第一節(jié)金國(guó)的建立與攻占遼東 明萬歷四十四年（一六一六年），被稱為建州女真的首領(lǐng)努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉建立國(guó)家（金國(guó)），標(biāo)志著中國(guó)歷史的一個(gè)轉(zhuǎn)折。此后的三十年間，是明王朝逐步走向衰亡，清王朝逐步建立的時(shí)期。
金國(guó)的建立，是女真諸部落長(zhǎng)期發(fā)展的結(jié)果。明朝統(tǒng)治下的女真諸部落，在同蒙、漢各族的交往中，逐漸發(fā)展了它的社會(huì)生產(chǎn)力，出現(xiàn)了奴隸占有制。奴隸制的發(fā)展，必然要求建立起國(guó)家機(jī)構(gòu)，以維護(hù)奴隸主對(duì)奴隸的統(tǒng)治。而當(dāng)奴隸主的國(guó)家建立后，也必然要求向外擄掠奴隸和擴(kuò)大統(tǒng)治的區(qū)域。金國(guó)所面對(duì)的明朝，是社會(huì)制度較它先進(jìn)而軍事政治日趨衰朽的王朝，無力抵抗新興的金國(guó)奴隸主的攻擊。以努爾哈赤為首的金國(guó)奴隸主，順利地攻占了遼東地區(qū)，揭開了清朝建國(guó)的序幕。
下面依次敘述女真部落的發(fā)展與奴隸占有制的形成，金國(guó)的建立和攻占遼東的戰(zhàn)爭(zhēng)。
（一）女真（滿族）社會(huì)的發(fā)展 在歷史上建立了清朝的滿族，在明代曾被泛稱為女真。但他們并不是歷史上建立過金朝的女真族。金朝建國(guó)并南遷后，作為統(tǒng)治民族的女真人多已雜居漢地，并漸與漢人融合。遠(yuǎn)在黑龍江、松花江一帶的山林地帶，還有一些屬于女真族系的原始氏族、部落，散居各處，從事漁獵生產(chǎn)。他們?cè)瓉硎墙鸪y(tǒng)治下的居民。元朝建國(guó)后，分置五軍民萬戶府：桃溫、胡里改、斡朵憐、脫斡憐、孛苦江，分領(lǐng)混同江南北各地?！对贰さ乩碇尽酚涊d說，這里“土地曠闊，人民散居?！薄捌渚用窠运_(dá)達(dá)、女直（真）之人，各仍舊俗，無市井城郭，逐水草為居，以射獵為業(yè)。故設(shè)官牧民，隨俗而治?！泵鞒▏?guó)之初，東北地區(qū)仍為元朝蒙古貴族的勢(shì)力所控制。明成祖永樂時(shí)，開始在這里建立衛(wèi)所，統(tǒng)治各部落居民，并泛稱他們?yōu)榕?。從永樂到萬歷時(shí)金國(guó)建國(guó)，約兩個(gè)世紀(jì)之久，女真諸部落經(jīng)歷了曲折的發(fā)展過程。
一、女真（滿族）諸部的發(fā)展和明朝的統(tǒng)治 明朝占領(lǐng)遼東后，建立衛(wèi)所，進(jìn)行統(tǒng)治。屬于女真族系的各部落，大體依據(jù)居住地區(qū)分為三大部分。在鳳州一帶者屬建州衛(wèi)，被明朝稱為建州女真；在呼蘭河和湯旺河（托溫河）一帶的部落，被明朝稱為“海西女真”；在黑龍江下游，還有一些更為原始的部落，明朝稱為“野人女真”。明朝對(duì)女真各部落、氏族首領(lǐng)分別授予衛(wèi)所都督、指揮使、千戶、百戶、鎮(zhèn)撫等職，給予敕書和印信，以統(tǒng)領(lǐng)各部居民。
建州三衛(wèi)滿洲貴族在追溯他們的歷史時(shí)，流傳著一段神話傳說：長(zhǎng)白山東北布庫(kù)里山下的布爾瑚里泊，有三個(gè)仙女沐浴。神鴉銜一朱果，置第三女佛古倫衣上，佛古倫吞食，受孕生一男。男子乘舟至寧古塔西南三百余里的斡朵里城，遇見三姓人爭(zhēng)作酋長(zhǎng)，他自稱是天女佛古倫吞朱果所生，姓愛新覺羅，名布庫(kù)里雍順，受天命來解決爭(zhēng)端。三姓人驚異，推他為貝勒（部落長(zhǎng)）。這個(gè)傳說，當(dāng)是母權(quán)制過渡到父權(quán)制的反映。“愛新”滿語(yǔ)金，“覺羅”據(jù)說是氏族稱謂。下傳數(shù)世，明初傳至猛哥帖木兒，為斡朵里（憐）部長(zhǎng)。
原來居住在松花江與牡丹江合流地帶東部的火兒阿部（胡里改），明初南遷到輝發(fā)河上游鳳州定居。一四○三年（明成祖永樂元年），在鳳州建立建州衛(wèi)，以火兒阿部長(zhǎng)古倫氏（漢姓金）阿哈出為指揮使。這時(shí)，斡朵里部長(zhǎng)猛哥帖木兒等已從兩江合流處東部今依蘭（三姓）一帶南遷圖們江下游，并進(jìn)而遷居今朝鮮境內(nèi)的阿木河。阿哈出入朝，舉薦猛哥帖木兒。一四○五年（永樂三年），永樂帝派遣使臣招諭猛哥帖木兒，并敕諭朝鮮國(guó)王將他送還。次年，猛哥帖木兒入朝，明朝授予他建州衛(wèi)都指揮使的官職，賜給印信。阿哈出子釋家奴（一作時(shí)家奴）為建州衛(wèi)指揮使，賜姓名李顯忠。一四一一年（永樂九年），猛哥帖木兒率領(lǐng)部眾自阿木河遷居鳳州。猛哥帖木兒奏請(qǐng)與建州衛(wèi)火兒阿部分別設(shè)衛(wèi)。明朝準(zhǔn)予新設(shè)建州左衛(wèi)，猛哥帖木兒任都指揮使。左衛(wèi)實(shí)即斡朵里部。此外，一四○五年（永樂三年）明朝還在建州設(shè)置了毛憐衛(wèi)。一四一一年，命建州衛(wèi)指揮僉事、阿哈出之子猛哥不花（釋家奴之弟）為毛憐衛(wèi)指揮使。建州衛(wèi)、左衛(wèi)與毛憐衛(wèi)各部實(shí)際上形成為部落的聯(lián)合。一四二三年，建州左衛(wèi)受到蒙古的威脅，猛哥帖木兒又率領(lǐng)正軍一千名及婦女、家小遷回阿木河。李顯忠子滿住也率領(lǐng)一千余戶遷到婆豬江流域。一四三三年（宣德八年）猛哥帖木兒被“野人”殺死。李滿住成為三衛(wèi)部落的實(shí)際領(lǐng)袖。李滿住因不堪朝鮮軍馬的殺掠，于一四三八年（正統(tǒng)三年）遷到渾河上游。猛哥帖木兒之子童倉(cāng)也奏請(qǐng)率部來遼東，與滿住部落同住。明朝準(zhǔn)許他們住在三土河及婆豬江以西至冬古河之間。一四四二年，童倉(cāng)與左衛(wèi)部督僉事凡察（猛哥帖木兒弟）爭(zhēng)奪建州左衛(wèi)印信，即爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)利。明朝又在建州左衛(wèi)分設(shè)左、右二衛(wèi)。童倉(cāng)掌左衛(wèi)，凡察掌右衛(wèi)。這樣，建州左、右衛(wèi)實(shí)際上是來自斡朵里部共同祖先的兩個(gè)兄弟部落。他們與建州衛(wèi)火兒阿部互通婚姻?；饍喊⒉坷顫M住娶斡朵里部女為妻。斡朵里部左衛(wèi)童倉(cāng)妻又是滿住之女。建州三衛(wèi)各部通過血緣關(guān)系而緊密地聯(lián)合在一起，并與毛憐衛(wèi)諸部形成部落間的聯(lián)盟。
海西女真 呼蘭河至湯旺河一帶，即所謂“忽剌溫等處女真”的部落首領(lǐng)西陽(yáng)哈與鎖失哈在一四○三年（永樂元年）向明朝入貢。明朝在此設(shè)立兀者衛(wèi)，以西陽(yáng)哈為指揮使，鎖失哈為指揮同知。一四○六年（永樂四年）又設(shè)立塔山衛(wèi)和塔木魯衛(wèi)。
東?！耙叭伺妗敝T部烏蘇里江以東、黑龍江中下游以至庫(kù)頁(yè)島等地，居住著更為原始的部落（包括鄂倫春、赫哲等族的祖先）。他們與女真人屬于同一族系。明朝泛稱他們?yōu)椤耙叭伺妗?，即山野中的女真人。一四○三年（永樂元年），明朝派遣邢樞、張斌等至奴兒干，招撫各部落。次年設(shè)奴兒干衛(wèi)。一四○九年（永樂七年）設(shè)立奴兒干都司，以東寧衛(wèi)指揮康旺為都指揮同知，千戶王肇舟為都指揮僉事，率領(lǐng)遼東兵二百人統(tǒng)治其地。明朝從滿涇至遼東設(shè)立四十五站，形成奴兒干至京城的交通線。東海“野人女真”多從事采集和漁獵生產(chǎn)，社會(huì)發(fā)展較建州和海西女真落后。
建州與海西女真諸部，在明朝初年，即已不斷對(duì)外擄掠。明成化時(shí)，建州左衛(wèi)童倉(cāng)聯(lián)合毛憐衛(wèi)和海西諸部，屢向鄰近的漢族地區(qū)擄掠奴隸。據(jù)說一年之內(nèi)，即擾掠九十七次。自開原至遼陽(yáng)六百余里的地區(qū)內(nèi)，殘破漢人數(shù)萬家。當(dāng)時(shí)建州三衛(wèi)女真部落總共只有兩千戶左右，擄去漢人奴隸至少也有數(shù)千人。一四六七年（成化三年），明憲宗召童倉(cāng)到北京朝見，并在他返回的途中，在廣寧驛舍把他殺死。明憲宗派趙輔為靖虜將軍，率軍五萬人進(jìn)攻建州衛(wèi)。九月出撫順關(guān)，十月攻入童倉(cāng)原住的虎城（一作古城，今新賓縣境）。
同年，朝鮮也出兵萬人，渡過鴨綠江，攻入建州衛(wèi)的兀彌府，殺死建州衛(wèi)李滿住父子。明朝修筑邊墻，以防衛(wèi)女真的擄掠。南起鳳城，經(jīng)撫順以東，北至昌圖。與一四四二年修筑的自寧遠(yuǎn)北境南經(jīng)牛莊，北至開原的邊墻相聯(lián)，構(gòu)成一道防線。
建州衛(wèi)與左衛(wèi)部落遭到明朝和朝鮮的打擊，發(fā)展受到挫折。建州右衛(wèi)斡朵里部日漸強(qiáng)盛。嘉靖時(shí)，明朝又在建州女真腹地諸甸，興建城堡多處，以防御女真的擄掠。右衛(wèi)都指揮使王杲驅(qū)使諸部落不時(shí)掠奪漢族人口和財(cái)物，屢與明軍作戰(zhàn)。一五七四年（萬歷二年）明備御裴成祖到王杲寨追索逃人，被王杲部殺死。明神宗派總兵官李成梁率大兵進(jìn)攻，破王杲部，殺死千余人。王杲逃走。
這時(shí)，海西女真部落，有了很大的發(fā)展。原來處于統(tǒng)治地位的納喇氏，始祖名納齊卜錄，四傳至都勒喜，生二子，克什納與古對(duì)朱顏。嘉靖初年克什納為塔山左衛(wèi)都督，被部人殺害。子旺濟(jì)外蘭率部奔哈達(dá)，號(hào)為哈達(dá)部。古對(duì)朱顏之子布顏收集附近諸部民，在烏喇河畔筑洪尼城，號(hào)烏喇部。益克得里氏昂古里星古力自黑龍江尼馬察部遷至渣魯，歸屬納喇氏，改姓納喇。六傳至王機(jī)褚，渡輝發(fā)河至扈爾奇山下，筑城定居，號(hào)為輝發(fā)部。另有葉赫部，始祖星根達(dá)爾漢原為蒙古吐默特氏，擊敗納喇氏而據(jù)有其部眾，后遷葉赫河畔，號(hào)葉赫部。哈達(dá)部長(zhǎng)旺濟(jì)外蘭為報(bào)復(fù)葉赫部的仇恨，起兵擊敗葉赫部，殺死其部長(zhǎng)褚孔格（星根達(dá)爾漢曾孫），奪取所屬十三寨部眾和明朝的敕書。旺濟(jì)外蘭被部眾殺死，侄萬汗（王臺(tái)）繼為部落長(zhǎng)。一五七四年，建州右衛(wèi)王杲被明軍戰(zhàn)敗逃走。次年哈達(dá)部長(zhǎng)萬汗擒王杲，送明朝處死。明神宗加封萬汗為右柱國(guó)龍虎將軍。海西扈倫四部均受節(jié)制。
一五八二年（萬歷十年），萬汗病死，諸子內(nèi)訌。葉赫部首領(lǐng)清佳砮、楊吉砮兄弟起而復(fù)仇。一五八三年，襲擊萬汗子孟格布祿，斬首三百級(jí)。明巡撫李松與總兵官李成梁出兵鎮(zhèn)壓。次年，斬清佳砮兄弟。令諸部仍歸哈達(dá)部孟格布祿約束。清佳砮子布寨與楊吉砮子納林布祿不服，再次起兵。一五八八年李成梁領(lǐng)明兵炮攻葉赫城，納林布祿等出降，請(qǐng)與哈達(dá)分領(lǐng)敕書，分別入貢。
