第八節(jié)農(nóng)民大起義 唐前期，由于剝削還有些限度，地主和農(nóng)民兩大階級間的階級斗爭也就比較緩和一些。安、史反叛，黃河流域戰(zhàn)亂頻繁，原來朝廷租稅主要來自江淮，現(xiàn)在江淮更成為唯一的租稅榨取地，民眾負(fù)擔(dān)驟增，農(nóng)民起義第一次在浙東爆發(fā)了。
七六二年，臺州（治臨海，浙江臨?？h）起義首領(lǐng)袁晁率眾攻浙東州縣，取得衢、溫、明等州，有眾二十萬。
七六三年，李光弼派兵擊破袁晁起義軍，浙東又為唐所有。袁晁一號召，就得到浙東廣大民眾的擁護(hù)，雖然被李光弼鎮(zhèn)壓，起義符合民眾的愿望，是顯而易見的。當(dāng)時唐朝廷還擁有強(qiáng)大的武力，足以保持它的腐朽統(tǒng)治，局部地區(qū)的農(nóng)民起義，不得不暫時失敗，但腐朽統(tǒng)治終究不能逃避農(nóng)民起義的打擊，到了八五九年，浙東又有裘甫率領(lǐng)的起義。
唐朝廷向江、淮以及嶺南搜括大量財物，民眾已極困苦，官員為謀求大利，也爭著到這些地方去做官。名士薛保遜作文譏斥當(dāng)時的州縣官，說，我送客到灞橋，在旅店休息，看見幾個似乎象人的東西。試問來歷，這些東西居然會說話，說是江、淮、嶺南的州縣官。我真想不到好好人民，為什么受這些東西的鞭撻！官吏貪虐成風(fēng)，南北原是一致，薛保遜特別指斥江、淮、嶺南的官吏，足見南方民眾困于勒索尤為嚴(yán)重。裘甫起義，影響比袁晁更大，因?yàn)轸酶Φ玫矫癖姼蟮膿碜o(hù)。
八五九年，正是唐宣宗死，唐懿宗繼位，唐朝廷開始趨于大崩潰的一年。裘甫起義標(biāo)志著唐朝廷崩潰的開端，盡管裘甫失敗了，起義的潮浪是不可能阻遏的。
浙東起義首領(lǐng)裘甫率眾攻破象山縣城，又進(jìn)攻剡縣（浙江嵊縣）。裘甫起兵時眾不過一百人，八六○年，起義軍增至一千人，取得剡縣，眾增至數(shù)千人。浙東道以及別道民眾，紛紛來歸，眾驟增至三萬。還有不少起義小帥，派人來聯(lián)絡(luò)，請作屬部。起義軍推裘甫為天下都知兵馬使，又推劉暀（音旺w1ng）為副使，劉慶、劉從簡為大將，廢棄唐朝皇帝年號，自建年號為羅平（越民間相傳有羅平鳥，管越人禍福，裘甫用為年號。八九五年，董昌據(jù)越州稱帝，以羅平為國號），鑄印，印文為天平。裘甫以平（太平、公平）為號召，這就是起義軍旺盛的原因。起義軍在剡縣積聚糧食，制造器械，聲勢大振，分兵攻越、衢、婺（治金華，浙江金華市）、明、臺等州，取得唐興（浙江天臺縣）等若干縣城。浙東唐軍屢戰(zhàn)屢敗，宰相推薦前安南都護(hù)王式為浙東觀察使。王式要求朝廷多給兵馬，說，如果發(fā)給兵馬太少，戰(zhàn)事遷延不決，江、淮民眾一定要起兵響應(yīng)。國家用度完全依靠江、淮，那時候道路阻絕，上自宗廟，下至禁軍，都得不到供給，事情將非常危急。唐懿宗和宦官聽了這番話，發(fā)忠武、義成、淮南等諸道兵歸王式統(tǒng)率，兵力上唐處于優(yōu)勢地位。
在起義軍方面，裘甫保守剡縣等幾個縣城，并不想積極進(jìn)攻，沒有號召各地民眾起兵去打破唐朝廷的用兵計劃。劉暀對裘甫說：我軍如此旺盛，方略卻至今未定，實(shí)在可惜！王式所率大軍，不要四十天就來到，兵馬使應(yīng)該乘敵軍未到的時機(jī)，急出兵攻取越州城，再派兵五千守西陵（浙江蕭山縣西興渡口），沿浙江東岸筑壘拒敵。大集船艦，乘機(jī)出敵后，攻取浙西州縣，過大江攻揚(yáng)州，奪取財物，還軍修石頭城（江蘇南京市）固守，宣、歙、江西民眾自然響應(yīng)。另派劉從簡率萬人從海路襲取福建。這樣，唐朝廷賴以生存的貢賦，都為我所有，只怕子孫不能守，我們這輩子可以無憂了。劉暀這個有限度的進(jìn)攻計劃，總還算是一個計劃，裘甫連這一點(diǎn)想法也沒有，說：今天醉了，明天再議。進(jìn)士王輅獻(xiàn)計說：劉副使說的乃是孫權(quán)的故事，那時候天下大亂，所以能占據(jù)江東，現(xiàn)在中原無事，占據(jù)是不成的，不如擁眾守險，大勢不好便逃入海島，這是萬全的良策。裘甫猶豫不定，實(shí)際上是采取王輅的所謂萬全良策。王式堅(jiān)決進(jìn)攻，裘甫束手無策，不待戰(zhàn)斗，勝敗已經(jīng)決定了。
王式到越州，用浙東兵和稱為土團(tuán)的地主武裝作向?qū)?，又用居住在江淮的吐蕃、回鶻降人充騎兵，督諸軍分路向起義軍進(jìn)攻。起義軍與唐兵十九戰(zhàn)，不能取勝，占有的土地先后被唐兵奪去。劉暀對裘甫說，早用我的計謀，先取越州，事情不會這樣危急。王輅等幾個進(jìn)士在軍中，都著綠衣。劉暀殺王輅等，說，都是這些青蟲壞事。王輅等只是計謀不合，并非背叛起義軍，劉暀輕率殺人，顯得計窮謀竭，與裘甫一樣束手無策。起義軍最后退守剡縣城，堅(jiān)決抵抗唐兵，三天中出戰(zhàn)八十三次，唐兵受挫，但不肯撤圍退走。城中婦女組成女軍，助起義軍守城。裘甫、劉暀、劉慶率壯士百余人夜間突圍，被唐兵殺死。劉從簡棄城守山，也戰(zhàn)敗被殺。
裘甫率領(lǐng)的浙東起義，前后凡六十六日，在戰(zhàn)斗中，民眾反唐的決心，表現(xiàn)得十分清楚，女軍投石塊擊敵，就是明證。唐朝廷因王式得到暫時的戰(zhàn)勝，以為無憂了，事實(shí)是更大的憂就緊接在后面。
安南民眾遭受殘酷的剝削，至少同江淮一樣。民眾無法生存，八五八年，引南詔兵攻唐安南守軍，戰(zhàn)事連年不停，到八六三年，唐懿宗撤回諸道援安南兵，專守嶺南西道（節(jié)度使治邕州，廣西壯族自治區(qū)南寧市）。八六四年，唐朝廷發(fā)八道兵守邕州，南詔來攻，唐兵大敗。朝廷選募徐州軍士三千人往邕州防守。八六八年，徐州兵在防地作亂，擁龐勛為主，自動回徐州。朝廷發(fā)十道兵攻徐州，八六九年，才消滅龐勛所率的叛軍。
浙東起義后，唐朝廷搜括軍費(fèi)，民不堪命，到處聚眾反抗。八六○年，薛調(diào)上書說，“兵興以來，賦斂無度，所在群盜，半是逃戶”。唐戰(zhàn)勝裘甫，反唐的民眾卻更多了。安南起義后，唐內(nèi)部引起龐勛叛亂，搜括軍費(fèi)愈益迫急，再加關(guān)東連年有水旱災(zāi)，民眾窮極，聚眾反抗，規(guī)模比浙東起義時，又增加無數(shù)倍。唐統(tǒng)治地區(qū)，不分南北，民眾普遍反唐，爆發(fā)大起義的時機(jī)成熟了。
八七四年，王仙芝率眾數(shù)千人在長垣（河南長垣縣）起義。次年，黃巢率眾數(shù)千人響應(yīng)王仙芝，在冤句（山東菏澤縣西南）起義。王仙芝、黃巢起義符合當(dāng)時廣大民眾的意愿，因而聲勢浩大，成為大起義的首領(lǐng)。
王仙芝、黃巢都曾販賣私鹽。唐末割據(jù)者如王建、錢镠以及吳國權(quán)臣徐溫，也都是販賣私鹽出身，私鹽與這些人有關(guān)系，并不是偶然的。唐玄宗時，鹽價每斗十錢，唐肅宗加一百錢，每斗一百一十錢，鹽利成為朝廷重要的收入。鹽是生活必需品，即使價貴，貧民總得購買一些。劉晏以為“因民所急而稅之，則國足用”，因之專在鹽利上想法，逐年增加稅收，從每歲收入四十萬緡開始，到唐代宗大歷末年，每歲竟增至六百余萬緡。朝廷歲入，監(jiān)利占半數(shù)。宮庭費(fèi)用，諸軍餉需，百官祿俸，都靠鹽利來支付。唐朝廷對鹽利的重視，可以想見。唐德宗時，鹽價每斗增至三百七十錢，鹽商販賣官鹽，有時比官價高一倍，用一升鹽換取谷數(shù)斗，貧民只好淡食。自唐德宗時起，朝廷規(guī)定各種苛法，派出大批官吏，查禁私鹽，凡賣私鹽一石以上，處以死刑，一斗以上，處以杖刑。私刮堿土一斗，等于賣私鹽一升，也要處罰。朝廷出賣官鹽，豪強(qiáng)出賣私鹽，都是大利所在，雙方斗爭非常劇烈。凡是販賣私鹽的人，必須結(jié)交一批伙伴，合力行動，又必須有計謀和勇力，足以對抗鹽官。販私鹽的規(guī)模愈大，這些條件也愈益具備。黃巢就是這樣的一個販私鹽者，一旦與起義民眾結(jié)合，就成為有能力的首領(lǐng)。
