?。ㄈ┲煸凹娌⒅T軍與元朝的滅亡 自從一三五一年韓山童、劉福通等發(fā)動起義以來，到一三六三年秋季的十二年間，隨著農(nóng)民戰(zhàn)爭的發(fā)展，各路農(nóng)民起義軍的狀況和元朝蒙、漢統(tǒng)治集團的狀況，都發(fā)生了重大的變化。一三六四年以后的形勢是：農(nóng)民軍方面：自稱吳王，但仍奉韓林兒為宋帝的朱元璋，在消滅了陳友諒后，聲勢空前壯大。東吳張士誠占據(jù)江浙、淮南的富庶地帶，東至海，北至濟寧，有地二千余里。朱、張兩吳，成為對峙江南的兩大力量。明玉珍建立的夏國保有四川。方國珍已投降元朝，雖仍擁有獨立的軍兵，卻遠不足以與兩吳比高下。元朝統(tǒng)治集團方面：在鎮(zhèn)壓了劉福通統(tǒng)率北伐的宋軍后，孛羅帖木兒、擴廓帖木兒以及擁兵陜西的李思齊、張良弼等地主武裝之間，彼此爭奪，自相傾軋。元朝廷已不再有可統(tǒng)一指揮的強兵。南方的兩廣和云南仍在元朝貴族統(tǒng)治之下，但已被兩吳軍截斷了與朝廷聯(lián)系的通路。福建地區(qū)則為軍閥陳友定所割據(jù)。
朱元璋自占據(jù)應(yīng)天府以來，即多方經(jīng)營，不斷擴充實力。建號吳王后，集中兵力與張士誠展開爭戰(zhàn)，終于在一三六七年九月，消滅了東吳。一三六八年，朱元璋部署兵力，南并諸軍，北伐元朝。元順帝自大部北逃。朱元璋先后征服南方和陜西的元軍，推翻元朝的統(tǒng)治，建立了明朝。
一、朱元璋兼并東吳 朱元璋自占據(jù)應(yīng)天（集慶）后，即不斷擴充軍力，擴充地區(qū)，并在占領(lǐng)區(qū)著力進行政權(quán)建設(shè)，整飭軍隊，從而獲得了較強的實力。
建立軍紀起義農(nóng)民遭受地主階級的殘酷壓榨，一旦起事，掠取地主的財物，殺死地主、官員，這是常見的，也是合理的。軍隊需要給養(yǎng)，在緊張的戰(zhàn)爭中也難免于強奪。但如不及時地建立紀律，起義者無限止地各處殺掠，就會脫離人民，也會使軍風(fēng)敗壞。士兵以奪取財物為目標，便不可能鞏固地建立據(jù)點，取得勝利。
朱元璋統(tǒng)屬的起義軍，原屬郭子興的舊部，后又陸續(xù)收編一些地主武裝，軍中成分，極為龐雜。早在一三五五年，朱元璋部攻占和州，殺傷甚眾。朱元璋下令城破后，士兵擄掠的婦女，未嫁者準許占有。有夫者不得強占。一天，朱元璋出營，遇一小兒，說父母俱在軍中，父親為軍官喂馬，母親被擄，不敢相認。次日，朱元璋下令軍中婦女相繼出衙，有夫者準許丈夫認領(lǐng)。朱元璋準令農(nóng)民軍擄占未婚婦女，不能算是紀律嚴明，但迫令有夫者還聚，還是多少有所限制，說明他已開始注意到建立紀律。同年六月，朱元璋督軍攻打太平。事前激勵兵士說：“前面就是太平府，子女玉帛，無所不有。若破了州城，隨你們?nèi)∪?，然后放你們回家！”城破后，朱元璋命幕僚李善長寫成禁約，不許擄掠，四處張貼榜文，兵士不敢犯禁。一個士兵違令，制止不聽，立即斬首。全軍肅然。朱元璋將城中富戶拿出的金帛，分散給將士，以為獎賞。一三五六年三月，朱元璋攻下集慶，向父老宣告“除暴安民”，他自稱做到“秋毫無犯”。大將徐達攻打鎮(zhèn)江，出兵前朱元璋告戒諸將“城下之日，勿焚掠，勿殺戮，有犯令者處以軍法，縱之者罰無赦”（《明太祖實錄》卷四）。鎮(zhèn)江破后，據(jù)說“民無兵刃之災(zāi)，舍無焚燒之廢”（《皇明本紀》）。一三六八年十二月，朱元璋親自領(lǐng)兵攻下婺州，下令嚴禁剽掠。有親隨知印黃某取民財，立即斬首。城中安堵，商旅如常。朱元璋統(tǒng)率起義農(nóng)民，在作戰(zhàn)中逐步建立起越來越嚴格的紀律，極大地提高了農(nóng)民軍的作戰(zhàn)能力。朱元璋在太平收降的儒士陶安曾對他說：“海內(nèi)鼎沸，豪杰并爭，然其意在子女玉帛，非有撥亂救民安天下心”（《明史·陶安傳》）。朱元璋禁止殺掠，志在天下，比起“意在子女玉帛”的張士誠、方國珍等草莽豪杰，顯得高出一籌，因而在民眾中贏得了聲譽。
招納儒士朱元璋建立軍紀時，多次申明：禁殺掠才能立功業(yè)，平天下。他顯然早已胸懷改朝建國的志向。因而在整飭軍兵的同時，又留心統(tǒng)治的方術(shù)，招納儒士，參預(yù)謀議。早從渡江之初，朱元璋就著意于招攬儒士。如下太平后，以李習(xí)知太平府事，陶安參幕府事。破集慶，得儒士夏惕、孫炎、楊憲等，都加以錄用。一三五八年十二月攻下婺州后，招請當(dāng)?shù)孛迨藶樗M講經(jīng)史，陳說治道。又命知府王宗顯開郡學(xué)，延聘名儒葉儀、宋濂等為經(jīng)師，戴良為學(xué)正。婺州是南宋以來傳授理學(xué)的名地。元末戰(zhàn)爭中，學(xué)校久廢。朱元璋重開郡學(xué)，獲得地主文人的廣泛支持。名儒望族，麗水人葉深，龍泉人章溢，青田人劉基，原來都曾在元朝作官，參與鎮(zhèn)壓起義。朱元璋占據(jù)處州后，葉琛、章溢逃往福建，劉基回轉(zhuǎn)青田，都拒絕與農(nóng)民軍合作。朱元璋再三派人邀聘，一三六○年三月，他們相繼來到應(yīng)天。朱元璋尊稱劉、章、葉與宋濂為四先生，說：“我為天下屈四先生”。在應(yīng)天特設(shè)禮賢館，招納儒士，給以禮遇。劉基、宋濂等從此成為朱元璋在政治上的重要輔佐。朱元璋尊禮有影響的名儒，收為己用，從而在他占領(lǐng)的地區(qū)內(nèi)，爭得地主、文人的合作，穩(wěn)定了局勢。如他自己后來對劉基所說：“老卿一至，山越清寧”（《誠意伯文集》卷一）。但他也同時在逐漸接受儒學(xué)的統(tǒng)治方術(shù)以維護封建秩序，從而使農(nóng)民軍起義之初的本色日益淡薄，逐漸向著重建封建王朝的方面轉(zhuǎn)化了。
屯田積谷朱元璋占據(jù)郡縣，將士向民間征糧，以為軍需，名曰寨糧。軍需多少依作戰(zhàn)需要，寨糧無定額，民間甚以為病。一三五六年七月，立江南行中書省，置營田司。一三五八年二月，朱元璋以元帥康茂才為都水營田使，掌管農(nóng)田水利，分巡各處。又分派諸將率領(lǐng)兵士在龍江等地墾荒屯田，儲存余糧，以備軍需。大宋農(nóng)民軍毛貴部在山東屯田，成效顯著。朱元璋部也在江南取得成功。一三六○年三月，下令罷征寨糧。一三六三年二月，康茂才督率屯田得谷一萬五千石，除軍需外，尚余七千石儲存。
