上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭，故無尤。

　　　水的人生藝術(shù)

　　為了引申發(fā)揮道家的似私而實(shí)無私的妙用，進(jìn)而刻畫出如何才合于“后其身而身先，外其身而自存”的作用，因此便引出一段水之美的人生哲學(xué)。

　　在這節(jié)的開場，首先提出“上善若水”為提綱。一個(gè)人如要效法自然之道的無私善行，便要做到如水一樣至柔之中的至剛、至凈、能容、能大的胸襟和器度。

　　水，具有滋養(yǎng)萬物生命的德性。它能使萬物得它的利益，而不與萬物爭利。例如古人所說：“到江送客掉，出岳潤民田?！敝灰茏龅嚼氖?，就永不推辭地做。但是，它卻永遠(yuǎn)還不要占據(jù)高位，更不會(huì)把持要津。俗話說：“人往高處爬，水向低處流?！彼谶@個(gè)永遠(yuǎn)不平的物質(zhì)的人世間，寧愿自居下流，藏垢納污而包容一切。所以老子形容它，“處眾人之所惡，故幾于道”，以成大度能容的美德。因此，古人又有拿水形成的海洋和土形成的高山，寫了一副對聯(lián)，作為人生修為的指標(biāo)：“水唯能下方成海，山不矜高自及天?！?br/>
　　但在《老子》這一節(jié)的文言里，要注意它“幾于道”的幾字，并非說若水的德性，便合于道了。他只是拿水與物不爭的善性一面，來說明它幾乎近于道的修為而已。佛說“大海不容死尸”，這就是說明水性至潔，從表面看，雖能藏垢納污，其實(shí)它的本質(zhì)，水凈沙明，晶瑩透剔，畢竟是至凈至剛，而不為外物所污染?？鬃佑^水，卻以它“逝者如斯夫”的前進(jìn)，來說明雖是不斷地過去，卻具有永恒的“不舍晝夜”的勇邁古今的精神。我們?nèi)魪娜?、佛、道三家的圣哲來看水的贊語，也正好看出儒家的精進(jìn)利生，道家的謙下養(yǎng)生，佛家的圣凈無生三面古鏡，可以自照自明人生的趨向，應(yīng)當(dāng)何去何從；或在某一時(shí)間，某一地位如何應(yīng)用一面寶鑒以自照、自知、自處。

　　但在《老子》本章講修水觀的水道，除了特別提出它與物無爭，謙下自處之外，又一再強(qiáng)調(diào)地說，一個(gè)人的行為如果能作到如水一樣，善于自處而甘居下地，“居善地”；心境養(yǎng)到像水一樣，善于容納百川的深沉淵默，“心善淵”；行為修到同水一樣助長萬物的生命，“與善仁”；說話學(xué)到如潮水一樣準(zhǔn)則有信，“言善信’；立身處世作到像水一樣持平正衡，“正善治”；擔(dān)當(dāng)作事像水一樣調(diào)劑融和，“事善能”；把握機(jī)會(huì)，及時(shí)而動(dòng)，做到同水一樣隨著動(dòng)蕩的趨勢而動(dòng)蕩，跟著靜止的狀況而安詳澄止，“動(dòng)善時(shí)”；再配合最基本的原則，與物無爭，與世不爭，那便是永無過患而安然處順，猶如天地之道的似乎至私而起無私的妙用了。

　　老子講了這一連串人生哲學(xué)的行為大準(zhǔn)則，如果集中在一個(gè)人的身上，就是完整而完善，實(shí)在太難了。除了歷史上對所標(biāo)榜的堯、舜以外，幾乎難得有一完人。不過，能有一項(xiàng)的美德，也就可以樹立典范而垂千古了。我們來不及細(xì)數(shù)歷史的古今人物，但從平常熟悉的偶憶中，順便來說，由周大王的居分阝，到周文王的以百里興；老子自己的一生，始終以周守藏史的卑職自處；吳太伯的讓國避地；張子房的自求封于“留”等等，都是效法“居善地”的道理。其余也有不少的圣君名臣，寬厚優(yōu)容，做到“心善淵”的榜樣。諸葛亮的三顧出山，終至于“鞠躬盡瘁，死而后已”，可以說是“與善仁，言善信”的楷模。漢代的文景之治，唐代的貞觀之政，君臣上下，大體都有“正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)”的精神。只是人類歷史的事跡大多，一時(shí)也講說不完，姑且到此為止。此外，在東漢史上，有一段水的有名故事，那便是尚書仆射鄭崇對漢哀帝質(zhì)問“門庭如市”的對話。鄭崇當(dāng)時(shí)理直氣壯地對答說：“臣門如市，臣心如水?！币虼硕蔀榍Ч诺拿?，常被直道以事人主的大臣們所引用。那真是水的妙語。但可惜鄭崇的“臣心如水”，結(jié)果也難免死在昏君哀帝的手里，水也應(yīng)為他嗚咽興悲了！