（六）社會集團 嘉靖以來的晚明社會，仍是以地主階級和農(nóng)民階級構(gòu)成為相互對立的兩大階級。隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，地主階級中的皇室貴族日益形成為人數(shù)眾多、遍布全國各地的龐大的寄生集團。經(jīng)濟發(fā)展的江南，地主與士大夫相結(jié)合，成為足以影響江南經(jīng)濟和明朝政治的集團勢力。商人階級興起后，依據(jù)不同的行業(yè)和地區(qū)，組成不同的集團，各自掌握商業(yè)資本，成為社會經(jīng)濟發(fā)展中的重要力量。
商品經(jīng)濟的發(fā)展，并沒有給廣大農(nóng)民帶來多少好處。農(nóng)民的土地不斷被兼并，各地出現(xiàn)數(shù)以百萬計的大批流民，進而淪為“佃仆”，成為晚明社會前進中的一股逆流。大批獨立手工業(yè)者的出現(xiàn)，是這一時期的又一特點。
下面分別敘述晚明時期這些社會集團、階級的一些特征。
一、皇室貴族集團 明太祖朱元璋建國時，把二十幾個皇子分封到全國各地為藩王，以圖鞏固朱明的統(tǒng)治。諸王子孫繁衍，世代襲封，到萬歷時，二十九王的后裔已多達二萬三千九百人。其中如晉王、周王、代王等人的家族都有四、五千人（王世貞《弇山堂別集》卷一《皇明盛事述》）。明太祖有十幾個女兒，其中六個女兒，都是以公主名義嫁給開國功臣之子。長女臨安公主嫁開國元勛韓國公李善長之子李祺；二女寧國大公主嫁汝南侯梅思祖之子梅殷；五女汝寧公主嫁吉安侯陸仲亨之子陸賢；八女福清公主嫁鳳翔侯張龍之子張麟；九女壽春公主嫁颕國公傅友德之子傅忠；十一女南康公主嫁武定侯郭英之子郭鎮(zhèn)。歷朝以公主嫁功臣家成為傳統(tǒng)，從而構(gòu)成為龐大的勛戚集團。明初開國功臣之女也多被娶為皇子諸王之妻。明王朝開國的第一功臣魏國公徐達，長女嫁燕王，即成祖的文皇后；次女嫁代王，三女嫁安王。鄂國公常遇春的女兒嫁懿文太子朱標為妃。衛(wèi)國公鄧愈有二女，一為秦愍王次妃，一為齊王繼妃。永平侯謝成的女兒嫁晉王為妃。宋國公馮勝女嫁周王為妃。定遠侯王弼女嫁楚王為妃。安陸侯吳復的兩個孫女，一嫁齊王，一嫁唐王。信國公湯和的女兒嫁魯王為妃。涼國公藍玉的女兒嫁蜀王為妃。靖海侯吳高女嫁湘王為妃。武定侯郭英二女，一為遼王妃，一為郢靖王妃。右都督袁洪女兒為岷王妃；馮誠女兒為韓王妃。明成祖繼續(xù)與功臣結(jié)為姻親，以后貴族勛戚集團日益擴大。明初對后家外戚，限制甚嚴。英宗以后，后妃家族，多被封為侯、伯，陸續(xù)進入了貴族集團。
藩王勛戚，形成龐大的貴族集團。明王朝對他們在政治上多加限制，在經(jīng)濟上則給以優(yōu)厚的待遇和各種特權(quán)。各地藩王不得干預地方行政，甚至出城掃墓也要申請批準。子孫不能應科舉出仕，不得從事工商。依恃朝廷的賞賜和地方的供奉，形成坐食厚祿的寄生集團?；首遒F戚和后妃家族被封授爵位，經(jīng)常由朝廷賞賜財物和莊田，他們還可以恃勢強占和接受投獻，擴大土地占有。商品經(jīng)濟發(fā)展后，也還買賣引鹽，開設(shè)官店，牟取暴利。
明王朝日益龐大的貴族集團，遍布全國，自京師至各地州府，不僅坐享榮華，優(yōu)游享樂，而且通過各種手段，與農(nóng)民爭田，與工商業(yè)者爭利。他們是朝廷的支柱，卻是社會的蠹蟲！
二、江南地主文士集團 江南地區(qū)，歷來是經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)，嘉靖至萬歷時，則是城市商品經(jīng)濟發(fā)展程度最高的地區(qū)。絲織業(yè)、棉紡業(yè)等十分發(fā)達，市鎮(zhèn)中多有已具相當規(guī)模的手工作坊或小規(guī)模的手工工場，商品化的程度也較高。江南地主有不少人兼營工商業(yè)，或經(jīng)營農(nóng)、工、副業(yè)相結(jié)合的綜合型農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并已雇用雇工。
江南賦稅是明朝財政收入的主要來源。從明初開始，蘇州松江地區(qū)就已是重賦區(qū)，明廷征收的田賦要比其他地區(qū)高出幾十倍，其他徭役也比其他地區(qū)繁重。萬歷時，神宗派遣稅使，大批搜刮白銀，使這里的經(jīng)濟發(fā)展遭到嚴重的破壞（參見下節(jié)）。明王朝對江南地區(qū)日益殘酷的剝奪，促使各地地主為維護共同的利益而結(jié)集起來，抵制官府的征斂。
