>
張獻(xiàn)忠輕蔑地一笑，說；“只要曹哥你回來，咱們兩股勁兒用在一個(gè)拳頭上，會(huì)把秦良玉這老寡婦打得暈頭轉(zhuǎn)向。起義至今，明朝的大將，多少公的都給咱們打敗了，殺死了，何況母的！至于那個(gè)張令，什么雞巴有名的神弩將，老子在柯家坪①領(lǐng)教過啦。那一仗，殺得這位神弩將毫無辦法，一連幾天把他包圍在山溝里，他老雜種的將士們連水也沒有喝的。要不是張應(yīng)元、汪云鳳、常國安這幾個(gè)龜兒子都來救他，老子不把他活捉到也要打發(fā)他上西天。他是咱們手下敗將，是他怕咱還是咱怕他？”
?、倏录移骸谒拇ㄅc陜西東南部交界地方，具體位置待考。此戰(zhàn)發(fā)生在崇禎十三年三四月間。
羅汝才狡猾地笑著說：“敬軒，你不要因?yàn)橥恋貛X一戰(zhàn)就又輕敵了。你知道秦良玉這次帶來多少人馬？張令有多少人馬？單說他兩個(gè)的人馬，合起來比咱們多好幾倍，何況邵捷春手下的川軍將領(lǐng)還有哩，不止這兩個(gè)老貨！”
獻(xiàn)忠回答說：“在柯家坪的時(shí)候，張令號(hào)稱有五千人馬，實(shí)際只有三千多，還有一千多只有名字沒有人。如今他吃了苦頭，會(huì)少吃點(diǎn)空名字①，補(bǔ)充幾百人，頂多不會(huì)超過四千。至于那個(gè)老寡婦，一萬多人！”
?、倏彰帧獣旧戏Q為“空額”，即按照編制的額定人數(shù)，花名冊(cè)上報(bào)的名字有一部分是空的。
羅汝才面帶微笑，不慌不忙，從懷中掏出來昨天在路上被他截獲的一份官軍塘報(bào)，遞給獻(xiàn)忠，說：“你瞧瞧，比你估計(jì)的多兩倍！”
獻(xiàn)忠一看，果然這份塘報(bào)上是寫著秦良玉親率三萬石砫將士從重慶今夜東來，馳援大昌和夔州，約于二十二日可以開到。獻(xiàn)忠捋著長(zhǎng)髯，心中琢磨片刻，忽然哈哈大笑，說：“他媽的，塘報(bào)上準(zhǔn)是寫錯(cuò)了一個(gè)字兒，將千字寫成了萬字！”
汝才問：“你敢斷定？”
獻(xiàn)忠說：“我敢拿我的老婆同你打賭。”
汝才笑著搖搖頭：“不行。你的幾個(gè)長(zhǎng)得頂俊的老婆如今都在襄陽坐班房哩?！?br/>
獻(xiàn)忠又說：“好吧，拿我的坐騎同你打賭。我的黃驃馬雖然算不得千里馬，可是也差不多。要是秦良玉真有三萬人馬，我就將咱老張的黃驃馬送給你！”
羅汝才忍不住哈哈大笑，說：“不用打賭，我也斷定這母貨不會(huì)有三萬人馬。
夏天她在巫山境內(nèi)跟我打仗時(shí)只有一萬多人，后來開往重慶，路過忠州對(duì)岸時(shí)又差人從她的老窩里調(diào)出來幾千人，合起來約有兩萬人之譜，或者稍多一點(diǎn)兒。咱不管這塘報(bào)上是不是將二字錯(cuò)寫成了三字，還是秦良玉和官府故意虛張聲勢(shì)，反正咱們不在乎。在巫山縣百子溪我捉到了她手下的幾個(gè)小兵，摸清了石砫兵的一點(diǎn)兒真實(shí)底細(xì)。秦良玉這母貨今年已經(jīng)有六十七歲，精力衰啦，議事時(shí)常打瞌睡，打仗時(shí)很少親臨前敵，當(dāng)年名將只剩下一個(gè)空名兒。像她這樣年紀(jì)，最好留在家里抱重孫子，在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣就受不了那個(gè)勞苦?！?br/>
徐以顯接著說：“曹帥說得很是。如今秦良玉和白桿兵徒有虛名，遠(yuǎn)非昔比。
從將領(lǐng)上說，她姓馬的跟姓秦的兩家，能夠帶兵打仗的將領(lǐng)都死啦，剩下的都是些糠包菜。牡丹雖好，還得綠葉扶持。她如今是牡丹花謝，綠葉凋零，興旺得意的時(shí)候早已經(jīng)過完啦。從戰(zhàn)兵上說，同樣是有名無實(shí)，臨時(shí)征集來的未經(jīng)訓(xùn)練，不過是烏合之眾。她如今不能夠像往年那樣自己沖鋒陷陣，手中又無戰(zhàn)將，白桿兵沒有領(lǐng)頭的，誰肯賣命？她馬家?guī)状鐾了拘麚崾咕褪鞘酪u土皇帝，在石砫說句話就是王法，吐口唾沫叫誰趴地下舔起來誰不敢不舔。她一家人喝民血，吸民膏，騎在百姓頭上過日子，動(dòng)不動(dòng)將欠租欠債或不聽話的小百姓鎖拿，非刑拷打，或是下監(jiān)，或是扔進(jìn)水牢，沒有人敢吭一聲兒，更別提反抗啦。她們一家人想殺誰，不眨眼睛。
可是人心怎么能服？依我看來，只要我們大軍猛力一沖，石砫兵同樣也會(huì)潰不成軍。
目前四川官紳都把秦良玉和張令看成了兩座長(zhǎng)城，想著他們一定可以堵?lián)踝∥覀儾荒軌蛟竭^夔州。其實(shí)，他們這兩個(gè)老貨，一個(gè)六十七歲，一個(gè)七十掛零，土已經(jīng)埋到下頦啦，越老越驕，要他們敗在咱們手里不難。”
吉珪點(diǎn)頭說：“徐軍師所言，正是石砫兵今日的致命弱點(diǎn)。只要我們打得巧，打得猛，殺敗秦良玉不難。目前秋高馬肥，而我軍以騎兵為主，此我軍有天時(shí)之利。
自夔、巫向西，地勢(shì)自高而下，此我軍占有地利。石砫兵多是烏合之眾，且人人怨恨土司魚肉殘害，只是強(qiáng)迫征集而來，不像我們西營和曹營萬眾一心，士氣甚高，深得人和。故從天時(shí)、地利、人和三方面看，我軍戰(zhàn)勝石砫兵，如操左券?！?br/>
曹操很有信心地說：“你們兩位軍師說得好。我們一定能夠打勝張令和秦良玉。
打不勝我曹操頭朝下走路！”
獻(xiàn)忠高興地說：“曹哥，你今天的勁頭很足，好！你說的話句句都落在點(diǎn)子上，跟俺老張想的差不多，好！這一仗十分要緊，應(yīng)該怎么打，你一定有好主意。索性把你肚子里的妙計(jì)倒出來好不好？”
曹操笑著說：“急什么，還怕來不及明天出兵么？我已經(jīng)餓啦，趕快把酒宴擺上來，等吃過你的接風(fēng)酒宴以后再商議軍事不遲。你破了土地嶺，一定奪得了不少好酒。有什么滬州的，綿州的，快都擺上來吧！”
獻(xiàn)忠拍著汝才的肩膀說：“好，好。咱們是老搭檔，我曉得你是非酒肉不行。
吃喝美了，你足智多謀，真不愧是曹操轉(zhuǎn)世！要是秦良玉減少四十歲，這一戰(zhàn)給你活捉，該有多么如意！”
曹操說：“閑話少說，快擺酒宴！”
