昨夜整整通宵，王承恩沒有睡眠，在城上各處巡視。他已經(jīng)十分明白，守城的三大營殘兵、太監(jiān)和少數(shù)百姓們都沒有心思守城，準(zhǔn)備隨時(shí)獻(xiàn)出城門投降。雖然他在內(nèi)臣中地位較高，是司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)，又受皇帝欽命，負(fù)著提督京營守城的重任，但是他在城上說話已經(jīng)沒人聽了。昨夜二更，當(dāng)皇上在坤寧宮中，快要往奉先殿的時(shí)候，他巡視到阜成門，聽說李自成的老營駐扎在武清侯李皇親別墅，距阜成門只有數(shù)里。他站在城頭上向西南林木茂密的地方觀看一陣，但見李自成的老營一帶，燈火很稠，并且不斷有成群的戰(zhàn)馬嘶鳴。他認(rèn)為如果用城頭上的兩尊紅衣大炮對著燈火最稠的地方打去，再加上其他大炮同時(shí)燃放，定可以將釣魚臺一帶打得墻倒屋塌，人馬死傷成片。倘若能將李自成和劉宗敏等人打死或打成重傷，京師就有救了。他站在一處城垛口觀望一陣，命令來到他面前的幾個(gè)守城的內(nèi)臣頭兒立刻將兩尊紅衣大炮對釣魚臺一帶瞄準(zhǔn)，準(zhǔn)備燃放，另外三尊射程較近的大炮也對準(zhǔn)二三里外的人聲和燈火瞄準(zhǔn)，準(zhǔn)備與紅衣大炮同時(shí)施放。但是他面前的幾個(gè)太監(jiān)小頭兒都不聽話了。大家都說大炮不一定能夠打準(zhǔn)，反而會惹惱敵人，城上和城內(nèi)會受到猛烈還擊，白白使城中許多無辜百姓在炮火中喪生。王承恩又氣又急，奪過來火香要自己點(diǎn)炮。但幾個(gè)守城太監(jiān)小頭目都跪到他的面前，有的人拉住他的袍袖，苦勸他要為城上和城內(nèi)的無辜性命著想，千萬不要點(diǎn)炮。王承恩雖然受欽命提督守城軍事，可以命他的隨從們將違抗命令的幾個(gè)內(nèi)臣立刻逮捕，嚴(yán)加懲處，但是他看出來城上的人心已經(jīng)變了，萬一處事不慎，就會激出變故，不僅他的性命難保，而且守城的內(nèi)臣和百姓會馬上開門迎賊，所以他不敢發(fā)怒，只能向眾人苦口勸說，懇求眾人讓他親自點(diǎn)放一炮。正在紛爭不休，一個(gè)太監(jiān)匆匆來到他的身邊，向他恭敬地說道：“請王老爺轉(zhuǎn)步到城門樓中，宗主爺①有話相談?！?br/>
?、僮谥鳡敗鞒O(jiān)們對司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的尊稱。司禮監(jiān)有秉筆太監(jiān)數(shù)人，習(xí)慣上比為“內(nèi)相”，而掌印太監(jiān)比為宮內(nèi)“首相”。
王承恩問道：“宗主爺現(xiàn)在此地？”
“是的，他在同東主爺①飲酒談話，已經(jīng)談了很久，也快要往別處巡視去了。”
?、贃|主爺——太監(jiān)們習(xí)慣上對東廠提督太監(jiān)的尊稱。
王承恩又問：“內(nèi)臣中何人也在這兒？”
“沒有別人?！?br/>
王承恩不覺心中發(fā)疑：曹化淳分守朝陽門，為何來此地與王德化密談？
由于王德化和曹化淳比王承恩在太監(jiān)中的班輩高，地位尊，尤其他出自曹化淳門下，所以王承恩不得不停止了城頭上的紛爭，趕快去城門樓中。當(dāng)他跨進(jìn)門檻的時(shí)候，兩位受皇上倚信的大太監(jiān)都向他微笑拱手，要他坐下。王承恩因敵情緊急，心急如焚，不肯落座。他一眼看見桌上的酒菜已殘，兩位深沐皇恩的老太監(jiān)臉上都帶有二分酒意，并無愁容，更增加他的疑心。不等他開口，王德化先呼著他的表字說道：“之心，你辛苦啦。”
王承恩謙恭地說：“不敢，宗主爺和東主爺都是望五之年，連日為守城操心，才是辛苦哩?！?br/>
曹化淳說道：“只要能保住北京城有驚無險(xiǎn)，我們大家比這更辛苦十倍，也是分所應(yīng)該?！?br/>
王德化緊接著說：“之心，我剛才同東主爺正是為守城事商量辦法。剛剛商量完，聽說你在城上吩咐向釣魚臺燃放紅衣大炮，守城的內(nèi)臣們不肯聽話，你很生氣。
我害怕激出變故，所以差一個(gè)答應(yīng)①去請你來。之心，你雖然不是我的門下出身②，可是我同曹爺情如兄弟，一向把你當(dāng)自己門下子弟看待。我已經(jīng)快滿五十，精力大不如前。幾年之后，這司禮監(jiān)掌印一職就落在你的身上……”
mpanel（1）;
?、俅饝?yīng)——太監(jiān)中的一種名目。
?、陂T下出身——小太監(jiān)進(jìn)宮后，都要片一年長太監(jiān)為師。司禮監(jiān)太監(jiān)多出自較有學(xué)問、有地位的老太監(jiān)名下。
王承恩心中焦急，而且有點(diǎn)憤怒，趕快說道：“宗主爺，您老資深望重，閱歷豐富，圣上倚信方殷，何出此言？承恩雖不肖，亦從無此念，況今夕何時(shí)，京師且將不保，遑論此與大局無于之事！”
王德化笑一笑，說：“我說的全是肺腑之言，日后你自然明白。好，日后我將保你晉升掌印之事，此刻不必談?！?br/>
他喝了一口溫茶，接著說道：“剛才你在城頭上為向釣魚臺打炮事，同幾個(gè)內(nèi)臣頭目爭執(zhí)，請你不必為此事動怒。你是奉欽命提督守城重任，在城頭上有內(nèi)臣和軍民拒不聽命，當(dāng)然可以從嚴(yán)處置，或打或斬都可。可是之心啊，無奈此時(shí)城上人心渙散，十分可怕，縱然是圣上親自來城上下旨，也未必能雷厲風(fēng)行，何況你我！”
王承恩傷心地問：“宗主爺，話雖如此，可是我明知逆賊的老營盤踞在釣魚臺內(nèi)，倘若用紅衣大炮瞄準(zhǔn)打去，定能使眾渠魁不死即傷，大殺逆賊狂焰。承恩在此時(shí)機(jī)，不敢對逆賊巢穴開炮，上無以對皇上，下無以對京師百萬士民！”
王德化點(diǎn)頭說：“你的意見很是。對釣魚臺打炮事由我吩咐，不過片時(shí)，城頭上即會眾炮齊鳴，使釣魚臺一帶墻倒屋塌，血肉亂飛。”王德化向立在身后的答應(yīng)說：“去，喚一個(gè)守城的內(nèi)臣頭兒進(jìn)來！”他又對王承恩說：“之心，剛才我聽說安定、東直、朝陽各門的情況都很緊急，你趕快去安定門瞧一瞧，這里的事情你不用操心啦?！?br/>
曹化淳起身說：“皇上命我分守朝陽門，我現(xiàn)在就飛馬前去。宗主爺，失陪了?！?br/>
隨即向王德化和王承恩拱拱手，提著馬鞭子下城了。
王承恩不好再說別的話，也向王德化作揖告辭。他是從德勝門一路沿城頭巡視來的，他的幾名隨從太監(jiān)和家奴有的跟隨他上城，有的牽著馬從城內(nèi)靠近城墻的街道和胡同追隨。他從阜成門旁邊的磚階上下來以后，曹化淳已經(jīng)帶領(lǐng)著眾人走遠(yuǎn)了。
他猜不透王德化和曹化淳密談何事，但覺得十分可疑：如今大勢已去，難道他們也懷有別的打算？他越想越感到憤慨的是，王德化和曹化淳多年中依靠皇上的恩寵，得到了高官厚祿，在京城中有幾家大商號，在畿輔有多處莊田。他最清楚的是逢年過節(jié)和王德化生日，他都去拜節(jié)慶壽，看見王的公館在厚載門①附近的鼓樓兩邊，房屋成片，十分壯觀。而且院中不僅有亭臺樓閣，還有很大的花園。假山池沼、翠竹蒼松。奴仆成群，一呼百應(yīng)。王德化年輕時(shí)在宮中同一位姓賈的宮女相好，宮中習(xí)慣稱為“菜戶”，又稱“對食”。有一年皇后千秋節(jié)，把一批年長的宮女放出宮來。賈宮人出宮后既未回父母家中，也不嫁人，住到王德化公館中主持家務(wù)，儼然是王公館中的女主人身份，也很受王德化的侄子們和奴仆們的尊敬，呼為太太。……
王承恩在馬上暗想，像王德化這樣的人沐浴皇恩，位極內(nèi)臣，如今也心思不穩(wěn)，可見大明朝的大勢已經(jīng)去了。他的心叫非常難過，幾乎要為皇上痛哭。
當(dāng)王承恩帶著隨從騎馬奔到西長安街的時(shí)候，突然從阜成門和西直門之間的城頭上傳過連續(xù)三響炮聲，分明是厚載門——即地安門。向城外打去。王承恩和他的從人們立刻在街心駐馬，回首傾聽。不過片刻，連續(xù)幾響炮聲，聲震大地，并聽見炮彈在空中隆隆飛近，打塌了附近房屋。王承恩一起人大為驚駭，本能地慌忙下馬，閃到街邊的屋檐之下。這一陣炮聲停后，他們驚魂未定，趕快上馬，向東馳去。過了西單牌樓以后，王承恩在馬上恍然大悟，明白原來先從城頭上放的三炮，只裝火藥，沒有炮彈，所以響聲無力，也無炮彈向空中飛去的隆隆巨聲，同隨后從城外打來的大炮聲大不一樣。他對大勢更加絕望，在心中憤恨地說：“果然，城上的人心已變，王德化和曹化淳也不可靠?；薁敼铝⒃谏希@情況他如何知曉！”
王承恩策馬穿過西單牌樓，本來可以不進(jìn)皇城，直接奔往安定門，但是他臨時(shí)改變主意：他必須立刻進(jìn)宮去將危險(xiǎn)的局勢奏明皇帝。他已經(jīng)十分清楚：人心已變，京城的局勢不會再支持多久了，城上的守御等于兒戲，不但“賊兵”可以毫無抵抗地靠云梯上城，而且更可能的是守城的內(nèi)臣和軍民們開門迎降。倘若皇上不能夠立刻籌措數(shù)十萬銀子，重賞守城人員，重新征召忠義之士上城，恐怕北京失守只是巳夕間的事了。
他率領(lǐng)從人們策馬到了長安右門①，翻身下馬。因?yàn)槌刑扉T前邊正對皇宮，遵照明朝禮制，任何人不許騎馬和乘轎子橫過御道，所以王承恩命從人們繞道大明門，也就是今天的中華門前走過去，在長安左門外邊等候。他自己只帶著一個(gè)十幾歲的小答應(yīng)，打著燈籠，匆匆地從側(cè)門走進(jìn)承天門，穿過端門，來到午門前邊。午門早已關(guān)閉，午門的城頭上有兩三只紅紗燈籠在風(fēng)中飄動。他以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的身份，叫開了午門，急速往乾清官走去。剛過皇極殿東側(cè)的中左門，迎面遇著兩位在三大殿一帶值夜的熟識太監(jiān)，告訴他皇上在坤寧宮同皇后和袁娘娘一起哭過后，又到承乾宮對回娘娘的遺像哭了一陣，又到奉先殿去了。這兩位值夜的太監(jiān)還悄悄告訴他，皇上在奉先殿已經(jīng)痛哭很久，如今還在痛哭；隨在皇上身邊的眾多太監(jiān)和宮女也都跟著皇上伏地痛哭，沒有人能勸慰皇上。一個(gè)年長的太監(jiān)說畢，搖頭嘆息，又流著淚說了一句：
?、匍L安右門——又稱西長安門，同它相對的是長安左門（東長安門），都是三闕，稱東西三座門，這兩座門均在民國年間拆除，在明代紫禁城的南門是承天門，而大明門（今中華門）是皇城南門，所以東西長安門之內(nèi)也是禁地。
“王老爺，像這樣事是從來沒有過的?？磥砘噬弦仓来笫虏幻睿皇菬o法可想！”
王承恩不去見皇上了，趕快哭著出宮。因?yàn)椴恢腊捕ㄩT的情況如何，他在東長安門外上馬，揮了一鞭，向東單牌樓馳去，打算從東單牌樓往北轉(zhuǎn)，直奔安定門。
在馬上經(jīng)寒冷的北風(fēng)一吹，他開始明白，皇上今夜去奉先殿痛哭和往日的痛哭不同：今夜是皇上已知國亡在即，決計(jì)身殉社稷，哭辭祖廟。大約在二十天前，當(dāng)朝廷上出現(xiàn)了請皇上南遷之議以后，他希望皇上能夠拿定主意，排除阻撓，毅然駕幸南京。
他雖然是深受皇上寵信的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，在宮中有“內(nèi)相”地位，但是他一向在皇帝前小心謹(jǐn)慎，不忘記自己是皇帝家奴，對南遷事他不敢妄言一句，不觸犯皇上忌諱。事到今日，他不能不憤恨一部分反對南遷的大小文臣。他在心中咬牙切齒地罵道：“皇帝的江山都壞在你們手里！”
王承恩來到安定門城上時(shí)，知道自從黃昏以后，守城的人和城外敵人不斷互相呼喊，互相說話。而城下的敵人夸稱他們的永昌皇帝如何仁義和如何兵力強(qiáng)盛、天下無敵，大明的江山已經(jīng)完了。王承恩以欽命提督守城諸事的身份嚴(yán)禁守城的內(nèi)臣和兵民與城外敵人說話，又來回巡視了從安定門到東北城角的城防情況，天已經(jīng)大亮了。
