李自成和羅汝才率領(lǐng)義軍主力，于十二月十三日到達許昌。路過襄城時，因為襄城已于上月投降，所以李自成下令不許將士人城，讓城中官紳百姓各安生業(yè)，不必驚慌；只是接受百姓控告，派一小校率領(lǐng)二十名騎兵進城，將平日貪贓枉法的知縣曹思正逮捕，帶往許昌斬首。
大軍到了許昌之后，因為李自成在路上患病，臨時改變計劃：大軍停留在許昌一帶，等候他的病愈，同時向附近州縣征集騾馬、糧食、豆料、柴草等項，并將一部分隨軍的老弱婦女和在南陽受重傷未愈的弟兄，暫時寄屯在許昌城南六十里遠的臨潁城內(nèi)，命紅娘子率健婦營和童子軍（即孩兒兵）留駐臨穎保護。過了數(shù)日，李自成才繼續(xù)往開封進兵。
二十三日夜間，正是農(nóng)歷小年，李自成到了開封城外。按著事前商定的計劃，他將老營駐扎在曹門正東大堤外的應(yīng)城郡王花園，距曹門大約不到五里。曹操隨后到達，將老營扎在城東南角三里外的繁塔寺，離禹王臺很近。李自成到達應(yīng)城郡王花園時，已是三更時候。高一功和李過是在黃昏后就到達的，已經(jīng)預(yù)先在帳篷內(nèi)燒起木炭，所以李自成一到，馬上就召開軍事會議。
一個月來負責(zé)刺探開封軍情的是李侔。李侔在開封住過多年，情況比較熟悉，部下又多是杞縣人，所以他擔(dān)負起刺探軍情的重任后，就不斷派人進人開封，探明省城的各種動靜。從許昌出發(fā)時，他奉闖王之命，率領(lǐng)兩千人馬先行。今日正午過后不久，他命李俊率領(lǐng)三百騎兵，繞道潛至應(yīng)城郡王花園，埋伏在大堤外邊；又單派七名騎兵飛馳曹門，在吊橋外的木柵上粘貼兩張大元帥告示，曉諭城中軍民，從速將周王和撫按眾官扣押，獻城投降。這七名騎兵貼好告示，并不急于離去，向曹門關(guān)外大街上的百姓大呼，說他們是闖王的人馬，派來攻占開封，只殺貪官污吏、親王郡王，不殺百姓。曹門關(guān)臨街的兩側(cè)鋪戶，人人屏息，聽他們說話，卻沒有人敢捉拿他們。等守曹門的官軍追趕出來，他們便策馬飛馳而去，轉(zhuǎn)眼間到了大堤之外，無蹤無影。同時，李俊又派人捉獲了住在北關(guān)的三名小販，是今日上午封閉城門之前才從城中出來的。向他們詳問了北門一帶的守城情況，然后放走。
當(dāng)晚的重要軍事會議一開始，李自成便向李作詢問開封的動靜。李作恭敬地站起來，說道：“由于我們的游騎近三四天來出沒于朱仙鎮(zhèn)一帶，朱仙鎮(zhèn)的人常常看見我們的人馬來來去去，因此城中以為我們大軍將攻南門，就把守城的主要兵力都放在南門一帶。守南門的是新任巡撫高名衡，他的副手是總兵官陳永福。陳永福的將士有一半駐扎在南門大街。城上滾木礌石擺得極多，百姓家家戶戶早晚輪流登城。”
李自成又詢問了其他各個城門的防守情形。李侔將各城門擔(dān)負鎮(zhèn)守的官紳名字，—一說了出來，并把官兵的數(shù)目也說了個大概。對于城中所存的糧食、柴火約有多少，能支持多久，也都談了自己的看法。
這是李自成第一次派李作單獨去完成這么重要的任務(wù)。聽完李侔的稟報后，他頻頻點頭，連說：“很清楚，很清楚?！苯又謫柕溃骸盀槭裁匆屜榉h王燮鎮(zhèn)守北門？”
李侔說：“讓王燮鎮(zhèn)守北門，不為別的，只為第一次我們來攻開封時，此人頗有膽略，年紀又輕，深得撫、按各封疆大吏的賞識，周王也很賞識。他本來已經(jīng)升為御史，只因開封情況緊急，不得不暫時留下。現(xiàn)在讓他鎮(zhèn)守北門，是因他們認為北城外面的護城河無水，城墻稍低，容易受攻。雖有大官分守北門，并不得力，需要派一個真能做事的官員在那里督率軍民守城才行?！?br/>
李自成點了點頭，又問道：“城中百姓是否十分驚慌？”
李侔說：“百姓自然是人心惶惶，不過沒有人想到投降。”
“為什么百姓跟官府如此一心？”
“官府造出謠言，說幾個月以前，開封人射傷了大元帥的一只眼睛，我們的將士發(fā)誓賭咒：下一次攻進開封，不但活人要殺光，連死人也要剁三刀。”
mpanel（1）;大家聽了都笑起來。闖王也笑著罵道：“他媽的！他們竟如此造謠煽惑，無怪百姓們要拼命守城?！?br/>
會議決定從明日起，按照預(yù)定方略，從宋門到曹門和北門，全面猛攻。各個大將重新分了任務(wù)，主要力量放在曹門和北門之間。會議之后，請將退出。劉宗敏也退出了老營，到曹門外他自己的駐地，重新召集大小諸將，部署明日攻城事項。李自成留下牛金星、宋獻策和李巖，又談了很久，然后各自休息。
李自成十分困乏，坐到干草鋪上，準備就寢，卻看見高一功又走了進來，在火邊坐下。自成問：“你還有什么事兒？”
高一勸說：“我們老營將士自來不許多飲酒，跟曹營不同?？墒侨缃裉鞖夂?，又在黃河邊上，尖風(fēng)刺骨，號衣單薄，都冷得吃不住，所以各營都求我向你要求，像曹營一樣發(fā)酒擋寒?！?br/>
“有酒么？”
“酒準備了不少，還可以繼續(xù)準備?！?br/>
“好吧，發(fā)給大家酒喝，比曹營減半?？墒且还?，你替我嚴申軍令，不管是誰，不許喝醉；有喝醉的嚴厲處罰！”
“是。我一定嚴申你的軍令?！?br/>
高一功仍不馬上走，嘴唇動了動，分明有什么話欲說又止。李自成問道：“還有什么事兒？”
高一功笑一笑，說：“李古壁打今年春天回營，已經(jīng)幾個月啦。他總是暗中抱怨沒有派遣他重要差事……”
自成截住說：“給他三百人照料糧草，這差事還不重要？”
一功說：“我也說很重要，可是他想帶兵打仗，認為打仗容易立功，照料糧草使英雄無用武之地?！?br/>
李自成用鼻孔冷笑一聲，問道：“他向你請求過給他另派差事？”
“他向我求過多次，我始終沒吐口?！?br/>
自成說：“此人不可重用。你知道，他雖然也姓李，可是并非一族。他是清澗縣人，上一代才搬到米脂城附近住?？墒撬饺諏Σ恢准毜娜似叽蛋舜?，說他是我堂兄弟，沒出五服；背后同別人談話，提到我就稱‘我二哥’如何如何，提到你姐就稱‘二嫂’，也真糊弄住了不少人。他又喜歡吹從前的戰(zhàn)功，吹我多么賞識他。
真他媽的！”
高一功笑著說：“這些情況我全清楚，別人也清楚。人們說他是賣狗皮膏藥托生的，所以不叫他李古壁，給他起個綽號叫李狗皮?！?br/>
李自成接著說：“他實際沒有多大本領(lǐng)，卻喜歡爭功。做表面活兒他上前，有好處的事兒他把頭削得像竹簽子，遇困難活兒他托故向后縮，只恐怕派到他頭上。
潼關(guān)南原大戰(zhàn)之前他掉隊了，回到米脂家中，咱們破了洛陽之后，他又來了。像他這樣人，怎么敢指靠他帶兵打仗？”
高一功說：“他對我說，請你派他帶兵打仗試試。如他不賣力，甘當(dāng)軍令。他還說，這一次攻打開封，他寧死也要為你出力?！?br/>
自成說：“真想出力打仗，也是好事，叫他找總哨劉爺去請求吧。小事何必問我？”
一功說：“他知道捷軒不喜歡他，所以不敢見捷軒，總是纏住我，請我在你面前說說?！?br/>
自成想了想，說：“把他派到谷子杰的營中吧。你告他說，他若犯了軍規(guī)，可休想因為他姓李就寬容了他！”
高一功一走，李自成趕快睡覺?？墒撬麆倓偯撊ネ膺呉路?，躺了下去，忽然聽到遠處殺聲暴起。他重新披衣，奔出屋外，看見北門的方向有火光，又聽見炮聲、殺聲也是從那兒傳來。他不知出了什么事故，向身邊的親兵吩咐：“趕快備馬！”
丁啟睿近些日子來總在奔波。本來奉了皇帝手詔，催他去救南陽，他已經(jīng)過了唐河，只因畏怯避戰(zhàn)，又退回河南和湖廣交界地方。南陽失守后，他受到朝廷申斥，又奉詔來救開封。他雖然很害怕同李自成作戰(zhàn)，可是開封又不能不救，這使他日夜都生活在憂患之中。他是河南永城縣人，開封是河南的省會，也就是桑梓之地，首府所在。開封如果失去，他將國法難逃。為著自己的性命，也為著桑梓父老對他的期望，他不得不跟在闖王大軍后面，往開封奔來。他本來是個胖乎乎的中年人，自從擔(dān)任了督師，特別是奉命去救南陽和開封以來，變得面色黧黑，須發(fā)斑白，滿臉憔悴與憂戚神色。他手下一共有兩三萬人，由于急著要奔進開封，所以只抽調(diào)了部分他認為可用的精兵，連同幕僚、親將、親兵、家丁、奴仆，一共約有三千五百人之譜，多是步兵，輕裝趕路。
當(dāng)李自成大軍完全離開許昌以后，他隔了大半天才進人許昌。他的人馬一進城，就到處擄掠、奸淫，無惡不作。
第二天，丁啟睿的人馬在黎明時離開許昌。他剛剛在行轅外跨上戰(zhàn)馬，忽然吳巡摘走到他面前，躬身稟道：“啟稟大人：照壁上有一張無名招貼?？磥磉@城中顯然仍有流賊。”
丁啟睿一驚，問道：“招貼上如何寫的？”
吳巡捕說：“請大人親自過目?！?br/>
本來了啟睿只要把韁繩一提，或把鐙子輕輕一磕，他的坐騎向前走上十步八步，他就可以親自來到照壁前觀看；但是多年來在官場養(yǎng)成的習(xí)慣，使他處處要擺出架子，所以他并沒有驅(qū)動坐騎，只是威嚴地吩咐說：“將招貼撕下來，呈給我看！”
吳巡捕不敢怠慢，趕快跑去撕照壁上的招貼。好在那招貼才貼上不久，漿糊尚未全干，他小心地撕下來，雙手呈給督師大人。
丁啟睿匆匆一看，原來是一首七言古體，寫道：
傷心拄杖出門望，一夜之間變滄桑。
不見甍檐連街巷，空余瓦礫伴頹墻。
可憐魏家①宮闕地，悠悠千載同渺茫。
耳邊唧唧居人語，道非賊毀為兵殃。
賊來不聞鳴鐵馬，賊去徒見兵鴟張。
?、傥杭摇溉龂鴷r的魏。建安時，洛陽殘破不堪，曹操挾漢獻帝建都許昌。
曹魏建國雖都洛陽，但魏明帝仍在許昌大修宮殿。
丁啟?？戳艘院?，又氣又怕。氣的是，寫這招貼的人并非市井之徒，倒是讀書人，看來讀書人“從賊”已經(jīng)成了一個風(fēng)氣。怕的是，他的人馬到許昌后，確實紀律很壞，不如“流賊”，萬一父老百姓向朝廷控告，言官也在朝中彈劾，他身為督師，剿賊無功，反而受過，前途恐怕有點不妙。
但轉(zhuǎn)念一想，目今也不僅是他的人馬如此，天下老鴰一般黑，連京營人馬，有皇帝親信的太監(jiān)劉元斌率領(lǐng)，紀律比別的官軍更壞，有什么辦法呢？于是他覺得心頭輕松了些，一把將無頭招貼撕得粉碎，投到馬蹄下，也沒有說別的話，就把僵繩一提，鐙子一磕，在親兵親將和幕僚的簇擁中向城門走去。
闖、曹大軍離開許昌以后，沿著扶溝、鄢陵、尉氏分兩路奔向開封。東西二三十里之內(nèi)都有闖、曹的人馬和游騎。丁啟睿不敢同闖、曹的人馬交戰(zhàn)，但又急著要趕到開封。起初，他跟在闖、曹大軍后面，后來覺得這樣太慢，而且很危險：萬一義軍派出一支部隊埋伏中途，他就會吃大虧。所以他后來改變了路線，從長葛以西向北方向走去，以急行軍走了兩天一夜路程，然后繞過中牟西邊，繼續(xù)向北，快到黃河南岸時，他才突然向東轉(zhuǎn)去，預(yù)備搶在闖、曹大軍到達之前，從北門進人開封。
但是闖、曹大軍走的路比較直，而且騎兵很多，當(dāng)丁啟睿的人馬到達開封北關(guān)時，李自成已經(jīng)在開封周圍安下營寨，僅僅北門一路尚未合圍。丁啟睿一到北門，就發(fā)現(xiàn)情況十分不妙，萬一闖、曹人馬來攻，他的三千多人馬必然潰于北門之外。于是他趕緊叫城，希望迅速進入城內(nèi)。城里聽說督師大人的人馬已到，就打開城門，先將了啟睿和他的親信幕僚以及兩百名標營親軍放進去，然后再讓他的大隊人馬入城。
正在這時，由袁宗第率領(lǐng)的一部分人馬剛好來到北城，看見官軍正在進城，認為這是大好時機，便隨在官軍后面，向城內(nèi)擁去。官軍見義軍來了，更急著要進城逃命，不愿作戰(zhàn)；義軍想混進城去，也不同官軍作戰(zhàn)。雙方都爭先恐后地往甕城內(nèi)擁去。
鎮(zhèn)守北門的王曼是個十分機警的人，他發(fā)現(xiàn)擠進甕城的，既有了啟睿的官軍，也有李自成的“賊軍”，甕城門已經(jīng)沒法關(guān)閉，便立即下令將主城門關(guān)閉，而且用石頭頂了起來；還怕頂不牢，又將事先預(yù)備好的沙包也垛在門內(nèi)。他自己立在城頭，俯視甕城，指揮兵了百姓向下射箭，投擲磚石。
這時進人甕城的已有幾百官軍，還有幾百義軍，他們都拼命向城上呼喊，要他們打開城門。王燮不理，繼續(xù)命人向下射箭、扔磚頭和石頭。甕城外面的官軍，看到這種情況，立刻崩潰，各自逃命。袁宗第的人馬也開始動手，有的官軍被殺死，有的跪下投降，只有少數(shù)逃脫。丁啟睿的三千多名援軍，只有二三百人進人城中，其余的沒有經(jīng)過戰(zhàn)斗，就輕易地被消滅了。