鄉(xiāng)村地主與市鎮(zhèn)工商業(yè)關(guān)系密切，是江南地主集團的一個顯著特點，與士大夫等文士相結(jié)合是又一個特點。江南地區(qū)由于經(jīng)濟發(fā)達，文化教育也高于其他地區(qū)。明朝以科舉取士，這一帶的文士應試居官者，歷來多于他省。據(jù)統(tǒng)計，有明一代的內(nèi)閣輔臣，出身于南直隸、浙江、江西三省者接近半數(shù)（《弇山堂別集》卷四十五）。江南文士出任中下級官吏者，更為眾多，幾乎遍及州府。他們致仕歸里后，被稱為“鄉(xiāng)紳”，有一定的特權(quán)，在家鄉(xiāng)購置土地，開張店鋪，加入到地主兼營工商業(yè)者的行列。他們有做官的經(jīng)歷，熟悉官場規(guī)制，又具有較高的文化知識，因而往往成為當?shù)氐刂骷瘓F的核心。地主子弟中還不曾入仕但已有功名的秀才、舉人，也是集團的中堅力量。江南地主與文士相結(jié)合，因而具有更為強大的勢力。
三、商人集團與商業(yè)資本 隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，商人日益成為明代社會的重要力量。他們操縱商業(yè)資本，不僅直接關(guān)系著經(jīng)濟的發(fā)展，也還可以對地方政權(quán)施加影響。從行業(yè)來說，糧商與鹽商是最有實力的兩大集團。從地域說，徽商與晉商，資本最為雄厚，足以影響全國。萬歷時即有人指出：“富室之稱雄者，江南則推新安（安徽徽州），江北則推山右（山西）。新安大賈，魚鹽為業(yè)，藏鏹有至百萬者，其它二、三十萬，則中賈耳。山右或鹽，或絲，或轉(zhuǎn)販，或窖粟，其富甚于新安”。（謝肇淛《五雜俎》卷四）
徽商是指以新安江流域為中心的安徽徽州府商人?；罩菔且粋€多山的地區(qū)，農(nóng)田所產(chǎn)至薄，農(nóng)民“大都計一歲所入，不能支什之一”，所以他們“多執(zhí)技藝，或負販，或就食他郡者常什九”。（《天下郡國利病書》卷三十二，“江南”二十）徽州人經(jīng)商的歷史，可能在宋代就已經(jīng)開始。宋代的茶商多是徽州人，他們行賈四方。明代徽州商人的活動，進一步展開?！白园玻☉c）、太（平）至宣（城）、徽（州），其民多仰機利，舍本逐末，唱棹轉(zhuǎn)轂，以游帝王之所都，而操其奇贏，休（寧）歙（州）尤伙，故賈人幾遍天下。良賈近利數(shù)倍，次倍之，最下無能者逐什一之利?！保◤埡病端纱皦粽Z》卷四）徽州是商業(yè)發(fā)達的地區(qū)，當?shù)氐纳鐣L習也因而發(fā)生了不少變化，“末富居多，本富益少，富者愈富，貧者愈貧。起者獨雄，落者辟易，資爰有厲，產(chǎn)自無恒。貿(mào)易紛紜，誅求刻核，奸豪變亂，巨猾侵侔”。（《天下郡國利病書》卷三十二，“江南”二十）
徽商最大的資本是鹽業(yè)資本。許多徽商是“以鹽賈淮海江漢”。漢口、長蘆、四川等地也都有徽州鹽商的足跡。其次是糧商。江浙兩省的糧食貿(mào)易，基本上由徽州糧商操縱，直接影響糧食市場?；丈踢€經(jīng)營木材、藥材、茶葉、紙張文具等貿(mào)易。嘉靖、萬歷間，對外貿(mào)易活動除朝貢貿(mào)易外，更多的是沿海的“舶商”（或稱海商）的私人貿(mào)易。當時人記載說：“諸番載來乃胡椒、象牙、蘇木香料，貨船至，報水計貨抽分，故市舶之利甚廣。數(shù)年之前，有徽州、浙江等處番徒，前至浙江之雙嶼港等處買賣，逃廣東市舶之稅，及貨盡將去之時，每每肆行劫掠”。（俞大猷《正氣堂集》卷七）這里所指的“徽州、浙江等處番徒”就是徽州、浙江經(jīng)營海外貿(mào)易的“海商”。由于明廷海禁政策的影響，這些徽、浙海商以“亦商亦盜”的形式來經(jīng)營他們的海外貿(mào)易。當他們可以正常貿(mào)易時，就是“海商”，當他們的商業(yè)活動受到海禁政策禁遏時，就成為中國東南沿海海域中的“海盜”。當時徽商許二、王直等，擁有自己的海船，雇用水手和日本海盜為武裝，既是經(jīng)常到日本等地經(jīng)營貿(mào)易的大海商，又是擁有武器的大海盜集團。他們既擁有正常貿(mào)易所得，也劫掠海上、陸上的大量財物。
“晉商”是山西各地商人的通稱。明代的晉商，最早是一種轉(zhuǎn)販商（運輸商），他們的興起和明代邊防政策有關(guān)。明初洪武時期為了加強防御蒙古，在邊境屯駐大批軍隊，軍糧的供應亟待解決。如把內(nèi)地的糧食運輸?shù)奖辈窟吘?，十分困難而又耗費巨大。于是實行了一種稱作“開中”的辦法，商人如能運糧到邊境，就會得到國家專利的食鹽購銷權(quán)利。這樣常常使山西的糧商兼做鹽商。嘉靖時，“開中”法基本停止，輸糧邊倉改為納糧戶部獲得鹽引。晉商的大糧業(yè)資本因而急速向鹽業(yè)轉(zhuǎn)變。山西蒲州商人孟桐就以其資本，定居在天津，專門經(jīng)營長蘆鹽的販賣（顧起元《懶真草堂集》卷二十四）。嘉靖以后，晉商主要經(jīng)營鹽業(yè)。由于資本雄厚，在實行運司納銀后，紛紛遷往兩淮揚州府，與新安商人成為兩大鹽業(yè)集團。