當(dāng)他兩人齊心協(xié)力的時(shí)候，便能夠克服困難，獲得漂亮的勝仗。然而這樣齊心協(xié)力的時(shí)候總是不能持久。而且就是在齊心協(xié)力作戰(zhàn)的日子里，羅汝才也常常感到某種委屈，操心著有機(jī)會(huì)同獻(xiàn)忠分手。前年五月，張獻(xiàn)忠在谷城重新起義，將人馬開到房縣境內(nèi)，勸說羅汝才跟著起義。羅汝才不但自己重新起義，以他為首的另外八營義軍都在他的推動(dòng)下同時(shí)起義。可是多數(shù)人都不愿同張獻(xiàn)忠合兵一處。他們將人馬從房縣和均州一帶往南拉去，徘徊于鄂西和川東的交界地方。他自己為著朋友義氣，同獻(xiàn)忠合兵作戰(zhàn)，在房縣以西的羅猴山設(shè)下埋伏，打了個(gè)大勝仗，使左良玉的人馬傷亡慘重，左本人“僅以身免”，河南總兵張任學(xué)全軍覆沒，有名的副將羅岱被活捉。可是打過這一大勝仗之后不久，羅汝才受不了張獻(xiàn)忠盛氣凌人，同獻(xiàn)忠分手了。
羅汝才盡管是所謂“草莽英雄”，卻是一個(gè)通達(dá)世故的人，縱然懷著一肚子牢騷同獻(xiàn)忠散伙，決不鬧翻臉，也不出一句惡言。他一貫?zāi)玫囊粋€(gè)原則是“朋友們好合好散，留下見面之情”。他同獻(xiàn)忠經(jīng)過好商好量，賠了不少笑臉，在竹山境內(nèi)分開。張獻(xiàn)忠往北走，轉(zhuǎn)入川、陜交界一帶，后來在瑪瑙山因麻痹大意吃了敗仗。羅汝才往南走，到了遠(yuǎn)安、興山和秭歸一帶，在香油坪①打了一個(gè)勝仗，在秭歸和巫山境內(nèi)同惠登相、王光恩各營義軍靠攏。
①香油坪——在湖北遠(yuǎn)安縣境內(nèi)。
到了去年春末夏初，楊嗣昌用強(qiáng)大的兵力將逗留在川、鄂交界處的各股義軍壓迫到夔州府境內(nèi)，后來羅汝才也到了夔東。從六七月間開始，被逼到川東的各股義軍陸續(xù)投降，到了八月間，沒有投降的只剩下羅汝才了。他也決定投降，以求保全剩下的不到一萬人馬，將來看一看情況再說。恰在這時(shí)，張獻(xiàn)忠找到了他。
張獻(xiàn)忠受左良玉的壓迫，展轉(zhuǎn)到了興山和秭歸一帶。他在川、鄂交界的大山中稍作休息，補(bǔ)充了糧食和食鹽，到巫山境內(nèi)，尋找羅汝才。他只剩下幾千人，偃旗息鼓，對(duì)百姓秋毫無犯，還拿錢救濟(jì)百姓，所以官軍得不到他的行蹤。在八月中旬，他探聽到羅汝才的駐地，還聽說汝才已經(jīng)決定投降。他十分焦急，先派馬元利去見汝才，勸他不要急著投降；隨即又派軍師徐以顯去，對(duì)汝才分析了官軍的弱點(diǎn)，還說明楊嗣昌必?cái)≈恚瓴磐I(xiàn)忠見面。羅汝才因?yàn)闋I中住有勸降的兩個(gè)人，害怕走了消息，就約會(huì)在獻(xiàn)忠駐地秘密見面，決定大計(jì)。張、羅又一次并肩作戰(zhàn)開始了。
如今羅汝才雖然又同張獻(xiàn)忠分手，決定來河南同李自成合作，奉自成為主，但是他同獻(xiàn)忠的最后一次合作在明末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)史上留下了光輝的篇章，值得后人稱頌。
現(xiàn)在讓我們回顧一下這一段歷史吧。
卻說崇禎十三年，大概是陰歷八月二十日。上午巳時(shí)左右，在四川巫山縣境內(nèi)，同大昌、奉節(jié)兩縣的交界地方，在一座被濃密的竹、樹環(huán)繞的小小山村中，張獻(xiàn)忠和羅汝才正在商議突破官軍包圍的重大計(jì)劃，而且已經(jīng)作出決定，忽然一陣爽朗的大笑，從一棵高大的黃桷樹下的茅屋中飛出，混入村前奔騰的澗水聲中。
這是張獻(xiàn)忠的笑聲。他的親兵親將們沒有人不熟悉這種笑聲。不但在局勢(shì)順利的時(shí)候他們常聽見這種笑聲，在事情很不順利時(shí)也能夠聽到這種笑聲。像今年二月間在瑪瑙山大敗之后，獻(xiàn)忠的九個(gè)老婆被官軍俘虜了七個(gè)，將土損失慘重，可是兩天以后，他剛剛脫離險(xiǎn)境，還沒有完全擺脫官軍的搜索，卻對(duì)著跟在身邊的少數(shù)將士們哈哈大笑，罵道：“怎么，你們有點(diǎn)兒泄氣么？哈哈，小事兒！他娘的，老子偶一疏忽，中了劉國能這王八蛋的詭計(jì)，吃了這個(gè)虧。他們搞的這一手能叫打仗？這算是雞巴打仗，是同俺八大王開玩笑！還好，我的老本兒還在。以后，小心點(diǎn)就是，叫雜種們別想再跟老子玩這一手。老子不會(huì)叫楊嗣昌這老東西有好日子過，要不了多久就會(huì)叫他龜兒子栽倒在咱老子的手心里！老子說到做到，可不是放空炮。不信？你們騎驢子翻賬本——走著瞧！”
mpanel（1）;盡管當(dāng)時(shí)跟隨他身邊的將士只剩下幾百人，多數(shù)掛彩，十分饑餓、疲憊和瞌睡，卻因?yàn)槁犚娝乃实拇笮瓦@幾句話，突然增添了精神。
當(dāng)前西營的將士們都知道處境不妙：楊嗣昌調(diào)集了湖廣、陜西、四川三省的人馬，從四面包圍過來，還有京營人馬駐扎在當(dāng)陽以東，防備張獻(xiàn)忠向東突圍，重入湖廣。跟羅汝才一起進(jìn)入川東的各股起義人馬，只剩下汝才一股了。羅汝才本人也很動(dòng)搖，常有楊嗣昌差使的降將來到他的營中說降。左良玉的人馬本來駐扎在興山、房縣、竹山和竹溪一帶，近幾天已經(jīng)派出十六哨先頭部隊(duì)，進(jìn)入川東，加上降將過天星、惠登相的三千精兵，向巫山、大昌境內(nèi)迫近。另外聽說楊嗣昌已經(jīng)從夷陵啟程，將親自來巫山督催各路官軍進(jìn)兵。雖然近來張獻(xiàn)忠手下將士的士氣較旺，但是全部戰(zhàn)兵不足五千人，同官軍在數(shù)量上相差懸殊，而在這大山里邊駐得久了，糧食也不易得到。所以西營將領(lǐng)們十分關(guān)心的是：首先，羅汝才斷絕降意；其次，趕快同羅汝才決定趨向，不要等待著四面挨打。
由于獻(xiàn)忠的軍令很嚴(yán)，不叫誰走進(jìn)屋去誰連門口也不敢走近，所有老營的親兵親將，包括他的養(yǎng)子張可旺等，都站在離茅屋幾丈外或更遠(yuǎn)處等候呼喚。那些離茅屋較近的，只聽獻(xiàn)忠同曹操小聲議事，有時(shí)似乎發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，有時(shí)聽見獻(xiàn)忠在嘲笑什么，有時(shí)又聽見軍師徐以顯勸羅汝才速拿主意。過了很久，有人聽見羅汝才似乎帶著無可奈何的口氣說：“好的，就這樣辦吧。敬軒，你放心，我決不再三心二意！”
隨即人們就聽見張獻(xiàn)忠又說了一句什么話和他們平日所熟悉的爽朗笑聲。聽見這笑聲，等候在茅屋附近的將領(lǐng)們的心頭驀一輕松，互相交換著微笑的眼色。