兩天來王承恩日夜不得休息，昨夜又通宵不曾合眼，也忙得沒吃東西。他本來想去德勝門和東直門等處巡視，但是頭昏，疲憊，腹中饑餓，感到不能支持。于是他下了城墻，帶著從人們騎馬奔回家中。
王承恩的公館在燈市大街附近的椿樹胡同，公館中有他的母親、侄兒、侄媳，和一群男女奴仆。吃過早飯以后，他向家人們和從人們囑咐了幾句話，倒頭便睡。
后來他被家人叫醒，聽了心腹從人對他悄悄地稟報(bào)以后，他駭?shù)媚樕n白。匆匆梳洗之后，向母親磕了三個(gè)頭，哽咽說道：“兒此刻要進(jìn)宮去，今生不能再在娘的面前盡孝了。但等局勢稍定，您老人家?guī)е患胰巳曰靥旖蚓幼?，不必再留在北京城中?！?br/>
他母親不知道出了何事，但是猜想到城破就在眼前，渾身戰(zhàn)栗，流著淚說：“我的兒，你快進(jìn)宮去吧。自古盡忠不能盡孝。家務(wù)事我有安排，你快走吧！”
王承恩立刻到大門外帶著從人上馬，進(jìn)了東安門，直向東華門外的護(hù)城河橋頭奔去。
今日早晨，李自成命手下將士面對彰義門搭了一座巨大的黃色氈帳，端坐在氈帳前邊，命秦晉二王坐在左右地上，然后曉諭守城的軍民趕快打開城門投降。像這樣大事，竟沒有人向崇禎稟報(bào)。當(dāng)聽了王承恩的稟奏以后，崇禎渾身一震，登時(shí)臉色煞白，兩手打顫，心頭怦怦亂跳，乍然間竟說不出一句話來。為著使自己稍微鎮(zhèn)定，他從御案上端起一杯溫茶，喝了一口。由于手打顫，放下茶杯時(shí)杯底在御案上碰了一下，將溫茶濺了出來。他憤怒地問道：“闖賊的氈帳離彰義門有多遠(yuǎn)？”
“聽說只有一里多遠(yuǎn)，不到兩里?！?br/>
“城頭上為何不放大炮？為何不放大炮？”
“奴婢并不在彰義門，詳情不知。奴婢聽到這一意外消息，赴快進(jìn)宮向皇帝稟奏?！?br/>
“你速去彰義門，傳朕嚴(yán)旨，所有大炮一齊對逆賊打去！快去！”
“聽說城上不放炮，是怕傷了秦晉二王。”
“胡說！既然秦晉二王不能死社稷，降了逆賊，死也應(yīng)該！你快去，親自指揮，必使彰義門城頭上眾炮齊發(fā)，將逆賊及其首要文武賊伙打成肉醬！”
王承恩顫聲說道：“皇爺，已經(jīng)晚了！”
崇禎厲聲問道：“怎么已經(jīng)晚了？！”
王承恩說：“闖賊在彰義門外并沒有停留多久。在奴婢得到消息時(shí)，闖賊早已回釣魚臺了?！?br/>
崇禎恨恨地嘆一口氣，頓腳說道：“想不到守城的內(nèi)臣和軍民竟如此不肯為國家效力，白白地放過闖賊！”
王承恩說道：“皇爺，城頭上人心已變，大勢十分不妙，如今皇爺生氣也是無用。俗話說，‘重賞之下，必有勇夫。’要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用銀子厚賞不可?！?br/>
“唉，國庫如洗，從哪兒籌措銀子！”
崇禎沒有主意，默默流淚。王承恩也知道確實(shí)國庫如洗，跪地上不敢仰視，陪主子默默流淚。過了一陣，崇禎忽然生出了一線希望，說：“承恩，你速去傳旨，傳公、侯、怕都到朝陽門樓上會商救急之策，有力出力，有錢出錢。倘若他們能率領(lǐng)家丁守城，再獻(xiàn)出幾萬兩銀子作獎(jiǎng)勵(lì)士氣之用，既是保國，也是保家。一旦國不能保，他們的富貴也就完了。你去，火速傳旨，不可有誤！”
王承恩心中明白，要公、侯、伯們?yōu)閲页鲥X出力，等于妄想，但又不能不遵旨去辦，也許會有一線希望。于是磕了個(gè)頭，站起來說道：“奴婢遵旨！”趕快退出去了。
崇禎發(fā)呆地坐在御案旁邊，很明白大勢已去，守城的內(nèi)臣和軍民隨時(shí)可能打開城門，迎接“賊兵”進(jìn)城，而沒有人能挽救他的亡國。他知道城上的紅衣大炮可以打到十里以外，一種炮彈可以將城墻打開缺口，另一種是開花彈，炸開來可以使一畝地范圍內(nèi)的人畜不死即傷。至于一般大炮，也可以打三四里遠(yuǎn)。他傷心地暗暗嘆道：“我大明三百年深仁厚澤，這些守城軍民和內(nèi)臣都受我大明養(yǎng)育之恩，為什么不對釣魚臺地方打炮？為什么不對坐在彰義門外的闖喊打炮？……”他忽然重復(fù)說道：“咄咄怪事！咄咄怪事！”
他想到轉(zhuǎn)眼間就要身殉社稷，全家慘死，祖宗江山亡在他的手中，不覺出了一身冷汗，連呼三聲“蒼天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起來，濺濕了御案。隨即他站了起來，在暖閣中狂亂走動，又連連說：“我不應(yīng)該是亡國之君！不應(yīng)該是亡國之君！”
魏清慧和兩個(gè)太監(jiān)站在窗外，屏息地聽皇上在暖閣中的動靜，覺得皇上快要發(fā)瘋了，但是大家平日震懾于崇禎的威嚴(yán)，只是互相望望，沒人敢進(jìn)暖閣中去勸解皇上。雖然魏清慧也驚慌失色，但是她不忍心皇上這樣獨(dú)自痛苦悲嘆，于是她不顧一切地快步走進(jìn)暖閣，到了皇上面前，用打顫的柔聲說道：“請皇爺寬心，請皇爺寬心。奴婢已經(jīng)用金錢卜了卦，北京城有驚無險(xiǎn)。請皇上寬心，珍重御體要緊！”
崇禎沒有看她，也沒有聽見她的話，繼續(xù)繞室亂走，極度悲憤地哽咽說道：“蒼天啊！我十七年敬天法祖，勤政愛民，宵衣旰食，孜孜求治，不應(yīng)該落到這個(gè)下場！蒼天！蒼天！你怎么不回答我??！……我不是荒淫之主，不是昏聵之君，也不是年老多病之人……我正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，只要我任用得人，嚴(yán)于罪己，懲前毖后，改弦更張，我可以使國家得到治理，使百姓能夠安享太平。天呀，你為何不聽我的禱告？不聽我的控訴？不俯察我的困難？不給我一點(diǎn)慈悲？”他用有拳捶打著朱漆描金盤龍柱，放聲痛哭，隨即又以頭碰到柱上，碰得咚咚響。
魏清慧嚇壞了，以為皇上要瘋了，又以為他要觸柱而死，撲通跪到他的腳邊，牽住龍袍一角，哭著懇求：“皇爺呀皇爺！千萬不要如此傷心！值此時(shí)候，千萬不要損傷了龍?bào)w！皇上，皇上！”
經(jīng)過以頭碰柱，崇禎的狂亂心態(tài)稍微冷靜，才注意到魏宮人跪在腳邊，憤怒地問道；“魏清慧，我應(yīng)該有今日之禍么？”他回避了“亡國”二字。
“皇上圣明，皆群臣誤國之罪！”
提到群臣誤國，崇禎立刻火冒三丈。他不僅深恨自從萬歷以來，文臣們只講門戶，互相攻計(jì)，不顧國家安危，不顧人民疾苦，加上無官不貪，無吏不劣，他尤其恨一些人既阻撓他南遷大計(jì)，又阻撓他調(diào)吳三桂來京勤王……越想他越怒不可遏，一腳將魏宮人踢倒在地，迅速地走到御案旁邊，在龍椅上一坐，雙眼射出兇光，忿恨地說：“我要?dú)⑷耍∥乙獨(dú)⑷?！?br/>
乾清宮執(zhí)事太監(jiān)吳祥進(jìn)來，駭了一跳，但已經(jīng)進(jìn)來了，只好大著膽子向皇帝躬身說道：“啟奏皇爺，王德化有要事要面奏陛下?！?br/>
崇禎沒注意吳祥的話，仍在繼續(xù)剛才的思路，忿恨地說：“朕要?dú)⑷?，要?dú)⑷恕上б呀?jīng)晚了！晚了！”
吳祥趕快跪下，說道：“請皇爺息怒，王德化在司禮監(jiān)服侍皇上多年，并無大罪?！?br/>
崇禎沒有聽清楚吳祥的話，定睛看著俯伏地上的吳祥，又看見魏清慧也從被踢倒的地方膝行來到面前，跪在吳祥身后。他問道：“有什么事？城上的情況如何？”
吳祥說：“回皇爺，城上的情況奴才不知。王德化有事要面奏皇爺?！?br/>
“王德化？……”崇禎感到奇怪，又問道：“你說是王德化么？他是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，自來有事面奏，不需要?jiǎng)e人傳報(bào)，為什么不自己進(jìn)來呀？真是怪事！”
吳祥回道：“王德化登上丹墀以后，聽說皇上正在生氣，不敢貿(mào)然進(jìn)來，所以叫奴婢來啟稟皇爺?！?br/>
崇禎又問：“他在守城，有什么好的消息稟奏？”
吳祥已經(jīng)問過了王德化，但是他不敢說出實(shí)話，吞吞吐吐地說道：“王德化要當(dāng)面奏明皇上，他，他，他正在丹墀上恭候圣旨。”
“叫他進(jìn)來！”
吳祥起身退出。魏清慧也趕快退出去了。
當(dāng)王德化走進(jìn)乾清宮的時(shí)候，兩腿禁不住索索打顫?；噬系钠馑芮宄胫捎邪顺啥艅讜r(shí)被殺，他也會以帶進(jìn)叛監(jiān)之罪連累被殺。在宣武門一時(shí)糊涂，相信了杜勛的花言巧語，同意將杜勛帶來面見皇上，如今后悔也遲了。
原來當(dāng)李自成坐在彰義門外時(shí)候，王德化在阜成門上。這時(shí)曹化淳國聽說阜成門和西直門面對李自成的釣魚臺老營，情況最緊，也來到阜成門察看并同他密商。
他們本應(yīng)指示守彰義門和西便門的太監(jiān)和兵民對李自成的氈帳開炮，但因?yàn)檠垡娒鞒拇髣菀讶ィ紤]如何投降，保住自己的性命和家產(chǎn)，所以他們只是來到靠近西便門不遠(yuǎn)的內(nèi)城轉(zhuǎn)角處觀看，卻不下命令向城外開炮。后來他們看見李自成同一群文武要員走后，有一個(gè)人從彰義門縋上城頭，并且傳說是宣府監(jiān)軍太監(jiān)杜勛進(jìn)城。
他們大為吃驚，立刻下城，帶領(lǐng)一群隨從騎馬奔往宣武門等候。
因?yàn)橥獬俏词?，?nèi)城的三座南門，即正陽、崇文、宣武，仍未完全關(guān)閉，可以單人進(jìn)出。杜勛一到彰義門城上，立刻被守城的太監(jiān)們圍了起來，向他打聽城外消息。他急于要進(jìn)宮叩見皇帝，沒有時(shí)間在城頭多留，只說李王兵力強(qiáng)盛，所向無敵，如今李王親率二十萬精兵包圍北京，北京斷難堅(jiān)守。他又說李王如何仁義，古今少有，所以義兵所到之處，軍民開門迎降。他毫不隱諱地在城頭上說出了煽惑人心的話，還對問他認(rèn)識的、守彰義門的太監(jiān)頭兒小聲說道：“你放心，不管誰坐天下，都不會不用內(nèi)臣！”他向這個(gè)太監(jiān)頭兒惜了一匹馬，便奔往宣武門了。
杜勛在宣武門內(nèi)看見了王德化和曹化淳，趕快跪下去叩頭請安。王德化又喜又驚，彎身拉他起來，叫著他的字說：“子猷，看見你平安無恙，我很高興。你，真膽大！你為何縋進(jìn)城來，自己尋死？”
不等杜勛回答，曹化淳也說道：“前些日于，傳聞你在宣化盡節(jié)。皇上特降天恩，追封你為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，飭宣府地方官為你建忠烈祠，春秋致祭，又蔭封你的侄兒為世襲錦衣千戶?；噬嫌⒚?，你竟敢縋進(jìn)城來！給皇上知道了，不惟你活不成，你的一家人活不成，連許多縋你進(jìn)城的人也都要受到連累，陪著你白送性命。
你做事真是荒唐！”
杜勛也感到害怕，臉色灰白，但是他既然在大順皇帝面前說出大話，而且已經(jīng)進(jìn)了內(nèi)城，便只好硬著頭皮，冒死進(jìn)宮見皇帝，至于見了皇帝后如何說話，他將見機(jī)而行，總要保住自己的性命，平安回到城外。他在縋城之前，想好了要指望王德化或曹化淳帶他去面見皇帝；如今不同平日，他已是投了流賊的內(nèi)臣，倘若沒有他們幫助，他不但不能進(jìn)入紫禁城和內(nèi)宮，甚至走到承天門前也會被拿。他在顫栗中向王德化和曹化淳深深一揖，請求說：“兩位老爺所言甚是。請屏退左右，愚晚有私話稟明?！?br/>
王德化將袍抽一揮，從人都退到十丈以外，誰也聽不清這三個(gè)權(quán)貴內(nèi)臣站在一起交頭接耳地如何商議，只見王德化和曹化淳表情沉重，有兩次堅(jiān)決搖頭。后來王德化在遲疑中勉強(qiáng)點(diǎn)頭，嘆口氣說：“子猷，你平日喜歡押寶。這一寶倘若押不準(zhǔn)，可就輸慘啦！”
