孔子學(xué)無常師，自文武周公之大道以至技藝鄙事，都留心學(xué)習(xí)。他的學(xué)習(xí)態(tài)度是“多聞闕疑”（《論語·為政篇》），“毋意（不任私意）、毋必（不武斷）、毋固（不固執(zhí)）、毋我（不自以為是）”（《子罕篇》），虛心向別人學(xué)習(xí)。他說“三人行，必有我?guī)熝?。擇其善者而從之，其不善者而改之”（《述而篇》）。他的學(xué)習(xí)方法是以學(xué)為主，他說“吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學(xué)也”（《衛(wèi)靈公篇》）。學(xué)要與思相配合，他說“學(xué)而不思則罔（迷惑無心得），思而不學(xué)則殆（精神疲憊）”（《為政篇》）。學(xué)又與問相配合，孔子入太廟，每事問。他的弟子也能夠“以能問于不能，以多問于寡”（《泰伯篇》）。學(xué)又必須習(xí)，他說“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦悅乎”（《學(xué)而篇》）。所學(xué)要與所行相符合，他說“君子恥其言而過其行”（《憲問篇》），“聽其言而觀其行”（《公冶長篇》）。要多做事少說話，他說“君子欲訥于言而敏于行”（《里仁篇》）。學(xué)要從博返約，一以貫之（有條理有本末）。學(xué)要擇善而從，有過即改，他說“多聞，擇其善者而從之”（《論語·述而篇》），“過則勿憚改”（《子罕篇》），“過而不改，是謂過（真錯(cuò)誤）矣”（《衛(wèi)靈公篇》）?？鬃诱f自己“學(xué)而不厭”，并非生而知之，確是事實(shí)。

　　孔子對(duì)自己是“學(xué)而不厭”，“不知老之將至”，對(duì)別人是“誨人不倦”（《述而篇》），毫無保留，所以成為歷史上最大的教育家。據(jù)說孔門弟子先后有三千人，高材異能以顏淵為首的門徒有七十二人（一說七十七人）。七十二人多數(shù)是魯國人，也有衛(wèi)、吳、陳、齊、宋、楚、晉、秦等國人。按地區(qū)說，孔子學(xué)說幾乎傳播到當(dāng)時(shí)中國的全部。按年齡說，七十二人中子路比孔子小九歲，年齡最大，其余有的小三四十歲，有的小五十余歲。孔子死后，有親身傳授的弟子如子貢為魯、衛(wèi)相，有再傳弟子如子夏的門人為魏文侯師，很多人取得尊顯地位，有利于儒家學(xué)派的發(fā)揚(yáng)和鞏固。

　　孔子是第一個(gè)創(chuàng)設(shè)規(guī)模很大的私立學(xué)校的教育家。這個(gè)學(xué)校有孔子講學(xué)的“堂”，有弟子居住的“內(nèi)”。送一束干肉以上的禮物，孔子就認(rèn)他作弟子?？鬃又苡瘟袊?，弟子從行服役并隨時(shí)學(xué)習(xí)。孔子給弟子們講學(xué)，弟子們發(fā)問，孔子按各人的特點(diǎn)給與解答。某些弟子還被薦舉去做官?？鬃咏倘朔值滦?、言語、政事、文學(xué)四科。弟子中德行最高的有顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；善于言語的有宰我、子貢；長于政事的有冉有、子路；擅長文學(xué)的有子游、子夏。文學(xué)指孔子所傳授的經(jīng)學(xué)，對(duì)后來儒學(xué)的流傳，發(fā)生作用最大。

　　商朝已有史官，掌管典冊(cè)。周朝和各諸侯國史官記言記事，積累大量典籍，一切有關(guān)文化的記載，都?xì)w史官掌管，子孫世代傳習(xí)，供少數(shù)貴族的諮詢與使用。從《左傳》、《國語》、《墨子》等書所引故書看來，東周時(shí)期原有很多書籍，特別是各國史記，墨子稱為《百國春秋》，數(shù)量是不小的。不過這些書未曾流傳，能看到的人極少。