建州三衛(wèi)遭到明朝的打擊后，部眾離散，富有的貴族各據(jù)保城寨，謀求發(fā)展?！肚逄嫖浠实蹖?shí)錄》卷一說：“各部蜂起，皆稱王爭(zhēng)長(zhǎng)，互相戰(zhàn)殺，甚且骨肉相殘，強(qiáng)凌弱，眾暴寡。”據(jù)同書及《滿洲實(shí)錄》記載，當(dāng)時(shí)先后有蘇克蘇護(hù)部（蘇子河部）、渾河部、王家（甲）部、東果部、哲陳部、長(zhǎng)白山納陰（殷）部、鴨綠江部等等新出現(xiàn)的部名。這些所謂部，已經(jīng)不是基于血緣關(guān)系的氏族所組成的部落，而是強(qiáng)有力的貴族各自統(tǒng)屬的部眾，依山河地理建立名號(hào)，互爭(zhēng)雄長(zhǎng)?！睹魇贰垖W(xué)顏傳》稱隆慶時(shí)“海（海西）、建（建州）諸部日強(qiáng)，皆建國(guó)稱汗?！奔粗父鞑繝?zhēng)雄。一五八三年，明軍進(jìn)擊建州右衛(wèi)王杲之子阿臺(tái)。左衛(wèi)猛哥帖木兒（肇祖）的后裔覺昌安（景祖）及子塔克世（顯祖）為明軍做響導(dǎo)，但在作戰(zhàn)中都被明軍誤殺而死。明朝給予都督敕書，以為撫慰。塔克世子、二十五歲的努爾哈赤指斥隨軍作戰(zhàn)的蘇克蘇護(hù)部圖他城主尼堪外蘭負(fù)有罪責(zé)，要求為父祖復(fù)仇。但尼堪外蘭正在得到明朝的支持，修筑嘉班城寨。建州女真部眾多歸于他的麾下。努爾哈赤擁有父祖遺甲十三副，起兵復(fù)仇。尼堪外蘭棄圖倫，逃往嘉班。努爾哈赤領(lǐng)兵追襲，尼堪外蘭又自嘉班逃走。一五八四年，努爾哈赤連續(xù)攻占同宗人占據(jù)的兆佳和舅父（庶母之弟）占據(jù)的瑪兒墩城寨，攻下翁鄂洛城的王家（王甲）部。一五八五年，戰(zhàn)敗界凡、薩爾滸、東佳、把爾達(dá)四城寨的聯(lián)軍四百和哲陳部兵八百。一五八六年，攻占哲陳部的托漠河寨，得知尼堪外蘭逃至鄂勒渾城。努爾哈赤領(lǐng)兵進(jìn)襲，殺尼堪外蘭，兼并蘇克蘇護(hù)部。努爾哈赤起兵復(fù)仇，連年獲勝，聲威大振。一五八七年，在蘇子河畔費(fèi)阿拉（新賓縣二道河子舊老城）修筑三層的城寨，建造宮室，并制定禁止盜竊、欺詐、作亂的條令。棟鄂部何和里率眾萬人前來投服，極大地增強(qiáng)了努爾哈赤的力量。建州左、右衛(wèi)諸部相繼被削平后，毛憐衛(wèi)歸服。建州衛(wèi)首領(lǐng)李以難也歸屬于努爾哈赤的麾下（朝鮮《李朝宣祖實(shí)錄》一）。努爾哈赤向明朝入貢。一五八九年，接受明朝的封授，為建州都督僉事。一五九一年，努爾哈赤又兼并鴨綠江部，從而控制了撫順以東，長(zhǎng)白山以南至鴨綠江的廣大地區(qū)。明朝又晉升他為左都督。
二、社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展 從明永樂到萬歷年間，女真（滿洲）諸部落，社會(huì)生產(chǎn)力有了不同程度的發(fā)展。建州及海西女真與漢族、蒙古族加強(qiáng)了經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系。與朝鮮的交往，也對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有一定的影響。
農(nóng)業(yè) 朝鮮《李朝世宗實(shí)錄》二記載，明正統(tǒng)二年（一四三七年）朝鮮有人潛渡婆豬江，直抵兀喇山北，見到河水兩岸都在耕墾，遍地都有農(nóng)人和耕牛。這至少表明：這一帶的女真人已經(jīng)由狩獵發(fā)展到從事農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)?！独畛勺趯?shí)錄》二又記：弘治四年（一四九一年），朝鮮北征副元帥李季同渡豆?jié)M江北行，見到當(dāng)?shù)嘏嫒颂锏匚逐?，畜養(yǎng)犬豕雞鴨，并舂米出賣。明萬歷年間，盧瓊著《東戍見聞錄》明確指出，建州女真和海西女真都已從事農(nóng)耕。建州女真的費(fèi)阿拉與赫?qǐng)D阿拉（遼寧新賓縣興京老城）等地，農(nóng)業(yè)更為發(fā)達(dá)，糧倉(cāng)中已有大量的儲(chǔ)糧。萬歷五年《撫順關(guān)交易檔冊(cè)》中記載，建州女真曾多次到撫順出賣糧米。《檔冊(cè)》還有出賣麻布的記載。這又說明建州女真也已種麻，并且紡織出售。不過，女真各部落的發(fā)展是很不平衡的。建州女真發(fā)展水平較高，農(nóng)業(yè)也最為發(fā)達(dá)。據(jù)明《神宗實(shí)錄》記載，萬歷初年，多數(shù)地方的女真人，仍然是從內(nèi)地?fù)Q取衣食，并不時(shí)向明朗“告饑”。農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)還是有限的。
狩獵 狩獵在女真人的社會(huì)經(jīng)濟(jì)中仍占有重要的地位。在一些部落中，甚至還是主要的生產(chǎn)方法。他們?cè)诿磕甏喝轮廖逶?，秋七月至十月，在山林里獵取各種野獸，并制作皮張。貂皮是黑龍江地區(qū)著名的出產(chǎn)。他們還在山林里采集松子、人參、木耳等，作為對(duì)外交換的商品。馬是主要的交通工具，也是狩獵所必需。富家養(yǎng)馬，千百成群。一般人戶，也有馬十余匹。
商品交換建州與海西女真向明朝朝貢獲得回賜，并且日益發(fā)展了互市貿(mào)易。女真人輸出馬匹、皮張、東珠、人參、松子、蜂蜜等產(chǎn)品，換回緞、布、農(nóng)具和鐵鍋等用具。明朝專設(shè)馬市，購(gòu)買女真馬匹。女真人也和蒙古人交通買賣。朝鮮的慶原、境城，有貿(mào)易所，是與女真貿(mào)易的官市。建州女真、海西女真與明朝及周鄰各族發(fā)展著商品交換。東海的女真人則通過海西女真獲得需用的布疋。女真人從明朝輸入的商品中，鐵制農(nóng)具占很大的數(shù)量，并且日益增多。據(jù)《遼東馬市檔冊(cè)》記載，海西女真在鎮(zhèn)北關(guān)、廣順關(guān)與明朝交易，萬歷十一年（一五八三年）七月至次年三月間，交易二十二次，共買去鐵鏵四千九百四十九件。商品交換的發(fā)展和大量鐵器的輸入，對(duì)女真社會(huì)的前進(jìn)，顯然有著重要的作用。
冶鐵 女真人從事狩獵和對(duì)外作戰(zhàn)，都需要弓箭作為工具和武器。朝鮮《李朝成宗實(shí)錄》記載，明嘉靖時(shí)，海西女真弓矢強(qiáng)勁，已設(shè)置風(fēng)爐，能制造淬鐵的箭鏃。建州女真有專業(yè)的冶匠、弓人。一五八七年，努爾哈赤建造費(fèi)阿拉城，北門居住鐵匠，專治鎧甲，南門外居住弓人、箭人，專作弓矢。女真人的鐵制農(nóng)具仰給于明朗的輸入。本族的冶鐵業(yè)，主要用于制造武器和鎧甲，甚至輸入的農(nóng)器和鐵鍋，也加以溶煉改鑄。冶鐵業(yè)的發(fā)展，不僅促進(jìn)了社會(huì)生產(chǎn)力的提高，也極大地增強(qiáng)了對(duì)外作戰(zhàn)的能力。
三、奴隸占有制的形成 女真（滿洲）各部落由若干氏族所組成。氏族稱為穆昆，村寨稱為嘎山。狩獵時(shí)，以部落或氏族為單位出行。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，女真氏族部落中又出現(xiàn)了“牛錄”這一組織形式?！肚逄嫖浠实蹖?shí)錄》卷二記：“前此凡遇行師出獵，不論人之多寡，依族（穆昆）寨（嘎山）而行。滿洲人出獵開圍之際，各出箭一支，十人中立一總領(lǐng)，屬九人而行，各照方向，不許錯(cuò)亂。此總領(lǐng)呼為牛錄（原注：華言大箭）厄真（原注：華言主也）?！憋@然是由于以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的氏族組織，不能符合發(fā)展狩獵生產(chǎn)的需要，因而組成了十人為一組的牛錄，并選立指揮狩獵的厄真。牛錄是狩獵生產(chǎn)的組織，也是對(duì)外作戰(zhàn)的組織。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展后，也以牛錄的形式從事農(nóng)耕。牛錄厄真及九人成員，當(dāng)然都還限于本氏族或本部落。但是，這一組織形式的出現(xiàn)和發(fā)展，必然和血緣氏族組織日益顯露矛盾，以至對(duì)立了。
大約在元末明初，女真各部落即已開始對(duì)外擄掠，并且出現(xiàn)了奴隸。據(jù)《明實(shí)錄》、《滿洲實(shí)錄》和朝鮮《李朝實(shí)錄》等書的記載，奴隸的來源主要是：（一）女真部民犯罪，不能自贖，罰作奴隸。（二）女真各部落在相互斗爭(zhēng)中，擄掠對(duì)方的部民作為自己的奴隸。（三）女真各部落先后遭受明朝和朝鮮的壓迫，但也在斗爭(zhēng)中擄掠漢人和朝鮮人作奴隸。隨著女真社會(huì)的發(fā)展，被擄掠的漢人奴隸也在日益增多。明朝對(duì)女真用兵，多是由于女真擄掠漢人奴隸而引起。
女真各部落中早已出現(xiàn)貧富的分化和對(duì)立，前文所說養(yǎng)馬千百為群者便是富有之家。奴隸占有制的形成，使女真人中出現(xiàn)了奴隸主與奴隸，壓迫者與被壓迫者，富人與窮人。他們分別組成為不同的集團(tuán)和階級(jí)。
貴族——貴族有汗（諸部長(zhǎng)）、貝勒（部落長(zhǎng)）、諳班（氏族長(zhǎng)老）等稱號(hào)。他們來源于氏族長(zhǎng)、部落長(zhǎng)家庭，把氏族賦予的管理職責(zé)變成為私有的特權(quán)。他們占有較多的財(cái)產(chǎn)和奴隸，高居于女真部民之上，成為世襲權(quán)利的顯貴。建州衛(wèi)互通婚姻的猛哥帖木兒、童倉(cāng)家和李顯忠、李滿住家，便都是這類世襲的貴族。牛錄厄真也可進(jìn)入貴族的行列。
奴隸主——滿語(yǔ)通稱厄真，原義為主人。貴族都是奴隸主。非貴族的牛錄厄真或其他部民，也可占有奴隸，而成為奴隸的主人。
平民——滿語(yǔ)通稱“諸申”。明朝泛稱女真系的各部落為女真。各部落實(shí)際上只是自稱部名。諸申即女真一詞的轉(zhuǎn)譯，用以泛指各部落的平民。平民與奴隸不同，具有自由民的身分，但要遭受貴族的壓迫。平民占有奴隸，即成為奴隸的厄真。
奴隸——滿語(yǔ)稱為包衣阿哈。女真本族的和外族的奴隸，都沒有任何權(quán)利，無條件地為主人進(jìn)行生產(chǎn)和家內(nèi)服役。漢人奴隸多被用于從事農(nóng)耕。主人可以把奴隸當(dāng)作牲畜一樣買賣或贈(zèng)送給旁人。奴隸買賣甚至成為各部落貴族獲得厚利的經(jīng)常交易（《燕山君日記》卷十七）。一個(gè)奴隸可換三十疋布或十五頭牛。奴隸過著牛馬一樣的生活，主人可以任意打罵虐待。李滿住之子古納哈曾在酒后打死奴隸，不以為意。奴隸如經(jīng)主人準(zhǔn)許結(jié)婚，子女也要世代為奴，稱為家生奴婢（家生子）。
女真諸部落奴隸占有制的發(fā)展程度，是不一致的。大抵在明成化至萬歷初年，基于奴隸占有制的社會(huì)階級(jí)結(jié)構(gòu)，在建州及海西女真人中已經(jīng)基本上形成。前面所說，建州一帶，筑城寨自立的各部貴族，正是一些較強(qiáng)大的奴隸主。所謂“骨肉相殘”、“強(qiáng)凌弱，眾暴寡”，正是說明古老的氏族部落組織已在日益崩解，同一部落氏族的奴隸主們，為爭(zhēng)奪奴隸和財(cái)產(chǎn)，而相互展開殘酷的斗爭(zhēng)。努爾哈赤是斗爭(zhēng)中的勝利者，他逐漸成為建州最強(qiáng)大的奴隸主貴族。
四、海西與東海諸部的敗滅 努爾哈赤稱雄建州。海西與東海諸部也在發(fā)展。海西扈倫四部中，仍以葉赫與哈達(dá)兩部為最強(qiáng)。依照古老的部落間通婚的慣例，努爾哈赤起兵后曾向葉赫部求婚。一五八八年，葉赫部首領(lǐng)納林布祿敗于明軍，努爾哈赤威鎮(zhèn)建州。納林布祿將妹那拉氏，送努爾哈赤成婚。然而，相互通婚的血緣紐帶，早已不能阻止貴族奴隸主之間的爭(zhēng)奪。努爾哈赤同扈倫四部進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)二十年的斗爭(zhēng)，先后兼并了四部。