丁啟睿進城以后，下令將他的人馬全放進城內(nèi)。王燮置之不理。丁啟睿非常憤怒，以督師的身份命令說：“如不讓我的人馬進城，有皇上的尚方劍在，你這個知縣休想逃避罪責(zé)！”
王燮無奈，一面指揮將士作戰(zhàn)，一面派人向巡撫請示。高名衡立刻稟報周王。
很快，周王就派一個內(nèi)臣來北門傳了周王的令旨：守城要緊。一切軍民，凡困在城外的，一律不許入城！
丁啟睿這才不敢說話。同時，他也知道，留在城外的三千多官軍已經(jīng)不存在了。
袁宗第將甕城外面的官軍消滅以后，就專心指揮將士來搶奪甕城。他的人馬又有幾百人沖進甕城，一部分人不斷地向城上放箭；一部分人抬來了云梯，靠在甕城上。有幾十個人登上了甕城城墻，直向大城奔去，眼看就要奪得大城。王燮立即懸出重賞：凡是能將“流賊”打下城去的，賞元寶一錠。當(dāng)時就有一個大漢，手持長棍，幾棍子打下去幾名義軍。別的官軍一擁而上，義軍被打退回來，有的被打下城去，受了重傷；有的摔死；也有的被殺死在城上。奪城的戰(zhàn)斗很短促，但十分激烈，城頭的軍民也死傷不少。
在義軍被打退之后，王文立刻命書吏將立功人員的姓名記下，每人發(fā)給一個元寶，大大地鼓舞了士氣。他又懸出重賞：凡是能把甕城城門堵塞住的，賞給重金。
于是，守城軍民紛紛抬著沙包，從甕城城門上邊向下投去。一個一個沙包將城門堵了起來。在這種情況下，義軍只好趕快退出甕城。王燮又命人點著火藥和柴草，從大城上投下甕城。霎時間，甕城之內(nèi)，又是火光，又是黑煙，加上弩箭齊下，磚石橫飛，未及退出的義軍和沒有逃出的丁啟睿的官軍，一批一批地死在甕城里邊。單單了啟睿的官軍就死了一二百人。
袁宗第看見北門攻不進去，又損失了一些弟兄，連連頓足。這時，李自成帶著親兵飛馬趕到，看見這種情形，命令袁宗第停止進攻。他見袁宗第一臉懊惱，便笑著對他說：“丁啟睿的三千多人馬都被你消滅了，你不過損失了一二百人，有什么好生氣的？何況今天本來沒有讓你進攻北城，只是碰上偶然機緣，你想混進城去。既然這機緣沒有用上，也就算了，還是準備一二日內(nèi)攻城要緊。看來城中防守很嚴，苦戰(zhàn)還在后邊，你趕快休息去吧！”
十二月二十四日，闖、曹大軍全數(shù)到達開封城外，各部隊都按照指定的地方扎營，搭好了窩鋪，立好了帳篷。那些距城門較近的營盤，還挖掘了壕溝，以防官軍夜間出城來偷襲騷擾。
這一天，因義軍需要做攻城準備，城周圍幾乎是平靜無事，只偶爾互相打幾炮，破一破緊張中的特殊沉寂。
午飯以后，李自成騎馬出營，打算從北門外巡視到曹門和宋門，察看攻城部署，也看一看城上的防守情形。為著提防城上打炮，只能在離城二里以外的地方走。即使二里以外，仍是危險區(qū)域，因為當(dāng)時的大炮，已經(jīng)可以打得很遠?？墒侨绻麄冏叩秒x城太遠，就不容易看清城頭上守城軍民的動靜了。
隨著他一起巡視的，有劉宗敏、田見秀、牛金星、宋獻策、李巖、張鼐，還有了國寶、牛萬才、黑虎星馬重喜等人。命張鼐和黑虎星馬重喜跟著，是為了選擇和布置攻城的炮兵陣地。命了國寶和牛萬才跟著，是因為這次攻城需要用掘城的辦法。
掘城的義軍大部分是伏牛山的礦兵①，也有陜西來的善于挖窯的農(nóng)民。這支掘城隊伍分別交給丁國寶和牛萬才二人率領(lǐng)。
?、俚V兵——伏牛山中挖煤窯的人從軍，稱為礦兵。
李自成鑒于八個月前第一次攻開封失敗，不再指望依靠奇襲成功，也不指望他的將士們能夠用云梯爬上城頭。半年來，他在軍師宋獻策的協(xié)助下籌劃這一次進攻開封，曾作了充分準備。他當(dāng)然很希望這一次能夠成功，他認為成功的希望很大，但是他沒有把事情看得很容易。從多次細作稟報，他知道開封城中的官紳軍民自從他第一次攻城之后，一則有了守城經(jīng)驗，二則不斷地增強了守城力量，決不可等閑視之。起義以來他身經(jīng)百戰(zhàn)，什么慘烈的戰(zhàn)斗他都見過，但像這一次要進行的攻城戰(zhàn)，他沒有經(jīng)驗。他想著從明天起，就在他的面前，雙方開始血戰(zhàn)，炮聲震天，硝煙蓋地，他的將士們在炮聲與喊殺聲中，一批一批地在城墻下和城壕邊倒了下去，一批一批地越過自己弟兄的尸體和鮮血沖向前去，而且什么時候他不揮動藍旗，沒人敢敲響鑼聲，攻城也不會停止，不管死傷有多么慘烈。他還想著，在這從來沒有經(jīng)見過的血戰(zhàn)中，他也將在炮聲和喊殺聲中走向前去，立馬壕邊督戰(zhàn)，很可能，他的親兵愛將在他的身邊紛紛倒下，許多匹戰(zhàn)馬倒下，連他自己和他的烏龍駒也有中炮和中流矢的可能。萬一此戰(zhàn)不能成功，豈不徒然死傷了眾多將士？……這樣想著，他忽覺心頭緊縮起來了。
周圍的人們，沒人知道這位從戰(zhàn)爭中磨練出來的大軍統(tǒng)帥此刻的沉重而激動的心情，但見他神色從容，緩轡徐行，當(dāng)他認為需要仔細觀察時便輕勒絲韁，暗示烏龍駒暫停前進。在一個地方，李自成立馬沙丘，注目城頭，左手攬轡，右手舉鞭，用鞭子指指點點，與左右文武們交談一陣。城頭上有許多大炮和火銑露出城垛，還有不同顏色的大小旗幟在城頭飄揚。守城的軍民從一個個的城垛缺口處露出頭來，觀察他們的動靜；也有人指指點點?？磥恚爻堑能娒窈芏?，大炮也不少，從旗幟可以看出來，他們的部伍整齊，決非臨時湊集的烏合之眾。
李自成勒馬下了沙丘，繼續(xù)一面走一面看，指點著地勢，同宋獻策等商量著什么地方最利于掘洞，什么地方最適宜安置大炮。張鼐、丁國寶、黑虎星等注意地傾聽著闖王和軍師、劉宗敏等的計議，牢牢地記在心中。
城頭上忽然出現(xiàn)了一群騎馬的人，后邊還跟著許多步行的兵丁。這一群騎馬的人是從北門上城，向東走來，很可能是因為聽到城外有人察看地勢，才登上城墻的。
開封的城墻很厚，城頭寬闊，有時武將們可以在上邊騎馬。那些人不斷地向李自成這邊張望，也是指指點點。騎馬走在前邊的是一條大漢，雖然看不清他的面孔，但從他的衣服、頭盔，可以看出他是一個主要將領(lǐng)。他騎著一匹高大的棗紅馬，在下午的陽光下毛色閃光，顯得特別威武。
這時，李自成故意讓馬走得離城近一點，想看清這個騎棗紅駿馬的將領(lǐng)。當(dāng)相距一里左右時，雙方都看得比較清楚了。宋獻策忽然“啊”了一聲，趕快告訴李自成說：“這個騎棗紅馬的大漢就是總兵陳永福。他今日故意騎馬巡城，顯示威風(fēng)?！?br/>
李自成憑直覺感到這人不是泛泛之輩，隨即問道：“可真是陳永福么？”
宋獻策說：“我在開封時見過他幾次，還被他請到鎮(zhèn)臺衙門，為他批過八字，看過相，對他很熟。林泉也見過他。林泉，你說，他難道會是別人？”
李巖說：“確是陳永福。我跟他不熟，可是也見過幾次?！?br/>
李自成說：“他親自登上北城，看來會猜到我們要從北城進攻。”
宋獻策說：“是的，他現(xiàn)在正往東城去，分明是猜出我們要從北城和東城同時進攻?！?br/>
牛金星說：“既然他這么重視北城和東城，必會從南城移鎮(zhèn)北城，看來南城倒會放松一點?！?br/>
宋獻策搖頭說：“按道理說應(yīng)該這樣，但陳永福這人頗有閱歷，他也不會在南城露出多少漏洞。況開封兵民眾多，不會使南城力量單薄。”
李巖說：“他們原以為我們從許昌來，進攻南城比較方便，所以陳永福親自守南門。如今見我們把重兵放在北城和東城，而把曹營留在南城，就知道我們要從北城和東城進攻。倘若曹營在南城也能認真進攻，我們在北城和東城就比較容易得手?！?br/>
李自成聽了沒有說話，劉宗敏也不說話。對曹營的事情，大家都感到不是那么好辦。
當(dāng)李自成等人在城下議論的時候，陳永福一直在城上監(jiān)視。因為距離不遠，他很快從烏龍駒的毛色和那個人的藍衣、斗篷、氈笠等裝束特點，斷定那中間騎馬的人就是李自成，而在李自成右邊的矮個子就是宋獻策，還有那戴幞頭、穿長袍的必是牛金星。他的身邊有一個巡撫衙門的官員說道：“看來，流賊是要進攻北城和東城無疑。我們不妨夜間派兵從南門殺出，先殺潰曹營，然后全力防守北門和宋門，闖賊的進攻就不足憂慮了。”
陳永?；仡^望他一眼，搖搖頭，說：“現(xiàn)在不談此事，等我們到了曹門再商議。”
他有較多的打仗經(jīng)驗，在目前緊要關(guān)頭，不敢作僥幸想法。他自己的人馬只有數(shù)千，縱然城中可以出動的丁壯不少，畢竟不似他手下久經(jīng)訓(xùn)練的官軍。因此，出城作小的騷擾則可，要想打敗曹操或給曹操以重創(chuàng)，如同做夢一般。
祥符知縣王燮見李自成等仍在駐馬觀望，忽然計上心來，對陳永福說：“軍門大人，何不趁此機會下令開炮，將闖賊一伙打死？”
陳永福笑笑，說：“我們的大炮現(xiàn)在并沒有瞄準，他們離城又很近。我們炮口一動，他們馬上就會散開逃走。開炮沒有用，反而會打草驚蛇。我們可以置之不理，看他們?nèi)绾胃Q探，就知道今夜或明天他們將會如何攻城?！?br/>
大家聽了陳永福的話，都佩服他的老練和持重。可是，過了片刻，陳永福忽然有了把握，回頭吩咐一個親兵快奔往轉(zhuǎn)角的地方，傳諭那里的守城軍官，快準備三四尊大炮，將炮口瞄準城外轉(zhuǎn)角的路上，等李自成一干人到了轉(zhuǎn)角的地方停留觀看時，突然眾炮齊放。
大家都稱贊此計甚妙，對陳永福更加佩服。
李自成等繼續(xù)策馬前行。
他們也想到城上可能打炮，所以吩咐親兵們密切注意城上炮口是否移動，一旦有炮口移動，不許大意。快到城墻轉(zhuǎn)角的地方時，宋獻策十分機警，遠遠地看見三四尊大炮正對著轉(zhuǎn)角處的大路，猜到守城官軍會在這里打炮，便對李自成說：“請大元帥不必再看。我們往玉峰將軍營中速議大事要緊。”
李自成會意，笑著點頭說：“好，不用看了。”
于是，他們繞過一片洼地，朝著應(yīng)城郡王花園附近的一座營盤馳去。
陳永福來到轉(zhuǎn)角地方，看見李自成等人已經(jīng)改變方向而去，在心里罵道：“狡賊，不該亡命！”
他在轉(zhuǎn)角處的城頭上停留了一陣，觀察了城外地理形勢，對王燮、黃澍等人說道：“應(yīng)該把重兵和防守器械集中此處，東城有急，救援東城；北城有急，救援北城。這轉(zhuǎn)角地方十分重要，要派得力人員指揮防守?！庇谑撬概梢粋€最親信的游擊將軍主持東北城角的防守諸事。指示以后，他們繼續(xù)往曹門走去。
李自成一群人到了田見秀營中，將一般的將領(lǐng)留在帳外，然后幾個人密商了一陣，便由宋獻策帶著少數(shù)親兵策馬向繁塔寺曹營奔去，傳達闖王的決定。闖王一行隨即離開田見秀的營盤，奔向應(yīng)城郡王花園。
這時陳永福到了曹門，那里已經(jīng)集中了一些重要將領(lǐng)和擔(dān)負守城重任的地方官吏和士紳。文官中的大官都沒有來，因為負責(zé)實際守城的不是大官，而是幾個年輕力壯、精明強干的官吏，特別是祥符知縣王燮、開封府推官黃澍等人。陳永福主持這次軍事會議。會議一開始，他先說道：“本鎮(zhèn)奉撫臺大人之命，從今天起移鎮(zhèn)北門。從宋門經(jīng)曹門到北門，這一段守城十分重要，看來李賊攻城必在這一段。只要有我陳永福在，決不使闖賊得手。本鎮(zhèn)永為河南鎮(zhèn)將①，駐守省城，決不怕死；城存與存，城亡與亡。各位或世受國恩，或為現(xiàn)任官吏，或為本城紳衿，或出身名門望族，守城之事，責(zé)無旁貸。請各位與本鎮(zhèn)同心協(xié)力，共守這一段城墻，打退流賊進攻，保全城官紳百姓與周王殿下平安無事。不知各位有何主張？”
?、巽脼殒?zhèn)將——鎮(zhèn)將即總兵官或負責(zé)鎮(zhèn)守一鎮(zhèn)（軍區(qū)）的副將。忝是謙詞，有慚愧和不配的意思。
一位官員說：“將軍如此忠心，實是全城官紳士民之福?？墒遣懿倬驮诜彼?，人馬眾多。如果曹操進攻南門，而軍門不在南門，豈不危險？”
陳永福淡然一笑，說：“請你們各位放心。以本鎮(zhèn)看來，雖然曹操也要在南門進攻，但他決不會真心死拼。闖、曹二賊同床異夢，人所共知。這次攻城定將死傷慘重，曹操決不愿使自己的人馬力闖賊賣命?！?br/>
又有一人說道：“風(fēng)聞他們每攻下一個城池，所掠子女玉帛，按四六分贓。開封如此繁華，曹操難道不會為了四六分贓，猛攻南城？”
陳永福搖搖頭說：“曹操比我們圓滑得多，所以才叫曹操。他縱然不猛攻南城，只要闖賊從北門和曹門攻人城中，他同樣可以四六分贓，何必讓他自己的人馬死傷慘重？人馬是他的本錢，他不會做蝕本生意?！?br/>
