第二節(jié)明朝統(tǒng)治的危機(jī) 薩爾滸戰(zhàn)后兩年，明神宗病死。明廷圍繞皇位繼承而形成朋黨的紛爭(zhēng)。明熹宗時(shí)，山東地區(qū)爆發(fā)了徐鴻儒為首的農(nóng)民起義。四川、云、貴地區(qū)的彝族也發(fā)動(dòng)了反明的戰(zhàn)爭(zhēng)。金軍進(jìn)而攻占了遼東，構(gòu)成明朝的重大威脅。明朝內(nèi)外交困，執(zhí)政者仍在相互傾軋。明朝的統(tǒng)治日益陷入深刻的危機(jī)。
（一）皇位繼承與朋黨紛爭(zhēng) 薩爾滸之戰(zhàn)，明軍慘敗，遼東震動(dòng)。明朝拘逮楊鎬，起用前遼東巡撫熊廷弼為兵部右侍郎，代楊鎬經(jīng)略遼東。一六一九年（萬(wàn)歷四十七年）七月，熊廷弼至沈陽(yáng)、撫順等地招撫流民，見(jiàn)數(shù)百里無(wú)人跡。大學(xué)士方從哲上疏，請(qǐng)將增兵發(fā)餉章奏，批下辦理。明神宗不理。九月，方從哲等清神宗召見(jiàn)群臣，商議戰(zhàn)守方略。吏部尚書(shū)趙煥也率廷臣，請(qǐng)神宗臨朝議政，神宗命中官（內(nèi)監(jiān)）諭退。明神宗晏處深宮，長(zhǎng)期不理朝政，金國(guó)大兵壓境，依然晏安自若。朝政均聽(tīng)內(nèi)閣臣僚經(jīng)理。
明中葉以來(lái)，皇帝不臨朝聽(tīng)政，由內(nèi)監(jiān)傳達(dá)旨意。內(nèi)監(jiān)與內(nèi)廷后妃相結(jié)納，成為皇帝左右的政治勢(shì)力，進(jìn)而結(jié)納一些朝官和言官，干預(yù)朝政，與內(nèi)閣臣僚對(duì)立。明制，自御史大夫至六科給事中監(jiān)察內(nèi)閣和六部官員，職任甚重，與朝官往往水火。內(nèi)廷與朝官，言官與閣臣矛盾交錯(cuò)，又相互結(jié)納，形成對(duì)立的朋黨。一五九四年（萬(wàn)歷二十二年），被削職的吏部考功主事顧憲成在無(wú)錫東林書(shū)院與高攀龍（原行人司行人，進(jìn)士）及錢(qián)一本（御史）、薛敷教、史孟麟、劉元珍、安希范及弟顧允成等聚眾講學(xué)，號(hào)稱(chēng)“東林八君子”。一六○四年，東林書(shū)院重修落成，江浙文士在此集會(huì)立約，互稱(chēng)同志。東林同志講學(xué)之余，往往諷議朝政，品評(píng)官員，因而在社會(huì)上很有影響。東林得到淮陽(yáng)巡撫李三才的支持。朝中官員與東林文士結(jié)納，被指為朋黨，詆為“東林黨”。東林官員也指責(zé)朝中一批反對(duì)他們的官員為齊黨（給事中亓詩(shī)教）、浙黨（以昆山人顧天峻為首，又稱(chēng)昆黨）、楚黨（以宣城人湯賓尹為首，又稱(chēng)宣黨）。東林黨與齊、浙、楚三黨相互傾軋，明爭(zhēng)暗斗。萬(wàn)歷末年，三黨執(zhí)政，東林監(jiān)生汪文言設(shè)計(jì)離間齊、浙兩黨官員，東林官員又漸得勢(shì)。
萬(wàn)歷中葉以來(lái)，朋黨爭(zhēng)論的主要問(wèn)題是立太子，即所謂“國(guó)本”、“建儲(chǔ)”。神宗王皇后無(wú)子，恭妃王氏生子常洛，為神宗長(zhǎng)子。神宗寵妃鄭貴妃生子常洵。顧憲成、錢(qián)一本在朝時(shí)，均曾上疏請(qǐng)立長(zhǎng)子常洛為太子，錢(qián)一本因而被黜。一六○一年（萬(wàn)歷二十九年），神宗詔立常洛為太子，常洵封福王，但仍在朝，一六一四年始去洛陽(yáng)藩邸。