扈倫四部的敗潰一五九一年，葉赫部納林布祿向努爾哈赤索地，遭到嚴(yán)詞拒絕。納林布祿出兵襲擊建州的村寨。一五九三年六月，扈倫四部合兵進(jìn)攻戶布察，被努爾哈赤擊退。九月，四部又聯(lián)合科爾沁、錫伯、瓜爾佳及朱舍里、納殷等部，合兵三萬人，自渾河向努爾哈赤大舉進(jìn)攻。建州部眾面臨嚴(yán)重的威脅。努爾哈赤對(duì)部眾說：你們不要憂慮。我們占據(jù)險(xiǎn)要之地，誘他們來戰(zhàn)。他們部長(zhǎng)甚多，雜亂不一。這些烏合之眾，一定退縮不前。傷他們一二頭目，兵士就會(huì)逃走。我兵雖少，并力一戰(zhàn)，必定取勝（《清太祖武皇帝實(shí)錄》卷一）。努爾哈赤布陣于古剌山險(xiǎn)要之地，誘敵出戰(zhàn)。葉赫部來戰(zhàn)，貝勒布齋戰(zhàn)死，兵丁四散。努爾哈赤乘勝追擊，殲敵四千，獲馬三千匹，盔甲千副。俘虜了烏拉部貝勒滿泰之弟布占泰，并進(jìn)而兼并了長(zhǎng)白山北的朱舍里、納殷兩部。努爾哈赤以少勝多，獲得大勝利。一五九五年，明朝加封他為龍虎將軍。努爾哈赤曾多次到北京朝貢，以爭(zhēng)取明朝的支持。
海西四部敗后，各部之間也還在相互爭(zhēng)奪。一五九九年，葉赫部侵犯哈達(dá)部。哈達(dá)部請(qǐng)求努爾哈赤出兵援助。努爾哈赤乘機(jī)出兵俘虜哈達(dá)部貝勒孟格布祿，并把他處死。明朝過問此事，努爾哈赤被迫將孟格布祿子吳爾古岱放回故地。哈達(dá)部續(xù)遭葉赫部侵?jǐn)_，不能自立。努爾哈赤出兵，并哈達(dá)部。
輝發(fā)部王機(jī)褚之孫拜音達(dá)里，殺叔父七人，自立為貝勒，一五九三年曾參加九部之戰(zhàn)。此后，部人多為葉赫部所招誘。拜音達(dá)里以七名頭人之子作為人質(zhì)送交努爾哈赤，請(qǐng)求出兵千人助攻葉赫部。葉赫部納林布祿向拜音達(dá)里誘和，提出以其人質(zhì)交換叛歸葉赫部的輝發(fā)人。拜音達(dá)里又向努爾哈赤索回人質(zhì)交納林布祿。一六○七年九月，努爾哈赤出兵，殺拜音達(dá)里，滅輝發(fā)部。
烏拉部在九部之戰(zhàn)大敗后，布占泰被俘。一五九六年，努爾哈赤遣放他回烏拉部，并將己女及弟舒爾哈齊之女許他為妻。一六○七年，努爾哈赤出兵收服斐悠城民戶。布占泰出兵攔截，大敗。次年，努爾哈赤派兵五千，攻打?yàn)趵?。布占泰畏懼，?zhí)送葉赫部五十人，請(qǐng)和。一六一二年九月，努爾哈赤親自領(lǐng)兵三萬人攻烏拉部，連克六座城寨，焚燒房屋積谷后回軍。次年正月，再次出兵，布占泰大敗，逃往葉赫部。烏拉部敗滅。
葉赫部有兩貝勒分居?xùn)|、西城。納林布祿據(jù)東城。病死。弟金臺(tái)石繼為貝勒，將女兒許嫁努爾哈赤之子代善。據(jù)西城的貝勒布寨在九部作戰(zhàn)中戰(zhàn)死，子布揚(yáng)古繼為貝勒。一六一三年，努爾哈赤率兵四萬，進(jìn)攻葉赫部，追捕布占泰。沿途攻掠十九城寨。金臺(tái)石與布揚(yáng)古向明神宗稟告說，努爾哈赤已經(jīng)奪取了哈達(dá)國(guó)（部）、輝發(fā)國(guó)（部）和烏拉國(guó)（部）。現(xiàn)在又來征討我們?nèi)~赫，以后還要奪取你們尼堪（漢人，指明朝）國(guó)。明神宗得報(bào)，派游擊馬時(shí)柟等率領(lǐng)槍、炮手千人，援助葉赫部。努爾哈赤退走。葉赫部?jī)韶惱盏靡岳^續(xù)自立。
東海諸部的征服被明人稱為“野人女真”的東海女真諸部，受到建州及海西諸部的控制。圖們江以北、松花江以東以及黑龍江下游，至于海濱的廣大地區(qū)，北有烏稽部，南有瓦爾喀部。牡丹江、松花江下游居住著虎兒哈部。黑龍江中游有薩哈連部。一五九三年，努爾哈赤戰(zhàn)勝九部聯(lián)軍并征服了朱舍里、納殷兩部后，隨即征服了烏拉部控制下的瓦爾喀部人。一五九七年，烏拉部布占泰煽誘瓦爾喀部反抗。次年正月，努爾哈赤派長(zhǎng)子褚英領(lǐng)兵千人出擊，攻克屯寨二十余處，擄獲人畜萬余。一六○七年，瓦爾喀部斐悠城主穆特里，因不堪烏拉部的侵?jǐn)_，投附努爾哈赤。努爾哈赤派遣弟舒爾哈齊與子褚英、代善等領(lǐng)兵迎接。烏拉部布占泰在中途截?fù)?，被褚英、代善等打得大敗。努爾哈赤又派幼弟巴雅拉領(lǐng)兵千人乘勝出擊仍在烏拉部控制下的瓦爾喀部赫席赫路與佛納赫路。擄獲人畜二千而回。一六○九年，努爾哈赤進(jìn)而北襲烏稽部的瑚葉路。次年又進(jìn)襲烏稽部雅蘭路，獲人畜萬余。一六一一年，努爾哈赤派何和里領(lǐng)兵二千襲擊虎兒哈部，獲人畜二千。虎兒哈部降服。一六一四年，再襲烏稽部雅蘭、西臨兩路。一六一五年襲擊烏稽部額赫庫(kù)倫，獲人畜萬余。次年，又派達(dá)爾漢領(lǐng)兵奪取薩哈連部村寨，并招降使犬部、諾洛部和實(shí)喇忻部等原始部落。
（二）金國(guó)的建立 女真（滿洲）社會(huì)中奴隸占有制的發(fā)展，已在不斷地破壞著氏族部落組織。貴族奴隸主之間，骨肉相殘，相互爭(zhēng)奪奴隸，陷入長(zhǎng)期爭(zhēng)戰(zhàn)的混亂局面。努爾哈赤雄據(jù)建州，并進(jìn)而征服海西扈倫及東?！耙叭恕敝T部后，更加需要建立統(tǒng)治機(jī)構(gòu)以保護(hù)貴族奴隸主利益，確立社會(huì)秩序，統(tǒng)治各族奴隸。適應(yīng)著歷史發(fā)展的要求，作為階級(jí)壓迫機(jī)關(guān)的國(guó)家誕生了。
努爾哈赤在建立國(guó)家之前，經(jīng)歷了自己家族中的斗爭(zhēng)。努爾哈赤弟舒爾哈齊多次領(lǐng)兵出戰(zhàn)有功。據(jù)朝鮮申忠一《建州紀(jì)程圖記》記載，努爾哈赤有將（即“牛錄厄真”）一百五十余，舒爾哈齊有將四十余，是權(quán)勢(shì)居于第二位的貴族。一六○七年舒爾哈齊與褚英、代善等領(lǐng)兵與烏拉部作戰(zhàn)，獲勝。努爾哈赤指責(zé)舒爾哈齊的部將作戰(zhàn)不力，分別處罰，并不再遣他將兵。一六一一年八月，舒爾哈齊病死。努爾哈赤長(zhǎng)子褚英戰(zhàn)敗烏拉部有功，遭到讒忌。一六一三年以詛咒罪被幽禁，兩年后被處死。努爾哈赤對(duì)族人嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓，強(qiáng)化了自己的權(quán)力。
一五八七年，努爾哈赤建費(fèi)阿拉城，作為據(jù)點(diǎn)。一六○三年，又在蘇子河與嘉哈河匯流地帶，新建周回四里的赫?qǐng)D阿拉城，率部遷居于此。一六○五年，又?jǐn)U建外城。努爾哈赤對(duì)海西及東海諸部作戰(zhàn)取得勝利后，一六一六年在這里建立國(guó)家。努爾哈赤原在一六○六年稱淑勒昆都侖汗，建國(guó)時(shí)加號(hào)天授（命）覆育諸國(guó)（部）英明汗（《滿文老檔》太祖朝卷五）。以后又建號(hào)“天命金國(guó)汗”。努爾哈赤統(tǒng)治的年代，即以天命紀(jì)年。
努爾哈赤建國(guó)以前，已逐步建立起統(tǒng)治制度。金國(guó)建立后，雖然各種制度仍很粗略，但已具備了國(guó)家機(jī)器的基本特征。
八旗制度 女真（滿洲）各部中形成的牛錄，作為生產(chǎn)和作戰(zhàn)的基本單位，已經(jīng)代替了氏族血緣組織。努爾哈赤在兼并各部的過程中，將被征服的各部人統(tǒng)編入牛錄?！稘M文老檔》太祖朝卷四記載說：“淑勒昆都侖汗（指努爾哈赤）把聚集的眾多國(guó)（部）人，都平均劃一，三百丁編成一牛錄。一牛錄設(shè)厄真一人。牛錄厄真以下設(shè)代子二人、章京四人和村領(lǐng)催四人。四名章京分領(lǐng)三百男丁，編成塔旦?！彼┦枪餐袆?dòng)的基層單位。努爾哈赤戰(zhàn)勝九部聯(lián)軍后，一六○一年，又將牛錄組編為四個(gè)“固山”（旗）。固山不是基于血緣關(guān)系的部落組織，而是由牛錄組成的軍事行政單位。編入固山的人丁包括了被征服的各部女真人，也還包括被征服的漢人在內(nèi)的外族人。因此，固山不再依山河地理命名，而是以不同顏色的旗幟相區(qū)別，組成黃、白、藍(lán)、紅四旗。隨著兼并戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利發(fā)展和軍兵的擴(kuò)大，一六一五年即建國(guó)之前一年，又增編為八旗，將原來的四旗各分為正旗與鑲旗，黃、白、藍(lán)三旗鑲紅邊，紅旗鑲白邊。八旗的組成也有了明確的規(guī)定?！肚逄嫖浠实蹖?shí)錄》卷二記載說：“太祖（努爾哈赤）削平各處，于是每三百人立一牛錄厄真。五牛錄立一札欄（甲喇）厄真。五札欄立一固山厄真。固山厄真左右立美凌（梅勒）厄真。原旗有黃白藍(lán)紅四色，將此四色鑲之為八色，成八固山?！睂儆谂ｄ浀娜偃硕际菑氖律a(chǎn)和作戰(zhàn)的男子壯丁。據(jù)此編制，每旗有壯丁七千五百人。八旗共有六萬人。丁壯家口不在編制之內(nèi)，但也由八旗各級(jí)官員統(tǒng)轄，人口數(shù)當(dāng)遠(yuǎn)超過軍兵數(shù)。八旗制度是在氏族部落制的廢墟上形成的一種特殊的軍政合一的制度。固山以至牛錄的各級(jí)厄真，戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)率作戰(zhàn)，平時(shí)管理戶婚、田賦、差徭以及訴訟諸事。八旗制度的建立，為金國(guó)組成了一支組織嚴(yán)密的強(qiáng)大的軍兵。
四貝勒 八旗分別由固山厄真統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)屬于汗的家族。建立四旗時(shí)，黃旗直屬努爾哈赤，藍(lán)旗屬弟舒爾哈齊，白旗屬長(zhǎng)子褚英，紅旗屬次子代善。努爾哈赤先后除滅舒爾哈齊及褚英，實(shí)際上是奪回了一半的兵權(quán)。建國(guó)以后，八旗中兩黃旗直屬努爾哈赤。正白旗屬努爾哈赤第八子皇太極。鑲白旗也屬努爾哈赤。正藍(lán)旗屬第五子莽古爾太。鑲藍(lán)旗屬舒爾哈齊第二子阿敏。兩紅旗均屬代善。統(tǒng)旗的諸貴族稱為和碩貝勒。依次序代善又稱大貝勒，阿敏稱二貝勒，莽古爾太稱三貝勒，皇太極稱四貝勒。四和碩貝勒在汗的周圍，分別統(tǒng)領(lǐng)軍兵和參預(yù)國(guó)政，是大汗的主要輔佐和全國(guó)最高的軍政長(zhǎng)官。軍國(guó)大事和汗位繼承，由諸貝勒共同議定，仍然保留著部落貴族議事的傳統(tǒng)。
