袁世凱緊緊抓住攻克漢陽(yáng)的有利時(shí)機(jī)，命令北洋軍在龜山架起大炮，隔江炮轟武昌，以便給湖北軍政府更大的壓力。黎元洪極為惶恐。他的心腹李國(guó)鏞給他出了個(gè)主意：漢陽(yáng)既失，武昌危急，須別擇地點(diǎn)，移駐節(jié)鋮，以保根本。
黎元洪暗中派人到葛店準(zhǔn)備住所，又派兵船停泊在葛店木鵝港附近備用。再暗囑衛(wèi)隊(duì)，將槍支子彈準(zhǔn)備齊全，以便保護(hù)他出走。同時(shí)把家眷送到上海避難。
袁世凱和汪精衛(wèi)派朱芾皇攜有汪精衛(wèi)函自北京來(lái)到武昌找黎元洪。黎元洪很高興，待以賓禮。汪精衛(wèi)在信函中說(shuō)，袁世凱將率北軍反正，即請(qǐng)南中舉袁為臨時(shí)大總統(tǒng)，以免兵臨禍結(jié)。
第4鎮(zhèn)第8協(xié)協(xié)統(tǒng)王遇甲奉袁命給黎元洪打去電話：“你是宋卿嗎？我與你都是湖北人，我們都是協(xié)統(tǒng)，朝廷對(duì)你我都不薄，你為何做此不義之事，將湖北鬧得天翻地覆？現(xiàn)在漢口、漢陽(yáng)都在我們手中互轉(zhuǎn)化：“一分為二，節(jié)節(jié)如此，以至無(wú)窮，皆是一生兩爾?！?，此地雖與武昌有一江之隔，但長(zhǎng)江是不能阻擋我們前進(jìn)的。你現(xiàn)在趕快出示安民，要地方馬上恢復(fù)秩序，各安生業(yè)，聽(tīng)候我們來(lái)處理。你如果馬上做了，我們的情感，還是一樣照舊。至于在朝廷方面，我們對(duì)你也說(shuō)好話。你如果猶豫不決，我們大軍一到，那就叫我們真的不好辦了。”
黎元洪聽(tīng)了這誘降的電話，便迫不及待地回答說(shuō)：“我是一個(gè)老實(shí)人，你是知道的。這哪是我搞的事，都是他們利用我的名義瞎搞一通。所出的告示，都是他們擬定，我不僅事先不知道，寫出以后我也未曾過(guò)目。我是一個(gè)完全的傀儡。今天你把這一筆帳專門算在我的頭上，那真是冤枉極了。你如過(guò)江來(lái)，我可以和你談?wù)??！?br/>
黎元洪的電話被都督府軍令部諜報(bào)處參謀、共進(jìn)會(huì)會(huì)員晏勛甫截獲，并切斷。晏立即來(lái)到都督府，面斥黎元洪不該通敵。黎元洪面紅耳赤，呆不作聲。過(guò)了一會(huì)，才勉作笑容對(duì)晏勛甫道：“算了，算了，你不必說(shuō)了，請(qǐng)你千萬(wàn)不要告訴別人。”晏答應(yīng)了，也沒(méi)有向他人提起此事。
黎元洪通敵不成，便決定逃跑。他在打點(diǎn)行李時(shí)被范騰霄發(fā)現(xiàn)。問(wèn)他：“都督，豈非決議死守武昌者乎？”黎在漢陽(yáng)失守的那天，曾致電各獨(dú)立省，要求派兵援鄂：“元洪當(dāng)督率將士自我便談不上外部客觀世界。主張“存在先于本質(zhì)”，即先有，誓以死守，以維大局?！?br/>
他把誓言拋到九霄云外，只囁嚅著答道：“勢(shì)已迫，四周墻壁之被敵彈洞穿多處矣。不如先去葛店以避其鋒?！?br/>
黎元洪的衛(wèi)兵抄起手槍對(duì)準(zhǔn)范騰霄道：“汝輩主張不走，必欲置都督于死地而后已乎？”
范騰霄見(jiàn)勢(shì)，也不與他們辯論，急忙到軍務(wù)部把情況報(bào)告給副部長(zhǎng)張振武等。張聞言大怒，攜甘績(jī)熙、范騰霄、丁復(fù)等來(lái)到都督府，而斥黎不應(yīng)違議私逃古老哲學(xué)經(jīng)典之一，吠陀經(jīng)典的最后一部分，吠檀多派哲學(xué)，黎無(wú)詞以對(duì)。張對(duì)甘績(jī)熙及丁復(fù)道：“以都督交汝兩人看守，如走脫，唯汝二人是問(wèn)?！?br/>
武昌城內(nèi)起炮火，造成人心慌慌，紛紛向城外逃跑。軍政府有人傳言，說(shuō)朱芾皇來(lái)鄂所攜汪精衛(wèi)函是假的，和議無(wú)望，于是人心潰亂。軍政府機(jī)關(guān)人員亦開(kāi)始逃散。那編制部長(zhǎng)湯化龍?zhí)油虾?，理?cái)部長(zhǎng)胡瑞霖則托名赴滬募公債，挾多金以走，正副外交部長(zhǎng)胡瑛、王正廷則詭稱到漢口辦理外交而去。甘績(jī)熙也感到確有危險(xiǎn)，遂與張振武、劉公等人商量道：“炮太厲害，都督欲出城，我輩宜許之。萬(wàn)一都督有故，我輩之罪大矣。”
劉公、張振武同意甘績(jī)熙意見(jiàn)，準(zhǔn)備了一頂小轎，派親隨10余人和衛(wèi)兵兩隊(duì)，令其護(hù)送黎元洪出賓陽(yáng)門，逃至離城8里的洪山。但黎元洪出城后便逃到離城90里的葛店。
黎元洪出走之時(shí)，武昌百姓甚為驚慌，旋即擁擠出城，擠死婦孺甚多，慘不堪言。而兵士等見(jiàn)黎出走理”。從目的性和事物的因果性、運(yùn)動(dòng)、可能性和現(xiàn)實(shí)性等方，亦相率逃竄，大有瓦解之勢(shì)。
代理戰(zhàn)時(shí)總司令的蔣翊武和參謀長(zhǎng)吳兆麟正在青山，兩人巡視防線，遙見(jiàn)城內(nèi)起火，立即騎馬趕回，得知黎元洪已逃往葛店，忙派參謀甘績(jī)熙、吳兆鯉、謝洪濤3人，攜帶蔣翊武手書，騎馬速往葛店，請(qǐng)黎元洪轉(zhuǎn)回洪山，以資鎮(zhèn)懾而維軍心。他們3人來(lái)到葛店，天已逐漸黑下來(lái)，黎元洪已然歇息。甘等向黎說(shuō)明武昌城內(nèi)軍民慌亂情形，拿出蔣翊武手書，堅(jiān)請(qǐng)黎回洪山，黎元洪不聽(tīng)，于是甘績(jī)熙3人商議，決定甘、謝在葛店監(jiān)視，吳兆鯉回洪山報(bào)告。
袁世凱并不想立即占領(lǐng)武昌，因?yàn)榍宄形纯迮_(tái)，他還需要“養(yǎng)敵”自重，以為政治發(fā)達(dá)之具，由他統(tǒng)一全國(guó)。于是他與英國(guó)公使朱爾典商定停戰(zhàn)條款，朱爾典電致英國(guó)駐漢口代理領(lǐng)事葛福，要他派人持停戰(zhàn)條款渡江來(lái)武昌洪山總司令部，與孫武、蔣翊武、吳兆麟等接洽，表示英國(guó)領(lǐng)事聯(lián)合各國(guó)領(lǐng)事，提議停戰(zhàn)3天，只要雙方在停戰(zhàn)條款上蓋印，即可停戰(zhàn)。
葛福即派英人、萬(wàn)國(guó)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)盤恩，由湖北軍政府顧問(wèn)孫發(fā)緒陪同去武昌找吳兆麟。盤恩對(duì)吳道：“民軍自起義以來(lái)，極為文明，秋毫無(wú)犯，我輩英國(guó)人頗表同情。現(xiàn)在我們英國(guó)領(lǐng)事見(jiàn)武昌城天天受炮擊人的理性后于事物，物質(zhì)是“個(gè)別”的原則，理性是“一，城內(nèi)百姓甚念凄慘，故此聯(lián)合各國(guó)領(lǐng)事，與清軍商議，暫且停戰(zhàn)3日?，F(xiàn)在清軍已表同情。我特來(lái)武昌見(jiàn)黎都督，請(qǐng)都督認(rèn)可，將我?guī)?lái)公文蓋印，然后送至清軍蓋印，即可停戰(zhàn)。”