“請宗主爺放心。昨晚宋矮子替我卜了一卦，他包我平安無事?！?br/>
王德化并不放心，說道：“哼，聽說宋矮子從前在北京也賣過卦，不料他一到李闖王那里就變成了諸葛孔明！”他轉(zhuǎn)向曹化淳說：“老曹，我?guī)ё娱噙M(jìn)宮一趟，你到平則門等著。子猷從宮中出來，從平則門縋出城最為近便，不要走順承門出到外城，再從彰義門縋城了?！?br/>
隨即，王德化吩咐送杜勛的人將杜勛借的馬送回彰義門，讓杜勛換騎另一匹馬，同他往北奔去，只帶著侍候王德化的一個(gè)青年答應(yīng)騎馬跟在后邊。王德化的其他眾多隨從跟隨曹化淳轉(zhuǎn)往平則門了。
王德化等人到了西長安街的東口，西三座門的外邊下馬，留下青年答應(yīng)照料馬匹，然后從長安右門進(jìn)入承天門、端門和午門。王德化一路走著，心中很不踏實(shí)，后悔不該帶杜勛進(jìn)來。杜勛也是膽戰(zhàn)心驚，臉色蒼白，很后悔他在李自成的面前夸下?？冢f他可以進(jìn)宮來勸說崇禎皇帝自己退位，以成就禪讓的千古美名。想著他可能被立刻斬首，可能被亂棍打死，連兩條腿都軟了。
王德化叫杜勛在有后門（平臺）等候，自己鼓著勇氣往乾清宮去見崇禎皇帝。
當(dāng)他進(jìn)入東暖閣跪在崇禎面前時(shí)，崇禎一眼就看出來他的驚恐神色。崇禎以為城上出了變故，十分吃驚，厲聲說道：“王德化，你有何不好的消息稟奏？”
王德化不敢抬頭，俯伏地上，顫聲回答：“回皇上，杜勛進(jìn)宮來了……”
崇禎睜大了驚恐的眼睛，大聲問：“你說什么？說什么？”
“奴婢向皇上稟奏，杜勛進(jìn)宮來了?！?br/>
“有幾個(gè)社勛？”
“只有一個(gè)社勛?！?br/>
“胡說！杜勛已經(jīng)死了。你帶進(jìn)宮來的這個(gè)杜勛是鬼呀是人？是他的鬼魂進(jìn)宮來了？”
“不是鬼魂?；薁?，是他的本人進(jìn)宮來了?！?br/>
在片刻中，崇禎驚嚇得目瞪口呆，望著跪伏在他面前的王德化，不由得想起來近日宮中幾次出現(xiàn)鬼魂的事，再也說不出話來。
大約二十天前，李自成破了宣府以后，他接到塘報(bào)，說監(jiān)軍太監(jiān)杜勛同總兵官王承胤、巡撫朱之馮都被流賊捉到，慷慨不屈，罵賊盡節(jié)。尤其是塘報(bào)中說，杜勛十分忠勇，手刃流賊多人，正要沖出重圍，繼續(xù)指揮殺敵，不幸受傷被俘，敵人勸其投降，杜勛罵不絕口，遂致見殺，死事最烈。他下旨閣臣，偕同禮部堂上官速議如何厚賜族表，以酬忠節(jié)。雖然當(dāng)時(shí)在言官中曾有人上過奏本，說杜勛已經(jīng)降“賊”，所傳盡節(jié)是虛，請將杜勛在京城中的弟弟和侄兒斬首，但崇禎絕不相信杜勛竟會辜負(fù)皇恩，降了“逆賊”，認(rèn)為原塘報(bào)稱杜勛在宣府盡節(jié)的消息是實(shí)在的。于是不等內(nèi)閣與禮部復(fù)奏，立刻下旨說：“國家不幸，賊氛鴟張。值大局危亂之日，正忠臣效命之時(shí)。頃據(jù)確報(bào)，欽派宣府監(jiān)軍內(nèi)臣杜勛罵賊身死，忠義可嘉。特降鴻恩，賜杜勛為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，立祠宣府，有司春秋致祭；蔭其弟為錦衣衛(wèi)堂上官①，其侄為世襲錦衣千戶。欽此！”
?、偬蒙瞎佟?fù)實(shí)際責(zé)任的主管官，并非虛銜。
雖然這一道圣旨下了以后，舉朝為之失色，然而崇禎堅(jiān)信杜勛是他親手“豢養(yǎng)”
的知兵內(nèi)臣，忠誠可靠，為國盡節(jié)之事定無可疑。由于這時(shí)候李自成的大軍迅速東來，朝廷上惶惶不可終日，關(guān)于皇帝是否應(yīng)該南遷的問題和是否應(yīng)該調(diào)吳三桂來京勤工的問題，正在爭論不休，牽動著京師臣民的心，所以大家不再關(guān)心杜勛的問題了。如今崇禎猛聽王德化說杜勛確實(shí)已經(jīng)進(jìn)宮，有緊要事向他面奏，他怔了片刻，禁不住心中驚叫：“又一件咄咄怪事！”停了一陣，他望著王德化問道：“王德化，這是怎么一回事呀？”
王德化膽怯地回答說：“杜勛降賊是真，前傳罵賊死節(jié)是虛?！?br/>
“你為何不早奏明？”
“奴婢原來也受蒙蔽，只以為杜勛已經(jīng)為皇上盡節(jié)，不知他竟然降了逆賊?！?br/>
“他來見朕何事？”
王德化不敢說出實(shí)話，應(yīng)付道：“他不肯向奴婢說明，只說這話十分重要，為解救皇上目前危難，他才冒死進(jìn)城?！?br/>
崇禎又問道：“他如何進(jìn)得城來？”
“他在城濠邊叫城，說他是宣府監(jiān)軍太監(jiān)杜勛。起初城上以為是杜勛的鬼魂出現(xiàn)，后來在城頭上認(rèn)識他的內(nèi)臣看清楚了，才相信他果然沒死，就用繩子將他縋上來了?！?br/>
“是誰差他進(jìn)城的？”
“聽他說是李賊差他進(jìn)城?！?br/>
崇禎氣得臉色發(fā)青，說道：“該死的叛奴！去，命人將他抓起來，立刻斬首！”
王德化懇求說：“請皇上暫息雷霆之怒，見過他以后再斬不遲。至少可以從他的口中知道一點(diǎn)闖賊的情況。不問就斬，連逆賊的一點(diǎn)情況也不知道了。”
崇禎猶豫片刻，覺得王德化的話也有道理。但是他決不能容忍一個(gè)家奴叛變投敵，又引著敵人來圍攻北京。他恨不得親手將杜勛殺死，咬牙切齒地連聲說道：“殺！殺！非殺不可！”想了片刻，決定問過杜勛以后再殺，決不讓杜勛活著出城。
王德化問道：“皇爺，要不要叫杜勛進(jìn)來？”
崇禎說：“胡說！這乾清宮是朕十七年間敬天法祖，經(jīng)營天下的莊嚴(yán)神圣地方，怎么能叫這個(gè)該死的奴才進(jìn)來？”
王德化又問：“杜勛正在平臺候旨，可否就在平臺召見？”
“不行！平臺是朕平日‘御門聽政’的地方，杜勛是該死的奴才，不配在平臺受朕召見！”
“那么……皇爺，在什么地方召見好呀？”
崇禎沉吟片刻，記起來十年以前他曾經(jīng)在乾清門審問并處死過一個(gè)犯罪的太監(jiān)，于是向窗外問道：“吳祥在哪里？”
站在窗外的吳祥隨即進(jìn)來，跪到地上。崇禎吩咐吳祥準(zhǔn)備在乾清門審問杜勛，又吩咐他速去準(zhǔn)備一切，還要他差人去午門叫十名錦衣旗校來乾清門伺候。等吳祥出去以后，崇禎恨恨地對王德化說：“朕要在乾清門審問杜勛，你，你，你親自去帶他進(jìn)來！”
王德化聽見皇上兩次使用“審問”二字，不是說的“召見”，知道杜勛必死無疑，他自己也難逃罪責(zé)，心頭怦怦狂跳，充滿了恐慌和后悔。他在地上叩了一個(gè)響頭，兩腿不住打戰(zhàn)，退出了乾清宮。在走下臺階時(shí)，因?yàn)樾幕藕蛢赏劝c軟，幾乎摔了一跤。
乾清宮的太監(jiān)們都明白杜勛必死，認(rèn)為是罪有應(yīng)得，同時(shí)也為宗主爺王德化捏了一把冷汗，埋怨他一向小心謹(jǐn)慎，穩(wěn)居司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的高位，今天為杜勛事難免不受重責(zé)，真是聰明一世，糊涂一時(shí)。吳祥心中明白，王德化處此亡國關(guān)頭，為保護(hù)自己的身家性命和偌大家產(chǎn)，所以甘愿受杜勛利用，栽跟頭也是應(yīng)該。
杜勛站在右后門平臺的一個(gè)角落等候消息，愈等愈感到害怕，愈后悔不該進(jìn)宮。
看見王德化走出右后門，臉色十分沉重，他的心頭狂跳，暗中叫道：“我完了！”
他趕快迎上去，小聲問道：“宗主爺，皇上怎么說？”
王德化說道：“皇上在乾清門召見，快隨我去吧。皇上的脾氣你是知道的，他已經(jīng)為你的投敵很震怒，經(jīng)找苦勸，他才沒有下旨抓你斬首。為著你的腦袋，你說話千萬小心，不要再火上澆油！”
杜勛雙腿癱軟，渾身打戰(zhàn)，硬著頭皮隨王德化向乾清門走去。當(dāng)杜勛到乾清門時(shí)，御案和御座已經(jīng)擺好，乾清宮的太監(jiān)們分兩排肅立伺候。稍過片刻，十名駐守午門的錦衣旗校跑步趕到，分兩排肅立階下。這種異乎尋常的氣氛簡直使王德化和杜勛不能呼吸。又過了很長一陣，一個(gè)太監(jiān)匆匆走出，說道：“圣駕到！”
杜勛趕快跪下，以頭伏地，不敢仰視。隨即，一柄黃傘前導(dǎo)，崇禎在幾名隨駕太監(jiān)的簇?fù)碇凶咄炅藵h白玉鋪的御道，出了乾清門，升了御座。一個(gè)長隨太監(jiān)跟在他的后邊，等他坐定以后，將捧來的一把寶劍從繡有“御用龍泉”四字的黃緞劍套中取出，恭敬地雙手捧放在御案上。這是一柄據(jù)傳是永樂皇帝用過的，削鐵如泥的龍泉?jiǎng)?，漆成墨綠色的鯊魚皮劍鞘上用金絲鑲嵌著一條矯健的飛龍，用銀絲鑲嵌成朵朵白云，另外還用一些耀眼的小寶石、珊瑚、貝殼等鑲嵌成日月星辰。據(jù)官中世代相傳，永樂皇帝曾經(jīng)用這把龍泉?jiǎng)τH手?jǐn)剡^叛臣。崇禎曾經(jīng)習(xí)過騎射，也略通劍術(shù)。前幾年舉行內(nèi)操①時(shí)候，崇禎因慕成祖皇帝整軍經(jīng)武之風(fēng)，命太監(jiān)從內(nèi)庫中取出這把龍泉寶劍自己佩用，曾命人用這把寶劍在壽皇殿前斬過一個(gè)遲到的太監(jiān)頭兒以肅軍紀(jì)。后來這把寶劍就掛在乾清宮后邊養(yǎng)德齋中的柱子上，據(jù)說有時(shí)在風(fēng)雨雷電之夜會發(fā)出嘯聲。
?、賰?nèi)操——崇禎十五年（1642），崇禎挑選了一大批年青力壯的太監(jiān)，在景山北邊和壽皇殿前邊的院中操練，稱為內(nèi)操。
此刻，一個(gè)長隨太監(jiān)將這把輕易不令人見的龍泉?jiǎng)Τ槌隽饲史旁谟干?，加上崇禎皇帝的憤怒臉色，使乾清門外充滿了恐怖的氣氛。
嚇得面無人色的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化退立一側(cè)侍候?？匆娪干系挠埲?jiǎng)Γ郎鐒撞幻獗粩?，而他也要連累而死，恐怖得面無人色，心中想道：“我上了杜勛的當(dāng)，今日大禍臨頭！”他又看一眼皇上的憤怒臉色，脊背上冒出冷汗。
“杜勛，你知罪么？”崇禎間，威嚴(yán)的聲音中帶著殺氣。
杜勛連連叩頭，顫栗說道：“奴婢死罪！奴婢死罪！懇皇爺開恩！”
崇禎恨恨地說：“朕命你到宣府監(jiān)軍，抵御逆賊東犯，原是把你作為心腹家臣，不想你竟然毫無良心，辜負(fù)皇恩，投降逆賊。你不能為朕盡節(jié)，卻引賊東犯，罪不容誅，為什么敢來見朕？”
杜勛說道：“當(dāng)時(shí)奴婢見宣府官兵都蜂擁出城，歡迎闖賊，喝禁無效，正要拔劍自刎，被手下人奪去寶劍，又被鼓噪將士挾制，強(qiáng)迫出城，面見李賊，使奴婢欲死不能。后來奴婢轉(zhuǎn)念一想，既然軍心已變，宣府已失，奴婢徒死無益，不如留下這條微命，緩急之際還可以為陛下出一點(diǎn)犬馬之力，以報(bào)陛下豢養(yǎng)之恩?！?br/>
崇禎忽然產(chǎn)生一線幻想，冷笑一下，用略微平靜的口氣問道：“你已經(jīng)降了闖賊，還能為朕做什么事情？”
杜勛說：“奴婢此次冒死進(jìn)宮，就是要為陛下竭盡忠心，敬獻(xiàn)犬馬之力?！?br/>
崇禎心中驚異：莫非他能說出來使朕出城逃走的辦法？隨即問道：“你究竟進(jìn)宮何事，速速向朕奏明，不得隱瞞！”
杜勛叩頭說：“奴婢死罪。說出來如皇爺認(rèn)為不對，冒犯了大威，懇求皇爺想著這不是平常時(shí)候，暫緩雷霆之怒，饒恕奴婢萬死之罪。奴婢敢在此時(shí)冒死進(jìn)宮，畢竟是出自犬馬忠心?！?br/>
崇禎說：“你說吧，只要有救朕之策，確實(shí)出自忠心，縱然說錯(cuò)了也不打緊?！?br/>
杜勛問道：“目前京城決不可守，皇上到底作何打算？”
