貴州獨立后，戴戡率領(lǐng)貴州軍8個營的兵力由遵義向四川方向出發(fā)。貴軍進(jìn)入四川后，蔡鍔將護(hù)國軍第一軍分為左右兩翼，自己兼任總司令，不久改派參謀長羅佩金繼任，派戴戡為右翼總司令。戴又派王文華為右翼軍東路司令，率領(lǐng)臨時編成的十三營向湘西出發(fā)，這是護(hù)國軍開辟的湖南方面的戰(zhàn)線。
護(hù)國軍第1軍第2梯團(tuán)由畢節(jié)通過永寧進(jìn)攻滬洲。在進(jìn)攻之前，約駐納溪的旅長雷飆起義響應(yīng)，并且使用反間計授意四川反袁派人士李憲文向師長劉存厚投遞一封匿名信說：“我是四川人，我是成都將軍署的一個職員。我從北京方面得來一個秘密消息，袁世凱疑心你暗通蔡鍔，將指使你的部下對你進(jìn)行暗殺?！?br/>
劉存厚接到信后，即于第3天通電宣布獨立，改稱護(hù)國軍四川總司令。由于熊祥生愿為袁效力，劉存厚便率領(lǐng)自己的1旅（雷飆旅）去打自己的另外1旅（熊祥生旅）。熊祥生撤走，護(hù)國軍占領(lǐng)滬州，貴州軍熊其勛部攻占了綦江，重慶大受威脅。
袁世凱派3路人馬合攻護(hù)國軍，第一路由第6師師長馬繼增統(tǒng)率，計有第6師、第8師1旅和河南唐天喜的第7混成旅，共2萬人。從湖南常德、芷江一帶西進(jìn)。第二路由張敬堯擔(dān)任司令，計有第3師、第7師和第8師1旅自己的結(jié)構(gòu)和運動規(guī)律。，加上馮玉祥的第16混成旅，計約2萬人，攻打川南的護(hù)國軍。第一路第二路的總司令是虎威將軍曹錕。第三路由廣東將軍龍濟(jì)光派兵假道廣西進(jìn)攻云南。
最使袁感到困擾的是，他身邊沒有一個大將替他主持征伐護(hù)國軍。他不得不把打入冷宮的段祺瑞請出來為他分勞，他既要做中華民國大總統(tǒng)，又要做中華帝國大皇帝，實在太忙。為了討好段祺瑞，他又把段的親信、自己最討厭的徐樹錚提拔為將軍府事務(wù)廳廳長。但段還是假口“宿疾未愈”不肯出來。
袁世凱又想到了馮國璋，想把馮調(diào)到北京來，任以總參謀長兼任征滇軍總司令。馮也裝病不出。袁派蔣雁行以探病為名到南京，馮實沒病，他抓住蔣的手痛哭流涕地道：
“我跟隨總統(tǒng)一輩子，總統(tǒng)要如何便如何，怎么總統(tǒng)不把我當(dāng)作自己人了！”
袁接到蔣的密報，知道馮所患的是政治病，便又走馬燈似的派阮忠樞、蔭昌、田中玉到南京疏通，暗中卻指使蔣雁行勾引江寧鎮(zhèn)守使王廷禎就近篡馮位，王廷楨卻不上當(dāng)，原原本本告訴馮國璋，馮亦恨袁。袁又想電召馮到北京，解除他的督理江蘇軍務(wù)一職，以泄心頭之恨。尚未發(fā)出，消息已傳遍，山東將軍靳云鵬、江西將軍李純聯(lián)名發(fā)電，請留馮坐鎮(zhèn)東南，切勿輕予調(diào)動，袁只得作罷。
袁世凱還想起張勛，打算組織辮子軍十營作為第二批征滇軍，便叫阮忠樞到徐州探張口氣，然見面阮尚未開口，張勛便道，全國局勢緊張，他的兵力不夠，請轉(zhuǎn)達(dá)總統(tǒng)，準(zhǔn)其招兵十營。阮無法，返京歸報老袁，老袁又沉不住氣，即令馬龍標(biāo)以幫辦軍務(wù)名義去徐州，分張之兵權(quán)，張勛亦毫不客氣拒絕此令。袁世凱才知道北洋軍已非昔日之北洋軍，心里惶急得不行。
北洋軍到了這個地步，實是袁世凱所至。一天，張勛和馮國璋在南京碰頭，張勛多喝了幾杯老酒，忽然情不自禁地向馮說：“老頭子打了一個密電來，叫我監(jiān)視你的行動?！?br/>
馮聽了并不驚異，也從身上拿出一個電報給張看，并說：
“我也接到老頭子的電報，叫我監(jiān)視你的行動?！?br/>
袁世凱疑人之深，在派員監(jiān)視之外，又采取了一種互相監(jiān)視的辦法，真是花樣翻新、無奇不有。
1916年2月下旬，北洋軍陸續(xù)開到四川和湖南前線。開到四川的北洋軍主力集中在滬州一線，計有第3師吳佩孚旅、第7師張敬堯部，此外還有四川軍周駿之一部、熊祥生旅；蔡鍔所屬護(hù)國軍3個梯團(tuán)約3000多人，劉存厚部隊號稱4000人，臨陣卻不見一人。由于眾寡懸殊，蔡鍔主張集中兵力突破一點，由綦江直沖重慶，以斷北洋軍的后路，而在瀘州、納溪一線采取守勢。但部下都不以孤軍深入為然。
蔡鍔請?zhí)评^堯每月補(bǔ)充兵力500到1000人，聲稱如果這樣，逆援雖眾，不足平也。但唐始終沒有滿意的回答，軍餉也同樣得不到接濟(jì)，護(hù)國軍衣不蔽體，食無宿糧，只得向地方人民有息借款。由于戰(zhàn)線長達(dá)200里，后面沒有預(yù)備隊，兵力實在不夠分配，只得退出滬州，在納溪與北洋軍隔江相峙。