議政五大臣努爾哈赤又設(shè)置議政大臣五人，共同參預(yù)執(zhí)政。努爾哈赤二十二歲時(shí)，十九歲的鈕祜祿氏青年額亦都前來投依，此后隨從征戰(zhàn)，屢立功勛，隸鑲黃旗，是努爾哈赤的親信將領(lǐng)。蘇完部部長(zhǎng)之子瓜爾佳氏費(fèi)英東早年隨父率部歸附努爾哈赤，歷經(jīng)征戰(zhàn)，輔佐建國(guó)，立功最高，娶褚英女為妻。棟鄂部長(zhǎng)何和禮，一五八八年降服，娶努爾哈赤長(zhǎng)女為妻，隸屬正紅旗，從征烏拉部有功。佟佳氏扈爾漢十三歲時(shí)投附，努爾哈赤養(yǎng)以為子，隸屬正白旗。從征東海女真，滅烏拉部。覺爾察氏安費(fèi)揚(yáng)古自幼隨父侍努爾哈赤。自努爾哈赤起兵復(fù)仇以來，即隨從征討，是善戰(zhàn)的勇將。以上五人都是建州女真諸部的貴族，但不屬于努爾哈赤家族。他們率領(lǐng)部眾歸附努爾哈赤，領(lǐng)兵扈從作戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。努爾哈赤曾稱他們?yōu)椤耙坏却蟪肌?，即最高的臣屬。建?guó)時(shí)，又封贈(zèng)他們?yōu)檫_(dá)拉哈轄，義為侍衛(wèi)首領(lǐng)。五人合稱為議政五大臣。努爾哈赤規(guī)定每五日臨朝一次。日常政務(wù)由五大臣勘議后，言于四和碩貝勒，再由汗決斷。軍國(guó)大事，由四和碩貝勒與五大臣會(huì)議商討，固山厄真也得并坐共議。最后由努爾哈赤裁決，共同遵行。努爾哈赤通過這一制度，組成了全國(guó)的統(tǒng)治核心，同時(shí)也是最高的軍事指揮機(jī)構(gòu)。五大臣中扈爾漢于一六二一年（天命六年）因獲罪停止議政。其他四大臣于一六二一年至一六二四年間相繼病死。五大臣之制漸廢。
札爾固齊與司法努爾哈赤在費(fèi)阿拉建城時(shí)，即已注意立法，建立秩序，嚴(yán)禁作亂、盜竊。設(shè)札爾固齊（當(dāng)是來自蒙古語(yǔ)札爾忽赤）聽訟治民，掌管民事與司法。五大臣之一的費(fèi)英東即曾任札爾固齊。建立金國(guó)后，形成固定的制度。但審判治罪，仍須經(jīng)由大臣及貝勒審議，大罪要由努爾哈赤裁決。努爾哈赤建國(guó)時(shí)，尚無成文的法律。從《滿文老檔》的有關(guān)記錄看來，金國(guó)保護(hù)貴族奴隸主利益的階級(jí)性質(zhì)十分明顯。努爾哈赤曾規(guī)定，無論是誰，如果毆打汗的親戚，只要一觸手就要處死。并說：“這話都寫給了我的孩子們?！痹谫M(fèi)阿拉時(shí)，有人手扯汗同宗女的衣領(lǐng)，即被殺死（《滿文老檔》太祖朝卷三十三）。為保證八旗制度的實(shí)行，規(guī)定諸申出生，就要注冊(cè)。隱匿壯丁者要治罪。編入牛錄之人，每晚要聚集到牛錄厄真處，點(diǎn)查人數(shù)。違誤時(shí)間者鞭打。各牛錄的諸申歸本旗管領(lǐng)，不得轉(zhuǎn)移。金國(guó)要在無秩序的混亂社會(huì)中建立起統(tǒng)治秩序，保護(hù)私有財(cái)產(chǎn)，因而對(duì)盜竊財(cái)物者給以嚴(yán)厲的處治。一六一九年規(guī)定：“小人盜取大物，刺耳鼻。盜取次等物品，射十骲頭箭。盜取小物者，打臉十次?！保ā稘M文老檔》太祖朝卷十）在治盜罪中，以“夫偷盜，妻為何不勸阻”為理由，對(duì)婦女治罪尤為嚴(yán)厲。一六二三年規(guī)定：“今后如果男人為盜，要女人腳踩赤紅的炭，頭頂灼熱的鐵鍋，處以死刑?！保ā稘M文老檔》太祖朝卷五十八）諸申犯罪，所屬牛錄的厄真等官員都要受罰。努爾哈赤在執(zhí)行法律時(shí)，還注入了民族間歧視與壓迫的內(nèi)容。他密告諸貝勒，在判罪時(shí)諸申與尼堪（漢人）不能同等對(duì)待。諸申犯罪如有理由即可寬免。如尼堪為盜賊，則應(yīng)殺死其子孫和親戚。不過，對(duì)于從費(fèi)阿拉一起來的尼堪，即較早降服的漢人，則可與諸申同樣審斷。努爾哈赤又囑告說，記錄這些規(guī)定的文書，只能秘密傳看，不要讓外人知道。
文字的制作 國(guó)家的建立，不能沒有文字做工具。金國(guó)的女真（滿族）人，與金代女真屬于同一族系，語(yǔ)言基本相同。因而，明朝發(fā)給各衛(wèi)所的敕書和往來文書，仍沿用金代創(chuàng)制的女真字。但這種依據(jù)漢字和契丹字制作的女真字，不易識(shí)辨。女真人多不通曉。一四四二年，建州衛(wèi)李滿住即曾請(qǐng)求明朝調(diào)派通女真字的人給他作書辦。一四四四年，一些衛(wèi)所的女真首領(lǐng)奏請(qǐng)改用達(dá)達(dá)字，即蒙古字。從此以后，文書往來，需先將女真語(yǔ)譯為蒙古語(yǔ)，再用蒙古文書寫，依然很不方便。一五九九年，努爾哈赤命文士額爾德尼和噶蓋，以蒙古字寫女真語(yǔ)。說“寫阿字下合一媽字，不就是阿媽么（滿語(yǔ)父）！厄字下合一脈字，不就是厄脈么（滿語(yǔ)母）！你們?cè)噷懸幌拢涂梢粤?。”（《清太祖武皇帝?shí)錄》卷二）兩人據(jù)以制成以蒙古字拼寫女真語(yǔ)即滿語(yǔ)的滿族文字。通稱為老滿文。金國(guó)從此有了傳達(dá)政令、制定法律和發(fā)展本民族文化的工具，意義是重大的。努爾哈赤建國(guó)后，設(shè)有書房，由巴克什（師傅，或譯為文士）數(shù)人辦理文書事務(wù)。額爾德尼巴克什編篡法令，記錄政事。滿族歷史開始有正式的記載。
一六一六年前后，努爾哈赤采取一系列的重大措施，一個(gè)粗具規(guī)模的國(guó)家終于建立起來了。它標(biāo)志著滿族的歷史進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期，也對(duì)整個(gè)中國(guó)歷史的發(fā)展，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
努爾哈赤封授備御的誥命（老滿文）
（三）薩爾滸之戰(zhàn)與東海諸部的降附 明朝自永樂以來，對(duì)遼東女真各部實(shí)行封建統(tǒng)治，勒索各種貢品。遼東的明朝官員更加肆意壓榨。女真各部奴隸占有制發(fā)展后，也不斷在周鄰地區(qū)擄掠漢人作奴隸，侵奪土地建造城寨。明朝以封建的統(tǒng)治方法壓迫女真人民。女真奴隸主以奴隸制的方法掠奪漢人為奴隸。雙方的矛盾，日益不可調(diào)和。明朝在遼東設(shè)衛(wèi)所統(tǒng)治，不立州縣。居民統(tǒng)屬衛(wèi)所，編為軍戶（額戶）。據(jù)《全遼志》記載，一五六五年時(shí)，共有額戶九萬六千四百四十一戶，三十八萬一千四百九十六口。軍戶中男丁，編入軍隊(duì)操練者為操備軍丁。其余稱余丁，耕種屯田，幫貼軍丁。軍戶終年勞苦，負(fù)擔(dān)是沉重的。一五九九年（萬歷二十七年），明稅監(jiān)宦官高淮到遼東，遍歷各地，敲榨攫刮。據(jù)說“得銀不下十?dāng)?shù)萬，閭閻一空。”（《明經(jīng)世文編》卷四三六《論遼東稅監(jiān)高淮揭》）激起人民的反抗。走投無路的軍戶即去投附努爾哈赤。明遼東總兵官李成梁自一五七○年任職，主持遼東軍政，先后約四十年。多次出戰(zhàn)獲勝，威名大震。但年月既久，李成梁一家成為遼東軍閥。貪污納賄，坐收商利，有家丁數(shù)千人。遼東軍士原額十五萬六千九百名，減少到六萬余名，且多老弱，漸不能作戰(zhàn)。努爾哈赤起兵后，對(duì)明朝力表恭順，以爭(zhēng)取支持。李成梁也對(duì)努爾哈赤屢加封贈(zèng)，加意招撫，同時(shí)又支持海西葉赫部以牽制建州。努爾哈赤相繼征服海西三部，只有葉赫部仍依恃明朝與努爾哈赤為敵。努爾哈赤指責(zé)明朝邊官“只要害我，途（圖）功升賞?！保ㄉ曛乙唬骸督ㄖ菁o(jì)程圖記》）自萬歷三十六年（一六○八年）起，不再向明進(jìn)貢。金國(guó)建立后，隨即展開了對(duì)明朝的作戰(zhàn)。
一、薩爾滸之戰(zhàn) 金國(guó)的建立是女真奴隸制發(fā)展的必然結(jié)果，而當(dāng)這個(gè)國(guó)家建立后，也必然要繼續(xù)發(fā)展奴隸主的利益，對(duì)外擄掠奴隸和擴(kuò)大土地的占有。明朝與女真間矛盾日益激化，釀成了戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。天命三年（一六一八年）二月，努爾哈赤聚眾誓師，發(fā)動(dòng)了對(duì)明的大規(guī)模作戰(zhàn)。努爾哈赤在誓師時(shí)祭天，提出了著名的“七大恨”?！捌叽蠛蕖钡闹饕獌?nèi)容是指責(zé)明朝殺父、祖，援助葉赫和驅(qū)逐邊堡的女真農(nóng)人。努爾哈赤親自領(lǐng)兵二萬作戰(zhàn)。撫順漢人佟養(yǎng)性自明獄中逃出，投依金國(guó)，為八旗兵作向?qū)?。八旗兵攻下東州、馬根單，并進(jìn)而占領(lǐng)撫順。此前，努爾哈赤曾致書明撫順游擊李永芳招降，許以高官。撫順兵敗，李永芳出降，金國(guó)封授為副總兵。明總兵張承胤奉命救授，戰(zhàn)敗被殺。五月，金兵攻破撫安、花豹沖、三岔等十一堡。七月，攻入鴉鶻關(guān)，破清河城。明參將鄒儲(chǔ)賢戰(zhàn)死。遼東震動(dòng)。
這時(shí)，明朝遼東軍可作戰(zhàn)的精壯，不過二萬。由于軍官克扣軍餉，被稱為“餓軍”，經(jīng)常有軍士逃走。努爾哈赤軍起，明朝下令征收“遼餉”稅銀三百萬，并從各地調(diào)集軍兵出戰(zhàn)。明朗起用曾經(jīng)出援朝鮮的將領(lǐng)楊鎬為兵部右侍郎、遼東經(jīng)略，賜尚方劍，得斬總兵以下將官。清河破后，楊鎬立斬逃將陳大道等，徇軍中。這年冬季，四方援兵漸至，共約八萬八千人，次年正月誓師，二月，分四道出兵，號(hào)稱大兵四十七萬，指日圍攻赫?qǐng)D阿拉，并調(diào)令葉赫部軍及朝鮮軍出援?？偙亳R林領(lǐng)兵一萬五千，合葉赫援軍，由開原出三岔口，進(jìn)攻北路?？偙俣潘深I(lǐng)兵三萬，由渾河出撫順關(guān)，攻西路。總兵官李如柏（李成梁子）領(lǐng)兵二萬五千出鴉鵑關(guān)，趨清河，攻南路。總兵官劉綎領(lǐng)兵萬人，合朝鮮援兵一萬，出寬甸，由涼馬甸攻打后方。三月初一日，金見明軍來攻，集中兵力反攻撫順一路。明杜松部以一萬人渡渾河攻打界凡，二萬人住屯在撫順以東約八十里的薩爾滸山。努爾哈赤以兩旗兵力援界凡，六旗兵力進(jìn)攻薩爾滸山的明軍，一舉攻破明營(yíng)。再調(diào)兩旗兵夾攻界凡。明兩路軍大敗，杜松戰(zhàn)死。次日，金兵轉(zhuǎn)攻尚間崖的明馬林部，馬林?jǐn)√?，葉赫援軍聞?dòng)嵧俗?。北路軍敗潰。楊鎬得報(bào)，急令李如柏、劉綎兩路退兵。李部迅速退出戰(zhàn)場(chǎng)。劉綎部與朝鮮姜弘立率領(lǐng)的援軍，已深入三百里，進(jìn)至距興京約五、六十里處。初四日，金國(guó)四貝勒代善、阿敏、莽古爾太、皇太極聯(lián)兵進(jìn)攻阿布達(dá)里崗明軍，劉綎戰(zhàn)死。姜弘立投降。此次戰(zhàn)事，明軍四路出兵，三路慘敗，據(jù)稱損失軍士四萬五千余人。這是金建國(guó)后與明朝的第一次大戰(zhàn)。清人稱這一次戰(zhàn)爭(zhēng)為薩爾滸之戰(zhàn)，盛贊努爾哈赤的功勛。因?yàn)榻?jīng)此一戰(zhàn)，不僅金國(guó)得到了鞏固，而且為此后兼并諸部和對(duì)明作戰(zhàn)的勝利奠定了基礎(chǔ)。
二、葉赫部及東海諸部的降附 努爾哈赤戰(zhàn)勝明軍后，四月間，筑界凡城，作為作戰(zhàn)的據(jù)點(diǎn)。隨即轉(zhuǎn)而進(jìn)攻他的宿敵葉赫。葉赫部在開原、鐵嶺以北，有明軍阻隔。六月，努爾哈赤領(lǐng)兵攻開原。明將馬林戰(zhàn)死。七月，攻鐵嶺。葉赫引蒙古喀爾喀部介賽軍來援，大敗。金軍追至遼河，擒介賽。八月，努爾哈赤親征葉赫。費(fèi)英東、安費(fèi)揚(yáng)古等從征。分軍圍攻葉赫東西二城。城破。東城金臺(tái)石拒不投降，被擒處死。西城布揚(yáng)古也被殺。努爾哈赤滅葉赫部，還駐界凡。
撫順?biāo)_爾講之戰(zhàn)紀(jì)功碑碑亭努爾哈赤建國(guó)時(shí)，東海“野人”還有一些部落未被征服。一六一七年，努爾哈赤派兵四百，收撫沿海及海島諸部。一六一八年，虎爾哈部首領(lǐng)率部眾一百戶來降，努爾哈赤厚予賞賜。未降各部相繼來附。各部俘降人戶，均被編入八旗。投附的部落，仍居原地，向金納貢。《滿文老檔》記載天命四年（一六一九年）的情形說：“從明國(guó)以東到海濱，朝鮮以北，蒙古以南，操女真語(yǔ)的諸國(guó)（部），在那年都平定了。”（《滿文老檔》太祖朝卷十三）努爾哈赤征服女真諸部，得以全力來攻打明朝。