張獻(xiàn)忠從茅屋中探出頭來，一陣涼爽的秋風(fēng)吹亂了略帶黃色的長(zhǎng)須。他招招手，呼喊張可旺和白文選等十幾個(gè)重要將領(lǐng)進(jìn)茅屋聽令。當(dāng)大家在茅屋中坐下以后，他習(xí)慣地用左手玩弄一下長(zhǎng)須，然后望著大家說：“咱們自從五月底來到這川東地面，一直體兵過夏，人養(yǎng)胖了，馬也肥了。楊嗣昌和邵捷春只知道咱們從巴東白羊山來到川東，卻沒法知道咱們到底在什么地方。
山中老百姓先受了官軍的苦，咱們卻給他們?cè)S多好處。窮百姓心中有秤，眼中清楚。
他們只把官軍的動(dòng)靜告訴咱們，不肯把咱們的動(dòng)靜泄露給官軍。官軍的哨探雖多，管個(gè)屁用，到了老百姓中間都變成了瞎子、聾子。楊嗣昌老混蛋糾集到夔東一帶的人馬雖多，都是擺在明處，咱們想打他們很容易；咱們的人馬雖少，卻是藏在暗處，他們想打打不著。整個(gè)夏季，他們不斷在烈日下奔波，咱西營將士在深谷樹蔭里和竹林里睡覺乘涼?？墒侨缃裉鞖庖呀?jīng)涼爽啦，咱們也該到戰(zhàn)場(chǎng)上活動(dòng)活動(dòng)筋骨啦。
咱們都是在馬上打慣了仗的人，八字里沒有命享這號(hào)清福。老子早就閑得心癢手癢。
你們不覺得手癢么？”
眾將領(lǐng)都笑了，紛紛要求趕快打仗，說他們?cè)缫鸭钡檬职W。獻(xiàn)忠心中十分高興，哈哈大笑，隨即轉(zhuǎn)向羅汝才，說：“曹哥，你下令吧，你說說怎么打法。”
羅汝才比獻(xiàn)忠只大一歲，但由于喜歡酒色，小眼角已經(jīng)有了幾條魚尾紋，眼神也缺乏光彩。他狡猾地對(duì)獻(xiàn)忠笑一笑，說：“敬軒，剛才咱倆已經(jīng)說定啦，兩家人馬全聽你的將令行事。你在大家面前推讓什么？這不是六指兒抓癢，多一道子！”
獻(xiàn)忠說：“剛才只商定咱兩家兵合一處，生死同心打官軍，也商定怎么打法，可是你比我年長(zhǎng)，你是哥，我是弟，你的人馬又比我多，自然以你曹哥為主帥，聽從你的指揮，這才是天經(jīng)地義?！彼D(zhuǎn)向徐以顯，狡猾地笑著問，“軍師，我的話說得對(duì)么？”
徐以顯笑望著羅汝才，說：“既然我們敬帥出自誠意，就請(qǐng)曹帥做主帥吧?！?br/>
汝才在心中罵道：“媽的，休在我眼前做戲，你們一撅尾巴，老子就請(qǐng)到你們會(huì)屙啥屎！”他對(duì)獻(xiàn)忠笑著說：“敬軒，你說的是屁話！我曹操同你八大王膀靠膀打仗不是一次兩次了，哪一次不是看著你的馬頭走路？有本領(lǐng)不論哥弟。我肚子里能吃幾個(gè)窩窩頭，你不清楚？目前咱們的對(duì)手是楊嗣昌，他有個(gè)監(jiān)軍叫萬元吉，不是吃閑飯的，還有從幾個(gè)省調(diào)集的官軍，另外又有一些能夠幫他打仗的降將。咱們的困難不少，非你當(dāng)家指揮不可。敬軒，你放心。你的令旗指到哪里，我的將士們殺到哪里，決不會(huì)有人敢三心二意，陽奉陰違。你要再推辭，不肯做主帥，咱們就不要合營，趁早各奔前程為妙?！?br/>
獻(xiàn)忠用帶有嘲笑意味的眼睛向羅汝才瞄了一瞄，大聲說：“好家伙，老哥說的倒真是干脆利索，非要我老張暫時(shí)做主帥不可！好吧，既然曹哥如此誠意，我做兄弟的恭敬不如從命，只好代曹哥多當(dāng)幾分家啦?！彼匆姴懿俚能妿熂曇恢痹谛Χ谎裕阏f道：“老吉，你頭上有個(gè)主意包，足智多謀。既然曹帥推我做主帥，好比趕笨鴨子上架，我不上架也不行。怎么辦？老吉，我只能全靠你們扶我啦。遇困難你可得多拿出錦囊妙計(jì)！”
吉珪字子玉，山西舉人，今年四十五歲，原是仕途蹭蹬，困居鄖陽，經(jīng)友人介紹，暫做房縣知縣郝景春的西席。當(dāng)羅汝才駐軍房縣時(shí)，他同汝才開始認(rèn)識(shí)，暗相結(jié)交。汝才和獻(xiàn)忠破了房縣，他做了汝才的軍師。曹操得到吉珪如獲至寶，幾乎是言聽計(jì)從。為著籠絡(luò)吉珪，他從營中擄的大批婦女中挑選兩個(gè)較有姿色的姑娘送給吉珪作妾。他常說：“吉子玉就是我的子房！”吉珪懷著“士為知己者死”的思想，竭智盡慮地效忠曹操。他常說：“魏武帝足智多謀，得荀文若①如虎添翼，更能成其大業(yè)。然荀文若在要緊關(guān)頭思慮糊涂，故不能得到善終，保其千秋功名，這一點(diǎn)頗不足??！”羅汝才自從得吉珪之后，不管到什么地方去總把他帶在身邊。吉珪為想做一番大事，近來也不愿羅汝才向官軍投降，但迫于形勢(shì)困難，也很憂慮。幸好獻(xiàn)忠及時(shí)趕到，羅汝才的投降事被獻(xiàn)忠攔阻，他也出了力量。他昨天就為汝才拿出主意：一定要推獻(xiàn)忠為盟主，一則避免在目前困難中與獻(xiàn)忠爭(zhēng)這把坐不穩(wěn)的破交椅；二則留下日后與楊嗣昌之間的回旋余地?，F(xiàn)在他之所以笑而不言，并非因?yàn)閯e的，只是因?yàn)樗粗P(guān)于聯(lián)軍最高指揮權(quán)的推讓簡(jiǎn)直像扮戲一樣，不惟獻(xiàn)忠和汝才心中明白，吉珪和徐以顯也明白，將領(lǐng)們?nèi)巳硕夹闹忻靼?。而且西營和曹營的將領(lǐng)們都看得很清，在今日局面下不合兵不行，合兵后不由獻(xiàn)忠做全軍主帥也不行。因此，經(jīng)獻(xiàn)忠一問，吉珪捻著胡須說：
①荀文若——荀彧字文若，東漢末人，為曹操手下的重要謀士。后因不同意曹操進(jìn)公爵和加九錫，被曹所忌，服藥自盡。
“奉敬帥為盟主，實(shí)系眾望所歸，何必謙讓？”
獻(xiàn)忠哈哈一笑，望望汝才，又轉(zhuǎn)向大家，說：“楊嗣昌一心想把咱們包圍在這一帶大山中，一口吞掉咱們，咱們就得打亂他擺布的包圍陣勢(shì)，照他王八蛋的心窩里捅一拳，捅得他東倒西歪，眼冒金花。四川人罵楊嗣昌是湖廣人，說他故意把咱們趕進(jìn)四川，免得在湖廣打仗。其實(shí)這話是胡嚼蛆，冤枉了楊大人。咱們都明白，楊嗣昌根本沒有這個(gè)意思。他并不想咱們進(jìn)川，倒是想連吃奶的勁兒都用上要堵住咱們不能往四川肚子里鉆。他呀，老龜兒子，是想把咱們包圍消滅在夔東這一帶大山里邊。咱們呢，一不做，二不休，索性趁機(jī)會(huì)到四川內(nèi)地游山玩景，散散心去。
如今湖廣、河南、江北各省無處不連年水旱，災(zāi)荒極大，只有四川的災(zāi)荒較小，比較富裕。咱們到四川內(nèi)地去，因地就糧，愿打就打，愿走就走，還不舒服？至于咱們過了夔州往西去怎么走法，今天我暫不說明。老子今天只告訴你們眼前的兩仗怎么打。眼前這兩仗打的干凈利索，不拖泥帶水，以后進(jìn)到四川內(nèi)地的仗就容易打啦?！?br/>