2月下旬到3月初，護(hù)國軍與北洋軍進(jìn)行20天的激烈戰(zhàn)斗，張敬堯的9000兵只剩下5000兵，嚇得北洋軍躲在戰(zhàn)壕里不敢出擊。但由于護(hù)國軍兵力太少和餉械兩絀，也只能多張疑兵，以分?jǐn)硠?，俟有隙可乘，然后分頭擊破之。由于北洋軍的援軍第8師王汝賢旅開到，劉存厚的部隊首先潰敗下來，影響到全軍士氣，蔡鍔還咬緊牙關(guān)主張堅守陣地，但羅佩金、劉存厚等都認(rèn)為彈竭兵疲，主張退守，終于不得不退出納溪。
馮玉祥見熊祥生奪回滬州，他便乘勢由內(nèi)江開到前線，攻入納溪。袁世凱破格封熊祥生為二等男爵，馮玉祥為三等男爵；又加張敬堯為陸軍上將，熊祥生、吳佩孚、吳新田為陸軍中將。
護(hù)國軍右翼退出綦江，廣西方面龍覲光軍攻占剝隘，湖南方面北洋軍周文炳師攻占麻陽。特別使袁世凱喜出望外的是，還有一支攻入云南境內(nèi)的奇兵，川軍統(tǒng)領(lǐng)楊起元率隊偷渡金沙江，夜襲摩魚鲊，由江驛過江進(jìn)抵芝麻口。袁授給他勛五位，發(fā)表命令盛贊他“出奇制勝，深入滇境，占領(lǐng)要隘，驍勇絕倫”。
袁世凱為了鼓勵前方士氣，采辦大批咸牛肉、咸豬肉、罐頭食物、紹酒、彩緞、貢綢、金銀用具、時計、衣帽、刀劍、古玩字畫、碑帖、相片、磁器送往前線，分別慰勞將士，對立功將領(lǐng)給以一至五等榮光寶星章，得到勛章的人，每年可領(lǐng)取年俸3000元、2000元、1000元、500元、250元不等。
北洋軍在四川和湖南打了幾次勝仗，而人民對他們的仇恨越來越大，湘西護(hù)國軍在人民的支持下，活動范圍越來越廣。各條戰(zhàn)線上的北洋軍越發(fā)處于四面皆敵的孤立地位，除了保守幾個據(jù)點外，在戰(zhàn)區(qū)附近的廣大地區(qū)內(nèi)，到處受到人民武裝的襲擊，或者遇到人民的消極抵抗，使他們在物資供應(yīng)和軍事運輸上，感受嚴(yán)重困難。于是他們就用更加殘酷的手段報復(fù)人民，到處濫捕濫殺、強(qiáng)派捐稅、勒索物資、拉走壯丁、奸淫搶劫、殺人放火，犯下無數(shù)滔天罪行。
張敬堯是北洋軍內(nèi)替袁最賣力者，他的第7師蹂躪人民最為兇惡。蔡鍔寫信譴責(zé)他說：“帝制未成，先屠百姓，茍無百姓，何以為國？足下媚茲一人，已屬罪不容死，況復(fù)虐我同胞，人將不食爾肉！”
護(hù)國軍退出納溪后，經(jīng)過十幾天整頓，又于3月17日開始反攻。僅有幾天內(nèi)，勢如破竹地占領(lǐng)了江安、南川、納溪、彭水、綦江等縣，張敬堯逃回滬州。這時廣西陸榮廷又宣布獨立反袁。
陸榮廷對袁世凱早已不滿。陸榮廷與廣東的龍濟(jì)光原來都是一省提督，而袁世凱卻任命龍濟(jì)光為振武上將軍，命陸為寧武將軍，已引起陸的厚彼薄此之感。后袁雖晉授陸為耀武上將軍，但又封龍為一等公爵，進(jìn)而晉封郡王，陸則僅得侯爵，陸大為不滿，他不許屬員向他道賀。袁世凱派出高等特務(wù)王祖同任廣西巡按使，并加上一個“會辦廣西軍務(wù)”的頭銜，王祖同到廣西就任時，陸既不敢拒絕，又不愿接待，便向袁請假以示反抗。袁對各省軍閥采取了以子為質(zhì)的辦法，使他們不敢跳出他的手掌心。這些作為人質(zhì)的小將軍們，大多被袁任為公府武官，表面說讓他們有學(xué)習(xí)軍事和學(xué)習(xí)公府儀節(jié)的機(jī)會，以便將來繼承父親的事業(yè)。但當(dāng)陸榮廷托病請假，并以侍疾為由打電報召回在京為質(zhì)的兒子陸裕勛時，袁世凱則派人將途經(jīng)武漢的陸裕勛毒死。陸對袁的仇恨更大，但他并不形諸詞色，而袁也裝出十分悼惜的樣子，派員照料喪事，雙方都唱起騙人的假戲。
國民黨軍人派的偶像首領(lǐng)、前清兩廣總督岑春煊極力勸陸榮廷參加討袁，陸又是岑提拔起來的。陸素來仰慕進(jìn)步黨領(lǐng)袖梁啟超，而梁也一再函勸陸樹起討袁的旗幟來，陸榮廷便決定倒袁。
1916年1月，陸榮廷派唐伯珊、陳協(xié)五兩人到上海邀請梁啟超到廣西協(xié)商討袁計劃。梁啟超在送走蔡鍔之后也偷偷離開天津來到上海。他接見了陸派來的密使，接受陸的邀請，在日本人的幫助下，乘“黃濱丸”到香港。然后換乘“妙義山丸”到越南的海防，沿途自有人妥為照料。他白天躲在艙位下層鍋爐旁，等到夜深人靜才敢偷上甲板透一口氣。
3月15日，日本三井洋行的運煤船“妙義山丸”抵達(dá)海防附近產(chǎn)煤地洪屋時，又有日本友人橫山攜帶兩個日本婦女預(yù)先在此等候，乘著天黑夜雨的機(jī)會，掩護(hù)梁偷偷上了小艇。為了避免關(guān)吏的檢查，這支小艇通過曲折迂回的水路，于16日夜間8時到達(dá)海防。梁由此偷過鎮(zhèn)南關(guān)進(jìn)入廣西。梁啟超經(jīng)過曲折離奇的冒險旅行，躲過了袁世凱密探的眼睛，來到廣西。