晉商資本的運營方式，大致采取“一人出本，眾伙共商”的形式。據(jù)記載：“平陽、澤、潞豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬不稱富。其居室之法善也。其人以行止相高，其合伙而商者，名曰伙計。一人出本，眾伙共而商之。雖不誓而無私藏。……且富者蓄藏不于家，而盡散之為伙計。估人產(chǎn)者，但數(shù)其大小伙計若干，則數(shù)十百萬產(chǎn)可屈指矣。所以富者不能遽貧，貧者可以立富，其居室善而行止勝也?！保ㄉ蛩夹ⅰ稌x錄》）可見晉商資本是以資本所有者和經(jīng)營者之間建立起的相互信任為基礎(chǔ)而合作經(jīng)營的?；镉嬁梢宰约旱馁Y本入股，也可以用力股或身股的名義，參加經(jīng)營，享受分紅的權(quán)利。還可以接受東家的資金去經(jīng)營商業(yè)，獲利按比率分享。
晉商和陜西商人有時被統(tǒng)稱為“西北商”；北京商人被稱為“京商”；遼東商人被稱為“遼商”，東南沿海有浙商、閩商、粵商，西南地區(qū)有云貴商、川商。按經(jīng)營形式分，有行商與坐商。按專業(yè)經(jīng)營分，有米商、布商、鹽商、茶商、木商、藥商。按地區(qū)專營區(qū)分，有海商、邊商、茶馬商、鋪商等。游商小販經(jīng)營所得僅足一家糊口，難得積累，只有那些大商人或與官府有聯(lián)系的官商，才有可能積存資本。這些積累的大商業(yè)資本，有些被重新投入商品交易，進行增殖；有些以借貸形式貸給中小商人，或撥給“伙計”，擴大商業(yè)經(jīng)營；有些則開張典當業(yè)或放高利貸；也有一些資本轉(zhuǎn)入土地房產(chǎn)的購置，進行封建地租剝削；甚至有些大商人進行糧食或白銀的窖藏，暫時退出市場流通。商業(yè)資本能以轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)資本的情形還不多見。只有少數(shù)商人出資轉(zhuǎn)營鐵器鼓鑄業(yè)、棉布加工業(yè)、踹布業(yè)、制糖業(yè)等手工業(yè)。一般都還是收購產(chǎn)品，轉(zhuǎn)販營利。
四、農(nóng)民、手工業(yè)者和城市居民 明初為恢復經(jīng)濟，倡行墾荒、屯種、移民，從而曾經(jīng)形成為小自耕農(nóng)民占多數(shù)的社會結(jié)構(gòu)。所謂“次農(nóng)自足產(chǎn)業(yè)，不仰給于人”。（《古今圖書集成·職方典·常州府部·風俗考》）如太湖西南岸長興縣的農(nóng)民分為：“無田為傭者，有田止五畝者，其多至二十畝者?！保ā墩鸫ㄏ壬鷦e集》卷九，公移，乞休申文）。有人描述農(nóng)民的情況是：“困窮之民，田多者不過十余畝；少者或六七畝；或二三畝；或無田而傭佃于人。”（《明經(jīng)世文編》卷二三，劉斌《復仇疏》）一般自耕農(nóng)土地多者十幾畝到二十畝，少者只有二三畝到五畝左右。明代《黃冊》大部分戶內(nèi)的事產(chǎn)項下，大致也是如此。自耕農(nóng)很容易因天災人禍而失去土地，變得無田可耕者，就只有租佃土地，成為佃戶。
小農(nóng)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力很低下，生產(chǎn)手段落后，抗災能力薄弱。有人指出：“幸無水旱之厄，所獲亦不能充數(shù)月之食。況復旱澇乘之，欲無饑寒，胡可得乎？”自然災害侵襲之外，還要遭受官府的賦役壓榨，“賦稅之出，力役之征。區(qū)長里正往往避強凌弱，而豪宗右室，每縱吞噬。貪官污吏，復肆侵虐?！保ā睹鹘?jīng)世文編》卷二三，劉斌《復仇疏》）自耕農(nóng)的小農(nóng)經(jīng)濟極易破產(chǎn)，當他們從土地上被排擠出來，又無從獲得生存條件時，就成為流民。這種流民，往往以百萬計，輾轉(zhuǎn)流移各地。雖然城市是他們可以獲得住處和就業(yè)的地方，但城市的發(fā)展水平還不可能容納上百萬的流民大軍。所以流亡的農(nóng)民只有流向山區(qū)去開墾，或是到農(nóng)村地主田莊去充當?shù)钁?。一些地主也往往乘流民之危，對佃田的流民提出比一般佃戶更為苛刻的條件。大約自成化以來，南直隸、浙江、江西、湖廣、河南、廣東、福建等地即先后出現(xiàn)了一種現(xiàn)象：許多地區(qū)的農(nóng)民，由自耕農(nóng)或佃農(nóng)的地位，下降為一種類似農(nóng)奴的佃仆。到嘉靖至萬歷時，這種現(xiàn)象更為普遍。