崇禎說：“三天以前，吳三桂所率關(guān)寧鐵騎已到山海關(guān)了，正在趕來北京勤王。
逆賊屯兵于堅(jiān)城之下，一旦關(guān)寧鐵騎到來，逆賊必然潰逃，京城可萬無一失。”
杜勛默然不語，伏在地上，等待崇禎繼續(xù)問話。崇禎果然又接著問道：“杜勛，李賊命你進(jìn)城，究竟為了何事？”
杜勛知道崇禎色厲內(nèi)荏，帶著恐嚇和威脅的意圖說道：“皇爺千古圣明，請聽奴婢的逆耳忠言。李自成親率二十萬精兵進(jìn)犯京師，尚有數(shù)十萬人馬在后接應(yīng)。吳三桂雖有關(guān)寧邊兵，號稱精銳，但只有數(shù)萬之眾，遠(yuǎn)非闖賊對手。他如今聞知流賊已經(jīng)包圍北京，必然停留在山海關(guān)與永平之間觀望徘徊，不敢冒險(xiǎn)前來。奴婢聽宋獻(xiàn)策說，京師臣民盼望吳三桂的救兵只是望梅止渴。奴婢又聽到賊中紛紛傳說……”
杜勛不敢直然說出，心驚膽戰(zhàn)，咽下一口唾沫。
崇禎臉色大變，心中狂跳，怒目望著壯勛，厲聲喝道：“什么傳說！不要吞吞吐吐，快快奏明！”
“請恕奴婢死罪，奴婢方敢直說。”
“你說吧，快說實(shí)話！”
“賊中傳說，宋獻(xiàn)策在來京的路上卜了一卦，如今看來是有點(diǎn)兒應(yīng)驗(yàn)了?！?br/>
“他卜的卦怎么說？怎么應(yīng)驗(yàn)了？”
“奴婢聽到賊軍老營中紛紛傳說，宋獻(xiàn)策在居庸關(guān)來北京的路上卜了一卦，卦上說，倘若十八日有微雨，十九日必定破城。倘若十八日是晴天，破城得稍遲數(shù)日。
今日巳時(shí)左右，曾有微雨，奴婢暗中心驚，不覺望著城中悲嘆?！?br/>
崇禎渾身打顫，拍案怒罵：“胡說！你是我家家奴，敢替逆賊做說客么？敢以此話來恐嚇朕么？該死！該死的畜生！”
杜勛深知崇禎的秉性暴躁，有時(shí)十分殘酷，對大臣毫不容情，說殺就殺，說廷杖就廷杖，所以他見崇禎動怒，嚇得渾身打戰(zhàn)，以頭碰地，連說：“奴婢死罪！奴婢死罪！……”
崇禎忽然問道：“李賊叫你進(jìn)宮來到底有何話說？”
杜勛橫下心向崇禎奏道：“李自成進(jìn)犯京城，但他同皇上無仇……”
“胡說，朕是萬民之主，他是殺戮百姓的逆賊，何謂無仇！”
“以奴婢所知，李賊直至今天還是尊敬皇上，不說皇上一句壞話。他知道皇上也是圣君，國事都壞在朝廷上群臣不好，誤了皇上，誤了國家。倘若群臣得力，皇上不失為英明之主。李自成離開西安時(shí)，曾發(fā)布一張布告，沿路張貼，疆臣們和兵部一定奏報(bào)了皇上，那布告中就說得十分明白，皇上為何不信？”
李自成的北伐布告也就是檄文，雖然崇禎曾經(jīng)見到，但是看了頭兩句就十分暴怒，立即投到地上，用腳亂踏，隨即被乾清宮的太監(jiān)拾起來，拿出去燒成灰燼，以后通政使衙門收到這一類能夠觸動“上怒”的文書再也不敢送進(jìn)宮了?，F(xiàn)在經(jīng)杜勛一提醒，他馬上問道：“逆賊的布告中怎么說？”
“懇皇爺恕奴婢死罪，奴婢才敢實(shí)奏?！?br/>
“你只實(shí)奏，決不罪你！”
杜勛的文化修養(yǎng)本來很低，李自成的“北伐檄文”中有一句典故他不懂，也記不清楚，只好隨口胡謅，但有些話大致不差：“奴婢記不很準(zhǔn)，只記得有幾句好像是這樣寫的：‘君甚英明，孤立而蒙蔽很多①；臣盡行私，比黨而公忠絕少?！€有許多話，奴婢記不清了?；薁敚B李自成的文告也稱頌陛下英明，說陛下常受臣下蒙蔽，政事腐敗都因?yàn)槌枷虏缓??！?br/>
①李自成“北伐檄文”中的原句為：“君非甚暗，孤立而煬蔽恒多?！倍艅讓⑶鞍刖涓臑椤熬跤⒚鳌保瑢⑾掳刖涞摹盁巍币辉~改為“蒙蔽”，“恒多”改為“很多”。
崇禎望著杜勛，沉默不語，一面想著李自成寫在文告中的這幾句話仍然稱頌他為英明之君的真正含義，一面生出了一些渺茫的幻想。過了片刻，他又向杜勛問道：
“杜勛，看來逆賊李自成雖然罪惡滔天，但良心尚未全泯。他叫你進(jìn)宮見朕，究竟是何意思？”
杜勛抓住機(jī)會說道：“李自成因知朝政都是被文武群臣壞了，皇上并無失德，所以二十萬大軍將北京團(tuán)團(tuán)圍住，不忍心馬上攻城，不肯使北京城中玉石俱焚……”
崇禎似乎猛然醒悟，問道：“他要‘清君側(cè)’么？豈有此理！”
“皇爺，請恕奴婢直言。他不是要‘清君側(cè)’，是要，是要……”
“是要什么？快說！”
“奴婢萬死，實(shí)不敢說出口來?！?br/>
“快說！快說！一字不許隱瞞！”
杜勛連叩兩個(gè)頭，十分惶恐，冒著殺身之禍，吞吞吐吐地說道：“皇爺天縱英明，燭照一切，奴婢照實(shí)把李、李、李自成的大逆不道的……意見說出，請皇爺不要震怒……李賊實(shí)是叫奴婢進(jìn)宮來勸、勸說皇上……讓出江山。
他說，這是效法堯舜禪讓之禮。他還說，只要皇上讓出江山，他誓保城內(nèi)官紳百姓平安，?；噬虾妥谑一视H照舊安享榮華富貴。他將尊稱皇上為…讓皇帝，仍享帝王之福。他說……”
崇禎聽到這里，將御案用力一拍，又猛力一推，幾乎將御案推翻，隨后突然站起，抓起橫放在御案上的龍泉寶劍，登時(shí)有一道寒光在眾人眼前閃爍。站在他的兩邊和背后的太監(jiān)們一個(gè)個(gè)面目失色，停止了呼吸。站立在階下的十名錦衣旗校都以為杜勛替逆賊勸皇上讓出江山，必?cái)責(zé)o疑，立時(shí)緊張起來，緊緊地握住劍柄，準(zhǔn)備隨時(shí)登上臺階，將杜勛推出午門斬首。但皇上沒有口諭，他們只能肅立等候，怒目注視伏在地上戰(zhàn)栗叩頭的杜勛，身子卻紋絲不動，也不敢違制拔劍出鞘。那恭立在御座背后，擎著黃傘的青年太監(jiān)，擔(dān)心杜勛身上暗藏兵器，可能會突然躍起，向皇上行刺，所以在剎那間按了傘柄機(jī)關(guān)，黃傘刷拉落下，傘柄上端露出來半尺長的鋒利槍尖。
在眾人屏息的片刻之間，崇禎決定不下是就地?fù)]劍殺死杜勛，還是命錦衣旗校將叛監(jiān)推出午門斬首。王德化不敢遲誤，趕快跪下，叩頭說道：“懇皇爺暫息圣怒！杜勛進(jìn)宮來原是為要替陛下解救目前之危，實(shí)非幫逆賊勸陛下讓出江山。請陛下命杜勛將話說完，再斬不遲?！?br/>
一團(tuán)疑云掃過了崇禎的眼前，他將龍泉?jiǎng)υ谟干掀街慌?，震得一支斑管很毫朱筆從瑪瑙筆架上猛然跳起，滾落案上。他厲聲問道：“杜勛，該死的奴才，你還有何話說？”
杜勛說：“皇爺！剛才說的那些效堯舜禪讓天下的話，全是李賊一派胡言，奴婢當(dāng)時(shí)就冒死反駁，使逆賊不得不改變主意，同意不再攻城，不再爭大明江山，甘愿為圣明天子效力?！?br/>
崇禎大感意外，半信半疑，問道：“你如何勸逆賊改變主意？他又如何說不再爭大明江山？”
杜勛說：“奴婢對李賊言講，大明朝有萬里江山，三百年基業(yè)，縱然你能破了北京，也不能亡了大明。江南必有宗室親王興師繼統(tǒng)，以陪都為京師，用江南財(cái)富與人力，恢復(fù)中原；滿洲人兵強(qiáng)馬壯，久已虎視于關(guān)外，時(shí)時(shí)伺機(jī)南侵。大王……”
“什么大王！”
“奴婢死罪！奴婢是對闖賊說話，為要以理說服敵人，所以稱他‘大王’。其實(shí)，奴婢對逆賊恨之入骨，恨不能吃他的肉，飲他的血！”
崇禎點(diǎn)頭說：“你說下去吧?！醯禄缴?！”
王德化叩頭起來，看見皇上臉上的怒容已減，心中略覺寬松，暗中罵道：“好險(xiǎn)！杜勛這小于真有一手！”
杜勛接著說：“奴婢對李賊說道，你縱能攻破北京，可是大明的臣民四海同憤，誓為皇上復(fù)仇，使你應(yīng)付不暇。滿洲人必然乘機(jī)進(jìn)犯北京和畿輔，更可怕的是進(jìn)占山西、山東兩省，席卷中原。到那時(shí)你腹背受敵，反而顧南不能顧北，顧東不能顧西，到了那時(shí)，大王……”杜勛住口，重重地對自己左右掌嘴。
崇禎皺一下眉頭，催促道：“說下去，快說下去。逆賊怎么說？”
杜勛又接著說：“他說他愿意擁戴皇上，擁戴大明。只要皇上肯讓出一半江山給他，他愿意為皇上率領(lǐng)大軍出關(guān)，征服遼東，平定國內(nèi)。?；噬系慕较耔F打銅鑄的一樣堅(jiān)固?！?br/>
崇禎片刻無言，默默地暗想：杜勛這話是真是假？哪有逆賊到此時(shí)還不想奪取江山？闖賊已經(jīng)包圍北京，豈有擁戴朝廷之理？顯然這話不足出自李自成的真心！
何況他要挾朕分給他一半江山，豈有此理！哼，這不過是來試試朕的口氣罷了。但是他想從杜勛的口中多知道一點(diǎn)敵人的情況，所以他沒有動火，向站在一旁的王德化問道：“王德化，你聽杜勛這話可是真的？”
王德化趕快跪下，心頭慌亂，不知如何回答。他曉得杜勛的這些話都是漫天撒謊，欺哄皇上，試探皇上口氣，但是他不能點(diǎn)破杜勛的謊言，使杜勛身首異處，也連累他自己惹出大禍。崇禎見王德化俯首跪地不語，便對杜勛怒沖沖地說道：“你說的話全不可信！無非是對朕恫嚇，欺朕身陷重圍。你這個(gè)叛主逆奴，實(shí)實(shí)該死！……殺！”
王德化趕快提醒杜勛說：“杜勛，你真是膽大包天，竟敢以逆賊的話褻瀆圣聽，還不速速謝罪！”
杜勛明白必須趕快脫身，倘若再激怒皇上必將立刻被殺，于是他連叩兩個(gè)頭，說道：“皇上天縱英明，燭照一切。李賊確實(shí)想逼皇上禪讓江山，但經(jīng)奴婢冒死相爭，詳陳利害，他也不能不略微動心，說只要皇上封他為王，世守秦晉，他愿意不進(jìn)北京，率大軍征剿遼東。但奴婢人微言輕，必須皇上欽差一二皇親重臣，出城詳議；議定之后，對天盟誓，并請皇上頒降明詔，宣諭四海，天下共聞。李賊本來定于今日申時(shí)攻城，后來為等候奴婢回話，決定暫緩攻城。李賊還說，只要皇上封他為王，世守秦晉，他不但不下令攻城，還可以退兵二十里，以待盟誓?！?br/>
崇禎問：“他要申時(shí)攻城？”
“是的，皇爺。此刻已是未時(shí)。倘若奴婢在申時(shí)前不出城回話，李賊就下令攻城了?！?br/>
崇禎皇帝本來是一個(gè)十分聰明的人，又有十七年豐富的政治經(jīng)驗(yàn)，像杜勛的話前后矛盾，漏洞百出，如何能欺騙了他？但是一則他此時(shí)心慌意亂，失去常態(tài)；二則此時(shí)只要有萬分之一的救命和保國的機(jī)會，他也不肯放過。李自成兵圍京師，脅迫他封王裂土，這是他絕對不能允許的。此刻作為緩兵之計(jì)，他以為只好同意，求得北京城能夠有二三日內(nèi)不被攻破，等候吳三桂救兵來到。他望著杜勛思忖片刻，說道：“你趕快出城去吧。必須使逆賊李自成上體朕心，不要攻城，能退兵二十里外更好。朕明日一早即欽差皇親重臣攜帶手詔，出城去面議封王裂土及討伐東虜之事。
你速速出城！”
杜勛叩頭說：“皇上圣明，京師臣民之福，國家之福。萬歲，萬萬歲！”
崇禎立刻起身，回到乾清宮東暖閣中。此時(shí)過了午膳時(shí)候已經(jīng)很久了。尚膳監(jiān)一個(gè)太監(jiān)來到他的面前跪下，恭問是否即用午膳。崇禎無意用膳，揮手使尚膳監(jiān)的太監(jiān)退出。他的心中充滿了狐疑、憤懣和屈辱，眼淚滾落頰上。他很快清醒起來，明白杜勛對他說的那些話，只有李自成逼他禪讓是真，其余的話全是信口胡說，決非李賊原意。他將吳祥叫到面前，恨恨地吩咐：“你火速親自帶人到城上將杜勛抓回，在午門外亂棍打死！”
卻說杜勛離開乾清門以后，同王德化趕快走出紫禁城，到長安右門外上馬，揚(yáng)鞭疾馳，到阜成門下馬，登上城頭。曹化淳早在城樓等候，并且命人備好酒肴。杜勛已經(jīng)很餓，坐下去飲了一杯長春露酒，正要吃菜，王德化提醒說：“子猷，皇上秉性多疑善變，你趕快縋城走吧！”