金國(guó)的建立，是女真諸部落長(zhǎng)期發(fā)展的結(jié)果。明朝統(tǒng)治下的女真諸部落，在同蒙、漢各族的交往中，逐漸發(fā)展了它的社會(huì)生產(chǎn)力，出現(xiàn)了奴隸占有制。奴隸制的發(fā)展，必然要求建立起國(guó)家機(jī)構(gòu)，以維護(hù)奴隸主對(duì)奴隸的統(tǒng)治。而當(dāng)奴隸主的國(guó)家建立后，也必然要求向外擄掠奴隸和擴(kuò)大統(tǒng)治的區(qū)域。金國(guó)所面對(duì)的明朝，是社會(huì)制度較它先進(jìn)而軍事政治日趨衰朽的王朝，無力抵抗新興的金國(guó)奴隸主的攻擊。以努爾哈赤為首的金國(guó)奴隸主，順利地攻占了遼東地區(qū)，揭開了清朝建國(guó)的序幕。
下面依次敘述女真部落的發(fā)展與奴隸占有制的形成，金國(guó)的建立和攻占遼東的戰(zhàn)爭(zhēng)。
（一）女真（滿族）社會(huì)的發(fā)展 在歷史上建立了清朝的滿族，在明代曾被泛稱為女真。但他們并不是歷史上建立過金朝的女真族。金朝建國(guó)并南遷后，作為統(tǒng)治民族的女真人多已雜居漢地，并漸與漢人融合。遠(yuǎn)在黑龍江、松花江一帶的山林地帶，還有一些屬于女真族系的原始氏族、部落，散居各處，從事漁獵生產(chǎn)。他們?cè)瓉硎墙鸪y(tǒng)治下的居民。元朝建國(guó)后，分置五軍民萬戶府：桃溫、胡里改、斡朵憐、脫斡憐、孛苦江，分領(lǐng)混同江南北各地?！对贰さ乩碇尽酚涊d說，這里“土地曠闊，人民散居?！薄捌渚用窠运_(dá)達(dá)、女直（真）之人，各仍舊俗，無市井城郭，逐水草為居，以射獵為業(yè)。故設(shè)官牧民，隨俗而治?！泵鞒▏?guó)之初，東北地區(qū)仍為元朝蒙古貴族的勢(shì)力所控制。明成祖永樂時(shí)，開始在這里建立衛(wèi)所，統(tǒng)治各部落居民，并泛稱他們?yōu)榕?。從永樂到萬歷時(shí)金國(guó)建國(guó)，約兩個(gè)世紀(jì)之久，女真諸部落經(jīng)歷了曲折的發(fā)展過程。
一、女真（滿族）諸部的發(fā)展和明朝的統(tǒng)治 明朝占領(lǐng)遼東后，建立衛(wèi)所，進(jìn)行統(tǒng)治。屬于女真族系的各部落，大體依據(jù)居住地區(qū)分為三大部分。在鳳州一帶者屬建州衛(wèi)，被明朝稱為建州女真；在呼蘭河和湯旺河（托溫河）一帶的部落，被明朝稱為“海西女真”；在黑龍江下游，還有一些更為原始的部落，明朝稱為“野人女真”。明朝對(duì)女真各部落、氏族首領(lǐng)分別授予衛(wèi)所都督、指揮使、千戶、百戶、鎮(zhèn)撫等職，給予敕書和印信，以統(tǒng)領(lǐng)各部居民。
建州三衛(wèi)滿洲貴族在追溯他們的歷史時(shí)，流傳著一段神話傳說：長(zhǎng)白山東北布庫(kù)里山下的布爾瑚里泊，有三個(gè)仙女沐浴。神鴉銜一朱果，置第三女佛古倫衣上，佛古倫吞食，受孕生一男。男子乘舟至寧古塔西南三百余里的斡朵里城，遇見三姓人爭(zhēng)作酋長(zhǎng)，他自稱是天女佛古倫吞朱果所生，姓愛新覺羅，名布庫(kù)里雍順，受天命來解決爭(zhēng)端。三姓人驚異，推他為貝勒（部落長(zhǎng)）。這個(gè)傳說，當(dāng)是母權(quán)制過渡到父權(quán)制的反映。“愛新”滿語(yǔ)金，“覺羅”據(jù)說是氏族稱謂。下傳數(shù)世，明初傳至猛哥帖木兒，為斡朵里（憐）部長(zhǎng)。
原來居住在松花江與牡丹江合流地帶東部的火兒阿部（胡里改），明初南遷到輝發(fā)河上游鳳州定居。一四○三年（明成祖永樂元年），在鳳州建立建州衛(wèi)，以火兒阿部長(zhǎng)古倫氏（漢姓金）阿哈出為指揮使。這時(shí)，斡朵里部長(zhǎng)猛哥帖木兒等已從兩江合流處東部今依蘭（三姓）一帶南遷圖們江下游，并進(jìn)而遷居今朝鮮境內(nèi)的阿木河。阿哈出入朝，舉薦猛哥帖木兒。一四○五年（永樂三年），永樂帝派遣使臣招諭猛哥帖木兒，并敕諭朝鮮國(guó)王將他送還。次年，猛哥帖木兒入朝，明朝授予他建州衛(wèi)都指揮使的官職，賜給印信。阿哈出子釋家奴（一作時(shí)家奴）為建州衛(wèi)指揮使，賜姓名李顯忠。一四一一年（永樂九年），猛哥帖木兒率領(lǐng)部眾自阿木河遷居鳳州。猛哥帖木兒奏請(qǐng)與建州衛(wèi)火兒阿部分別設(shè)衛(wèi)。明朝準(zhǔn)予新設(shè)建州左衛(wèi)，猛哥帖木兒任都指揮使。左衛(wèi)實(shí)即斡朵里部。此外，一四○五年（永樂三年）明朝還在建州設(shè)置了毛憐衛(wèi)。一四一一年，命建州衛(wèi)指揮僉事、阿哈出之子猛哥不花（釋家奴之弟）為毛憐衛(wèi)指揮使。建州衛(wèi)、左衛(wèi)與毛憐衛(wèi)各部實(shí)際上形成為部落的聯(lián)合。一四二三年，建州左衛(wèi)受到蒙古的威脅，猛哥帖木兒又率領(lǐng)正軍一千名及婦女、家小遷回阿木河。李顯忠子滿住也率領(lǐng)一千余戶遷到婆豬江流域。一四三三年（宣德八年）猛哥帖木兒被“野人”殺死。李滿住成為三衛(wèi)部落的實(shí)際領(lǐng)袖。李滿住因不堪朝鮮軍馬的殺掠，于一四三八年（正統(tǒng)三年）遷到渾河上游。猛哥帖木兒之子童倉(cāng)也奏請(qǐng)率部來遼東，與滿住部落同住。明朝準(zhǔn)許他們住在三土河及婆豬江以西至冬古河之間。一四四二年，童倉(cāng)與左衛(wèi)部督僉事凡察（猛哥帖木兒弟）爭(zhēng)奪建州左衛(wèi)印信，即爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)利。明朝又在建州左衛(wèi)分設(shè)左、右二衛(wèi)。童倉(cāng)掌左衛(wèi)，凡察掌右衛(wèi)。這樣，建州左、右衛(wèi)實(shí)際上是來自斡朵里部共同祖先的兩個(gè)兄弟部落。他們與建州衛(wèi)火兒阿部互通婚姻?；饍喊⒉坷顫M住娶斡朵里部女為妻。斡朵里部左衛(wèi)童倉(cāng)妻又是滿住之女。建州三衛(wèi)各部通過血緣關(guān)系而緊密地聯(lián)合在一起，并與毛憐衛(wèi)諸部形成部落間的聯(lián)盟。
海西女真 呼蘭河至湯旺河一帶，即所謂“忽剌溫等處女真”的部落首領(lǐng)西陽(yáng)哈與鎖失哈在一四○三年（永樂元年）向明朝入貢。明朝在此設(shè)立兀者衛(wèi)，以西陽(yáng)哈為指揮使，鎖失哈為指揮同知。一四○六年（永樂四年）又設(shè)立塔山衛(wèi)和塔木魯衛(wèi)。
東?！耙叭伺妗敝T部烏蘇里江以東、黑龍江中下游以至庫(kù)頁(yè)島等地，居住著更為原始的部落（包括鄂倫春、赫哲等族的祖先）。他們與女真人屬于同一族系。明朝泛稱他們?yōu)椤耙叭伺妗?，即山野中的女真人。一四○三年（永樂元年），明朝派遣邢樞、張斌等至奴兒干，招撫各部落。次年設(shè)奴兒干衛(wèi)。一四○九年（永樂七年）設(shè)立奴兒干都司，以東寧衛(wèi)指揮康旺為都指揮同知，千戶王肇舟為都指揮僉事，率領(lǐng)遼東兵二百人統(tǒng)治其地。明朝從滿涇至遼東設(shè)立四十五站，形成奴兒干至京城的交通線。東海“野人女真”多從事采集和漁獵生產(chǎn)，社會(huì)發(fā)展較建州和海西女真落后。
建州與海西女真諸部，在明朝初年，即已不斷對(duì)外擄掠。明成化時(shí)，建州左衛(wèi)童倉(cāng)聯(lián)合毛憐衛(wèi)和海西諸部，屢向鄰近的漢族地區(qū)擄掠奴隸。據(jù)說一年之內(nèi)，即擾掠九十七次。自開原至遼陽(yáng)六百余里的地區(qū)內(nèi)，殘破漢人數(shù)萬家。當(dāng)時(shí)建州三衛(wèi)女真部落總共只有兩千戶左右，擄去漢人奴隸至少也有數(shù)千人。一四六七年（成化三年），明憲宗召童倉(cāng)到北京朝見，并在他返回的途中，在廣寧驛舍把他殺死。明憲宗派趙輔為靖虜將軍，率軍五萬人進(jìn)攻建州衛(wèi)。九月出撫順關(guān)，十月攻入童倉(cāng)原住的虎城（一作古城，今新賓縣境）。
同年，朝鮮也出兵萬人，渡過鴨綠江，攻入建州衛(wèi)的兀彌府，殺死建州衛(wèi)李滿住父子。明朝修筑邊墻，以防衛(wèi)女真的擄掠。南起鳳城，經(jīng)撫順以東，北至昌圖。與一四四二年修筑的自寧遠(yuǎn)北境南經(jīng)牛莊，北至開原的邊墻相聯(lián)，構(gòu)成一道防線。
建州衛(wèi)與左衛(wèi)部落遭到明朝和朝鮮的打擊，發(fā)展受到挫折。建州右衛(wèi)斡朵里部日漸強(qiáng)盛。嘉靖時(shí)，明朝又在建州女真腹地諸甸，興建城堡多處，以防御女真的擄掠。右衛(wèi)都指揮使王杲驅(qū)使諸部落不時(shí)掠奪漢族人口和財(cái)物，屢與明軍作戰(zhàn)。一五七四年（萬歷二年）明備御裴成祖到王杲寨追索逃人，被王杲部殺死。明神宗派總兵官李成梁率大兵進(jìn)攻，破王杲部，殺死千余人。王杲逃走。
這時(shí)，海西女真部落，有了很大的發(fā)展。原來處于統(tǒng)治地位的納喇氏，始祖名納齊卜錄，四傳至都勒喜，生二子，克什納與古對(duì)朱顏。嘉靖初年克什納為塔山左衛(wèi)都督，被部人殺害。子旺濟(jì)外蘭率部奔哈達(dá)，號(hào)為哈達(dá)部。古對(duì)朱顏之子布顏收集附近諸部民，在烏喇河畔筑洪尼城，號(hào)烏喇部。益克得里氏昂古里星古力自黑龍江尼馬察部遷至渣魯，歸屬納喇氏，改姓納喇。六傳至王機(jī)褚，渡輝發(fā)河至扈爾奇山下，筑城定居，號(hào)為輝發(fā)部。另有葉赫部，始祖星根達(dá)爾漢原為蒙古吐默特氏，擊敗納喇氏而據(jù)有其部眾，后遷葉赫河畔，號(hào)葉赫部。哈達(dá)部長(zhǎng)旺濟(jì)外蘭為報(bào)復(fù)葉赫部的仇恨，起兵擊敗葉赫部，殺死其部長(zhǎng)褚孔格（星根達(dá)爾漢曾孫），奪取所屬十三寨部眾和明朝的敕書。旺濟(jì)外蘭被部眾殺死，侄萬汗（王臺(tái)）繼為部落長(zhǎng)。一五七四年，建州右衛(wèi)王杲被明軍戰(zhàn)敗逃走。次年哈達(dá)部長(zhǎng)萬汗擒王杲，送明朝處死。明神宗加封萬汗為右柱國(guó)龍虎將軍。海西扈倫四部均受節(jié)制。
一五八二年（萬歷十年），萬汗病死，諸子內(nèi)訌。葉赫部首領(lǐng)清佳砮、楊吉砮兄弟起而復(fù)仇。一五八三年，襲擊萬汗子孟格布祿，斬首三百級(jí)。明巡撫李松與總兵官李成梁出兵鎮(zhèn)壓。次年，斬清佳砮兄弟。令諸部仍歸哈達(dá)部孟格布祿約束。清佳砮子布寨與楊吉砮子納林布祿不服，再次起兵。一五八八年李成梁領(lǐng)明兵炮攻葉赫城，納林布祿等出降，請(qǐng)與哈達(dá)分領(lǐng)敕書，分別入貢。