袁世凱派遣北洋軍假道廣西進(jìn)攻滇東，陸榮廷利用廣西人民團(tuán)體抗議北洋軍假道廣西。袁便勸陸派兵打云南，陸又以廣西軍餉械兩絀為由加以謝絕。后來袁世凱忽然想出了一個好主意，命廣東將軍龍濟(jì)光的哥哥龍覲光率領(lǐng)軍隊假道廣西進(jìn)攻云南。龍覲光與陸榮廷是兒女親家，龍的兒子龍運乾是陸的女婿，由至親來假道，不會引起陸的猜疑。陸榮廷果然不拒絕龍覲光父子假道廣西，他電請龍覲光多帶軍械、少帶士兵，行軍沿途可招募新兵。剛好龍濟(jì)光忙于對付廣東境內(nèi)陳炯明、朱執(zhí)信的中華革命軍，不能抽出更多的兵力，僅僅抽調(diào)4000兵，打算在沿途招募4000新兵。
龍覲光至陸榮廷的老家武鳴訪陸，陸正在老家裝病請假。兩個親家見面，一個熱情到極點，一個卻冷淡到極點，陸表示什么事都懶得過問，甚至官也懶得再做下去。兩人當(dāng)然談不出個所以然來。
袁世凱電請陸榮廷派兵協(xié)助龍軍進(jìn)攻云南，陸出人意外地毫不推辭，派他的兒子陸裕光帶隊前往協(xié)助龍軍。陸對袁的態(tài)度也變得日益恭順，經(jīng)常對他的將領(lǐng)稱贊袁的許多好處，這些消息傳到北京袁的耳朵里。袁雖是老奸巨滑，但認(rèn)為陸榮廷態(tài)度的改變，多少受了龍覲光到廣西以后的影響，北洋軍在四川又打了勝仗，陸見風(fēng)使舵也是人情之常。因此，袁又請陸進(jìn)兵貴州，開辟對云貴兩省的另外一道戰(zhàn)線。
陸榮廷也不推辭，他要求撥發(fā)步槍5000支和軍餉100萬元，以便動員出發(fā)。袁思慮再三終于分批照發(fā)。
袁任陸為貴州宣撫使，派廣西第1師長陳炳焜護(hù)理廣西軍務(wù)。袁又密令龍覲光就近監(jiān)視陸的行動，如果發(fā)現(xiàn)有可疑之點，可在陸離開南寧后取而代之。陸又向袁索餉100萬元。
陸榮廷由南寧率師到達(dá)柳州，就與梁啟超及廣西軍將領(lǐng)聯(lián)名通電勸袁辭職，限于24小時以內(nèi)答復(fù)。
3月15日，陸榮廷在柳州行營通電宣布廣西獨立，自稱廣西都督兼兩廣護(hù)國軍總司令，任命梁啟超為總參謀長。
在此之前，龍覲光已把司令部移駐百色，龍軍已占領(lǐng)剝隘，龍覲光的另一個兒子龍體乾也在云南境內(nèi)發(fā)動了地方團(tuán)隊的三路暴動，進(jìn)攻個舊、蒙自、臨安。龍軍前鋒李文富團(tuán)已進(jìn)入到土富州附近。龍覲光沒有料到，陸榮廷派來協(xié)助他的陸裕光卻忽然從內(nèi)部動起手來，把他的全軍繳了械，并把他和他的兒子龍運乾扣留起來。
龍運乾不敢直接和丈人通電，就打電報哀求岳母譚氏放他們父子一條生路?；仉娬f，政見雖不同，親戚究竟還是親戚，請龍覲光電勸他的兄弟龍濟(jì)光響應(yīng)獨立。龍覲光不敢不從。龍體乾所發(fā)動的三路暴動，也被駐蒙自的劉祖武師撲滅。
四川督軍陳鬯派代表胡鄂公到南京與馮國璋聯(lián)系，胡在馮的女婿陳之驥的陪同下去見馮，表示：“陳鬯完全唯上將軍之馬首是瞻，如果上將軍同意四川宣布獨立，我在這里發(fā)去一個密電，他就宣布獨立。”
馮國璋開始并不表態(tài)，過了一段時間，他情不自禁地說：“老頭子不把我當(dāng)作自己人，他的手下都是些狐群狗黨。老頭子不到幾個月就要完了，癩蝦蟆難過端午節(jié)。你的電報拿來，我照發(fā)好了。”
馮國璋又發(fā)密電給與他有密切聯(lián)系的各省北洋軍閥，建議聯(lián)名發(fā)出一個壓迫袁世凱取消帝制、懲辦禍?zhǔn)椎碾妶?。江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳云鵬、湖南將軍湯薌銘回電愿意列名。馮覺得五人聯(lián)名聲勢不夠大，便用五個人聯(lián)名密電征求其他各省將軍列名。直隸巡按使兼將軍朱家寶向袁告密，袁看到這個密電，嚇得幾乎暈倒過去。
袁世凱把智多星楊士琦找來問計，楊勸道：除非立刻取消帝制，否則危險將不可避免。袁世凱合眼長嘆，罷了，罷了。
袁世凱召開公府緊急會議，請徐世昌、段祺瑞、黎元洪出席；楊士琦、張鎮(zhèn)芳、朱啟鈴、梁士詒、倪嗣沖等參加。袁世凱向眾人說要取消帝制，眾人也表示除此之外，別無辦法。獨那倪嗣沖圓睜雙眼：“君主政體中國幾千年都是，什么人敢以取消要挾大皇帝，臣嗣沖誓死掃蕩而后已！”袁世凱忙勸止說：“丹忱，你看”，把馮國璋等五將軍密電拿給他看，倪當(dāng)即無話。