獻(xiàn)忠將左拳向桌上一擺，說：“這是土地嶺。”又將右拳一捶，說：“這是大昌縣城。楊嗣昌叫邵捷春駐在大昌，可是這龜兒子又膽小又不懂軍事，躲在重慶不敢來，派些川兵把守大昌境內(nèi)各處隘口，把兵力分散使用。如今土地嶺駐扎的官軍較多，是湖廣將領(lǐng)張應(yīng)元和汪云風(fēng)這兩個(gè)王八蛋副總兵率領(lǐng)的。他們手下有三千老兵，二千招募不久的新兵，沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)。楊嗣昌知道土地嶺十分重要，三次檄調(diào)駐扎在開縣的賀瘋子趕快把人馬開到土地嶺?？墒琴R人龍不買他的賬，推說欠餉太久，將士不聽命，硬是按兵不動(dòng)。前幾天他的將士們干脆來個(gè)全營鼓噪，擁著他往陜西去啦。咱們現(xiàn)在就先打土地嶺，打垮這五千官軍。剛才已經(jīng)同曹帥商量好，打土地嶺老子親自去。西營出兵三千，曹營出兵兩千。西營的將領(lǐng)只叫定國、能奇、文選、元利跟著老子去，其余的都跟可旺留在這兒候命。曹帥明天就率領(lǐng)曹營大軍往東，回到興山境內(nèi)，大張旗鼓去攻占豐邑坪，使官軍想不到咱們?nèi)スゴ蛲恋貛X。等咱們?nèi)ステ仆恋貛X，曹帥再從豐邑坪回師西來，在大昌會(huì)師，一起過大寧河，向夔州殺去。目前的仗就這么打法，準(zhǔn)會(huì)使楊嗣昌和邵捷春驚慌失措。曹哥，你對(duì)大家講幾句吧。”
汝才笑一笑，說：“你把話都說清楚了，我還有屁的話說。下午我就交給你兩千人馬，一律給你精兵?！?br/>
獻(xiàn)忠調(diào)皮地?cái)D擠眼睛，問：“曹哥，楊嗣昌差來勸你投降的那個(gè)游擊劉正國和降將伍林，你還舍不得殺掉么？”
汝才有點(diǎn)不高興地說：“瞎說！我既然對(duì)你發(fā)誓說我決不投降，你不放心么？”
他向門外叫了一聲，立刻有他的一個(gè)親兵進(jìn)來。他說：“你立刻騎馬回去，把劉正國和伍林?jǐn)亓耍阉麄兊念^提到張帥這兒?！?br/>
徐以顯望著古珪說：“瞧，曹帥做事真干脆！”
張獻(xiàn)忠笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，向親兵吩咐：“擺酒！”又對(duì)眾將說，“大計(jì)已定，咱們同曹帥痛快地飲上幾杯！”
不過片刻，親兵們就將預(yù)備好的酒菜擺上來了，并且替張、曹二帥和眾將領(lǐng)斟滿杯子。獻(xiàn)忠端著杯子，站立起來。汝才坐在上首客位，也趕快端著酒杯站起來，滿臉堆笑，心里卻說：“敬軒今日這么講禮，還站起來敬酒哩！”徐以顯、吉珪和眾將見兩帥都站了起來，也跟著站立起來，但沒有看見獻(xiàn)忠平日吃酒的快活神氣，心中覺得詫異。曹操也忽然覺得納罕，收斂了臉上笑容。獻(xiàn)忠臉色沉重地對(duì)大家說：
“自從谷城起義以來，我們兩營將士又有不少傷亡，真是痛心！啥時(shí)候想起這些陣亡將士，我就想斬楊嗣昌的狗頭，以報(bào)深仇大恨。來，這頭一杯酒，要供奠西營和曹營的陣亡英靈！”
屋子里氣氛肅穆。獻(xiàn)忠的眼睛有點(diǎn)紅潤(rùn)，默默地將滿杯酒澆到地上。羅汝才和眾將領(lǐng)以及兩位軍師都肅敬地將酒澆地。
在重慶東邊大約三十多里的地方，駐扎著一支號(hào)稱三萬人的部隊(duì)。這支部隊(duì)絕大部分都穿著破爛的農(nóng)民衣服，武器各色各樣，顯然是臨時(shí)征召來的，沒有經(jīng)過訓(xùn)練。但是有三千人甲仗齊楚，旗幟鮮明，軍容甚整，美中不足的是中間夾雜著有不少三四十歲的老兵。這三千人多數(shù)使用長(zhǎng)矛。后帶鉤環(huán)，一律白蠟?zāi)緱U，不用裝飾。
因?yàn)檫@支部隊(duì)曾經(jīng)在萬歷年間參加過平楊應(yīng)龍①叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)，從天啟初年起在長(zhǎng)城內(nèi)外參加過幾次抵御清兵的戰(zhàn)爭(zhēng)，也參加過討平奢崇明②的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以全國聞名，被稱做白桿兵。它的主帥是石砫宣撫司使、總兵官掛都督銜、欽賜二品冠服、③著名女將秦良玉。
?、贄顟?yīng)龍——明代播州（今遵義）宣慰使，是壓在苗民頭上的世襲土酋。萬歷時(shí)在貴州、四川、湖廣三省交界地區(qū)叛亂，歷時(shí)十余年始被剿滅。秦良玉同丈夫馬千乘于萬歷二十七年參加平定楊應(yīng)龍之戰(zhàn)。
?、谏莩缑鳌鞔拇ㄓ缹幮麚崾?，彝族的世襲土酋。天啟元年叛亂，占據(jù)重慶，圍攻成都，又占領(lǐng)遵義，自稱大梁王，崇禎二年秋天始被剿滅。秦良玉曾參加討伐奢崇明之戰(zhàn)。
③二品冠服——明代的總兵官無一定官階，一般視為武一品，但因?yàn)檠亓?xí)重文輕武的制度，所以皇帝賜給總兵官二品文官冠服是難得的“恩榮”。
當(dāng)張獻(xiàn)忠和羅汝才在巫山縣境商議軍事的這天上午，秦良玉正在陪一位從重慶來的文官巡視營壘。這個(gè)人名叫陸遜之，原任綿州（今綿陽）知州，剛剛卸任，奉四川巡撫邵捷春之命，來看看重慶附近的駐軍情況。他前天和昨天已經(jīng)看過了幾處兵營，包括巡撫的標(biāo)營在內(nèi)，都使他感到失望。如今他被秦良玉帶到石砫白桿兵的營中，當(dāng)然只是那三千訓(xùn)練有素的精兵駐地，看見營壘守衛(wèi)森嚴(yán)，肅靜無嘩，臨時(shí)平整的校場(chǎng)中有軍官帶領(lǐng)著士兵正在認(rèn)真操練。這種在當(dāng)時(shí)官軍中少見的軍容使他感到驚異，心中贊嘆，對(duì)秦良玉更加敬佩，在馬上拱手說：“自從天啟初年以來，都督大人的白桿兵天下聞名。今日下官有幸親來觀光，益信白桿兵名不虛傳，周亞夫之細(xì)柳營不過如是！看來保衛(wèi)四川，不受獻(xiàn)賊蹂躪，端賴大人這一旅精銳之師。”
秦良玉已經(jīng)是一個(gè)六十七歲的老婦人，從萬歷二十七年開始帶兵打仗，如今已經(jīng)有四十一年經(jīng)歷，不但見過很多朝中和封疆大臣，受到尊重，而且她還有眾多大將們夢(mèng)想不到的光榮是十年前曾蒙當(dāng)今皇上在平臺(tái)召見一次，賜給她四首褒美的御制詩，并且是御筆親書，至今海內(nèi)傳誦。她明白陸遜之的話一半是真，一半是官場(chǎng)中常有的客套和奉承之詞，所以她在馬上拱手還禮，態(tài)度嫻雅地微微一笑，回答說：