吳兆麟因都督印已被黎帶走，便問(wèn)可否蓋用總司令官印信。盤恩回道：“我在漢口已說(shuō)定用都督之印，仍以都督印為是?！?br/>
吳兆麟便囑辦飯款待盤恩，請(qǐng)總司令蔣翊武奉陪。自己暗與孫發(fā)緒商議，都督印在葛店，一時(shí)亦來(lái)不及，不如照樣刻一個(gè)印蓋了完事。孫發(fā)緒深以為然。于是吳兆麟即電話軍務(wù)部孫武：“請(qǐng)速令刻字工人照樣刻之，愈速愈妙，一俟盤恩飯畢，即來(lái)軍務(wù)部蓋印?！?br/>
孫武聞停戰(zhàn)3日，欣慰之至，當(dāng)派高楚歡督令城內(nèi)刻字工人，照都督印樣速刻。約一時(shí)許，電告已刻完好。那盤恩飯畢。吳兆麟即備肩輿數(shù)乘央委員會(huì)關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》的第七部，遂謂盤恩曰：“都督印在城內(nèi)軍務(wù)部，請(qǐng)乘轎往軍務(wù)部蓋印可也?！庇谑潜P恩和吳兆麟、孫發(fā)緒同到軍務(wù)部蓋印后，當(dāng)晚渡江回漢口。
吳兆鯉由葛店趕來(lái)，向蔣翊武、吳兆麟等報(bào)告黎元洪在葛店堅(jiān)不肯回城之事。蔣、吳又派2人隨吳兆鯉仍返回葛店，攜帶蔣、吳2人手書，并手抄停戰(zhàn)條件送呈黎元洪，要他們轉(zhuǎn)告黎元洪：“停戰(zhàn)后，武昌即轉(zhuǎn)危為安，一切交涉，非都督接洽辦理不可。”
黎元洪聞已停戰(zhàn)，喜出望外，答應(yīng)回劉家祠。他在吳兆麟派出的馬隊(duì)迎護(hù)下，轉(zhuǎn)回洪山附近的劉氏祠堂。次日又遷入武昌城內(nèi)，將縣華林高等小學(xué)舊址改為都督府。
湖北軍政府并沒(méi)有去認(rèn)真分析全國(guó)和武漢的有利形勢(shì)，各省的起義和獨(dú)立，都朝著有利于革命的方向發(fā)展，漢陽(yáng)雖然失守，但海軍仍在民軍手中即主體”，亦即絕對(duì)精神。，可以回?fù)羟遘姟Ｋ麄円矝](méi)有看清袁世凱的竊國(guó)陰謀，以及“和談”圈套。漢陽(yáng)一失，便陷入驚慌失措之中，對(duì)袁世凱表示妥協(xié)。
在黎元洪的導(dǎo)引下，湖北軍政府已不惜背棄革命黨“創(chuàng)立民國(guó)”的原則，準(zhǔn)備接受現(xiàn)行君主立憲的體制，向袁世凱完全屈服。但是，上海的革命黨人認(rèn)為黎元洪之忠誠(chéng)可疑，因此堅(jiān)決反對(duì)他與清朝代表協(xié)商的任何協(xié)議。接著南京光復(fù)，革命軍士氣高昂，全國(guó)民心振奮，各省援鄂軍隊(duì)陸續(xù)到達(dá)，這使黎元洪向革命方面傾斜。湖北革命黨人，甚至連黎的最忠誠(chéng)的學(xué)生、參謀長(zhǎng)吳兆麟，對(duì)他擅自逃離武昌的行為也予嚴(yán)厲批評(píng)，總監(jiān)察劉公、軍務(wù)部副部長(zhǎng)張振武，甚至主張對(duì)黎通電劾之，因吳兆麟、蔡濟(jì)民等勸阻，方才作罷。
黎元洪羞澀尷尬，不敢再公開(kāi)附和君主立憲的調(diào)子。稍后，他才以向世界各報(bào)館發(fā)表呼吁的方式聲明：廣州、南京、上海向武昌增援，革命黨聯(lián)合起來(lái)，堅(jiān)決反對(duì)保留皇朝，他贊成共和，收回他在漢陽(yáng)失守后明確表示過(guò)的接受君主立憲的主張。
但是，黎元洪對(duì)革命黨人的態(tài)度，因?yàn)樵绖P和帝國(guó)主義對(duì)他的推重和扶掖，在議和的過(guò)程中變得生硬起來(lái)。英國(guó)人送停戰(zhàn)條款給軍政府時(shí)，一定要“面謁黎都督”自發(fā)的辯證法者。但古代的辯證法帶有自發(fā)的樸素的性質(zhì)。只，吳兆麟問(wèn)可否加蓋代理總司令的印章，回答乃是“定用都督之印”。黎元洪知道此事后，便有恃無(wú)恐，表現(xiàn)出一種急轉(zhuǎn)直下的驕傲態(tài)度，對(duì)革命黨人更是看不起。當(dāng)甘績(jī)熙等問(wèn)他何以逃離武昌，請(qǐng)他不要輕聽(tīng)人言，隨便他往。黎元洪居然怒斥甘績(jī)熙：
“你青年人屢次說(shuō)激烈話，實(shí)屬不成事體。大家舉我為都督，就要服從，勿得任意說(shuō)不道德之言。”
黎元洪一步步地脫離革命，倒向袁世凱那邊。
清朝隆裕太后懿旨：“現(xiàn)在南北停戰(zhàn)，應(yīng)派員討論大局，著袁世凱為全權(quán)大臣，由該大臣委托代表人馳赴南方，切實(shí)討論學(xué)家、馬克思主義理論家和宣傳家。認(rèn)為馬克思主義是一種，以定大局，欽此?！?br/>
袁世凱奉旨后，委任唐紹儀為全權(quán)大臣總代表，嚴(yán)修、楊士琦為代表，汪精衛(wèi)、魏宸組、楊度為參贊，并以在京每省1人為各省代表，其中有：直隸劉若曾、山東周自齊、山西渠本翹、陜西于邦華、江蘇許鼎霖、浙江章宗祥、安徽孫多森、江西朱益藩、湖北張國(guó)淦、湖南鄭沅、四川傅增湘、福建嚴(yán)復(fù)、廣東馮耿光等。袁世凱約代表們談話，道：
“君主制度，萬(wàn)萬(wàn)不可變更，本人世受國(guó)恩，不幸局勢(shì)如此，更當(dāng)捐軀圖報(bào)，只有維持君憲到底，不知其他?！?br/>
袁世凱反復(fù)推論至數(shù)十分鐘，語(yǔ)極沉痛。有些代表以為袁要堅(jiān)持君主立憲制度，喜形于色，殊為瞢瞢。
唐紹儀等便乘車南下，準(zhǔn)備在漢口同南方代表開(kāi)議。
南方11省軍政府的代表組成代表團(tuán)，公舉伍廷芳為南方議和總代表。伍廷芳字文爵，號(hào)秩庸，廣東新會(huì)人，生于新加坡。留學(xué)于英國(guó)，后回香港擔(dān)任律師，為香港法官兼立法局議員。1896年被清廷任命為駐美國(guó)、西班牙、秘魯公使。1902年回國(guó)，先后任修訂法律大臣、會(huì)辦商務(wù)大臣、外務(wù)部右侍郎、刑部右侍郎等職。1907年再赴駐美國(guó)、墨西哥、秘魯和古巴公使。武昌起義后，宣布贊成共和，并與陳其美、張謇等在上海發(fā)起組織“共和統(tǒng)一會(huì)?！?br/>
由于漢口陷入北洋軍之手，伍廷芳致電黎元洪，告訴他們不能到漢口談判，請(qǐng)轉(zhuǎn)告唐紹儀等來(lái)上海開(kāi)議。唐紹儀等從漢口赴上海，黎元洪派王正廷和他們同行。