袁請徐世昌再任國務(wù)卿主持對南議和，徐推三阻四不肯。袁又說了一套“老朋友不肯幫忙誰來幫忙”的話，徐勉強(qiáng)應(yīng)下。
會議決定：
?。?）撤銷承認(rèn)帝位案，取消洪憲年號。
?。?）召開代行立法院參政院的臨時會，以便取得取消帝制的法律根據(jù)。
?。?）解除陸征祥的國務(wù)卿，請他仍任外交總長。
?。?）任命段祺瑞為參謀總長以代久未到職的馮國璋。（5）請黎、徐、段三人聯(lián)名電勸西南護(hù)國軍停戰(zhàn)議和，以蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內(nèi)務(wù)總長、張謇為農(nóng)商總長、湯化龍為教育總長、梁啟超為司法總長、熊希齡為財政總長為優(yōu)待條件，滿足進(jìn)步黨人的政治欲望。
次日，袁世凱申令撤消承認(rèn)帝制案。隔一天，又告令所有洪憲年號應(yīng)即廢止，乃以本年為中華民國5年。袁世凱從稱帝起至取消帝制，總共只有83天，是個短命的皇帝。
但他又打電報密諭北洋軍前方將士捏造西南護(hù)國軍擬推岑春煊為總統(tǒng)，北軍全體將領(lǐng)將被撤職的謠言，以誘騙他們繼續(xù)替他出力賣命。密諭說：“發(fā)還推戴書，系為勢所迫，并非根本取消帝制。蔡、唐、陸、梁迫予退位。君等隨予多年，恩意不薄，各應(yīng)激發(fā)天良，為予致力，富貴與共。如予之地位不保，君等身家性命亦將不保?！?br/>
袁又用黎、徐、段三人名義致電陸榮廷、梁啟超、唐繼堯、蔡鍔說：“帝制取消，公等目的已達(dá)，務(wù)望先戢干戈，共圖善后。”
袁又用黎、徐、段三人名義向護(hù)國軍提出議和條件6項：
?。?）滇、黔、桂三省取消獨立。
?。?）三省治安由三省長官負(fù)責(zé)維持。
?。?）三省新兵一律解散。
?。?）三省派往戰(zhàn)地的兵士一律撤回。
?。?）三省自即日起，不準(zhǔn)與官軍交戰(zhàn)。
?。?）三省各派代表一人來京籌商善后。
護(hù)國軍見此口吻真是逼降，便亦提6項議和條件：
?。?）袁退位后貸其一死，但須逐出國外。
?。?）誅帝制禍?zhǔn)讞疃鹊?3人以謝天下。
?。?）大典籌備費及用兵費6000萬，應(yīng)查抄袁及帝制禍?zhǔn)?3人的財產(chǎn)賠償之。
?。?）袁子孫三世應(yīng)剝奪公權(quán)。
?。?）依照民元約法，推舉黎副總統(tǒng)繼任大總統(tǒng)。
?。?）除國務(wù)員外，文武官吏均照舊供職，但關(guān)于軍隊駐地，須接受護(hù)國軍都督的指令。
孫中山委任的中華革命軍廣東司令長官朱執(zhí)信及其副手鄧鏗，在澳門設(shè)立指揮機(jī)關(guān)，中華革命軍在廣州附近十幾個縣，或溝通軍隊、或聯(lián)絡(luò)土人，此仆彼繼，再接再勵。
李烈鈞率領(lǐng)的護(hù)國軍第二軍開始向廣東進(jìn)發(fā)，3月9日抵達(dá)廣南。陳炯明的共和軍已占領(lǐng)數(shù)縣，他還收編了東江地區(qū)的部分民軍，有部隊1萬余人。徐勤的廣東護(hù)國軍以及林虎、魏邦平等人組織的反袁部隊、李福林的民軍等各種反袁力量遍布廣東，龍濟(jì)光已成甕中之鱉。
陸榮廷又率桂軍向廣東殺將而來。龍濟(jì)光陷于四面楚歌，迫不得已于4月6日，在得到袁世凱“獨立擁護(hù)中央”的密電后，宣布廣東“獨立”。
5月18日，護(hù)國軍在肇慶成立軍務(wù)院，推舉唐繼堯為撫軍長，岑春煊為副撫軍長代行撫軍長職權(quán)，并推劉顯世、陸榮廷、龍濟(jì)光、梁啟超、蔡鍔、李烈鈞、陳炳焜等為撫軍。發(fā)表宣言，否認(rèn)袁世凱總統(tǒng)資格，主張依民元約法由副總統(tǒng)黎元洪繼任總統(tǒng)，因“黎公今方陷賊圍”，所以組織此軍務(wù)院代行國務(wù)院職能，指揮全國軍政。
浙江軍隊各部醞釀聯(lián)合反袁。駐省旅長童保暄勸浙江將軍朱瑞宣布獨立，朱是個畏袁如虎的懦夫。外間紛紛傳說，朱擬誘殺童以除心腹之患。童遂于4月11日先動手進(jìn)攻將軍署，朱瑞這個在浙江搜括多年、宦囊已飽的騎墻將軍從后門溜走了。
第二天，童保暄召集省城各界代表推舉浙江都督，袁世凱所派的高等政治偵探、浙江巡按使屈映光被推選為都督。屈宣布浙江獨立。
屈宣布獨立，并不討袁，外間傳言“粵浙二光兩面光”的諷刺話，意思是說龍濟(jì)光和屈映光都是假獨立。
屈給袁世凱發(fā)密電：“突有軍民擁至軍署，將軍失蹤。次早，強(qiáng)迫映光為都督，誓死不從?！剔o不獲，始行承諾。”
