第七節(jié)皇位爭(zhēng)奪與統(tǒng)治的衰敗 元朝自成宗以后到韓林兒、劉福通發(fā)動(dòng)農(nóng)民大起義的近半個(gè)世紀(jì)中，長(zhǎng)期陷入皇位爭(zhēng)奪的紛爭(zhēng)，先后更換了八個(gè)皇帝。蒙古宗王的武裝反亂在成宗時(shí)基本上停止。蒙古貴族內(nèi)部的紛爭(zhēng)主要表現(xiàn)為對(duì)皇權(quán)的爭(zhēng)奪。這種爭(zhēng)奪，又和在漢地實(shí)行漢法的貴族與蒙古草原貴族保守勢(shì)力的斗爭(zhēng)結(jié)合到一起。元朝統(tǒng)治集團(tuán)一直處在變亂之中，動(dòng)蕩不穩(wěn)。

　　世祖、成宗無(wú)法解決的財(cái)政危機(jī)，武宗以后各朝繼續(xù)惡化。鈔法的混亂造成經(jīng)濟(jì)的崩潰。人民遭受著日益嚴(yán)重的壓榨。政權(quán)腐敗，貪賄成風(fēng)，整個(gè)社會(huì)處在極度黑暗的統(tǒng)治之下。

　　駐守在全國(guó)各地特別是江南地區(qū)的蒙古軍兵，與漢人雜處，憑借特權(quán)，流連享樂(lè)，日益削弱了作戰(zhàn)的能力。在蒙古貴族的權(quán)力爭(zhēng)奪中，欽察、阿速、康里等軍兵，逐漸起著重要的作用。

　　歷代蒙古皇帝都不通曉漢語(yǔ)文。仁宗、文宗相繼提倡漢文化，特別提倡程朱道學(xué)，講述倫常以維護(hù)其統(tǒng)治。但由于蒙古草原貴族勢(shì)力的強(qiáng)大和貴族內(nèi)部行漢法與反漢法斗爭(zhēng)的反復(fù)進(jìn)行，元朝統(tǒng)治者一直沒(méi)有象遼、金那樣趨于漢化。但也由于此，元王朝始終未能建立起對(duì)漢族人民的穩(wěn)固的統(tǒng)治。

　　在沉重的階級(jí)剝削和民族壓迫下的各族人民，不斷掀起了反抗元朝統(tǒng)治的武裝起義。