一六一五年，薊州人張差持梃闖入太子常洛的慈寧宮，打傷守門(mén)太監(jiān)，被捕入獄。供出系由鄭貴妃的太監(jiān)龐保、劉成引入。巡視皇城御史劉廷元審訊，奏稱(chēng)張差“若涉瘋顛”。刑部主事王之寀至獄中提審，供稱(chēng)受太監(jiān)指使，因而懷疑鄭貴妃。刑部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)受命審訊。東林官員給事中何士晉上疏，指斥鄭貴妃弟鄭國(guó)泰有主謀之嫌。結(jié)果何士晉被謫官出朝，張差以瘋顛定讞處死。此案后被稱(chēng)為“梃擊”案，長(zhǎng)期成為朋黨爭(zhēng)議的課題。
常洛母王妃于一六一二年病死。一六二○年三月，王皇后亦病死，鄭貴妃專(zhuān)寵。七月，明神宗病死。病中鄭貴妃留居宮中侍疾，太子常洛半月不得入見(jiàn)。東林官員給事中楊漣，御史左光斗向大學(xué)士方從哲建言，率群臣入宮問(wèn)疾，又聯(lián)絡(luò)東宮伴讀太監(jiān)王安，請(qǐng)?zhí)尤雽m侍疾，以防宮中有變。神宗死前，召英國(guó)公張惟賢、大學(xué)士方從哲及尚書(shū)周嘉謨、李汝華、張問(wèn)達(dá)等，遺詔輔立太子。八月朔日，太子常洛即帝位（光宗），年三十九。改年號(hào)泰昌。
光宗即位，內(nèi)閣輔臣只有方從哲一人。給事中亓詩(shī)教依從哲意，推吏部侍郎史繼偕、南京禮部侍郎沈入閣。二人俱在籍，未及入朝，又以禮部侍郎何家彥、劉一燝、韓爌等并為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，并召前大學(xué)士葉向高入閣。光宗即位后，鄭貴妃結(jié)納光宗寵妃李選侍，請(qǐng)立李選侍為皇后。李選侍亦請(qǐng)晉封鄭貴妃為皇太后。因內(nèi)閣沮議，均未得立。光宗病，內(nèi)侍崔文升進(jìn)泄藥，光宗一晝夜泄三、四十起，臣僚又懷疑崔文升受鄭貴妃指使謀害光宗。楊漣上疏劾崔文升用藥無(wú)狀，又與御史左光斗、吏部尚書(shū)周嘉謨等迫使鄭貴妃自乾清宮遷出，移居慈寧宮。光宗病危，召見(jiàn)張惟賢、方從哲、劉一燝、韓爌等三十一人入宮，冊(cè)李選侍為皇貴妃，不立后，又命方從哲等輔立皇長(zhǎng)子由校。鴻臚寺丞李可灼進(jìn)所謂“紅丸”藥，自稱(chēng)仙方。光宗服后，九月朔日病死。
皇子由校生母王才人，一六二○年病死。光宗死后，李選侍與由校居乾清宮。劉一燝與內(nèi)監(jiān)王安騙過(guò)李選侍，扶由校出宮，至文華殿，與張惟賢等叩頭呼萬(wàn)歲，擁由校居慈寧宮（太子宮）。尚書(shū)周嘉謨等官疏請(qǐng)李選侍遷出乾清宮，移居噦鸞宮（宮妃養(yǎng)老之宮），以防止選侍干政。首輔方從哲猶豫徘徊。御史左光斗上疏直斥李選侍，并說(shuō)“武后之禍將見(jiàn)于今”。李選侍大怒，宣召左光斗，左光斗拒不赴召。給事中楊漣力促方從哲定議移宮，并嚴(yán)詞抗疏說(shuō)：“選侍陽(yáng)托保護(hù)之名，陰圖專(zhuān)擅之實(shí)，宮必不可不移?！眲⒁粻G、周嘉謨等共助其事，李選侍被迫移居噦鸞宮?；首佑尚＿€居乾清宮，即帝位（熹宗），年十六歲。改明年年號(hào)為天啟。