袁世凱將這份電報全文公布出來，對屈大加稱贊，使他露出馬腳。浙江各界紛紛通電痛數(shù)屈稱臣勸進(jìn)和首鼠兩端的罪行。不久，嘉湖鎮(zhèn)守使呂公望到杭州，屈被迫辭職，呂公望繼任浙江都督。
護(hù)國軍第1軍第2梯團(tuán)由畢節(jié)通過永寧進(jìn)攻滬洲。在進(jìn)攻之前，約駐納溪的旅長雷飆起義響應(yīng)，并且使用反間計授意四川反袁派人士李憲文向師長劉存厚投遞一封匿名信說：“我是四川人，我是成都將軍署的一個職員。我從北京方面得來一個秘密消息，袁世凱疑心你暗通蔡鍔，將指使你的部下對你進(jìn)行暗殺?！?br/>
劉存厚接到信后，即于第3天通電宣布獨立，改稱護(hù)國軍四川總司令。由于熊祥生愿為袁效力，劉存厚便率領(lǐng)自己的1旅（雷飆旅）去打自己的另外1旅（熊祥生旅）。熊祥生撤走，護(hù)國軍占領(lǐng)滬州，貴州軍熊其勛部攻占了綦江，重慶大受威脅。
袁世凱派3路人馬合攻護(hù)國軍，第一路由第6師師長馬繼增統(tǒng)率，計有第6師、第8師1旅和河南唐天喜的第7混成旅，共2萬人。從湖南常德、芷江一帶西進(jìn)。第二路由張敬堯擔(dān)任司令，計有第3師、第7師和第8師1旅自己的結(jié)構(gòu)和運動規(guī)律。，加上馮玉祥的第16混成旅，計約2萬人，攻打川南的護(hù)國軍。第一路第二路的總司令是虎威將軍曹錕。第三路由廣東將軍龍濟(jì)光派兵假道廣西進(jìn)攻云南。
最使袁感到困擾的是，他身邊沒有一個大將替他主持征伐護(hù)國軍。他不得不把打入冷宮的段祺瑞請出來為他分勞，他既要做中華民國大總統(tǒng)，又要做中華帝國大皇帝，實在太忙。為了討好段祺瑞，他又把段的親信、自己最討厭的徐樹錚提拔為將軍府事務(wù)廳廳長。但段還是假口“宿疾未愈”不肯出來。
袁世凱又想到了馮國璋，想把馮調(diào)到北京來，任以總參謀長兼任征滇軍總司令。馮也裝病不出。袁派蔣雁行以探病為名到南京，馮實沒病，他抓住蔣的手痛哭流涕地道：
“我跟隨總統(tǒng)一輩子，總統(tǒng)要如何便如何，怎么總統(tǒng)不把我當(dāng)作自己人了！”
袁接到蔣的密報，知道馮所患的是政治病，便又走馬燈似的派阮忠樞、蔭昌、田中玉到南京疏通，暗中卻指使蔣雁行勾引江寧鎮(zhèn)守使王廷禎就近篡馮位，王廷楨卻不上當(dāng)，原原本本告訴馮國璋，馮亦恨袁。袁又想電召馮到北京，解除他的督理江蘇軍務(wù)一職，以泄心頭之恨。尚未發(fā)出，消息已傳遍，山東將軍靳云鵬、江西將軍李純聯(lián)名發(fā)電，請留馮坐鎮(zhèn)東南，切勿輕予調(diào)動，袁只得作罷。
袁世凱還想起張勛，打算組織辮子軍十營作為第二批征滇軍，便叫阮忠樞到徐州探張口氣，然見面阮尚未開口，張勛便道，全國局勢緊張，他的兵力不夠，請轉(zhuǎn)達(dá)總統(tǒng)，準(zhǔn)其招兵十營。阮無法，返京歸報老袁，老袁又沉不住氣，即令馬龍標(biāo)以幫辦軍務(wù)名義去徐州，分張之兵權(quán)，張勛亦毫不客氣拒絕此令。袁世凱才知道北洋軍已非昔日之北洋軍，心里惶急得不行。
北洋軍到了這個地步，實是袁世凱所至。一天，張勛和馮國璋在南京碰頭，張勛多喝了幾杯老酒，忽然情不自禁地向馮說：“老頭子打了一個密電來，叫我監(jiān)視你的行動?！?br/>
馮聽了并不驚異，也從身上拿出一個電報給張看，并說：
“我也接到老頭子的電報，叫我監(jiān)視你的行動?！?br/>
袁世凱疑人之深，在派員監(jiān)視之外，又采取了一種互相監(jiān)視的辦法，真是花樣翻新、無奇不有。
1916年2月下旬，北洋軍陸續(xù)開到四川和湖南前線。開到四川的北洋軍主力集中在滬州一線，計有第3師吳佩孚旅、第7師張敬堯部，此外還有四川軍周駿之一部、熊祥生旅；蔡鍔所屬護(hù)國軍3個梯團(tuán)約3000多人，劉存厚部隊號稱4000人，臨陣卻不見一人。由于眾寡懸殊，蔡鍔主張集中兵力突破一點，由綦江直沖重慶，以斷北洋軍的后路，而在瀘州、納溪一線采取守勢。但部下都不以孤軍深入為然。
蔡鍔請?zhí)评^堯每月補(bǔ)充兵力500到1000人，聲稱如果這樣，逆援雖眾，不足平也。但唐始終沒有滿意的回答，軍餉也同樣得不到接濟(jì)，護(hù)國軍衣不蔽體，食無宿糧，只得向地方人民有息借款。由于戰(zhàn)線長達(dá)200里，后面沒有預(yù)備隊，兵力實在不夠分配，只得退出滬州，在納溪與北洋軍隔江相峙。
2月下旬到3月初，護(hù)國軍與北洋軍進(jìn)行20天的激烈戰(zhàn)斗，張敬堯的9000兵只剩下5000兵，嚇得北洋軍躲在戰(zhàn)壕里不敢出擊。但由于護(hù)國軍兵力太少和餉械兩絀，也只能多張疑兵，以分?jǐn)硠?，俟有隙可乘，然后分頭擊破之。由于北洋軍的援軍第8師王汝賢旅開到，劉存厚的部隊首先潰敗下來，影響到全軍士氣，蔡鍔還咬緊牙關(guān)主張堅守陣地，但羅佩金、劉存厚等都認(rèn)為彈竭兵疲，主張退守，終于不得不退出納溪。