朱元璋在他的占領(lǐng)區(qū)設(shè)置稅課司，又制定鹽法、茶法，使鹽、茶經(jīng)營，有法可循。設(shè)置關(guān)市批驗所，管理商業(yè)。鑄造“大中通寶”錢在區(qū)內(nèi)流通。經(jīng)過數(shù)年的經(jīng)營，朱元璋管轄區(qū)內(nèi)，糧有積存，工商貿(mào)易有序，為軍隊作戰(zhàn)，提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
尊奉韓宋一三五五年二月，劉福通擁立小明王韓林兒為帝，建號大宋。郭天敘與朱元璋即接受宋帝的詔命，為都元帥及副元帥。一三五六年，朱元璋攻下集慶，改名應(yīng)天府，又接受大宋任命的官職，為江南等處行中書省平章。一三五七年，朱元璋攻下婺州后，曾咨訪當(dāng)?shù)孛逯焐?。朱升勸他“高筑墻，廣積糧，緩稱王”（《明史·朱升傳》）。朱元璋大喜，因為這正合他自己的心意。這時朱元璋早已獨立成軍，但仍然尊奉韓宋，而不過早地建號稱王，他在婺州設(shè)浙東行省，張掛兩大黃旗，上寫“山河奄有中華地，日月重開大宋天”，以表明與韓宋的目標一致。一三五九年，又接受宋帝授予的江西行省左丞相稱號。一三六一年，小明王加封朱元璋為吳國公。一三六三年，朱元璋親自領(lǐng)兵救安豐，迎回小明王韓林兒，安置滁州，從此，大宋皇帝更加成為朱元璋手中的一面旗幟。
朱元璋以應(yīng)天為據(jù)點和指揮中心，小明王遠在滁州深居宮殿，并不過問軍政。一三六四年，朱元璋滅陳友諒后，大勢漸成，建號吳王，設(shè)置相帥，在應(yīng)天組成了一個小朝廷。但名義上仍繼續(xù)尊奉韓宋。發(fā)布號令稱“皇帝（小明王）圣旨，吳王令旨”，年號用龍鳳，農(nóng)民軍全著紅色軍裝，樹立紅色旗幟，以表明繼承紅巾軍的傳統(tǒng)。朱元璋在相當(dāng)長的時期內(nèi)，尊奉韓宋，不自建號，對元軍說來，避免自樹目標，對農(nóng)民軍說來，表明奉紅巾軍正統(tǒng)，在軍事上、政治上都處于有利的地位。不務(wù)虛名，積增實力，朱元璋立足應(yīng)天，穩(wěn)步發(fā)展，聚集了大量的人力、物力和兵力，為“平定天下”準備了足夠的條件。對元朝叛降無常、貪求官位的張士誠自然不是朱元璋的對手。
一三六四年，朱元璋兼井陳友諒，建號吳王以后，和諸將計議說：現(xiàn)在江南只有張士誠和我。我有兒十萬大軍，等待有利戰(zhàn)機，把他消滅，統(tǒng)一天下就有望了。張士誠與朱元璋兩吳并立，實力相當(dāng)，長期相互爭戰(zhàn)。一三六五年初，張士誠發(fā)兵二十萬奪取西吳的諸暨，志在必克。西吳嚴州行省右丞李文忠領(lǐng)兵救諸暨，東吳兵敗退。這年十月，朱元璋發(fā)布征討張士誠的文告，部署諸軍，向東吳發(fā)動了有計劃的圍攻。
圍攻平江朱元璋發(fā)兵前，作了周密的部署，依據(jù)當(dāng)時形勢，制定了先取通、泰諸縣，剪除肘翼，再取浙西的作戰(zhàn)方針。東吳地區(qū)多是魚米之鄉(xiāng)，經(jīng)濟實力富厚。
張士誠有兵數(shù)十萬，分布各地。但張士誠一再貪求加官封王，部下將領(lǐng)也追逐官位財貨，軍無紀律，作戰(zhàn)力極差，無法與西吳軍匹敵。朱元璋命大將徐達、常遇春等發(fā)動進攻，連續(xù)奪得通州、泰州、高郵、淮安。張士誠在一三六三年從西吳奪去的濠州背腹受敵，守將李濟出降。一三六六年夏，朱元璋派出的西吳軍已全部占有江北之地，迫使東吳退守長江以南，取得了第一個戰(zhàn)役的重大勝利。
一三六六年八月，朱元璋再派徐達、常遇春率領(lǐng)二十萬大軍出征。常遇春主張直搗平江。朱元璋則以為平江難于攻破，如援兵四合，更難取勝，不如先攻湖州，使敵疲于奔命，然后再取平江，可以必勝。常遇春攻打湖州，東吳右丞張?zhí)祢U兵敗堅守。張士誠派司徒李伯升領(lǐng)兵來援。又派大將呂珍及五太子（士誠養(yǎng)子，梁姓）領(lǐng)兵六萬，屯駐湖州城東之舊館。常遇春分兵隔斷舊館與州城的聯(lián)絡(luò)。張士誠自平江親自領(lǐng)兵來救，在皂林被徐達截擊，敗退。九月，常遇春部縱火焚燒東吳來援的水軍船械。十月，徐達攻打升山水寨。舊館糧盡援絕，呂珍及五太子降西吳，湖州四面被圍。十一月，李伯升、張?zhí)祢U以湖州投降。同月，朱元璋的另一支大軍李文忠部進圍杭州，東吳杭州守將潘天明出降。一三六六年底，朱元璋部已順利地占據(jù)東吳的廣大地區(qū)，取得第二個戰(zhàn)役的重大勝利，遂進兵圍攻平江。張士誠困守平江，孤立無援，難以抵抗了。
叛宋殺韓當(dāng)朱元璋向東吳發(fā)動進攻時，北方的貴族、軍閥正在連年混戰(zhàn)，元朝的統(tǒng)治已經(jīng)虛弱到瀕于死亡。事實正如朱元璋所估計的：如果消滅東吳，即可取代元朝，統(tǒng)一天下。朱元璋眼看勝利在望，便決心拋棄他多年尊奉的韓宋旗號，宣布背叛紅巾軍，準備充當(dāng)新皇帝。朱元璋進兵東吳時，在一三六六年五月發(fā)布文告，歷敘他起兵經(jīng)過和政治主張，竟把紅巾軍起義說成是由于元朝政治昏暗，“致使愚民誤中妖術(shù)，不懈偈言之妄誕，酷信彌勒之真有，冀其治世，以蘇其苦，聚為燒香之黨，根據(jù)汝、潁，蔓延河浴?！边M而指責(zé)起義軍“妖言既行，兇謀遂逞，焚蕩城郭，殺戮士夫。荼毒生靈，無端萬狀”。而把各地地主武裝鎮(zhèn)壓起義，叫做“有志之士”“乘勢而起”。朱元璋還在文告中自敘他的起兵，是“灼見妖言（紅軍）不能成事，又度胡運（元朝）難與立功，遂引兵渡江”。并且在文告中宣布了保護地主土地所有制的政綱：“舊有田產(chǎn)房屋，仍前為生，依額納糧以供軍儲，余無科取”。這篇文告顯然出自地主儒士的手筆，但它十分清楚地宣布了朱元璋對白蓮教紅巾軍的公開背叛和轉(zhuǎn)向保護地主階級的政治主張，也宣布了此后推翻元朝和鎮(zhèn)壓江南農(nóng)民軍以建立新王朝的行動綱領(lǐng)。這篇文告表明，朱元璋已不再是紅巾軍的將帥而將是新王朝的皇帝，不再是起義農(nóng)民的領(lǐng)袖，而轉(zhuǎn)化為地主階級的領(lǐng)袖了。