大家覺得他的話很有道理，心情略覺寬慰。黃澍說道：“我協(xié)守曹門，定當(dāng)以一死報效朝廷?！?br/>
王燮說：“我守北門，只要鎮(zhèn)臺大人也坐鎮(zhèn)北門，我想北門可以無虞。”
陳永福說：“兩位老爺如此忠心，本鎮(zhèn)自然也不甘落諸位之后。我無德無能，只因幾個月前同大家一起打退了闖賊攻城，朝廷將我由副將擢升總兵。本鎮(zhèn)深荷國恩，感激涕零，無以圖報。此次流賊來攻開封，正是本鎮(zhèn)報效朝廷之時，縱然粉身碎骨，也無絲毫猶豫。何況本鎮(zhèn)在開封駐兵數(shù)年，將士們家眷多在開封。開封存亡不僅是官紳百姓性命所系，也是本鎮(zhèn)數(shù)千將士及他們的家眷存亡所系。我說這話別無他意，只是深望諸位官紳能同我的將士們和衷共濟，齊心協(xié)力?！?br/>
官紳們都說：“請鎮(zhèn)臺大人放心。別處官兵與紳民不和，我們不管，這開封城中卻是軍民一心，風(fēng)雨同舟，共濟時艱。”
陳永福又說：“據(jù)本鎮(zhèn)看來，明日五更必有大戰(zhàn)。闖賊這次糾合曹操一起圍攻開封，志在必得。我們防守開封，不能有絲毫松懈。我們食君之祿，以身許國，要時時不惜為國捐軀，萬勿存半點僥幸之心。要準備大戰(zhàn)，準備苦戰(zhàn)，準備久戰(zhàn)?！?br/>
官紳們都感到心情沉重，默默不語，獨有王文說道：“請鎮(zhèn)臺大人放心，不管苦戰(zhàn)多久，我們一定與敵周旋到底?！?br/>
黃澍也說道：“只要堅持下去，相信朝廷必來援兵?！?br/>
這時陳永福手下的一個年輕將領(lǐng)說道：“我們不指望援兵，丁督師的援兵沒有打仗就全軍崩潰。我們還是指靠自己一雙手和軍民齊心來保住開封?！?br/>
陳永福嚴厲地瞪了那個年輕將領(lǐng)一眼：“不要胡說！督師雖然三千人不戰(zhàn)而敗，可是今日督師駐在城內(nèi)，也還是我們的依靠?！?br/>
大家聽了心中暗笑，但都明白陳永福的苦衷，也就不再說下去了。
陳永福又說：“今日曹門會議，本鎮(zhèn)是奉撫臺大人之命前來主持。如今既然各位都有一片忠心，愿為皇上盡力守城，本鎮(zhèn)備有薄酒，與大家同飲起誓如何？”
大家都說：“遵命！”
隨即由中軍將領(lǐng)端來一大盆酒和二十幾只碗，又提來一只白公雞，當(dāng)場將公雞殺死，雞血灑在酒中。陳永福先舀了一碗酒，對天發(fā)誓：“我陳永福深受國恩，誓愿以死相報。今日守城，倘若愛惜性命，天誅地滅！”
說完以后，將酒一飲而盡。
然后各個文武官員和士紳都喝了酒，說了大同小異的誓詞。
陳永福說：“今日會議到此為止，本鎮(zhèn)還要去稟報撫臺大人。周王殿下也在等候撫臺大人的消息。我們各自干事卻吧?！?br/>
大家懷著苦戰(zhàn)的決心和緊張的心情離開了曹門城樓。
十二月二十五日，約摸四更過后，從黃河上刮來的陣陣寒風(fēng)，像刀子一樣刺痛了將士們的臉孔。大家的耳朵、鼻子都凍木了。天上堆著濃云，好像要下雪的樣子。
但偶爾移動的云塊也出現(xiàn)破縫，乍然露出來幾點寒星，不久隱去。夜色昏暗。城頭上有很多火把和燈籠，因為城墻看不見，那望不盡的燈籠、火把就像是懸在空中。
這時，在夜幕的籠罩下，有一千多義軍，分為兩支，一支由牛萬才率領(lǐng)，等候在東城的城壕外面，一支由丁國寶率領(lǐng)，等候在北城的城壕外面。他們帶著極頭、錘子、鐵釬子，肅立不動。盡管風(fēng)冷如刀，他們卻忘了嚴寒，心情振奮而緊張，等待著約定的動手信號。過了一陣，只見遠處射出一支火箭，這兩支人馬同時飛奔，過了城壕，隨即把背負的門板舉起來，遮住頭頂，迅速向城根跑去。到了城根，他們先用鐵錘將鐵釬子打進磚縫，將每一塊磚的上下左右都打遍，然后再用鐵釬子往外撬。磚與磚幾百年互相擠壓，當(dāng)年修筑時又用石灰抹縫，結(jié)的石頭一般，十分難掘。
他們剛剛開始掘城，城上的人們就拼命往下扔磚頭和石頭。磚、石有的落在門板上，有的直接落在人身上和頭上，登時傷了許多人。與此同時，城上還拋下了火藥包和“萬人敵”①。最可怕的是“萬人敵”，拋下之后，一炸開，就會死傷一片。
所以掘城的義軍，一面掘城，一面有人準備好，將剛拋下的火藥包和“萬人敵”迅速拾起再拋向遠處，這樣雖然十分危險，但可以減少傷亡。
①“萬人敵”——一種用泥土作外殼，曬干，內(nèi)裝火藥和鐵屑的土炸彈。用時將引線點燃，拋向敵人，爆炸后可以殺傷許多敵人。
為了掩護掘城的部隊，另有上萬名義軍將士站在城壕邊上，向城頭猛烈射箭。
城上軍民不斷地中流矢死傷，使他們藏在城垛里邊，不敢探出頭來，所以他們拋擲的磚、石、火藥包多數(shù)不很準確。他們也向城外射箭，但因為很難從城垛之間露出頭來，只能從箭眼里邊往外射，而在昏暗之中又看不清目標，射高射低，全無把握。
城下的義軍仰望城上，雖然也比較朦朧，可是城頭的燈籠、火把，給了他們很大方便。在射箭的同時，雙方都大聲吶喊、城上城下，喊殺震天。
掘城的義軍分成很多小隊，每個小隊大約二十人左右，負責(zé)掘一個洞。另外還有許多后備的小隊埋伏在干城壕中，準備隨時接替那些死傷的弟兄，并把死傷的弟兄盡可能拖回城壕外邊。有的傷號剛拖出幾丈遠，就被城上的箭射死了。但是，不管城上的箭、磚、石和火藥包多么猛烈，不管死傷多重，掘城的工作都不停止。
城上軍民對于義軍的夜襲十分警惕。他們對如何對付掘城，保護城墻，也做了各種準備。陳永福是一個很有經(jīng)驗的總兵官，王燮和黃澍都很精明強干。在第一次開封守城戰(zhàn)中，李自成主要是用的掘城辦法，使他們增長了許多經(jīng)驗。昨天白天，當(dāng)義軍在城外秘密準備時，城中官紳百姓也在加緊準備。城里的紳民早就料到李闖王必來報仇，特別是不久前南陽城破的消息傳來，殺戮情形被夸張得很厲害。他們十分擔(dān)心：萬一闖王人馬攻進城來，必會殺戮甚慘，婦女受辱，無人能夠幸免。由于他們抱著這種心情來守護城墻，所以盡管守城的人不斷被義軍的箭射死射傷，他們還是不停地向城下投擲各種能夠殺傷敵人的東西。
陳永福在二更時候，將南門守城的責(zé)任交給他的兒子。掛游擊將軍銜的陳德，自己移駐到鐵塔旁邊的上方寺。為怕曹操詭計多端，他到了上方寺后，又把陳德喚來，再三囑咐他小心謹慎。陳德走后，陳永福不脫衣甲，坐在一把圈椅上，閉著眼睛假寐。他實在疲倦，正要昏昏人睡，忽被城頭和城外的一片吶喊聲驚醒。他雙目一睜，心中罵道：“他媽的，果然來了！”隨即帶著一群親將、親兵、家丁，迅速奔上城頭。
陳永福先上了東城，看見從曹門向北，很多地方都有義軍掘城，情況十分危急。
他從城垛中間探頭下望，“嗖”的一聲，一支箭正好射中他頭盔的上部，把盔纓射下城去。一個親將將他的袖子扯了一下，說：“大人，小心！”他沒有理會，親自抓起一塊磚頭，砸了下去。正在這時，又一支箭從他頭上飛過，射中了他背后一個守城的壯丁。黃澍慌忙跑來，對他說：“軍門大人，目前東城、北城，到處都在掘城。下官守的這一段，共有十五六處正在掘，不管如何拋擲磚、石、火藥，賊兵就是不退?！?br/>
陳永福對他說：“不要驚慌，要沉著，我自有辦法。”
他立刻命令一名親兵在城上傳諭，說他親自在城上督戰(zhàn)，要將士和百姓們沉著殺敵，不要慌亂。這道口諭很快從東城傳到北城，各處守城官紳軍民聽了，突然間勇氣倍增，響起一片殺聲。一個偏將跑來激動地向陳永福請求：讓他帶三百人縋下城去，趕走某處掘城的流賊。陳永福搖搖頭，說：“不到時候?！比缓笏麑S澍和一個親將說：“命人快去取柴，越多越好，棉被棉絮都要，油也挑幾擔(dān)來?！?br/>
他這道命令一下，立刻有許多人跑下城去。在城下有許多專供守城軍民睡覺用的窩鋪。為著取暖和做飯，在窩鋪旁堆放了許多干柴。這時，人們在緊急中不管三七二十一，把干柴紛紛運上城去，甚至把一些窩鋪也拆了，將棉被。棉絮也抱上城頭。又有人從上方寺取來了許多香油。陳永福命令把干柴點著，扔下城去，燒死掘洞的人。于是，干柴紛紛點著，對著掘洞的人扔了下去。有的干柴不點就扔了下去，然后再扔下在油里浸過的著火的棉絮，將干柴很快點燃，燒了起來。不一會兒，從曹門到北門，十五里路的城根，處處大火，活像一條火龍。陳永福又對一個親將說：
“再傳本鎮(zhèn)口諭：本鎮(zhèn)現(xiàn)在城上，與守城軍民共安危，望軍民協(xié)力殺賊，有敢擅自下城者斬！”
這道口諭又迅速地傳遍了城頭。人們知道陳永福在城上督戰(zhàn)，又看見一條火龍在保護城根，都感到膽壯，士氣振奮，于是，在喊殺聲中夾雜著歡呼聲、呼哨聲、得意的謾罵聲。
這時，李自成來到北城外邊，立馬在離城壕不到半里遠的地方。劉宗敏從東城馳馬趕來，同他立在一起，把東城掘洞的情形簡單說了幾句。他們又并馬往城壕邊走了一段路，在離城壕不到十丈遠的地方，仔細觀看城根的苦戰(zhàn)?？匆姵巧嫌没鸸サ霓k法殺傷義軍，李自成心中十分激怒，恨不得立刻指揮大軍用云梯爬城。但他并沒有被自己的激怒搞得手忙腳亂。他很明白用云梯爬城的辦法，對這樣高而且又有這么多人守衛(wèi)的城墻，是無濟于事的，只會徒然犧牲大批將士。
他繼續(xù)觀看。在火光中，他看見他的將士一面繼續(xù)挖城，一面用镢頭將燃燒的木柴和棉絮推向遠處。不斷地有人倒下去，又不斷地有人從城壕里邊跳出來，飛奔前去，接替死傷的人。
在北城外負責(zé)指揮的李過跑到他的面前。他不等李過向他稟報，先問道：“還得手么？”他的語調(diào)十分平靜，好像他很有把握。
李過回答說：“各個洞都已挖進去二三尺深，只是將士們死傷很重?！?br/>
劉宗敏對李過說：“補之，除非重傷，一個人不準退回，要死也死在城根。有擅自退回者，立即斬首！”
李過回答說：“我已經(jīng)傳令了?！?br/>
李自成問：“國寶呢？”
李過說：“國寶已經(jīng)掛了兩處彩，我派人換他下來，他不肯，仍在城根指揮掘城?！?br/>
李自成點點頭，表示贊許，隨即望了劉宗敏一眼，問道：“東城情況究竟怎樣？”
“有幾個洞挖進去了。將士死傷很多，沒有一個后退。”
“牛萬才呢？”
“受了重傷，已經(jīng)將他背下來；換了人去，又死了；如今又換上第三個人在指揮掘洞?！?br/>
李自成不再說話，帶著吳汝義、李雙喜和部分親兵，策馬奔到東城。他一邊看將士們苦戰(zhàn)掘城，一邊傾聽南城的動靜。聽了一陣，只聽見有稀疏的炮聲和吶喊聲從南邊傳來，顯然是曹操怕?lián)p傷自己的將士，沒有用力牽制南城的守軍。他沒有流露出他的不滿意。表面上他似乎專心在看東城的苦戰(zhàn)，心中卻狠狠地罵道：“媽的，終究是兩條心??！”
在掘城開始之前，宋獻策已經(jīng)到了東城，同田見秀一起部署掘城?，F(xiàn)在見闖王來了，他便策馬來到闖王身邊。
李自成問道：“獻策，城上用火攻的辦法殺傷我們許多將士，你看有沒有什么破法？”
宋獻策說：“我昨天下午已經(jīng)猜到城內(nèi)會用火攻辦法對付掘城，派人在附近村莊找了五百把鐵叉和桑叉，剛剛運到，如今正在派人分送各個掘城地方。他們有了鐵叉和桑叉，就可以很容易地將木柴和棉絮擲到遠處去?！?br/>
李自成又問：“我們的箭壓不住守城官軍，能不能沿城打炮試試？”
宋獻策說：“炮火威力當(dāng)然很大，可是如今洞只挖了兩三尺深，還有大半將士不能進洞，打炮十分危險。炮打得高，越過城頭，便沒有效力；炮打得低，恰恰打上城頭或城墻高處，崩下的磚頭會打傷我們自己的將士；萬一有幾炮打得稍低，炮彈就會在城根落下，更增加我們的死傷，反而會動搖掘城將士的士氣。所以目前不是打炮的時候，必須等天明之后，掘城將士都進人洞中，那時就好辦了。”
李自成說：“好！那時再用大炮向城上狠打！”
李自成知道曹操在南城并不賣力進攻，就命令李雙喜馳赴繁塔寺，要曹操一定派一萬精兵來城東北角大沙堆處聽候劉宗敏的調(diào)遣。他又命吳汝義速去尋找回見秀前來商議軍事。
這時，田見秀正在曹門北邊不遠處。他沒有騎馬，站在城壕外同將士們一起向城頭射箭。他身邊的將士不斷有人中箭倒地。他自己外邊穿的冬衣也被箭射穿了幾個洞，好在內(nèi)穿綿甲，未曾受傷。吳汝義來到近處，跳下馬來，走到他身邊說道：
“玉峰哥，請趕快退后一步！”
田見秀沒有望他，說：“將士們處境都很危險，我不能后退！”他不曉得同他說話的是吳汝義，還以為是自己的親將。像這樣的話，他剛才已聽到多次。