袁世凱的議和，不過(guò)是他準(zhǔn)備攫取全國(guó)最高權(quán)力的一種手段。他在派代表南下議和的同時(shí)，便派重兵向北方已宣布獨(dú)立的山西、陜西兩省發(fā)動(dòng)猛攻，力圖把北方完全置在他的控制之下。
袁世凱命毅軍統(tǒng)領(lǐng)、總兵趙倜率部攻占陜西門戶潼關(guān)，革命軍張鈁、劉鎮(zhèn)華部退華州。次日，北洋第3鎮(zhèn)統(tǒng)制曹錕、協(xié)統(tǒng)盧永祥又率部攻占山西的門戶娘子關(guān)。這自然激起革命黨人極大的憤慨。
雙方代表的第一次會(huì)議，伍廷芳便提出：“今日來(lái)開(kāi)議以前，有一事先提出解決，雙方定約于19日起，一律停戰(zhàn)，而日來(lái)迭接山西、陜西、安徽、山東等處報(bào)告，知清軍已入境攻戰(zhàn)。似此違約，何能議和？故今所當(dāng)先解者，須請(qǐng)貴代表電致袁內(nèi)閣，飭令各處一律停戰(zhàn)。得確實(shí)承諾回電后，始可開(kāi)議?！?br/>
唐紹儀立刻推托說(shuō)是革命軍先行開(kāi)仗。
伍廷芳道：“誰(shuí)先開(kāi)仗，雖費(fèi)調(diào)查，惟有一辦法：凡停戰(zhàn)期間違約進(jìn)占之地點(diǎn)，應(yīng)飭清軍先行退還，如娘子關(guān)、潼關(guān)等處，是最著者，此外地點(diǎn)，應(yīng)悉退出，應(yīng)符初意?！?br/>
經(jīng)過(guò)激烈爭(zhēng)論，最后決定由雙方總代表致電各方實(shí)行停戰(zhàn)。
南北會(huì)談，逐漸被袁世凱操縱。唐紹儀南下前，袁世凱就面囑他到上海后，先晤張謇探其意旨。張謇早已被袁世凱拉攏。唐紹儀第一次晤張謇，先代袁世凱致殷拳之意，并詢問(wèn)整個(gè)局面，應(yīng)如何措理，愿聽(tīng)張的指示。唐紹儀露出口風(fēng)：
若推舉袁世凱為總統(tǒng)，則清室退位，不成問(wèn)題。
張謇回道：“所謂南北議和者，依照現(xiàn)在形勢(shì)，乃是袁項(xiàng)城與同盟會(huì)要人之談判；與蘇、浙兩省，并無(wú)多大關(guān)系。蘇、浙之獨(dú)立，乃被動(dòng)而非主動(dòng)，目的只在不遭戰(zhàn)爭(zhēng)。尤其是蘇省各地軍隊(duì)復(fù)雜，號(hào)稱都督者有8人之多，若不擁戴程德全，不知如何收拾。因此原因，對(duì)于項(xiàng)城根本無(wú)所要求。但我只能代表蘇、浙兩省人民貢獻(xiàn)意見(jiàn)，而不能保證同盟會(huì)之必能聽(tīng)從。此事全仗你的手腕及能力如何。”
唐紹儀聽(tīng)后，道：“先生所說(shuō)，開(kāi)門見(jiàn)山。我當(dāng)聽(tīng)從指示，盡力為之?！?br/>
唐紹儀在上海同北京的郵傳部次長(zhǎng)梁士詒密電聯(lián)系，梁士詒實(shí)際上是袁世凱的秘書長(zhǎng)。
唐紹儀收到北京來(lái)的密電，有時(shí)只讓兩三個(gè)北方的代表看看。北方的代表人數(shù)很多，但他們都成了局外人。唐紹儀看過(guò)電報(bào)，并不去同伍廷芳商量，而是去找趙鳳昌和張謇。伍廷芳名義上是南方總代表，實(shí)際上作不出什么決定，真正代表南方意見(jiàn)、能當(dāng)事決斷的倒是張謇和趙鳳昌。
趙鳳昌與張謇交情篤厚。張謇曾推薦趙到滬舉辦洋務(wù)，接觸江浙兩省的時(shí)人很多。江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛以及南方其他幾個(gè)都督，同趙鳳昌都有交情。張謇是提倡實(shí)業(yè)救國(guó)的新人物。孫中山、胡漢民、汪精衛(wèi)、陳其美等對(duì)張謇不僅慕名，而且很佩服很重視。他們?yōu)榱耸煜で樾?，有不少事要?qǐng)教于張，而張謇往往趨而謀于趙鳳昌。因趙長(zhǎng)年病足，不能下樓，大家就常常到上海南陽(yáng)路私邸惜陰堂趙鳳昌家里去會(huì)見(jiàn)或開(kāi)會(huì)。在和議的過(guò)程中，程德全、湯壽潛、張謇、汪精衛(wèi)、陳其美等，每星期總要有1、2天在趙家聚會(huì)。趙成了眾望所歸、洞悉全盤局勢(shì)的南方策士。唐紹儀幾乎天天同趙鳳昌通話。
張謇、湯壽潛、程德全原來(lái)都是立憲派或比較開(kāi)明的舊官僚，現(xiàn)在又看到要求實(shí)行民主共和的浪潮，已不可遏制，所以轉(zhuǎn)到了獨(dú)立省一邊。如果清室能夠退位，實(shí)行民主共和的政體，又有素來(lái)受到他們信任的袁世凱掌握最高權(quán)力，這正是他們求之已久的。這與袁世凱、唐紹儀自然相當(dāng)合拍。
但是，南方革命黨人中有相當(dāng)一部分人，持有相當(dāng)激烈的態(tài)度，他們僉以為和議萬(wàn)不可恃，非接續(xù)準(zhǔn)備進(jìn)行戰(zhàn)斗不可。這些黨人激于義憤，認(rèn)為流血獨(dú)多，拋擲頭顱，犧牲財(cái)產(chǎn)，無(wú)非為共和代價(jià)，以謀同胞無(wú)窮幸福，倘功虧一簣，決不甘心。那上海革命黨人追悼革命先烈，蒞會(huì)者不下萬(wàn)人，有女子軍事團(tuán)，捧誦誄詞，聲淚俱下。士女演說(shuō)，無(wú)不痛憾袁內(nèi)閣以漢殺漢，此次議和，務(wù)先杜絕君主，誓達(dá)共和目的，以慰諸先烈在天之靈。人心感動(dòng)，勢(shì)力為之一振。又有廣東北伐隊(duì)3000人抵滬，主張激烈，認(rèn)為那袁世凱一面議和，一面進(jìn)攻秦、晉；指民軍為土匪，進(jìn)兵皖北，為遠(yuǎn)交近攻之計(jì)，其居心險(xiǎn)詐，決無(wú)誠(chéng)心。各報(bào)紙宣傳尤烈：吾寧亡國(guó)亡種，絕對(duì)不認(rèn)君主政體，有背此主義者，吾黨當(dāng)以頸血濺之。
對(duì)于革命黨人的反抗，袁世凱早已預(yù)料，他除了拉攏并利用汪精衛(wèi)之外，又通過(guò)各種渠道與黃興溝通。袁世凱派北京紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)夏浚貽和陸軍小學(xué)堂總辦廖宇春來(lái)到上海，通過(guò)南京選鋒隊(duì)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)朱葆誠(chéng)的介紹，找到同黃興關(guān)系比較密切的蘇軍總參謀長(zhǎng)顧忠琛和元帥府秘書官俞仲還等人，經(jīng)過(guò)深談后，顧忠琛表示：“二君之希望和平，關(guān)系大體，深可欽佩，安得項(xiàng)城亦同此心理?？傊?xiàng)城贊成共和則中國(guó)存，項(xiàng)城保持君主則中國(guó)亡。存亡中國(guó)之權(quán)，悉系于項(xiàng)城之手。項(xiàng)城而以?；蕿橹匾?，必出于戰(zhàn)，項(xiàng)城而以保國(guó)為重也，須歸于和。和戰(zhàn)之機(jī)，實(shí)惟項(xiàng)城操之?，F(xiàn)在反正者十余省，聯(lián)軍北伐者數(shù)十萬(wàn)，決無(wú)屈服君主問(wèn)題之理，項(xiàng)城果能顛覆清廷，為民造福，則大總統(tǒng)一席，南軍愿以相屬?！?br/>