“先生過獎(jiǎng)，實(shí)不敢當(dāng)。我已經(jīng)老了，手下將士也和往年不同。只是皇恩高厚，難報(bào)萬一，今日正武將用命之時(shí)，不敢稍有懈弛。況獻(xiàn)賊逼近夔關(guān)，老婦守川也就是守家，敢不盡力！”她突然輕輕地嘆一口氣，又說，“今日先生來得正好。我有些區(qū)區(qū)苦衷，在先生回重慶前當(dāng)與先生一談，或可轉(zhuǎn)達(dá)邵公。”
陸遜之趕快說：“下官此來，除代撫臺(tái)大人向貴營將士慰勞之外，也實(shí)欲親瞻威儀，拜聞韜略。倘有珠玉之言，自當(dāng)洗耳恭聽，回渝①后代為轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
?、儆濉貞c的簡(jiǎn)稱。
良玉點(diǎn)頭說：“回行轅談吧?！?br/>
十年以來，除非行軍打仗，秦良玉總是在她駐軍的行轅正廳中間懸掛著一副她自己用灑金橙紅砑光蠟箋書寫的“中堂”，全綾精工裝裱，下墜兩端鑲玉楠木軸，用恭楷書寫崇禎二年皇帝賜給她的四首御制詩之一：
蜀錦征袍手制成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓。
世間不少奇男子，誰肯沙場(chǎng)萬里行？
“中堂”兩旁是高陽孫承宗寫的對(duì)聯(lián)，這說明秦良玉曾經(jīng)與這位主持過對(duì)滿洲軍事的大臣有些關(guān)系。
陸遜之就坐以后，禁不住先看秦良玉手寫的“中堂”，心中佩服她雖然以武功著名，但確如傳聞所說她“頗通翰墨”，書法在娟秀中含有剛健?？催^以后，他對(duì)秦良玉欠身說：“都督大人蒙當(dāng)今圣上殊遇，御制詩如此褒美，真是曠世恩榮！”
秦良玉回答說：“正因老婦受今上特恩，萬死難報(bào)，所以才……唉，不說了，吃過酒以后再與先生細(xì)談?！?br/>
在秦良玉的行轅中，為陸遜之設(shè)了簡(jiǎn)單的午宴，有良玉手下的幾位親信將領(lǐng)和幕僚作陪。在左右侍候的全是青年女子，一律戎裝打扮，短袖窄衣，腰掛寶劍。那些男將在良玉前十分肅敬，不敢隨便言笑。在宴會(huì)中，秦良玉只隨便談一些打仗的事。她還告訴客人，她和她的兒子馬祥麟和兒媳馬鳳儀①在崇禎初年就同“流賊”
作戰(zhàn)，媳婦在懷慶府地方同王嘉胤、王自用作戰(zhàn)，孤軍深入，死于陣上。所以不論為國為家，她都與“流賊”不共戴天，更不愿看見張獻(xiàn)忠西過夔關(guān)一步。午宴以后，秦良玉將陸遜之讓進(jìn)她平日同幾個(gè)親信幕僚和將領(lǐng)們商議軍事的地方，只留下兩個(gè)女兵侍候。她微露一絲苦笑，嘆息說：
?、亳R鳳儀——本姓張，出嫁后穿男裝，率領(lǐng)石砫兵作戰(zhàn)，改從夫姓。
“邵公不知兵。我這老婦人受國厚恩，理應(yīng)以死報(bào)國，獨(dú)恨與邵公同死！”
陸遜之吃了一驚，忙問：“都督何出此言？”
良玉說：“兩個(gè)月前，我原是駐守巫山，扼流賊入川之路。后來，羅汝才等進(jìn)犯夔州，我就由巫山馳援夔州。隨后在馬家寨、留馬埡連敗賊兵。仙寺嶺一仗，奪了羅汝才的大旗，生擒他手下的重要頭領(lǐng)副塌天。打仗嘛，應(yīng)該多想著同敵人爭(zhēng)險(xiǎn)奪隘，先占好步，方能取勝。邵公不此之圖，提弱兵兩萬坐守重慶，距夔州府一千一百余里。邵公又將張令一軍和敝軍調(diào)來重慶附近，作為倚靠，大失地利。倘若夔州有警，我同張令之師如何能夠馳援？況且賊據(jù)歸、巫萬山之巔，休息之后，鐵騎建瓴而下，張令必被擊破。張令一破，就來打我。我給打敗了，還能救重慶么？”
陸遜之不覺點(diǎn)頭，說：“都督所言甚是。邵撫臺(tái)如此部署兵力，恐有未當(dāng)。”
秦良玉接著說：“況且督師是楚人，不愿有一賊在楚，用全力將賊逼往西來，不啻以蜀為壑①。督師用心如此，連三歲孩子都知道。邵公不趁此時(shí)爭(zhēng)山奪險(xiǎn)，搶占地利，令賊不敢前來攻我，反而等著挨打，這真是自取敗亡之道！”
?、僖允駷檑帧@是當(dāng)時(shí)四川官紳們攻擊楊嗣昌的話，認(rèn)為楊嗣昌是楚人，故意將張獻(xiàn)忠趕入四川為患。
陸遜之深為同意，答應(yīng)回去后就將她的意見轉(zhuǎn)達(dá)巡撫。他又試著問道：“夫人所言者不僅邵撫臺(tái)前程攸關(guān)，亦全蜀安危所系?？煞裾?qǐng)大駕親到重慶一趟，與撫臺(tái)當(dāng)面一商？”
秦良玉微微一笑，說：“老婦正在忙于練兵，以備一戰(zhàn)，實(shí)在不克分身。請(qǐng)先生轉(zhuǎn)達(dá)鄙意就可以了?！?br/>
陸遜之連連點(diǎn)頭說：“一定轉(zhuǎn)達(dá)。一定轉(zhuǎn)達(dá)?！彼缫崖犝f秦良玉不惟武藝出眾，而且胸有韜略，吐詞嫻雅，大非一般武將可比。今日初次見面，聽了她的談話，覺得果然不俗。他也看出來，這位年老的女將頗為驕傲，并不把邵巡撫放在眼里，所以不肯親自去重慶見巡撫商談。他曾風(fēng)聞，四月下旬秦良玉和邵捷春都到了夔州，秦良玉拜見過邵捷春，因巡撫沒有回拜，她便帶著親兵們馳回防地，連辭行也沒有。
陸遜之如今很擔(dān)心張獻(xiàn)忠與羅汝才合兵以后會(huì)越過夔州西來，使四川腹地飽受兵戎之苦，所以他要盡自己的力量勸這位著名的女將認(rèn)真出力，使張獻(xiàn)忠等不能過夔州一步。他一反文官的驕傲習(xí)氣，欠身恭維說：“總鎮(zhèn)大人平生戰(zhàn)功烜赫，名馳海內(nèi)。四川乃大人桑梓之邦，上自朝廷，下至愚夫愚婦，無不注目大人的旌旗所向，將大人看作是川東屏藩，全蜀干城。賀人龍率領(lǐng)的數(shù)千秦軍已在開縣鼓噪，奔往陜西，大人可有聞乎？”
秦良玉說：“我是昨天晚上才接到塘報(bào)。”
陸遜之說：“督師和撫臺(tái)因獻(xiàn)、曹二賊合兵，夔、巫軍情甚為緊急，迭催賀鎮(zhèn)進(jìn)駐夔州、大昌之間，以為張應(yīng)元的楚軍后盾。不料賀鎮(zhèn)將士因欠餉鼓噪歸秦，致使川東守軍益形單薄。所以今日是否能堵住獻(xiàn)、曹二賊深入四川，惟恃夫人與張令將軍兩支勁旅耳?！?br/>
良玉微微一笑，謙遜地說：“先生太過譽(yù)了。不瞞先生說，今日石砫白桿兵雖然尚堪一戰(zhàn)，但也比往年差了。一則我自己雖然尚能騎馬殺賊，但畢竟是年近七十的老婦，精力大不如前。二則先生諒也素知，我一家有幾個(gè)戰(zhàn)將，十余年來相繼為國捐軀，如今手下得力的戰(zhàn)將也少了?！?br/>
陸遜之說；“雖然如此，但夫人威名素著，先聲奪人，而貴軍兵將都是來自石砫土司，上下一心，非他軍可比。前去夔、巫，先占地利，必然穩(wěn)操勝算。下官今日回渝，即將尊意轉(zhuǎn)達(dá)，想邵撫臺(tái)必會(huì)欣然同意?！?br/>
