簡短的結論 長江流域（附浙江流域）經東晉南朝將近三百年的開發(fā)，經濟、文化都逐漸上升到黃河流域的水平，并且繼續(xù)在上升。隋朝末年，農民大起義，沉重地打擊了隋煬帝為首的統(tǒng)治階級，使得繼起的統(tǒng)治者，不得不對農民階級多少作出一些讓步，政治措施有所改善。這樣，以黃河長江兩大流域為經濟基地的、社會安寧持續(xù)到百余年的唐朝，出現在歷史上。

　　唐朝比以前的統(tǒng)一朝代——兩漢，更顯得強盛而繁榮。唐前期，奠定了這個雄厚的基礎。唐中期，藩鎮(zhèn)叛亂，戰(zhàn)爭連年不息；唐后期，朝廷內部愈益分裂，統(tǒng)治力大為削弱。雖然如此，唐中期以至后期，在國外，聲威還是很崇高，在國內，經濟和文化還是在發(fā)展。這是因為唐朝廷的財政收入，主要依靠長江流域，而長江流域的經濟在免于戰(zhàn)亂的情況下，一直在上升。封建統(tǒng)治階級在政治上總是有兩種作法。一種是孔、孟的傳統(tǒng)政治思想，即剝削較有節(jié)制的所謂行“仁政”。這在封建時代，應該說是進步傾向，因為農民迫切希望統(tǒng)治階級不要奪去過多的生產品。另一種是腐朽勢力的作法，那就是不顧農民死活，橫征暴斂，貪得無饜，用來填無底的欲壑。進步傾向和腐朽勢力在統(tǒng)治階級內部常常發(fā)生斗爭，如果進步傾向得勢，階級矛盾就比較緩和，出現“治平”的景象；反之，腐朽勢力得勢，制造各種禍亂，毒害民眾，最后爆發(fā)農民起義，打擊以至推翻腐朽統(tǒng)治。從表面看，一“治”一亂若循環(huán)，似乎是統(tǒng)治階級自身的事情，實際上“治”是農民起義的產物，沒有起義的威力，統(tǒng)治階級是不會求“治”的。在這個“治”的時期里，社會生產力主要是農業(yè)生產力就得到一些發(fā)展的機會。

　　農民起義推翻隋煬帝統(tǒng)治，給唐統(tǒng)治者一個嚴厲的教訓。唐前期三個皇帝——唐太宗、武則天、唐玄宗（開元年間）都是在不同程度上代表進步傾向，也就是在不同程度上接受隋末農民起義的教訓。在全國行施租庸調制和主要在關東地區(qū)推行均田制，使農民獲得土地并減輕賦稅，農業(yè)生產從而發(fā)展起來。與均田制相關聯的府兵制，自然顯出了它的實力。唐前期國內安寧，四裔賓附，富強無比，最根本的原因是農民獲得土地。

　　唐前期，政治上進步傾向占優(yōu)勢，但腐朽勢力也在滋長著。以士族為首的地主階級，兼并土地，莊田制逐漸代替均田制，農民失去土地，府兵制不得不改為募兵制，到唐玄宗天寶年間，政治上腐朽勢力占有優(yōu)勢，強盛的唐前期也就開始轉入外強中干的唐中期。唐前期因軍事勝利，疆域擴大，自東北到西北邊境上，以及邊境附近的內地州縣，居住著當時稱為蕃人的大量內附諸族人。募兵制行施后，蕃人應募當兵，特別是當騎兵，成為唐邊鎮(zhèn)兵的主要組成部分。唐玄宗重用蕃將，兵權實際上落入蕃人手中，安祿山、史思明發(fā)動的叛亂，幾乎推翻腐朽的唐朝廷。此后，一聯串的反叛、討叛戰(zhàn)爭，使得唐朝統(tǒng)治力愈益衰弱，腐朽勢力愈益得勢，剝削愈益苛暴，莊田愈益發(fā)達，農民遭受戰(zhàn)爭和賦稅的痛苦是非常沉重的。腐朽勢力占優(yōu)勢的唐中央政權和蕃人為主體的地方割據，進行長期的戰(zhàn)爭，是唐中期的特征，唐憲宗暫時統(tǒng)一，結束了唐中期的局面，但結果并不是恢復唐前期的統(tǒng)一，而是轉入更腐朽的唐后期。

　　庸初定制，政權歸士族（貴族也在士族內）執(zhí)掌，工商雜類，不得入仕。士族過著腐朽生活，需要大量奢侈品供浪費。以商人為首的工商業(yè)，和農業(yè)逐漸衰萎的情況相反，一直在發(fā)展。工商業(yè)者要求參與政權，出身雜類的宦官，從唐玄宗時開始，逐漸取得政治上的重要地位，也就自然成為工商雜類的政治代表。唐中期，宦官已是士族的對抗力量。唐后期，宦官掌握皇帝本人的生殺予奪權，唐朝廷實際是宦官政權。士族中一部分投靠宦官，一部分不服，與宦官爭奪權利，這就出現南、北司之爭，也可以說是士族與工商雜類之爭。士族活動范圍縮小，得官職不易，因而相互間爭奪加劇，這就出現朋黨之爭。朋黨的一方往往依附宦官，朋黨之爭也可以說是南、北司之爭的附屬品。唐后期，朝廷承認河北三鎮(zhèn)獨立，不再有戰(zhàn)爭。朝廷內部盡量進行著這些爭奪，可以無所顧忌。爭奪的得勝者就是得官者，得官的意義是無所顧忌地敲剝民眾。民眾被迫走到死亡線上，除了發(fā)動起義戰(zhàn)爭，再也沒有其他可走的路。

　　起義首先在浙東爆發(fā)。由于起義的統(tǒng)率者裘甫等人，本身存在著必敗的弱點，起義很快被唐朝廷鎮(zhèn)壓下去。王仙芝、黃巢在北方起義，規(guī)模比浙東大得多，唐朝廷終于被黃巢起義軍驅逐出長安。由于黃巢等統(tǒng)率者，本身存在著必敗的弱點，結局不能不是失敗，但唐朝廷在農民起義的沖擊下，崩潰也加速了。

　　農民大起義失敗后，割據勢力乘機混戰(zhàn)，各霸一方。九○七年，割據者朱全忠滅唐，唐后期結束，五代十國開始。