杜勛一聽，投箸而起，連聲說：“是，是。宗主爺想得周到！”隨即他們屏退從入，交頭接耳地商量一陣。在城樓外伺候的內(nèi)臣聽不清他們所商何事，只看見王德化和曹化淳輕輕點(diǎn)頭，最后王德化叮嚀說：“子猷，你向李王獻(xiàn)出了宣府重鎮(zhèn)，又勸說居庸關(guān)的監(jiān)軍內(nèi)臣和鎮(zhèn)將迎降，為李王立了大功。李王坐了天下，你必是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。我同曹東主都已年近半百，早有退隱之心。今后要仰仗你多賜關(guān)照，方好安度余年。”
杜勛說：“李王十分仁義，請兩位前輩完全放心。”
城頭上的長繩于和竹筐子已經(jīng)準(zhǔn)備好了。杜勛要縋下城時(shí)，被一群熟識的太監(jiān)圍住，問長問短。杜勛對他們說：“你們都不要害怕。李王進(jìn)城，坐了江山，我們的富貴仍然照舊?！?br/>
有個(gè)別太監(jiān)還拉住他問別的話。杜勛又說：“你們不必多問，有我杜勛在，你們就不會吃虧?！闭f了以后，同大家拱手告別，坐在竹筐中縋下城去。
杜勛出城后不到一個(gè)時(shí)辰，申時(shí)未過，守彰義門的太監(jiān)和百姓將城門打開了，西便門也跟著打開了。幾千大順軍整隊(duì)進(jìn)入外城，占領(lǐng)了各處十字路口和重要街道，其他外城諸門也都隨著開了。
?、僮谥鳡敗鞒O(jiān)們對司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的尊稱。司禮監(jiān)有秉筆太監(jiān)數(shù)人，習(xí)慣上比為“內(nèi)相”，而掌印太監(jiān)比為宮內(nèi)“首相”。
王承恩問道：“宗主爺現(xiàn)在此地？”
“是的，他在同東主爺①飲酒談話，已經(jīng)談了很久，也快要往別處巡視去了。”
?、贃|主爺——太監(jiān)們習(xí)慣上對東廠提督太監(jiān)的尊稱。
王承恩又問：“內(nèi)臣中何人也在這兒？”
“沒有別人?！?br/>
王承恩不覺心中發(fā)疑：曹化淳分守朝陽門，為何來此地與王德化密談？
由于王德化和曹化淳比王承恩在太監(jiān)中的班輩高，地位尊，尤其他出自曹化淳門下，所以王承恩不得不停止了城頭上的紛爭，趕快去城門樓中。當(dāng)他跨進(jìn)門檻的時(shí)候，兩位受皇上倚信的大太監(jiān)都向他微笑拱手，要他坐下。王承恩因敵情緊急，心急如焚，不肯落座。他一眼看見桌上的酒菜已殘，兩位深沐皇恩的老太監(jiān)臉上都帶有二分酒意，并無愁容，更增加他的疑心。不等他開口，王德化先呼著他的表字說道：“之心，你辛苦啦。”
王承恩謙恭地說：“不敢，宗主爺和東主爺都是望五之年，連日為守城操心，才是辛苦哩?！?br/>
曹化淳說道：“只要能保住北京城有驚無險(xiǎn)，我們大家比這更辛苦十倍，也是分所應(yīng)該?！?br/>
王德化緊接著說：“之心，我剛才同東主爺正是為守城事商量辦法。剛剛商量完，聽說你在城上吩咐向釣魚臺燃放紅衣大炮，守城的內(nèi)臣們不肯聽話，你很生氣。
我害怕激出變故，所以差一個(gè)答應(yīng)①去請你來。之心，你雖然不是我的門下出身②，可是我同曹爺情如兄弟，一向把你當(dāng)自己門下子弟看待。我已經(jīng)快滿五十，精力大不如前。幾年之后，這司禮監(jiān)掌印一職就落在你的身上……”
mpanel（1）;
?、俅饝?yīng)——太監(jiān)中的一種名目。
?、陂T下出身——小太監(jiān)進(jìn)宮后，都要片一年長太監(jiān)為師。司禮監(jiān)太監(jiān)多出自較有學(xué)問、有地位的老太監(jiān)名下。
王承恩心中焦急，而且有點(diǎn)憤怒，趕快說道：“宗主爺，您老資深望重，閱歷豐富，圣上倚信方殷，何出此言？承恩雖不肖，亦從無此念，況今夕何時(shí)，京師且將不保，遑論此與大局無于之事！”
王德化笑一笑，說：“我說的全是肺腑之言，日后你自然明白。好，日后我將保你晉升掌印之事，此刻不必談?！?br/>
他喝了一口溫茶，接著說道：“剛才你在城頭上為向釣魚臺打炮事，同幾個(gè)內(nèi)臣頭目爭執(zhí)，請你不必為此事動怒。你是奉欽命提督守城重任，在城頭上有內(nèi)臣和軍民拒不聽命，當(dāng)然可以從嚴(yán)處置，或打或斬都可。可是之心啊，無奈此時(shí)城上人心渙散，十分可怕，縱然是圣上親自來城上下旨，也未必能雷厲風(fēng)行，何況你我！”
王承恩傷心地問：“宗主爺，話雖如此，可是我明知逆賊的老營盤踞在釣魚臺內(nèi)，倘若用紅衣大炮瞄準(zhǔn)打去，定能使眾渠魁不死即傷，大殺逆賊狂焰。承恩在此時(shí)機(jī)，不敢對逆賊巢穴開炮，上無以對皇上，下無以對京師百萬士民！”
王德化點(diǎn)頭說：“你的意見很是。對釣魚臺打炮事由我吩咐，不過片時(shí)，城頭上即會眾炮齊鳴，使釣魚臺一帶墻倒屋塌，血肉亂飛。”王德化向立在身后的答應(yīng)說：“去，喚一個(gè)守城的內(nèi)臣頭兒進(jìn)來！”他又對王承恩說：“之心，剛才我聽說安定、東直、朝陽各門的情況都很緊急，你趕快去安定門瞧一瞧，這里的事情你不用操心啦?！?br/>
曹化淳起身說：“皇上命我分守朝陽門，我現(xiàn)在就飛馬前去。宗主爺，失陪了?！?br/>
隨即向王德化和王承恩拱拱手，提著馬鞭子下城了。
王承恩不好再說別的話，也向王德化作揖告辭。他是從德勝門一路沿城頭巡視來的，他的幾名隨從太監(jiān)和家奴有的跟隨他上城，有的牽著馬從城內(nèi)靠近城墻的街道和胡同追隨。他從阜成門旁邊的磚階上下來以后，曹化淳已經(jīng)帶領(lǐng)著眾人走遠(yuǎn)了。
他猜不透王德化和曹化淳密談何事，但覺得十分可疑：如今大勢已去，難道他們也懷有別的打算？他越想越感到憤慨的是，王德化和曹化淳多年中依靠皇上的恩寵，得到了高官厚祿，在京城中有幾家大商號，在畿輔有多處莊田。他最清楚的是逢年過節(jié)和王德化生日，他都去拜節(jié)慶壽，看見王的公館在厚載門①附近的鼓樓兩邊，房屋成片，十分壯觀。而且院中不僅有亭臺樓閣，還有很大的花園。假山池沼、翠竹蒼松。奴仆成群，一呼百應(yīng)。王德化年輕時(shí)在宮中同一位姓賈的宮女相好，宮中習(xí)慣稱為“菜戶”，又稱“對食”。有一年皇后千秋節(jié)，把一批年長的宮女放出宮來。賈宮人出宮后既未回父母家中，也不嫁人，住到王德化公館中主持家務(wù)，儼然是王公館中的女主人身份，也很受王德化的侄子們和奴仆們的尊敬，呼為太太。……
王承恩在馬上暗想，像王德化這樣的人沐浴皇恩，位極內(nèi)臣，如今也心思不穩(wěn)，可見大明朝的大勢已經(jīng)去了。他的心叫非常難過，幾乎要為皇上痛哭。
當(dāng)王承恩帶著隨從騎馬奔到西長安街的時(shí)候，突然從阜成門和西直門之間的城頭上傳過連續(xù)三響炮聲，分明是厚載門——即地安門。向城外打去。王承恩和他的從人們立刻在街心駐馬，回首傾聽。不過片刻，連續(xù)幾響炮聲，聲震大地，并聽見炮彈在空中隆隆飛近，打塌了附近房屋。王承恩一起人大為驚駭，本能地慌忙下馬，閃到街邊的屋檐之下。這一陣炮聲停后，他們驚魂未定，趕快上馬，向東馳去。過了西單牌樓以后，王承恩在馬上恍然大悟，明白原來先從城頭上放的三炮，只裝火藥，沒有炮彈，所以響聲無力，也無炮彈向空中飛去的隆隆巨聲，同隨后從城外打來的大炮聲大不一樣。他對大勢更加絕望，在心中憤恨地說：“果然，城上的人心已變，王德化和曹化淳也不可靠?；薁敼铝⒃谏希@情況他如何知曉！”
王承恩策馬穿過西單牌樓，本來可以不進(jìn)皇城，直接奔往安定門，但是他臨時(shí)改變主意：他必須立刻進(jìn)宮去將危險(xiǎn)的局勢奏明皇帝。他已經(jīng)十分清楚：人心已變，京城的局勢不會再支持多久了，城上的守御等于兒戲，不但“賊兵”可以毫無抵抗地靠云梯上城，而且更可能的是守城的內(nèi)臣和軍民們開門迎降。倘若皇上不能夠立刻籌措數(shù)十萬銀子，重賞守城人員，重新征召忠義之士上城，恐怕北京失守只是巳夕間的事了。
他率領(lǐng)從人們策馬到了長安右門①，翻身下馬。因?yàn)槌刑扉T前邊正對皇宮，遵照明朝禮制，任何人不許騎馬和乘轎子橫過御道，所以王承恩命從人們繞道大明門，也就是今天的中華門前走過去，在長安左門外邊等候。他自己只帶著一個(gè)十幾歲的小答應(yīng)，打著燈籠，匆匆地從側(cè)門走進(jìn)承天門，穿過端門，來到午門前邊。午門早已關(guān)閉，午門的城頭上有兩三只紅紗燈籠在風(fēng)中飄動。他以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)的身份，叫開了午門，急速往乾清官走去。剛過皇極殿東側(cè)的中左門，迎面遇著兩位在三大殿一帶值夜的熟識太監(jiān)，告訴他皇上在坤寧宮同皇后和袁娘娘一起哭過后，又到承乾宮對回娘娘的遺像哭了一陣，又到奉先殿去了。這兩位值夜的太監(jiān)還悄悄告訴他，皇上在奉先殿已經(jīng)痛哭很久，如今還在痛哭；隨在皇上身邊的眾多太監(jiān)和宮女也都跟著皇上伏地痛哭，沒有人能勸慰皇上。一個(gè)年長的太監(jiān)說畢，搖頭嘆息，又流著淚說了一句：
?、匍L安右門——又稱西長安門，同它相對的是長安左門（東長安門），都是三闕，稱東西三座門，這兩座門均在民國年間拆除，在明代紫禁城的南門是承天門，而大明門（今中華門）是皇城南門，所以東西長安門之內(nèi)也是禁地。
“王老爺，像這樣事是從來沒有過的?？磥砘噬弦仓来笫虏幻睿皇菬o法可想！”
王承恩不去見皇上了，趕快哭著出宮。因?yàn)椴恢腊捕ㄩT的情況如何，他在東長安門外上馬，揮了一鞭，向東單牌樓馳去，打算從東單牌樓往北轉(zhuǎn)，直奔安定門。
在馬上經(jīng)寒冷的北風(fēng)一吹，他開始明白，皇上今夜去奉先殿痛哭和往日的痛哭不同：今夜是皇上已知國亡在即，決計(jì)身殉社稷，哭辭祖廟。大約在二十天前，當(dāng)朝廷上出現(xiàn)了請皇上南遷之議以后，他希望皇上能夠拿定主意，排除阻撓，毅然駕幸南京。
他雖然是深受皇上寵信的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，在宮中有“內(nèi)相”地位，但是他一向在皇帝前小心謹(jǐn)慎，不忘記自己是皇帝家奴，對南遷事他不敢妄言一句，不觸犯皇上忌諱。事到今日，他不能不憤恨一部分反對南遷的大小文臣。他在心中咬牙切齒地罵道：“皇帝的江山都壞在你們手里！”
王承恩來到安定門城上時(shí)，知道自從黃昏以后，守城的人和城外敵人不斷互相呼喊，互相說話。而城下的敵人夸稱他們的永昌皇帝如何仁義和如何兵力強(qiáng)盛、天下無敵，大明的江山已經(jīng)完了。王承恩以欽命提督守城諸事的身份嚴(yán)禁守城的內(nèi)臣和兵民與城外敵人說話，又來回巡視了從安定門到東北城角的城防情況，天已經(jīng)大亮了。
兩天來王承恩日夜不得休息，昨夜又通宵不曾合眼，也忙得沒吃東西。他本來想去德勝門和東直門等處巡視，但是頭昏，疲憊，腹中饑餓，感到不能支持。于是他下了城墻，帶著從人們騎馬奔回家中。
王承恩的公館在燈市大街附近的椿樹胡同，公館中有他的母親、侄兒、侄媳，和一群男女奴仆。吃過早飯以后，他向家人們和從人們囑咐了幾句話，倒頭便睡。
后來他被家人叫醒，聽了心腹從人對他悄悄地稟報(bào)以后，他駭?shù)媚樕n白。匆匆梳洗之后，向母親磕了三個(gè)頭，哽咽說道：“兒此刻要進(jìn)宮去，今生不能再在娘的面前盡孝了。但等局勢稍定，您老人家?guī)е患胰巳曰靥旖蚓幼?，不必再留在北京城中?！?br/>
他母親不知道出了何事，但是猜想到城破就在眼前，渾身戰(zhàn)栗，流著淚說：“我的兒，你快進(jìn)宮去吧。自古盡忠不能盡孝。家務(wù)事我有安排，你快走吧！”
王承恩立刻到大門外帶著從人上馬，進(jìn)了東安門，直向東華門外的護(hù)城河橋頭奔去。