黃巢是曹州冤句縣人，祖先幾輩子相沿販賣私鹽，黃巢繼承祖業(yè)，富有財產(chǎn)。黃巢長于騎射，愛扶危救急，收養(yǎng)各地來投奔的逃命人；也愛讀書，屢次應(yīng)進(jìn)士考試，被抑不得及第。他是失意士人，又是有勢力的豪俠，看到唐朝廷極度腐朽和民眾普遍反唐，離開原來的階級，走起義的道路，是可以理解的。八七四年，王仙芝在長垣縣起義，立名號為天補(bǔ)平均大將軍、兼海內(nèi)諸豪都統(tǒng)，發(fā)布檄文，聲討唐朝廷任用貪官，賦稅繁重，賞罰不平等罪惡，切中當(dāng)時的弊病。八七五年，王仙芝率尚君長等攻破濮、曹二州，眾增至數(shù)萬，又擊敗唐天平節(jié)度使兵，攻入鄆州。黃巢就在這時候起兵，與王仙芝共同行動，數(shù)月間也有眾數(shù)萬。
王仙芝、黃巢統(tǒng)率的起義軍，行軍都采取流動的方式，不據(jù)守城池，這在起義初期是必要的。因?yàn)樘平y(tǒng)治階級固然內(nèi)部分散，勢力衰弱，但對起義民眾，卻是一致仇恨，為消滅起義軍，他們可以結(jié)合起來，協(xié)力進(jìn)攻。起義軍如果守城池，必然被唐軍圍困，很可能被消滅。反之，尋便利處流動，使唐軍陷于被動的境地，各地民眾起義響應(yīng)，更使唐軍被牽制在本鎮(zhèn)境內(nèi)，這樣，起義軍活動的區(qū)域愈擴(kuò)大，力量愈增強(qiáng)，唐朝廷的崩潰也就愈迫近。當(dāng)時淮南、忠武、宣武、義成、天平五鎮(zhèn)地方，民眾紛紛起義，大部有千余人，小部也有數(shù)百人，攻擊州縣城。唐朝廷令五鎮(zhèn)節(jié)度使加意防守本境，抽出一部分兵力交“諸道行營招討草賊使”宋威指揮。行營步騎兵總數(shù)不過五千人，王仙芝黃巢起義軍更掌握主動權(quán)，往來山東一帶。八七六年，唐朝廷令天下鄉(xiāng)村各備弓刀器械，組織地主武裝來抵御起義民眾。起義軍在沂州城下戰(zhàn)敗，轉(zhuǎn)入河南地區(qū)，攻下郟城（河南郟縣）等八縣，唐朝廷恐懼，調(diào)關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)兵守陜州和潼關(guān)，昭義等鎮(zhèn)兵守洛陽（東都），山南東道兵守汝、鄧二州重要路口。起義軍攻破汝州，東都大震動，百官多攜家屬逃竄出城。起義軍攻鄭州，被唐守軍擊敗，轉(zhuǎn)向南方唐、鄧二州進(jìn)攻。關(guān)以東各州縣守城自保，不敢出戰(zhàn)。起義軍行動自如，攻破郢、復(fù)二州，又攻申、光、盧、壽、舒等州?；茨湘?zhèn)危急，唐朝廷怕失去揚(yáng)州，江南貢賦斷絕，君臣惶恐，束手無策。
起義軍攻蘄州（治蘄春，湖北蘄春縣），唐蘄州刺史請王仙芝黃巢等進(jìn)城，允許為王仙芝奏請官位。唐朝廷經(jīng)一番辯論后，給王仙芝“左神策軍押牙兼監(jiān)察御史”這樣一個空名。王仙芝居然叛賣起義軍，無恥地接受這個空名。黃巢大怒，責(zé)罵王仙芝道：起初大家立重誓，要齊心協(xié)力，橫行天下，現(xiàn)在你去左軍做官，起義軍該到那里去！捉住王仙芝痛打，眾將士也群起責(zé)罵，王仙芝無奈，只好不受唐官，奪取蘄州。黃巢原想得個節(jié)度使一類擁有實(shí)權(quán)的官職，占領(lǐng)若干州縣。這自然是放棄起義旗幟企圖割據(jù)稱雄的錯誤想法，不過，比起王仙芝來，還算是不肯放棄軍隊(duì)，因之還可以率領(lǐng)起義軍。王仙芝、黃巢已經(jīng)破裂，起義軍分為兩部，王仙芝、黃巢各率所部分路去活動，勢力削弱了。
八七七年，王仙芝攻破鄂州城（湖北武昌縣），又攻破安、隨二州城。據(jù)唐宰相鄭政說，王仙芝曾七次求降，都被招討使宋威擱置，不轉(zhuǎn)奏朝廷。王仙芝完全變成起義軍的叛賣者，宋威知道他不會有什么作為，不如在戰(zhàn)爭中殺死他，可以得大功，因此拒絕受降。招討副使宦官楊復(fù)光使人招王仙芝，這個無恥叛徒得到門路，即遣尚君長率一批人來接洽條件。宋威派兵在路上捕尚君長等，奏稱在戰(zhàn)場上擒獲；楊復(fù)光奏稱尚君長等確是投降，并非陣上被俘。唐朝廷反正不再害怕王仙芝，降與不降無足輕重，竟下令斬尚君長等。八七八年，王仙芝率眾到荊南，攻入江陵城，又轉(zhuǎn)到申州（治義陽，河南信陽縣），被唐軍擊敗。唐軍追擊到黃梅，大破王仙芝軍，殺數(shù)萬人。王仙芝逃走，被唐軍殺死。王仙芝初起時，宣布唐罪惡，與唐為敵，符合民眾的愿望，起義軍因而迅速壯大起來。王仙芝、尚君長等這伙人，卻以為自己有了什么本錢，可恥地想交易個唐官來做。在這伙人率領(lǐng)下，軍心自然要渙散，唐軍也就轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，更不會允許敵對階級武裝的存在。憑借起義軍而又叛賣起義軍的這伙人，先后被唐殺死，是應(yīng)得的結(jié)果，可惜的是這一路起義軍遭受慘重的殺傷，大大削弱了對唐的攻擊力量。
蘄州分裂后，黃巢率所部北上。八七七年，攻破鄆州，殺唐天平軍節(jié)度使，又攻破沂州。王仙芝部將尚讓（尚君長弟）屯查岈山（河南遂平縣西）。黃巢在山東勢孤，率眾來會，與尚讓合力守山。黃巢又與王仙芝合攻宋州（治宋城，河南商邱縣），擊敗唐兵，圍宋州城。兩路起義軍會合，軍勢就有振作氣象，可是，王仙芝別有用心，宋州城下戰(zhàn)敗，即與黃巢分離，引所部向安、隨等州活動。八七八年，王仙芝敗死，尚讓率殘部歸黃巢，推黃巢為王，又號沖天大將軍，改元王霸，設(shè)置官屬，開始建成一個國家的形式。起義軍自立國家，明白表示與唐朝對立，是有意義的，但元稱王霸，也表示黃巢缺乏堅(jiān)定的反唐決心。王是統(tǒng)一天下，以新朝代替舊朝，霸是在舊朝下割據(jù)稱雄。黃巢所謂王霸，意思是求王不得，求霸也可，統(tǒng)率者如此打算，起義軍很難有好的前途。黃巢攻破沂、濮二州城，唐集合大軍來攻，黃巢被迫向唐天平軍求降。唐朝廷給右衛(wèi)將軍（從三品）名號，令在鄆州解散軍隊(duì)。當(dāng)然黃巢不比王仙芝，知道放棄軍隊(duì)的后果是什么，因此拒絕接受唐朝的詔令。
黃巢在山東不能取勝，轉(zhuǎn)到河南攻宋、汴等州。唐調(diào)兵防守東都并攻擊起義軍。事情很明顯，唐朝廷固然極度腐朽，但在鎮(zhèn)壓起義軍時，還能夠調(diào)動統(tǒng)治階級的力量，或守或戰(zhàn)，到處阻遏起義軍，尤其是江淮賦稅，照常供應(yīng)，使唐朝廷能夠用來養(yǎng)兵，保護(hù)北方州縣城。起義軍在鄉(xiāng)村不能對民眾多所取求，攻破州縣城又很不容易，在這種形勢下，開辟新的活動地區(qū)，實(shí)有必要。江南是唐朝軍備最薄弱的地區(qū)，起義軍到江南活動，這在起義軍是打開新局面，在唐朝廷是遭受致命傷。八七八年，黃巢引兵渡江，起義軍轉(zhuǎn)入了大發(fā)展的階段。