　　孔子非常博學(xué)，收集魯、周、宋、杞等故國的文獻(xiàn)，整理出《易》、《書》、《詩》、《禮》、《樂》、《春秋》六種教本來，講授給弟子們。這些教本寫在二尺四寸長的竹簡上被尊稱為經(jīng)，孔子和其他諸儒解釋經(jīng)義的文字寫在較短的竹簡或木版上稱為傳。有了儒家經(jīng)傳，隨著儒家學(xué)派的盛行，六經(jīng)以外的書籍逐漸亡佚。

　　整理六經(jīng)有三個(gè)準(zhǔn)繩：一個(gè)是“述而不作”，保持原來的文辭；一個(gè)是“不語怪、力、亂、神”（《論語·述而篇》），刪去蕪雜妄誕的篇章；一個(gè)是“攻（治）乎異端（雜學(xué)），斯害也已”（《為政篇》），排斥一切反中庸之道的議論。所以六經(jīng)從形式上說是敘述舊文，從整理的準(zhǔn)繩和經(jīng)義的闡明說是創(chuàng)作新意，述與作是不可分的一件事。自孔子訂定六經(jīng)，儒家學(xué)派有一定教本，雖然孔子死后，儒家分為八派，基本上不曾超越六經(jīng)別有什么新創(chuàng)的學(xué)說。

　　儒家經(jīng)學(xué)在孔子以后，發(fā)生了對(duì)整個(gè)封建時(shí)代政治生活和精神生活的指導(dǎo)力量，中國封建制度的鞏固與延長，儒學(xué)起著極其嚴(yán)重的作用。要了解中國封建社會(huì)的上層建筑，首先要研究儒學(xué)的經(jīng)傳。

　　《周易》《周易》是許多占卜書中的一種。有六十四卦。每卦有六爻（音搖yáo），上三爻叫做上卦，下三爻叫做下卦，合成一卦。爻分陽爻（“—”）陰爻（“--”），陽爻在單位（一、三、五），陰爻在耦位（二、四、六，陰陽爻都自下向上數(shù)），叫做當(dāng)位，反之叫做不當(dāng)位。如《既濟(jì)卦》

　　

　　 ，陽爻陰爻都當(dāng)位，《未濟(jì)卦》

　　 都不當(dāng)位。按照爻的當(dāng)位不當(dāng)位等復(fù)雜關(guān)系，看出輕重不等的吉兇。每一卦有卦辭，說明本卦的性質(zhì)，每一爻有爻辭，說明這一爻在本卦中的性質(zhì)。卦辭爻辭文字極簡單而又隱晦難懂，卜人筮人可以作多樣解釋來宣告吉兇?？鬃釉么蠊Ψ蜚@研卦辭爻辭，作為儒家的哲學(xué)思想傳授給弟子?？鬃又v說的記錄及后來傳《易》大師的補(bǔ)充，總稱為《易傳》或稱《十翼》?！兑讉鳌酚小跺瑁ㄒ魌uàn）辭》，用較多（比卦辭）語句斷定一卦的大意。有《象辭》，其中依據(jù)一卦大意指出人應(yīng)如何行動(dòng)的簡明語句，稱為《大象》，解釋爻辭的語句稱為《象辭》。有《系辭》，總論全部《易》理，敘述孔子哲學(xué)的基本觀點(diǎn)。有《文言》，專論乾、坤兩卦。其余有《說卦》、《序卦》、《雜卦》三篇，不含什么重要意義。