但是，朱元璋發(fā)布的文告，仍然沿用“皇帝圣旨，吳王令旨”，即繼續(xù)沿用大宋龍鳳年號。這就與文告中對汝潁妖術(shù)的指責(zé)，處于自相矛盾的境地。作為白蓮教紅巾軍領(lǐng)袖的小明王，此時顯然已不再是朱元璋手中有用的旗幟，而成為朱元璋建國稱帝的嚴重障礙。但朱元璋礙于物議，又不可能對他公然加害。一三六六年十二月，當(dāng)徐達、常遇春包圍了平江，東吳旦夕可滅之際，朱元璋派遣大將廖永忠迎接韓林兒自滁州來應(yīng)天，途經(jīng)瓜洲渡江，暗中把船鑿沉，韓林兒被害沉江而死。廖永忠回軍復(fù)命。從此，朱元璋不再用龍鳳年號，吳王成為新王朝的代表。
滅張士誠一三六六年十二月，徐達大軍已圍困平江，逼迫張士誠投降。但張士誠堅持拒守。平江圍攻戰(zhàn)，仍延續(xù)了十個月之久。
徐達軍分兵屯駐平江四周，四面筑城圍困，又架“敵樓”三層，每層設(shè)弓弩火銃，并用襄陽炮攻城。平江城堅難破。東吳軍只有莫天祐部仍據(jù)有無錫，為張士誠聲援。徐達俘虜?shù)臇|吳部將楊茂出入張、莫之間，盡得東吳內(nèi)部虛實。張士誠長久困守平江。一三六七年四月，朱元璋親自致書勸降。張士誠拒絕。六月，張士誠率眾突圍，部將潘元紹等兵出西門，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至閶門，被常遇春截住歸路。張士誠出兵山塘來援，被常遇春擊敗。張士誠馬驚墮水，逃回平江，繼續(xù)困守。東吳軍在城中，也用木石作飛炮，還擊西吳。九月，徐達軍發(fā)動猛攻，進逼城下。東吳樞密唐杰登城拒戰(zhàn)，兵敗投降。東吳將官潘元紹、周仁、徐義等也相繼投降。東吳軍潰。徐達軍攻入平江城，張士誠及副樞密劉毅收余部二、三萬人巷戰(zhàn)。兵敗，劉毅降。張士誠退入室中自縊，被人救下，押至應(yīng)天。張士誠見朱元璋，閉目不語，被亂棍打死。張士誠自起兵凡十四年而失敗。
二、朱元璋平浙東、福建 朱元璋消滅東吳之后，隨即分軍南下，指向割據(jù)浙東沿海的方國珍和割據(jù)福建的陳友定。方、陳二部都降附元朝而又自行割據(jù)，勢力孤弱。朱元璋指揮各部連續(xù)作戰(zhàn)，以迅雷不及掩耳之勢，急速進兵。在三個月的時間內(nèi)，即先后削平了浙東和福建。
平方國珍一三六七年九月，朱元璋在攻下平江的前夕，即派出朱亮祖率領(lǐng)軍馬，向方國珍割據(jù)的浙東地區(qū)進兵。
方國珍早在一三五九年，即曾向朱元璋通好，但拒絕接受朱元璋授給他的行省平章的官銜，并仍繼續(xù)為元朝海運糧餉，受元朝的官封。一三六六年，元朝升任方國珍為江浙行省左丞相。朱元璋遣使招降，被方國珍拒絕。一三六七年九月，朱亮祖軍進攻臺州，駐守臺州的方國瑛兵敗，逃入海上。十月，朱元璋又派湯和為征南將軍，吳禎為副，進攻方國珍占據(jù)的慶元。方國珍率部下乘海船逃跑。朱元璋命廖永忠自海道截擊。方國珍窮促投降。兩浙地區(qū)全為朱元璋所占有。
平陳友定在元末農(nóng)民起義的年代，福建地區(qū)分別為兩股地主武裝所割據(jù)。
福州福清縣人陳友定，曾充任明溪驛卒，是本縣的土霸。紅巾軍起，元汀州府判招募地主武裝守城。陳友定應(yīng)募，從官軍鎮(zhèn)壓汀州、延平等地起義農(nóng)民，被任為清流縣尹。一三五九年，陳友定擊退來襲的陳友諒軍。一三六一年，再敗陳友諒部鄧克明軍。元朝升任他為行省參政。一三六四年，元朝在延平置分省，以陳友定為平章。陳友定接受元朝的官封，但實際上割據(jù)延平，獨占一方。
泉州色目人賽甫丁、阿迷里丁在一三五七年反元自立。一三六二年五月，曾北攻福州，被元軍擊敗，余眾在興化等地剽掠。
一三六六年，元福建行省命陳友定領(lǐng)兵征討。賽甫丁部阿巫那等攻興化，被陳友定擊潰。陳友定乘勝南攻泉州，擒阿巫那等，遂定興化、泉州二路。陳友定進而占據(jù)漳州之羅良，又據(jù)潮州。福建八郡之地都被陳友定所割據(jù)。
陳友定部在一三六五年曾在處州與朱元璋部爭戰(zhàn)，朱元璋部朱亮祖被擊敗。一三六七年十月，朱元璋火東吳后，隨即派胡廷瑞為征南將軍，出兵福建，以消滅南方的這一強敵。十一月，胡部度杉關(guān)，攻下光澤。十二月，連下邵武、建陽。朱元璋在方國珍投降后，即命湯和、廖永忠、吳禎等率水師自海道攻取福州，又命李文忠部從浦城攻建寧，三路夾擊。陳友定留兵二萬守福州，自領(lǐng)精兵守延平。湯和軍至福州，守將投降。一三六八年初（至正二十八年正月），湯和、廖永忠等進攻延平。圍城十日。陳友定在城中服藥自殺，不死。湯和兵入城，擒陳友定至應(yīng)天，處死。
三、大明建號與元朝的覆亡 一三六七年十月，朱元璋滅東吳后，在分兵取福建的同時，以徐達、常遇春統(tǒng)率主力軍北上，攻取中原。
朱元璋在派兵北上之前，曾召集將領(lǐng)商議作戰(zhàn)部署。當(dāng)時的形勢是：東吳滅后，福建、兩廣已平滅有日。此外，南方還有四川的夏國和元梁王占據(jù)的云南，孤立自守。元朝統(tǒng)治的北方，擴廓帖木兒與李思齊等軍閥正在混戰(zhàn)。擴廓帖木兒還軍河南后，元順帝命他代皇太子總天下兵。李思齊不服，下令一戈一甲不許出武關(guān)，并聯(lián)合屯駐陜西的張良弼、脫列伯等，與擴廓帖木兒對峙。順帝促令擴廓帖木兒南征，擴廓帖木兒派貊高等戍守山東，虛張聲勢，專力對付關(guān)中李思齊部。一三六七年八月，順帝再令皇太子愛猷識里達臘總天下兵馬，督命擴廓帖木兒、李思齊、張良弼等分道南征。擴廓帖木兒拒不受命，令貂高自山東西搗鳳翔，貊高軍行至衛(wèi)輝，中途嘩變。順帝乘勢免去擴廓帖木兒中書左丞相及兼領(lǐng)各職，所領(lǐng)諸軍分派將領(lǐng)代領(lǐng)。又命李思齊、張良弼、脫列伯等東討擴廓帖木兒。元朝僅有的幾支地主武裝陷入一片混亂之中。面對有利的形勢，大將徐達、常遇春主張出兵直取大都，然后乘勝長驅(qū)，剿滅諸軍閥。朱元璋不采此策，而制定穩(wěn)步進軍的戰(zhàn)略：先取山東，撤其屏蔽；旋師河南，斷其羽翼；拔潼關(guān)而守之，據(jù)其戶檻，然后再進取大都，可不戰(zhàn)而克。攻下大都后，再西進關(guān)隴，可席卷而下（《明太祖實錄》卷二十一）。根據(jù)這一布署，朱元璋命徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，統(tǒng)率甲士二十五萬，由淮入河，攻取山東。