黃巢所率起義軍，受生活必需品的限止，在北方，多時不過數(shù)萬人，通常只有數(shù)千人，一到江南，人數(shù)就有很大的增加。王仙芝余部王重隱等早在江南活動。八七八年，王重隱攻破洪州（治南昌，江西南昌市），曹師雄攻宣、潤等州，黃巢入江西境，與王重隱等相呼應(yīng)，一舉攻下虔、吉、饒、信等州。曹師雄攻浙西，唐朝廷用高駢為鎮(zhèn)海節(jié)度使，抵御曹師雄軍。黃巢攻浙東，自衢州至建州，開山路七百里，攻入福建，奪得福州。黃巢得福州，可以北攻浙東，南攻廣州。八七九年，寫信給唐浙東觀察使崔璆（音球qiǔ）、嶺南東道節(jié)度使李迢，要求代向唐朝廷請給天平節(jié)度使官職。二人怕黃巢來攻，向唐朝廷懇切請求，唐朝廷不許。黃巢自己直接給唐朝廷上表，請給廣州節(jié)度使官職。唐朝廷認(rèn)為廣州是通商口岸，也不許。黃巢既來求官，唐朝廷給予率府率名義（皇太子屬官，正四品上）。唐朝廷對起義軍認(rèn)定叫做“賊”（階級敵人），除了屠殺、解散、給投降的首領(lǐng)一些空名以外，絕對不允許妥協(xié)（可以用來攻擊其他部分起義軍的人，自然要收留和利用）。當(dāng)時財政極端困難，判度支楊嚴(yán)再三哀求免職，朝廷不許，因?yàn)闆]有人敢來繼任。盡管如此，還是堅(jiān)決要消滅起義軍，統(tǒng)治
階級的態(tài)度多么頑固而明白。作為起義軍首領(lǐng)的黃巢，一再向唐朝廷請求妥協(xié)，想做個節(jié)度使，態(tài)度多么動搖而怯懦！相形之下，黃巢是不能戰(zhàn)勝唐統(tǒng)治階級的，黃巢接到率府率的任命，發(fā)怒大罵唐宰相，率兵攻破廣州。據(jù)阿拉伯人記載，黃巢在廣州殺回教徒、猶太人、基督教徒、祅教徒，為數(shù)達(dá)十二萬以至二十萬人。廣州是外國商人和教徒的集中地，商人販賣珍寶等奢侈品，供唐統(tǒng)治階級享用，是中國民眾的間接剝削者，又勾結(jié)唐官府，依勢放高利貸，是中國民眾的直接剝削者；黃巢軍中有“逢儒則肉師必覆”的傳說，意思是殺儒生，戰(zhàn)爭一定要失敗。黃巢出身不第進(jìn)士，可能以儒生自命，看其他宗教是異端，而且教徒多兼商人，是明顯的剝削者。黃巢殺商人和教徒，自有他的理由，但廣州未必有如此大量的外國人，如果真有這樣多的人，民眾受害更大，那末，黃巢的理由也就更充足了。
八七九年，黃巢軍在嶺南發(fā)生大疫。將領(lǐng)勸黃巢離嶺南，北上圖大事，得到允許。黃巢軍中收容不少失意士人，他們替起義軍起草一篇入關(guān)檄文，指責(zé)唐朝廷的罪惡，其中有宦官擅權(quán)、朝臣勾結(jié)宦官、科舉不公、官吏貪污等條，都切合實(shí)情，但主要是失意士人鳴不平，并未著重為民眾伸義憤，事實(shí)上民眾痛恨的是整個統(tǒng)治階級，管他什么科第的得失。起義軍自廣州出發(fā)，攻取桂州，乘大栰沿湘江攻取衡（湖南衡陽）、永（湖南零陵）等州，又攻取潭州（治長沙，湖南長沙市）。尚讓率一軍，號稱五十萬，乘勝進(jìn)攻江陵。黃巢、尚讓合兵進(jìn)取襄陽，在荊門（湖北荊門縣）被唐軍擊敗，起義軍損失極重。起義軍渡江向東進(jìn)擊，攻鄂州，轉(zhuǎn)攻饒、信、池、宣、歙、杭等十五州，兵士又多至二十萬人。
八八○年，唐朝廷任淮南節(jié)度使高駢為諸道行營都統(tǒng)，集合各鎮(zhèn)兵七萬，派部將率淮南兵入江西，進(jìn)攻起義軍。黃巢屯兵信州（治上饒，江西上饒市），又遇大疫，兵士多病死。黃巢寄書給高駢，聲稱愿意投降，并求節(jié)度使官職。高駢想誘起義軍到淮南，一舉殲滅，滿口允許代請官職，又想獨(dú)得殲滅起義軍的大“功”，遣諸道援兵各歸本道。恰好黃巢這一次是假降，乘高駢力弱，大破淮南兵，起義軍聲勢大振。起義軍攻破睦（治建德，浙江建德縣）、婺（治金華，浙江金華市）等州，又攻破宣州（治宣城，安徽宣城縣），聲勢愈盛，有眾號稱六十萬。起義軍自采石（在安徽當(dāng)涂縣西北）渡江，圍天長、六合，離揚(yáng)州城不滿五十里。高駢大懼，自稱得中風(fēng)病，不敢出兵應(yīng)戰(zhàn)。唐朝廷一向當(dāng)作靠山的高駢，現(xiàn)在變成融化了的冰山，滿朝恐慌，不知所措?；鹿偬锪钭卧缱魈油啥嫉臏?zhǔn)備，使同母弟陳敬瑄為西川節(jié)度使，只等起義軍入關(guān)，唐朝廷就退出長安。
八八○年，唐守淮河諸軍，互相殺奪，相繼潰散。起義軍渡過淮河，攻破申州，分路攻河南諸州，史書稱起義軍“所至吏民逃潰”，“所過不虜掠，惟取丁壯以益兵”，事實(shí)是起義軍本來不虜掠民眾的財物，對聚集在州縣城中所謂“吏民”的官商富戶，破城后卻必須懲罰，或殺戮，或沒收財產(chǎn)作為軍資。因此，唐吏民守城甚堅(jiān)，破城也很不容易。這次起義軍從南方來，不懲罰吏民，這些人無守城必要，自然紛紛逃避，結(jié)果是減少了對起義軍的阻力。
起義軍將要渡淮的時候，唐朝廷還在作絕望的掙扎。一個宰相主張任黃巢為天平節(jié)度使，等到就任后，發(fā)兵合圍殺黃巢。又一個宰相主張調(diào)諸道兵堅(jiān)守泗州，使起義軍不得前進(jìn)，只好退回南方，那時候再出兵追擊。不論那一種主張，都是想消滅起義軍，雖然唐朝廷本身快要被消滅，但仍死抱住絕對的階級仇視。唐僖宗聽從后一種主張，調(diào)兵守淮，在起義軍盛大聲勢的壓力下，諸道兵潰散，唐朝廷計窮力竭，再也找不出什么辦法。
黃巢用天補(bǔ)大將軍名義，發(fā)布檄文告唐諸道說：你們應(yīng)該各守本營，不得犯我兵鋒；我要進(jìn)東都，再轉(zhuǎn)到長安，向罪人問罪，與你們不相干。諸道防備民眾起事，自保還來不及，誰也不敢出兵救唐朝廷。起義軍向東都順利進(jìn)軍，唐將齊克讓退守潼關(guān)，東都唐官迎起義軍入城。起義軍紀(jì)律嚴(yán)明，史書也只好承認(rèn)“閭里晏然”。田令孜使左右神策軍助齊克讓守潼關(guān)，起義軍一部從稱為“禁坑”的小路進(jìn)到關(guān)后，夾攻潼關(guān)，唐軍大潰。起義軍的向?qū)П热腴L安，唐僖宗、田令孜帶著少數(shù)眷屬逃往成都。
黃巢率起義軍數(shù)十萬入城，民眾夾路觀看，尚讓宣告民眾說，黃王起兵，原來為拯救百姓，不象李家不愛惜你們，你們照常安居，不要害怕。起義軍兵士是受盡殘酷壓迫的民眾，所以遇到貧民，即贈送財物，表示同情；對唐朝留下來的一大群民賊，表示義憤，尤其憎恨官吏，捕獲就處死。黃巢下令軍中：禁止殺人，兵器都納入官府?！缎绿茣S巢傳》說“然其下本盜賊，皆不從”。黃巢入長安，不曾擇尤懲罰民賊，讓兵士自行處理，后來又要繳納兵器，為兵士所拒絕，這些措施顯出黃巢是缺乏政治才能的。
黃巢即皇帝位，國號大齊，年號金統(tǒng)。唐官三品以上停職，四品以下仍照舊留任。固然，他也殺了不少唐大官，但標(biāo)準(zhǔn)是降不降，不問害民的輕重。他以尚讓為首相，組成了起義軍文武官與唐官僚混合的大齊朝廷，對民眾該頒布些什么革新政治的詔令，史書上未見記載，看黃巢尚讓等急于享樂，大概不曾頒布過這種詔令。
起義軍渡淮以后，一路無阻，取得長安，這自然是好事，但經(jīng)過的重要地方象東都那樣的大城，也不留兵防守，數(shù)十萬人全部進(jìn)入長安，實(shí)際是全部陷入袋中。入長安后，使人守商（治上洛，陜西商縣）鄧（治穰縣，河南鄧縣）等州，作退走的準(zhǔn)備，但并不能改變坐困的形勢。長安在唐軍四面包圍下，糧食困難，起義軍兵士是純潔的民眾，目的在推翻罪孽深重的唐朝，現(xiàn)在被引到不是餓死就是敗死的道路上，統(tǒng)率者該負(fù)多大的責(zé)任！八八一年，唐京城四面諸軍行營都統(tǒng)鄭畋據(jù)盩厔（音周至zhoū zhì陜西周至），號召諸鎮(zhèn)合力攻長安，諸鎮(zhèn)響應(yīng)，出兵來會。涇原鎮(zhèn)兵據(jù)渭北，河中鎮(zhèn)兵據(jù)沙苑（在陜西大荔縣南），易定鎮(zhèn)兵據(jù)渭橋，鄜延、忠武二鎮(zhèn)兵據(jù)武功，邠寧鎮(zhèn)兵據(jù)興平。八八二年唐僖宗任宰相王鐸為諸道行營都都統(tǒng)，率荊襄兵駐盩厔，統(tǒng)率諸鎮(zhèn)兵，伺機(jī)進(jìn)攻。起義軍僅有長安附近一些地方，形勢非常不利。