吳汝義大聲說：“大元帥請你有緊急事兒相商！”
田見秀這才回頭望了一眼，將督戰(zhàn)的責(zé)任交給別人，跟著吳汝義走去上馬。
天明以后，雙方都看得很清楚，城上城下，互相打炮。在炮聲中，守城軍民和城外義軍都不斷死傷，但炮聲不絕，愈打愈猛。
曹操不敢公然違抗李自成的軍令，果然在天明前派他的親信將領(lǐng)孫繩祖率領(lǐng)一萬人馬來到東北城角，聽從調(diào)遣。劉宗敏將他們分為兩支，五千人馬去城東，五千人馬去城北，參加攻城戰(zhàn)。宗敏原來對于曹營夜間的表現(xiàn)十分氣憤，這時在心中暗笑說：“由不得你曹操圓滑，莫想高抄手坐山觀虎斗！”
孫繩祖本人倒是一員猛將。他和他手下的將士，為要替曹操爭面子，不管是參加掘城，參加炮戰(zhàn)，或與城上對射，都很認真賣力，不避傷亡。這使劉宗敏十分滿意，拍著孫繩祖的肩膀說：“好！這才像個攻城的樣子！”
二十六日這一天，有三十多處掘洞的工作都在艱難和不斷死傷中繼續(xù)進行。由于義軍的大炮比較多，威力很大，給城上造成很大的威脅，城根的義軍又有了鐵叉和桑叉，可以隨時把燃燒著的棉絮和柴火叉走，因此城上只能靠投擲磚、石、火藥包和“萬人敵”給義軍造成傷亡，但沒有什么有效的辦法可以阻止義軍掘洞。義軍極為勇敢，不管多么危險，他們都奮不顧身地掘啊，掘啊，向縱深挖掘。
在曹門以北，接近轉(zhuǎn)角的地方，已經(jīng)掘了一個大洞。雖然死傷十分慘重，但畢竟是最成功的。二十六日下午，在幾尺寬的洞口中已經(jīng)向左右掘了兩丈多寬，向里邊掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。從洞中刨出的碎磚和土塊，與死尸一起，堆在洞口的左右兩邊，也有一人多高，像兩座小山一樣。
陳永福本想縋下一批人去搶奪這個大洞，但是他又一想：洞中已有二三十個義軍，城外炮火又很猛烈，髓下的人少了，無濟于事；人多了，會在著地以前就被炮火打中，或被箭射死，因此他放棄了這個打算。
整個下午，從宋門到北門，長達十五里的城墻上，硝煙一陣陣騰起，又慢慢散去，經(jīng)過多次的硝煙騰起和散去，黃昏漸漸來了。野外流動著灰暗的暮雹。陳永福這時站在城垛背后，看見義軍又從遠處向城邊運來新的大炮，少說也有十幾尊。他傳令城上的官兵和丁壯，一半留在城上，一半趕快去窩鋪休息，但不許遠離。他自己也隨即下城，回到上方寺，召集親信將領(lǐng)、幕僚和守城官紳，秘密商議。會開得不長。會后，各自去準備明日的大戰(zhàn)和苦戰(zhàn)。除他的十幾個武將之外，那些守城的文官和士紳，在離開的時候，一個個面帶沉重之色。大家擔(dān)心：開封的命運也許就決定在明天了。
當(dāng)陳永福在上方寺召集會議的時候，李自成同宋獻策來到開封城外，巡視了幾個要緊的地方。晚飯以后，他在應(yīng)城郡王花園的老營中召開軍事會議。除他自己的重要將領(lǐng)及牛、宋等人外，曹操和吉珪也到了。會議開得很久，把明日攻城的事商量妥貼，又商量了進城的事。什么人首先進城，如何占領(lǐng)城內(nèi)各大衙門和重要街道，如何禁止將士們搶劫和傷害百姓，這些事項本來早就商量過，只是因為明日有可能破城，大家又商量了一遍，重新確定，一體遵守。
散會后，李自成留下宋獻策，問他明日究竟能否將開封攻破。當(dāng)日是丁卯日。
宋獻策掐著指頭，小聲喃喃自語，推算了一下，然后抬起頭來，回答說：“明日辰時猛攻，巳時破城?！?br/>
“已時果能破城么？”
“雖然推算明日已時可以破城，但卦理從易，易者變也，常常會有變化。倘若明日不能破城，那就要等到明年正月中旬才能攻破?！?br/>
李自成不再多問，打了一個哈欠，送走來獻策，和衣就寢。
次日，也就是十二月二十七日，黎明時候，大軍開始行動。炮聲陣陣響了起來，一直響到辰時。從宋門和曹門之間到北門，開始全線猛攻。首先在北城，義軍用許多大炮猛轟城墻，將士吶喊，實際是迷惑官軍，并沒有真攻。
在曹門北邊的大洞中，義軍在黎明時已經(jīng)退了出來。退出時，裝了兩萬斤的火藥，安下了引線。辰時整，將引線點著；不久，只聽得震天動地一聲巨響，火藥爆炸了。趁著火藥爆炸，大約有十五尊大炮，包括一部分從官軍手中奪來的西洋大炮，同時對準大洞崩塌的地方猛轟。也有些炮打上城頭，城垛一個一個被轟碎，轉(zhuǎn)角處的敵樓也被打塌。守城的官軍，有的死在敵樓中，有的逃了出來。大洞上面的城墻本已崩潰了一部分，在猛烈的炮火中又一塊一塊地塌下來，形成了一個缺口。
早在昨天黃昏以后，袁宗第、劉芳亮和郝?lián)u旗已經(jīng)集中了五六千精銳的步、騎兵，在距東北城角三里外扎下一座新的營盤，叫將士們好生休息。四更以后，都被叫醒，飽餐一頓。五更時候來到城外，騎兵、步兵分別擺好陣勢?？旖灰褧r，城墻已被大炮轟成了幾丈寬的一個缺口。忽然間，所有的大炮都停止再向缺口轟擊，只向缺口兩邊打去。劉宗敏將紅旗一揮，郝?lián)u旗和袁宗第率領(lǐng)的兩支步兵便直向缺口沖去，準備從缺口處占領(lǐng)城墻。隨即，劉芳亮的騎兵也來到干涸的城壕岸上，準備一旦步兵占領(lǐng)城墻，騎兵就越過城壕，從缺口沖進城去。
這時，對準缺口的地方已經(jīng)沒有守城軍民。守城軍民在缺口兩邊，相隔數(shù)丈，都被大炮打得無法抬起頭來。陳永福和黃澍都在缺口附近，用斬首相威脅，強制守城軍民抬起頭來，向攻城的義軍放箭，投擲火藥和磚石?？墒悄切┦爻擒娒駧缀跻宦额^，就被打死和打傷。
陳永福眼看缺口很快就要被義軍占領(lǐng)，他大聲呼叫：“我陳永福就死在這里，大家趕快殺賊！”
他率領(lǐng)自己的親兵和家丁，親自向攻城的義軍射箭和燃放火器。突然有一桿火鏡炸裂，火器手的手和臉被炸傷，引起一陣自亂，火器停止再放。但是陳永福的這些親兵和家丁都是優(yōu)秀射手。一陣箭射下缺口，十分兇猛，使攻近缺口的義軍紛紛死傷。
別的守城軍民看見總兵官這樣不顧性命危險，也都勇氣倍增。剛才幾乎要崩潰的士氣，被陳永福重新挽回。有的人向缺口扔下磚頭，有的人扔下火藥包，更多的人向缺口下邊放箭。第一批已經(jīng)攻上來的義軍，紛紛死傷，滾了下去。隨即第二批上來，又紛紛死傷，滾了下去。接著第三批又攻了上來。在緊張時候，有時忽然戰(zhàn)場上變得奇怪的沉寂，只是拼死混戰(zhàn)。忽然間吶喊聲、戰(zhàn)鼓聲又震天動地。原來是郝?lián)u旗發(fā)了性子，揮著寶劍，雜在將士們中間，向缺口攻去。就在這時，陳永福又帶頭探出身子，與官兵們一起猛烈射箭。郝?lián)u旗的身上和腿上都中了箭傷，倒了下去。左右的人也紛紛倒下。這一次攻勢又被打退。幸而袁宗第接著攻上來，把都搖旗救走。
劉宗敏看見幾次進攻都被擊退，揮動藍旗，鑼聲一響，進攻暫時停止。隨即他吩咐張鼐把大炮掉轉(zhuǎn)頭來，重新向缺口猛烈打炮。
陳永福和黃澍等人不敢離開缺口太遠，就伏在城頭躲避炮彈。盡管如此，左右官兵仍不斷死傷。趁著一顆炮彈剛剛在附近炸開，第二顆炮彈還未發(fā)出，滿面硝煙和塵土的總兵官陳永福雙目閃光，從躲避的地方爬起來，彎著腰跑到城上一個安置大炮的墩臺上，又偷偷從側(cè)面看了缺口的地勢，用已經(jīng)半嘶啞的聲音吩咐火器手：速向缺口處暗暗地移動炮口，瞄準缺口外邊。同時，他又命火銃手將火銃也向著那里瞄準。
正在這時，巡撫的一個隨從爬到城上，告訴他，巡撫大人要上城督戰(zhàn)。陳永福趕快說：“千萬勸阻撫臺大人，不要上城，請撫臺大人就在城下督戰(zhàn)。有我陳某活著，賊兵決難進城！”巡撫的那個隨從聽了這話，趕快下城。
卻說巡撫高名衡本來要上城督戰(zhàn)，聽隨從回來一說，又被眾官員一勸，就暫時來到離城很近的鐵塔下邊，坐在那里。他已經(jīng)作好準備：如果城破，他就進人上方寺，在墻上題幾句話，然后自盡。他不肯離開城下，一會兒坐在鐵塔下邊，一會兒又跑到城根，不斷詢問：“賊兵可曾又在爬城？”城外打來的大炮，多次越過城頭，打到鐵塔附近，也有些彈片落在高名衡左右。高名衡臉色蒼白，腿腳無力，頹然坐在城根的一個窩鋪旁邊，心中想道：“不能離開這里，一離開便會動搖了守城的軍心、民心?！庇袝r城外打進來的炮彈發(fā)著隆隆響聲從城頭飛過，落到鐵塔北面，距他不過二十丈遠。他坐的地方因為有城墻掩護，反而平安。但是左右親信們都沒有炮戰(zhàn)經(jīng)驗，不明白他們同巡撫坐的地方正是城外炮彈落不到的“死角”，所以一個個嚇得面無人色，頻頻勸巡撫速到別處躲避。高名衡一則明白外城的炮彈只能從頭頂?shù)母咛庯w過，二則他確實比一般大官員沉著一些，當(dāng)左右勸他走時，他都置之不理。后來被勸得急了，他嘆口氣說：“本院是封疆大臣，守土有責(zé)，安能貪生怕死！”
李自成和劉宗敏、宋獻策下馬立在城壕外一里處的一個大沙丘旁邊，觀看攻城，等待將士們攻進城去。李自成心情焦急地向右邊不遠處的架設(shè)大炮的堡壘處望望，看見張鼐、黑虎星正在親自點炮，他們的面孔被硝煙熏黑，衣服也都破了，只是還沒有負傷。他又看見很多義軍將士倒在缺口下邊，有的人還沒有完全死去，正在那里掙扎。他的心中十分激動，傳令再調(diào)來三尊大炮，猛烈轟打，一定要把開封攻破。
突然，城上也打來一顆炮彈。劉宗敏看見城上火光一閃，趕快把李自成向土丘后邊猛地一推，宋獻策跟著把腰一貓，炮彈隆隆地從頭上飛了過去。
轉(zhuǎn)眼之間，張鼐們的炮聲又停止了。袁宗第督率步兵，成群結(jié)隊，向缺口沖去。
到處是吶喊聲和呼叫聲，戰(zhàn)鼓也猛烈地響了起來。許多人一面沖一面喊著：“攻進去啦！攻進去啦！灌呀！灌呀！”
眼看著步兵沖上了缺口，劉芳亮的騎兵也作好了向缺口沖去的準備。人人都以為缺口要奪到手了。李自成連聲說：“好，好！快了，快了！”
忽然間，城上的炮聲響了，一片硝煙騰起。那些快要爬進缺口的義軍將士紛紛倒下，繼續(xù)爬上去的也被炮彈打中，死的傷的一個壓著一個。還有人繼續(xù)向缺口沖去，但終于又被炮彈和火鐵打中，滾落下來。這樣沖了好幾次，都未成功。李自成因?qū)⑹克纻麘K重，攻不進去，已有收兵之心，向宋獻策問道：“收兵如何？”
宋獻策也看出來城上有陳永福親自督戰(zhàn)，防守堅固，今天義軍銳氣已挫，不可能攻進城去，但是因為他說過“巳時破城”的話，沒有立即回答，抬頭仰望天空。
李自成知道他是在望氣，也跟著仰望天空。這時日色慘淡，城頭上硝煙彌漫，但硝煙上有一片浮云受到炮火影響，微帶赤色，而天空高處卻有一縷薄云，十分潔白，慢慢向南移動。宋獻策先從高空觀望，隨后又望低空云氣，臉色嚴肅，默默點頭，若有會心。闖王問道：“云氣如何？”
宋獻策說：“書上①說：‘霄云精白者，其將悍，其士怯?！爻擒娒褚呀?jīng)膽寒，本來可以攻進城去，但遇到陳永福是一員悍將，力挽敗局，致我軍死傷甚眾，不能攻進城去?！彼钢x城頭不遠的一片浮云，接著說：“請大元帥看，那一塊罩在城頭的云彩，正如書上所說：‘其前赤而仰者，戰(zhàn)不勝?！煜笕绱?，且巳時已過，可以收兵，等十天以后破城?！?br/>
①書上——指《史記·天官書》和《漢書·天文志》。“霄云”在《史記》中作“稍云”，《漢書》中作“捎云”，都是借字。
李自成看不清近城的一片浮云是否上仰，也不暇細看，對劉宗敏說：“捷軒，收兵吧，不必再攻了?！彼謱λ潍I策說：“軍師，你同捷軒留在這里。”
他懷著沉重的心情，在大沙丘背后跳上烏龍駒，向東邊大堤外集中受傷將士的一座村莊馳去。
劉宗敏吩咐張鼐用大炮向城缺口左右兩邊猛轟，同時對馬世耀下一嚴令：立刻親自帶領(lǐng)一支步兵，將城下的受傷將士全數(shù)搶回。大約過了一頓飯時候，馬世耀將所有躺在城下尚未死去的將士都搶回來了，他自己也受了兩處傷，跟著他去的士兵也有死傷。劉宗敏等馬世耀完成了任務(wù)以后，將一面藍旗一揮，鑼聲一響，炮聲停止了，在城壕半里處準備攻城的步兵有一部分留下，一部分緩緩后撤。騎兵全部撤退到三里以外。張鼐和黑虎星的火器營有一部分帶著大炮和火藥向大堤退去，一部分留下來掩護掘城的將士。掘城仍在繼續(xù)，所以從曹門到北門仍不時有喊殺聲。
在這一次攻城戰(zhàn)中，義軍損失慘重，單在主攻的大洞外邊就死傷了三四百人。
劉芳亮的騎兵沒有用上去，卻也被城頭的炮火打中了二十來個人。
當(dāng)天晚上，李自成召集一些重要將領(lǐng)和宋獻策等秘密商議，決定下一次進攻的辦法和時間。他懷著沉重的心情說：“我們的將士如此奮不顧身，開封必會攻破。倘若不將開封攻破，我決不甘心！”