攻取山東朱元璋審度情勢，出兵山東，已不再是爭城奪地，而是作為推翻元朝重建新王朝的一個步驟。出兵前，他向?qū)⑹可昝鞔艘猓贫▏栏竦募o律，并命宋濂發(fā)布了告天下的檄文。文中說：“當(dāng)此之時，天運循環(huán)，中原氣盛，億兆之中，當(dāng)降生圣人，驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀，救濟斯民。”（《明太祖實錄》卷二十一）檄文中依據(jù)儒家的傳統(tǒng)的天命說，把“明王出世”改為“天生圣人”，把“重建大宋”改為“恢復(fù)中華（漢族政權(quán)）”，這就為自稱為“淮右布衣”的朱元璋建國稱帝，制造了理論依據(jù)。所謂“立綱陳紀”，即重建封建的綱紀，恢復(fù)封建統(tǒng)治秩序，以爭取漢族地主階級的支持。檄文中提出“驅(qū)逐胡虜”即推翻元朝的口號，但又申明：蒙古、色目，“愿為臣民者，與中夏之人撫養(yǎng)無異”，借以爭取蒙古、色目官員的降服。檄文更加清楚地表明朱元璋已徹底背叛起義的農(nóng)民，檄文也最大限度地孤立了元朝蒙古皇室，加速了北伐滅元的勝利。
徐達、常遇春軍由淮安北上，元沂州守將王宣、王信父子降而復(fù)叛，被徐達削平。益都、般陽、東平、濟南、濟寧等地相繼投降。元順帝命右丞相也速會同諸部守山東，左丞相禿魯督令李思齊、張良弼等守關(guān)中，脫列伯等東進增援。李思齊等拒不受命。一三六七年底，朱元璋軍盡有山東全境。投降將領(lǐng)都被遣送應(yīng)天府，由朱元璋量情任用。
建明滅元吳王元年（一三六七年）十二月，徐達軍進入濟南。湯和軍已攻下福州。方國珍已先此投降。朱元璋南征北伐兩路大軍都已按計劃取得勝利，推翻元朝指日可待了。中書右丞相李善長率領(lǐng)百官奏請朱無璋正式建國稱帝。次年正月初四日，朱元璋在應(yīng)天府奉天殿即皇帝位，妻馬氏為皇后，世子標為皇太子。建國號大明，年號洪武。朱元璋終于實現(xiàn)了他的目標，在應(yīng)天建立起一個新王朝。
明王朝的建號在全國范圍內(nèi)顯然具有重大的政治影響。北伐軍仍按原計劃，進取河南。元河南王擴廓帖木兒正在遭到李思齊各部的進攻，自澤州退守晉寧。貊高部向晉寧追擊。一三六八年三月，明徐達軍抵汴梁，元守將左君弼降。四月，常遇春攻下洛陽。明將馮宗異乘勝西取潼關(guān)，李思齊退守鳳翔。四月，朱元璋到汴梁，下令停止西進，六月，召徐達等諸將在軍前計議，北伐大都。
在當(dāng)時的形勢下，朱元璋以為必須乘勢迅速攻取大都，以防止擴廓帖木兒與李思齊轉(zhuǎn)而共同對明作戰(zhàn)。徐達提出“進師之日，恐其（順帝）北奔”。朱元璋則有意為順帝留出一條去路，把他逐出塞外，以減少抵抗。攻占大都，便是宣告元朝的覆亡，然后再掃滅各地殘敵。閏七月，朱元璋返回應(yīng)天，徐達率領(lǐng)諸軍北上，破衛(wèi)輝、廣平，在臨清與山東明軍會合北上。這時，在山西的擴廓帖木兒戰(zhàn)敗貊高、關(guān)保，兩人均被擒殺。順帝又恢復(fù)擴廓帖木兒官職，命他領(lǐng)軍抵擋明兵，又命李思齊等分道出擊，勿分彼此。徐達率馬步舟師，急速北進，破長蘆、直沽，進據(jù)通州。元順帝見大都不保，在二十八日夜，與太子、諸妃倉皇出健德門，北奔上都。八月初二日，徐達軍攻入大都，宣告了元朝統(tǒng)治的滅亡。朱元璋改大都名北平，以應(yīng)天為南京。
元順帝逃往上都，繼續(xù)指令擴廓帖木兒反攻大都。明徐達軍南下保定、河間、懷孟，進攻山西。擴廓帖木兒進軍至保安。徐達軍直取太原，擴廓帖木兒回師救援，至太原城西。明軍乘夜襲營，擴廓帖木兒遠逃甘肅。
一三六九年（明洪武二年）二月，徐達率主力軍入陜，張良弼逃往慶陽，明軍不戰(zhàn)而得奉元，進圍鳳翔。李思齊走臨洮。徐達軍連下隴州、秦州、鞏昌、蘭州。馮宗異軍至臨洮，李思齊降明。張良弼逃往寧夏，被擴廓帖木兒部捕殺。五月，徐達軍攻下平?jīng)?，八月，攻下慶陽，留馮宗異駐守，徐達班師。
元順帝反攻失敗，北逃應(yīng)昌，一三七○年四月病死。五月，明兵攻應(yīng)昌，元皇子愛猷識里達臘奔和林。徐達軍進軍漠北，擴廓帖木兒回師救和林，明軍大敗而還。朱元璋派李思齊前往說降，被擴廓帖木兒斷去一臂。李思齊不久死去。一三七五年，擴廓帖木兒病死。一三七八年，愛猷識里達臘死，子脫古思帖木兒繼立。元室后裔在漠北仍然保有相當(dāng)?shù)膶嵙?，與明朝為敵。
平兩廣、四川明軍攻占元朝后，南方兩廣地區(qū)仍為元朝勢力所占據(jù)。廣州軍閥何真，在紅巾軍初起時，組織“義兵”鎮(zhèn)壓起義有功，被元朝擢任為廣東道宣慰司都元帥。一三六三年，南海三山民邵宗愚攻破廣州，何真領(lǐng)義兵收復(fù)，升任廣東行省參知政事，成為割據(jù)一方的軍閥。明朝建立后，一三六九年二月，明將廖永忠等率水軍自海道攻廣州，何真奉表請降。四月，廖軍至東莞，受降，進討三山，斬邵宗愚。廣東全境都為明有。
廣西地區(qū)仍在元行省平章也兒吉尼統(tǒng)治之下。朱元璋在平定福建后，即分遣荊湖諸衛(wèi)軍由楊璟等率領(lǐng)自湖南進兵廣西。楊璟部破永州，圍攻靜江。廖永忠部平廣東后，五月間，經(jīng)梧州、郁林來會，合兵攻城。一三六九年六月，城破，明軍擒也兒吉尼，廣西平。