黃巢也曾想打開局面，八八一年，使尚讓等率兵五萬攻鳳翔。尚讓等自以為勢大，行軍不列行伍，遇伏兵，大敗逃回，損失兵士二萬余人。有人在尚讓官署門上寫嘲笑詩，尚讓羞怒，拘官署內(nèi)官吏及看門人，一概挖眼珠倒掛而死，又搜殺城中能作詩的人。唐軍一部乘勝進(jìn)攻長安，黃巢以為唐大軍來了，率眾倉皇出城。唐軍入城大擄掠。黃巢停在霸上，看到唐軍不整，又無后援，率眾還城，殺死唐軍十之八九。他的地方守將同州（治馮翊，陜西華陰縣）刺史王溥、華州（治鄭縣，陜西華縣）刺史喬謙、商州刺史宋巖聽說黃巢出城，也各棄城率眾逃往鄧州。當(dāng)時朱溫守鄧州，斬王溥、喬謙，令宋巖回商州。唐軍來攻，黃巢便棄城逃走，地方守將也照樣出逃，事實(shí)證明黃巢和部將們已經(jīng)泄盡了起義軍的膽氣，化為得樂且樂偷安旦夕的一小群懦夫。同、華二州被唐軍占去，黃巢任命朱溫為同州刺史，令朱溫自力去取。唐同州刺史逃走，朱溫?fù)?jù)有同州（華州由李詳取回）。自力去取的意思是得地就做刺史，不得就做不成刺史；反過來說，得地的人可據(jù)地自有，與齊朝無關(guān)。大抵將領(lǐng)各擁所部，自立門戶，起義軍分裂成許多碎片，黃巢的號令失去作用，也就失去戰(zhàn)斗力。八八二年，朱溫為抵御唐河中鎮(zhèn)王重榮的壓迫，屢次請求援救，黃巢全不理會。朱溫知黃巢將亡，投降王重榮。黃巢不救同州，很可能是沒有受調(diào)遣的軍隊(duì)。同州降唐后，李詳也要降唐。黃巢殺李詳，任命弟黃鄴為華州刺史。李詳舊部屬逐走黃鄴，自立軍主，投降王重榮，這說明部將自成勢力，連黃鄴去繼任也不被接受，黃巢是個孤立的首領(lǐng)。
起義軍在長安前后三年，暴露如此嚴(yán)重的弱點(diǎn)，罪過全出于黃巢、尚讓等一群統(tǒng)率者方面，起義軍兵士成了這群人的犧牲品，除了寄以深切的同情心，誰還能對士兵有什么非議。當(dāng)然，統(tǒng)治階級毀謗起義軍是無所不用其極的。史書說當(dāng)時一斗米價貴至三十緡，起義軍向唐軍買人作食糧，唐軍捕捉山寨居民賣給起義軍，按肥瘦論價，一人值數(shù)百緡。起義軍統(tǒng)率者不讓兵士吃三十緡一斗的米，卻讓吃數(shù)百緡的人，這是講得通的話么？不過，史書既然說了，唐軍應(yīng)該確有賣人的事。那就是起義軍兵士不滿統(tǒng)率者的腐化，紛紛散走，統(tǒng)率者要補(bǔ)充兵卒，出重價招兵，唐軍是盜賊，捉山寨居民按強(qiáng)弱來換錢，這就成為史書所說按肥瘦論價的人肉買賣。
盡管起義軍存在著過多的弱點(diǎn)，但包圍長安的唐軍，弱點(diǎn)也并不較少于起義軍。唐軍利在各據(jù)屯兵地點(diǎn)，號稱進(jìn)攻長安，向唐朝廷討重賞，同時也向起義軍謀利益，賣人就是其中的一例。雙方形成相持的局面，誰也不想進(jìn)攻誰。真正急于消滅起義軍的人，是那些宦官。因?yàn)樘坪笃诘某?，?shí)際是宦官的朝廷，唐朝廷不能回長安，當(dāng)然是宦官的大害。八八二年，由宦官楊復(fù)光倡議，招野蠻的沙陀酋長李克用來攻起義軍。李克用接到唐朝廷的詔令，立即率沙陀兵從晉北出發(fā)到河中。八八三年，渡河入同州（朱全忠所據(jù)地）。李克用聯(lián)合唐河中、易定、忠武等鎮(zhèn)兵，與尚讓所率起義軍十五萬人大戰(zhàn)，尚讓大敗。李克用進(jìn)逼長安，黃巢率殘部自藍(lán)田經(jīng)武關(guān)走入河南境。李克用等軍入城，大肆掠奪，長安宮殿民房和居民，被燒殺后所存無幾，統(tǒng)治階級稱為立“大功”的“官軍”，就是這樣兇殘的一群強(qiáng)盜。
農(nóng)民起義軍，開始時必須流動攻擊敵人，腐朽朝廷的統(tǒng)治區(qū)，空隙是到處存在著的。但在流動作戰(zhàn)中，統(tǒng)率者必須逐漸建立起軍事紀(jì)律，并且學(xué)會正式的攻守戰(zhàn)。只有能攻能守，才能取得立足地，逐個消滅敵人。更重要的是政治上要有些新氣象，爭取廣大民眾的擁護(hù)。黃巢率領(lǐng)的起義軍，始終是流動行軍，不守城，也不打硬仗，更不知作些政治措施，單憑兵多（入關(guān)時號稱六十萬），以聲勢取勝，決不能持久。起義軍在江西擊敗淮南兵，唐最著名的將帥高駢便稱病不敢出戰(zhàn)，守淮諸鎮(zhèn)兵便不戰(zhàn)而潰，逃回本鎮(zhèn)，事實(shí)證明打硬仗的重大作用。起義軍渡淮回來，勢力比被迫渡江南行時強(qiáng)大數(shù)十百倍，入河南境特別是取得東都以后，有力量占領(lǐng)河南州縣，消滅唐河南諸鎮(zhèn)，建立起以東都為中心的立足地。整頓軍隊(duì)，發(fā)布政令，收攬民心，然后入關(guān)滅唐朝廷，不過數(shù)年，起義軍很有可能取得勝利。黃巢不立后方，一心想做皇帝，帶著幾十萬人進(jìn)入長安，皇帝名號是得到了，起義軍卻被這些統(tǒng)率者斷送了。歸根說來，統(tǒng)率者本身腐化，前途只能是失敗。
八八三年，黃巢逃到河南，使前鋒將孟楷攻擊蔡州，唐蔡州節(jié)度使秦宗權(quán)戰(zhàn)敗投降。黃巢移兵攻陳州（治宛丘，河南淮陽縣），戰(zhàn)敗，孟楷被殺。黃巢忿怒，與秦宗權(quán)合兵猛攻陳州，不能取勝。據(jù)史書所記，當(dāng)時河南大饑荒，黃巢用人當(dāng)食糧。一說，取死人置臼中搗碎，連骨粉帶皮肉一起吃；一說，捉活人投臼中搗碎食用，稱發(fā)“糧”的處所為“舂磨寨”。這又是無所不用其極的毀謗。秦宗權(quán)后來作亂時，曾車載鹽漬尸體充軍糧，統(tǒng)治階級用后來秦宗權(quán)的野獸行為橫加在黃巢身上，并且描寫得更加恐怖，其實(shí)，圍陳州時，不用說黃巢，連秦宗權(quán)也還不曾食人。
起義軍兵士，在長安開始大量散走，尚讓與李克用決戰(zhàn)，兵數(shù)不過十余萬。黃巢逃到河南，兵士散走更多，起義軍事實(shí)上已經(jīng)結(jié)束，殘存的不再算是起義軍。投降唐朝的黃巢部將，例如朱全忠，本擁有一支大的軍隊(duì)，八八三年，自同州去宣武鎮(zhèn)作節(jié)度使，所部只有數(shù)百人，可見原來的起義軍兵士都散走了。黃巢率領(lǐng)一些殘余兵將，在河南還算是最強(qiáng)的一個。唐將周岌（忠武鎮(zhèn)）、時溥（感化鎮(zhèn)）、朱全忠都抵?jǐn)巢蛔?，請李克用來援救。黃巢、尚讓等攻汴州，李克用擊破黃巢軍，殺萬余人，黃巢軍潰散。尚讓率所部投降時溥，葛從周等多人率所部投降朱全忠。李克用追擊黃巢，黃巢率余眾不滿千人，逃往兗州。時溥使部將率尚讓追捕黃巢。黃巢帶著一些家屬逃入泰山。外甥林言殺黃巢、黃鄴、黃揆及這些人的妻和子，取首級要到時溥處獻(xiàn)“功”，路上遇唐兵。唐兵殺林言，取林言和黃巢等人的首級獻(xiàn)給時溥。尚讓是首相，林言是侍衛(wèi)軍長，都是黃巢的親信，到最后，做的是這些事，黃巢部下一群統(tǒng)率者，大抵多是這一類的丑惡人，起義軍為這群人所統(tǒng)率，怎末得免于失??！