大軍到了許昌之后，因為李自成在路上患病，臨時改變計劃：大軍停留在許昌一帶，等候他的病愈，同時向附近州縣征集騾馬、糧食、豆料、柴草等項，并將一部分隨軍的老弱婦女和在南陽受重傷未愈的弟兄，暫時寄屯在許昌城南六十里遠的臨潁城內(nèi)，命紅娘子率健婦營和童子軍（即孩兒兵）留駐臨穎保護。過了數(shù)日，李自成才繼續(xù)往開封進兵。
二十三日夜間，正是農(nóng)歷小年，李自成到了開封城外。按著事前商定的計劃，他將老營駐扎在曹門正東大堤外的應(yīng)城郡王花園，距曹門大約不到五里。曹操隨后到達，將老營扎在城東南角三里外的繁塔寺，離禹王臺很近。李自成到達應(yīng)城郡王花園時，已是三更時候。高一功和李過是在黃昏后就到達的，已經(jīng)預(yù)先在帳篷內(nèi)燒起木炭，所以李自成一到，馬上就召開軍事會議。
一個月來負責(zé)刺探開封軍情的是李侔。李侔在開封住過多年，情況比較熟悉，部下又多是杞縣人，所以他擔(dān)負起刺探軍情的重任后，就不斷派人進人開封，探明省城的各種動靜。從許昌出發(fā)時，他奉闖王之命，率領(lǐng)兩千人馬先行。今日正午過后不久，他命李俊率領(lǐng)三百騎兵，繞道潛至應(yīng)城郡王花園，埋伏在大堤外邊；又單派七名騎兵飛馳曹門，在吊橋外的木柵上粘貼兩張大元帥告示，曉諭城中軍民，從速將周王和撫按眾官扣押，獻城投降。這七名騎兵貼好告示，并不急于離去，向曹門關(guān)外大街上的百姓大呼，說他們是闖王的人馬，派來攻占開封，只殺貪官污吏、親王郡王，不殺百姓。曹門關(guān)臨街的兩側(cè)鋪戶，人人屏息，聽他們說話，卻沒有人敢捉拿他們。等守曹門的官軍追趕出來，他們便策馬飛馳而去，轉(zhuǎn)眼間到了大堤之外，無蹤無影。同時，李俊又派人捉獲了住在北關(guān)的三名小販，是今日上午封閉城門之前才從城中出來的。向他們詳問了北門一帶的守城情況，然后放走。
當(dāng)晚的重要軍事會議一開始，李自成便向李作詢問開封的動靜。李作恭敬地站起來，說道：“由于我們的游騎近三四天來出沒于朱仙鎮(zhèn)一帶，朱仙鎮(zhèn)的人常常看見我們的人馬來來去去，因此城中以為我們大軍將攻南門，就把守城的主要兵力都放在南門一帶。守南門的是新任巡撫高名衡，他的副手是總兵官陳永福。陳永福的將士有一半駐扎在南門大街。城上滾木礌石擺得極多，百姓家家戶戶早晚輪流登城。”
李自成又詢問了其他各個城門的防守情形。李侔將各城門擔(dān)負鎮(zhèn)守的官紳名字，—一說了出來，并把官兵的數(shù)目也說了個大概。對于城中所存的糧食、柴火約有多少，能支持多久，也都談了自己的看法。
這是李自成第一次派李作單獨去完成這么重要的任務(wù)。聽完李侔的稟報后，他頻頻點頭，連說：“很清楚，很清楚?！苯又謫柕溃骸盀槭裁匆屜榉h王燮鎮(zhèn)守北門？”
李侔說：“讓王燮鎮(zhèn)守北門，不為別的，只為第一次我們來攻開封時，此人頗有膽略，年紀又輕，深得撫、按各封疆大吏的賞識，周王也很賞識。他本來已經(jīng)升為御史，只因開封情況緊急，不得不暫時留下。現(xiàn)在讓他鎮(zhèn)守北門，是因他們認為北城外面的護城河無水，城墻稍低，容易受攻。雖有大官分守北門，并不得力，需要派一個真能做事的官員在那里督率軍民守城才行?！?br/>
李自成點了點頭，又問道：“城中百姓是否十分驚慌？”
李侔說：“百姓自然是人心惶惶，不過沒有人想到投降。”
“為什么百姓跟官府如此一心？”
“官府造出謠言，說幾個月以前，開封人射傷了大元帥的一只眼睛，我們的將士發(fā)誓賭咒：下一次攻進開封，不但活人要殺光，連死人也要剁三刀。”
mpanel（1）;大家聽了都笑起來。闖王也笑著罵道：“他媽的！他們竟如此造謠煽惑，無怪百姓們要拼命守城?！?br/>
會議決定從明日起，按照預(yù)定方略，從宋門到曹門和北門，全面猛攻。各個大將重新分了任務(wù)，主要力量放在曹門和北門之間。會議之后，請將退出。劉宗敏也退出了老營，到曹門外他自己的駐地，重新召集大小諸將，部署明日攻城事項。李自成留下牛金星、宋獻策和李巖，又談了很久，然后各自休息。
李自成十分困乏，坐到干草鋪上，準備就寢，卻看見高一功又走了進來，在火邊坐下。自成問：“你還有什么事兒？”
高一勸說：“我們老營將士自來不許多飲酒，跟曹營不同?？墒侨缃裉鞖夂?，又在黃河邊上，尖風(fēng)刺骨，號衣單薄，都冷得吃不住，所以各營都求我向你要求，像曹營一樣發(fā)酒擋寒?！?br/>
“有酒么？”
“酒準備了不少，還可以繼續(xù)準備?！?br/>
“好吧，發(fā)給大家酒喝，比曹營減半?？墒且还?，你替我嚴申軍令，不管是誰，不許喝醉；有喝醉的嚴厲處罰！”
“是。我一定嚴申你的軍令?！?br/>
高一功仍不馬上走，嘴唇動了動，分明有什么話欲說又止。李自成問道：“還有什么事兒？”
高一功笑一笑，說：“李古壁打今年春天回營，已經(jīng)幾個月啦。他總是暗中抱怨沒有派遣他重要差事……”
自成截住說：“給他三百人照料糧草，這差事還不重要？”
一功說：“我也說很重要，可是他想帶兵打仗，認為打仗容易立功，照料糧草使英雄無用武之地?！?br/>
李自成用鼻孔冷笑一聲，問道：“他向你請求過給他另派差事？”
“他向我求過多次，我始終沒吐口?！?br/>
自成說：“此人不可重用。你知道，他雖然也姓李，可是并非一族。他是清澗縣人，上一代才搬到米脂城附近住?？墒撬饺諏Σ恢准毜娜似叽蛋舜?，說他是我堂兄弟，沒出五服；背后同別人談話，提到我就稱‘我二哥’如何如何，提到你姐就稱‘二嫂’，也真糊弄住了不少人。他又喜歡吹從前的戰(zhàn)功，吹我多么賞識他。
真他媽的！”
高一功笑著說：“這些情況我全清楚，別人也清楚。人們說他是賣狗皮膏藥托生的，所以不叫他李古壁，給他起個綽號叫李狗皮?！?br/>
李自成接著說：“他實際沒有多大本領(lǐng)，卻喜歡爭功。做表面活兒他上前，有好處的事兒他把頭削得像竹簽子，遇困難活兒他托故向后縮，只恐怕派到他頭上。
潼關(guān)南原大戰(zhàn)之前他掉隊了，回到米脂家中，咱們破了洛陽之后，他又來了。像他這樣人，怎么敢指靠他帶兵打仗？”
高一功說：“他對我說，請你派他帶兵打仗試試。如他不賣力，甘當(dāng)軍令。他還說，這一次攻打開封，他寧死也要為你出力?！?br/>
自成說：“真想出力打仗，也是好事，叫他找總哨劉爺去請求吧。小事何必問我？”
一功說：“他知道捷軒不喜歡他，所以不敢見捷軒，總是纏住我，請我在你面前說說?！?br/>
自成想了想，說：“把他派到谷子杰的營中吧。你告他說，他若犯了軍規(guī)，可休想因為他姓李就寬容了他！”
高一功一走，李自成趕快睡覺?？墒撬麆倓偯撊ネ膺呉路?，躺了下去，忽然聽到遠處殺聲暴起。他重新披衣，奔出屋外，看見北門的方向有火光，又聽見炮聲、殺聲也是從那兒傳來。他不知出了什么事故，向身邊的親兵吩咐：“趕快備馬！”
丁啟睿近些日子來總在奔波。本來奉了皇帝手詔，催他去救南陽，他已經(jīng)過了唐河，只因畏怯避戰(zhàn)，又退回河南和湖廣交界地方。南陽失守后，他受到朝廷申斥，又奉詔來救開封。他雖然很害怕同李自成作戰(zhàn)，可是開封又不能不救，這使他日夜都生活在憂患之中。他是河南永城縣人，開封是河南的省會，也就是桑梓之地，首府所在。開封如果失去，他將國法難逃。為著自己的性命，也為著桑梓父老對他的期望，他不得不跟在闖王大軍后面，往開封奔來。他本來是個胖乎乎的中年人，自從擔(dān)任了督師，特別是奉命去救南陽和開封以來，變得面色黧黑，須發(fā)斑白，滿臉憔悴與憂戚神色。他手下一共有兩三萬人，由于急著要奔進開封，所以只抽調(diào)了部分他認為可用的精兵，連同幕僚、親將、親兵、家丁、奴仆，一共約有三千五百人之譜，多是步兵，輕裝趕路。
當(dāng)李自成大軍完全離開許昌以后，他隔了大半天才進人許昌。他的人馬一進城，就到處擄掠、奸淫，無惡不作。
第二天，丁啟睿的人馬在黎明時離開許昌。他剛剛在行轅外跨上戰(zhàn)馬，忽然吳巡摘走到他面前，躬身稟道：“啟稟大人：照壁上有一張無名招貼?？磥磉@城中顯然仍有流賊。”
丁啟睿一驚，問道：“招貼上如何寫的？”
吳巡捕說：“請大人親自過目?！?br/>
本來了啟睿只要把韁繩一提，或把鐙子輕輕一磕，他的坐騎向前走上十步八步，他就可以親自來到照壁前觀看；但是多年來在官場養(yǎng)成的習(xí)慣，使他處處要擺出架子，所以他并沒有驅(qū)動坐騎，只是威嚴地吩咐說：“將招貼撕下來，呈給我看！”
吳巡捕不敢怠慢，趕快跑去撕照壁上的招貼。好在那招貼才貼上不久，漿糊尚未全干，他小心地撕下來，雙手呈給督師大人。
丁啟睿匆匆一看，原來是一首七言古體，寫道：
傷心拄杖出門望，一夜之間變滄桑。
不見甍檐連街巷，空余瓦礫伴頹墻。
可憐魏家①宮闕地，悠悠千載同渺茫。
耳邊唧唧居人語，道非賊毀為兵殃。
賊來不聞鳴鐵馬，賊去徒見兵鴟張。
?、傥杭摇溉龂鴷r的魏。建安時，洛陽殘破不堪，曹操挾漢獻帝建都許昌。
曹魏建國雖都洛陽，但魏明帝仍在許昌大修宮殿。
丁啟?？戳艘院?，又氣又怕。氣的是，寫這招貼的人并非市井之徒，倒是讀書人，看來讀書人“從賊”已經(jīng)成了一個風(fēng)氣。怕的是，他的人馬到許昌后，確實紀律很壞，不如“流賊”，萬一父老百姓向朝廷控告，言官也在朝中彈劾，他身為督師，剿賊無功，反而受過，前途恐怕有點不妙。
但轉(zhuǎn)念一想，目今也不僅是他的人馬如此，天下老鴰一般黑，連京營人馬，有皇帝親信的太監(jiān)劉元斌率領(lǐng)，紀律比別的官軍更壞，有什么辦法呢？于是他覺得心頭輕松了些，一把將無頭招貼撕得粉碎，投到馬蹄下，也沒有說別的話，就把僵繩一提，鐙子一磕，在親兵親將和幕僚的簇擁中向城門走去。
闖、曹大軍離開許昌以后，沿著扶溝、鄢陵、尉氏分兩路奔向開封。東西二三十里之內(nèi)都有闖、曹的人馬和游騎。丁啟睿不敢同闖、曹的人馬交戰(zhàn)，但又急著要趕到開封。起初，他跟在闖、曹大軍后面，后來覺得這樣太慢，而且很危險：萬一義軍派出一支部隊埋伏中途，他就會吃大虧。所以他后來改變了路線，從長葛以西向北方向走去，以急行軍走了兩天一夜路程，然后繞過中牟西邊，繼續(xù)向北，快到黃河南岸時，他才突然向東轉(zhuǎn)去，預(yù)備搶在闖、曹大軍到達之前，從北門進人開封。
但是闖、曹大軍走的路比較直，而且騎兵很多，當(dāng)丁啟睿的人馬到達開封北關(guān)時，李自成已經(jīng)在開封周圍安下營寨，僅僅北門一路尚未合圍。丁啟睿一到北門，就發(fā)現(xiàn)情況十分不妙，萬一闖、曹人馬來攻，他的三千多人馬必然潰于北門之外。于是他趕緊叫城，希望迅速進入城內(nèi)。城里聽說督師大人的人馬已到，就打開城門，先將了啟睿和他的親信幕僚以及兩百名標營親軍放進去，然后再讓他的大隊人馬入城。
正在這時，由袁宗第率領(lǐng)的一部分人馬剛好來到北城，看見官軍正在進城，認為這是大好時機，便隨在官軍后面，向城內(nèi)擁去。官軍見義軍來了，更急著要進城逃命，不愿作戰(zhàn)；義軍想混進城去，也不同官軍作戰(zhàn)。雙方都爭先恐后地往甕城內(nèi)擁去。
鎮(zhèn)守北門的王曼是個十分機警的人，他發(fā)現(xiàn)擠進甕城的，既有了啟睿的官軍，也有李自成的“賊軍”，甕城門已經(jīng)沒法關(guān)閉，便立即下令將主城門關(guān)閉，而且用石頭頂了起來；還怕頂不牢，又將事先預(yù)備好的沙包也垛在門內(nèi)。他自己立在城頭，俯視甕城，指揮兵了百姓向下射箭，投擲磚石。
這時進人甕城的已有幾百官軍，還有幾百義軍，他們都拼命向城上呼喊，要他們打開城門。王燮不理，繼續(xù)命人向下射箭、扔磚頭和石頭。甕城外面的官軍，看到這種情況，立刻崩潰，各自逃命。袁宗第的人馬也開始動手，有的官軍被殺死，有的跪下投降，只有少數(shù)逃脫。丁啟睿的三千多名援軍，只有二三百人進人城中，其余的沒有經(jīng)過戰(zhàn)斗，就輕易地被消滅了。
丁啟睿進城以后，下令將他的人馬全放進城內(nèi)。王燮置之不理。丁啟睿非常憤怒，以督師的身份命令說：“如不讓我的人馬進城，有皇上的尚方劍在，你這個知縣休想逃避罪責(zé)！”