神宗死后，光宗、熹宗兩次皇位繼承中的移宮事件，實(shí)質(zhì)上是朝官與內(nèi)廷爭(zhēng)奪政權(quán)的斗爭(zhēng)。東林朝官連續(xù)挫敗鄭妃和李妃等內(nèi)廷勢(shì)力，遂得以掌握朝政。閣臣葉向高、韓爌，言官楊漣、左光斗都是東林的中堅(jiān)人物。萬(wàn)歷時(shí)被黜、在東林書(shū)院與顧憲成講學(xué)的鄒元標(biāo)（原南京禮部尚書(shū)），光宗時(shí)起為大理卿，進(jìn)為刑部右侍郎，天啟元年還朝。與顧憲成、鄒元標(biāo)合稱(chēng)“三君”的趙南星，原在東林講學(xué)，光宗時(shí)起為太常少卿。在東林書(shū)院講學(xué)的高攀龍，也在熹宗即位后起為光祿丞，次年進(jìn)為光祿寺少卿。東林黨官員在朝中權(quán)勢(shì)之盛，為前此所未有。大學(xué)士方從哲庸碌柔懦，被東林言官指斥縱容崔文升、李可灼，熹宗即位后，當(dāng)年即辭宮致仕。東林官員勢(shì)盛，轉(zhuǎn)而攻訐異己。鄒元標(biāo)倡“和衷”之論，說(shuō)“朝臣和，天地之和自應(yīng)”，反而遭到譏諷。
李選侍移宮后，年少的熹宗在內(nèi)廷無(wú)所依恃，封乳母客氏為奉圣夫人，幼時(shí)侍奉他的太監(jiān)魏進(jìn)忠，進(jìn)為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)?？臀合嘟Y(jié)，內(nèi)廷與朝官的斗爭(zhēng)仍在繼續(xù)。
（二）山東河北地區(qū)的農(nóng)民起義 明熹宗即位不久，山東、河北地區(qū)即爆發(fā)了徐鴻儒等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義。
山東、河北是白蓮教流行的地區(qū)。被壓迫的農(nóng)民群眾利用白蓮教秘密組織起義，是長(zhǎng)期以來(lái)形成的傳統(tǒng)。明初，白蓮教曾遭到禁斷，但仍在民間秘密流傳。萬(wàn)歷時(shí)，聞香教主王森在京東灤州石佛莊傳教，教徒遍及河北、山東、山西、河南、陜西等地，教徒有大小傳頭、會(huì)主等名號(hào)。各地教徒用竹籌傳遞消息，一天可傳數(shù)百里。一五九五年（萬(wàn)歷二十三年），王森被官府逮捕入獄，行賄得釋?zhuān)^續(xù)傳教。一六一四年，因與弟子李國(guó)用不和，相互攻擊而暴露。王森、李國(guó)用均被逮捕，王森死于獄中。此后，王森子王好賢及門(mén)徒于弘志繼續(xù)在河北武邑、景州一帶傳教。門(mén)徒山東鄆城人（原籍巨野，遷居鄆城）徐鴻儒在山東地區(qū)傳教，先后二十年，信徒發(fā)展到二百萬(wàn)人。
熹宗即位，山東地區(qū)大旱，民不聊生。明朝在遼東與金兵作戰(zhàn)，在山東地區(qū)加派賦稅，更加激起農(nóng)民的反抗。山東駐軍被調(diào)往遼東，地方兵力薄弱，又為起義的爆發(fā)創(chuàng)造了時(shí)機(jī)。一六二二年（天啟二年），山東徐鴻儒與河北王好賢、于弘志聯(lián)絡(luò)，預(yù)定中秋節(jié)在河北、山東同時(shí)起義。由于起義的計(jì)劃被泄露，徐鴻儒提前在五月十一日舉兵。
徐鴻儒自稱(chēng)中興福烈帝，建年號(hào)大乘興勝。起義軍以紅巾作標(biāo)志。教徒紛紛獻(xiàn)出家產(chǎn)，參加起義。徐鴻儒將起義者的家屬老幼安置在梁山泊內(nèi)，率領(lǐng)起義軍占領(lǐng)距鄆城二十里的梁家樓，當(dāng)?shù)厝嗣衿鸲憫?yīng)。起義軍計(jì)劃先奪取鄆城、鉅野、嘉祥，然后占領(lǐng)濟(jì)寧，截取漕米。
五月十三日，徐鴻儒率眾占領(lǐng)鄆城，震動(dòng)曹、濮二州。起義軍進(jìn)攻鉅野和兗州，遭到明軍攻擊，鄆城也被明軍奪去。徐鴻儒整軍東下，攻占鄒縣、滕縣、嶧縣，眾至數(shù)萬(wàn)人。