所謂“佃仆”又稱“僮仆”，與地主不只是主佃關(guān)系，還有“主仆名分”。他們除佃種地主土地之外，還要為地主看守荒山、墳塋、祠堂、為主人做種種無償服役，不得自行遷徙，婚嫁也不自由。他們雖然可以有妻子兒女和微薄的家業(yè)，但社會地位有如農(nóng)奴。歷史上中國農(nóng)民的社會地位，經(jīng)常浮沉不定，由農(nóng)民淪為農(nóng)奴的事情，屢見不鮮。明代農(nóng)民由流民淪為佃奴的情況是復雜的。江南等地的豪富勢家，招誘流民為佃戶，迫使他們成為佃仆。流民無家可歸，要找到棲身之所，只有投入地主莊園，謀求生路。這種求生的迫切性，也決定了自身地位的下降。還有些農(nóng)民為了逃避賦役，自動投靠新舉人，成為佃仆。（王士性《廣志繹》卷三）地主招誘的流民或投靠而來的農(nóng)民，有男有女，地主使之婚配，成為所謂“義男”，也淪為佃仆。甚至有些佃戶因親死埋葬在地主山場，后代即淪為地主家的佃仆。明代法律上禁止蓄奴，但許多官宦、豪富之家，多半蓄有男女奴婢。這種家奴大半用在家內(nèi)使役，如被遣往莊田耕種，采取古代“免奴為客”的辦法，便由奴而為佃，但與主人仍保持主奴關(guān)系，成為佃仆。
農(nóng)民淪為佃仆，可以視為一種回流現(xiàn)象。農(nóng)民成為流民，在某種意義上講，是擺脫了封建依附關(guān)系，他有可能成為自由農(nóng)民或其他行業(yè)的自由勞動者，但由于商品經(jīng)濟的發(fā)展還遠不足以容納，所以只有極少數(shù)人得以轉(zhuǎn)入手工業(yè)生產(chǎn)，絕大多數(shù)流民就只好再一次依附于地主，并且處于比一般農(nóng)民或佃戶更為悲慘的境遇。
明初的手工業(yè)者，實際上就是農(nóng)民，他們按照徭役制度的規(guī)定，為官府做工，被稱為工匠，是為官府服勞役的農(nóng)民。在實行輪班、住坐工匠制度之后，除給官府服役之外，獲得了自己的勞動時間，可以自由做工或務農(nóng)。嘉靖以后，原來的一些官匠成為私匠，是較有自由的獨立手工業(yè)者。
江南的繅絲業(yè)中出現(xiàn)了自由出賣勞力的手工業(yè)工人。蘇州“生齒最繁，恒產(chǎn)絕少，家杼軸而戶纂組，機戶出資，機工出力，相依為命久矣”。（《神宗實錄》卷三六一）蘇州城市“市民罔籍田業(yè)，大戶張機為生，小戶趁織為活。每晨起，小戶數(shù)百人，嗷嗷相聚玄廟口，聽大戶呼織，日取分金為饔飧計。大戶一日之機不織則束手，小戶一日不就人織則腹枵，兩者相資為生久矣”。（蔣以化《西臺漫記》卷四）這里所說的小戶，已不是為官府服勞役的工匠，而是與大戶（機房主）有雇傭關(guān)系的出賣勞動力的自由手工業(yè)者。他們用自己的勞動來換取“分金”，并且是“浮食奇民”，生活完全靠從事手工勞動來維持，得業(yè)則生，失業(yè)則死。他們是喪失了任何生產(chǎn)資料的雇傭勞動者，是自食其力的所謂良民。
城市經(jīng)濟的發(fā)展使城市中聚集了屬于不同階級從事不同行業(yè)的居民，大的商業(yè)城市，可以北京為代表。北京作為首都，居民成分極為復雜，萬歷時城內(nèi)人口大約已近百萬。據(jù)天啟時管理“京城戎政”的余懋衡調(diào)查，北京城內(nèi)的社會階層有：戚畹、勛爵、京官、內(nèi)外鄉(xiāng)紳、舉監(jiān)生員、土著、流寓、商賈等等。（《明經(jīng)世文編》卷四七三，余懋衡《防守薊鎮(zhèn)京師疏》）戚畹、勛爵是城市的上層貴族，是居民中的少數(shù)，但權(quán)勢最大。京官，內(nèi)外鄉(xiāng)紳是現(xiàn)職和致仕的官員，也是權(quán)勢之家，由于北京是國都，這類官員人數(shù)不少。舉監(jiān)生員是預備官員，但每隔幾年京師就要聚眾多的舉子應試，所以他們的人數(shù)，也不會太少。土著可能指在籍的人口，流寓則指流動人口，這兩部分可能是北京人口中的大多數(shù)，他們從事的職業(yè)主要應是服務性行業(yè)。商賈在北京人口中也占相當比重。北京有相當巨大的消費性商業(yè)，大小商人都在這里聚集。