　　《系辭》主要說明“變化之道”。觀察天地、日月、四時(shí)、晝夜、寒暑、男女等自然界現(xiàn)象，知道一切都在變化，變化的發(fā)生是在于陽、剛、動(dòng)與陰、柔、靜兩種相反的性質(zhì)在“相摩”“相推”，主動(dòng)的力量是陽、剛、動(dòng)。這一看法應(yīng)用到人事上是“通其變，使民不倦，神而化之（創(chuàng)造新器物），使民宜之。易窮則變，變則通，通則久”。變動(dòng)的目的在得利，得利是吉，失利是兇?！白儎?dòng)以利言，吉兇以情（合理、不合理）遷”，就是說，吉（得）兇（失）并非固定不變。“安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂”，才能身安而國家可保，如果忘了危、亡、亂，安、存、治就會(huì)變成危、亡、亂。情在于人為，因之吉兇在人不在鬼神，“善不積不足以成名，惡不積不足以滅身。小人以小善為無益而弗為也，以小惡為無傷而弗去也，故惡積而不可掩，罪大而不可解”。卜筮的唯一作用是向鬼神問吉兇，吉兇既在人為，鬼神的權(quán)力便大大縮小，也就大大減輕了《易》原來的神秘性?？鬃影阎饕c“鬼謀”（向鬼神問吉兇）的《易》改變?yōu)橹饕c“人謀”（人自造吉兇）的《易》，是思想上的一個(gè)進(jìn)步。

　　《系辭》形容每卦的變化說“變動(dòng)不居（固定），周流六虛（一卦六位），上下無常，剛（陽爻）柔（陰爻）相易，不可為典要（定準(zhǔn)），唯變所適（適合時(shí)宜）”。六十四卦代表天地間萬事萬物，每一卦都在變化，也就是萬事萬物都在變化。這種看法自然是有理由的。不過變化以外，它還設(shè)立一個(gè)不可變的大范圍，一切變化都不能超出這個(gè)大范圍?！断缔o》首先規(guī)定“天尊地卑，乾（陽）坤（陰）定矣。卑高以（既）陳，貴賤位（地位分明）矣”。尊者一定在上，卑者一定在下，士可以做大夫，大夫可以做國君，亡國亡家的國君大夫可以做庶人，但貴和賤的名分絕對(duì)不可變。儒家講禮，凡制度、名號(hào)、器械、正朔等等都可以變，但親親、尊尊、長長、男女有別的封建等級(jí)制度決不可變，這和《系辭》思想完全一致。

　　《系辭》說變化的發(fā)生不是由于陽與陰的斗爭而是由于陽與陰的和諧，不是向前發(fā)展，而是“終而復(fù)始”的循環(huán)、重復(fù)。天與地相附著，男（雄）與女（雌）相交媾，化生出萬物來。日與月相互來去成晝夜，寒與暑相互交替成年歲。去的是暫屈，來的是暫伸，一屈一伸相互感動(dòng)生出利益來。儒家學(xué)說代表士階層的思想，士的利益在于向貴族求祿，在于教庶民出力服事長上，反對(duì)斗爭是很自然的，這和中庸思想完全一致。

　　《周易》，特別是《系辭》，包含著自發(fā)的樸素的辯證法思想，是裝在形而上學(xué)的框子里的辯證法。這是孔子哲學(xué)的根本所在，后來儒家學(xué)派的思想家如董仲舒、王充，都不曾超越過這個(gè)思想界限。

　　《尚書》《尚書》是歷代政治論文集?？鬃舆x史官所藏歷代重要典誥，上起《堯典》，下訖《秦誓》，相傳共有百篇，事實(shí)上有些篇（如《禹貢》）是后儒補(bǔ)充進(jìn)去的，原訂篇數(shù)，無可稽考。秦焚書后，存留僅二十九篇?！渡袝酚袃纱笞饔茫旱谝唬⑵鹩?、夏、商、周的歷史正統(tǒng)觀（統(tǒng)一的重心）；第二，保存商周二代的重要史料，特別是西周初期《大誥》、《康誥》、《酒誥》、《梓材》、《召誥》、《洛誥》、《多士》、《無逸》、《君奭》、《多方》、《立政》、《顧命》、《康王之誥》等文篇的保存，可以推見商周二代的政治情況。這些文篇與西周初期的詩篇《周頌》、《豳風(fēng)》、《周南》、《召南》配合起來，也可以推見西周社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系與意識(shí)形態(tài)?！队碡暺肥菓?zhàn)國時(shí)人所作，敘述黃河長江兩大流域的山脈、河流、藪（音叟sǒu）澤、土壤、物產(chǎn)、田等（分上上至下下九等）、貢賦、交通、落后種族居住地，文字簡要，系統(tǒng)分明，總結(jié)了上古至秦華族勢(shì)力已入四川（梁州）未越五嶺時(shí)期的地理知識(shí)，確是極可寶貴的古地理志?！队碡暋吠忻砥街嗡恋挠涗?，選入《尚書》，被尊為經(jīng)典，造成中國政治自來是統(tǒng)一、疆域自來是廣大的信念，意義極為重大。