夏浚貽直截了當(dāng)說(shuō)道：“項(xiàng)城只可居于被動(dòng)地位，其主動(dòng)須由北軍將士合力行之。所幸北軍中人，近來(lái)贊成共和，頗不乏人。顧不能無(wú)所疑慮者，正恐南軍所舉總統(tǒng)為何如人。倘有畛域之分，將來(lái)即難免于沖突，是以觀望不前，茍公推項(xiàng)城，吾知天與人歸，北軍定當(dāng)樂(lè)于從事，特遲延非計(jì)，應(yīng)速請(qǐng)廖君宇春北旋，密為運(yùn)動(dòng)，但得各方面之同意，則大事諧矣?！?br/>
顧忠琛等說(shuō)：“吾黨欲公舉項(xiàng)城，正苦無(wú)階，此事全仗廖君毅力行之，可造中國(guó)無(wú)窮之福也。”
廖宇春不放心，便提出：“吾輩私相計(jì)議，恐不足以取信于人，倘得黃元帥與程都督之同意，頒一紙證書，以為憑信，并訂立草約，攜之以歸，則進(jìn)言較易，而實(shí)行可期。”
兩日后，顧忠琛與廖宇春等再次會(huì)面。顧忠琛道：“黃元帥與程都督均極贊成廖君之手續(xù)，可以保全中國(guó)，并可以消釋兩軍已往之嫌，善莫大焉。元帥且云：前次各省推舉某為臨時(shí)總統(tǒng)，某所以堅(jiān)辭不受者，正虛此席以待項(xiàng)城耳?！?br/>
顧忠琛即將黃興給廖宇春的委任狀交付。雙方議定的條約是：確定共和政體，袁若能先推翻清廷，便舉袁世凱為大總統(tǒng)，優(yōu)待清室；南北滿漢出力將士，各享其應(yīng)得之優(yōu)待，并不負(fù)戰(zhàn)時(shí)害敵之責(zé)任，同時(shí)組織臨時(shí)會(huì)議，恢復(fù)各省秩序。
廖宇春、顧忠琛彼此在條約上簽名畫押，互換，欣然而別。
黃興也認(rèn)為袁世凱是一個(gè)奸黠狡詐、敢作敢為的人。但由于沒(méi)有足夠的力量與袁世凱抗衡，對(duì)袁世凱的武力恫嚇又存有相當(dāng)大的恐懼，便以滿足袁世凱的欲望，使袁對(duì)清室無(wú)所顧惜，從而實(shí)現(xiàn)清室退位及民主共和制度的理想目標(biāo)。否則，他怕袁世凱像曾國(guó)藩替清室出力，把太平天國(guó)搞垮那樣，來(lái)搞垮革命。只要袁世凱肯推翻清室，把尚未光復(fù)的河山奉還漢族，給他一個(gè)民選的總統(tǒng)，任期不過(guò)數(shù)年，可使戰(zhàn)爭(zhēng)早停，人民早過(guò)太平日子，豈不甚好！
由于黃興有這些美好的愿望和設(shè)想，他在武漢督師時(shí)，就曾寫信給袁世凱，表示只要袁世凱能使清室退位，那么非但湘鄂人民戴袁為拿破侖、華盛頓，即南北各省當(dāng)局亦無(wú)不拱手聽(tīng)命。他的這種幼稚的想法，必然給革命帶來(lái)悲劇。
這幕后的活動(dòng)，已把南北議和的基調(diào)定了下來(lái)。第二次議和會(huì)議，唐紹儀道：“共和立憲，我等由北京來(lái)者無(wú)反對(duì)之意。”
伍廷芳曰：“甚善。”
唐紹義接著說(shuō)：“但此為同胞之事，今日若無(wú)清廷，即可實(shí)行，則我等欲為共和立憲，必須完全無(wú)缺之共和立憲，方為妥善。黃興有電致袁內(nèi)閣云：若能贊成共和，必可舉為總統(tǒng)。此電由汪君轉(zhuǎn)楊度代達(dá)袁氏，袁氏謂此事我不能為，應(yīng)讓黃興為之。是袁氏亦贊成，不過(guò)不能出口耳。共和立憲，萬(wàn)眾一心，我等漢人無(wú)不贊成。不過(guò)宜籌一善法，使和平解決，免致清廷橫生阻力。”
伍廷芳一再追問(wèn)：袁氏宗旨如何？對(duì)于民主共和之宗旨如何？
唐紹儀先以“和平解決”四字回之，后在伍氏追問(wèn)下，才亮出底牌：“昨夜見(jiàn)黃興，當(dāng)以告君。自武昌起事之后，我曾擬一折，請(qǐng)國(guó)民大會(huì)決定君主民主問(wèn)題，服從多數(shù)之取決，清廷不允?，F(xiàn)時(shí)我尚持此宗旨，蓋此辦法，對(duì)于袁氏非此法不行也。其軍隊(duì)必如此乃可解散。開(kāi)國(guó)會(huì)之后，必為民主，而又和平解決，使清廷易于下臺(tái)，袁氏易于轉(zhuǎn)移，軍隊(duì)易于收束，竊以為和平解決之法，無(wú)逾于此也。”
唐紹儀與袁世凱利用空中信道，商定向清廷施加壓力。唐在電致袁世凱，請(qǐng)代奏清廷的奏議中說(shuō)：“民軍代表伍廷芳堅(jiān)稱，人民志愿以改建共和政體為目的?！?br/>
隆裕太后果頒發(fā)懿旨：“予惟我國(guó)今日于君主立憲、共和立憲二者以何為宜？此為對(duì)內(nèi)對(duì)外實(shí)際利害問(wèn)題，固非一部分人民所得而私，亦非朝廷一方面所能專決，自應(yīng)召集臨時(shí)國(guó)會(huì)，付之公決。著內(nèi)閣即以此意電令唐紹儀轉(zhuǎn)告民軍代表，預(yù)為宣示。一面由內(nèi)閣迅速將選舉法妥擬，協(xié)定施行，克期召集國(guó)會(huì)。并妥商伍廷芳，彼此先行罷兵?！?br/>
袁世凱的計(jì)謀，著著得手。
第二次議和會(huì)議之后，又開(kāi)了第三、四、五次會(huì)議，商定了召集國(guó)民會(huì)議的具體辦法，以及國(guó)民會(huì)議地點(diǎn)等具體問(wèn)題。
不料，袁世凱突然電告唐紹儀：“會(huì)議各名稱，未先與本大臣商明，遽行簽定，本大臣以其中有必須聲明及礙難實(shí)行各節(jié)?！?br/>
唐紹儀只得電請(qǐng)辭職。
袁世凱隨即電告伍廷芳，稱唐紹儀一再來(lái)電請(qǐng)辭代表之任，已請(qǐng)旨準(zhǔn)其辭任，今后應(yīng)商事件，由伍直接同我往返電商。
袁世凱這樣做，是因?yàn)樗弥獙O中山從歐洲抵達(dá)香港，廣東都督胡漢民前往迎接，孫中山偕胡漢民由港至滬。又有在南京的17省代表會(huì)議選舉孫中山為中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。盡管孫中山打電報(bào)給袁世凱，他只是暫時(shí)擔(dān)任組織政府之責(zé)，望袁早定大計(jì)。但素性多疑的袁世凱并不放心，生怕孫中山早先一步擔(dān)任臨時(shí)大總統(tǒng)，萬(wàn)一后來(lái)不愿拱手相讓，他豈非落了個(gè)空？于是，袁世凱便用非常手段，推倒唐紹儀秉承他的意旨同南方所達(dá)成的協(xié)議，為自己下一步行動(dòng)留下可進(jìn)可退的余地，使形勢(shì)繼續(xù)朝著他所期望的方向發(fā)展。