江南的城市蘇州，由于紡織業(yè)發(fā)達，城中分東西兩部分，城東居民幾乎全部都從事紡織業(yè)，少數(shù)是“機戶”，絕大部分是“機工”。附近的盛澤鎮(zhèn)居民也絕大多數(shù)從事絲織業(yè)和絲綢的買賣。這類城市，以手工業(yè)的發(fā)達為其特色。城市居民應以手工業(yè)者居多。
商品經(jīng)濟的發(fā)展，并沒有給廣大農(nóng)民帶來多少好處。農(nóng)民的土地不斷被兼并，各地出現(xiàn)數(shù)以百萬計的大批流民，進而淪為“佃仆”，成為晚明社會前進中的一股逆流。大批獨立手工業(yè)者的出現(xiàn)，是這一時期的又一特點。
下面分別敘述晚明時期這些社會集團、階級的一些特征。
一、皇室貴族集團 明太祖朱元璋建國時，把二十幾個皇子分封到全國各地為藩王，以圖鞏固朱明的統(tǒng)治。諸王子孫繁衍，世代襲封，到萬歷時，二十九王的后裔已多達二萬三千九百人。其中如晉王、周王、代王等人的家族都有四、五千人（王世貞《弇山堂別集》卷一《皇明盛事述》）。明太祖有十幾個女兒，其中六個女兒，都是以公主名義嫁給開國功臣之子。長女臨安公主嫁開國元勛韓國公李善長之子李祺；二女寧國大公主嫁汝南侯梅思祖之子梅殷；五女汝寧公主嫁吉安侯陸仲亨之子陸賢；八女福清公主嫁鳳翔侯張龍之子張麟；九女壽春公主嫁颕國公傅友德之子傅忠；十一女南康公主嫁武定侯郭英之子郭鎮(zhèn)。歷朝以公主嫁功臣家成為傳統(tǒng)，從而構(gòu)成為龐大的勛戚集團。明初開國功臣之女也多被娶為皇子諸王之妻。明王朝開國的第一功臣魏國公徐達，長女嫁燕王，即成祖的文皇后；次女嫁代王，三女嫁安王。鄂國公常遇春的女兒嫁懿文太子朱標為妃。衛(wèi)國公鄧愈有二女，一為秦愍王次妃，一為齊王繼妃。永平侯謝成的女兒嫁晉王為妃。宋國公馮勝女嫁周王為妃。定遠侯王弼女嫁楚王為妃。安陸侯吳復的兩個孫女，一嫁齊王，一嫁唐王。信國公湯和的女兒嫁魯王為妃。涼國公藍玉的女兒嫁蜀王為妃。靖海侯吳高女嫁湘王為妃。武定侯郭英二女，一為遼王妃，一為郢靖王妃。右都督袁洪女兒為岷王妃；馮誠女兒為韓王妃。明成祖繼續(xù)與功臣結(jié)為姻親，以后貴族勛戚集團日益擴大。明初對后家外戚，限制甚嚴。英宗以后，后妃家族，多被封為侯、伯，陸續(xù)進入了貴族集團。
藩王勛戚，形成龐大的貴族集團。明王朝對他們在政治上多加限制，在經(jīng)濟上則給以優(yōu)厚的待遇和各種特權(quán)。各地藩王不得干預地方行政，甚至出城掃墓也要申請批準。子孫不能應科舉出仕，不得從事工商。依恃朝廷的賞賜和地方的供奉，形成坐食厚祿的寄生集團?；首遒F戚和后妃家族被封授爵位，經(jīng)常由朝廷賞賜財物和莊田，他們還可以恃勢強占和接受投獻，擴大土地占有。商品經(jīng)濟發(fā)展后，也還買賣引鹽，開設(shè)官店，牟取暴利。
明王朝日益龐大的貴族集團，遍布全國，自京師至各地州府，不僅坐享榮華，優(yōu)游享樂，而且通過各種手段，與農(nóng)民爭田，與工商業(yè)者爭利。他們是朝廷的支柱，卻是社會的蠹蟲！
二、江南地主文士集團 江南地區(qū)，歷來是經(jīng)濟發(fā)達的地區(qū)，嘉靖至萬歷時，則是城市商品經(jīng)濟發(fā)展程度最高的地區(qū)。絲織業(yè)、棉紡業(yè)等十分發(fā)達，市鎮(zhèn)中多有已具相當規(guī)模的手工作坊或小規(guī)模的手工工場，商品化的程度也較高。江南地主有不少人兼營工商業(yè)，或經(jīng)營農(nóng)、工、副業(yè)相結(jié)合的綜合型農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并已雇用雇工。
江南賦稅是明朝財政收入的主要來源。從明初開始，蘇州松江地區(qū)就已是重賦區(qū)，明廷征收的田賦要比其他地區(qū)高出幾十倍，其他徭役也比其他地區(qū)繁重。萬歷時，神宗派遣稅使，大批搜刮白銀，使這里的經(jīng)濟發(fā)展遭到嚴重的破壞（參見下節(jié)）。明王朝對江南地區(qū)日益殘酷的剝奪，促使各地地主為維護共同的利益而結(jié)集起來，抵制官府的征斂。