四川地區(qū)自紅巾軍別部明玉珍建立夏國，境內(nèi)號為小康。一三六六年，明玉珍死，子明升繼立，年僅十歲。夏國臣僚開始自相傾軋。丞相萬勝暗殺知院張文炳，內(nèi)府舍人明昭又殺萬勝，官員解體。一三六七年，保寧鎮(zhèn)守平章吳友仁遣使北通李思齊叛夏，致書夏丞相戴壽，請誅明昭。明升被迫殺明昭。明洪武四年（一三七一年）正月，朱元璋任湯和為征西將軍，率廖永忠、楊璟等部由瞿塘趨重慶，傅友德部由秦隴趨成都，兩道伐蜀。四月，傅友德部連克階、文、隆、綿等州，六月，進克漢州。廖永忠部克夔州。湯和大軍進至重慶，明升投降。七月，傅友德攻下成都，夏丞相戴壽降。夏亡。明升被押解到京師，朱元璋封他為歸義侯。
明軍掃平兩廣和四川，南方地區(qū)全部平定，只有云南少數(shù)民族地區(qū)，仍被元宗王梁王所占據(jù)。
朱元璋自占據(jù)應(yīng)天府以來，即多方經(jīng)營，不斷擴充實力。建號吳王后，集中兵力與張士誠展開爭戰(zhàn)，終于在一三六七年九月，消滅了東吳。一三六八年，朱元璋部署兵力，南并諸軍，北伐元朝。元順帝自大部北逃。朱元璋先后征服南方和陜西的元軍，推翻元朝的統(tǒng)治，建立了明朝。
一、朱元璋兼并東吳 朱元璋自占據(jù)應(yīng)天（集慶）后，即不斷擴充軍力，擴充地區(qū)，并在占領(lǐng)區(qū)著力進行政權(quán)建設(shè)，整飭軍隊，從而獲得了較強的實力。
建立軍紀起義農(nóng)民遭受地主階級的殘酷壓榨，一旦起事，掠取地主的財物，殺死地主、官員，這是常見的，也是合理的。軍隊需要給養(yǎng)，在緊張的戰(zhàn)爭中也難免于強奪。但如不及時地建立紀律，起義者無限止地各處殺掠，就會脫離人民，也會使軍風(fēng)敗壞。士兵以奪取財物為目標，便不可能鞏固地建立據(jù)點，取得勝利。
朱元璋統(tǒng)屬的起義軍，原屬郭子興的舊部，后又陸續(xù)收編一些地主武裝，軍中成分，極為龐雜。早在一三五五年，朱元璋部攻占和州，殺傷甚眾。朱元璋下令城破后，士兵擄掠的婦女，未嫁者準許占有。有夫者不得強占。一天，朱元璋出營，遇一小兒，說父母俱在軍中，父親為軍官喂馬，母親被擄，不敢相認。次日，朱元璋下令軍中婦女相繼出衙，有夫者準許丈夫認領(lǐng)。朱元璋準令農(nóng)民軍擄占未婚婦女，不能算是紀律嚴明，但迫令有夫者還聚，還是多少有所限制，說明他已開始注意到建立紀律。同年六月，朱元璋督軍攻打太平。事前激勵兵士說：“前面就是太平府，子女玉帛，無所不有。若破了州城，隨你們?nèi)∪?，然后放你們回家！”城破后，朱元璋命幕僚李善長寫成禁約，不許擄掠，四處張貼榜文，兵士不敢犯禁。一個士兵違令，制止不聽，立即斬首。全軍肅然。朱元璋將城中富戶拿出的金帛，分散給將士，以為獎賞。一三五六年三月，朱元璋攻下集慶，向父老宣告“除暴安民”，他自稱做到“秋毫無犯”。大將徐達攻打鎮(zhèn)江，出兵前朱元璋告戒諸將“城下之日，勿焚掠，勿殺戮，有犯令者處以軍法，縱之者罰無赦”（《明太祖實錄》卷四）。鎮(zhèn)江破后，據(jù)說“民無兵刃之災(zāi)，舍無焚燒之廢”（《皇明本紀》）。一三六八年十二月，朱元璋親自領(lǐng)兵攻下婺州，下令嚴禁剽掠。有親隨知印黃某取民財，立即斬首。城中安堵，商旅如常。朱元璋統(tǒng)率起義農(nóng)民，在作戰(zhàn)中逐步建立起越來越嚴格的紀律，極大地提高了農(nóng)民軍的作戰(zhàn)能力。朱元璋在太平收降的儒士陶安曾對他說：“海內(nèi)鼎沸，豪杰并爭，然其意在子女玉帛，非有撥亂救民安天下心”（《明史·陶安傳》）。朱元璋禁止殺掠，志在天下，比起“意在子女玉帛”的張士誠、方國珍等草莽豪杰，顯得高出一籌，因而在民眾中贏得了聲譽。
招納儒士朱元璋建立軍紀時，多次申明：禁殺掠才能立功業(yè)，平天下。他顯然早已胸懷改朝建國的志向。因而在整飭軍兵的同時，又留心統(tǒng)治的方術(shù)，招納儒士，參預(yù)謀議。早從渡江之初，朱元璋就著意于招攬儒士。如下太平后，以李習(xí)知太平府事，陶安參幕府事。破集慶，得儒士夏惕、孫炎、楊憲等，都加以錄用。一三五八年十二月攻下婺州后，招請當(dāng)?shù)孛迨藶樗M講經(jīng)史，陳說治道。又命知府王宗顯開郡學(xué)，延聘名儒葉儀、宋濂等為經(jīng)師，戴良為學(xué)正。婺州是南宋以來傳授理學(xué)的名地。元末戰(zhàn)爭中，學(xué)校久廢。朱元璋重開郡學(xué)，獲得地主文人的廣泛支持。名儒望族，麗水人葉深，龍泉人章溢，青田人劉基，原來都曾在元朝作官，參與鎮(zhèn)壓起義。朱元璋占據(jù)處州后，葉琛、章溢逃往福建，劉基回轉(zhuǎn)青田，都拒絕與農(nóng)民軍合作。朱元璋再三派人邀聘，一三六○年三月，他們相繼來到應(yīng)天。朱元璋尊稱劉、章、葉與宋濂為四先生，說：“我為天下屈四先生”。在應(yīng)天特設(shè)禮賢館，招納儒士，給以禮遇。劉基、宋濂等從此成為朱元璋在政治上的重要輔佐。朱元璋尊禮有影響的名儒，收為己用，從而在他占領(lǐng)的地區(qū)內(nèi)，爭得地主、文人的合作，穩(wěn)定了局勢。如他自己后來對劉基所說：“老卿一至，山越清寧”（《誠意伯文集》卷一）。但他也同時在逐漸接受儒學(xué)的統(tǒng)治方術(shù)以維護封建秩序，從而使農(nóng)民軍起義之初的本色日益淡薄，逐漸向著重建封建王朝的方面轉(zhuǎn)化了。
屯田積谷朱元璋占據(jù)郡縣，將士向民間征糧，以為軍需，名曰寨糧。軍需多少依作戰(zhàn)需要，寨糧無定額，民間甚以為病。一三五六年七月，立江南行中書省，置營田司。一三五八年二月，朱元璋以元帥康茂才為都水營田使，掌管農(nóng)田水利，分巡各處。又分派諸將率領(lǐng)兵士在龍江等地墾荒屯田，儲存余糧，以備軍需。大宋農(nóng)民軍毛貴部在山東屯田，成效顯著。朱元璋部也在江南取得成功。一三六○年三月，下令罷征寨糧。一三六三年二月，康茂才督率屯田得谷一萬五千石，除軍需外，尚余七千石儲存。
朱元璋在他的占領(lǐng)區(qū)設(shè)置稅課司，又制定鹽法、茶法，使鹽、茶經(jīng)營，有法可循。設(shè)置關(guān)市批驗所，管理商業(yè)。鑄造“大中通寶”錢在區(qū)內(nèi)流通。經(jīng)過數(shù)年的經(jīng)營，朱元璋管轄區(qū)內(nèi)，糧有積存，工商貿(mào)易有序，為軍隊作戰(zhàn)，提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。