建州三衛(wèi)遭到明朝的打擊后，部眾離散，富有的貴族各據(jù)保城寨，謀求發(fā)展?！肚逄嫖浠实蹖?shí)錄》卷一說：“各部蜂起，皆稱王爭(zhēng)長(zhǎng)，互相戰(zhàn)殺，甚且骨肉相殘，強(qiáng)凌弱，眾暴寡。”據(jù)同書及《滿洲實(shí)錄》記載，當(dāng)時(shí)先后有蘇克蘇護(hù)部（蘇子河部）、渾河部、王家（甲）部、東果部、哲陳部、長(zhǎng)白山納陰（殷）部、鴨綠江部等等新出現(xiàn)的部名。這些所謂部，已經(jīng)不是基于血緣關(guān)系的氏族所組成的部落，而是強(qiáng)有力的貴族各自統(tǒng)屬的部眾，依山河地理建立名號(hào)，互爭(zhēng)雄長(zhǎng)?！睹魇贰垖W(xué)顏傳》稱隆慶時(shí)“海（海西）、建（建州）諸部日強(qiáng)，皆建國(guó)稱汗?！奔粗父鞑繝?zhēng)雄。一五八三年，明軍進(jìn)擊建州右衛(wèi)王杲之子阿臺(tái)。左衛(wèi)猛哥帖木兒（肇祖）的后裔覺昌安（景祖）及子塔克世（顯祖）為明軍做響導(dǎo)，但在作戰(zhàn)中都被明軍誤殺而死。明朝給予都督敕書，以為撫慰。塔克世子、二十五歲的努爾哈赤指斥隨軍作戰(zhàn)的蘇克蘇護(hù)部圖他城主尼堪外蘭負(fù)有罪責(zé)，要求為父祖復(fù)仇。但尼堪外蘭正在得到明朝的支持，修筑嘉班城寨。建州女真部眾多歸于他的麾下。努爾哈赤擁有父祖遺甲十三副，起兵復(fù)仇。尼堪外蘭棄圖倫，逃往嘉班。努爾哈赤領(lǐng)兵追襲，尼堪外蘭又自嘉班逃走。一五八四年，努爾哈赤連續(xù)攻占同宗人占據(jù)的兆佳和舅父（庶母之弟）占據(jù)的瑪兒墩城寨，攻下翁鄂洛城的王家（王甲）部。一五八五年，戰(zhàn)敗界凡、薩爾滸、東佳、把爾達(dá)四城寨的聯(lián)軍四百和哲陳部兵八百。一五八六年，攻占哲陳部的托漠河寨，得知尼堪外蘭逃至鄂勒渾城。努爾哈赤領(lǐng)兵進(jìn)襲，殺尼堪外蘭，兼并蘇克蘇護(hù)部。努爾哈赤起兵復(fù)仇，連年獲勝，聲威大振。一五八七年，在蘇子河畔費(fèi)阿拉（新賓縣二道河子舊老城）修筑三層的城寨，建造宮室，并制定禁止盜竊、欺詐、作亂的條令。棟鄂部何和里率眾萬人前來投服，極大地增強(qiáng)了努爾哈赤的力量。建州左、右衛(wèi)諸部相繼被削平后，毛憐衛(wèi)歸服。建州衛(wèi)首領(lǐng)李以難也歸屬于努爾哈赤的麾下（朝鮮《李朝宣祖實(shí)錄》一）。努爾哈赤向明朝入貢。一五八九年，接受明朝的封授，為建州都督僉事。一五九一年，努爾哈赤又兼并鴨綠江部，從而控制了撫順以東，長(zhǎng)白山以南至鴨綠江的廣大地區(qū)。明朝又晉升他為左都督。
二、社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展 從明永樂到萬歷年間，女真（滿洲）諸部落，社會(huì)生產(chǎn)力有了不同程度的發(fā)展。建州及海西女真與漢族、蒙古族加強(qiáng)了經(jīng)濟(jì)上的聯(lián)系。與朝鮮的交往，也對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有一定的影響。
農(nóng)業(yè) 朝鮮《李朝世宗實(shí)錄》二記載，明正統(tǒng)二年（一四三七年）朝鮮有人潛渡婆豬江，直抵兀喇山北，見到河水兩岸都在耕墾，遍地都有農(nóng)人和耕牛。這至少表明：這一帶的女真人已經(jīng)由狩獵發(fā)展到從事農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)?！独畛勺趯?shí)錄》二又記：弘治四年（一四九一年），朝鮮北征副元帥李季同渡豆?jié)M江北行，見到當(dāng)?shù)嘏嫒颂锏匚逐?，畜養(yǎng)犬豕雞鴨，并舂米出賣。明萬歷年間，盧瓊著《東戍見聞錄》明確指出，建州女真和海西女真都已從事農(nóng)耕。建州女真的費(fèi)阿拉與赫?qǐng)D阿拉（遼寧新賓縣興京老城）等地，農(nóng)業(yè)更為發(fā)達(dá)，糧倉(cāng)中已有大量的儲(chǔ)糧。萬歷五年《撫順關(guān)交易檔冊(cè)》中記載，建州女真曾多次到撫順出賣糧米。《檔冊(cè)》還有出賣麻布的記載。這又說明建州女真也已種麻，并且紡織出售。不過，女真各部落的發(fā)展是很不平衡的。建州女真發(fā)展水平較高，農(nóng)業(yè)也最為發(fā)達(dá)。據(jù)明《神宗實(shí)錄》記載，萬歷初年，多數(shù)地方的女真人，仍然是從內(nèi)地?fù)Q取衣食，并不時(shí)向明朗“告饑”。農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)還是有限的。
狩獵 狩獵在女真人的社會(huì)經(jīng)濟(jì)中仍占有重要的地位。在一些部落中，甚至還是主要的生產(chǎn)方法。他們?cè)诿磕甏喝轮廖逶?，秋七月至十月，在山林里獵取各種野獸，并制作皮張。貂皮是黑龍江地區(qū)著名的出產(chǎn)。他們還在山林里采集松子、人參、木耳等，作為對(duì)外交換的商品。馬是主要的交通工具，也是狩獵所必需。富家養(yǎng)馬，千百成群。一般人戶，也有馬十余匹。
商品交換建州與海西女真向明朝朝貢獲得回賜，并且日益發(fā)展了互市貿(mào)易。女真人輸出馬匹、皮張、東珠、人參、松子、蜂蜜等產(chǎn)品，換回緞、布、農(nóng)具和鐵鍋等用具。明朝專設(shè)馬市，購(gòu)買女真馬匹。女真人也和蒙古人交通買賣。朝鮮的慶原、境城，有貿(mào)易所，是與女真貿(mào)易的官市。建州女真、海西女真與明朝及周鄰各族發(fā)展著商品交換。東海的女真人則通過海西女真獲得需用的布疋。女真人從明朝輸入的商品中，鐵制農(nóng)具占很大的數(shù)量，并且日益增多。據(jù)《遼東馬市檔冊(cè)》記載，海西女真在鎮(zhèn)北關(guān)、廣順關(guān)與明朝交易，萬歷十一年（一五八三年）七月至次年三月間，交易二十二次，共買去鐵鏵四千九百四十九件。商品交換的發(fā)展和大量鐵器的輸入，對(duì)女真社會(huì)的前進(jìn)，顯然有著重要的作用。
冶鐵 女真人從事狩獵和對(duì)外作戰(zhàn)，都需要弓箭作為工具和武器。朝鮮《李朝成宗實(shí)錄》記載，明嘉靖時(shí)，海西女真弓矢強(qiáng)勁，已設(shè)置風(fēng)爐，能制造淬鐵的箭鏃。建州女真有專業(yè)的冶匠、弓人。一五八七年，努爾哈赤建造費(fèi)阿拉城，北門居住鐵匠，專治鎧甲，南門外居住弓人、箭人，專作弓矢。女真人的鐵制農(nóng)具仰給于明朗的輸入。本族的冶鐵業(yè)，主要用于制造武器和鎧甲，甚至輸入的農(nóng)器和鐵鍋，也加以溶煉改鑄。冶鐵業(yè)的發(fā)展，不僅促進(jìn)了社會(huì)生產(chǎn)力的提高，也極大地增強(qiáng)了對(duì)外作戰(zhàn)的能力。
三、奴隸占有制的形成 女真（滿洲）各部落由若干氏族所組成。氏族稱為穆昆，村寨稱為嘎山。狩獵時(shí)，以部落或氏族為單位出行。隨著生產(chǎn)的發(fā)展，女真氏族部落中又出現(xiàn)了“牛錄”這一組織形式?！肚逄嫖浠实蹖?shí)錄》卷二記：“前此凡遇行師出獵，不論人之多寡，依族（穆昆）寨（嘎山）而行。滿洲人出獵開圍之際，各出箭一支，十人中立一總領(lǐng)，屬九人而行，各照方向，不許錯(cuò)亂。此總領(lǐng)呼為牛錄（原注：華言大箭）厄真（原注：華言主也）?！憋@然是由于以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的氏族組織，不能符合發(fā)展狩獵生產(chǎn)的需要，因而組成了十人為一組的牛錄，并選立指揮狩獵的厄真。牛錄是狩獵生產(chǎn)的組織，也是對(duì)外作戰(zhàn)的組織。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展后，也以牛錄的形式從事農(nóng)耕。牛錄厄真及九人成員，當(dāng)然都還限于本氏族或本部落。但是，這一組織形式的出現(xiàn)和發(fā)展，必然和血緣氏族組織日益顯露矛盾，以至對(duì)立了。
大約在元末明初，女真各部落即已開始對(duì)外擄掠，并且出現(xiàn)了奴隸。據(jù)《明實(shí)錄》、《滿洲實(shí)錄》和朝鮮《李朝實(shí)錄》等書的記載，奴隸的來源主要是：（一）女真部民犯罪，不能自贖，罰作奴隸。（二）女真各部落在相互斗爭(zhēng)中，擄掠對(duì)方的部民作為自己的奴隸。（三）女真各部落先后遭受明朝和朝鮮的壓迫，但也在斗爭(zhēng)中擄掠漢人和朝鮮人作奴隸。隨著女真社會(huì)的發(fā)展，被擄掠的漢人奴隸也在日益增多。明朝對(duì)女真用兵，多是由于女真擄掠漢人奴隸而引起。
女真各部落中早已出現(xiàn)貧富的分化和對(duì)立，前文所說養(yǎng)馬千百為群者便是富有之家。奴隸占有制的形成，使女真人中出現(xiàn)了奴隸主與奴隸，壓迫者與被壓迫者，富人與窮人。他們分別組成為不同的集團(tuán)和階級(jí)。
貴族——貴族有汗（諸部長(zhǎng)）、貝勒（部落長(zhǎng)）、諳班（氏族長(zhǎng)老）等稱號(hào)。他們來源于氏族長(zhǎng)、部落長(zhǎng)家庭，把氏族賦予的管理職責(zé)變成為私有的特權(quán)。他們占有較多的財(cái)產(chǎn)和奴隸，高居于女真部民之上，成為世襲權(quán)利的顯貴。建州衛(wèi)互通婚姻的猛哥帖木兒、童倉(cāng)家和李顯忠、李滿住家，便都是這類世襲的貴族。牛錄厄真也可進(jìn)入貴族的行列。
奴隸主——滿語(yǔ)通稱厄真，原義為主人。貴族都是奴隸主。非貴族的牛錄厄真或其他部民，也可占有奴隸，而成為奴隸的主人。
平民——滿語(yǔ)通稱“諸申”。明朝泛稱女真系的各部落為女真。各部落實(shí)際上只是自稱部名。諸申即女真一詞的轉(zhuǎn)譯，用以泛指各部落的平民。平民與奴隸不同，具有自由民的身分，但要遭受貴族的壓迫。平民占有奴隸，即成為奴隸的厄真。
奴隸——滿語(yǔ)稱為包衣阿哈。女真本族的和外族的奴隸，都沒有任何權(quán)利，無條件地為主人進(jìn)行生產(chǎn)和家內(nèi)服役。漢人奴隸多被用于從事農(nóng)耕。主人可以把奴隸當(dāng)作牲畜一樣買賣或贈(zèng)送給旁人。奴隸買賣甚至成為各部落貴族獲得厚利的經(jīng)常交易（《燕山君日記》卷十七）。一個(gè)奴隸可換三十疋布或十五頭牛。奴隸過著牛馬一樣的生活，主人可以任意打罵虐待。李滿住之子古納哈曾在酒后打死奴隸，不以為意。奴隸如經(jīng)主人準(zhǔn)許結(jié)婚，子女也要世代為奴，稱為家生奴婢（家生子）。
女真諸部落奴隸占有制的發(fā)展程度，是不一致的。大抵在明成化至萬歷初年，基于奴隸占有制的社會(huì)階級(jí)結(jié)構(gòu)，在建州及海西女真人中已經(jīng)基本上形成。前面所說，建州一帶，筑城寨自立的各部貴族，正是一些較強(qiáng)大的奴隸主。所謂“骨肉相殘”、“強(qiáng)凌弱，眾暴寡”，正是說明古老的氏族部落組織已在日益崩解，同一部落氏族的奴隸主們，為爭(zhēng)奪奴隸和財(cái)產(chǎn)，而相互展開殘酷的斗爭(zhēng)。努爾哈赤是斗爭(zhēng)中的勝利者，他逐漸成為建州最強(qiáng)大的奴隸主貴族。
四、海西與東海諸部的敗滅 努爾哈赤稱雄建州。海西與東海諸部也在發(fā)展。海西扈倫四部中，仍以葉赫與哈達(dá)兩部為最強(qiáng)。依照古老的部落間通婚的慣例，努爾哈赤起兵后曾向葉赫部求婚。一五八八年，葉赫部首領(lǐng)納林布祿敗于明軍，努爾哈赤威鎮(zhèn)建州。納林布祿將妹那拉氏，送努爾哈赤成婚。然而，相互通婚的血緣紐帶，早已不能阻止貴族奴隸主之間的爭(zhēng)奪。努爾哈赤同扈倫四部進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)二十年的斗爭(zhēng)，先后兼并了四部。