山東各府州縣請(qǐng)求省城出兵救援，省城兵力有限，難于應(yīng)付。明朝廷命令各地方招兵買(mǎi)馬，組織地方武裝應(yīng)急，又將赴遼東前線(xiàn)的粵軍和準(zhǔn)備開(kāi)赴京師的秋操班軍留在山東，鎮(zhèn)壓起義。起用退職家居的原大同總兵官楊肇基為山東總兵官，協(xié)同山東巡撫趙彥進(jìn)討徐鴻儒。
徐鴻儒領(lǐng)導(dǎo)的起義軍，于六月十日攻占緊靠運(yùn)河的夏鎮(zhèn)，切斷明朝南北糧道，一次就擄獲糧船四十多艘。進(jìn)而打敗圍攻鄒縣的明軍，擊斃明朝都司楊國(guó)盛、游擊張榜，乘勝?lài)デ?、郯城，聲?shì)大震。
七月，于弘志在阜城、武邑起兵響應(yīng)，進(jìn)攻景州。趙大也在艾山起義，奉劉永明為安民王，與徐鴻儒部取得聯(lián)系。各地起義軍日益壯大，發(fā)展到十幾萬(wàn)人。
面對(duì)起義軍的蓬勃發(fā)展，天津巡撫李邦華、保定巡撫張鳳翔分別派兵支援山東。于弘志部起義軍遭到鎮(zhèn)壓，劉永明也被捕犧牲。
徐鴻儒集精銳于鄒縣、滕縣之間，準(zhǔn)備進(jìn)攻兗州，被趙彥、楊肇基率領(lǐng)的明軍戰(zhàn)敗。徐鴻儒退入鄒縣城中。九月，明軍攻下滕縣，圍困鄒縣。徐鴻儒率眾堅(jiān)守到十月，城中糧食告盡，叛徒侯五、魏七縛徐鴻儒出降，明軍占領(lǐng)鄒城。起義軍四萬(wàn)七千余人被俘，徐鴻儒英勇就義。王好賢逃往揚(yáng)州，后來(lái)也被逮犧牲，起義失敗。
徐鴻儒死后，余部仍然在各地堅(jiān)持戰(zhàn)斗。直到一六二四年（天啟四年）才被消滅。
（三）四川云貴地區(qū)的彝族反明戰(zhàn)爭(zhēng) 四川南部地區(qū)的彝族（羅羅），早在洪武年間，首領(lǐng)阿奇降明，受任為永寧宣撫司，世守其土。天啟時(shí)傳至奢崇明，與子奢寅雄長(zhǎng)諸部。奢氏父子招納漢人，日益強(qiáng)大。天啟元年（一六二一年），明廷因遼事緊急，征兵進(jìn)援。奢祟明疏請(qǐng)?zhí)岜f(wàn)赴援，得安家銀四萬(wàn)兩，乘機(jī)招納武士，打造軍器，擴(kuò)充兵力。奢崇明派遣部下漢人何若海據(jù)永寧，與水西等彝人聯(lián)絡(luò)。遣劉訓(xùn)入成都，何天錫赴重慶，密謀起事。
九月十三日，奢崇明以援遼為名，遣軍將樊龍、張彤領(lǐng)兵赴重慶，在點(diǎn)名場(chǎng)刺死四川巡撫徐可求，殺道臣孫好古、重慶知府章文炳等官員。明總兵黃守魁被擒自殺。何天錫等在城內(nèi)響應(yīng)，彝兵占領(lǐng)重慶。
奢崇明、奢寅領(lǐng)兵攻陷遵義（萬(wàn)歷二十九年改播州為遵義），北上焚劫納溪、滬州、江安等地。遣使聯(lián)絡(luò)石宣撫司掌印女官秦良玉（馬千乘妻）反明，被良玉拒絕。秦良玉率部至重慶郊外，與樊龍、張彤部相持。
十月，奢崇明出長(zhǎng)寧，奢寅出合江，羅乾象、朱國(guó)恩出納溪，各統(tǒng)數(shù)萬(wàn)兵分路向西北推進(jìn)，圍攻成都。明布政使朱燮元督率兵民堅(jiān)守。奢氏派入成都的劉訓(xùn)自請(qǐng)率兵三百五十人守南城，圖為內(nèi)應(yīng)，被朱燮元發(fā)覺(jué)，斬首。天啟二年（一六二二年）正月，奢氏部將羅乾象暗中降明，密報(bào)軍情。奢崇明父子屢戰(zhàn)失利，解圍拔營(yíng)而走。明廷擢升朱燮元為巡撫。