尊奉韓宋一三五五年二月，劉福通擁立小明王韓林兒為帝，建號大宋。郭天敘與朱元璋即接受宋帝的詔命，為都元帥及副元帥。一三五六年，朱元璋攻下集慶，改名應(yīng)天府，又接受大宋任命的官職，為江南等處行中書省平章。一三五七年，朱元璋攻下婺州后，曾咨訪當(dāng)?shù)孛逯焐?。朱升勸他“高筑墻，廣積糧，緩稱王”（《明史·朱升傳》）。朱元璋大喜，因為這正合他自己的心意。這時朱元璋早已獨立成軍，但仍然尊奉韓宋，而不過早地建號稱王，他在婺州設(shè)浙東行省，張掛兩大黃旗，上寫“山河奄有中華地，日月重開大宋天”，以表明與韓宋的目標一致。一三五九年，又接受宋帝授予的江西行省左丞相稱號。一三六一年，小明王加封朱元璋為吳國公。一三六三年，朱元璋親自領(lǐng)兵救安豐，迎回小明王韓林兒，安置滁州，從此，大宋皇帝更加成為朱元璋手中的一面旗幟。
朱元璋以應(yīng)天為據(jù)點和指揮中心，小明王遠在滁州深居宮殿，并不過問軍政。一三六四年，朱元璋滅陳友諒后，大勢漸成，建號吳王，設(shè)置相帥，在應(yīng)天組成了一個小朝廷。但名義上仍繼續(xù)尊奉韓宋。發(fā)布號令稱“皇帝（小明王）圣旨，吳王令旨”，年號用龍鳳，農(nóng)民軍全著紅色軍裝，樹立紅色旗幟，以表明繼承紅巾軍的傳統(tǒng)。朱元璋在相當(dāng)長的時期內(nèi)，尊奉韓宋，不自建號，對元軍說來，避免自樹目標，對農(nóng)民軍說來，表明奉紅巾軍正統(tǒng)，在軍事上、政治上都處于有利的地位。不務(wù)虛名，積增實力，朱元璋立足應(yīng)天，穩(wěn)步發(fā)展，聚集了大量的人力、物力和兵力，為“平定天下”準備了足夠的條件。對元朝叛降無常、貪求官位的張士誠自然不是朱元璋的對手。
一三六四年，朱元璋兼井陳友諒，建號吳王以后，和諸將計議說：現(xiàn)在江南只有張士誠和我。我有兒十萬大軍，等待有利戰(zhàn)機，把他消滅，統(tǒng)一天下就有望了。張士誠與朱元璋兩吳并立，實力相當(dāng)，長期相互爭戰(zhàn)。一三六五年初，張士誠發(fā)兵二十萬奪取西吳的諸暨，志在必克。西吳嚴州行省右丞李文忠領(lǐng)兵救諸暨，東吳兵敗退。這年十月，朱元璋發(fā)布征討張士誠的文告，部署諸軍，向東吳發(fā)動了有計劃的圍攻。
圍攻平江朱元璋發(fā)兵前，作了周密的部署，依據(jù)當(dāng)時形勢，制定了先取通、泰諸縣，剪除肘翼，再取浙西的作戰(zhàn)方針。東吳地區(qū)多是魚米之鄉(xiāng)，經(jīng)濟實力富厚。
張士誠有兵數(shù)十萬，分布各地。但張士誠一再貪求加官封王，部下將領(lǐng)也追逐官位財貨，軍無紀律，作戰(zhàn)力極差，無法與西吳軍匹敵。朱元璋命大將徐達、常遇春等發(fā)動進攻，連續(xù)奪得通州、泰州、高郵、淮安。張士誠在一三六三年從西吳奪去的濠州背腹受敵，守將李濟出降。一三六六年夏，朱元璋派出的西吳軍已全部占有江北之地，迫使東吳退守長江以南，取得了第一個戰(zhàn)役的重大勝利。
一三六六年八月，朱元璋再派徐達、常遇春率領(lǐng)二十萬大軍出征。常遇春主張直搗平江。朱元璋則以為平江難于攻破，如援兵四合，更難取勝，不如先攻湖州，使敵疲于奔命，然后再取平江，可以必勝。常遇春攻打湖州，東吳右丞張?zhí)祢U兵敗堅守。張士誠派司徒李伯升領(lǐng)兵來援。又派大將呂珍及五太子（士誠養(yǎng)子，梁姓）領(lǐng)兵六萬，屯駐湖州城東之舊館。常遇春分兵隔斷舊館與州城的聯(lián)絡(luò)。張士誠自平江親自領(lǐng)兵來救，在皂林被徐達截擊，敗退。九月，常遇春部縱火焚燒東吳來援的水軍船械。十月，徐達攻打升山水寨。舊館糧盡援絕，呂珍及五太子降西吳，湖州四面被圍。十一月，李伯升、張?zhí)祢U以湖州投降。同月，朱元璋的另一支大軍李文忠部進圍杭州，東吳杭州守將潘天明出降。一三六六年底，朱元璋部已順利地占據(jù)東吳的廣大地區(qū)，取得第二個戰(zhàn)役的重大勝利，遂進兵圍攻平江。張士誠困守平江，孤立無援，難以抵抗了。
叛宋殺韓當(dāng)朱元璋向東吳發(fā)動進攻時，北方的貴族、軍閥正在連年混戰(zhàn)，元朝的統(tǒng)治已經(jīng)虛弱到瀕于死亡。事實正如朱元璋所估計的：如果消滅東吳，即可取代元朝，統(tǒng)一天下。朱元璋眼看勝利在望，便決心拋棄他多年尊奉的韓宋旗號，宣布背叛紅巾軍，準備充當(dāng)新皇帝。朱元璋進兵東吳時，在一三六六年五月發(fā)布文告，歷敘他起兵經(jīng)過和政治主張，竟把紅巾軍起義說成是由于元朝政治昏暗，“致使愚民誤中妖術(shù)，不懈偈言之妄誕，酷信彌勒之真有，冀其治世，以蘇其苦，聚為燒香之黨，根據(jù)汝、潁，蔓延河浴?！边M而指責(zé)起義軍“妖言既行，兇謀遂逞，焚蕩城郭，殺戮士夫。荼毒生靈，無端萬狀”。而把各地地主武裝鎮(zhèn)壓起義，叫做“有志之士”“乘勢而起”。朱元璋還在文告中自敘他的起兵，是“灼見妖言（紅軍）不能成事，又度胡運（元朝）難與立功，遂引兵渡江”。并且在文告中宣布了保護地主土地所有制的政綱：“舊有田產(chǎn)房屋，仍前為生，依額納糧以供軍儲，余無科取”。這篇文告顯然出自地主儒士的手筆，但它十分清楚地宣布了朱元璋對白蓮教紅巾軍的公開背叛和轉(zhuǎn)向保護地主階級的政治主張，也宣布了此后推翻元朝和鎮(zhèn)壓江南農(nóng)民軍以建立新王朝的行動綱領(lǐng)。這篇文告表明，朱元璋已不再是紅巾軍的將帥而將是新王朝的皇帝，不再是起義農(nóng)民的領(lǐng)袖，而轉(zhuǎn)化為地主階級的領(lǐng)袖了。