扈倫四部的敗潰一五九一年，葉赫部納林布祿向努爾哈赤索地，遭到嚴(yán)詞拒絕。納林布祿出兵襲擊建州的村寨。一五九三年六月，扈倫四部合兵進(jìn)攻戶布察，被努爾哈赤擊退。九月，四部又聯(lián)合科爾沁、錫伯、瓜爾佳及朱舍里、納殷等部，合兵三萬人，自渾河向努爾哈赤大舉進(jìn)攻。建州部眾面臨嚴(yán)重的威脅。努爾哈赤對(duì)部眾說：你們不要憂慮。我們占據(jù)險(xiǎn)要之地，誘他們來戰(zhàn)。他們部長(zhǎng)甚多，雜亂不一。這些烏合之眾，一定退縮不前。傷他們一二頭目，兵士就會(huì)逃走。我兵雖少，并力一戰(zhàn)，必定取勝（《清太祖武皇帝實(shí)錄》卷一）。努爾哈赤布陣于古剌山險(xiǎn)要之地，誘敵出戰(zhàn)。葉赫部來戰(zhàn)，貝勒布齋戰(zhàn)死，兵丁四散。努爾哈赤乘勝追擊，殲敵四千，獲馬三千匹，盔甲千副。俘虜了烏拉部貝勒滿泰之弟布占泰，并進(jìn)而兼并了長(zhǎng)白山北的朱舍里、納殷兩部。努爾哈赤以少勝多，獲得大勝利。一五九五年，明朝加封他為龍虎將軍。努爾哈赤曾多次到北京朝貢，以爭(zhēng)取明朝的支持。
海西四部敗后，各部之間也還在相互爭(zhēng)奪。一五九九年，葉赫部侵犯哈達(dá)部。哈達(dá)部請(qǐng)求努爾哈赤出兵援助。努爾哈赤乘機(jī)出兵俘虜哈達(dá)部貝勒孟格布祿，并把他處死。明朝過問此事，努爾哈赤被迫將孟格布祿子吳爾古岱放回故地。哈達(dá)部續(xù)遭葉赫部侵?jǐn)_，不能自立。努爾哈赤出兵，并哈達(dá)部。
輝發(fā)部王機(jī)褚之孫拜音達(dá)里，殺叔父七人，自立為貝勒，一五九三年曾參加九部之戰(zhàn)。此后，部人多為葉赫部所招誘。拜音達(dá)里以七名頭人之子作為人質(zhì)送交努爾哈赤，請(qǐng)求出兵千人助攻葉赫部。葉赫部納林布祿向拜音達(dá)里誘和，提出以其人質(zhì)交換叛歸葉赫部的輝發(fā)人。拜音達(dá)里又向努爾哈赤索回人質(zhì)交納林布祿。一六○七年九月，努爾哈赤出兵，殺拜音達(dá)里，滅輝發(fā)部。
烏拉部在九部之戰(zhàn)大敗后，布占泰被俘。一五九六年，努爾哈赤遣放他回烏拉部，并將己女及弟舒爾哈齊之女許他為妻。一六○七年，努爾哈赤出兵收服斐悠城民戶。布占泰出兵攔截，大敗。次年，努爾哈赤派兵五千，攻打?yàn)趵?。布占泰畏懼，?zhí)送葉赫部五十人，請(qǐng)和。一六一二年九月，努爾哈赤親自領(lǐng)兵三萬人攻烏拉部，連克六座城寨，焚燒房屋積谷后回軍。次年正月，再次出兵，布占泰大敗，逃往葉赫部。烏拉部敗滅。
葉赫部有兩貝勒分居?xùn)|、西城。納林布祿據(jù)東城。病死。弟金臺(tái)石繼為貝勒，將女兒許嫁努爾哈赤之子代善。據(jù)西城的貝勒布寨在九部作戰(zhàn)中戰(zhàn)死，子布揚(yáng)古繼為貝勒。一六一三年，努爾哈赤率兵四萬，進(jìn)攻葉赫部，追捕布占泰。沿途攻掠十九城寨。金臺(tái)石與布揚(yáng)古向明神宗稟告說，努爾哈赤已經(jīng)奪取了哈達(dá)國(guó)（部）、輝發(fā)國(guó)（部）和烏拉國(guó)（部）。現(xiàn)在又來征討我們?nèi)~赫，以后還要奪取你們尼堪（漢人，指明朝）國(guó)。明神宗得報(bào)，派游擊馬時(shí)柟等率領(lǐng)槍、炮手千人，援助葉赫部。努爾哈赤退走。葉赫部?jī)韶惱盏靡岳^續(xù)自立。
東海諸部的征服被明人稱為“野人女真”的東海女真諸部，受到建州及海西諸部的控制。圖們江以北、松花江以東以及黑龍江下游，至于海濱的廣大地區(qū)，北有烏稽部，南有瓦爾喀部。牡丹江、松花江下游居住著虎兒哈部。黑龍江中游有薩哈連部。一五九三年，努爾哈赤戰(zhàn)勝九部聯(lián)軍并征服了朱舍里、納殷兩部后，隨即征服了烏拉部控制下的瓦爾喀部人。一五九七年，烏拉部布占泰煽誘瓦爾喀部反抗。次年正月，努爾哈赤派長(zhǎng)子褚英領(lǐng)兵千人出擊，攻克屯寨二十余處，擄獲人畜萬余。一六○七年，瓦爾喀部斐悠城主穆特里，因不堪烏拉部的侵?jǐn)_，投附努爾哈赤。努爾哈赤派遣弟舒爾哈齊與子褚英、代善等領(lǐng)兵迎接。烏拉部布占泰在中途截?fù)?，被褚英、代善等打得大敗。努爾哈赤又派幼弟巴雅拉領(lǐng)兵千人乘勝出擊仍在烏拉部控制下的瓦爾喀部赫席赫路與佛納赫路。擄獲人畜二千而回。一六○九年，努爾哈赤進(jìn)而北襲烏稽部的瑚葉路。次年又進(jìn)襲烏稽部雅蘭路，獲人畜萬余。一六一一年，努爾哈赤派何和里領(lǐng)兵二千襲擊虎兒哈部，獲人畜二千。虎兒哈部降服。一六一四年，再襲烏稽部雅蘭、西臨兩路。一六一五年襲擊烏稽部額赫庫(kù)倫，獲人畜萬余。次年，又派達(dá)爾漢領(lǐng)兵奪取薩哈連部村寨，并招降使犬部、諾洛部和實(shí)喇忻部等原始部落。
（二）金國(guó)的建立 女真（滿洲）社會(huì)中奴隸占有制的發(fā)展，已在不斷地破壞著氏族部落組織。貴族奴隸主之間，骨肉相殘，相互爭(zhēng)奪奴隸，陷入長(zhǎng)期爭(zhēng)戰(zhàn)的混亂局面。努爾哈赤雄據(jù)建州，并進(jìn)而征服海西扈倫及東?！耙叭恕敝T部后，更加需要建立統(tǒng)治機(jī)構(gòu)以保護(hù)貴族奴隸主利益，確立社會(huì)秩序，統(tǒng)治各族奴隸。適應(yīng)著歷史發(fā)展的要求，作為階級(jí)壓迫機(jī)關(guān)的國(guó)家誕生了。
努爾哈赤在建立國(guó)家之前，經(jīng)歷了自己家族中的斗爭(zhēng)。努爾哈赤弟舒爾哈齊多次領(lǐng)兵出戰(zhàn)有功。據(jù)朝鮮申忠一《建州紀(jì)程圖記》記載，努爾哈赤有將（即“牛錄厄真”）一百五十余，舒爾哈齊有將四十余，是權(quán)勢(shì)居于第二位的貴族。一六○七年舒爾哈齊與褚英、代善等領(lǐng)兵與烏拉部作戰(zhàn)，獲勝。努爾哈赤指責(zé)舒爾哈齊的部將作戰(zhàn)不力，分別處罰，并不再遣他將兵。一六一一年八月，舒爾哈齊病死。努爾哈赤長(zhǎng)子褚英戰(zhàn)敗烏拉部有功，遭到讒忌。一六一三年以詛咒罪被幽禁，兩年后被處死。努爾哈赤對(duì)族人嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓，強(qiáng)化了自己的權(quán)力。
一五八七年，努爾哈赤建費(fèi)阿拉城，作為據(jù)點(diǎn)。一六○三年，又在蘇子河與嘉哈河匯流地帶，新建周回四里的赫?qǐng)D阿拉城，率部遷居于此。一六○五年，又?jǐn)U建外城。努爾哈赤對(duì)海西及東海諸部作戰(zhàn)取得勝利后，一六一六年在這里建立國(guó)家。努爾哈赤原在一六○六年稱淑勒昆都侖汗，建國(guó)時(shí)加號(hào)天授（命）覆育諸國(guó)（部）英明汗（《滿文老檔》太祖朝卷五）。以后又建號(hào)“天命金國(guó)汗”。努爾哈赤統(tǒng)治的年代，即以天命紀(jì)年。
努爾哈赤建國(guó)以前，已逐步建立起統(tǒng)治制度。金國(guó)建立后，雖然各種制度仍很粗略，但已具備了國(guó)家機(jī)器的基本特征。
八旗制度 女真（滿洲）各部中形成的牛錄，作為生產(chǎn)和作戰(zhàn)的基本單位，已經(jīng)代替了氏族血緣組織。努爾哈赤在兼并各部的過程中，將被征服的各部人統(tǒng)編入牛錄?！稘M文老檔》太祖朝卷四記載說：“淑勒昆都侖汗（指努爾哈赤）把聚集的眾多國(guó)（部）人，都平均劃一，三百丁編成一牛錄。一牛錄設(shè)厄真一人。牛錄厄真以下設(shè)代子二人、章京四人和村領(lǐng)催四人。四名章京分領(lǐng)三百男丁，編成塔旦?！彼┦枪餐袆?dòng)的基層單位。努爾哈赤戰(zhàn)勝九部聯(lián)軍后，一六○一年，又將牛錄組編為四個(gè)“固山”（旗）。固山不是基于血緣關(guān)系的部落組織，而是由牛錄組成的軍事行政單位。編入固山的人丁包括了被征服的各部女真人，也還包括被征服的漢人在內(nèi)的外族人。因此，固山不再依山河地理命名，而是以不同顏色的旗幟相區(qū)別，組成黃、白、藍(lán)、紅四旗。隨著兼并戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利發(fā)展和軍兵的擴(kuò)大，一六一五年即建國(guó)之前一年，又增編為八旗，將原來的四旗各分為正旗與鑲旗，黃、白、藍(lán)三旗鑲紅邊，紅旗鑲白邊。八旗的組成也有了明確的規(guī)定?！肚逄嫖浠实蹖?shí)錄》卷二記載說：“太祖（努爾哈赤）削平各處，于是每三百人立一牛錄厄真。五牛錄立一札欄（甲喇）厄真。五札欄立一固山厄真。固山厄真左右立美凌（梅勒）厄真。原旗有黃白藍(lán)紅四色，將此四色鑲之為八色，成八固山?！睂儆谂ｄ浀娜偃硕际菑氖律a(chǎn)和作戰(zhàn)的男子壯丁。據(jù)此編制，每旗有壯丁七千五百人。八旗共有六萬人。丁壯家口不在編制之內(nèi)，但也由八旗各級(jí)官員統(tǒng)轄，人口數(shù)當(dāng)遠(yuǎn)超過軍兵數(shù)。八旗制度是在氏族部落制的廢墟上形成的一種特殊的軍政合一的制度。固山以至牛錄的各級(jí)厄真，戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)率作戰(zhàn)，平時(shí)管理戶婚、田賦、差徭以及訴訟諸事。八旗制度的建立，為金國(guó)組成了一支組織嚴(yán)密的強(qiáng)大的軍兵。
四貝勒 八旗分別由固山厄真統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)屬于汗的家族。建立四旗時(shí)，黃旗直屬努爾哈赤，藍(lán)旗屬弟舒爾哈齊，白旗屬長(zhǎng)子褚英，紅旗屬次子代善。努爾哈赤先后除滅舒爾哈齊及褚英，實(shí)際上是奪回了一半的兵權(quán)。建國(guó)以后，八旗中兩黃旗直屬努爾哈赤。正白旗屬努爾哈赤第八子皇太極。鑲白旗也屬努爾哈赤。正藍(lán)旗屬第五子莽古爾太。鑲藍(lán)旗屬舒爾哈齊第二子阿敏。兩紅旗均屬代善。統(tǒng)旗的諸貴族稱為和碩貝勒。依次序代善又稱大貝勒，阿敏稱二貝勒，莽古爾太稱三貝勒，皇太極稱四貝勒。四和碩貝勒在汗的周圍，分別統(tǒng)領(lǐng)軍兵和參預(yù)國(guó)政，是大汗的主要輔佐和全國(guó)最高的軍政長(zhǎng)官。軍國(guó)大事和汗位繼承，由諸貝勒共同議定，仍然保留著部落貴族議事的傳統(tǒng)。
議政五大臣努爾哈赤又設(shè)置議政大臣五人，共同參預(yù)執(zhí)政。努爾哈赤二十二歲時(shí)，十九歲的鈕祜祿氏青年額亦都前來投依，此后隨從征戰(zhàn)，屢立功勛，隸鑲黃旗，是努爾哈赤的親信將領(lǐng)。蘇完部部長(zhǎng)之子瓜爾佳氏費(fèi)英東早年隨父率部歸附努爾哈赤，歷經(jīng)征戰(zhàn)，輔佐建國(guó)，立功最高，娶褚英女為妻。棟鄂部長(zhǎng)何和禮，一五八八年降服，娶努爾哈赤長(zhǎng)女為妻，隸屬正紅旗，從征烏拉部有功。佟佳氏扈爾漢十三歲時(shí)投附，努爾哈赤養(yǎng)以為子，隸屬正白旗。從征東海女真，滅烏拉部。覺爾察氏安費(fèi)揚(yáng)古自幼隨父侍努爾哈赤。自努爾哈赤起兵復(fù)仇以來，即隨從征討，是善戰(zhàn)的勇將。以上五人都是建州女真諸部的貴族，但不屬于努爾哈赤家族。他們率領(lǐng)部眾歸附努爾哈赤，領(lǐng)兵扈從作戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。努爾哈赤曾稱他們?yōu)椤耙坏却蟪肌?，即最高的臣屬。建?guó)時(shí)，又封贈(zèng)他們?yōu)檫_(dá)拉哈轄，義為侍衛(wèi)首領(lǐng)。五人合稱為議政五大臣。努爾哈赤規(guī)定每五日臨朝一次。日常政務(wù)由五大臣勘議后，言于四和碩貝勒，再由汗決斷。軍國(guó)大事，由四和碩貝勒與五大臣會(huì)議商討，固山厄真也得并坐共議。最后由努爾哈赤裁決，共同遵行。努爾哈赤通過這一制度，組成了全國(guó)的統(tǒng)治核心，同時(shí)也是最高的軍事指揮機(jī)構(gòu)。五大臣中扈爾漢于一六二一年（天命六年）因獲罪停止議政。其他四大臣于一六二一年至一六二四年間相繼病死。五大臣之制漸廢。
