第一節(jié) 中國境內(nèi)的原始人 北京西南周口店山洞里，一九二九年發(fā)見生存在約四、五十萬年前的猿人頭骨、牙齒、下顎骨和軀干骨化石。這種猿人被命名為“中國猿人北京種”（或叫“北京人”）。他們已經(jīng)知道選取礫石或石英，打擊成為有棱角的石片，當(dāng)作武器或生產(chǎn)工具來使用。他們居住在石灰?guī)r的山洞里，用木柴燃火，燒烤食物。按照人類漫長的進(jìn)化過程，“北京人”已經(jīng)超過了一般動物的階段，而且也脫離了人類的嬰兒期。

　　一九五四年，山西襄汾縣發(fā)見三個人類牙齒化石和大量石器。這種人被命名為“丁村人”。從石器里顯示出人類初步使用石器的現(xiàn)象，不過比“北京人”已經(jīng)有些進(jìn)步。內(nèi)蒙古自治區(qū)薩拉烏蘇河與寧夏回族自治區(qū)水洞溝等地，曾發(fā)見過約二十萬年前的人類門牙一枚及許多舊石器。門牙與“丁村人”牙齒極為相近，舊石器中有尖狀器、長刮器和各種刮削器，也比“北京人”所用的進(jìn)步些，考古學(xué)上稱它為“河套文化”。這時候的人，身體上的結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代的人類很相接近。石器已進(jìn)到舊石器中期。

　　甘肅慶陽縣，陜西榆林縣油坊頭及準(zhǔn)噶爾河流域，山西河曲縣、保德縣，甘肅中衛(wèi)縣，四川資陽縣都曾有舊石器的發(fā)見。考古學(xué)上認(rèn)為這種遺物，有些屬于“河套文化”，有些比“河套文化”年代還要早些。

　　 在周口店猿人洞穴的山頂上洞穴里（因此叫做山頂洞），發(fā)掘出約五萬年前的人骨化石、石器、骨器和裝飾品。石器中有火石制、石英石核制的刮削器、尖端刮器，與西歐舊石器晚期的制作大致相似。骨器中有獸骨磨成的骨針，似乎已有簡單的縫紉。裝飾品中有穿孔的獸齒、魚骨、介殼和海蚶殼，還有用赤鐵礦染紅的石珠，似乎已有愛美的觀念。人骨化石旁散布著赤鐵礦粉粒，似乎已有飾終的儀式。“山頂洞文化”比“河套文化”又前進(jìn)了一步。這時候的人，身體上的結(jié)構(gòu)，可以說，已經(jīng)到了現(xiàn)代人的階段。石器已進(jìn)到舊石器晚期。

　　在內(nèi)蒙的札賚諾爾（呼倫池附近），黑龍江的顧?quán)l(xiāng)屯（哈爾濱附近）等地，曾有中石器時代遺物的發(fā)見。札賚諾爾的石器，有的已經(jīng)研磨過。顧?quán)l(xiāng)屯的骨器，有些器體很整齊可觀，制作技術(shù)超過了“山頂洞文化”。這些出土的器物中有石器、骨器、角器、牙器、火燒骨和人骨化石，估計年代約在二萬到四五萬年前。

　　中國境內(nèi)西北、華北、東北、西南都已發(fā)見舊石器、中石器及其逐漸進(jìn)化的遺跡。雖然材料那樣稀少，有待于今后考古學(xué)者的繼續(xù)發(fā)見，但有一點是可以肯定的，就是中國境內(nèi)四五十萬年以來，即有人居住并在各個地區(qū)創(chuàng)造著自己的文化。

　　古書籍里記載著不少有關(guān)遠(yuǎn)古的神話和傳說。如《韓非子·五蠹篇》有所謂“構(gòu)木為巢，以避群害”的有巢氏時代，有所謂“鉆燧取火，以化腥臊”的燧人氏時代，《易·系辭傳》有所謂“作結(jié)繩而為網(wǎng)

　　 （音古gǔ），以佃以漁”的伏犧氏時代，有所謂“斵（音酌zhuó）木為耜，楺木為耒”“日中為市”的神農(nóng)氏時代。又有一些有關(guān)婚姻的記載，《列子·湯問篇》載有雜亂性交的“男女雜游，不媒不聘”?！栋谆⑼āぬ柶份d有母系氏族的“但知其母，不知其父”。這些記載雖然不是真有什么根據(jù)，但也反映出古代學(xué)人對人類社會的進(jìn)化觀，是值得珍重的。