鄉(xiāng)村地主與市鎮(zhèn)工商業(yè)關(guān)系密切，是江南地主集團的一個顯著特點，與士大夫等文士相結(jié)合是又一個特點。江南地區(qū)由于經(jīng)濟發(fā)達，文化教育也高于其他地區(qū)。明朝以科舉取士，這一帶的文士應試居官者，歷來多于他省。據(jù)統(tǒng)計，有明一代的內(nèi)閣輔臣，出身于南直隸、浙江、江西三省者接近半數(shù)（《弇山堂別集》卷四十五）。江南文士出任中下級官吏者，更為眾多，幾乎遍及州府。他們致仕歸里后，被稱為“鄉(xiāng)紳”，有一定的特權(quán)，在家鄉(xiāng)購置土地，開張店鋪，加入到地主兼營工商業(yè)者的行列。他們有做官的經(jīng)歷，熟悉官場規(guī)制，又具有較高的文化知識，因而往往成為當?shù)氐刂骷瘓F的核心。地主子弟中還不曾入仕但已有功名的秀才、舉人，也是集團的中堅力量。江南地主與文士相結(jié)合，因而具有更為強大的勢力。
三、商人集團與商業(yè)資本 隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，商人日益成為明代社會的重要力量。他們操縱商業(yè)資本，不僅直接關(guān)系著經(jīng)濟的發(fā)展，也還可以對地方政權(quán)施加影響。從行業(yè)來說，糧商與鹽商是最有實力的兩大集團。從地域說，徽商與晉商，資本最為雄厚，足以影響全國。萬歷時即有人指出：“富室之稱雄者，江南則推新安（安徽徽州），江北則推山右（山西）。新安大賈，魚鹽為業(yè)，藏鏹有至百萬者，其它二、三十萬，則中賈耳。山右或鹽，或絲，或轉(zhuǎn)販，或窖粟，其富甚于新安”。（謝肇淛《五雜俎》卷四）
徽商是指以新安江流域為中心的安徽徽州府商人?；罩菔且粋€多山的地區(qū)，農(nóng)田所產(chǎn)至薄，農(nóng)民“大都計一歲所入，不能支什之一”，所以他們“多執(zhí)技藝，或負販，或就食他郡者常什九”。（《天下郡國利病書》卷三十二，“江南”二十）徽州人經(jīng)商的歷史，可能在宋代就已經(jīng)開始。宋代的茶商多是徽州人，他們行賈四方。明代徽州商人的活動，進一步展開?！白园玻☉c）、太（平）至宣（城）、徽（州），其民多仰機利，舍本逐末，唱棹轉(zhuǎn)轂，以游帝王之所都，而操其奇贏，休（寧）歙（州）尤伙，故賈人幾遍天下。良賈近利數(shù)倍，次倍之，最下無能者逐什一之利?！保◤埡病端纱皦粽Z》卷四）徽州是商業(yè)發(fā)達的地區(qū)，當?shù)氐纳鐣L習也因而發(fā)生了不少變化，“末富居多，本富益少，富者愈富，貧者愈貧。起者獨雄，落者辟易，資爰有厲，產(chǎn)自無恒。貿(mào)易紛紜，誅求刻核，奸豪變亂，巨猾侵侔”。（《天下郡國利病書》卷三十二，“江南”二十）
徽商最大的資本是鹽業(yè)資本。許多徽商是“以鹽賈淮海江漢”。漢口、長蘆、四川等地也都有徽州鹽商的足跡。其次是糧商。江浙兩省的糧食貿(mào)易，基本上由徽州糧商操縱，直接影響糧食市場?；丈踢€經(jīng)營木材、藥材、茶葉、紙張文具等貿(mào)易。嘉靖、萬歷間，對外貿(mào)易活動除朝貢貿(mào)易外，更多的是沿海的“舶商”（或稱海商）的私人貿(mào)易。當時人記載說：“諸番載來乃胡椒、象牙、蘇木香料，貨船至，報水計貨抽分，故市舶之利甚廣。數(shù)年之前，有徽州、浙江等處番徒，前至浙江之雙嶼港等處買賣，逃廣東市舶之稅，及貨盡將去之時，每每肆行劫掠”。（俞大猷《正氣堂集》卷七）這里所指的“徽州、浙江等處番徒”就是徽州、浙江經(jīng)營海外貿(mào)易的“海商”。由于明廷海禁政策的影響，這些徽、浙海商以“亦商亦盜”的形式來經(jīng)營他們的海外貿(mào)易。當他們可以正常貿(mào)易時，就是“海商”，當他們的商業(yè)活動受到海禁政策禁遏時，就成為中國東南沿海海域中的“海盜”。當時徽商許二、王直等，擁有自己的海船，雇用水手和日本海盜為武裝，既是經(jīng)常到日本等地經(jīng)營貿(mào)易的大海商，又是擁有武器的大海盜集團。他們既擁有正常貿(mào)易所得，也劫掠海上、陸上的大量財物。
“晉商”是山西各地商人的通稱。明代的晉商，最早是一種轉(zhuǎn)販商（運輸商），他們的興起和明代邊防政策有關(guān)。明初洪武時期為了加強防御蒙古，在邊境屯駐大批軍隊，軍糧的供應亟待解決。如把內(nèi)地的糧食運輸?shù)奖辈窟吘?，十分困難而又耗費巨大。于是實行了一種稱作“開中”的辦法，商人如能運糧到邊境，就會得到國家專利的食鹽購銷權(quán)利。這樣常常使山西的糧商兼做鹽商。嘉靖時，“開中”法基本停止，輸糧邊倉改為納糧戶部獲得鹽引。晉商的大糧業(yè)資本因而急速向鹽業(yè)轉(zhuǎn)變。山西蒲州商人孟桐就以其資本，定居在天津，專門經(jīng)營長蘆鹽的販賣（顧起元《懶真草堂集》卷二十四）。嘉靖以后，晉商主要經(jīng)營鹽業(yè)。由于資本雄厚，在實行運司納銀后，紛紛遷往兩淮揚州府，與新安商人成為兩大鹽業(yè)集團。