　　《詩》《詩》是兩周詩歌的名篇選集。亡佚六篇，存留三百五篇，概稱為三百篇。按音樂性質(zhì)分《國風(fēng)》、《小雅》、《大雅》、《頌》四部分。據(jù)古文經(jīng)學(xué)家說，《周南》、《召南》為《風(fēng)》詩之首，作于克商以前?！吨茼灐贰夺亠L(fēng)》作于西周初期，《小雅》《大雅》作于西周時(shí)期，多數(shù)是宣王、幽王時(shí)詩?！秶L(fēng)》多數(shù)是東周前期作品，也有一些是西周時(shí)所作?！讹L(fēng)》詩是地方音樂，詩篇多采自民間，富于生活的描寫，文學(xué)價(jià)值最高，為后世創(chuàng)造性文學(xué)的源泉?！洞?、小雅》詩是西方音樂，文學(xué)價(jià)值不及《國風(fēng)》，但不失為敘述西周政治盛衰的詩史。《周頌》是周天子宗廟祭祀的詩篇，音樂節(jié)奏極緩，甚至詩句可不用韻。這種感人不深但有重大歷史意義的最古詩篇，因孔子選詩而得保存?！遏旐灐贰ⅰ渡添灐范际菛|周時(shí)人所作。據(jù)今文經(jīng)學(xué)家說，《商頌》作者是宋貴族正考父（孔子的七世祖），《商頌》追述商朝盛世事，應(yīng)有所本，與《尚書》中《商書》同為重要的商朝史料。

　　《禮》周朝尚文，長時(shí)期積累起繁富的禮制?？鬃舆x取士必須學(xué)習(xí)的禮制十七篇，稱為《禮》或《士禮》、《儀禮》。十七篇中《喪服篇》最為重要，子夏特為作傳。封建制度親親、尊尊、長長、男女有別的精神，《喪服篇》表現(xiàn)得最具體最清楚?！吨芏Y》當(dāng)是戰(zhàn)國儒者采集重要國家如周魯宋等國官制，再添加儒家的政治理想，增減排比造成一部有條理的官制匯編。說是周公所制，固不可信，但斥為儒者憑空偽造，全無依據(jù)，也不合情理?！吨芏Y》不是全偽也不是全真，在乎審慎的選擇。西漢傳禮儒生戴德、戴圣，博采七十子后學(xué)者所記講禮的文字，戴德選取八十五篇，稱為《大戴禮記》；戴圣選取四十九篇，稱為《小戴禮記》，簡稱《禮記》?！吨芏Y》、《儀禮》、《禮記》合稱《三禮》，稽考儒家思想與戰(zhàn)國以前制度器物，《三禮》是重要的典籍。

　　《樂》《樂經(jīng)》亡佚。一說，《周禮·大司樂章》就是儒家所傳的《樂經(jīng)》。《禮記》有《樂記》一篇，記載儒家對(duì)樂理的討論?？鬃诱f，“移風(fēng)易俗，莫善于樂，安上治民，莫善于禮?！保ā缎⒔?jīng)·廣要道》章）儒家以樂配禮，重視音樂的作用，是他們的見到處，想用古樂來移風(fēng)易俗，是他們的迂腐處。六經(jīng)中《樂經(jīng)》先亡，因?yàn)楣艠肥谷恕拔峙P”，新樂使人“不知倦”（《樂記》），新樂便自然要代替舊樂。