今日早晨，李自成命手下將士面對彰義門搭了一座巨大的黃色氈帳，端坐在氈帳前邊，命秦晉二王坐在左右地上，然后曉諭守城的軍民趕快打開城門投降。像這樣大事，竟沒有人向崇禎稟報(bào)。當(dāng)聽了王承恩的稟奏以后，崇禎渾身一震，登時(shí)臉色煞白，兩手打顫，心頭怦怦亂跳，乍然間竟說不出一句話來。為著使自己稍微鎮(zhèn)定，他從御案上端起一杯溫茶，喝了一口。由于手打顫，放下茶杯時(shí)杯底在御案上碰了一下，將溫茶濺了出來。他憤怒地問道：“闖賊的氈帳離彰義門有多遠(yuǎn)？”
“聽說只有一里多遠(yuǎn)，不到兩里?！?br/>
“城頭上為何不放大炮？為何不放大炮？”
“奴婢并不在彰義門，詳情不知。奴婢聽到這一意外消息，赴快進(jìn)宮向皇帝稟奏?！?br/>
“你速去彰義門，傳朕嚴(yán)旨，所有大炮一齊對逆賊打去！快去！”
“聽說城上不放炮，是怕傷了秦晉二王。”
“胡說！既然秦晉二王不能死社稷，降了逆賊，死也應(yīng)該！你快去，親自指揮，必使彰義門城頭上眾炮齊發(fā)，將逆賊及其首要文武賊伙打成肉醬！”
王承恩顫聲說道：“皇爺，已經(jīng)晚了！”
崇禎厲聲問道：“怎么已經(jīng)晚了？！”
王承恩說：“闖賊在彰義門外并沒有停留多久。在奴婢得到消息時(shí)，闖賊早已回釣魚臺了?！?br/>
崇禎恨恨地嘆一口氣，頓腳說道：“想不到守城的內(nèi)臣和軍民竟如此不肯為國家效力，白白地放過闖賊！”
王承恩說道：“皇爺，城頭上人心已變，大勢十分不妙，如今皇爺生氣也是無用。俗話說，‘重賞之下，必有勇夫。’要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用銀子厚賞不可?！?br/>
“唉，國庫如洗，從哪兒籌措銀子！”
崇禎沒有主意，默默流淚。王承恩也知道確實(shí)國庫如洗，跪地上不敢仰視，陪主子默默流淚。過了一陣，崇禎忽然生出了一線希望，說：“承恩，你速去傳旨，傳公、侯、怕都到朝陽門樓上會商救急之策，有力出力，有錢出錢。倘若他們能率領(lǐng)家丁守城，再獻(xiàn)出幾萬兩銀子作獎(jiǎng)勵(lì)士氣之用，既是保國，也是保家。一旦國不能保，他們的富貴也就完了。你去，火速傳旨，不可有誤！”
王承恩心中明白，要公、侯、伯們?yōu)閲页鲥X出力，等于妄想，但又不能不遵旨去辦，也許會有一線希望。于是磕了個(gè)頭，站起來說道：“奴婢遵旨！”趕快退出去了。
崇禎發(fā)呆地坐在御案旁邊，很明白大勢已去，守城的內(nèi)臣和軍民隨時(shí)可能打開城門，迎接“賊兵”進(jìn)城，而沒有人能挽救他的亡國。他知道城上的紅衣大炮可以打到十里以外，一種炮彈可以將城墻打開缺口，另一種是開花彈，炸開來可以使一畝地范圍內(nèi)的人畜不死即傷。至于一般大炮，也可以打三四里遠(yuǎn)。他傷心地暗暗嘆道：“我大明三百年深仁厚澤，這些守城軍民和內(nèi)臣都受我大明養(yǎng)育之恩，為什么不對釣魚臺地方打炮？為什么不對坐在彰義門外的闖喊打炮？……”他忽然重復(fù)說道：“咄咄怪事！咄咄怪事！”
他想到轉(zhuǎn)眼間就要身殉社稷，全家慘死，祖宗江山亡在他的手中，不覺出了一身冷汗，連呼三聲“蒼天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起來，濺濕了御案。隨即他站了起來，在暖閣中狂亂走動，又連連說：“我不應(yīng)該是亡國之君！不應(yīng)該是亡國之君！”
魏清慧和兩個(gè)太監(jiān)站在窗外，屏息地聽皇上在暖閣中的動靜，覺得皇上快要發(fā)瘋了，但是大家平日震懾于崇禎的威嚴(yán)，只是互相望望，沒人敢進(jìn)暖閣中去勸解皇上。雖然魏清慧也驚慌失色，但是她不忍心皇上這樣獨(dú)自痛苦悲嘆，于是她不顧一切地快步走進(jìn)暖閣，到了皇上面前，用打顫的柔聲說道：“請皇爺寬心，請皇爺寬心。奴婢已經(jīng)用金錢卜了卦，北京城有驚無險(xiǎn)。請皇上寬心，珍重御體要緊！”
崇禎沒有看她，也沒有聽見她的話，繼續(xù)繞室亂走，極度悲憤地哽咽說道：“蒼天啊！我十七年敬天法祖，勤政愛民，宵衣旰食，孜孜求治，不應(yīng)該落到這個(gè)下場！蒼天！蒼天！你怎么不回答我??！……我不是荒淫之主，不是昏聵之君，也不是年老多病之人……我正是年富力強(qiáng)的時(shí)候，只要我任用得人，嚴(yán)于罪己，懲前毖后，改弦更張，我可以使國家得到治理，使百姓能夠安享太平。天呀，你為何不聽我的禱告？不聽我的控訴？不俯察我的困難？不給我一點(diǎn)慈悲？”他用有拳捶打著朱漆描金盤龍柱，放聲痛哭，隨即又以頭碰到柱上，碰得咚咚響。
魏清慧嚇壞了，以為皇上要瘋了，又以為他要觸柱而死，撲通跪到他的腳邊，牽住龍袍一角，哭著懇求：“皇爺呀皇爺！千萬不要如此傷心！值此時(shí)候，千萬不要損傷了龍?bào)w！皇上，皇上！”
經(jīng)過以頭碰柱，崇禎的狂亂心態(tài)稍微冷靜，才注意到魏宮人跪在腳邊，憤怒地問道；“魏清慧，我應(yīng)該有今日之禍么？”他回避了“亡國”二字。
“皇上圣明，皆群臣誤國之罪！”
提到群臣誤國，崇禎立刻火冒三丈。他不僅深恨自從萬歷以來，文臣們只講門戶，互相攻計(jì)，不顧國家安危，不顧人民疾苦，加上無官不貪，無吏不劣，他尤其恨一些人既阻撓他南遷大計(jì)，又阻撓他調(diào)吳三桂來京勤王……越想他越怒不可遏，一腳將魏宮人踢倒在地，迅速地走到御案旁邊，在龍椅上一坐，雙眼射出兇光，忿恨地說：“我要?dú)⑷耍∥乙獨(dú)⑷?！?br/>
乾清宮執(zhí)事太監(jiān)吳祥進(jìn)來，駭了一跳，但已經(jīng)進(jìn)來了，只好大著膽子向皇帝躬身說道：“啟奏皇爺，王德化有要事要面奏陛下?！?br/>
崇禎沒注意吳祥的話，仍在繼續(xù)剛才的思路，忿恨地說：“朕要?dú)⑷?，要?dú)⑷恕上б呀?jīng)晚了！晚了！”
吳祥趕快跪下，說道：“請皇爺息怒，王德化在司禮監(jiān)服侍皇上多年，并無大罪?！?br/>
崇禎沒有聽清楚吳祥的話，定睛看著俯伏地上的吳祥，又看見魏清慧也從被踢倒的地方膝行來到面前，跪在吳祥身后。他問道：“有什么事？城上的情況如何？”
吳祥說：“回皇爺，城上的情況奴才不知。王德化有事要面奏皇爺?！?br/>
“王德化？……”崇禎感到奇怪，又問道：“你說是王德化么？他是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，自來有事面奏，不需要?jiǎng)e人傳報(bào)，為什么不自己進(jìn)來呀？真是怪事！”
吳祥回道：“王德化登上丹墀以后，聽說皇上正在生氣，不敢貿(mào)然進(jìn)來，所以叫奴婢來啟稟皇爺?！?br/>
崇禎又問：“他在守城，有什么好的消息稟奏？”
吳祥已經(jīng)問過了王德化，但是他不敢說出實(shí)話，吞吞吐吐地說道：“王德化要當(dāng)面奏明皇上，他，他，他正在丹墀上恭候圣旨。”
“叫他進(jìn)來！”
吳祥起身退出。魏清慧也趕快退出去了。
當(dāng)王德化走進(jìn)乾清宮的時(shí)候，兩腿禁不住索索打顫?；噬系钠馑芮宄胫捎邪顺啥艅讜r(shí)被殺，他也會以帶進(jìn)叛監(jiān)之罪連累被殺。在宣武門一時(shí)糊涂，相信了杜勛的花言巧語，同意將杜勛帶來面見皇上，如今后悔也遲了。
原來當(dāng)李自成坐在彰義門外時(shí)候，王德化在阜成門上。這時(shí)曹化淳國聽說阜成門和西直門面對李自成的釣魚臺老營，情況最緊，也來到阜成門察看并同他密商。
他們本應(yīng)指示守彰義門和西便門的太監(jiān)和兵民對李自成的氈帳開炮，但因?yàn)檠垡娒鞒拇髣菀讶ィ紤]如何投降，保住自己的性命和家產(chǎn)，所以他們只是來到靠近西便門不遠(yuǎn)的內(nèi)城轉(zhuǎn)角處觀看，卻不下命令向城外開炮。后來他們看見李自成同一群文武要員走后，有一個(gè)人從彰義門縋上城頭，并且傳說是宣府監(jiān)軍太監(jiān)杜勛進(jìn)城。
他們大為吃驚，立刻下城，帶領(lǐng)一群隨從騎馬奔往宣武門等候。
因?yàn)橥獬俏词?，?nèi)城的三座南門，即正陽、崇文、宣武，仍未完全關(guān)閉，可以單人進(jìn)出。杜勛一到彰義門城上，立刻被守城的太監(jiān)們圍了起來，向他打聽城外消息。他急于要進(jìn)宮叩見皇帝，沒有時(shí)間在城頭多留，只說李王兵力強(qiáng)盛，所向無敵，如今李王親率二十萬精兵包圍北京，北京斷難堅(jiān)守。他又說李王如何仁義，古今少有，所以義兵所到之處，軍民開門迎降。他毫不隱諱地在城頭上說出了煽惑人心的話，還對問他認(rèn)識的、守彰義門的太監(jiān)頭兒小聲說道：“你放心，不管誰坐天下，都不會不用內(nèi)臣！”他向這個(gè)太監(jiān)頭兒惜了一匹馬，便奔往宣武門了。
杜勛在宣武門內(nèi)看見了王德化和曹化淳，趕快跪下去叩頭請安。王德化又喜又驚，彎身拉他起來，叫著他的字說：“子猷，看見你平安無恙，我很高興。你，真膽大！你為何縋進(jìn)城來，自己尋死？”
不等杜勛回答，曹化淳也說道：“前些日于，傳聞你在宣化盡節(jié)。皇上特降天恩，追封你為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，飭宣府地方官為你建忠烈祠，春秋致祭，又蔭封你的侄兒為世襲錦衣千戶?；噬嫌⒚?，你竟敢縋進(jìn)城來！給皇上知道了，不惟你活不成，你的一家人活不成，連許多縋你進(jìn)城的人也都要受到連累，陪著你白送性命。
你做事真是荒唐！”
杜勛也感到害怕，臉色灰白，但是他既然在大順皇帝面前說出大話，而且已經(jīng)進(jìn)了內(nèi)城，便只好硬著頭皮，冒死進(jìn)宮見皇帝，至于見了皇帝后如何說話，他將見機(jī)而行，總要保住自己的性命，平安回到城外。他在縋城之前，想好了要指望王德化或曹化淳帶他去面見皇帝；如今不同平日，他已是投了流賊的內(nèi)臣，倘若沒有他們幫助，他不但不能進(jìn)入紫禁城和內(nèi)宮，甚至走到承天門前也會被拿。他在顫栗中向王德化和曹化淳深深一揖，請求說：“兩位老爺所言甚是。請屏退左右，愚晚有私話稟明?！?br/>
王德化將袍抽一揮，從人都退到十丈以外，誰也聽不清這三個(gè)權(quán)貴內(nèi)臣站在一起交頭接耳地如何商議，只見王德化和曹化淳表情沉重，有兩次堅(jiān)決搖頭。后來王德化在遲疑中勉強(qiáng)點(diǎn)頭，嘆口氣說：“子猷，你平日喜歡押寶。這一寶倘若押不準(zhǔn)，可就輸慘啦！”
“請宗主爺放心。昨晚宋矮子替我卜了一卦，他包我平安無事?！?br/>
王德化并不放心，說道：“哼，聽說宋矮子從前在北京也賣過卦，不料他一到李闖王那里就變成了諸葛孔明！”他轉(zhuǎn)向曹化淳說：“老曹，我?guī)ё娱噙M(jìn)宮一趟，你到平則門等著。子猷從宮中出來，從平則門縋出城最為近便，不要走順承門出到外城，再從彰義門縋城了?！?br/>
隨即，王德化吩咐送杜勛的人將杜勛借的馬送回彰義門，讓杜勛換騎另一匹馬，同他往北奔去，只帶著侍候王德化的一個(gè)青年答應(yīng)騎馬跟在后邊。王德化的其他眾多隨從跟隨曹化淳轉(zhuǎn)往平則門了。
王德化等人到了西長安街的東口，西三座門的外邊下馬，留下青年答應(yīng)照料馬匹，然后從長安右門進(jìn)入承天門、端門和午門。王德化一路走著，心中很不踏實(shí)，后悔不該帶杜勛進(jìn)來。杜勛也是膽戰(zhàn)心驚，臉色蒼白，很后悔他在李自成的面前夸下?？冢f他可以進(jìn)宮來勸說崇禎皇帝自己退位，以成就禪讓的千古美名。想著他可能被立刻斬首，可能被亂棍打死，連兩條腿都軟了。
王德化叫杜勛在有后門（平臺）等候，自己鼓著勇氣往乾清宮去見崇禎皇帝。