但是，朱元璋發(fā)布的文告，仍然沿用“皇帝圣旨，吳王令旨”，即繼續(xù)沿用大宋龍鳳年號。這就與文告中對汝潁妖術(shù)的指責(zé)，處于自相矛盾的境地。作為白蓮教紅巾軍領(lǐng)袖的小明王，此時顯然已不再是朱元璋手中有用的旗幟，而成為朱元璋建國稱帝的嚴重障礙。但朱元璋礙于物議，又不可能對他公然加害。一三六六年十二月，當(dāng)徐達、常遇春包圍了平江，東吳旦夕可滅之際，朱元璋派遣大將廖永忠迎接韓林兒自滁州來應(yīng)天，途經(jīng)瓜洲渡江，暗中把船鑿沉，韓林兒被害沉江而死。廖永忠回軍復(fù)命。從此，朱元璋不再用龍鳳年號，吳王成為新王朝的代表。
滅張士誠一三六六年十二月，徐達大軍已圍困平江，逼迫張士誠投降。但張士誠堅持拒守。平江圍攻戰(zhàn)，仍延續(xù)了十個月之久。
徐達軍分兵屯駐平江四周，四面筑城圍困，又架“敵樓”三層，每層設(shè)弓弩火銃，并用襄陽炮攻城。平江城堅難破。東吳軍只有莫天祐部仍據(jù)有無錫，為張士誠聲援。徐達俘虜?shù)臇|吳部將楊茂出入張、莫之間，盡得東吳內(nèi)部虛實。張士誠長久困守平江。一三六七年四月，朱元璋親自致書勸降。張士誠拒絕。六月，張士誠率眾突圍，部將潘元紹等兵出西門，轉(zhuǎn)戰(zhàn)至閶門，被常遇春截住歸路。張士誠出兵山塘來援，被常遇春擊敗。張士誠馬驚墮水，逃回平江，繼續(xù)困守。東吳軍在城中，也用木石作飛炮，還擊西吳。九月，徐達軍發(fā)動猛攻，進逼城下。東吳樞密唐杰登城拒戰(zhàn)，兵敗投降。東吳將官潘元紹、周仁、徐義等也相繼投降。東吳軍潰。徐達軍攻入平江城，張士誠及副樞密劉毅收余部二、三萬人巷戰(zhàn)。兵敗，劉毅降。張士誠退入室中自縊，被人救下，押至應(yīng)天。張士誠見朱元璋，閉目不語，被亂棍打死。張士誠自起兵凡十四年而失敗。
二、朱元璋平浙東、福建 朱元璋消滅東吳之后，隨即分軍南下，指向割據(jù)浙東沿海的方國珍和割據(jù)福建的陳友定。方、陳二部都降附元朝而又自行割據(jù)，勢力孤弱。朱元璋指揮各部連續(xù)作戰(zhàn)，以迅雷不及掩耳之勢，急速進兵。在三個月的時間內(nèi)，即先后削平了浙東和福建。
平方國珍一三六七年九月，朱元璋在攻下平江的前夕，即派出朱亮祖率領(lǐng)軍馬，向方國珍割據(jù)的浙東地區(qū)進兵。
方國珍早在一三五九年，即曾向朱元璋通好，但拒絕接受朱元璋授給他的行省平章的官銜，并仍繼續(xù)為元朝海運糧餉，受元朝的官封。一三六六年，元朝升任方國珍為江浙行省左丞相。朱元璋遣使招降，被方國珍拒絕。一三六七年九月，朱亮祖軍進攻臺州，駐守臺州的方國瑛兵敗，逃入海上。十月，朱元璋又派湯和為征南將軍，吳禎為副，進攻方國珍占據(jù)的慶元。方國珍率部下乘海船逃跑。朱元璋命廖永忠自海道截擊。方國珍窮促投降。兩浙地區(qū)全為朱元璋所占有。
平陳友定在元末農(nóng)民起義的年代，福建地區(qū)分別為兩股地主武裝所割據(jù)。
福州福清縣人陳友定，曾充任明溪驛卒，是本縣的土霸。紅巾軍起，元汀州府判招募地主武裝守城。陳友定應(yīng)募，從官軍鎮(zhèn)壓汀州、延平等地起義農(nóng)民，被任為清流縣尹。一三五九年，陳友定擊退來襲的陳友諒軍。一三六一年，再敗陳友諒部鄧克明軍。元朝升任他為行省參政。一三六四年，元朝在延平置分省，以陳友定為平章。陳友定接受元朝的官封，但實際上割據(jù)延平，獨占一方。
泉州色目人賽甫丁、阿迷里丁在一三五七年反元自立。一三六二年五月，曾北攻福州，被元軍擊敗，余眾在興化等地剽掠。
一三六六年，元福建行省命陳友定領(lǐng)兵征討。賽甫丁部阿巫那等攻興化，被陳友定擊潰。陳友定乘勝南攻泉州，擒阿巫那等，遂定興化、泉州二路。陳友定進而占據(jù)漳州之羅良，又據(jù)潮州。福建八郡之地都被陳友定所割據(jù)。
陳友定部在一三六五年曾在處州與朱元璋部爭戰(zhàn)，朱元璋部朱亮祖被擊敗。一三六七年十月，朱元璋火東吳后，隨即派胡廷瑞為征南將軍，出兵福建，以消滅南方的這一強敵。十一月，胡部度杉關(guān)，攻下光澤。十二月，連下邵武、建陽。朱元璋在方國珍投降后，即命湯和、廖永忠、吳禎等率水師自海道攻取福州，又命李文忠部從浦城攻建寧，三路夾擊。陳友定留兵二萬守福州，自領(lǐng)精兵守延平。湯和軍至福州，守將投降。一三六八年初（至正二十八年正月），湯和、廖永忠等進攻延平。圍城十日。陳友定在城中服藥自殺，不死。湯和兵入城，擒陳友定至應(yīng)天，處死。
三、大明建號與元朝的覆亡 一三六七年十月，朱元璋滅東吳后，在分兵取福建的同時，以徐達、常遇春統(tǒng)率主力軍北上，攻取中原。
朱元璋在派兵北上之前，曾召集將領(lǐng)商議作戰(zhàn)部署。當(dāng)時的形勢是：東吳滅后，福建、兩廣已平滅有日。此外，南方還有四川的夏國和元梁王占據(jù)的云南，孤立自守。元朝統(tǒng)治的北方，擴廓帖木兒與李思齊等軍閥正在混戰(zhàn)。擴廓帖木兒還軍河南后，元順帝命他代皇太子總天下兵。李思齊不服，下令一戈一甲不許出武關(guān)，并聯(lián)合屯駐陜西的張良弼、脫列伯等，與擴廓帖木兒對峙。順帝促令擴廓帖木兒南征，擴廓帖木兒派貊高等戍守山東，虛張聲勢，專力對付關(guān)中李思齊部。一三六七年八月，順帝再令皇太子愛猷識里達臘總天下兵馬，督命擴廓帖木兒、李思齊、張良弼等分道南征。擴廓帖木兒拒不受命，令貂高自山東西搗鳳翔，貊高軍行至衛(wèi)輝，中途嘩變。順帝乘勢免去擴廓帖木兒中書左丞相及兼領(lǐng)各職，所領(lǐng)諸軍分派將領(lǐng)代領(lǐng)。又命李思齊、張良弼、脫列伯等東討擴廓帖木兒。元朝僅有的幾支地主武裝陷入一片混亂之中。面對有利的形勢，大將徐達、常遇春主張出兵直取大都，然后乘勝長驅(qū)，剿滅諸軍閥。朱元璋不采此策，而制定穩(wěn)步進軍的戰(zhàn)略：先取山東，撤其屏蔽；旋師河南，斷其羽翼；拔潼關(guān)而守之，據(jù)其戶檻，然后再進取大都，可不戰(zhàn)而克。攻下大都后，再西進關(guān)隴，可席卷而下（《明太祖實錄》卷二十一）。根據(jù)這一布署，朱元璋命徐達為征虜大將軍，常遇春為副將軍，統(tǒng)率甲士二十五萬，由淮入河，攻取山東。