民眾起義的力量，終究是最大的力量。起義軍固然被黃巢等人引導(dǎo)到失敗的路上，但支離破碎的唐朝廷，經(jīng)起義軍的沖擊，崩潰更加速，再也不能支持多久了。
七六二年，臺州（治臨海，浙江臨?？h）起義首領(lǐng)袁晁率眾攻浙東州縣，取得衢、溫、明等州，有眾二十萬。
七六三年，李光弼派兵擊破袁晁起義軍，浙東又為唐所有。袁晁一號召，就得到浙東廣大民眾的擁護(hù)，雖然被李光弼鎮(zhèn)壓，起義符合民眾的愿望，是顯而易見的。當(dāng)時唐朝廷還擁有強(qiáng)大的武力，足以保持它的腐朽統(tǒng)治，局部地區(qū)的農(nóng)民起義，不得不暫時失敗，但腐朽統(tǒng)治終究不能逃避農(nóng)民起義的打擊，到了八五九年，浙東又有裘甫率領(lǐng)的起義。
唐朝廷向江、淮以及嶺南搜括大量財物，民眾已極困苦，官員為謀求大利，也爭著到這些地方去做官。名士薛保遜作文譏斥當(dāng)時的州縣官，說，我送客到灞橋，在旅店休息，看見幾個似乎象人的東西。試問來歷，這些東西居然會說話，說是江、淮、嶺南的州縣官。我真想不到好好人民，為什么受這些東西的鞭撻！官吏貪虐成風(fēng)，南北原是一致，薛保遜特別指斥江、淮、嶺南的官吏，足見南方民眾困于勒索尤為嚴(yán)重。裘甫起義，影響比袁晁更大，因?yàn)轸酶Φ玫矫癖姼蟮膿碜o(hù)。
八五九年，正是唐宣宗死，唐懿宗繼位，唐朝廷開始趨于大崩潰的一年。裘甫起義標(biāo)志著唐朝廷崩潰的開端，盡管裘甫失敗了，起義的潮浪是不可能阻遏的。
浙東起義首領(lǐng)裘甫率眾攻破象山縣城，又進(jìn)攻剡縣（浙江嵊縣）。裘甫起兵時眾不過一百人，八六○年，起義軍增至一千人，取得剡縣，眾增至數(shù)千人。浙東道以及別道民眾，紛紛來歸，眾驟增至三萬。還有不少起義小帥，派人來聯(lián)絡(luò)，請作屬部。起義軍推裘甫為天下都知兵馬使，又推劉暀（音旺w1ng）為副使，劉慶、劉從簡為大將，廢棄唐朝皇帝年號，自建年號為羅平（越民間相傳有羅平鳥，管越人禍福，裘甫用為年號。八九五年，董昌據(jù)越州稱帝，以羅平為國號），鑄印，印文為天平。裘甫以平（太平、公平）為號召，這就是起義軍旺盛的原因。起義軍在剡縣積聚糧食，制造器械，聲勢大振，分兵攻越、衢、婺（治金華，浙江金華市）、明、臺等州，取得唐興（浙江天臺縣）等若干縣城。浙東唐軍屢戰(zhàn)屢敗，宰相推薦前安南都護(hù)王式為浙東觀察使。王式要求朝廷多給兵馬，說，如果發(fā)給兵馬太少，戰(zhàn)事遷延不決，江、淮民眾一定要起兵響應(yīng)。國家用度完全依靠江、淮，那時候道路阻絕，上自宗廟，下至禁軍，都得不到供給，事情將非常危急。唐懿宗和宦官聽了這番話，發(fā)忠武、義成、淮南等諸道兵歸王式統(tǒng)率，兵力上唐處于優(yōu)勢地位。
在起義軍方面，裘甫保守剡縣等幾個縣城，并不想積極進(jìn)攻，沒有號召各地民眾起兵去打破唐朝廷的用兵計劃。劉暀對裘甫說：我軍如此旺盛，方略卻至今未定，實(shí)在可惜！王式所率大軍，不要四十天就來到，兵馬使應(yīng)該乘敵軍未到的時機(jī)，急出兵攻取越州城，再派兵五千守西陵（浙江蕭山縣西興渡口），沿浙江東岸筑壘拒敵。大集船艦，乘機(jī)出敵后，攻取浙西州縣，過大江攻揚(yáng)州，奪取財物，還軍修石頭城（江蘇南京市）固守，宣、歙、江西民眾自然響應(yīng)。另派劉從簡率萬人從海路襲取福建。這樣，唐朝廷賴以生存的貢賦，都為我所有，只怕子孫不能守，我們這輩子可以無憂了。劉暀這個有限度的進(jìn)攻計劃，總還算是一個計劃，裘甫連這一點(diǎn)想法也沒有，說：今天醉了，明天再議。進(jìn)士王輅獻(xiàn)計說：劉副使說的乃是孫權(quán)的故事，那時候天下大亂，所以能占據(jù)江東，現(xiàn)在中原無事，占據(jù)是不成的，不如擁眾守險，大勢不好便逃入海島，這是萬全的良策。裘甫猶豫不定，實(shí)際上是采取王輅的所謂萬全良策。王式堅(jiān)決進(jìn)攻，裘甫束手無策，不待戰(zhàn)斗，勝敗已經(jīng)決定了。
王式到越州，用浙東兵和稱為土團(tuán)的地主武裝作向?qū)?，又用居住在江淮的吐蕃、回鶻降人充騎兵，督諸軍分路向起義軍進(jìn)攻。起義軍與唐兵十九戰(zhàn)，不能取勝，占有的土地先后被唐兵奪去。劉暀對裘甫說，早用我的計謀，先取越州，事情不會這樣危急。王輅等幾個進(jìn)士在軍中，都著綠衣。劉暀殺王輅等，說，都是這些青蟲壞事。王輅等只是計謀不合，并非背叛起義軍，劉暀輕率殺人，顯得計窮謀竭，與裘甫一樣束手無策。起義軍最后退守剡縣城，堅(jiān)決抵抗唐兵，三天中出戰(zhàn)八十三次，唐兵受挫，但不肯撤圍退走。城中婦女組成女軍，助起義軍守城。裘甫、劉暀、劉慶率壯士百余人夜間突圍，被唐兵殺死。劉從簡棄城守山，也戰(zhàn)敗被殺。
裘甫率領(lǐng)的浙東起義，前后凡六十六日，在戰(zhàn)斗中，民眾反唐的決心，表現(xiàn)得十分清楚，女軍投石塊擊敵，就是明證。唐朝廷因王式得到暫時的戰(zhàn)勝，以為無憂了，事實(shí)是更大的憂就緊接在后面。
安南民眾遭受殘酷的剝削，至少同江淮一樣。民眾無法生存，八五八年，引南詔兵攻唐安南守軍，戰(zhàn)事連年不停，到八六三年，唐懿宗撤回諸道援安南兵，專守嶺南西道（節(jié)度使治邕州，廣西壯族自治區(qū)南寧市）。八六四年，唐朝廷發(fā)八道兵守邕州，南詔來攻，唐兵大敗。朝廷選募徐州軍士三千人往邕州防守。八六八年，徐州兵在防地作亂，擁龐勛為主，自動回徐州。朝廷發(fā)十道兵攻徐州，八六九年，才消滅龐勛所率的叛軍。
浙東起義后，唐朝廷搜括軍費(fèi)，民不堪命，到處聚眾反抗。八六○年，薛調(diào)上書說，“兵興以來，賦斂無度，所在群盜，半是逃戶”。唐戰(zhàn)勝裘甫，反唐的民眾卻更多了。安南起義后，唐內(nèi)部引起龐勛叛亂，搜括軍費(fèi)愈益迫急，再加關(guān)東連年有水旱災(zāi)，民眾窮極，聚眾反抗，規(guī)模比浙東起義時，又增加無數(shù)倍。唐統(tǒng)治地區(qū)，不分南北，民眾普遍反唐，爆發(fā)大起義的時機(jī)成熟了。
八七四年，王仙芝率眾數(shù)千人在長垣（河南長垣縣）起義。次年，黃巢率眾數(shù)千人響應(yīng)王仙芝，在冤句（山東菏澤縣西南）起義。王仙芝、黃巢起義符合當(dāng)時廣大民眾的意愿，因而聲勢浩大，成為大起義的首領(lǐng)。
王仙芝、黃巢都曾販賣私鹽。唐末割據(jù)者如王建、錢镠以及吳國權(quán)臣徐溫，也都是販賣私鹽出身，私鹽與這些人有關(guān)系，并不是偶然的。唐玄宗時，鹽價每斗十錢，唐肅宗加一百錢，每斗一百一十錢，鹽利成為朝廷重要的收入。鹽是生活必需品，即使價貴，貧民總得購買一些。劉晏以為“因民所急而稅之，則國足用”，因之專在鹽利上想法，逐年增加稅收，從每歲收入四十萬緡開始，到唐代宗大歷末年，每歲竟增至六百余萬緡。朝廷歲入，監(jiān)利占半數(shù)。宮庭費(fèi)用，諸軍餉需，百官祿俸，都靠鹽利來支付。唐朝廷對鹽利的重視，可以想見。唐德宗時，鹽價每斗增至三百七十錢，鹽商販賣官鹽，有時比官價高一倍，用一升鹽換取谷數(shù)斗，貧民只好淡食。自唐德宗時起，朝廷規(guī)定各種苛法，派出大批官吏，查禁私鹽，凡賣私鹽一石以上，處以死刑，一斗以上，處以杖刑。私刮堿土一斗，等于賣私鹽一升，也要處罰。朝廷出賣官鹽，豪強(qiáng)出賣私鹽，都是大利所在，雙方斗爭非常劇烈。凡是販賣私鹽的人，必須結(jié)交一批伙伴，合力行動，又必須有計謀和勇力，足以對抗鹽官。販私鹽的規(guī)模愈大，這些條件也愈益具備。黃巢就是這樣的一個販私鹽者，一旦與起義民眾結(jié)合，就成為有能力的首領(lǐng)。