黎元洪暗中派人到葛店準(zhǔn)備住所，又派兵船停泊在葛店木鵝港附近備用。再暗囑衛(wèi)隊(duì)，將槍支子彈準(zhǔn)備齊全，以便保護(hù)他出走。同時(shí)把家眷送到上海避難。
袁世凱和汪精衛(wèi)派朱芾皇攜有汪精衛(wèi)函自北京來(lái)到武昌找黎元洪。黎元洪很高興，待以賓禮。汪精衛(wèi)在信函中說(shuō)，袁世凱將率北軍反正，即請(qǐng)南中舉袁為臨時(shí)大總統(tǒng)，以免兵臨禍結(jié)。
第4鎮(zhèn)第8協(xié)協(xié)統(tǒng)王遇甲奉袁命給黎元洪打去電話：“你是宋卿嗎？我與你都是湖北人，我們都是協(xié)統(tǒng)，朝廷對(duì)你我都不薄，你為何做此不義之事，將湖北鬧得天翻地覆？現(xiàn)在漢口、漢陽(yáng)都在我們手中互轉(zhuǎn)化：“一分為二，節(jié)節(jié)如此，以至無(wú)窮，皆是一生兩爾?！?，此地雖與武昌有一江之隔，但長(zhǎng)江是不能阻擋我們前進(jìn)的。你現(xiàn)在趕快出示安民，要地方馬上恢復(fù)秩序，各安生業(yè)，聽(tīng)候我們來(lái)處理。你如果馬上做了，我們的情感，還是一樣照舊。至于在朝廷方面，我們對(duì)你也說(shuō)好話。你如果猶豫不決，我們大軍一到，那就叫我們真的不好辦了。”
黎元洪聽(tīng)了這誘降的電話，便迫不及待地回答說(shuō)：“我是一個(gè)老實(shí)人，你是知道的。這哪是我搞的事，都是他們利用我的名義瞎搞一通。所出的告示，都是他們擬定，我不僅事先不知道，寫出以后我也未曾過(guò)目。我是一個(gè)完全的傀儡。今天你把這一筆帳專門算在我的頭上，那真是冤枉極了。你如過(guò)江來(lái)，我可以和你談?wù)??！?br/>
黎元洪的電話被都督府軍令部諜報(bào)處參謀、共進(jìn)會(huì)會(huì)員晏勛甫截獲，并切斷。晏立即來(lái)到都督府，面斥黎元洪不該通敵。黎元洪面紅耳赤，呆不作聲。過(guò)了一會(huì)，才勉作笑容對(duì)晏勛甫道：“算了，算了，你不必說(shuō)了，請(qǐng)你千萬(wàn)不要告訴別人。”晏答應(yīng)了，也沒(méi)有向他人提起此事。
黎元洪通敵不成，便決定逃跑。他在打點(diǎn)行李時(shí)被范騰霄發(fā)現(xiàn)。問(wèn)他：“都督，豈非決議死守武昌者乎？”黎在漢陽(yáng)失守的那天，曾致電各獨(dú)立省，要求派兵援鄂：“元洪當(dāng)督率將士自我便談不上外部客觀世界。主張“存在先于本質(zhì)”，即先有，誓以死守，以維大局?！?br/>
他把誓言拋到九霄云外，只囁嚅著答道：“勢(shì)已迫，四周墻壁之被敵彈洞穿多處矣。不如先去葛店以避其鋒?！?br/>
黎元洪的衛(wèi)兵抄起手槍對(duì)準(zhǔn)范騰霄道：“汝輩主張不走，必欲置都督于死地而后已乎？”
范騰霄見(jiàn)勢(shì)，也不與他們辯論，急忙到軍務(wù)部把情況報(bào)告給副部長(zhǎng)張振武等。張聞言大怒，攜甘績(jī)熙、范騰霄、丁復(fù)等來(lái)到都督府，而斥黎不應(yīng)違議私逃古老哲學(xué)經(jīng)典之一，吠陀經(jīng)典的最后一部分，吠檀多派哲學(xué)，黎無(wú)詞以對(duì)。張對(duì)甘績(jī)熙及丁復(fù)道：“以都督交汝兩人看守，如走脫，唯汝二人是問(wèn)?！?br/>
武昌城內(nèi)起炮火，造成人心慌慌，紛紛向城外逃跑。軍政府有人傳言，說(shuō)朱芾皇來(lái)鄂所攜汪精衛(wèi)函是假的，和議無(wú)望，于是人心潰亂。軍政府機(jī)關(guān)人員亦開(kāi)始逃散。那編制部長(zhǎng)湯化龍?zhí)油虾?，理?cái)部長(zhǎng)胡瑞霖則托名赴滬募公債，挾多金以走，正副外交部長(zhǎng)胡瑛、王正廷則詭稱到漢口辦理外交而去。甘績(jī)熙也感到確有危險(xiǎn)，遂與張振武、劉公等人商量道：“炮太厲害，都督欲出城，我輩宜許之。萬(wàn)一都督有故，我輩之罪大矣。”
劉公、張振武同意甘績(jī)熙意見(jiàn)，準(zhǔn)備了一頂小轎，派親隨10余人和衛(wèi)兵兩隊(duì)，令其護(hù)送黎元洪出賓陽(yáng)門，逃至離城8里的洪山。但黎元洪出城后便逃到離城90里的葛店。
黎元洪出走之時(shí)，武昌百姓甚為驚慌，旋即擁擠出城，擠死婦孺甚多，慘不堪言。而兵士等見(jiàn)黎出走理”。從目的性和事物的因果性、運(yùn)動(dòng)、可能性和現(xiàn)實(shí)性等方，亦相率逃竄，大有瓦解之勢(shì)。
代理戰(zhàn)時(shí)總司令的蔣翊武和參謀長(zhǎng)吳兆麟正在青山，兩人巡視防線，遙見(jiàn)城內(nèi)起火，立即騎馬趕回，得知黎元洪已逃往葛店，忙派參謀甘績(jī)熙、吳兆鯉、謝洪濤3人，攜帶蔣翊武手書，騎馬速往葛店，請(qǐng)黎元洪轉(zhuǎn)回洪山，以資鎮(zhèn)懾而維軍心。他們3人來(lái)到葛店，天已逐漸黑下來(lái)，黎元洪已然歇息。甘等向黎說(shuō)明武昌城內(nèi)軍民慌亂情形，拿出蔣翊武手書，堅(jiān)請(qǐng)黎回洪山，黎元洪不聽(tīng)，于是甘績(jī)熙3人商議，決定甘、謝在葛店監(jiān)視，吳兆鯉回洪山報(bào)告。
袁世凱并不想立即占領(lǐng)武昌，因?yàn)榍宄形纯迮_(tái)，他還需要“養(yǎng)敵”自重，以為政治發(fā)達(dá)之具，由他統(tǒng)一全國(guó)。于是他與英國(guó)公使朱爾典商定停戰(zhàn)條款，朱爾典電致英國(guó)駐漢口代理領(lǐng)事葛福，要他派人持停戰(zhàn)條款渡江來(lái)武昌洪山總司令部，與孫武、蔣翊武、吳兆麟等接洽，表示英國(guó)領(lǐng)事聯(lián)合各國(guó)領(lǐng)事，提議停戰(zhàn)3天，只要雙方在停戰(zhàn)條款上蓋印，即可停戰(zhàn)。
葛福即派英人、萬(wàn)國(guó)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)盤恩，由湖北軍政府顧問(wèn)孫發(fā)緒陪同去武昌找吳兆麟。盤恩對(duì)吳道：“民軍自起義以來(lái)，極為文明，秋毫無(wú)犯，我輩英國(guó)人頗表同情。現(xiàn)在我們英國(guó)領(lǐng)事見(jiàn)武昌城天天受炮擊人的理性后于事物，物質(zhì)是“個(gè)別”的原則，理性是“一，城內(nèi)百姓甚念凄慘，故此聯(lián)合各國(guó)領(lǐng)事，與清軍商議，暫且停戰(zhàn)3日?，F(xiàn)在清軍已表同情。我特來(lái)武昌見(jiàn)黎都督，請(qǐng)都督認(rèn)可，將我?guī)?lái)公文蓋印，然后送至清軍蓋印，即可停戰(zhàn)。”