馮玉祥見熊祥生奪回滬州，他便乘勢由內(nèi)江開到前線，攻入納溪。袁世凱破格封熊祥生為二等男爵，馮玉祥為三等男爵；又加張敬堯為陸軍上將，熊祥生、吳佩孚、吳新田為陸軍中將。
護(hù)國軍右翼退出綦江，廣西方面龍覲光軍攻占剝隘，湖南方面北洋軍周文炳師攻占麻陽。特別使袁世凱喜出望外的是，還有一支攻入云南境內(nèi)的奇兵，川軍統(tǒng)領(lǐng)楊起元率隊偷渡金沙江，夜襲摩魚鲊，由江驛過江進(jìn)抵芝麻口。袁授給他勛五位，發(fā)表命令盛贊他“出奇制勝，深入滇境，占領(lǐng)要隘，驍勇絕倫”。
袁世凱為了鼓勵前方士氣，采辦大批咸牛肉、咸豬肉、罐頭食物、紹酒、彩緞、貢綢、金銀用具、時計、衣帽、刀劍、古玩字畫、碑帖、相片、磁器送往前線，分別慰勞將士，對立功將領(lǐng)給以一至五等榮光寶星章，得到勛章的人，每年可領(lǐng)取年俸3000元、2000元、1000元、500元、250元不等。
北洋軍在四川和湖南打了幾次勝仗，而人民對他們的仇恨越來越大，湘西護(hù)國軍在人民的支持下，活動范圍越來越廣。各條戰(zhàn)線上的北洋軍越發(fā)處于四面皆敵的孤立地位，除了保守幾個據(jù)點外，在戰(zhàn)區(qū)附近的廣大地區(qū)內(nèi)，到處受到人民武裝的襲擊，或者遇到人民的消極抵抗，使他們在物資供應(yīng)和軍事運輸上，感受嚴(yán)重困難。于是他們就用更加殘酷的手段報復(fù)人民，到處濫捕濫殺、強(qiáng)派捐稅、勒索物資、拉走壯丁、奸淫搶劫、殺人放火，犯下無數(shù)滔天罪行。
張敬堯是北洋軍內(nèi)替袁最賣力者，他的第7師蹂躪人民最為兇惡。蔡鍔寫信譴責(zé)他說：“帝制未成，先屠百姓，茍無百姓，何以為國？足下媚茲一人，已屬罪不容死，況復(fù)虐我同胞，人將不食爾肉！”
護(hù)國軍退出納溪后，經(jīng)過十幾天整頓，又于3月17日開始反攻。僅有幾天內(nèi)，勢如破竹地占領(lǐng)了江安、南川、納溪、彭水、綦江等縣，張敬堯逃回滬州。這時廣西陸榮廷又宣布獨立反袁。
陸榮廷對袁世凱早已不滿。陸榮廷與廣東的龍濟(jì)光原來都是一省提督，而袁世凱卻任命龍濟(jì)光為振武上將軍，命陸為寧武將軍，已引起陸的厚彼薄此之感。后袁雖晉授陸為耀武上將軍，但又封龍為一等公爵，進(jìn)而晉封郡王，陸則僅得侯爵，陸大為不滿，他不許屬員向他道賀。袁世凱派出高等特務(wù)王祖同任廣西巡按使，并加上一個“會辦廣西軍務(wù)”的頭銜，王祖同到廣西就任時，陸既不敢拒絕，又不愿接待，便向袁請假以示反抗。袁對各省軍閥采取了以子為質(zhì)的辦法，使他們不敢跳出他的手掌心。這些作為人質(zhì)的小將軍們，大多被袁任為公府武官，表面說讓他們有學(xué)習(xí)軍事和學(xué)習(xí)公府儀節(jié)的機(jī)會，以便將來繼承父親的事業(yè)。但當(dāng)陸榮廷托病請假，并以侍疾為由打電報召回在京為質(zhì)的兒子陸裕勛時，袁世凱則派人將途經(jīng)武漢的陸裕勛毒死。陸對袁的仇恨更大，但他并不形諸詞色，而袁也裝出十分悼惜的樣子，派員照料喪事，雙方都唱起騙人的假戲。
國民黨軍人派的偶像首領(lǐng)、前清兩廣總督岑春煊極力勸陸榮廷參加討袁，陸又是岑提拔起來的。陸素來仰慕進(jìn)步黨領(lǐng)袖梁啟超，而梁也一再函勸陸樹起討袁的旗幟來，陸榮廷便決定倒袁。
1916年1月，陸榮廷派唐伯珊、陳協(xié)五兩人到上海邀請梁啟超到廣西協(xié)商討袁計劃。梁啟超在送走蔡鍔之后也偷偷離開天津來到上海。他接見了陸派來的密使，接受陸的邀請，在日本人的幫助下，乘“黃濱丸”到香港。然后換乘“妙義山丸”到越南的海防，沿途自有人妥為照料。他白天躲在艙位下層鍋爐旁，等到夜深人靜才敢偷上甲板透一口氣。
3月15日，日本三井洋行的運煤船“妙義山丸”抵達(dá)海防附近產(chǎn)煤地洪屋時，又有日本友人橫山攜帶兩個日本婦女預(yù)先在此等候，乘著天黑夜雨的機(jī)會，掩護(hù)梁偷偷上了小艇。為了避免關(guān)吏的檢查，這支小艇通過曲折迂回的水路，于16日夜間8時到達(dá)海防。梁由此偷過鎮(zhèn)南關(guān)進(jìn)入廣西。梁啟超經(jīng)過曲折離奇的冒險旅行，躲過了袁世凱密探的眼睛，來到廣西。