良玉說：“倘若邵公肯使老婦與張令將軍開赴夔、巫，先發(fā)制敵，則四川大局或者不致糜爛，督師‘以川為壑’的想法也將落空?！?br/>
當(dāng)天下午，陸遜之在客房稍作休息，便要趕回重慶，好即日將秦良玉的意見回稟巡撫。一位親信幕僚負(fù)責(zé)陪陸遜之談話，趕快走進(jìn)去稟報(bào)秦良玉，并提醒要送給陸遜之一份“程儀”。秦良玉正在為新征召的兵士們的號(hào)衣和兵仗欠缺發(fā)愁，對(duì)著幕僚皺了皺眉頭，小聲問：“送他五十兩銀子可以么？”
幕僚笑著說：“大人，少了一點(diǎn)，目前雖然軍中很窮，可是五十兩銀子恐怕拿不出手?！?br/>
秦良玉低頭沉吟。雖然她在當(dāng)時(shí)威名烜赫，論官階比卸任的知州高得不能比，但是她十分明白，萬不能得罪像陸遜之這樣受巡撫信任的文官，他在巡撫耳邊吹冷風(fēng)或吹暖風(fēng)，不可等閑視之。想了片刻，她吩咐中軍取一百兩銀子用紅紙封好，交給這位幕僚。一會(huì)兒，陸遜之進(jìn)來辭行，行了禮，躬身說：“下官此次奉撫臺(tái)之命，晉謁大人。關(guān)于如何剿賊保川，親聆韜略，實(shí)深敬佩。
下官今日回到重慶，即當(dāng)面稟撫臺(tái)，不敢有誤戎機(jī)。方才又蒙厚貺，實(shí)在不敢拜領(lǐng)，只是將軍高情雅意，卻之不恭，只得勉強(qiáng)收下?！?br/>
秦良玉笑著說：“區(qū)區(qū)薄禮，聊表敬意，先生何用掛齒。今日本鎮(zhèn)因?yàn)閲聭n心，酒后難免說幾句牢騷的話，望不必讓邵公知道。老婦身為武將，不惜為國捐軀，只等邵公指揮殺敵而已?！?br/>
陸遜之回到重慶以后，立刻將秦良玉的用兵方略稟報(bào)巡撫。恰好楊嗣昌的監(jiān)軍萬元吉從夔州來了一封十萬火急書信，催促邵捷春趕快在夔州屯駐重兵，防止張獻(xiàn)忠和曹操聯(lián)兵“西逃”，批評(píng)他想同時(shí)守住大昌境內(nèi)的各處隘口是分散兵力。萬元吉還在書信中轉(zhuǎn)告他楊嗣昌幾句很有分量的話：“今流賊入川九股，相繼就撫者七，惟獻(xiàn)、曹二賊敗逃巫山、大昌之間，局促窮山，勢(shì)若游魂。倘殘寇窺鄖陽，走襄陽，左帥良玉當(dāng)之；窺夷陵，走荊州，我自當(dāng)之；窺夔關(guān)，走四川，蜀撫當(dāng)之。殲滅巨寇，在此一舉。國家封疆所系，各撫、鎮(zhèn)切勿疏忽！”邵捷春深感開縣兵噪之后四川的局勢(shì)空前嚴(yán)重，如今又接到萬元吉的書信，逼得他再也不敢逗留重慶。
邵捷春同親信幕僚們經(jīng)過一番仔細(xì)磋商，第二天親自到秦良玉營中勞軍，并同良玉商量石砫兵的開拔日期。因?yàn)榧Z餉困難，石砫兵和張令的川兵都不能即時(shí)開拔。
過了五天以后，這兩支人馬才從重慶附近出發(fā)。而同一天上午，張獻(xiàn)忠突然向巴霧河?xùn)|岸的軍事要地土地嶺發(fā)動(dòng)了猛烈進(jìn)攻……
八月二十五日清晨，張獻(xiàn)忠率領(lǐng)著兩千步兵突然出現(xiàn)在土地嶺的東邊，而將大部分人馬隱藏在一座山后的密林里。守土地嶺的楚軍將領(lǐng)張應(yīng)元和汪云鳳同張獻(xiàn)忠和羅汝才打過多次仗，較有經(jīng)驗(yàn)，也還勇敢；得到稟報(bào)之后，立刻商議應(yīng)敵之策。
他們都知道張獻(xiàn)忠用兵狡詐，身邊還有一個(gè)徐以顯詭計(jì)多端，猜想獻(xiàn)忠必定用一部分兵力從正面進(jìn)攻土地嶺，牽制官軍兵力，而在鏖戰(zhàn)正酣時(shí)潛用一部分兵力去搶渡巴霧河，只要奪到巴霧河的兩岸渡口，土地嶺不但失去了重要性，而且后路也被截?cái)?。根?jù)這個(gè)估計(jì)，他們決定派出副將羅文垣和參將胡汝高率領(lǐng)一千精兵固守渡口，由主將張應(yīng)元率領(lǐng)三百精兵和兩千新兵守土地嶺，居中指揮，而由江云鳳率領(lǐng)一千七百精兵出寨迎敵。官軍所倚恃的是居高臨下，先占地利，并且從七月上旬到此駐守，已經(jīng)休息了將近五十天，真正是以逸待勞。
汪云鳳立馬營壘外一座小山頭上，看見獻(xiàn)忠的人馬不多，只派出一千人馬出寨搏戰(zhàn)。張獻(xiàn)忠將一千五百人馬分作兩隊(duì)，輪番進(jìn)攻，使官軍不得休息。從早晨戰(zhàn)到中午，汪云鳳的人馬沒有經(jīng)過惡戰(zhàn)，已經(jīng)消耗了兩三百人，十分疲乏，不得不鳴鑼收兵。獻(xiàn)忠一看汪云鳳鳴鑼收兵，立刻將令旗一揮，戰(zhàn)鼓齊鳴，喊聲動(dòng)地，兩千將士一齊沖殺過來，而同時(shí)埋伏在樹林中的兩千人馬也突然出現(xiàn)，從兩翼包抄官軍營壘。獻(xiàn)忠冒著炮火和矢石，勒馬陣前，手執(zhí)大刀，對(duì)追隨在他身旁的一個(gè)養(yǎng)子說：
“定國，小雜種，帶著兩百人從這兒沖過去，奪占那個(gè)山圪（土勞），叫龜兒子們不能再站在那里對(duì)著咱們亂打炮，亂射他娘的箭。去，誰在陣前不拼命，你就斬了誰！”
二十歲的張定國也看出來官軍倚靠那個(gè)雄據(jù)隘口的小山丘地勢(shì)險(xiǎn)要，架有兩門大炮，簇聚著一兩百官兵憑壘頑抗，在山丘下邊已經(jīng)死傷了不少義軍弟兄。聽了獻(xiàn)忠的吩咐，他迅速地點(diǎn)齊兩百將士，說了聲“跟我來！”躍馬向前，吶喊著向小山上沖去。獻(xiàn)忠吩咐旗鼓官下力擂鼓，注視著張定國所率領(lǐng)的這支騎兵，躍過木柵，壕溝，卻沒法越過用大樹枝布置的一道障礙，并且有幾個(gè)弟兄中箭和中炮落馬。他忽然看見這一支小部隊(duì)全都下馬，向前沖去。由于硝煙彌漫，獻(xiàn)忠看不見張定國帶著他的親兵們?nèi)绾吻斑M(jìn)，但看見原來被阻在木柵和壕塹外邊的將士也都隨著定國沖了過去，消失在硝煙中，而硝煙外只有很少人照料戰(zhàn)馬，并且略向后退。這時(shí)敵人的兩門大炮已經(jīng)失去作用，停止燃放，只拼命地放箭和投擲石頭，而敵人也不斷有人中箭倒下。過了片刻，獻(xiàn)忠看見山丘上敵軍大亂，有的還在抵抗，有的已經(jīng)奔逃，而在將散的硝煙和紛亂的白刃廝殺中看見了他所熟悉的盔上的紅纓，不禁高興地說：
“定國，這孩子，有出息！”
很快地，義軍從幾個(gè)地方?jīng)_破了敵人營壘。汪云風(fēng)雖然是一員戰(zhàn)將，但在義軍排山倒海的進(jìn)攻中，他的人馬完全陷入混亂，各自逃生，無法阻止。他不得已率領(lǐng)三四百人退到通向土地嶺老營的最后一個(gè)隘口，一面接連向張應(yīng)元飛馬告急，一面死守待援。