吳兆麟因都督印已被黎帶走，便問(wèn)可否蓋用總司令官印信。盤恩回道：“我在漢口已說(shuō)定用都督之印，仍以都督印為是?！?br/>
吳兆麟便囑辦飯款待盤恩，請(qǐng)總司令蔣翊武奉陪。自己暗與孫發(fā)緒商議，都督印在葛店，一時(shí)亦來(lái)不及，不如照樣刻一個(gè)印蓋了完事。孫發(fā)緒深以為然。于是吳兆麟即電話軍務(wù)部孫武：“請(qǐng)速令刻字工人照樣刻之，愈速愈妙，一俟盤恩飯畢，即來(lái)軍務(wù)部蓋印?！?br/>
孫武聞停戰(zhàn)3日，欣慰之至，當(dāng)派高楚歡督令城內(nèi)刻字工人，照都督印樣速刻。約一時(shí)許，電告已刻完好。那盤恩飯畢。吳兆麟即備肩輿數(shù)乘央委員會(huì)關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》的第七部，遂謂盤恩曰：“都督印在城內(nèi)軍務(wù)部，請(qǐng)乘轎往軍務(wù)部蓋印可也?！庇谑潜P恩和吳兆麟、孫發(fā)緒同到軍務(wù)部蓋印后，當(dāng)晚渡江回漢口。
吳兆鯉由葛店趕來(lái)，向蔣翊武、吳兆麟等報(bào)告黎元洪在葛店堅(jiān)不肯回城之事。蔣、吳又派2人隨吳兆鯉仍返回葛店，攜帶蔣、吳2人手書，并手抄停戰(zhàn)條件送呈黎元洪，要他們轉(zhuǎn)告黎元洪：“停戰(zhàn)后，武昌即轉(zhuǎn)危為安，一切交涉，非都督接洽辦理不可。”
黎元洪聞已停戰(zhàn)，喜出望外，答應(yīng)回劉家祠。他在吳兆麟派出的馬隊(duì)迎護(hù)下，轉(zhuǎn)回洪山附近的劉氏祠堂。次日又遷入武昌城內(nèi)，將縣華林高等小學(xué)舊址改為都督府。
湖北軍政府并沒(méi)有去認(rèn)真分析全國(guó)和武漢的有利形勢(shì)，各省的起義和獨(dú)立，都朝著有利于革命的方向發(fā)展，漢陽(yáng)雖然失守，但海軍仍在民軍手中即主體”，亦即絕對(duì)精神。，可以回?fù)羟遘姟Ｋ麄円矝](méi)有看清袁世凱的竊國(guó)陰謀，以及“和談”圈套。漢陽(yáng)一失，便陷入驚慌失措之中，對(duì)袁世凱表示妥協(xié)。
在黎元洪的導(dǎo)引下，湖北軍政府已不惜背棄革命黨“創(chuàng)立民國(guó)”的原則，準(zhǔn)備接受現(xiàn)行君主立憲的體制，向袁世凱完全屈服。但是，上海的革命黨人認(rèn)為黎元洪之忠誠(chéng)可疑，因此堅(jiān)決反對(duì)他與清朝代表協(xié)商的任何協(xié)議。接著南京光復(fù)，革命軍士氣高昂，全國(guó)民心振奮，各省援鄂軍隊(duì)陸續(xù)到達(dá)，這使黎元洪向革命方面傾斜。湖北革命黨人，甚至連黎的最忠誠(chéng)的學(xué)生、參謀長(zhǎng)吳兆麟，對(duì)他擅自逃離武昌的行為也予嚴(yán)厲批評(píng)，總監(jiān)察劉公、軍務(wù)部副部長(zhǎng)張振武，甚至主張對(duì)黎通電劾之，因吳兆麟、蔡濟(jì)民等勸阻，方才作罷。
黎元洪羞澀尷尬，不敢再公開(kāi)附和君主立憲的調(diào)子。稍后，他才以向世界各報(bào)館發(fā)表呼吁的方式聲明：廣州、南京、上海向武昌增援，革命黨聯(lián)合起來(lái)，堅(jiān)決反對(duì)保留皇朝，他贊成共和，收回他在漢陽(yáng)失守后明確表示過(guò)的接受君主立憲的主張。
但是，黎元洪對(duì)革命黨人的態(tài)度，因?yàn)樵绖P和帝國(guó)主義對(duì)他的推重和扶掖，在議和的過(guò)程中變得生硬起來(lái)。英國(guó)人送停戰(zhàn)條款給軍政府時(shí)，一定要“面謁黎都督”自發(fā)的辯證法者。但古代的辯證法帶有自發(fā)的樸素的性質(zhì)。只，吳兆麟問(wèn)可否加蓋代理總司令的印章，回答乃是“定用都督之印”。黎元洪知道此事后，便有恃無(wú)恐，表現(xiàn)出一種急轉(zhuǎn)直下的驕傲態(tài)度，對(duì)革命黨人更是看不起。當(dāng)甘績(jī)熙等問(wèn)他何以逃離武昌，請(qǐng)他不要輕聽(tīng)人言，隨便他往。黎元洪居然怒斥甘績(jī)熙：
“你青年人屢次說(shuō)激烈話，實(shí)屬不成事體。大家舉我為都督，就要服從，勿得任意說(shuō)不道德之言。”
黎元洪一步步地脫離革命，倒向袁世凱那邊。
清朝隆裕太后懿旨：“現(xiàn)在南北停戰(zhàn)，應(yīng)派員討論大局，著袁世凱為全權(quán)大臣，由該大臣委托代表人馳赴南方，切實(shí)討論學(xué)家、馬克思主義理論家和宣傳家。認(rèn)為馬克思主義是一種，以定大局，欽此?！?br/>
袁世凱奉旨后，委任唐紹儀為全權(quán)大臣總代表，嚴(yán)修、楊士琦為代表，汪精衛(wèi)、魏宸組、楊度為參贊，并以在京每省1人為各省代表，其中有：直隸劉若曾、山東周自齊、山西渠本翹、陜西于邦華、江蘇許鼎霖、浙江章宗祥、安徽孫多森、江西朱益藩、湖北張國(guó)淦、湖南鄭沅、四川傅增湘、福建嚴(yán)復(fù)、廣東馮耿光等。袁世凱約代表們談話，道：
“君主制度，萬(wàn)萬(wàn)不可變更，本人世受國(guó)恩，不幸局勢(shì)如此，更當(dāng)捐軀圖報(bào)，只有維持君憲到底，不知其他?！?br/>
袁世凱反復(fù)推論至數(shù)十分鐘，語(yǔ)極沉痛。有些代表以為袁要堅(jiān)持君主立憲制度，喜形于色，殊為瞢瞢。
唐紹儀等便乘車南下，準(zhǔn)備在漢口同南方代表開(kāi)議。
南方11省軍政府的代表組成代表團(tuán)，公舉伍廷芳為南方議和總代表。伍廷芳字文爵，號(hào)秩庸，廣東新會(huì)人，生于新加坡。留學(xué)于英國(guó)，后回香港擔(dān)任律師，為香港法官兼立法局議員。1896年被清廷任命為駐美國(guó)、西班牙、秘魯公使。1902年回國(guó)，先后任修訂法律大臣、會(huì)辦商務(wù)大臣、外務(wù)部右侍郎、刑部右侍郎等職。1907年再赴駐美國(guó)、墨西哥、秘魯和古巴公使。武昌起義后，宣布贊成共和，并與陳其美、張謇等在上海發(fā)起組織“共和統(tǒng)一會(huì)?！?br/>
由于漢口陷入北洋軍之手，伍廷芳致電黎元洪，告訴他們不能到漢口談判，請(qǐng)轉(zhuǎn)告唐紹儀等來(lái)上海開(kāi)議。唐紹儀等從漢口赴上海，黎元洪派王正廷和他們同行。
袁世凱的議和，不過(guò)是他準(zhǔn)備攫取全國(guó)最高權(quán)力的一種手段。他在派代表南下議和的同時(shí)，便派重兵向北方已宣布獨(dú)立的山西、陜西兩省發(fā)動(dòng)猛攻，力圖把北方完全置在他的控制之下。