晉商資本的運營方式，大致采取“一人出本，眾伙共商”的形式。據(jù)記載：“平陽、澤、潞豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬不稱富。其居室之法善也。其人以行止相高，其合伙而商者，名曰伙計。一人出本，眾伙共而商之。雖不誓而無私藏。……且富者蓄藏不于家，而盡散之為伙計。估人產(chǎn)者，但數(shù)其大小伙計若干，則數(shù)十百萬產(chǎn)可屈指矣。所以富者不能遽貧，貧者可以立富，其居室善而行止勝也?！保ㄉ蛩夹ⅰ稌x錄》）可見晉商資本是以資本所有者和經(jīng)營者之間建立起的相互信任為基礎(chǔ)而合作經(jīng)營的?；镉嬁梢宰约旱馁Y本入股，也可以用力股或身股的名義，參加經(jīng)營，享受分紅的權(quán)利。還可以接受東家的資金去經(jīng)營商業(yè)，獲利按比率分享。
晉商和陜西商人有時被統(tǒng)稱為“西北商”；北京商人被稱為“京商”；遼東商人被稱為“遼商”，東南沿海有浙商、閩商、粵商，西南地區(qū)有云貴商、川商。按經(jīng)營形式分，有行商與坐商。按專業(yè)經(jīng)營分，有米商、布商、鹽商、茶商、木商、藥商。按地區(qū)專營區(qū)分，有海商、邊商、茶馬商、鋪商等。游商小販經(jīng)營所得僅足一家糊口，難得積累，只有那些大商人或與官府有聯(lián)系的官商，才有可能積存資本。這些積累的大商業(yè)資本，有些被重新投入商品交易，進行增殖；有些以借貸形式貸給中小商人，或撥給“伙計”，擴大商業(yè)經(jīng)營；有些則開張典當業(yè)或放高利貸；也有一些資本轉(zhuǎn)入土地房產(chǎn)的購置，進行封建地租剝削；甚至有些大商人進行糧食或白銀的窖藏，暫時退出市場流通。商業(yè)資本能以轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)資本的情形還不多見。只有少數(shù)商人出資轉(zhuǎn)營鐵器鼓鑄業(yè)、棉布加工業(yè)、踹布業(yè)、制糖業(yè)等手工業(yè)。一般都還是收購產(chǎn)品，轉(zhuǎn)販營利。
四、農(nóng)民、手工業(yè)者和城市居民 明初為恢復經(jīng)濟，倡行墾荒、屯種、移民，從而曾經(jīng)形成為小自耕農(nóng)民占多數(shù)的社會結(jié)構(gòu)。所謂“次農(nóng)自足產(chǎn)業(yè)，不仰給于人”。（《古今圖書集成·職方典·常州府部·風俗考》）如太湖西南岸長興縣的農(nóng)民分為：“無田為傭者，有田止五畝者，其多至二十畝者?！保ā墩鸫ㄏ壬鷦e集》卷九，公移，乞休申文）。有人描述農(nóng)民的情況是：“困窮之民，田多者不過十余畝；少者或六七畝；或二三畝；或無田而傭佃于人。”（《明經(jīng)世文編》卷二三，劉斌《復仇疏》）一般自耕農(nóng)土地多者十幾畝到二十畝，少者只有二三畝到五畝左右。明代《黃冊》大部分戶內(nèi)的事產(chǎn)項下，大致也是如此。自耕農(nóng)很容易因天災人禍而失去土地，變得無田可耕者，就只有租佃土地，成為佃戶。
小農(nóng)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力很低下，生產(chǎn)手段落后，抗災能力薄弱。有人指出：“幸無水旱之厄，所獲亦不能充數(shù)月之食。況復旱澇乘之，欲無饑寒，胡可得乎？”自然災害侵襲之外，還要遭受官府的賦役壓榨，“賦稅之出，力役之征。區(qū)長里正往往避強凌弱，而豪宗右室，每縱吞噬。貪官污吏，復肆侵虐?！保ā睹鹘?jīng)世文編》卷二三，劉斌《復仇疏》）自耕農(nóng)的小農(nóng)經(jīng)濟極易破產(chǎn)，當他們從土地上被排擠出來，又無從獲得生存條件時，就成為流民。這種流民，往往以百萬計，輾轉(zhuǎn)流移各地。雖然城市是他們可以獲得住處和就業(yè)的地方，但城市的發(fā)展水平還不可能容納上百萬的流民大軍。所以流亡的農(nóng)民只有流向山區(qū)去開墾，或是到農(nóng)村地主田莊去充當?shù)钁?。一些地主也往往乘流民之危，對佃田的流民提出比一般佃戶更為苛刻的條件。大約自成化以來，南直隸、浙江、江西、湖廣、河南、廣東、福建等地即先后出現(xiàn)了一種現(xiàn)象：許多地區(qū)的農(nóng)民，由自耕農(nóng)或佃農(nóng)的地位，下降為一種類似農(nóng)奴的佃仆。到嘉靖至萬歷時，這種現(xiàn)象更為普遍。