札爾固齊與司法努爾哈赤在費(fèi)阿拉建城時(shí)，即已注意立法，建立秩序，嚴(yán)禁作亂、盜竊。設(shè)札爾固齊（當(dāng)是來自蒙古語(yǔ)札爾忽赤）聽訟治民，掌管民事與司法。五大臣之一的費(fèi)英東即曾任札爾固齊。建立金國(guó)后，形成固定的制度。但審判治罪，仍須經(jīng)由大臣及貝勒審議，大罪要由努爾哈赤裁決。努爾哈赤建國(guó)時(shí)，尚無成文的法律。從《滿文老檔》的有關(guān)記錄看來，金國(guó)保護(hù)貴族奴隸主利益的階級(jí)性質(zhì)十分明顯。努爾哈赤曾規(guī)定，無論是誰，如果毆打汗的親戚，只要一觸手就要處死。并說：“這話都寫給了我的孩子們?！痹谫M(fèi)阿拉時(shí)，有人手扯汗同宗女的衣領(lǐng)，即被殺死（《滿文老檔》太祖朝卷三十三）。為保證八旗制度的實(shí)行，規(guī)定諸申出生，就要注冊(cè)。隱匿壯丁者要治罪。編入牛錄之人，每晚要聚集到牛錄厄真處，點(diǎn)查人數(shù)。違誤時(shí)間者鞭打。各牛錄的諸申歸本旗管領(lǐng)，不得轉(zhuǎn)移。金國(guó)要在無秩序的混亂社會(huì)中建立起統(tǒng)治秩序，保護(hù)私有財(cái)產(chǎn)，因而對(duì)盜竊財(cái)物者給以嚴(yán)厲的處治。一六一九年規(guī)定：“小人盜取大物，刺耳鼻。盜取次等物品，射十骲頭箭。盜取小物者，打臉十次?！保ā稘M文老檔》太祖朝卷十）在治盜罪中，以“夫偷盜，妻為何不勸阻”為理由，對(duì)婦女治罪尤為嚴(yán)厲。一六二三年規(guī)定：“今后如果男人為盜，要女人腳踩赤紅的炭，頭頂灼熱的鐵鍋，處以死刑?！保ā稘M文老檔》太祖朝卷五十八）諸申犯罪，所屬牛錄的厄真等官員都要受罰。努爾哈赤在執(zhí)行法律時(shí)，還注入了民族間歧視與壓迫的內(nèi)容。他密告諸貝勒，在判罪時(shí)諸申與尼堪（漢人）不能同等對(duì)待。諸申犯罪如有理由即可寬免。如尼堪為盜賊，則應(yīng)殺死其子孫和親戚。不過，對(duì)于從費(fèi)阿拉一起來的尼堪，即較早降服的漢人，則可與諸申同樣審斷。努爾哈赤又囑告說，記錄這些規(guī)定的文書，只能秘密傳看，不要讓外人知道。
文字的制作 國(guó)家的建立，不能沒有文字做工具。金國(guó)的女真（滿族）人，與金代女真屬于同一族系，語(yǔ)言基本相同。因而，明朝發(fā)給各衛(wèi)所的敕書和往來文書，仍沿用金代創(chuàng)制的女真字。但這種依據(jù)漢字和契丹字制作的女真字，不易識(shí)辨。女真人多不通曉。一四四二年，建州衛(wèi)李滿住即曾請(qǐng)求明朝調(diào)派通女真字的人給他作書辦。一四四四年，一些衛(wèi)所的女真首領(lǐng)奏請(qǐng)改用達(dá)達(dá)字，即蒙古字。從此以后，文書往來，需先將女真語(yǔ)譯為蒙古語(yǔ)，再用蒙古文書寫，依然很不方便。一五九九年，努爾哈赤命文士額爾德尼和噶蓋，以蒙古字寫女真語(yǔ)。說“寫阿字下合一媽字，不就是阿媽么（滿語(yǔ)父）！厄字下合一脈字，不就是厄脈么（滿語(yǔ)母）！你們?cè)噷懸幌拢涂梢粤?。”（《清太祖武皇帝?shí)錄》卷二）兩人據(jù)以制成以蒙古字拼寫女真語(yǔ)即滿語(yǔ)的滿族文字。通稱為老滿文。金國(guó)從此有了傳達(dá)政令、制定法律和發(fā)展本民族文化的工具，意義是重大的。努爾哈赤建國(guó)后，設(shè)有書房，由巴克什（師傅，或譯為文士）數(shù)人辦理文書事務(wù)。額爾德尼巴克什編篡法令，記錄政事。滿族歷史開始有正式的記載。
一六一六年前后，努爾哈赤采取一系列的重大措施，一個(gè)粗具規(guī)模的國(guó)家終于建立起來了。它標(biāo)志著滿族的歷史進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期，也對(duì)整個(gè)中國(guó)歷史的發(fā)展，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
努爾哈赤封授備御的誥命（老滿文）
（三）薩爾滸之戰(zhàn)與東海諸部的降附 明朝自永樂以來，對(duì)遼東女真各部實(shí)行封建統(tǒng)治，勒索各種貢品。遼東的明朝官員更加肆意壓榨。女真各部奴隸占有制發(fā)展后，也不斷在周鄰地區(qū)擄掠漢人作奴隸，侵奪土地建造城寨。明朝以封建的統(tǒng)治方法壓迫女真人民。女真奴隸主以奴隸制的方法掠奪漢人為奴隸。雙方的矛盾，日益不可調(diào)和。明朝在遼東設(shè)衛(wèi)所統(tǒng)治，不立州縣。居民統(tǒng)屬衛(wèi)所，編為軍戶（額戶）。據(jù)《全遼志》記載，一五六五年時(shí)，共有額戶九萬六千四百四十一戶，三十八萬一千四百九十六口。軍戶中男丁，編入軍隊(duì)操練者為操備軍丁。其余稱余丁，耕種屯田，幫貼軍丁。軍戶終年勞苦，負(fù)擔(dān)是沉重的。一五九九年（萬歷二十七年），明稅監(jiān)宦官高淮到遼東，遍歷各地，敲榨攫刮。據(jù)說“得銀不下十?dāng)?shù)萬，閭閻一空。”（《明經(jīng)世文編》卷四三六《論遼東稅監(jiān)高淮揭》）激起人民的反抗。走投無路的軍戶即去投附努爾哈赤。明遼東總兵官李成梁自一五七○年任職，主持遼東軍政，先后約四十年。多次出戰(zhàn)獲勝，威名大震。但年月既久，李成梁一家成為遼東軍閥。貪污納賄，坐收商利，有家丁數(shù)千人。遼東軍士原額十五萬六千九百名，減少到六萬余名，且多老弱，漸不能作戰(zhàn)。努爾哈赤起兵后，對(duì)明朝力表恭順，以爭(zhēng)取支持。李成梁也對(duì)努爾哈赤屢加封贈(zèng)，加意招撫，同時(shí)又支持海西葉赫部以牽制建州。努爾哈赤相繼征服海西三部，只有葉赫部仍依恃明朝與努爾哈赤為敵。努爾哈赤指責(zé)明朝邊官“只要害我，途（圖）功升賞?！保ㄉ曛乙唬骸督ㄖ菁o(jì)程圖記》）自萬歷三十六年（一六○八年）起，不再向明進(jìn)貢。金國(guó)建立后，隨即展開了對(duì)明朝的作戰(zhàn)。
一、薩爾滸之戰(zhàn) 金國(guó)的建立是女真奴隸制發(fā)展的必然結(jié)果，而當(dāng)這個(gè)國(guó)家建立后，也必然要繼續(xù)發(fā)展奴隸主的利益，對(duì)外擄掠奴隸和擴(kuò)大土地的占有。明朝與女真間矛盾日益激化，釀成了戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。天命三年（一六一八年）二月，努爾哈赤聚眾誓師，發(fā)動(dòng)了對(duì)明的大規(guī)模作戰(zhàn)。努爾哈赤在誓師時(shí)祭天，提出了著名的“七大恨”?！捌叽蠛蕖钡闹饕獌?nèi)容是指責(zé)明朝殺父、祖，援助葉赫和驅(qū)逐邊堡的女真農(nóng)人。努爾哈赤親自領(lǐng)兵二萬作戰(zhàn)。撫順漢人佟養(yǎng)性自明獄中逃出，投依金國(guó)，為八旗兵作向?qū)?。八旗兵攻下東州、馬根單，并進(jìn)而占領(lǐng)撫順。此前，努爾哈赤曾致書明撫順游擊李永芳招降，許以高官。撫順兵敗，李永芳出降，金國(guó)封授為副總兵。明總兵張承胤奉命救授，戰(zhàn)敗被殺。五月，金兵攻破撫安、花豹沖、三岔等十一堡。七月，攻入鴉鶻關(guān)，破清河城。明參將鄒儲(chǔ)賢戰(zhàn)死。遼東震動(dòng)。
這時(shí)，明朝遼東軍可作戰(zhàn)的精壯，不過二萬。由于軍官克扣軍餉，被稱為“餓軍”，經(jīng)常有軍士逃走。努爾哈赤軍起，明朝下令征收“遼餉”稅銀三百萬，并從各地調(diào)集軍兵出戰(zhàn)。明朗起用曾經(jīng)出援朝鮮的將領(lǐng)楊鎬為兵部右侍郎、遼東經(jīng)略，賜尚方劍，得斬總兵以下將官。清河破后，楊鎬立斬逃將陳大道等，徇軍中。這年冬季，四方援兵漸至，共約八萬八千人，次年正月誓師，二月，分四道出兵，號(hào)稱大兵四十七萬，指日圍攻赫?qǐng)D阿拉，并調(diào)令葉赫部軍及朝鮮軍出援?？偙亳R林領(lǐng)兵一萬五千，合葉赫援軍，由開原出三岔口，進(jìn)攻北路?？偙俣潘深I(lǐng)兵三萬，由渾河出撫順關(guān)，攻西路。總兵官李如柏（李成梁子）領(lǐng)兵二萬五千出鴉鵑關(guān)，趨清河，攻南路。總兵官劉綎領(lǐng)兵萬人，合朝鮮援兵一萬，出寬甸，由涼馬甸攻打后方。三月初一日，金見明軍來攻，集中兵力反攻撫順一路。明杜松部以一萬人渡渾河攻打界凡，二萬人住屯在撫順以東約八十里的薩爾滸山。努爾哈赤以兩旗兵力援界凡，六旗兵力進(jìn)攻薩爾滸山的明軍，一舉攻破明營(yíng)。再調(diào)兩旗兵夾攻界凡。明兩路軍大敗，杜松戰(zhàn)死。次日，金兵轉(zhuǎn)攻尚間崖的明馬林部，馬林?jǐn)√?，葉赫援軍聞?dòng)嵧俗?。北路軍敗潰。楊鎬得報(bào)，急令李如柏、劉綎兩路退兵。李部迅速退出戰(zhàn)場(chǎng)。劉綎部與朝鮮姜弘立率領(lǐng)的援軍，已深入三百里，進(jìn)至距興京約五、六十里處。初四日，金國(guó)四貝勒代善、阿敏、莽古爾太、皇太極聯(lián)兵進(jìn)攻阿布達(dá)里崗明軍，劉綎戰(zhàn)死。姜弘立投降。此次戰(zhàn)事，明軍四路出兵，三路慘敗，據(jù)稱損失軍士四萬五千余人。這是金建國(guó)后與明朝的第一次大戰(zhàn)。清人稱這一次戰(zhàn)爭(zhēng)為薩爾滸之戰(zhàn)，盛贊努爾哈赤的功勛。因?yàn)榻?jīng)此一戰(zhàn)，不僅金國(guó)得到了鞏固，而且為此后兼并諸部和對(duì)明作戰(zhàn)的勝利奠定了基礎(chǔ)。
二、葉赫部及東海諸部的降附 努爾哈赤戰(zhàn)勝明軍后，四月間，筑界凡城，作為作戰(zhàn)的據(jù)點(diǎn)。隨即轉(zhuǎn)而進(jìn)攻他的宿敵葉赫。葉赫部在開原、鐵嶺以北，有明軍阻隔。六月，努爾哈赤領(lǐng)兵攻開原。明將馬林戰(zhàn)死。七月，攻鐵嶺。葉赫引蒙古喀爾喀部介賽軍來援，大敗。金軍追至遼河，擒介賽。八月，努爾哈赤親征葉赫。費(fèi)英東、安費(fèi)揚(yáng)古等從征。分軍圍攻葉赫東西二城。城破。東城金臺(tái)石拒不投降，被擒處死。西城布揚(yáng)古也被殺。努爾哈赤滅葉赫部，還駐界凡。
撫順?biāo)_爾講之戰(zhàn)紀(jì)功碑碑亭努爾哈赤建國(guó)時(shí)，東海“野人”還有一些部落未被征服。一六一七年，努爾哈赤派兵四百，收撫沿海及海島諸部。一六一八年，虎爾哈部首領(lǐng)率部眾一百戶來降，努爾哈赤厚予賞賜。未降各部相繼來附。各部俘降人戶，均被編入八旗。投附的部落，仍居原地，向金納貢。《滿文老檔》記載天命四年（一六一九年）的情形說：“從明國(guó)以東到海濱，朝鮮以北，蒙古以南，操女真語(yǔ)的諸國(guó)（部），在那年都平定了。”（《滿文老檔》太祖朝卷十三）努爾哈赤征服女真諸部，得以全力來攻打明朝。
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