在土地嶺寨中的張應(yīng)元因見巴霧河渡口并沒有張獻(xiàn)忠的人馬進(jìn)攻，只有少數(shù)哨馬窺探，所以已經(jīng)將守渡口的官軍抽調(diào)一半，向汪云鳳的營壘增援。這幾百人剛剛趕到，看見義軍已經(jīng)分幾路攻破營壘，便不戰(zhàn)而潰，有一部分逃回土地嶺寨內(nèi)。張應(yīng)元估計(jì)土地嶺老營萬無一失，火速率領(lǐng)著留在身邊的幾百精兵，加上剛才逃回的一部分老將士，又抽調(diào)幾百新兵，合起來約有一千人馬，擂鼓吶喊，馳救汪云鳳。
他剛出寨門，忽聽山上一聲炮響，爆發(fā)出震天喊聲。他勒馬回頭一看，大驚失色，說聲“不好！”下令人馬立刻退回寨中。但是守寨的新兵既不愿替官家賣命，也沒有經(jīng)過陣仗，正在被汪云鳳的潰敗和失掉營壘的消息震駭，忽然看見張獻(xiàn)忠的一支人馬從后山上吶喊而下，便誰也不再守寨，四散逃命。張應(yīng)元?jiǎng)倓偼巳胝瘍?nèi)，馬元利所率領(lǐng)的義軍已經(jīng)翻越寨墻，打開寨門，蜂擁而入。張應(yīng)元連斬了幾個(gè)潰兵，無奈山寨中已經(jīng)陷入一片混亂，幾處火起，連他左右的標(biāo)營親軍也紛紛潰逃。他返身由原路出寨，卻因寨門洞逃兵擁擠，將他的出路堵塞。馬元利已經(jīng)率領(lǐng)一支義軍追殺過來，連呼“活捉張應(yīng)元！活捉張應(yīng)元！”張應(yīng)元的中軍游擊見情勢(shì)萬分危急，策馬沖到前邊開路，向擁擠逃命的士兵們揮刀亂砍，殺開一條血路，保護(hù)張應(yīng)元沖出寨門。有些士兵氣憤不過，紛紛向他們射箭。張應(yīng)元的親兵有一個(gè)中箭落馬，他自己的背上也中了一箭，但因?yàn)樗┲d甲，只受了輕傷。他出寨后一邊逃跑一邊沿路收集潰兵敗將，趕快馳往巴霧河的渡口。這時(shí)義軍正在準(zhǔn)備搶渡，兩岸殺聲震天，箭如飛蝗。張應(yīng)元明白，倘若他在失去土地嶺之后能夠守住渡口，還可以不會(huì)殺頭，所以他不顧死活，親自點(diǎn)放大炮，打死對(duì)岸一個(gè)穿紅衣的義軍頭目。因?yàn)榘挽F河水深流急，而僅有的兩只渡船又被官軍弄到西岸，所以義軍只好臨時(shí)綁扎竹筏搶渡。盡管義軍有一個(gè)頭目中炮陣亡，但是搶渡的準(zhǔn)備并不停止。一個(gè)義軍將領(lǐng)立馬河岸，督催一部分弟兄射箭掩護(hù)，一部分弟兄將竹筏運(yùn)到水邊，同時(shí)又指揮騎兵在岸邊一字兒擺開，準(zhǔn)備當(dāng)竹筏被打沉?xí)r就率領(lǐng)騎兵躍馬入水，泅渡過河。張應(yīng)元看見義軍的士氣極旺，而守河官軍人心驚慌，正在擔(dān)心渡口不易守住，忽見有一騎兵馳到對(duì)岸，向敵將說了幾句話，隨即敵將將令旗一揮，鳴金收兵，率領(lǐng)人馬離開了河岸退走。張應(yīng)元莫名其妙地望著退走的義軍，松了口氣，用手揩了揩臉上的汗，開始感到背上疼痛。他一面命親兵們幫他解甲敷藥，一面命中軍派人去打探汪云鳳的生死下落。中軍稟報(bào)說：“回大人，剛才得到探報(bào)，汪大人已經(jīng)突圍，不知逃往何處。”
張應(yīng)元問：“你知道獻(xiàn)賊為什么不再搶這個(gè)渡口？是不是另有詭計(jì)？”
中軍說：“卑職立刻派人打探。”
張獻(xiàn)忠攻破土地嶺，目的不在占領(lǐng)這個(gè)地方，也不是要馬上渡過巴霧河，而是要先消滅官軍的一支重要力量，打破楊嗣昌的軍事部署，挫傷官軍方面已經(jīng)余剩不多的銳氣，同時(shí)大大地振奮義軍士氣。他還希望，一舉而打一次大的勝仗，可以堅(jiān)定羅汝才跟隨他深入四川內(nèi)地的信心。攻破了土地嶺之后，他的目的已達(dá)，立即下令停止搶渡巴霧河，避免傷亡多的將士。他在土地嶺休兵三天，將奪得的大批糧食、騾馬和各種軍資運(yùn)走，隨后他自己也回到大昌和巫山交界的大山中，派出一支騎兵去歸州界上迎接曹操。雖然羅汝才已經(jīng)聽從了他的勸告，發(fā)誓不再投降，并且殺了伍林，但是張獻(xiàn)忠對(duì)曹操不敢完全相信，所以必須趕快將曹操接回，在楊嗣昌來到夔州之前，一起奔往川北，尋找機(jī)會(huì)回到陜西，免得被包圍在夔、巫之間的萬山叢中。
過了十天以后，羅汝才才從歸州境內(nèi)回來。張獻(xiàn)忠一見到他，用左手抓住他的一只臂膀，右手在他的背上捶了兩拳，快活地說：“曹操，我的老哥，你今天才回來，可把咱老張等壞啦！你去了這半個(gè)多月，夔東這一帶的變動(dòng)可大啦。咱們攻開了土地嶺，打垮了張應(yīng)元和汪云鳳這兩個(gè)龜兒子的五千人馬。汪云民受了傷，逃出戰(zhàn)場(chǎng)，喝了很多涼水，死在山路上。可是到如今，嗨，這夔東一帶真夠熱鬧，不但他娘的將星云集，連大人物也都到啦?！?br/>
曹操笑著問：“我在路上聽到消息，楊嗣昌已經(jīng)從夷陵到了巫山，可靠么？”
獻(xiàn)忠擠擠眼睛，笑著說：“咱們還沒有下請(qǐng)?zhí)@老王八蛋自己來啦。他對(duì)咱們用盡心機(jī)，步步緊逼，連做夢(mèng)也想把咱們圍困在這搭兒一口吃掉。不過他晚了一步。他三天后才能到巫山，到了巫山也不會(huì)有多大作為，咬不了俺老張的雞巴。眼前咱們必須先動(dòng)手，打垮川軍，離開這搭兒，沖進(jìn)四川肚子里。我只等著老哥來，咱弟兄倆好擰成一股繩兒，一齊行動(dòng)。如今，過天星和小秦王們一群混賬王八蛋都向楊嗣昌投降啦，只剩下咱弟兄倆對(duì)付楊嗣昌調(diào)集的幾省官兵。其實(shí)，大塌不下來；天若塌下來，有咱們倆長(zhǎng)漢頂著。他楊嗣昌自稱是‘鹽梅上將①’，老子非要他變成帶汁兒的上將不可！”
①鹽梅上將——鹽梅指輔臣。楊嗣昌自稱“鹽梅上將”。詳見本書第二卷第21章。
汝才問：“怎么是帶汁兒的上將？”
獻(xiàn)忠說：“他打不勝咱們。遲早叫他敗在咱倆手里。他對(duì)著尚方劍抱頭痛哭，可不是帶汁兒的上將？”
羅汝才和眾將領(lǐng)都忍不住哄笑起來。獻(xiàn)忠也掀髯大笑，好像當(dāng)時(shí)的督師輔臣和調(diào)來對(duì)他作戰(zhàn)的四川、湖廣、陜西、云南、京營共十幾萬官軍全不在他的眼中。笑過之后，他拉著羅汝才走進(jìn)屋里。他們的重要將領(lǐng)也都跟著進(jìn)來，在凳子上和小竹椅上坐下，聽他們決定下一步如何作戰(zhàn)。獻(xiàn)忠向曹操問：“四川巡撫已經(jīng)到了大昌縣城，你知道么？”