黃巢是曹州冤句縣人，祖先幾輩子相沿販賣私鹽，黃巢繼承祖業(yè)，富有財產(chǎn)。黃巢長于騎射，愛扶危救急，收養(yǎng)各地來投奔的逃命人；也愛讀書，屢次應(yīng)進(jìn)士考試，被抑不得及第。他是失意士人，又是有勢力的豪俠，看到唐朝廷極度腐朽和民眾普遍反唐，離開原來的階級，走起義的道路，是可以理解的。八七四年，王仙芝在長垣縣起義，立名號為天補(bǔ)平均大將軍、兼海內(nèi)諸豪都統(tǒng)，發(fā)布檄文，聲討唐朝廷任用貪官，賦稅繁重，賞罰不平等罪惡，切中當(dāng)時的弊病。八七五年，王仙芝率尚君長等攻破濮、曹二州，眾增至數(shù)萬，又擊敗唐天平節(jié)度使兵，攻入鄆州。黃巢就在這時候起兵，與王仙芝共同行動，數(shù)月間也有眾數(shù)萬。
王仙芝、黃巢統(tǒng)率的起義軍，行軍都采取流動的方式，不據(jù)守城池，這在起義初期是必要的。因?yàn)樘平y(tǒng)治階級固然內(nèi)部分散，勢力衰弱，但對起義民眾，卻是一致仇恨，為消滅起義軍，他們可以結(jié)合起來，協(xié)力進(jìn)攻。起義軍如果守城池，必然被唐軍圍困，很可能被消滅。反之，尋便利處流動，使唐軍陷于被動的境地，各地民眾起義響應(yīng)，更使唐軍被牽制在本鎮(zhèn)境內(nèi)，這樣，起義軍活動的區(qū)域愈擴(kuò)大，力量愈增強(qiáng)，唐朝廷的崩潰也就愈迫近。當(dāng)時淮南、忠武、宣武、義成、天平五鎮(zhèn)地方，民眾紛紛起義，大部有千余人，小部也有數(shù)百人，攻擊州縣城。唐朝廷令五鎮(zhèn)節(jié)度使加意防守本境，抽出一部分兵力交“諸道行營招討草賊使”宋威指揮。行營步騎兵總數(shù)不過五千人，王仙芝黃巢起義軍更掌握主動權(quán)，往來山東一帶。八七六年，唐朝廷令天下鄉(xiāng)村各備弓刀器械，組織地主武裝來抵御起義民眾。起義軍在沂州城下戰(zhàn)敗，轉(zhuǎn)入河南地區(qū)，攻下郟城（河南郟縣）等八縣，唐朝廷恐懼，調(diào)關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)兵守陜州和潼關(guān)，昭義等鎮(zhèn)兵守洛陽（東都），山南東道兵守汝、鄧二州重要路口。起義軍攻破汝州，東都大震動，百官多攜家屬逃竄出城。起義軍攻鄭州，被唐守軍擊敗，轉(zhuǎn)向南方唐、鄧二州進(jìn)攻。關(guān)以東各州縣守城自保，不敢出戰(zhàn)。起義軍行動自如，攻破郢、復(fù)二州，又攻申、光、盧、壽、舒等州?；茨湘?zhèn)危急，唐朝廷怕失去揚(yáng)州，江南貢賦斷絕，君臣惶恐，束手無策。
起義軍攻蘄州（治蘄春，湖北蘄春縣），唐蘄州刺史請王仙芝黃巢等進(jìn)城，允許為王仙芝奏請官位。唐朝廷經(jīng)一番辯論后，給王仙芝“左神策軍押牙兼監(jiān)察御史”這樣一個空名。王仙芝居然叛賣起義軍，無恥地接受這個空名。黃巢大怒，責(zé)罵王仙芝道：起初大家立重誓，要齊心協(xié)力，橫行天下，現(xiàn)在你去左軍做官，起義軍該到那里去！捉住王仙芝痛打，眾將士也群起責(zé)罵，王仙芝無奈，只好不受唐官，奪取蘄州。黃巢原想得個節(jié)度使一類擁有實(shí)權(quán)的官職，占領(lǐng)若干州縣。這自然是放棄起義旗幟企圖割據(jù)稱雄的錯誤想法，不過，比起王仙芝來，還算是不肯放棄軍隊(duì)，因之還可以率領(lǐng)起義軍。王仙芝、黃巢已經(jīng)破裂，起義軍分為兩部，王仙芝、黃巢各率所部分路去活動，勢力削弱了。
八七七年，王仙芝攻破鄂州城（湖北武昌縣），又攻破安、隨二州城。據(jù)唐宰相鄭政說，王仙芝曾七次求降，都被招討使宋威擱置，不轉(zhuǎn)奏朝廷。王仙芝完全變成起義軍的叛賣者，宋威知道他不會有什么作為，不如在戰(zhàn)爭中殺死他，可以得大功，因此拒絕受降。招討副使宦官楊復(fù)光使人招王仙芝，這個無恥叛徒得到門路，即遣尚君長率一批人來接洽條件。宋威派兵在路上捕尚君長等，奏稱在戰(zhàn)場上擒獲；楊復(fù)光奏稱尚君長等確是投降，并非陣上被俘。唐朝廷反正不再害怕王仙芝，降與不降無足輕重，竟下令斬尚君長等。八七八年，王仙芝率眾到荊南，攻入江陵城，又轉(zhuǎn)到申州（治義陽，河南信陽縣），被唐軍擊敗。唐軍追擊到黃梅，大破王仙芝軍，殺數(shù)萬人。王仙芝逃走，被唐軍殺死。王仙芝初起時，宣布唐罪惡，與唐為敵，符合民眾的愿望，起義軍因而迅速壯大起來。王仙芝、尚君長等這伙人，卻以為自己有了什么本錢，可恥地想交易個唐官來做。在這伙人率領(lǐng)下，軍心自然要渙散，唐軍也就轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)，更不會允許敵對階級武裝的存在。憑借起義軍而又叛賣起義軍的這伙人，先后被唐殺死，是應(yīng)得的結(jié)果，可惜的是這一路起義軍遭受慘重的殺傷，大大削弱了對唐的攻擊力量。
蘄州分裂后，黃巢率所部北上。八七七年，攻破鄆州，殺唐天平軍節(jié)度使，又攻破沂州。王仙芝部將尚讓（尚君長弟）屯查岈山（河南遂平縣西）。黃巢在山東勢孤，率眾來會，與尚讓合力守山。黃巢又與王仙芝合攻宋州（治宋城，河南商邱縣），擊敗唐兵，圍宋州城。兩路起義軍會合，軍勢就有振作氣象，可是，王仙芝別有用心，宋州城下戰(zhàn)敗，即與黃巢分離，引所部向安、隨等州活動。八七八年，王仙芝敗死，尚讓率殘部歸黃巢，推黃巢為王，又號沖天大將軍，改元王霸，設(shè)置官屬，開始建成一個國家的形式。起義軍自立國家，明白表示與唐朝對立，是有意義的，但元稱王霸，也表示黃巢缺乏堅(jiān)定的反唐決心。王是統(tǒng)一天下，以新朝代替舊朝，霸是在舊朝下割據(jù)稱雄。黃巢所謂王霸，意思是求王不得，求霸也可，統(tǒng)率者如此打算，起義軍很難有好的前途。黃巢攻破沂、濮二州城，唐集合大軍來攻，黃巢被迫向唐天平軍求降。唐朝廷給右衛(wèi)將軍（從三品）名號，令在鄆州解散軍隊(duì)。當(dāng)然黃巢不比王仙芝，知道放棄軍隊(duì)的后果是什么，因此拒絕接受唐朝的詔令。
黃巢在山東不能取勝，轉(zhuǎn)到河南攻宋、汴等州。唐調(diào)兵防守東都并攻擊起義軍。事情很明顯，唐朝廷固然極度腐朽，但在鎮(zhèn)壓起義軍時，還能夠調(diào)動統(tǒng)治階級的力量，或守或戰(zhàn)，到處阻遏起義軍，尤其是江淮賦稅，照常供應(yīng)，使唐朝廷能夠用來養(yǎng)兵，保護(hù)北方州縣城。起義軍在鄉(xiāng)村不能對民眾多所取求，攻破州縣城又很不容易，在這種形勢下，開辟新的活動地區(qū)，實(shí)有必要。江南是唐朝軍備最薄弱的地區(qū)，起義軍到江南活動，這在起義軍是打開新局面，在唐朝廷是遭受致命傷。八七八年，黃巢引兵渡江，起義軍轉(zhuǎn)入了大發(fā)展的階段。