當(dāng)他進(jìn)入東暖閣跪在崇禎面前時(shí)，崇禎一眼就看出來他的驚恐神色。崇禎以為城上出了變故，十分吃驚，厲聲說道：“王德化，你有何不好的消息稟奏？”
王德化不敢抬頭，俯伏地上，顫聲回答：“回皇上，杜勛進(jìn)宮來了……”
崇禎睜大了驚恐的眼睛，大聲問：“你說什么？說什么？”
“奴婢向皇上稟奏，杜勛進(jìn)宮來了?！?br/>
“有幾個(gè)社勛？”
“只有一個(gè)社勛?！?br/>
“胡說！杜勛已經(jīng)死了。你帶進(jìn)宮來的這個(gè)杜勛是鬼呀是人？是他的鬼魂進(jìn)宮來了？”
“不是鬼魂?；薁?，是他的本人進(jìn)宮來了?！?br/>
在片刻中，崇禎驚嚇得目瞪口呆，望著跪伏在他面前的王德化，不由得想起來近日宮中幾次出現(xiàn)鬼魂的事，再也說不出話來。
大約二十天前，李自成破了宣府以后，他接到塘報(bào)，說監(jiān)軍太監(jiān)杜勛同總兵官王承胤、巡撫朱之馮都被流賊捉到，慷慨不屈，罵賊盡節(jié)。尤其是塘報(bào)中說，杜勛十分忠勇，手刃流賊多人，正要沖出重圍，繼續(xù)指揮殺敵，不幸受傷被俘，敵人勸其投降，杜勛罵不絕口，遂致見殺，死事最烈。他下旨閣臣，偕同禮部堂上官速議如何厚賜族表，以酬忠節(jié)。雖然當(dāng)時(shí)在言官中曾有人上過奏本，說杜勛已經(jīng)降“賊”，所傳盡節(jié)是虛，請將杜勛在京城中的弟弟和侄兒斬首，但崇禎絕不相信杜勛竟會辜負(fù)皇恩，降了“逆賊”，認(rèn)為原塘報(bào)稱杜勛在宣府盡節(jié)的消息是實(shí)在的。于是不等內(nèi)閣與禮部復(fù)奏，立刻下旨說：“國家不幸，賊氛鴟張。值大局危亂之日，正忠臣效命之時(shí)。頃據(jù)確報(bào)，欽派宣府監(jiān)軍內(nèi)臣杜勛罵賊身死，忠義可嘉。特降鴻恩，賜杜勛為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，立祠宣府，有司春秋致祭；蔭其弟為錦衣衛(wèi)堂上官①，其侄為世襲錦衣千戶。欽此！”
?、偬蒙瞎佟?fù)實(shí)際責(zé)任的主管官，并非虛銜。
雖然這一道圣旨下了以后，舉朝為之失色，然而崇禎堅(jiān)信杜勛是他親手“豢養(yǎng)”
的知兵內(nèi)臣，忠誠可靠，為國盡節(jié)之事定無可疑。由于這時(shí)候李自成的大軍迅速東來，朝廷上惶惶不可終日，關(guān)于皇帝是否應(yīng)該南遷的問題和是否應(yīng)該調(diào)吳三桂來京勤工的問題，正在爭論不休，牽動著京師臣民的心，所以大家不再關(guān)心杜勛的問題了。如今崇禎猛聽王德化說杜勛確實(shí)已經(jīng)進(jìn)宮，有緊要事向他面奏，他怔了片刻，禁不住心中驚叫：“又一件咄咄怪事！”停了一陣，他望著王德化問道：“王德化，這是怎么一回事呀？”
王德化膽怯地回答說：“杜勛降賊是真，前傳罵賊死節(jié)是虛?！?br/>
“你為何不早奏明？”
“奴婢原來也受蒙蔽，只以為杜勛已經(jīng)為皇上盡節(jié)，不知他竟然降了逆賊?！?br/>
“他來見朕何事？”
王德化不敢說出實(shí)話，應(yīng)付道：“他不肯向奴婢說明，只說這話十分重要，為解救皇上目前危難，他才冒死進(jìn)城?！?br/>
崇禎又問道：“他如何進(jìn)得城來？”
“他在城濠邊叫城，說他是宣府監(jiān)軍太監(jiān)杜勛。起初城上以為是杜勛的鬼魂出現(xiàn)，后來在城頭上認(rèn)識他的內(nèi)臣看清楚了，才相信他果然沒死，就用繩子將他縋上來了?！?br/>
“是誰差他進(jìn)城的？”
“聽他說是李賊差他進(jìn)城?！?br/>
崇禎氣得臉色發(fā)青，說道：“該死的叛奴！去，命人將他抓起來，立刻斬首！”
王德化懇求說：“請皇上暫息雷霆之怒，見過他以后再斬不遲。至少可以從他的口中知道一點(diǎn)闖賊的情況。不問就斬，連逆賊的一點(diǎn)情況也不知道了。”
崇禎猶豫片刻，覺得王德化的話也有道理。但是他決不能容忍一個(gè)家奴叛變投敵，又引著敵人來圍攻北京。他恨不得親手將杜勛殺死，咬牙切齒地連聲說道：“殺！殺！非殺不可！”想了片刻，決定問過杜勛以后再殺，決不讓杜勛活著出城。
王德化問道：“皇爺，要不要叫杜勛進(jìn)來？”
崇禎說：“胡說！這乾清宮是朕十七年間敬天法祖，經(jīng)營天下的莊嚴(yán)神圣地方，怎么能叫這個(gè)該死的奴才進(jìn)來？”
王德化又問：“杜勛正在平臺候旨，可否就在平臺召見？”
“不行！平臺是朕平日‘御門聽政’的地方，杜勛是該死的奴才，不配在平臺受朕召見！”
“那么……皇爺，在什么地方召見好呀？”
崇禎沉吟片刻，記起來十年以前他曾經(jīng)在乾清門審問并處死過一個(gè)犯罪的太監(jiān)，于是向窗外問道：“吳祥在哪里？”
站在窗外的吳祥隨即進(jìn)來，跪到地上。崇禎吩咐吳祥準(zhǔn)備在乾清門審問杜勛，又吩咐他速去準(zhǔn)備一切，還要他差人去午門叫十名錦衣旗校來乾清門伺候。等吳祥出去以后，崇禎恨恨地對王德化說：“朕要在乾清門審問杜勛，你，你，你親自去帶他進(jìn)來！”
王德化聽見皇上兩次使用“審問”二字，不是說的“召見”，知道杜勛必死無疑，他自己也難逃罪責(zé)，心頭怦怦狂跳，充滿了恐慌和后悔。他在地上叩了一個(gè)響頭，兩腿不住打戰(zhàn)，退出了乾清宮。在走下臺階時(shí)，因?yàn)樾幕藕蛢赏劝c軟，幾乎摔了一跤。
乾清宮的太監(jiān)們都明白杜勛必死，認(rèn)為是罪有應(yīng)得，同時(shí)也為宗主爺王德化捏了一把冷汗，埋怨他一向小心謹(jǐn)慎，穩(wěn)居司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的高位，今天為杜勛事難免不受重責(zé)，真是聰明一世，糊涂一時(shí)。吳祥心中明白，王德化處此亡國關(guān)頭，為保護(hù)自己的身家性命和偌大家產(chǎn)，所以甘愿受杜勛利用，栽跟頭也是應(yīng)該。
杜勛站在右后門平臺的一個(gè)角落等候消息，愈等愈感到害怕，愈后悔不該進(jìn)宮。
看見王德化走出右后門，臉色十分沉重，他的心頭狂跳，暗中叫道：“我完了！”
他趕快迎上去，小聲問道：“宗主爺，皇上怎么說？”
王德化說道：“皇上在乾清門召見，快隨我去吧。皇上的脾氣你是知道的，他已經(jīng)為你的投敵很震怒，經(jīng)找苦勸，他才沒有下旨抓你斬首。為著你的腦袋，你說話千萬小心，不要再火上澆油！”
杜勛雙腿癱軟，渾身打戰(zhàn)，硬著頭皮隨王德化向乾清門走去。當(dāng)杜勛到乾清門時(shí)，御案和御座已經(jīng)擺好，乾清宮的太監(jiān)們分兩排肅立伺候。稍過片刻，十名駐守午門的錦衣旗校跑步趕到，分兩排肅立階下。這種異乎尋常的氣氛簡直使王德化和杜勛不能呼吸。又過了很長一陣，一個(gè)太監(jiān)匆匆走出，說道：“圣駕到！”
杜勛趕快跪下，以頭伏地，不敢仰視。隨即，一柄黃傘前導(dǎo)，崇禎在幾名隨駕太監(jiān)的簇?fù)碇凶咄炅藵h白玉鋪的御道，出了乾清門，升了御座。一個(gè)長隨太監(jiān)跟在他的后邊，等他坐定以后，將捧來的一把寶劍從繡有“御用龍泉”四字的黃緞劍套中取出，恭敬地雙手捧放在御案上。這是一柄據(jù)傳是永樂皇帝用過的，削鐵如泥的龍泉?jiǎng)?，漆成墨綠色的鯊魚皮劍鞘上用金絲鑲嵌著一條矯健的飛龍，用銀絲鑲嵌成朵朵白云，另外還用一些耀眼的小寶石、珊瑚、貝殼等鑲嵌成日月星辰。據(jù)官中世代相傳，永樂皇帝曾經(jīng)用這把龍泉?jiǎng)τH手?jǐn)剡^叛臣。崇禎曾經(jīng)習(xí)過騎射，也略通劍術(shù)。前幾年舉行內(nèi)操①時(shí)候，崇禎因慕成祖皇帝整軍經(jīng)武之風(fēng)，命太監(jiān)從內(nèi)庫中取出這把龍泉寶劍自己佩用，曾命人用這把寶劍在壽皇殿前斬過一個(gè)遲到的太監(jiān)頭兒以肅軍紀(jì)。后來這把寶劍就掛在乾清宮后邊養(yǎng)德齋中的柱子上，據(jù)說有時(shí)在風(fēng)雨雷電之夜會發(fā)出嘯聲。
?、賰?nèi)操——崇禎十五年（1642），崇禎挑選了一大批年青力壯的太監(jiān)，在景山北邊和壽皇殿前邊的院中操練，稱為內(nèi)操。
此刻，一個(gè)長隨太監(jiān)將這把輕易不令人見的龍泉?jiǎng)Τ槌隽饲史旁谟干?，加上崇禎皇帝的憤怒臉色，使乾清門外充滿了恐怖的氣氛。
嚇得面無人色的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化退立一側(cè)侍候?？匆娪干系挠埲?jiǎng)Γ郎鐒撞幻獗粩?，而他也要連累而死，恐怖得面無人色，心中想道：“我上了杜勛的當(dāng)，今日大禍臨頭！”他又看一眼皇上的憤怒臉色，脊背上冒出冷汗。
“杜勛，你知罪么？”崇禎間，威嚴(yán)的聲音中帶著殺氣。
杜勛連連叩頭，顫栗說道：“奴婢死罪！奴婢死罪！懇皇爺開恩！”
崇禎恨恨地說：“朕命你到宣府監(jiān)軍，抵御逆賊東犯，原是把你作為心腹家臣，不想你竟然毫無良心，辜負(fù)皇恩，投降逆賊。你不能為朕盡節(jié)，卻引賊東犯，罪不容誅，為什么敢來見朕？”
杜勛說道：“當(dāng)時(shí)奴婢見宣府官兵都蜂擁出城，歡迎闖賊，喝禁無效，正要拔劍自刎，被手下人奪去寶劍，又被鼓噪將士挾制，強(qiáng)迫出城，面見李賊，使奴婢欲死不能。后來奴婢轉(zhuǎn)念一想，既然軍心已變，宣府已失，奴婢徒死無益，不如留下這條微命，緩急之際還可以為陛下出一點(diǎn)犬馬之力，以報(bào)陛下豢養(yǎng)之恩?！?br/>
崇禎忽然產(chǎn)生一線幻想，冷笑一下，用略微平靜的口氣問道：“你已經(jīng)降了闖賊，還能為朕做什么事情？”
杜勛說：“奴婢此次冒死進(jìn)宮，就是要為陛下竭盡忠心，敬獻(xiàn)犬馬之力?！?br/>
崇禎心中驚異：莫非他能說出來使朕出城逃走的辦法？隨即問道：“你究竟進(jìn)宮何事，速速向朕奏明，不得隱瞞！”
杜勛叩頭說：“奴婢死罪。說出來如皇爺認(rèn)為不對，冒犯了大威，懇求皇爺想著這不是平常時(shí)候，暫緩雷霆之怒，饒恕奴婢萬死之罪。奴婢敢在此時(shí)冒死進(jìn)宮，畢竟是出自犬馬忠心?！?br/>
崇禎說：“你說吧，只要有救朕之策，確實(shí)出自忠心，縱然說錯(cuò)了也不打緊?！?br/>
杜勛問道：“目前京城決不可守，皇上到底作何打算？”
崇禎說：“三天以前，吳三桂所率關(guān)寧鐵騎已到山海關(guān)了，正在趕來北京勤王。
逆賊屯兵于堅(jiān)城之下，一旦關(guān)寧鐵騎到來，逆賊必然潰逃，京城可萬無一失。”
杜勛默然不語，伏在地上，等待崇禎繼續(xù)問話。崇禎果然又接著問道：“杜勛，李賊命你進(jìn)城，究竟為了何事？”
杜勛知道崇禎色厲內(nèi)荏，帶著恐嚇和威脅的意圖說道：“皇爺千古圣明，請聽奴婢的逆耳忠言。李自成親率二十萬精兵進(jìn)犯京師，尚有數(shù)十萬人馬在后接應(yīng)。吳三桂雖有關(guān)寧邊兵，號稱精銳，但只有數(shù)萬之眾，遠(yuǎn)非闖賊對手。他如今聞知流賊已經(jīng)包圍北京，必然停留在山海關(guān)與永平之間觀望徘徊，不敢冒險(xiǎn)前來。奴婢聽宋獻(xiàn)策說，京師臣民盼望吳三桂的救兵只是望梅止渴。奴婢又聽到賊中紛紛傳說……”
杜勛不敢直然說出，心驚膽戰(zhàn)，咽下一口唾沫。
崇禎臉色大變，心中狂跳，怒目望著壯勛，厲聲喝道：“什么傳說！不要吞吞吐吐，快快奏明！”
“請恕奴婢死罪，奴婢方敢直說。”
“你說吧，快說實(shí)話！”
“賊中傳說，宋獻(xiàn)策在來京的路上卜了一卦，如今看來是有點(diǎn)兒應(yīng)驗(yàn)了?！?br/>