袁世凱派遣北洋軍假道廣西進(jìn)攻滇東，陸榮廷利用廣西人民團(tuán)體抗議北洋軍假道廣西。袁便勸陸派兵打云南，陸又以廣西軍餉械兩絀為由加以謝絕。后來袁世凱忽然想出了一個好主意，命廣東將軍龍濟(jì)光的哥哥龍覲光率領(lǐng)軍隊假道廣西進(jìn)攻云南。龍覲光與陸榮廷是兒女親家，龍的兒子龍運乾是陸的女婿，由至親來假道，不會引起陸的猜疑。陸榮廷果然不拒絕龍覲光父子假道廣西，他電請龍覲光多帶軍械、少帶士兵，行軍沿途可招募新兵。剛好龍濟(jì)光忙于對付廣東境內(nèi)陳炯明、朱執(zhí)信的中華革命軍，不能抽出更多的兵力，僅僅抽調(diào)4000兵，打算在沿途招募4000新兵。
龍覲光至陸榮廷的老家武鳴訪陸，陸正在老家裝病請假。兩個親家見面，一個熱情到極點，一個卻冷淡到極點，陸表示什么事都懶得過問，甚至官也懶得再做下去。兩人當(dāng)然談不出個所以然來。
袁世凱電請陸榮廷派兵協(xié)助龍軍進(jìn)攻云南，陸出人意外地毫不推辭，派他的兒子陸裕光帶隊前往協(xié)助龍軍。陸對袁的態(tài)度也變得日益恭順，經(jīng)常對他的將領(lǐng)稱贊袁的許多好處，這些消息傳到北京袁的耳朵里。袁雖是老奸巨滑，但認(rèn)為陸榮廷態(tài)度的改變，多少受了龍覲光到廣西以后的影響，北洋軍在四川又打了勝仗，陸見風(fēng)使舵也是人情之常。因此，袁又請陸進(jìn)兵貴州，開辟對云貴兩省的另外一道戰(zhàn)線。
陸榮廷也不推辭，他要求撥發(fā)步槍5000支和軍餉100萬元，以便動員出發(fā)。袁思慮再三終于分批照發(fā)。
袁任陸為貴州宣撫使，派廣西第1師長陳炳焜護(hù)理廣西軍務(wù)。袁又密令龍覲光就近監(jiān)視陸的行動，如果發(fā)現(xiàn)有可疑之點，可在陸離開南寧后取而代之。陸又向袁索餉100萬元。
陸榮廷由南寧率師到達(dá)柳州，就與梁啟超及廣西軍將領(lǐng)聯(lián)名通電勸袁辭職，限于24小時以內(nèi)答復(fù)。
3月15日，陸榮廷在柳州行營通電宣布廣西獨立，自稱廣西都督兼兩廣護(hù)國軍總司令，任命梁啟超為總參謀長。
在此之前，龍覲光已把司令部移駐百色，龍軍已占領(lǐng)剝隘，龍覲光的另一個兒子龍體乾也在云南境內(nèi)發(fā)動了地方團(tuán)隊的三路暴動，進(jìn)攻個舊、蒙自、臨安。龍軍前鋒李文富團(tuán)已進(jìn)入到土富州附近。龍覲光沒有料到，陸榮廷派來協(xié)助他的陸裕光卻忽然從內(nèi)部動起手來，把他的全軍繳了械，并把他和他的兒子龍運乾扣留起來。
龍運乾不敢直接和丈人通電，就打電報哀求岳母譚氏放他們父子一條生路?；仉娬f，政見雖不同，親戚究竟還是親戚，請龍覲光電勸他的兄弟龍濟(jì)光響應(yīng)獨立。龍覲光不敢不從。龍體乾所發(fā)動的三路暴動，也被駐蒙自的劉祖武師撲滅。
四川督軍陳鬯派代表胡鄂公到南京與馮國璋聯(lián)系，胡在馮的女婿陳之驥的陪同下去見馮，表示：“陳鬯完全唯上將軍之馬首是瞻，如果上將軍同意四川宣布獨立，我在這里發(fā)去一個密電，他就宣布獨立。”
馮國璋開始并不表態(tài)，過了一段時間，他情不自禁地說：“老頭子不把我當(dāng)作自己人，他的手下都是些狐群狗黨。老頭子不到幾個月就要完了，癩蝦蟆難過端午節(jié)。你的電報拿來，我照發(fā)好了。”
馮國璋又發(fā)密電給與他有密切聯(lián)系的各省北洋軍閥，建議聯(lián)名發(fā)出一個壓迫袁世凱取消帝制、懲辦禍?zhǔn)椎碾妶?。江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳云鵬、湖南將軍湯薌銘回電愿意列名。馮覺得五人聯(lián)名聲勢不夠大，便用五個人聯(lián)名密電征求其他各省將軍列名。直隸巡按使兼將軍朱家寶向袁告密，袁看到這個密電，嚇得幾乎暈倒過去。
袁世凱把智多星楊士琦找來問計，楊勸道：除非立刻取消帝制，否則危險將不可避免。袁世凱合眼長嘆，罷了，罷了。
袁世凱召開公府緊急會議，請徐世昌、段祺瑞、黎元洪出席；楊士琦、張鎮(zhèn)芳、朱啟鈴、梁士詒、倪嗣沖等參加。袁世凱向眾人說要取消帝制，眾人也表示除此之外，別無辦法。獨那倪嗣沖圓睜雙眼：“君主政體中國幾千年都是，什么人敢以取消要挾大皇帝，臣嗣沖誓死掃蕩而后已！”袁世凱忙勸止說：“丹忱，你看”，把馮國璋等五將軍密電拿給他看，倪當(dāng)即無話。
袁請徐世昌再任國務(wù)卿主持對南議和，徐推三阻四不肯。袁又說了一套“老朋友不肯幫忙誰來幫忙”的話，徐勉強(qiáng)應(yīng)下。
會議決定：
?。?）撤銷承認(rèn)帝位案，取消洪憲年號。
?。?）召開代行立法院參政院的臨時會，以便取得取消帝制的法律根據(jù)。