袁世凱命毅軍統(tǒng)領(lǐng)、總兵趙倜率部攻占陜西門戶潼關(guān)，革命軍張鈁、劉鎮(zhèn)華部退華州。次日，北洋第3鎮(zhèn)統(tǒng)制曹錕、協(xié)統(tǒng)盧永祥又率部攻占山西的門戶娘子關(guān)。這自然激起革命黨人極大的憤慨。
雙方代表的第一次會(huì)議，伍廷芳便提出：“今日來(lái)開(kāi)議以前，有一事先提出解決，雙方定約于19日起，一律停戰(zhàn)，而日來(lái)迭接山西、陜西、安徽、山東等處報(bào)告，知清軍已入境攻戰(zhàn)。似此違約，何能議和？故今所當(dāng)先解者，須請(qǐng)貴代表電致袁內(nèi)閣，飭令各處一律停戰(zhàn)。得確實(shí)承諾回電后，始可開(kāi)議?！?br/>
唐紹儀立刻推托說(shuō)是革命軍先行開(kāi)仗。
伍廷芳道：“誰(shuí)先開(kāi)仗，雖費(fèi)調(diào)查，惟有一辦法：凡停戰(zhàn)期間違約進(jìn)占之地點(diǎn)，應(yīng)飭清軍先行退還，如娘子關(guān)、潼關(guān)等處，是最著者，此外地點(diǎn)，應(yīng)悉退出，應(yīng)符初意?！?br/>
經(jīng)過(guò)激烈爭(zhēng)論，最后決定由雙方總代表致電各方實(shí)行停戰(zhàn)。
南北會(huì)談，逐漸被袁世凱操縱。唐紹儀南下前，袁世凱就面囑他到上海后，先晤張謇探其意旨。張謇早已被袁世凱拉攏。唐紹儀第一次晤張謇，先代袁世凱致殷拳之意，并詢問(wèn)整個(gè)局面，應(yīng)如何措理，愿聽(tīng)張的指示。唐紹儀露出口風(fēng)：
若推舉袁世凱為總統(tǒng)，則清室退位，不成問(wèn)題。
張謇回道：“所謂南北議和者，依照現(xiàn)在形勢(shì)，乃是袁項(xiàng)城與同盟會(huì)要人之談判；與蘇、浙兩省，并無(wú)多大關(guān)系。蘇、浙之獨(dú)立，乃被動(dòng)而非主動(dòng)，目的只在不遭戰(zhàn)爭(zhēng)。尤其是蘇省各地軍隊(duì)復(fù)雜，號(hào)稱都督者有8人之多，若不擁戴程德全，不知如何收拾。因此原因，對(duì)于項(xiàng)城根本無(wú)所要求。但我只能代表蘇、浙兩省人民貢獻(xiàn)意見(jiàn)，而不能保證同盟會(huì)之必能聽(tīng)從。此事全仗你的手腕及能力如何。”
唐紹儀聽(tīng)后，道：“先生所說(shuō)，開(kāi)門見(jiàn)山。我當(dāng)聽(tīng)從指示，盡力為之?！?br/>
唐紹儀在上海同北京的郵傳部次長(zhǎng)梁士詒密電聯(lián)系，梁士詒實(shí)際上是袁世凱的秘書長(zhǎng)。
唐紹儀收到北京來(lái)的密電，有時(shí)只讓兩三個(gè)北方的代表看看。北方的代表人數(shù)很多，但他們都成了局外人。唐紹儀看過(guò)電報(bào)，并不去同伍廷芳商量，而是去找趙鳳昌和張謇。伍廷芳名義上是南方總代表，實(shí)際上作不出什么決定，真正代表南方意見(jiàn)、能當(dāng)事決斷的倒是張謇和趙鳳昌。
趙鳳昌與張謇交情篤厚。張謇曾推薦趙到滬舉辦洋務(wù)，接觸江浙兩省的時(shí)人很多。江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛以及南方其他幾個(gè)都督，同趙鳳昌都有交情。張謇是提倡實(shí)業(yè)救國(guó)的新人物。孫中山、胡漢民、汪精衛(wèi)、陳其美等對(duì)張謇不僅慕名，而且很佩服很重視。他們?yōu)榱耸煜で樾?，有不少事要?qǐng)教于張，而張謇往往趨而謀于趙鳳昌。因趙長(zhǎng)年病足，不能下樓，大家就常常到上海南陽(yáng)路私邸惜陰堂趙鳳昌家里去會(huì)見(jiàn)或開(kāi)會(huì)。在和議的過(guò)程中，程德全、湯壽潛、張謇、汪精衛(wèi)、陳其美等，每星期總要有1、2天在趙家聚會(huì)。趙成了眾望所歸、洞悉全盤局勢(shì)的南方策士。唐紹儀幾乎天天同趙鳳昌通話。
張謇、湯壽潛、程德全原來(lái)都是立憲派或比較開(kāi)明的舊官僚，現(xiàn)在又看到要求實(shí)行民主共和的浪潮，已不可遏制，所以轉(zhuǎn)到了獨(dú)立省一邊。如果清室能夠退位，實(shí)行民主共和的政體，又有素來(lái)受到他們信任的袁世凱掌握最高權(quán)力，這正是他們求之已久的。這與袁世凱、唐紹儀自然相當(dāng)合拍。
但是，南方革命黨人中有相當(dāng)一部分人，持有相當(dāng)激烈的態(tài)度，他們僉以為和議萬(wàn)不可恃，非接續(xù)準(zhǔn)備進(jìn)行戰(zhàn)斗不可。這些黨人激于義憤，認(rèn)為流血獨(dú)多，拋擲頭顱，犧牲財(cái)產(chǎn)，無(wú)非為共和代價(jià)，以謀同胞無(wú)窮幸福，倘功虧一簣，決不甘心。那上海革命黨人追悼革命先烈，蒞會(huì)者不下萬(wàn)人，有女子軍事團(tuán)，捧誦誄詞，聲淚俱下。士女演說(shuō)，無(wú)不痛憾袁內(nèi)閣以漢殺漢，此次議和，務(wù)先杜絕君主，誓達(dá)共和目的，以慰諸先烈在天之靈。人心感動(dòng)，勢(shì)力為之一振。又有廣東北伐隊(duì)3000人抵滬，主張激烈，認(rèn)為那袁世凱一面議和，一面進(jìn)攻秦、晉；指民軍為土匪，進(jìn)兵皖北，為遠(yuǎn)交近攻之計(jì)，其居心險(xiǎn)詐，決無(wú)誠(chéng)心。各報(bào)紙宣傳尤烈：吾寧亡國(guó)亡種，絕對(duì)不認(rèn)君主政體，有背此主義者，吾黨當(dāng)以頸血濺之。
對(duì)于革命黨人的反抗，袁世凱早已預(yù)料，他除了拉攏并利用汪精衛(wèi)之外，又通過(guò)各種渠道與黃興溝通。袁世凱派北京紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)夏浚貽和陸軍小學(xué)堂總辦廖宇春來(lái)到上海，通過(guò)南京選鋒隊(duì)聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)朱葆誠(chéng)的介紹，找到同黃興關(guān)系比較密切的蘇軍總參謀長(zhǎng)顧忠琛和元帥府秘書官俞仲還等人，經(jīng)過(guò)深談后，顧忠琛表示：“二君之希望和平，關(guān)系大體，深可欽佩，安得項(xiàng)城亦同此心理?？傊?xiàng)城贊成共和則中國(guó)存，項(xiàng)城保持君主則中國(guó)亡。存亡中國(guó)之權(quán)，悉系于項(xiàng)城之手。項(xiàng)城而以?；蕿橹匾?，必出于戰(zhàn)，項(xiàng)城而以保國(guó)為重也，須歸于和。和戰(zhàn)之機(jī)，實(shí)惟項(xiàng)城操之?，F(xiàn)在反正者十余省，聯(lián)軍北伐者數(shù)十萬(wàn)，決無(wú)屈服君主問(wèn)題之理，項(xiàng)城果能顛覆清廷，為民造福，則大總統(tǒng)一席，南軍愿以相屬?！?br/>