王燮無奈，一面指揮將士作戰(zhàn)，一面派人向巡撫請示。高名衡立刻稟報周王。
很快，周王就派一個內(nèi)臣來北門傳了周王的令旨：守城要緊。一切軍民，凡困在城外的，一律不許入城！
丁啟睿這才不敢說話。同時，他也知道，留在城外的三千多官軍已經(jīng)不存在了。
袁宗第將甕城外面的官軍消滅以后，就專心指揮將士來搶奪甕城。他的人馬又有幾百人沖進甕城，一部分人不斷地向城上放箭；一部分人抬來了云梯，靠在甕城上。有幾十個人登上了甕城城墻，直向大城奔去，眼看就要奪得大城。王燮立即懸出重賞：凡是能將“流賊”打下城去的，賞元寶一錠。當(dāng)時就有一個大漢，手持長棍，幾棍子打下去幾名義軍。別的官軍一擁而上，義軍被打退回來，有的被打下城去，受了重傷；有的摔死；也有的被殺死在城上。奪城的戰(zhàn)斗很短促，但十分激烈，城頭的軍民也死傷不少。
在義軍被打退之后，王文立刻命書吏將立功人員的姓名記下，每人發(fā)給一個元寶，大大地鼓舞了士氣。他又懸出重賞：凡是能把甕城城門堵塞住的，賞給重金。
于是，守城軍民紛紛抬著沙包，從甕城城門上邊向下投去。一個一個沙包將城門堵了起來。在這種情況下，義軍只好趕快退出甕城。王燮又命人點著火藥和柴草，從大城上投下甕城。霎時間，甕城之內(nèi)，又是火光，又是黑煙，加上弩箭齊下，磚石橫飛，未及退出的義軍和沒有逃出的丁啟睿的官軍，一批一批地死在甕城里邊。單單了啟睿的官軍就死了一二百人。
袁宗第看見北門攻不進去，又損失了一些弟兄，連連頓足。這時，李自成帶著親兵飛馬趕到，看見這種情形，命令袁宗第停止進攻。他見袁宗第一臉懊惱，便笑著對他說：“丁啟睿的三千多人馬都被你消滅了，你不過損失了一二百人，有什么好生氣的？何況今天本來沒有讓你進攻北城，只是碰上偶然機緣，你想混進城去。既然這機緣沒有用上，也就算了，還是準備一二日內(nèi)攻城要緊。看來城中防守很嚴，苦戰(zhàn)還在后邊，你趕快休息去吧！”
十二月二十四日，闖、曹大軍全數(shù)到達開封城外，各部隊都按照指定的地方扎營，搭好了窩鋪，立好了帳篷。那些距城門較近的營盤，還挖掘了壕溝，以防官軍夜間出城來偷襲騷擾。
這一天，因義軍需要做攻城準備，城周圍幾乎是平靜無事，只偶爾互相打幾炮，破一破緊張中的特殊沉寂。
午飯以后，李自成騎馬出營，打算從北門外巡視到曹門和宋門，察看攻城部署，也看一看城上的防守情形。為著提防城上打炮，只能在離城二里以外的地方走。即使二里以外，仍是危險區(qū)域，因為當(dāng)時的大炮，已經(jīng)可以打得很遠?？墒侨绻麄冏叩秒x城太遠，就不容易看清城頭上守城軍民的動靜了。
隨著他一起巡視的，有劉宗敏、田見秀、牛金星、宋獻策、李巖、張鼐，還有了國寶、牛萬才、黑虎星馬重喜等人。命張鼐和黑虎星馬重喜跟著，是為了選擇和布置攻城的炮兵陣地。命了國寶和牛萬才跟著，是因為這次攻城需要用掘城的辦法。
掘城的義軍大部分是伏牛山的礦兵①，也有陜西來的善于挖窯的農(nóng)民。這支掘城隊伍分別交給丁國寶和牛萬才二人率領(lǐng)。
?、俚V兵——伏牛山中挖煤窯的人從軍，稱為礦兵。
李自成鑒于八個月前第一次攻開封失敗，不再指望依靠奇襲成功，也不指望他的將士們能夠用云梯爬上城頭。半年來，他在軍師宋獻策的協(xié)助下籌劃這一次進攻開封，曾作了充分準備。他當(dāng)然很希望這一次能夠成功，他認為成功的希望很大，但是他沒有把事情看得很容易。從多次細作稟報，他知道開封城中的官紳軍民自從他第一次攻城之后，一則有了守城經(jīng)驗，二則不斷地增強了守城力量，決不可等閑視之。起義以來他身經(jīng)百戰(zhàn)，什么慘烈的戰(zhàn)斗他都見過，但像這一次要進行的攻城戰(zhàn)，他沒有經(jīng)驗。他想著從明天起，就在他的面前，雙方開始血戰(zhàn)，炮聲震天，硝煙蓋地，他的將士們在炮聲與喊殺聲中，一批一批地在城墻下和城壕邊倒了下去，一批一批地越過自己弟兄的尸體和鮮血沖向前去，而且什么時候他不揮動藍旗，沒人敢敲響鑼聲，攻城也不會停止，不管死傷有多么慘烈。他還想著，在這從來沒有經(jīng)見過的血戰(zhàn)中，他也將在炮聲和喊殺聲中走向前去，立馬壕邊督戰(zhàn)，很可能，他的親兵愛將在他的身邊紛紛倒下，許多匹戰(zhàn)馬倒下，連他自己和他的烏龍駒也有中炮和中流矢的可能。萬一此戰(zhàn)不能成功，豈不徒然死傷了眾多將士？……這樣想著，他忽覺心頭緊縮起來了。
周圍的人們，沒人知道這位從戰(zhàn)爭中磨練出來的大軍統(tǒng)帥此刻的沉重而激動的心情，但見他神色從容，緩轡徐行，當(dāng)他認為需要仔細觀察時便輕勒絲韁，暗示烏龍駒暫停前進。在一個地方，李自成立馬沙丘，注目城頭，左手攬轡，右手舉鞭，用鞭子指指點點，與左右文武們交談一陣。城頭上有許多大炮和火銑露出城垛，還有不同顏色的大小旗幟在城頭飄揚。守城的軍民從一個個的城垛缺口處露出頭來，觀察他們的動靜；也有人指指點點?？磥恚爻堑能娒窈芏?，大炮也不少，從旗幟可以看出來，他們的部伍整齊，決非臨時湊集的烏合之眾。
李自成勒馬下了沙丘，繼續(xù)一面走一面看，指點著地勢，同宋獻策等商量著什么地方最利于掘洞，什么地方最適宜安置大炮。張鼐、丁國寶、黑虎星等注意地傾聽著闖王和軍師、劉宗敏等的計議，牢牢地記在心中。
城頭上忽然出現(xiàn)了一群騎馬的人，后邊還跟著許多步行的兵丁。這一群騎馬的人是從北門上城，向東走來，很可能是因為聽到城外有人察看地勢，才登上城墻的。
開封的城墻很厚，城頭寬闊，有時武將們可以在上邊騎馬。那些人不斷地向李自成這邊張望，也是指指點點。騎馬走在前邊的是一條大漢，雖然看不清他的面孔，但從他的衣服、頭盔，可以看出他是一個主要將領(lǐng)。他騎著一匹高大的棗紅馬，在下午的陽光下毛色閃光，顯得特別威武。
這時，李自成故意讓馬走得離城近一點，想看清這個騎棗紅駿馬的將領(lǐng)。當(dāng)相距一里左右時，雙方都看得比較清楚了。宋獻策忽然“啊”了一聲，趕快告訴李自成說：“這個騎棗紅馬的大漢就是總兵陳永福。他今日故意騎馬巡城，顯示威風(fēng)?！?br/>
李自成憑直覺感到這人不是泛泛之輩，隨即問道：“可真是陳永福么？”
宋獻策說：“我在開封時見過他幾次，還被他請到鎮(zhèn)臺衙門，為他批過八字，看過相，對他很熟。林泉也見過他。林泉，你說，他難道會是別人？”
李巖說：“確是陳永福。我跟他不熟，可是也見過幾次?！?br/>
李自成說：“他親自登上北城，看來會猜到我們要從北城進攻。”
宋獻策說：“是的，他現(xiàn)在正往東城去，分明是猜出我們要從北城和東城同時進攻?！?br/>
牛金星說：“既然他這么重視北城和東城，必會從南城移鎮(zhèn)北城，看來南城倒會放松一點?！?br/>
宋獻策搖頭說：“按道理說應(yīng)該這樣，但陳永福這人頗有閱歷，他也不會在南城露出多少漏洞。況開封兵民眾多，不會使南城力量單薄。”
李巖說：“他們原以為我們從許昌來，進攻南城比較方便，所以陳永福親自守南門。如今見我們把重兵放在北城和東城，而把曹營留在南城，就知道我們要從北城和東城進攻。倘若曹營在南城也能認真進攻，我們在北城和東城就比較容易得手?！?br/>
李自成聽了沒有說話，劉宗敏也不說話。對曹營的事情，大家都感到不是那么好辦。
當(dāng)李自成等人在城下議論的時候，陳永福一直在城上監(jiān)視。因為距離不遠，他很快從烏龍駒的毛色和那個人的藍衣、斗篷、氈笠等裝束特點，斷定那中間騎馬的人就是李自成，而在李自成右邊的矮個子就是宋獻策，還有那戴幞頭、穿長袍的必是牛金星。他的身邊有一個巡撫衙門的官員說道：“看來，流賊是要進攻北城和東城無疑。我們不妨夜間派兵從南門殺出，先殺潰曹營，然后全力防守北門和宋門，闖賊的進攻就不足憂慮了。”
陳永?；仡^望他一眼，搖搖頭，說：“現(xiàn)在不談此事，等我們到了曹門再商議。”
他有較多的打仗經(jīng)驗，在目前緊要關(guān)頭，不敢作僥幸想法。他自己的人馬只有數(shù)千，縱然城中可以出動的丁壯不少，畢竟不似他手下久經(jīng)訓(xùn)練的官軍。因此，出城作小的騷擾則可，要想打敗曹操或給曹操以重創(chuàng)，如同做夢一般。
祥符知縣王燮見李自成等仍在駐馬觀望，忽然計上心來，對陳永福說：“軍門大人，何不趁此機會下令開炮，將闖賊一伙打死？”
陳永福笑笑，說：“我們的大炮現(xiàn)在并沒有瞄準，他們離城又很近。我們炮口一動，他們馬上就會散開逃走。開炮沒有用，反而會打草驚蛇。我們可以置之不理，看他們?nèi)绾胃Q探，就知道今夜或明天他們將會如何攻城?！?br/>
大家聽了陳永福的話，都佩服他的老練和持重。可是，過了片刻，陳永福忽然有了把握，回頭吩咐一個親兵快奔往轉(zhuǎn)角的地方，傳諭那里的守城軍官，快準備三四尊大炮，將炮口瞄準城外轉(zhuǎn)角的路上，等李自成一干人到了轉(zhuǎn)角的地方停留觀看時，突然眾炮齊放。
大家都稱贊此計甚妙，對陳永福更加佩服。
李自成等繼續(xù)策馬前行。
他們也想到城上可能打炮，所以吩咐親兵們密切注意城上炮口是否移動，一旦有炮口移動，不許大意。快到城墻轉(zhuǎn)角的地方時，宋獻策十分機警，遠遠地看見三四尊大炮正對著轉(zhuǎn)角處的大路，猜到守城官軍會在這里打炮，便對李自成說：“請大元帥不必再看。我們往玉峰將軍營中速議大事要緊。”
李自成會意，笑著點頭說：“好，不用看了。”
于是，他們繞過一片洼地，朝著應(yīng)城郡王花園附近的一座營盤馳去。
陳永福來到轉(zhuǎn)角地方，看見李自成等人已經(jīng)改變方向而去，在心里罵道：“狡賊，不該亡命！”
他在轉(zhuǎn)角處的城頭上停留了一陣，觀察了城外地理形勢，對王燮、黃澍等人說道：“應(yīng)該把重兵和防守器械集中此處，東城有急，救援東城；北城有急，救援北城。這轉(zhuǎn)角地方十分重要，要派得力人員指揮防守?！庇谑撬概梢粋€最親信的游擊將軍主持東北城角的防守諸事。指示以后，他們繼續(xù)往曹門走去。
李自成一群人到了田見秀營中，將一般的將領(lǐng)留在帳外，然后幾個人密商了一陣，便由宋獻策帶著少數(shù)親兵策馬向繁塔寺曹營奔去，傳達闖王的決定。闖王一行隨即離開田見秀的營盤，奔向應(yīng)城郡王花園。
這時陳永福到了曹門，那里已經(jīng)集中了一些重要將領(lǐng)和擔(dān)負守城重任的地方官吏和士紳。文官中的大官都沒有來，因為負責(zé)實際守城的不是大官，而是幾個年輕力壯、精明強干的官吏，特別是祥符知縣王燮、開封府推官黃澍等人。陳永福主持這次軍事會議。會議一開始，他先說道：“本鎮(zhèn)奉撫臺大人之命，從今天起移鎮(zhèn)北門。從宋門經(jīng)曹門到北門，這一段守城十分重要，看來李賊攻城必在這一段。只要有我陳永福在，決不使闖賊得手。本鎮(zhèn)永為河南鎮(zhèn)將①，駐守省城，決不怕死；城存與存，城亡與亡。各位或世受國恩，或為現(xiàn)任官吏，或為本城紳衿，或出身名門望族，守城之事，責(zé)無旁貸。請各位與本鎮(zhèn)同心協(xié)力，共守這一段城墻，打退流賊進攻，保全城官紳百姓與周王殿下平安無事。不知各位有何主張？”
?、巽脼殒?zhèn)將——鎮(zhèn)將即總兵官或負責(zé)鎮(zhèn)守一鎮(zhèn)（軍區(qū)）的副將。忝是謙詞，有慚愧和不配的意思。
一位官員說：“將軍如此忠心，實是全城官紳士民之福?？墒遣懿倬驮诜彼?，人馬眾多。如果曹操進攻南門，而軍門不在南門，豈不危險？”
陳永福淡然一笑，說：“請你們各位放心。以本鎮(zhèn)看來，雖然曹操也要在南門進攻，但他決不會真心死拼。闖、曹二賊同床異夢，人所共知。這次攻城定將死傷慘重，曹操決不愿使自己的人馬力闖賊賣命?！?br/>
又有一人說道：“風(fēng)聞他們每攻下一個城池，所掠子女玉帛，按四六分贓。開封如此繁華，曹操難道不會為了四六分贓，猛攻南城？”
陳永福搖搖頭說：“曹操比我們圓滑得多，所以才叫曹操。他縱然不猛攻南城，只要闖賊從北門和曹門攻人城中，他同樣可以四六分贓，何必讓他自己的人馬死傷慘重？人馬是他的本錢，他不會做蝕本生意?！?br/>
大家覺得他的話很有道理，心情略覺寬慰。黃澍說道：“我協(xié)守曹門，定當(dāng)以一死報效朝廷?！?br/>