?。?）解除陸征祥的國務(wù)卿，請他仍任外交總長。
?。?）任命段祺瑞為參謀總長以代久未到職的馮國璋。（5）請黎、徐、段三人聯(lián)名電勸西南護(hù)國軍停戰(zhàn)議和，以蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內(nèi)務(wù)總長、張謇為農(nóng)商總長、湯化龍為教育總長、梁啟超為司法總長、熊希齡為財政總長為優(yōu)待條件，滿足進(jìn)步黨人的政治欲望。
次日，袁世凱申令撤消承認(rèn)帝制案。隔一天，又告令所有洪憲年號應(yīng)即廢止，乃以本年為中華民國5年。袁世凱從稱帝起至取消帝制，總共只有83天，是個短命的皇帝。
但他又打電報密諭北洋軍前方將士捏造西南護(hù)國軍擬推岑春煊為總統(tǒng)，北軍全體將領(lǐng)將被撤職的謠言，以誘騙他們繼續(xù)替他出力賣命。密諭說：“發(fā)還推戴書，系為勢所迫，并非根本取消帝制。蔡、唐、陸、梁迫予退位。君等隨予多年，恩意不薄，各應(yīng)激發(fā)天良，為予致力，富貴與共。如予之地位不保，君等身家性命亦將不保?！?br/>
袁又用黎、徐、段三人名義致電陸榮廷、梁啟超、唐繼堯、蔡鍔說：“帝制取消，公等目的已達(dá)，務(wù)望先戢干戈，共圖善后。”
袁又用黎、徐、段三人名義向護(hù)國軍提出議和條件6項：
?。?）滇、黔、桂三省取消獨立。
?。?）三省治安由三省長官負(fù)責(zé)維持。
?。?）三省新兵一律解散。
?。?）三省派往戰(zhàn)地的兵士一律撤回。
?。?）三省自即日起，不準(zhǔn)與官軍交戰(zhàn)。
?。?）三省各派代表一人來京籌商善后。
護(hù)國軍見此口吻真是逼降，便亦提6項議和條件：
?。?）袁退位后貸其一死，但須逐出國外。
?。?）誅帝制禍?zhǔn)讞疃鹊?3人以謝天下。
?。?）大典籌備費及用兵費6000萬，應(yīng)查抄袁及帝制禍?zhǔn)?3人的財產(chǎn)賠償之。
?。?）袁子孫三世應(yīng)剝奪公權(quán)。
?。?）依照民元約法，推舉黎副總統(tǒng)繼任大總統(tǒng)。
?。?）除國務(wù)員外，文武官吏均照舊供職，但關(guān)于軍隊駐地，須接受護(hù)國軍都督的指令。
孫中山委任的中華革命軍廣東司令長官朱執(zhí)信及其副手鄧鏗，在澳門設(shè)立指揮機(jī)關(guān)，中華革命軍在廣州附近十幾個縣，或溝通軍隊、或聯(lián)絡(luò)土人，此仆彼繼，再接再勵。
李烈鈞率領(lǐng)的護(hù)國軍第二軍開始向廣東進(jìn)發(fā)，3月9日抵達(dá)廣南。陳炯明的共和軍已占領(lǐng)數(shù)縣，他還收編了東江地區(qū)的部分民軍，有部隊1萬余人。徐勤的廣東護(hù)國軍以及林虎、魏邦平等人組織的反袁部隊、李福林的民軍等各種反袁力量遍布廣東，龍濟(jì)光已成甕中之鱉。
陸榮廷又率桂軍向廣東殺將而來。龍濟(jì)光陷于四面楚歌，迫不得已于4月6日，在得到袁世凱“獨立擁護(hù)中央”的密電后，宣布廣東“獨立”。
5月18日，護(hù)國軍在肇慶成立軍務(wù)院，推舉唐繼堯為撫軍長，岑春煊為副撫軍長代行撫軍長職權(quán)，并推劉顯世、陸榮廷、龍濟(jì)光、梁啟超、蔡鍔、李烈鈞、陳炳焜等為撫軍。發(fā)表宣言，否認(rèn)袁世凱總統(tǒng)資格，主張依民元約法由副總統(tǒng)黎元洪繼任總統(tǒng)，因“黎公今方陷賊圍”，所以組織此軍務(wù)院代行國務(wù)院職能，指揮全國軍政。
浙江軍隊各部醞釀聯(lián)合反袁。駐省旅長童保暄勸浙江將軍朱瑞宣布獨立，朱是個畏袁如虎的懦夫。外間紛紛傳說，朱擬誘殺童以除心腹之患。童遂于4月11日先動手進(jìn)攻將軍署，朱瑞這個在浙江搜括多年、宦囊已飽的騎墻將軍從后門溜走了。
第二天，童保暄召集省城各界代表推舉浙江都督，袁世凱所派的高等政治偵探、浙江巡按使屈映光被推選為都督。屈宣布浙江獨立。
屈宣布獨立，并不討袁，外間傳言“粵浙二光兩面光”的諷刺話，意思是說龍濟(jì)光和屈映光都是假獨立。
屈給袁世凱發(fā)密電：“突有軍民擁至軍署，將軍失蹤。次早，強(qiáng)迫映光為都督，誓死不從?！剔o不獲，始行承諾。”
袁世凱將這份電報全文公布出來，對屈大加稱贊，使他露出馬腳。浙江各界紛紛通電痛數(shù)屈稱臣勸進(jìn)和首鼠兩端的罪行。不久，嘉湖鎮(zhèn)守使呂公望到杭州，屈被迫辭職，呂公望繼任浙江都督。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號