　　《春秋》《春秋》是一部編年體的歷史。編年史起源當(dāng)在西周共和時(shí)期。東周文化較高的諸侯國都有史官記事，如晉史名為《乘》，楚史名為《梼杌（音陶兀táoWù）》，魯史名為《春秋》。史官世代承襲，依據(jù)一定書法，忠實(shí)地執(zhí)行職務(wù)。某些良史甚至殺身殉書法。前五四八年（魯襄公二十五年），齊大夫崔杼殺齊君，太史依書法當(dāng)朝官們寫“崔杼弒其君”。崔杼怒，殺太史。太史兩個(gè)兄弟繼續(xù)寫同一句話，都被崔杼殺死。最后一個(gè)兄弟還寫那一句話，崔杼不敢再殺。南史氏聽說太史兄弟被殺盡了，拿著竹簡去寫，半路上知道已經(jīng)寫成，才回家去。中國歷史自前八四一年共和元年起，一年不斷地編年記事，史官的貢獻(xiàn)是巨大的?？鬃佑敏斒饭偎洝洞呵铩?，上起隱公元年（前七二二年）下訖哀公十四年（前四八一年），凡二百四十二年事，整齊書法（《左傳》載五十凡例，當(dāng)即史官共守的書法），成為儒家經(jīng)典的《春秋》（原來的《春秋》稱為《不修春秋》）?？鬃有蕖洞呵铩返哪康脑谡郑邪匈H，要使亂臣賊子懼。儒家政治思想，以《春秋》為最高標(biāo)準(zhǔn)，封建等級(jí)制度的精神充分表現(xiàn)在《春秋》書法里。

　　《春秋》文字簡單，意義隱晦。如魯惠公死，子隱公不依繼承法立為魯君，《春秋》寫“元年春王正月”，不說隱公即位，表示他不是正式做魯君。又如寫“齊崔杼弒其君光”（《春秋》襄公二十五年），意思是崔杼犯了弒君罪。又如寫“莒人弒其君密州”（《春秋》襄公三十一年），意思是密州為莒國人所共棄。《春秋》如果當(dāng)作歷史來看，作用實(shí)在有限。相傳與孔子同時(shí)的魯國太史左丘明，采各國史記作《左氏傳》，用事實(shí)說明《春秋》書法?；缸T（東漢初年人）《新論》說得好，“《左氏傳》和《春秋經(jīng)》，好比衣服有表面有里面，不可缺一。如果有經(jīng)沒有傳，即使圣人關(guān)著門想十年，也想不出道理來?！辈还茏笄鹈魇菛|周時(shí)人或戰(zhàn)國時(shí)人，《左氏傳》是左丘明作或非左丘明作，反正《左氏傳》這部書保存了大量古史料，給中國史家創(chuàng)立模范，在史學(xué)史上有極高的地位。

　　解釋《春秋經(jīng)》的還有《公羊傳》、《谷梁傳》兩家。兩家都是口說，到西漢才寫成文字。《公羊》學(xué)盛行于西漢，政治上有很高地位?！豆颉芳易砸詾閭骺鬃拥奈⒀源罅x，但和《左傳》比起來，《公羊傳》顯然是空言說經(jīng)，甚至有些是穿鑿附會(huì)?！豆攘簜鳌芬彩强昭哉f經(jīng)，態(tài)度卻比《公羊傳》謹(jǐn)慎些。

　　《論語》孔子對(duì)答弟子和非弟子的發(fā)問，弟子們記錄下來?？鬃铀篮螅茏觽儯ㄒ徽f是仲弓、子夏等）集合成書，號(hào)稱《論語》。傳記中多引孔子語，大抵《論語》所載的孔子語比較近真。

　　以上所述幾部經(jīng)典，流傳到現(xiàn)在，已經(jīng)二千多年，經(jīng)學(xué)本身起了多次變化并產(chǎn)生了各種派別。每一變化和派別，都或大或小地影響到文化的各個(gè)方面。所以不了解經(jīng)學(xué)和儒家派別，很難了解中國文化的重要部分。