黃巢所率起義軍，受生活必需品的限止，在北方，多時不過數(shù)萬人，通常只有數(shù)千人，一到江南，人數(shù)就有很大的增加。王仙芝余部王重隱等早在江南活動。八七八年，王重隱攻破洪州（治南昌，江西南昌市），曹師雄攻宣、潤等州，黃巢入江西境，與王重隱等相呼應(yīng)，一舉攻下虔、吉、饒、信等州。曹師雄攻浙西，唐朝廷用高駢為鎮(zhèn)海節(jié)度使，抵御曹師雄軍。黃巢攻浙東，自衢州至建州，開山路七百里，攻入福建，奪得福州。黃巢得福州，可以北攻浙東，南攻廣州。八七九年，寫信給唐浙東觀察使崔璆（音球qiǔ）、嶺南東道節(jié)度使李迢，要求代向唐朝廷請給天平節(jié)度使官職。二人怕黃巢來攻，向唐朝廷懇切請求，唐朝廷不許。黃巢自己直接給唐朝廷上表，請給廣州節(jié)度使官職。唐朝廷認(rèn)為廣州是通商口岸，也不許。黃巢既來求官，唐朝廷給予率府率名義（皇太子屬官，正四品上）。唐朝廷對起義軍認(rèn)定叫做“賊”（階級敵人），除了屠殺、解散、給投降的首領(lǐng)一些空名以外，絕對不允許妥協(xié)（可以用來攻擊其他部分起義軍的人，自然要收留和利用）。當(dāng)時財政極端困難，判度支楊嚴(yán)再三哀求免職，朝廷不許，因?yàn)闆]有人敢來繼任。盡管如此，還是堅(jiān)決要消滅起義軍，統(tǒng)治
階級的態(tài)度多么頑固而明白。作為起義軍首領(lǐng)的黃巢，一再向唐朝廷請求妥協(xié)，想做個節(jié)度使，態(tài)度多么動搖而怯懦！相形之下，黃巢是不能戰(zhàn)勝唐統(tǒng)治階級的，黃巢接到率府率的任命，發(fā)怒大罵唐宰相，率兵攻破廣州。據(jù)阿拉伯人記載，黃巢在廣州殺回教徒、猶太人、基督教徒、祅教徒，為數(shù)達(dá)十二萬以至二十萬人。廣州是外國商人和教徒的集中地，商人販賣珍寶等奢侈品，供唐統(tǒng)治階級享用，是中國民眾的間接剝削者，又勾結(jié)唐官府，依勢放高利貸，是中國民眾的直接剝削者；黃巢軍中有“逢儒則肉師必覆”的傳說，意思是殺儒生，戰(zhàn)爭一定要失敗。黃巢出身不第進(jìn)士，可能以儒生自命，看其他宗教是異端，而且教徒多兼商人，是明顯的剝削者。黃巢殺商人和教徒，自有他的理由，但廣州未必有如此大量的外國人，如果真有這樣多的人，民眾受害更大，那末，黃巢的理由也就更充足了。
八七九年，黃巢軍在嶺南發(fā)生大疫。將領(lǐng)勸黃巢離嶺南，北上圖大事，得到允許。黃巢軍中收容不少失意士人，他們替起義軍起草一篇入關(guān)檄文，指責(zé)唐朝廷的罪惡，其中有宦官擅權(quán)、朝臣勾結(jié)宦官、科舉不公、官吏貪污等條，都切合實(shí)情，但主要是失意士人鳴不平，并未著重為民眾伸義憤，事實(shí)上民眾痛恨的是整個統(tǒng)治階級，管他什么科第的得失。起義軍自廣州出發(fā)，攻取桂州，乘大栰沿湘江攻取衡（湖南衡陽）、永（湖南零陵）等州，又攻取潭州（治長沙，湖南長沙市）。尚讓率一軍，號稱五十萬，乘勝進(jìn)攻江陵。黃巢、尚讓合兵進(jìn)取襄陽，在荊門（湖北荊門縣）被唐軍擊敗，起義軍損失極重。起義軍渡江向東進(jìn)擊，攻鄂州，轉(zhuǎn)攻饒、信、池、宣、歙、杭等十五州，兵士又多至二十萬人。
八八○年，唐朝廷任淮南節(jié)度使高駢為諸道行營都統(tǒng)，集合各鎮(zhèn)兵七萬，派部將率淮南兵入江西，進(jìn)攻起義軍。黃巢屯兵信州（治上饒，江西上饒市），又遇大疫，兵士多病死。黃巢寄書給高駢，聲稱愿意投降，并求節(jié)度使官職。高駢想誘起義軍到淮南，一舉殲滅，滿口允許代請官職，又想獨(dú)得殲滅起義軍的大“功”，遣諸道援兵各歸本道。恰好黃巢這一次是假降，乘高駢力弱，大破淮南兵，起義軍聲勢大振。起義軍攻破睦（治建德，浙江建德縣）、婺（治金華，浙江金華市）等州，又攻破宣州（治宣城，安徽宣城縣），聲勢愈盛，有眾號稱六十萬。起義軍自采石（在安徽當(dāng)涂縣西北）渡江，圍天長、六合，離揚(yáng)州城不滿五十里。高駢大懼，自稱得中風(fēng)病，不敢出兵應(yīng)戰(zhàn)。唐朝廷一向當(dāng)作靠山的高駢，現(xiàn)在變成融化了的冰山，滿朝恐慌，不知所措?；鹿偬锪钭卧缱魈油啥嫉臏?zhǔn)備，使同母弟陳敬瑄為西川節(jié)度使，只等起義軍入關(guān)，唐朝廷就退出長安。
八八○年，唐守淮河諸軍，互相殺奪，相繼潰散。起義軍渡過淮河，攻破申州，分路攻河南諸州，史書稱起義軍“所至吏民逃潰”，“所過不虜掠，惟取丁壯以益兵”，事實(shí)是起義軍本來不虜掠民眾的財物，對聚集在州縣城中所謂“吏民”的官商富戶，破城后卻必須懲罰，或殺戮，或沒收財產(chǎn)作為軍資。因此，唐吏民守城甚堅(jiān)，破城也很不容易。這次起義軍從南方來，不懲罰吏民，這些人無守城必要，自然紛紛逃避，結(jié)果是減少了對起義軍的阻力。
起義軍將要渡淮的時候，唐朝廷還在作絕望的掙扎。一個宰相主張任黃巢為天平節(jié)度使，等到就任后，發(fā)兵合圍殺黃巢。又一個宰相主張調(diào)諸道兵堅(jiān)守泗州，使起義軍不得前進(jìn)，只好退回南方，那時候再出兵追擊。不論那一種主張，都是想消滅起義軍，雖然唐朝廷本身快要被消滅，但仍死抱住絕對的階級仇視。唐僖宗聽從后一種主張，調(diào)兵守淮，在起義軍盛大聲勢的壓力下，諸道兵潰散，唐朝廷計窮力竭，再也找不出什么辦法。
黃巢用天補(bǔ)大將軍名義，發(fā)布檄文告唐諸道說：你們應(yīng)該各守本營，不得犯我兵鋒；我要進(jìn)東都，再轉(zhuǎn)到長安，向罪人問罪，與你們不相干。諸道防備民眾起事，自保還來不及，誰也不敢出兵救唐朝廷。起義軍向東都順利進(jìn)軍，唐將齊克讓退守潼關(guān)，東都唐官迎起義軍入城。起義軍紀(jì)律嚴(yán)明，史書也只好承認(rèn)“閭里晏然”。田令孜使左右神策軍助齊克讓守潼關(guān)，起義軍一部從稱為“禁坑”的小路進(jìn)到關(guān)后，夾攻潼關(guān)，唐軍大潰。起義軍的向?qū)П热腴L安，唐僖宗、田令孜帶著少數(shù)眷屬逃往成都。
黃巢率起義軍數(shù)十萬入城，民眾夾路觀看，尚讓宣告民眾說，黃王起兵，原來為拯救百姓，不象李家不愛惜你們，你們照常安居，不要害怕。起義軍兵士是受盡殘酷壓迫的民眾，所以遇到貧民，即贈送財物，表示同情；對唐朝留下來的一大群民賊，表示義憤，尤其憎恨官吏，捕獲就處死。黃巢下令軍中：禁止殺人，兵器都納入官府?！缎绿茣S巢傳》說“然其下本盜賊，皆不從”。黃巢入長安，不曾擇尤懲罰民賊，讓兵士自行處理，后來又要繳納兵器，為兵士所拒絕，這些措施顯出黃巢是缺乏政治才能的。
黃巢即皇帝位，國號大齊，年號金統(tǒng)。唐官三品以上停職，四品以下仍照舊留任。固然，他也殺了不少唐大官，但標(biāo)準(zhǔn)是降不降，不問害民的輕重。他以尚讓為首相，組成了起義軍文武官與唐官僚混合的大齊朝廷，對民眾該頒布些什么革新政治的詔令，史書上未見記載，看黃巢尚讓等急于享樂，大概不曾頒布過這種詔令。
起義軍渡淮以后，一路無阻，取得長安，這自然是好事，但經(jīng)過的重要地方象東都那樣的大城，也不留兵防守，數(shù)十萬人全部進(jìn)入長安，實(shí)際是全部陷入袋中。入長安后，使人守商（治上洛，陜西商縣）鄧（治穰縣，河南鄧縣）等州，作退走的準(zhǔn)備，但并不能改變坐困的形勢。長安在唐軍四面包圍下，糧食困難，起義軍兵士是純潔的民眾，目的在推翻罪孽深重的唐朝，現(xiàn)在被引到不是餓死就是敗死的道路上，統(tǒng)率者該負(fù)多大的責(zé)任！八八一年，唐京城四面諸軍行營都統(tǒng)鄭畋據(jù)盩厔（音周至zhoū zhì陜西周至），號召諸鎮(zhèn)合力攻長安，諸鎮(zhèn)響應(yīng)，出兵來會。涇原鎮(zhèn)兵據(jù)渭北，河中鎮(zhèn)兵據(jù)沙苑（在陜西大荔縣南），易定鎮(zhèn)兵據(jù)渭橋，鄜延、忠武二鎮(zhèn)兵據(jù)武功，邠寧鎮(zhèn)兵據(jù)興平。八八二年唐僖宗任宰相王鐸為諸道行營都都統(tǒng)，率荊襄兵駐盩厔，統(tǒng)率諸鎮(zhèn)兵，伺機(jī)進(jìn)攻。起義軍僅有長安附近一些地方，形勢非常不利。