夏浚貽直截了當(dāng)說(shuō)道：“項(xiàng)城只可居于被動(dòng)地位，其主動(dòng)須由北軍將士合力行之。所幸北軍中人，近來(lái)贊成共和，頗不乏人。顧不能無(wú)所疑慮者，正恐南軍所舉總統(tǒng)為何如人。倘有畛域之分，將來(lái)即難免于沖突，是以觀望不前，茍公推項(xiàng)城，吾知天與人歸，北軍定當(dāng)樂(lè)于從事，特遲延非計(jì)，應(yīng)速請(qǐng)廖君宇春北旋，密為運(yùn)動(dòng)，但得各方面之同意，則大事諧矣?！?br/>
顧忠琛等說(shuō)：“吾黨欲公舉項(xiàng)城，正苦無(wú)階，此事全仗廖君毅力行之，可造中國(guó)無(wú)窮之福也。”
廖宇春不放心，便提出：“吾輩私相計(jì)議，恐不足以取信于人，倘得黃元帥與程都督之同意，頒一紙證書，以為憑信，并訂立草約，攜之以歸，則進(jìn)言較易，而實(shí)行可期。”
兩日后，顧忠琛與廖宇春等再次會(huì)面。顧忠琛道：“黃元帥與程都督均極贊成廖君之手續(xù)，可以保全中國(guó)，并可以消釋兩軍已往之嫌，善莫大焉。元帥且云：前次各省推舉某為臨時(shí)總統(tǒng)，某所以堅(jiān)辭不受者，正虛此席以待項(xiàng)城耳?！?br/>
顧忠琛即將黃興給廖宇春的委任狀交付。雙方議定的條約是：確定共和政體，袁若能先推翻清廷，便舉袁世凱為大總統(tǒng)，優(yōu)待清室；南北滿漢出力將士，各享其應(yīng)得之優(yōu)待，并不負(fù)戰(zhàn)時(shí)害敵之責(zé)任，同時(shí)組織臨時(shí)會(huì)議，恢復(fù)各省秩序。
廖宇春、顧忠琛彼此在條約上簽名畫押，互換，欣然而別。
黃興也認(rèn)為袁世凱是一個(gè)奸黠狡詐、敢作敢為的人。但由于沒(méi)有足夠的力量與袁世凱抗衡，對(duì)袁世凱的武力恫嚇又存有相當(dāng)大的恐懼，便以滿足袁世凱的欲望，使袁對(duì)清室無(wú)所顧惜，從而實(shí)現(xiàn)清室退位及民主共和制度的理想目標(biāo)。否則，他怕袁世凱像曾國(guó)藩替清室出力，把太平天國(guó)搞垮那樣，來(lái)搞垮革命。只要袁世凱肯推翻清室，把尚未光復(fù)的河山奉還漢族，給他一個(gè)民選的總統(tǒng)，任期不過(guò)數(shù)年，可使戰(zhàn)爭(zhēng)早停，人民早過(guò)太平日子，豈不甚好！
由于黃興有這些美好的愿望和設(shè)想，他在武漢督師時(shí)，就曾寫信給袁世凱，表示只要袁世凱能使清室退位，那么非但湘鄂人民戴袁為拿破侖、華盛頓，即南北各省當(dāng)局亦無(wú)不拱手聽(tīng)命。他的這種幼稚的想法，必然給革命帶來(lái)悲劇。
這幕后的活動(dòng)，已把南北議和的基調(diào)定了下來(lái)。第二次議和會(huì)議，唐紹儀道：“共和立憲，我等由北京來(lái)者無(wú)反對(duì)之意。”
伍廷芳曰：“甚善。”
唐紹義接著說(shuō)：“但此為同胞之事，今日若無(wú)清廷，即可實(shí)行，則我等欲為共和立憲，必須完全無(wú)缺之共和立憲，方為妥善。黃興有電致袁內(nèi)閣云：若能贊成共和，必可舉為總統(tǒng)。此電由汪君轉(zhuǎn)楊度代達(dá)袁氏，袁氏謂此事我不能為，應(yīng)讓黃興為之。是袁氏亦贊成，不過(guò)不能出口耳。共和立憲，萬(wàn)眾一心，我等漢人無(wú)不贊成。不過(guò)宜籌一善法，使和平解決，免致清廷橫生阻力。”
伍廷芳一再追問(wèn)：袁氏宗旨如何？對(duì)于民主共和之宗旨如何？
唐紹儀先以“和平解決”四字回之，后在伍氏追問(wèn)下，才亮出底牌：“昨夜見(jiàn)黃興，當(dāng)以告君。自武昌起事之后，我曾擬一折，請(qǐng)國(guó)民大會(huì)決定君主民主問(wèn)題，服從多數(shù)之取決，清廷不允?，F(xiàn)時(shí)我尚持此宗旨，蓋此辦法，對(duì)于袁氏非此法不行也。其軍隊(duì)必如此乃可解散。開(kāi)國(guó)會(huì)之后，必為民主，而又和平解決，使清廷易于下臺(tái)，袁氏易于轉(zhuǎn)移，軍隊(duì)易于收束，竊以為和平解決之法，無(wú)逾于此也。”
唐紹儀與袁世凱利用空中信道，商定向清廷施加壓力。唐在電致袁世凱，請(qǐng)代奏清廷的奏議中說(shuō)：“民軍代表伍廷芳堅(jiān)稱，人民志愿以改建共和政體為目的?！?br/>
隆裕太后果頒發(fā)懿旨：“予惟我國(guó)今日于君主立憲、共和立憲二者以何為宜？此為對(duì)內(nèi)對(duì)外實(shí)際利害問(wèn)題，固非一部分人民所得而私，亦非朝廷一方面所能專決，自應(yīng)召集臨時(shí)國(guó)會(huì)，付之公決。著內(nèi)閣即以此意電令唐紹儀轉(zhuǎn)告民軍代表，預(yù)為宣示。一面由內(nèi)閣迅速將選舉法妥擬，協(xié)定施行，克期召集國(guó)會(huì)。并妥商伍廷芳，彼此先行罷兵?！?br/>
袁世凱的計(jì)謀，著著得手。
第二次議和會(huì)議之后，又開(kāi)了第三、四、五次會(huì)議，商定了召集國(guó)民會(huì)議的具體辦法，以及國(guó)民會(huì)議地點(diǎn)等具體問(wèn)題。
不料，袁世凱突然電告唐紹儀：“會(huì)議各名稱，未先與本大臣商明，遽行簽定，本大臣以其中有必須聲明及礙難實(shí)行各節(jié)?！?br/>
唐紹儀只得電請(qǐng)辭職。
袁世凱隨即電告伍廷芳，稱唐紹儀一再來(lái)電請(qǐng)辭代表之任，已請(qǐng)旨準(zhǔn)其辭任，今后應(yīng)商事件，由伍直接同我往返電商。
袁世凱這樣做，是因?yàn)樗弥獙O中山從歐洲抵達(dá)香港，廣東都督胡漢民前往迎接，孫中山偕胡漢民由港至滬。又有在南京的17省代表會(huì)議選舉孫中山為中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。盡管孫中山打電報(bào)給袁世凱，他只是暫時(shí)擔(dān)任組織政府之責(zé)，望袁早定大計(jì)。但素性多疑的袁世凱并不放心，生怕孫中山早先一步擔(dān)任臨時(shí)大總統(tǒng)，萬(wàn)一后來(lái)不愿拱手相讓，他豈非落了個(gè)空？于是，袁世凱便用非常手段，推倒唐紹儀秉承他的意旨同南方所達(dá)成的協(xié)議，為自己下一步行動(dòng)留下可進(jìn)可退的余地，使形勢(shì)繼續(xù)朝著他所期望的方向發(fā)展。
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