王燮說：“我守北門，只要鎮(zhèn)臺大人也坐鎮(zhèn)北門，我想北門可以無虞。”
陳永福說：“兩位老爺如此忠心，本鎮(zhèn)自然也不甘落諸位之后。我無德無能，只因幾個月前同大家一起打退了闖賊攻城，朝廷將我由副將擢升總兵。本鎮(zhèn)深荷國恩，感激涕零，無以圖報。此次流賊來攻開封，正是本鎮(zhèn)報效朝廷之時，縱然粉身碎骨，也無絲毫猶豫。何況本鎮(zhèn)在開封駐兵數(shù)年，將士們家眷多在開封。開封存亡不僅是官紳百姓性命所系，也是本鎮(zhèn)數(shù)千將士及他們的家眷存亡所系。我說這話別無他意，只是深望諸位官紳能同我的將士們和衷共濟，齊心協(xié)力?！?br/>
官紳們都說：“請鎮(zhèn)臺大人放心。別處官兵與紳民不和，我們不管，這開封城中卻是軍民一心，風(fēng)雨同舟，共濟時艱。”
陳永福又說：“據(jù)本鎮(zhèn)看來，明日五更必有大戰(zhàn)。闖賊這次糾合曹操一起圍攻開封，志在必得。我們防守開封，不能有絲毫松懈。我們食君之祿，以身許國，要時時不惜為國捐軀，萬勿存半點僥幸之心。要準備大戰(zhàn)，準備苦戰(zhàn)，準備久戰(zhàn)?！?br/>
官紳們都感到心情沉重，默默不語，獨有王文說道：“請鎮(zhèn)臺大人放心，不管苦戰(zhàn)多久，我們一定與敵周旋到底?！?br/>
黃澍也說道：“只要堅持下去，相信朝廷必來援兵?！?br/>
這時陳永福手下的一個年輕將領(lǐng)說道：“我們不指望援兵，丁督師的援兵沒有打仗就全軍崩潰。我們還是指靠自己一雙手和軍民齊心來保住開封?！?br/>
陳永福嚴厲地瞪了那個年輕將領(lǐng)一眼：“不要胡說！督師雖然三千人不戰(zhàn)而敗，可是今日督師駐在城內(nèi)，也還是我們的依靠?！?br/>
大家聽了心中暗笑，但都明白陳永福的苦衷，也就不再說下去了。
陳永福又說：“今日曹門會議，本鎮(zhèn)是奉撫臺大人之命前來主持。如今既然各位都有一片忠心，愿為皇上盡力守城，本鎮(zhèn)備有薄酒，與大家同飲起誓如何？”
大家都說：“遵命！”
隨即由中軍將領(lǐng)端來一大盆酒和二十幾只碗，又提來一只白公雞，當(dāng)場將公雞殺死，雞血灑在酒中。陳永福先舀了一碗酒，對天發(fā)誓：“我陳永福深受國恩，誓愿以死相報。今日守城，倘若愛惜性命，天誅地滅！”
說完以后，將酒一飲而盡。
然后各個文武官員和士紳都喝了酒，說了大同小異的誓詞。
陳永福說：“今日會議到此為止，本鎮(zhèn)還要去稟報撫臺大人。周王殿下也在等候撫臺大人的消息。我們各自干事卻吧?！?br/>
大家懷著苦戰(zhàn)的決心和緊張的心情離開了曹門城樓。
十二月二十五日，約摸四更過后，從黃河上刮來的陣陣寒風(fēng)，像刀子一樣刺痛了將士們的臉孔。大家的耳朵、鼻子都凍木了。天上堆著濃云，好像要下雪的樣子。
但偶爾移動的云塊也出現(xiàn)破縫，乍然露出來幾點寒星，不久隱去。夜色昏暗。城頭上有很多火把和燈籠，因為城墻看不見，那望不盡的燈籠、火把就像是懸在空中。
這時，在夜幕的籠罩下，有一千多義軍，分為兩支，一支由牛萬才率領(lǐng)，等候在東城的城壕外面，一支由丁國寶率領(lǐng)，等候在北城的城壕外面。他們帶著極頭、錘子、鐵釬子，肅立不動。盡管風(fēng)冷如刀，他們卻忘了嚴寒，心情振奮而緊張，等待著約定的動手信號。過了一陣，只見遠處射出一支火箭，這兩支人馬同時飛奔，過了城壕，隨即把背負的門板舉起來，遮住頭頂，迅速向城根跑去。到了城根，他們先用鐵錘將鐵釬子打進磚縫，將每一塊磚的上下左右都打遍，然后再用鐵釬子往外撬。磚與磚幾百年互相擠壓，當(dāng)年修筑時又用石灰抹縫，結(jié)的石頭一般，十分難掘。
他們剛剛開始掘城，城上的人們就拼命往下扔磚頭和石頭。磚、石有的落在門板上，有的直接落在人身上和頭上，登時傷了許多人。與此同時，城上還拋下了火藥包和“萬人敵”①。最可怕的是“萬人敵”，拋下之后，一炸開，就會死傷一片。
所以掘城的義軍，一面掘城，一面有人準備好，將剛拋下的火藥包和“萬人敵”迅速拾起再拋向遠處，這樣雖然十分危險，但可以減少傷亡。
①“萬人敵”——一種用泥土作外殼，曬干，內(nèi)裝火藥和鐵屑的土炸彈。用時將引線點燃，拋向敵人，爆炸后可以殺傷許多敵人。
為了掩護掘城的部隊，另有上萬名義軍將士站在城壕邊上，向城頭猛烈射箭。
城上軍民不斷地中流矢死傷，使他們藏在城垛里邊，不敢探出頭來，所以他們拋擲的磚、石、火藥包多數(shù)不很準確。他們也向城外射箭，但因為很難從城垛之間露出頭來，只能從箭眼里邊往外射，而在昏暗之中又看不清目標，射高射低，全無把握。
城下的義軍仰望城上，雖然也比較朦朧，可是城頭的燈籠、火把，給了他們很大方便。在射箭的同時，雙方都大聲吶喊、城上城下，喊殺震天。
掘城的義軍分成很多小隊，每個小隊大約二十人左右，負責(zé)掘一個洞。另外還有許多后備的小隊埋伏在干城壕中，準備隨時接替那些死傷的弟兄，并把死傷的弟兄盡可能拖回城壕外邊。有的傷號剛拖出幾丈遠，就被城上的箭射死了。但是，不管城上的箭、磚、石和火藥包多么猛烈，不管死傷多重，掘城的工作都不停止。
城上軍民對于義軍的夜襲十分警惕。他們對如何對付掘城，保護城墻，也做了各種準備。陳永福是一個很有經(jīng)驗的總兵官，王燮和黃澍都很精明強干。在第一次開封守城戰(zhàn)中，李自成主要是用的掘城辦法，使他們增長了許多經(jīng)驗。昨天白天，當(dāng)義軍在城外秘密準備時，城中官紳百姓也在加緊準備。城里的紳民早就料到李闖王必來報仇，特別是不久前南陽城破的消息傳來，殺戮情形被夸張得很厲害。他們十分擔(dān)心：萬一闖王人馬攻進城來，必會殺戮甚慘，婦女受辱，無人能夠幸免。由于他們抱著這種心情來守護城墻，所以盡管守城的人不斷被義軍的箭射死射傷，他們還是不停地向城下投擲各種能夠殺傷敵人的東西。
陳永福在二更時候，將南門守城的責(zé)任交給他的兒子。掛游擊將軍銜的陳德，自己移駐到鐵塔旁邊的上方寺。為怕曹操詭計多端，他到了上方寺后，又把陳德喚來，再三囑咐他小心謹慎。陳德走后，陳永福不脫衣甲，坐在一把圈椅上，閉著眼睛假寐。他實在疲倦，正要昏昏人睡，忽被城頭和城外的一片吶喊聲驚醒。他雙目一睜，心中罵道：“他媽的，果然來了！”隨即帶著一群親將、親兵、家丁，迅速奔上城頭。
陳永福先上了東城，看見從曹門向北，很多地方都有義軍掘城，情況十分危急。
他從城垛中間探頭下望，“嗖”的一聲，一支箭正好射中他頭盔的上部，把盔纓射下城去。一個親將將他的袖子扯了一下，說：“大人，小心！”他沒有理會，親自抓起一塊磚頭，砸了下去。正在這時，又一支箭從他頭上飛過，射中了他背后一個守城的壯丁。黃澍慌忙跑來，對他說：“軍門大人，目前東城、北城，到處都在掘城。下官守的這一段，共有十五六處正在掘，不管如何拋擲磚、石、火藥，賊兵就是不退?！?br/>
陳永福對他說：“不要驚慌，要沉著，我自有辦法。”
他立刻命令一名親兵在城上傳諭，說他親自在城上督戰(zhàn)，要將士和百姓們沉著殺敵，不要慌亂。這道口諭很快從東城傳到北城，各處守城官紳軍民聽了，突然間勇氣倍增，響起一片殺聲。一個偏將跑來激動地向陳永福請求：讓他帶三百人縋下城去，趕走某處掘城的流賊。陳永福搖搖頭，說：“不到時候?！比缓笏麑S澍和一個親將說：“命人快去取柴，越多越好，棉被棉絮都要，油也挑幾擔(dān)來?！?br/>
他這道命令一下，立刻有許多人跑下城去。在城下有許多專供守城軍民睡覺用的窩鋪。為著取暖和做飯，在窩鋪旁堆放了許多干柴。這時，人們在緊急中不管三七二十一，把干柴紛紛運上城去，甚至把一些窩鋪也拆了，將棉被。棉絮也抱上城頭。又有人從上方寺取來了許多香油。陳永福命令把干柴點著，扔下城去，燒死掘洞的人。于是，干柴紛紛點著，對著掘洞的人扔了下去。有的干柴不點就扔了下去，然后再扔下在油里浸過的著火的棉絮，將干柴很快點燃，燒了起來。不一會兒，從曹門到北門，十五里路的城根，處處大火，活像一條火龍。陳永福又對一個親將說：
“再傳本鎮(zhèn)口諭：本鎮(zhèn)現(xiàn)在城上，與守城軍民共安危，望軍民協(xié)力殺賊，有敢擅自下城者斬！”
這道口諭又迅速地傳遍了城頭。人們知道陳永福在城上督戰(zhàn)，又看見一條火龍在保護城根，都感到膽壯，士氣振奮，于是，在喊殺聲中夾雜著歡呼聲、呼哨聲、得意的謾罵聲。
這時，李自成來到北城外邊，立馬在離城壕不到半里遠的地方。劉宗敏從東城馳馬趕來，同他立在一起，把東城掘洞的情形簡單說了幾句。他們又并馬往城壕邊走了一段路，在離城壕不到十丈遠的地方，仔細觀看城根的苦戰(zhàn)?？匆姵巧嫌没鸸サ霓k法殺傷義軍，李自成心中十分激怒，恨不得立刻指揮大軍用云梯爬城。但他并沒有被自己的激怒搞得手忙腳亂。他很明白用云梯爬城的辦法，對這樣高而且又有這么多人守衛(wèi)的城墻，是無濟于事的，只會徒然犧牲大批將士。
他繼續(xù)觀看。在火光中，他看見他的將士一面繼續(xù)挖城，一面用镢頭將燃燒的木柴和棉絮推向遠處。不斷地有人倒下去，又不斷地有人從城壕里邊跳出來，飛奔前去，接替死傷的人。
在北城外負責(zé)指揮的李過跑到他的面前。他不等李過向他稟報，先問道：“還得手么？”他的語調(diào)十分平靜，好像他很有把握。
李過回答說：“各個洞都已挖進去二三尺深，只是將士們死傷很重?！?br/>
劉宗敏對李過說：“補之，除非重傷，一個人不準退回，要死也死在城根。有擅自退回者，立即斬首！”
李過回答說：“我已經(jīng)傳令了?！?br/>
李自成問：“國寶呢？”
李過說：“國寶已經(jīng)掛了兩處彩，我派人換他下來，他不肯，仍在城根指揮掘城?！?br/>
李自成點點頭，表示贊許，隨即望了劉宗敏一眼，問道：“東城情況究竟怎樣？”
“有幾個洞挖進去了。將士死傷很多，沒有一個后退。”
“牛萬才呢？”
“受了重傷，已經(jīng)將他背下來；換了人去，又死了；如今又換上第三個人在指揮掘洞?！?br/>
李自成不再說話，帶著吳汝義、李雙喜和部分親兵，策馬奔到東城。他一邊看將士們苦戰(zhàn)掘城，一邊傾聽南城的動靜。聽了一陣，只聽見有稀疏的炮聲和吶喊聲從南邊傳來，顯然是曹操怕?lián)p傷自己的將士，沒有用力牽制南城的守軍。他沒有流露出他的不滿意。表面上他似乎專心在看東城的苦戰(zhàn)，心中卻狠狠地罵道：“媽的，終究是兩條心??！”
在掘城開始之前，宋獻策已經(jīng)到了東城，同田見秀一起部署掘城?，F(xiàn)在見闖王來了，他便策馬來到闖王身邊。
李自成問道：“獻策，城上用火攻的辦法殺傷我們許多將士，你看有沒有什么破法？”
宋獻策說：“我昨天下午已經(jīng)猜到城內(nèi)會用火攻辦法對付掘城，派人在附近村莊找了五百把鐵叉和桑叉，剛剛運到，如今正在派人分送各個掘城地方。他們有了鐵叉和桑叉，就可以很容易地將木柴和棉絮擲到遠處去?！?br/>
李自成又問：“我們的箭壓不住守城官軍，能不能沿城打炮試試？”
宋獻策說：“炮火威力當(dāng)然很大，可是如今洞只挖了兩三尺深，還有大半將士不能進洞，打炮十分危險。炮打得高，越過城頭，便沒有效力；炮打得低，恰恰打上城頭或城墻高處，崩下的磚頭會打傷我們自己的將士；萬一有幾炮打得稍低，炮彈就會在城根落下，更增加我們的死傷，反而會動搖掘城將士的士氣。所以目前不是打炮的時候，必須等天明之后，掘城將士都進人洞中，那時就好辦了。”
李自成說：“好！那時再用大炮向城上狠打！”
李自成知道曹操在南城并不賣力進攻，就命令李雙喜馳赴繁塔寺，要曹操一定派一萬精兵來城東北角大沙堆處聽候劉宗敏的調(diào)遣。他又命吳汝義速去尋找回見秀前來商議軍事。
這時，田見秀正在曹門北邊不遠處。他沒有騎馬，站在城壕外同將士們一起向城頭射箭。他身邊的將士不斷有人中箭倒地。他自己外邊穿的冬衣也被箭射穿了幾個洞，好在內(nèi)穿綿甲，未曾受傷。吳汝義來到近處，跳下馬來，走到他身邊說道：
“玉峰哥，請趕快退后一步！”
田見秀沒有望他，說：“將士們處境都很危險，我不能后退！”他不曉得同他說話的是吳汝義，還以為是自己的親將。像這樣的話，他剛才已聽到多次。
吳汝義大聲說：“大元帥請你有緊急事兒相商！”
田見秀這才回頭望了一眼，將督戰(zhàn)的責(zé)任交給別人，跟著吳汝義走去上馬。