汝才說：“我知道。他是給楊嗣昌逼得硬著頭皮來大昌的。他是文官，對(duì)打仗的事兒是外行。有點(diǎn)兒討厭的是他把秦良玉和張令兩個(gè)老家伙都調(diào)來了，看來是下狠心不讓咱們從這兒往西，進(jìn)入四川內(nèi)地?！?br/>
張獻(xiàn)忠輕蔑地一笑，說；“只要曹哥你回來，咱們兩股勁兒用在一個(gè)拳頭上，會(huì)把秦良玉這老寡婦打得暈頭轉(zhuǎn)向。起義至今，明朝的大將，多少公的都給咱們打敗了，殺死了，何況母的！至于那個(gè)張令，什么雞巴有名的神弩將，老子在柯家坪①領(lǐng)教過啦。那一仗，殺得這位神弩將毫無辦法，一連幾天把他包圍在山溝里，他老雜種的將士們連水也沒有喝的。要不是張應(yīng)元、汪云鳳、常國安這幾個(gè)龜兒子都來救他，老子不把他活捉到也要打發(fā)他上西天。他是咱們手下敗將，是他怕咱還是咱怕他？”
?、倏录移骸谒拇ㄅc陜西東南部交界地方，具體位置待考。此戰(zhàn)發(fā)生在崇禎十三年三四月間。
羅汝才狡猾地笑著說：“敬軒，你不要因?yàn)橥恋貛X一戰(zhàn)就又輕敵了。你知道秦良玉這次帶來多少人馬？張令有多少人馬？單說他兩個(gè)的人馬，合起來比咱們多好幾倍，何況邵捷春手下的川軍將領(lǐng)還有哩，不止這兩個(gè)老貨！”
獻(xiàn)忠回答說：“在柯家坪的時(shí)候，張令號(hào)稱有五千人馬，實(shí)際只有三千多，還有一千多只有名字沒有人。如今他吃了苦頭，會(huì)少吃點(diǎn)空名字①，補(bǔ)充幾百人，頂多不會(huì)超過四千。至于那個(gè)老寡婦，一萬多人！”
?、倏彰帧獣旧戏Q為“空額”，即按照編制的額定人數(shù)，花名冊(cè)上報(bào)的名字有一部分是空的。
羅汝才面帶微笑，不慌不忙，從懷中掏出來昨天在路上被他截獲的一份官軍塘報(bào)，遞給獻(xiàn)忠，說：“你瞧瞧，比你估計(jì)的多兩倍！”
獻(xiàn)忠一看，果然這份塘報(bào)上是寫著秦良玉親率三萬石砫將士從重慶今夜東來，馳援大昌和夔州，約于二十二日可以開到。獻(xiàn)忠捋著長(zhǎng)髯，心中琢磨片刻，忽然哈哈大笑，說：“他媽的，塘報(bào)上準(zhǔn)是寫錯(cuò)了一個(gè)字兒，將千字寫成了萬字！”
汝才問：“你敢斷定？”
獻(xiàn)忠說：“我敢拿我的老婆同你打賭。”
汝才笑著搖搖頭：“不行。你的幾個(gè)長(zhǎng)得頂俊的老婆如今都在襄陽坐班房哩?！?br/>
獻(xiàn)忠又說：“好吧，拿我的坐騎同你打賭。我的黃驃馬雖然算不得千里馬，可是也差不多。要是秦良玉真有三萬人馬，我就將咱老張的黃驃馬送給你！”
羅汝才忍不住哈哈大笑，說：“不用打賭，我也斷定這母貨不會(huì)有三萬人馬。
夏天她在巫山境內(nèi)跟我打仗時(shí)只有一萬多人，后來開往重慶，路過忠州對(duì)岸時(shí)又差人從她的老窩里調(diào)出來幾千人，合起來約有兩萬人之譜，或者稍多一點(diǎn)兒。咱不管這塘報(bào)上是不是將二字錯(cuò)寫成了三字，還是秦良玉和官府故意虛張聲勢(shì)，反正咱們不在乎。在巫山縣百子溪我捉到了她手下的幾個(gè)小兵，摸清了石砫兵的一點(diǎn)兒真實(shí)底細(xì)。秦良玉這母貨今年已經(jīng)有六十七歲，精力衰啦，議事時(shí)常打瞌睡，打仗時(shí)很少親臨前敵，當(dāng)年名將只剩下一個(gè)空名兒。像她這樣年紀(jì)，最好留在家里抱重孫子，在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣就受不了那個(gè)勞苦?！?br/>
徐以顯接著說：“曹帥說得很是。如今秦良玉和白桿兵徒有虛名，遠(yuǎn)非昔比。
從將領(lǐng)上說，她姓馬的跟姓秦的兩家，能夠帶兵打仗的將領(lǐng)都死啦，剩下的都是些糠包菜。牡丹雖好，還得綠葉扶持。她如今是牡丹花謝，綠葉凋零，興旺得意的時(shí)候早已經(jīng)過完啦。從戰(zhàn)兵上說，同樣是有名無實(shí)，臨時(shí)征集來的未經(jīng)訓(xùn)練，不過是烏合之眾。她如今不能夠像往年那樣自己沖鋒陷陣，手中又無戰(zhàn)將，白桿兵沒有領(lǐng)頭的，誰肯賣命？她馬家?guī)状鐾了拘麚崾咕褪鞘酪u土皇帝，在石砫說句話就是王法，吐口唾沫叫誰趴地下舔起來誰不敢不舔。她一家人喝民血，吸民膏，騎在百姓頭上過日子，動(dòng)不動(dòng)將欠租欠債或不聽話的小百姓鎖拿，非刑拷打，或是下監(jiān)，或是扔進(jìn)水牢，沒有人敢吭一聲兒，更別提反抗啦。她們一家人想殺誰，不眨眼睛。
可是人心怎么能服？依我看來，只要我們大軍猛力一沖，石砫兵同樣也會(huì)潰不成軍。
目前四川官紳都把秦良玉和張令看成了兩座長(zhǎng)城，想著他們一定可以堵?lián)踝∥覀儾荒軌蛟竭^夔州。其實(shí)，他們這兩個(gè)老貨，一個(gè)六十七歲，一個(gè)七十掛零，土已經(jīng)埋到下頦啦，越老越驕，要他們敗在咱們手里不難。”
吉珪點(diǎn)頭說：“徐軍師所言，正是石砫兵今日的致命弱點(diǎn)。只要我們打得巧，打得猛，殺敗秦良玉不難。目前秋高馬肥，而我軍以騎兵為主，此我軍有天時(shí)之利。
自夔、巫向西，地勢(shì)自高而下，此我軍占有地利。石砫兵多是烏合之眾，且人人怨恨土司魚肉殘害，只是強(qiáng)迫征集而來，不像我們西營和曹營萬眾一心，士氣甚高，深得人和。故從天時(shí)、地利、人和三方面看，我軍戰(zhàn)勝石砫兵，如操左券?！?br/>
曹操很有信心地說：“你們兩位軍師說得好。我們一定能夠打勝張令和秦良玉。
打不勝我曹操頭朝下走路！”
獻(xiàn)忠高興地說：“曹哥，你今天的勁頭很足，好！你說的話句句都落在點(diǎn)子上，跟俺老張想的差不多，好！這一仗十分要緊，應(yīng)該怎么打，你一定有好主意。索性把你肚子里的妙計(jì)倒出來好不好？”
曹操笑著說：“急什么，還怕來不及明天出兵么？我已經(jīng)餓啦，趕快把酒宴擺上來，等吃過你的接風(fēng)酒宴以后再商議軍事不遲。你破了土地嶺，一定奪得了不少好酒。有什么滬州的，綿州的，快都擺上來吧！”
獻(xiàn)忠拍著汝才的肩膀說：“好，好。咱們是老搭檔，我曉得你是非酒肉不行。
吃喝美了，你足智多謀，真不愧是曹操轉(zhuǎn)世！要是秦良玉減少四十歲，這一戰(zhàn)給你活捉，該有多么如意！”
曹操說：“閑話少說，快擺酒宴！”
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