攻取山東朱元璋審度情勢，出兵山東，已不再是爭城奪地，而是作為推翻元朝重建新王朝的一個步驟。出兵前，他向?qū)⑹可昝鞔艘猓贫▏栏竦募o律，并命宋濂發(fā)布了告天下的檄文。文中說：“當(dāng)此之時，天運循環(huán)，中原氣盛，億兆之中，當(dāng)降生圣人，驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀，救濟斯民。”（《明太祖實錄》卷二十一）檄文中依據(jù)儒家的傳統(tǒng)的天命說，把“明王出世”改為“天生圣人”，把“重建大宋”改為“恢復(fù)中華（漢族政權(quán)）”，這就為自稱為“淮右布衣”的朱元璋建國稱帝，制造了理論依據(jù)。所謂“立綱陳紀”，即重建封建的綱紀，恢復(fù)封建統(tǒng)治秩序，以爭取漢族地主階級的支持。檄文中提出“驅(qū)逐胡虜”即推翻元朝的口號，但又申明：蒙古、色目，“愿為臣民者，與中夏之人撫養(yǎng)無異”，借以爭取蒙古、色目官員的降服。檄文更加清楚地表明朱元璋已徹底背叛起義的農(nóng)民，檄文也最大限度地孤立了元朝蒙古皇室，加速了北伐滅元的勝利。
徐達、常遇春軍由淮安北上，元沂州守將王宣、王信父子降而復(fù)叛，被徐達削平。益都、般陽、東平、濟南、濟寧等地相繼投降。元順帝命右丞相也速會同諸部守山東，左丞相禿魯督令李思齊、張良弼等守關(guān)中，脫列伯等東進增援。李思齊等拒不受命。一三六七年底，朱元璋軍盡有山東全境。投降將領(lǐng)都被遣送應(yīng)天府，由朱元璋量情任用。
建明滅元吳王元年（一三六七年）十二月，徐達軍進入濟南。湯和軍已攻下福州。方國珍已先此投降。朱元璋南征北伐兩路大軍都已按計劃取得勝利，推翻元朝指日可待了。中書右丞相李善長率領(lǐng)百官奏請朱無璋正式建國稱帝。次年正月初四日，朱元璋在應(yīng)天府奉天殿即皇帝位，妻馬氏為皇后，世子標為皇太子。建國號大明，年號洪武。朱元璋終于實現(xiàn)了他的目標，在應(yīng)天建立起一個新王朝。
明王朝的建號在全國范圍內(nèi)顯然具有重大的政治影響。北伐軍仍按原計劃，進取河南。元河南王擴廓帖木兒正在遭到李思齊各部的進攻，自澤州退守晉寧。貊高部向晉寧追擊。一三六八年三月，明徐達軍抵汴梁，元守將左君弼降。四月，常遇春攻下洛陽。明將馮宗異乘勝西取潼關(guān)，李思齊退守鳳翔。四月，朱元璋到汴梁，下令停止西進，六月，召徐達等諸將在軍前計議，北伐大都。
在當(dāng)時的形勢下，朱元璋以為必須乘勢迅速攻取大都，以防止擴廓帖木兒與李思齊轉(zhuǎn)而共同對明作戰(zhàn)。徐達提出“進師之日，恐其（順帝）北奔”。朱元璋則有意為順帝留出一條去路，把他逐出塞外，以減少抵抗。攻占大都，便是宣告元朝的覆亡，然后再掃滅各地殘敵。閏七月，朱元璋返回應(yīng)天，徐達率領(lǐng)諸軍北上，破衛(wèi)輝、廣平，在臨清與山東明軍會合北上。這時，在山西的擴廓帖木兒戰(zhàn)敗貊高、關(guān)保，兩人均被擒殺。順帝又恢復(fù)擴廓帖木兒官職，命他領(lǐng)軍抵擋明兵，又命李思齊等分道出擊，勿分彼此。徐達率馬步舟師，急速北進，破長蘆、直沽，進據(jù)通州。元順帝見大都不保，在二十八日夜，與太子、諸妃倉皇出健德門，北奔上都。八月初二日，徐達軍攻入大都，宣告了元朝統(tǒng)治的滅亡。朱元璋改大都名北平，以應(yīng)天為南京。
元順帝逃往上都，繼續(xù)指令擴廓帖木兒反攻大都。明徐達軍南下保定、河間、懷孟，進攻山西。擴廓帖木兒進軍至保安。徐達軍直取太原，擴廓帖木兒回師救援，至太原城西。明軍乘夜襲營，擴廓帖木兒遠逃甘肅。
一三六九年（明洪武二年）二月，徐達率主力軍入陜，張良弼逃往慶陽，明軍不戰(zhàn)而得奉元，進圍鳳翔。李思齊走臨洮。徐達軍連下隴州、秦州、鞏昌、蘭州。馮宗異軍至臨洮，李思齊降明。張良弼逃往寧夏，被擴廓帖木兒部捕殺。五月，徐達軍攻下平?jīng)?，八月，攻下慶陽，留馮宗異駐守，徐達班師。
元順帝反攻失敗，北逃應(yīng)昌，一三七○年四月病死。五月，明兵攻應(yīng)昌，元皇子愛猷識里達臘奔和林。徐達軍進軍漠北，擴廓帖木兒回師救和林，明軍大敗而還。朱元璋派李思齊前往說降，被擴廓帖木兒斷去一臂。李思齊不久死去。一三七五年，擴廓帖木兒病死。一三七八年，愛猷識里達臘死，子脫古思帖木兒繼立。元室后裔在漠北仍然保有相當(dāng)?shù)膶嵙?，與明朝為敵。
平兩廣、四川明軍攻占元朝后，南方兩廣地區(qū)仍為元朝勢力所占據(jù)。廣州軍閥何真，在紅巾軍初起時，組織“義兵”鎮(zhèn)壓起義有功，被元朝擢任為廣東道宣慰司都元帥。一三六三年，南海三山民邵宗愚攻破廣州，何真領(lǐng)義兵收復(fù)，升任廣東行省參知政事，成為割據(jù)一方的軍閥。明朝建立后，一三六九年二月，明將廖永忠等率水軍自海道攻廣州，何真奉表請降。四月，廖軍至東莞，受降，進討三山，斬邵宗愚。廣東全境都為明有。
廣西地區(qū)仍在元行省平章也兒吉尼統(tǒng)治之下。朱元璋在平定福建后，即分遣荊湖諸衛(wèi)軍由楊璟等率領(lǐng)自湖南進兵廣西。楊璟部破永州，圍攻靜江。廖永忠部平廣東后，五月間，經(jīng)梧州、郁林來會，合兵攻城。一三六九年六月，城破，明軍擒也兒吉尼，廣西平。
四川地區(qū)自紅巾軍別部明玉珍建立夏國，境內(nèi)號為小康。一三六六年，明玉珍死，子明升繼立，年僅十歲。夏國臣僚開始自相傾軋。丞相萬勝暗殺知院張文炳，內(nèi)府舍人明昭又殺萬勝，官員解體。一三六七年，保寧鎮(zhèn)守平章吳友仁遣使北通李思齊叛夏，致書夏丞相戴壽，請誅明昭。明升被迫殺明昭。明洪武四年（一三七一年）正月，朱元璋任湯和為征西將軍，率廖永忠、楊璟等部由瞿塘趨重慶，傅友德部由秦隴趨成都，兩道伐蜀。四月，傅友德部連克階、文、隆、綿等州，六月，進克漢州。廖永忠部克夔州。湯和大軍進至重慶，明升投降。七月，傅友德攻下成都，夏丞相戴壽降。夏亡。明升被押解到京師，朱元璋封他為歸義侯。
明軍掃平兩廣和四川，南方地區(qū)全部平定，只有云南少數(shù)民族地區(qū)，仍被元宗王梁王所占據(jù)。
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