天明以后，雙方都看得很清楚，城上城下，互相打炮。在炮聲中，守城軍民和城外義軍都不斷死傷，但炮聲不絕，愈打愈猛。
曹操不敢公然違抗李自成的軍令，果然在天明前派他的親信將領(lǐng)孫繩祖率領(lǐng)一萬人馬來到東北城角，聽從調(diào)遣。劉宗敏將他們分為兩支，五千人馬去城東，五千人馬去城北，參加攻城戰(zhàn)。宗敏原來對于曹營夜間的表現(xiàn)十分氣憤，這時在心中暗笑說：“由不得你曹操圓滑，莫想高抄手坐山觀虎斗！”
孫繩祖本人倒是一員猛將。他和他手下的將士，為要替曹操爭面子，不管是參加掘城，參加炮戰(zhàn)，或與城上對射，都很認真賣力，不避傷亡。這使劉宗敏十分滿意，拍著孫繩祖的肩膀說：“好！這才像個攻城的樣子！”
二十六日這一天，有三十多處掘洞的工作都在艱難和不斷死傷中繼續(xù)進行。由于義軍的大炮比較多，威力很大，給城上造成很大的威脅，城根的義軍又有了鐵叉和桑叉，可以隨時把燃燒著的棉絮和柴火叉走，因此城上只能靠投擲磚、石、火藥包和“萬人敵”給義軍造成傷亡，但沒有什么有效的辦法可以阻止義軍掘洞。義軍極為勇敢，不管多么危險，他們都奮不顧身地掘啊，掘啊，向縱深挖掘。
在曹門以北，接近轉(zhuǎn)角的地方，已經(jīng)掘了一個大洞。雖然死傷十分慘重，但畢竟是最成功的。二十六日下午，在幾尺寬的洞口中已經(jīng)向左右掘了兩丈多寬，向里邊掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。從洞中刨出的碎磚和土塊，與死尸一起，堆在洞口的左右兩邊，也有一人多高，像兩座小山一樣。
陳永福本想縋下一批人去搶奪這個大洞，但是他又一想：洞中已有二三十個義軍，城外炮火又很猛烈，髓下的人少了，無濟于事；人多了，會在著地以前就被炮火打中，或被箭射死，因此他放棄了這個打算。
整個下午，從宋門到北門，長達十五里的城墻上，硝煙一陣陣騰起，又慢慢散去，經(jīng)過多次的硝煙騰起和散去，黃昏漸漸來了。野外流動著灰暗的暮雹。陳永福這時站在城垛背后，看見義軍又從遠處向城邊運來新的大炮，少說也有十幾尊。他傳令城上的官兵和丁壯，一半留在城上，一半趕快去窩鋪休息，但不許遠離。他自己也隨即下城，回到上方寺，召集親信將領(lǐng)、幕僚和守城官紳，秘密商議。會開得不長。會后，各自去準備明日的大戰(zhàn)和苦戰(zhàn)。除他的十幾個武將之外，那些守城的文官和士紳，在離開的時候，一個個面帶沉重之色。大家擔(dān)心：開封的命運也許就決定在明天了。
當(dāng)陳永福在上方寺召集會議的時候，李自成同宋獻策來到開封城外，巡視了幾個要緊的地方。晚飯以后，他在應(yīng)城郡王花園的老營中召開軍事會議。除他自己的重要將領(lǐng)及牛、宋等人外，曹操和吉珪也到了。會議開得很久，把明日攻城的事商量妥貼，又商量了進城的事。什么人首先進城，如何占領(lǐng)城內(nèi)各大衙門和重要街道，如何禁止將士們搶劫和傷害百姓，這些事項本來早就商量過，只是因為明日有可能破城，大家又商量了一遍，重新確定，一體遵守。
散會后，李自成留下宋獻策，問他明日究竟能否將開封攻破。當(dāng)日是丁卯日。
宋獻策掐著指頭，小聲喃喃自語，推算了一下，然后抬起頭來，回答說：“明日辰時猛攻，巳時破城?！?br/>
“已時果能破城么？”
“雖然推算明日已時可以破城，但卦理從易，易者變也，常常會有變化。倘若明日不能破城，那就要等到明年正月中旬才能攻破?！?br/>
李自成不再多問，打了一個哈欠，送走來獻策，和衣就寢。
次日，也就是十二月二十七日，黎明時候，大軍開始行動。炮聲陣陣響了起來，一直響到辰時。從宋門和曹門之間到北門，開始全線猛攻。首先在北城，義軍用許多大炮猛轟城墻，將士吶喊，實際是迷惑官軍，并沒有真攻。
在曹門北邊的大洞中，義軍在黎明時已經(jīng)退了出來。退出時，裝了兩萬斤的火藥，安下了引線。辰時整，將引線點著；不久，只聽得震天動地一聲巨響，火藥爆炸了。趁著火藥爆炸，大約有十五尊大炮，包括一部分從官軍手中奪來的西洋大炮，同時對準大洞崩塌的地方猛轟。也有些炮打上城頭，城垛一個一個被轟碎，轉(zhuǎn)角處的敵樓也被打塌。守城的官軍，有的死在敵樓中，有的逃了出來。大洞上面的城墻本已崩潰了一部分，在猛烈的炮火中又一塊一塊地塌下來，形成了一個缺口。
早在昨天黃昏以后，袁宗第、劉芳亮和郝?lián)u旗已經(jīng)集中了五六千精銳的步、騎兵，在距東北城角三里外扎下一座新的營盤，叫將士們好生休息。四更以后，都被叫醒，飽餐一頓。五更時候來到城外，騎兵、步兵分別擺好陣勢?？旖灰褧r，城墻已被大炮轟成了幾丈寬的一個缺口。忽然間，所有的大炮都停止再向缺口轟擊，只向缺口兩邊打去。劉宗敏將紅旗一揮，郝?lián)u旗和袁宗第率領(lǐng)的兩支步兵便直向缺口沖去，準備從缺口處占領(lǐng)城墻。隨即，劉芳亮的騎兵也來到干涸的城壕岸上，準備一旦步兵占領(lǐng)城墻，騎兵就越過城壕，從缺口沖進城去。
這時，對準缺口的地方已經(jīng)沒有守城軍民。守城軍民在缺口兩邊，相隔數(shù)丈，都被大炮打得無法抬起頭來。陳永福和黃澍都在缺口附近，用斬首相威脅，強制守城軍民抬起頭來，向攻城的義軍放箭，投擲火藥和磚石?？墒悄切┦爻擒娒駧缀跻宦额^，就被打死和打傷。
陳永福眼看缺口很快就要被義軍占領(lǐng)，他大聲呼叫：“我陳永福就死在這里，大家趕快殺賊！”
他率領(lǐng)自己的親兵和家丁，親自向攻城的義軍射箭和燃放火器。突然有一桿火鏡炸裂，火器手的手和臉被炸傷，引起一陣自亂，火器停止再放。但是陳永福的這些親兵和家丁都是優(yōu)秀射手。一陣箭射下缺口，十分兇猛，使攻近缺口的義軍紛紛死傷。
別的守城軍民看見總兵官這樣不顧性命危險，也都勇氣倍增。剛才幾乎要崩潰的士氣，被陳永福重新挽回。有的人向缺口扔下磚頭，有的人扔下火藥包，更多的人向缺口下邊放箭。第一批已經(jīng)攻上來的義軍，紛紛死傷，滾了下去。隨即第二批上來，又紛紛死傷，滾了下去。接著第三批又攻了上來。在緊張時候，有時忽然戰(zhàn)場上變得奇怪的沉寂，只是拼死混戰(zhàn)。忽然間吶喊聲、戰(zhàn)鼓聲又震天動地。原來是郝?lián)u旗發(fā)了性子，揮著寶劍，雜在將士們中間，向缺口攻去。就在這時，陳永福又帶頭探出身子，與官兵們一起猛烈射箭。郝?lián)u旗的身上和腿上都中了箭傷，倒了下去。左右的人也紛紛倒下。這一次攻勢又被打退。幸而袁宗第接著攻上來，把都搖旗救走。
劉宗敏看見幾次進攻都被擊退，揮動藍旗，鑼聲一響，進攻暫時停止。隨即他吩咐張鼐把大炮掉轉(zhuǎn)頭來，重新向缺口猛烈打炮。
陳永福和黃澍等人不敢離開缺口太遠，就伏在城頭躲避炮彈。盡管如此，左右官兵仍不斷死傷。趁著一顆炮彈剛剛在附近炸開，第二顆炮彈還未發(fā)出，滿面硝煙和塵土的總兵官陳永福雙目閃光，從躲避的地方爬起來，彎著腰跑到城上一個安置大炮的墩臺上，又偷偷從側(cè)面看了缺口的地勢，用已經(jīng)半嘶啞的聲音吩咐火器手：速向缺口處暗暗地移動炮口，瞄準缺口外邊。同時，他又命火銃手將火銃也向著那里瞄準。
正在這時，巡撫的一個隨從爬到城上，告訴他，巡撫大人要上城督戰(zhàn)。陳永福趕快說：“千萬勸阻撫臺大人，不要上城，請撫臺大人就在城下督戰(zhàn)。有我陳某活著，賊兵決難進城！”巡撫的那個隨從聽了這話，趕快下城。
卻說巡撫高名衡本來要上城督戰(zhàn)，聽隨從回來一說，又被眾官員一勸，就暫時來到離城很近的鐵塔下邊，坐在那里。他已經(jīng)作好準備：如果城破，他就進人上方寺，在墻上題幾句話，然后自盡。他不肯離開城下，一會兒坐在鐵塔下邊，一會兒又跑到城根，不斷詢問：“賊兵可曾又在爬城？”城外打來的大炮，多次越過城頭，打到鐵塔附近，也有些彈片落在高名衡左右。高名衡臉色蒼白，腿腳無力，頹然坐在城根的一個窩鋪旁邊，心中想道：“不能離開這里，一離開便會動搖了守城的軍心、民心?！庇袝r城外打進來的炮彈發(fā)著隆隆響聲從城頭飛過，落到鐵塔北面，距他不過二十丈遠。他坐的地方因為有城墻掩護，反而平安。但是左右親信們都沒有炮戰(zhàn)經(jīng)驗，不明白他們同巡撫坐的地方正是城外炮彈落不到的“死角”，所以一個個嚇得面無人色，頻頻勸巡撫速到別處躲避。高名衡一則明白外城的炮彈只能從頭頂?shù)母咛庯w過，二則他確實比一般大官員沉著一些，當(dāng)左右勸他走時，他都置之不理。后來被勸得急了，他嘆口氣說：“本院是封疆大臣，守土有責(zé)，安能貪生怕死！”
李自成和劉宗敏、宋獻策下馬立在城壕外一里處的一個大沙丘旁邊，觀看攻城，等待將士們攻進城去。李自成心情焦急地向右邊不遠處的架設(shè)大炮的堡壘處望望，看見張鼐、黑虎星正在親自點炮，他們的面孔被硝煙熏黑，衣服也都破了，只是還沒有負傷。他又看見很多義軍將士倒在缺口下邊，有的人還沒有完全死去，正在那里掙扎。他的心中十分激動，傳令再調(diào)來三尊大炮，猛烈轟打，一定要把開封攻破。
突然，城上也打來一顆炮彈。劉宗敏看見城上火光一閃，趕快把李自成向土丘后邊猛地一推，宋獻策跟著把腰一貓，炮彈隆隆地從頭上飛了過去。
轉(zhuǎn)眼之間，張鼐們的炮聲又停止了。袁宗第督率步兵，成群結(jié)隊，向缺口沖去。
到處是吶喊聲和呼叫聲，戰(zhàn)鼓也猛烈地響了起來。許多人一面沖一面喊著：“攻進去啦！攻進去啦！灌呀！灌呀！”
眼看著步兵沖上了缺口，劉芳亮的騎兵也作好了向缺口沖去的準備。人人都以為缺口要奪到手了。李自成連聲說：“好，好！快了，快了！”
忽然間，城上的炮聲響了，一片硝煙騰起。那些快要爬進缺口的義軍將士紛紛倒下，繼續(xù)爬上去的也被炮彈打中，死的傷的一個壓著一個。還有人繼續(xù)向缺口沖去，但終于又被炮彈和火鐵打中，滾落下來。這樣沖了好幾次，都未成功。李自成因?qū)⑹克纻麘K重，攻不進去，已有收兵之心，向宋獻策問道：“收兵如何？”
宋獻策也看出來城上有陳永福親自督戰(zhàn)，防守堅固，今天義軍銳氣已挫，不可能攻進城去，但是因為他說過“巳時破城”的話，沒有立即回答，抬頭仰望天空。
李自成知道他是在望氣，也跟著仰望天空。這時日色慘淡，城頭上硝煙彌漫，但硝煙上有一片浮云受到炮火影響，微帶赤色，而天空高處卻有一縷薄云，十分潔白，慢慢向南移動。宋獻策先從高空觀望，隨后又望低空云氣，臉色嚴肅，默默點頭，若有會心。闖王問道：“云氣如何？”
宋獻策說：“書上①說：‘霄云精白者，其將悍，其士怯?！爻擒娒褚呀?jīng)膽寒，本來可以攻進城去，但遇到陳永福是一員悍將，力挽敗局，致我軍死傷甚眾，不能攻進城去?！彼钢x城頭不遠的一片浮云，接著說：“請大元帥看，那一塊罩在城頭的云彩，正如書上所說：‘其前赤而仰者，戰(zhàn)不勝?！煜笕绱?，且巳時已過，可以收兵，等十天以后破城?！?br/>
①書上——指《史記·天官書》和《漢書·天文志》。“霄云”在《史記》中作“稍云”，《漢書》中作“捎云”，都是借字。
李自成看不清近城的一片浮云是否上仰，也不暇細看，對劉宗敏說：“捷軒，收兵吧，不必再攻了?！彼謱λ潍I策說：“軍師，你同捷軒留在這里。”
他懷著沉重的心情，在大沙丘背后跳上烏龍駒，向東邊大堤外集中受傷將士的一座村莊馳去。
劉宗敏吩咐張鼐用大炮向城缺口左右兩邊猛轟，同時對馬世耀下一嚴令：立刻親自帶領(lǐng)一支步兵，將城下的受傷將士全數(shù)搶回。大約過了一頓飯時候，馬世耀將所有躺在城下尚未死去的將士都搶回來了，他自己也受了兩處傷，跟著他去的士兵也有死傷。劉宗敏等馬世耀完成了任務(wù)以后，將一面藍旗一揮，鑼聲一響，炮聲停止了，在城壕半里處準備攻城的步兵有一部分留下，一部分緩緩后撤。騎兵全部撤退到三里以外。張鼐和黑虎星的火器營有一部分帶著大炮和火藥向大堤退去，一部分留下來掩護掘城的將士。掘城仍在繼續(xù)，所以從曹門到北門仍不時有喊殺聲。
在這一次攻城戰(zhàn)中，義軍損失慘重，單在主攻的大洞外邊就死傷了三四百人。
劉芳亮的騎兵沒有用上去，卻也被城頭的炮火打中了二十來個人。
當(dāng)天晚上，李自成召集一些重要將領(lǐng)和宋獻策等秘密商議，決定下一次進攻的辦法和時間。他懷著沉重的心情說：“我們的將士如此奮不顧身，開封必會攻破。倘若不將開封攻破，我決不甘心！”
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