“他卜的卦怎么說？怎么應(yīng)驗(yàn)了？”
“奴婢聽到賊軍老營中紛紛傳說，宋獻(xiàn)策在居庸關(guān)來北京的路上卜了一卦，卦上說，倘若十八日有微雨，十九日必定破城。倘若十八日是晴天，破城得稍遲數(shù)日。
今日巳時(shí)左右，曾有微雨，奴婢暗中心驚，不覺望著城中悲嘆?！?br/>
崇禎渾身打顫，拍案怒罵：“胡說！你是我家家奴，敢替逆賊做說客么？敢以此話來恐嚇朕么？該死！該死的畜生！”
杜勛深知崇禎的秉性暴躁，有時(shí)十分殘酷，對大臣毫不容情，說殺就殺，說廷杖就廷杖，所以他見崇禎動怒，嚇得渾身打戰(zhàn)，以頭碰地，連說：“奴婢死罪！奴婢死罪！……”
崇禎忽然問道：“李賊叫你進(jìn)宮來到底有何話說？”
杜勛橫下心向崇禎奏道：“李自成進(jìn)犯京城，但他同皇上無仇……”
“胡說，朕是萬民之主，他是殺戮百姓的逆賊，何謂無仇！”
“以奴婢所知，李賊直至今天還是尊敬皇上，不說皇上一句壞話。他知道皇上也是圣君，國事都壞在朝廷上群臣不好，誤了皇上，誤了國家。倘若群臣得力，皇上不失為英明之主。李自成離開西安時(shí)，曾發(fā)布一張布告，沿路張貼，疆臣們和兵部一定奏報(bào)了皇上，那布告中就說得十分明白，皇上為何不信？”
李自成的北伐布告也就是檄文，雖然崇禎曾經(jīng)見到，但是看了頭兩句就十分暴怒，立即投到地上，用腳亂踏，隨即被乾清宮的太監(jiān)拾起來，拿出去燒成灰燼，以后通政使衙門收到這一類能夠觸動“上怒”的文書再也不敢送進(jìn)宮了?，F(xiàn)在經(jīng)杜勛一提醒，他馬上問道：“逆賊的布告中怎么說？”
“懇皇爺恕奴婢死罪，奴婢才敢實(shí)奏?！?br/>
“你只實(shí)奏，決不罪你！”
杜勛的文化修養(yǎng)本來很低，李自成的“北伐檄文”中有一句典故他不懂，也記不清楚，只好隨口胡謅，但有些話大致不差：“奴婢記不很準(zhǔn)，只記得有幾句好像是這樣寫的：‘君甚英明，孤立而蒙蔽很多①；臣盡行私，比黨而公忠絕少?！€有許多話，奴婢記不清了?；薁敚B李自成的文告也稱頌陛下英明，說陛下常受臣下蒙蔽，政事腐敗都因?yàn)槌枷虏缓??！?br/>
①李自成“北伐檄文”中的原句為：“君非甚暗，孤立而煬蔽恒多?！倍艅讓⑶鞍刖涓臑椤熬跤⒚鳌保瑢⑾掳刖涞摹盁巍币辉~改為“蒙蔽”，“恒多”改為“很多”。
崇禎望著杜勛，沉默不語，一面想著李自成寫在文告中的這幾句話仍然稱頌他為英明之君的真正含義，一面生出了一些渺茫的幻想。過了片刻，他又向杜勛問道：
“杜勛，看來逆賊李自成雖然罪惡滔天，但良心尚未全泯。他叫你進(jìn)宮見朕，究竟是何意思？”
杜勛抓住機(jī)會說道：“李自成因知朝政都是被文武群臣壞了，皇上并無失德，所以二十萬大軍將北京團(tuán)團(tuán)圍住，不忍心馬上攻城，不肯使北京城中玉石俱焚……”
崇禎似乎猛然醒悟，問道：“他要‘清君側(cè)’么？豈有此理！”
“皇爺，請恕奴婢直言。他不是要‘清君側(cè)’，是要，是要……”
“是要什么？快說！”
“奴婢萬死，實(shí)不敢說出口來?！?br/>
“快說！快說！一字不許隱瞞！”
杜勛連叩兩個(gè)頭，十分惶恐，冒著殺身之禍，吞吞吐吐地說道：“皇爺天縱英明，燭照一切，奴婢照實(shí)把李、李、李自成的大逆不道的……意見說出，請皇爺不要震怒……李賊實(shí)是叫奴婢進(jìn)宮來勸、勸說皇上……讓出江山。
他說，這是效法堯舜禪讓之禮。他還說，只要皇上讓出江山，他誓保城內(nèi)官紳百姓平安，?；噬虾妥谑一视H照舊安享榮華富貴。他將尊稱皇上為…讓皇帝，仍享帝王之福。他說……”
崇禎聽到這里，將御案用力一拍，又猛力一推，幾乎將御案推翻，隨后突然站起，抓起橫放在御案上的龍泉寶劍，登時(shí)有一道寒光在眾人眼前閃爍。站在他的兩邊和背后的太監(jiān)們一個(gè)個(gè)面目失色，停止了呼吸。站立在階下的十名錦衣旗校都以為杜勛替逆賊勸皇上讓出江山，必?cái)責(zé)o疑，立時(shí)緊張起來，緊緊地握住劍柄，準(zhǔn)備隨時(shí)登上臺階，將杜勛推出午門斬首。但皇上沒有口諭，他們只能肅立等候，怒目注視伏在地上戰(zhàn)栗叩頭的杜勛，身子卻紋絲不動，也不敢違制拔劍出鞘。那恭立在御座背后，擎著黃傘的青年太監(jiān)，擔(dān)心杜勛身上暗藏兵器，可能會突然躍起，向皇上行刺，所以在剎那間按了傘柄機(jī)關(guān)，黃傘刷拉落下，傘柄上端露出來半尺長的鋒利槍尖。
在眾人屏息的片刻之間，崇禎決定不下是就地?fù)]劍殺死杜勛，還是命錦衣旗校將叛監(jiān)推出午門斬首。王德化不敢遲誤，趕快跪下，叩頭說道：“懇皇爺暫息圣怒！杜勛進(jìn)宮來原是為要替陛下解救目前之危，實(shí)非幫逆賊勸陛下讓出江山。請陛下命杜勛將話說完，再斬不遲?！?br/>
一團(tuán)疑云掃過了崇禎的眼前，他將龍泉?jiǎng)υ谟干掀街慌?，震得一支斑管很毫朱筆從瑪瑙筆架上猛然跳起，滾落案上。他厲聲問道：“杜勛，該死的奴才，你還有何話說？”
杜勛說：“皇爺！剛才說的那些效堯舜禪讓天下的話，全是李賊一派胡言，奴婢當(dāng)時(shí)就冒死反駁，使逆賊不得不改變主意，同意不再攻城，不再爭大明江山，甘愿為圣明天子效力?！?br/>
崇禎大感意外，半信半疑，問道：“你如何勸逆賊改變主意？他又如何說不再爭大明江山？”
杜勛說：“奴婢對李賊言講，大明朝有萬里江山，三百年基業(yè)，縱然你能破了北京，也不能亡了大明。江南必有宗室親王興師繼統(tǒng)，以陪都為京師，用江南財(cái)富與人力，恢復(fù)中原；滿洲人兵強(qiáng)馬壯，久已虎視于關(guān)外，時(shí)時(shí)伺機(jī)南侵。大王……”
“什么大王！”
“奴婢死罪！奴婢是對闖賊說話，為要以理說服敵人，所以稱他‘大王’。其實(shí)，奴婢對逆賊恨之入骨，恨不能吃他的肉，飲他的血！”
崇禎點(diǎn)頭說：“你說下去吧?！醯禄缴?！”
王德化叩頭起來，看見皇上臉上的怒容已減，心中略覺寬松，暗中罵道：“好險(xiǎn)！杜勛這小于真有一手！”
杜勛接著說：“奴婢對李賊說道，你縱能攻破北京，可是大明的臣民四海同憤，誓為皇上復(fù)仇，使你應(yīng)付不暇。滿洲人必然乘機(jī)進(jìn)犯北京和畿輔，更可怕的是進(jìn)占山西、山東兩省，席卷中原。到那時(shí)你腹背受敵，反而顧南不能顧北，顧東不能顧西，到了那時(shí)，大王……”杜勛住口，重重地對自己左右掌嘴。
崇禎皺一下眉頭，催促道：“說下去，快說下去。逆賊怎么說？”
杜勛又接著說：“他說他愿意擁戴皇上，擁戴大明。只要皇上肯讓出一半江山給他，他愿意為皇上率領(lǐng)大軍出關(guān)，征服遼東，平定國內(nèi)。?；噬系慕较耔F打銅鑄的一樣堅(jiān)固?！?br/>
崇禎片刻無言，默默地暗想：杜勛這話是真是假？哪有逆賊到此時(shí)還不想奪取江山？闖賊已經(jīng)包圍北京，豈有擁戴朝廷之理？顯然這話不足出自李自成的真心！
何況他要挾朕分給他一半江山，豈有此理！哼，這不過是來試試朕的口氣罷了。但是他想從杜勛的口中多知道一點(diǎn)敵人的情況，所以他沒有動火，向站在一旁的王德化問道：“王德化，你聽杜勛這話可是真的？”
王德化趕快跪下，心頭慌亂，不知如何回答。他曉得杜勛的這些話都是漫天撒謊，欺哄皇上，試探皇上口氣，但是他不能點(diǎn)破杜勛的謊言，使杜勛身首異處，也連累他自己惹出大禍。崇禎見王德化俯首跪地不語，便對杜勛怒沖沖地說道：“你說的話全不可信！無非是對朕恫嚇，欺朕身陷重圍。你這個(gè)叛主逆奴，實(shí)實(shí)該死！……殺！”
王德化趕快提醒杜勛說：“杜勛，你真是膽大包天，竟敢以逆賊的話褻瀆圣聽，還不速速謝罪！”
杜勛明白必須趕快脫身，倘若再激怒皇上必將立刻被殺，于是他連叩兩個(gè)頭，說道：“皇上天縱英明，燭照一切。李賊確實(shí)想逼皇上禪讓江山，但經(jīng)奴婢冒死相爭，詳陳利害，他也不能不略微動心，說只要皇上封他為王，世守秦晉，他愿意不進(jìn)北京，率大軍征剿遼東。但奴婢人微言輕，必須皇上欽差一二皇親重臣，出城詳議；議定之后，對天盟誓，并請皇上頒降明詔，宣諭四海，天下共聞。李賊本來定于今日申時(shí)攻城，后來為等候奴婢回話，決定暫緩攻城。李賊還說，只要皇上封他為王，世守秦晉，他不但不下令攻城，還可以退兵二十里，以待盟誓?！?br/>
崇禎問：“他要申時(shí)攻城？”
“是的，皇爺。此刻已是未時(shí)。倘若奴婢在申時(shí)前不出城回話，李賊就下令攻城了?！?br/>
崇禎皇帝本來是一個(gè)十分聰明的人，又有十七年豐富的政治經(jīng)驗(yàn)，像杜勛的話前后矛盾，漏洞百出，如何能欺騙了他？但是一則他此時(shí)心慌意亂，失去常態(tài)；二則此時(shí)只要有萬分之一的救命和保國的機(jī)會，他也不肯放過。李自成兵圍京師，脅迫他封王裂土，這是他絕對不能允許的。此刻作為緩兵之計(jì)，他以為只好同意，求得北京城能夠有二三日內(nèi)不被攻破，等候吳三桂救兵來到。他望著杜勛思忖片刻，說道：“你趕快出城去吧。必須使逆賊李自成上體朕心，不要攻城，能退兵二十里外更好。朕明日一早即欽差皇親重臣攜帶手詔，出城去面議封王裂土及討伐東虜之事。
你速速出城！”
杜勛叩頭說：“皇上圣明，京師臣民之福，國家之福。萬歲，萬萬歲！”
崇禎立刻起身，回到乾清宮東暖閣中。此時(shí)過了午膳時(shí)候已經(jīng)很久了。尚膳監(jiān)一個(gè)太監(jiān)來到他的面前跪下，恭問是否即用午膳。崇禎無意用膳，揮手使尚膳監(jiān)的太監(jiān)退出。他的心中充滿了狐疑、憤懣和屈辱，眼淚滾落頰上。他很快清醒起來，明白杜勛對他說的那些話，只有李自成逼他禪讓是真，其余的話全是信口胡說，決非李賊原意。他將吳祥叫到面前，恨恨地吩咐：“你火速親自帶人到城上將杜勛抓回，在午門外亂棍打死！”
卻說杜勛離開乾清門以后，同王德化趕快走出紫禁城，到長安右門外上馬，揚(yáng)鞭疾馳，到阜成門下馬，登上城頭。曹化淳早在城樓等候，并且命人備好酒肴。杜勛已經(jīng)很餓，坐下去飲了一杯長春露酒，正要吃菜，王德化提醒說：“子猷，皇上秉性多疑善變，你趕快縋城走吧！”
杜勛一聽，投箸而起，連聲說：“是，是。宗主爺想得周到！”隨即他們屏退從入，交頭接耳地商量一陣。在城樓外伺候的內(nèi)臣聽不清他們所商何事，只看見王德化和曹化淳輕輕點(diǎn)頭，最后王德化叮嚀說：“子猷，你向李王獻(xiàn)出了宣府重鎮(zhèn)，又勸說居庸關(guān)的監(jiān)軍內(nèi)臣和鎮(zhèn)將迎降，為李王立了大功。李王坐了天下，你必是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。我同曹東主都已年近半百，早有退隱之心。今后要仰仗你多賜關(guān)照，方好安度余年。”
杜勛說：“李王十分仁義，請兩位前輩完全放心。”
城頭上的長繩于和竹筐子已經(jīng)準(zhǔn)備好了。杜勛要縋下城時(shí)，被一群熟識的太監(jiān)圍住，問長問短。杜勛對他們說：“你們都不要害怕。李王進(jìn)城，坐了江山，我們的富貴仍然照舊?！?br/>
有個(gè)別太監(jiān)還拉住他問別的話。杜勛又說：“你們不必多問，有我杜勛在，你們就不會吃虧?！闭f了以后，同大家拱手告別，坐在竹筐中縋下城去。
杜勛出城后不到一個(gè)時(shí)辰，申時(shí)未過，守彰義門的太監(jiān)和百姓將城門打開了，西便門也跟著打開了。幾千大順軍整隊(duì)進(jìn)入外城，占領(lǐng)了各處十字路口和重要街道，其他外城諸門也都隨著開了。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號