黃巢也曾想打開局面，八八一年，使尚讓等率兵五萬攻鳳翔。尚讓等自以為勢大，行軍不列行伍，遇伏兵，大敗逃回，損失兵士二萬余人。有人在尚讓官署門上寫嘲笑詩，尚讓羞怒，拘官署內(nèi)官吏及看門人，一概挖眼珠倒掛而死，又搜殺城中能作詩的人。唐軍一部乘勝進(jìn)攻長安，黃巢以為唐大軍來了，率眾倉皇出城。唐軍入城大擄掠。黃巢停在霸上，看到唐軍不整，又無后援，率眾還城，殺死唐軍十之八九。他的地方守將同州（治馮翊，陜西華陰縣）刺史王溥、華州（治鄭縣，陜西華縣）刺史喬謙、商州刺史宋巖聽說黃巢出城，也各棄城率眾逃往鄧州。當(dāng)時朱溫守鄧州，斬王溥、喬謙，令宋巖回商州。唐軍來攻，黃巢便棄城逃走，地方守將也照樣出逃，事實(shí)證明黃巢和部將們已經(jīng)泄盡了起義軍的膽氣，化為得樂且樂偷安旦夕的一小群懦夫。同、華二州被唐軍占去，黃巢任命朱溫為同州刺史，令朱溫自力去取。唐同州刺史逃走，朱溫?fù)?jù)有同州（華州由李詳取回）。自力去取的意思是得地就做刺史，不得就做不成刺史；反過來說，得地的人可據(jù)地自有，與齊朝無關(guān)。大抵將領(lǐng)各擁所部，自立門戶，起義軍分裂成許多碎片，黃巢的號令失去作用，也就失去戰(zhàn)斗力。八八二年，朱溫為抵御唐河中鎮(zhèn)王重榮的壓迫，屢次請求援救，黃巢全不理會。朱溫知黃巢將亡，投降王重榮。黃巢不救同州，很可能是沒有受調(diào)遣的軍隊(duì)。同州降唐后，李詳也要降唐。黃巢殺李詳，任命弟黃鄴為華州刺史。李詳舊部屬逐走黃鄴，自立軍主，投降王重榮，這說明部將自成勢力，連黃鄴去繼任也不被接受，黃巢是個孤立的首領(lǐng)。
起義軍在長安前后三年，暴露如此嚴(yán)重的弱點(diǎn)，罪過全出于黃巢、尚讓等一群統(tǒng)率者方面，起義軍兵士成了這群人的犧牲品，除了寄以深切的同情心，誰還能對士兵有什么非議。當(dāng)然，統(tǒng)治階級毀謗起義軍是無所不用其極的。史書說當(dāng)時一斗米價貴至三十緡，起義軍向唐軍買人作食糧，唐軍捕捉山寨居民賣給起義軍，按肥瘦論價，一人值數(shù)百緡。起義軍統(tǒng)率者不讓兵士吃三十緡一斗的米，卻讓吃數(shù)百緡的人，這是講得通的話么？不過，史書既然說了，唐軍應(yīng)該確有賣人的事。那就是起義軍兵士不滿統(tǒng)率者的腐化，紛紛散走，統(tǒng)率者要補(bǔ)充兵卒，出重價招兵，唐軍是盜賊，捉山寨居民按強(qiáng)弱來換錢，這就成為史書所說按肥瘦論價的人肉買賣。
盡管起義軍存在著過多的弱點(diǎn)，但包圍長安的唐軍，弱點(diǎn)也并不較少于起義軍。唐軍利在各據(jù)屯兵地點(diǎn)，號稱進(jìn)攻長安，向唐朝廷討重賞，同時也向起義軍謀利益，賣人就是其中的一例。雙方形成相持的局面，誰也不想進(jìn)攻誰。真正急于消滅起義軍的人，是那些宦官。因?yàn)樘坪笃诘某?，?shí)際是宦官的朝廷，唐朝廷不能回長安，當(dāng)然是宦官的大害。八八二年，由宦官楊復(fù)光倡議，招野蠻的沙陀酋長李克用來攻起義軍。李克用接到唐朝廷的詔令，立即率沙陀兵從晉北出發(fā)到河中。八八三年，渡河入同州（朱全忠所據(jù)地）。李克用聯(lián)合唐河中、易定、忠武等鎮(zhèn)兵，與尚讓所率起義軍十五萬人大戰(zhàn)，尚讓大敗。李克用進(jìn)逼長安，黃巢率殘部自藍(lán)田經(jīng)武關(guān)走入河南境。李克用等軍入城，大肆掠奪，長安宮殿民房和居民，被燒殺后所存無幾，統(tǒng)治階級稱為立“大功”的“官軍”，就是這樣兇殘的一群強(qiáng)盜。
農(nóng)民起義軍，開始時必須流動攻擊敵人，腐朽朝廷的統(tǒng)治區(qū)，空隙是到處存在著的。但在流動作戰(zhàn)中，統(tǒng)率者必須逐漸建立起軍事紀(jì)律，并且學(xué)會正式的攻守戰(zhàn)。只有能攻能守，才能取得立足地，逐個消滅敵人。更重要的是政治上要有些新氣象，爭取廣大民眾的擁護(hù)。黃巢率領(lǐng)的起義軍，始終是流動行軍，不守城，也不打硬仗，更不知作些政治措施，單憑兵多（入關(guān)時號稱六十萬），以聲勢取勝，決不能持久。起義軍在江西擊敗淮南兵，唐最著名的將帥高駢便稱病不敢出戰(zhàn)，守淮諸鎮(zhèn)兵便不戰(zhàn)而潰，逃回本鎮(zhèn)，事實(shí)證明打硬仗的重大作用。起義軍渡淮回來，勢力比被迫渡江南行時強(qiáng)大數(shù)十百倍，入河南境特別是取得東都以后，有力量占領(lǐng)河南州縣，消滅唐河南諸鎮(zhèn)，建立起以東都為中心的立足地。整頓軍隊(duì)，發(fā)布政令，收攬民心，然后入關(guān)滅唐朝廷，不過數(shù)年，起義軍很有可能取得勝利。黃巢不立后方，一心想做皇帝，帶著幾十萬人進(jìn)入長安，皇帝名號是得到了，起義軍卻被這些統(tǒng)率者斷送了。歸根說來，統(tǒng)率者本身腐化，前途只能是失敗。
八八三年，黃巢逃到河南，使前鋒將孟楷攻擊蔡州，唐蔡州節(jié)度使秦宗權(quán)戰(zhàn)敗投降。黃巢移兵攻陳州（治宛丘，河南淮陽縣），戰(zhàn)敗，孟楷被殺。黃巢忿怒，與秦宗權(quán)合兵猛攻陳州，不能取勝。據(jù)史書所記，當(dāng)時河南大饑荒，黃巢用人當(dāng)食糧。一說，取死人置臼中搗碎，連骨粉帶皮肉一起吃；一說，捉活人投臼中搗碎食用，稱發(fā)“糧”的處所為“舂磨寨”。這又是無所不用其極的毀謗。秦宗權(quán)后來作亂時，曾車載鹽漬尸體充軍糧，統(tǒng)治階級用后來秦宗權(quán)的野獸行為橫加在黃巢身上，并且描寫得更加恐怖，其實(shí)，圍陳州時，不用說黃巢，連秦宗權(quán)也還不曾食人。
起義軍兵士，在長安開始大量散走，尚讓與李克用決戰(zhàn)，兵數(shù)不過十余萬。黃巢逃到河南，兵士散走更多，起義軍事實(shí)上已經(jīng)結(jié)束，殘存的不再算是起義軍。投降唐朝的黃巢部將，例如朱全忠，本擁有一支大的軍隊(duì)，八八三年，自同州去宣武鎮(zhèn)作節(jié)度使，所部只有數(shù)百人，可見原來的起義軍兵士都散走了。黃巢率領(lǐng)一些殘余兵將，在河南還算是最強(qiáng)的一個。唐將周岌（忠武鎮(zhèn)）、時溥（感化鎮(zhèn)）、朱全忠都抵?jǐn)巢蛔?，請李克用來援救。黃巢、尚讓等攻汴州，李克用擊破黃巢軍，殺萬余人，黃巢軍潰散。尚讓率所部投降時溥，葛從周等多人率所部投降朱全忠。李克用追擊黃巢，黃巢率余眾不滿千人，逃往兗州。時溥使部將率尚讓追捕黃巢。黃巢帶著一些家屬逃入泰山。外甥林言殺黃巢、黃鄴、黃揆及這些人的妻和子，取首級要到時溥處獻(xiàn)“功”，路上遇唐兵。唐兵殺林言，取林言和黃巢等人的首級獻(xiàn)給時溥。尚讓是首相，林言是侍衛(wèi)軍長，都是黃巢的親信，到最后，做的是這些事，黃巢部下一群統(tǒng)率者，大抵多是這一類的丑惡人，起義軍為這群人所統(tǒng)率，怎末得免于失??！
民眾起義的力量，終究是最大的力量。起義軍固然被黃巢等人引導(dǎo)到失敗的路上，但支離破碎的唐朝廷，經(jīng)起義軍的沖擊，崩潰更加速，再也不能支持多久了。
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