所謂“佃仆”又稱“僮仆”，與地主不只是主佃關(guān)系，還有“主仆名分”。他們除佃種地主土地之外，還要為地主看守荒山、墳塋、祠堂、為主人做種種無償服役，不得自行遷徙，婚嫁也不自由。他們雖然可以有妻子兒女和微薄的家業(yè)，但社會地位有如農(nóng)奴。歷史上中國農(nóng)民的社會地位，經(jīng)常浮沉不定，由農(nóng)民淪為農(nóng)奴的事情，屢見不鮮。明代農(nóng)民由流民淪為佃奴的情況是復雜的。江南等地的豪富勢家，招誘流民為佃戶，迫使他們成為佃仆。流民無家可歸，要找到棲身之所，只有投入地主莊園，謀求生路。這種求生的迫切性，也決定了自身地位的下降。還有些農(nóng)民為了逃避賦役，自動投靠新舉人，成為佃仆。（王士性《廣志繹》卷三）地主招誘的流民或投靠而來的農(nóng)民，有男有女，地主使之婚配，成為所謂“義男”，也淪為佃仆。甚至有些佃戶因親死埋葬在地主山場，后代即淪為地主家的佃仆。明代法律上禁止蓄奴，但許多官宦、豪富之家，多半蓄有男女奴婢。這種家奴大半用在家內(nèi)使役，如被遣往莊田耕種，采取古代“免奴為客”的辦法，便由奴而為佃，但與主人仍保持主奴關(guān)系，成為佃仆。
農(nóng)民淪為佃仆，可以視為一種回流現(xiàn)象。農(nóng)民成為流民，在某種意義上講，是擺脫了封建依附關(guān)系，他有可能成為自由農(nóng)民或其他行業(yè)的自由勞動者，但由于商品經(jīng)濟的發(fā)展還遠不足以容納，所以只有極少數(shù)人得以轉(zhuǎn)入手工業(yè)生產(chǎn)，絕大多數(shù)流民就只好再一次依附于地主，并且處于比一般農(nóng)民或佃戶更為悲慘的境遇。
明初的手工業(yè)者，實際上就是農(nóng)民，他們按照徭役制度的規(guī)定，為官府做工，被稱為工匠，是為官府服勞役的農(nóng)民。在實行輪班、住坐工匠制度之后，除給官府服役之外，獲得了自己的勞動時間，可以自由做工或務農(nóng)。嘉靖以后，原來的一些官匠成為私匠，是較有自由的獨立手工業(yè)者。
江南的繅絲業(yè)中出現(xiàn)了自由出賣勞力的手工業(yè)工人。蘇州“生齒最繁，恒產(chǎn)絕少，家杼軸而戶纂組，機戶出資，機工出力，相依為命久矣”。（《神宗實錄》卷三六一）蘇州城市“市民罔籍田業(yè)，大戶張機為生，小戶趁織為活。每晨起，小戶數(shù)百人，嗷嗷相聚玄廟口，聽大戶呼織，日取分金為饔飧計。大戶一日之機不織則束手，小戶一日不就人織則腹枵，兩者相資為生久矣”。（蔣以化《西臺漫記》卷四）這里所說的小戶，已不是為官府服勞役的工匠，而是與大戶（機房主）有雇傭關(guān)系的出賣勞動力的自由手工業(yè)者。他們用自己的勞動來換取“分金”，并且是“浮食奇民”，生活完全靠從事手工勞動來維持，得業(yè)則生，失業(yè)則死。他們是喪失了任何生產(chǎn)資料的雇傭勞動者，是自食其力的所謂良民。
城市經(jīng)濟的發(fā)展使城市中聚集了屬于不同階級從事不同行業(yè)的居民，大的商業(yè)城市，可以北京為代表。北京作為首都，居民成分極為復雜，萬歷時城內(nèi)人口大約已近百萬。據(jù)天啟時管理“京城戎政”的余懋衡調(diào)查，北京城內(nèi)的社會階層有：戚畹、勛爵、京官、內(nèi)外鄉(xiāng)紳、舉監(jiān)生員、土著、流寓、商賈等等。（《明經(jīng)世文編》卷四七三，余懋衡《防守薊鎮(zhèn)京師疏》）戚畹、勛爵是城市的上層貴族，是居民中的少數(shù)，但權(quán)勢最大。京官，內(nèi)外鄉(xiāng)紳是現(xiàn)職和致仕的官員，也是權(quán)勢之家，由于北京是國都，這類官員人數(shù)不少。舉監(jiān)生員是預備官員，但每隔幾年京師就要聚眾多的舉子應試，所以他們的人數(shù)，也不會太少。土著可能指在籍的人口，流寓則指流動人口，這兩部分可能是北京人口中的大多數(shù)，他們從事的職業(yè)主要應是服務性行業(yè)。商賈在北京人口中也占相當比重。北京有相當巨大的消費性商業(yè)，大小商人都在這里聚集。
江南的城市蘇州，由于紡織業(yè)發(fā)達，城中分東西兩部分，城東居民幾乎全部都從事紡織業(yè)，少數(shù)是“機戶”，絕大部分是“機工”。附近的盛澤鎮(zhèn)居民也絕大多數(shù)從事絲織業(yè)和絲綢的買賣。這類城市，以手工業(yè)的發(fā)達為其特色。城市居民應以手工業(yè)者居多。
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