二月，朱燮元督率明軍與秦良玉部屬戰(zhàn)敗張彤，奪得攻取重慶的要道二郎關(guān)。四月取佛圖關(guān)，直逼重慶城下。五月，奢寅進(jìn)援重慶，兵敗退歸永寧。樊龍突圍走，被明軍截殺。明軍收復(fù)重慶，殺張彤。六月，奢崇明部將宋武等擒何若海降明，奢崇明敗退。
奢崇明、奢寅退后，得到水西等地的支持，軍勢(shì)復(fù)振。水西宣慰司為奢崇明妹奢社輝執(zhí)掌（妹夫安堯臣已死）。子安位，年僅七歲。奢社輝與同知安邦彥擁立安位為羅甸王，起兵攻陷畢節(jié)、烏撒、安順，直趨貴陽(yáng)。貴州巡撫李澐、巡按御史史永安督軍民抵御。彝兵圍困貴陽(yáng)城。一六二二年十二月，新任巡撫王三善率兵援救。安邦彥解圍，退兵陸廣河外。
天啟三年（一六二三年）正月，安邦彥與奢崇明部聯(lián)合云南安效良部兵，擊敗明軍。彝族各部見(jiàn)明軍失利，紛起響應(yīng)安邦彥，聲勢(shì)大振。
四月，奢寅部將安鑾率部降明，明軍收復(fù)遵義。奢寅身受重傷，與奢崇明退歸永寧。安邦彥發(fā)兵來(lái)援，被明軍擊潰。明軍收復(fù)永寧，奢崇明父子逃往水西。云南亦佐縣安應(yīng)龍與需益州補(bǔ)鲊起兵反明，被巡撫閔洪學(xué)擊潰，安效良縛安應(yīng)龍降明。安邦彥派遣部將陳其愚詐降王三善。
天啟四年（一六二四年）正月，明軍乏餉，王三善率兵還貴陽(yáng)。陳其愚中途邀截，殺王三善，大敗明軍。安效良再起兵反明，與安邦彥合。
明廷因川、貴、云三省分治，事權(quán)不一，五年命朱燮元總督川云貴廣西軍務(wù)，移鎮(zhèn)遵義。燮元厚贈(zèng)降明奢寅部將阿引等，放歸奢氏，以為內(nèi)應(yīng)。六年（一六二六年）正月，阿引等密約明軍來(lái)攻，殺奢寅歸明。奢崇明兵敗乞降。朱燮元以父喪歸里。安邦彥得以從容休整，奢崇明受撫復(fù)叛。
（四）明失遼東 薩爾滸戰(zhàn)后，兵部右侍郎熊廷弼在遼東整飭軍紀(jì)，修筑城濠，制造兵器，并奏請(qǐng)調(diào)集十八萬(wàn)兵分駐要地，邊防漸有起色。熹宗即位后，御史臺(tái)彈劾熊廷弼“無(wú)謀”、“欺君”。一六二○年十月，熊廷弼辭官。遼東巡撫袁應(yīng)泰為兵部右侍郎，接代遼東經(jīng)略。
天啟元年（一六二一年）三月，金努爾哈赤親統(tǒng)大軍攻打沈陽(yáng)，水陸并進(jìn)。明總兵官賀世賢、尤世功二將戰(zhàn)死。金軍迅速攻占沈陽(yáng)，乘勢(shì)攻取遼陽(yáng)。
遼陽(yáng)是明遼東都指揮使司所在地，是遼東軍事和政治的中心。袁應(yīng)泰急撤奉集、威遠(yuǎn)諸軍，并力守遼陽(yáng)。引水注壕，沿壕列火器，軍兵四面環(huán)守。金兵來(lái)攻，袁應(yīng)泰親自出兵督戰(zhàn)，兵敗。袁應(yīng)泰宿城外軍營(yíng)防御。金兵掘城西閘放壕水，自城東進(jìn)兵度壕，戰(zhàn)敗守城諸將。袁應(yīng)泰入城與巡按御史張銓等固守，諸軍列盾大戰(zhàn)。袁應(yīng)泰兵敗，自縊死。張銓被俘，不屈，被害。金軍得遼陽(yáng)，先后占領(lǐng)遼河以東七十余城。得遼陽(yáng)后，諸貝勒均主張還師。努爾哈赤說(shuō)：“國(guó)之所重，在土地人民。”“且此地乃明及朝鮮、蒙古接壤要害之區(qū)，天既與我，即宜居之?！保ā短娓呋实蹖?shí)錄》卷七）四月，金國(guó)自赫?qǐng)D阿拉遷都遼陽(yáng)，作為新的據(jù)點(diǎn)。八旗人戶(hù)也遷居沈陽(yáng)、遼陽(yáng)一帶。明失遼東，整個(gè)形勢(shì)不同了。
金攻陷遼陽(yáng)，遼河以西軍民紛紛逃竄，自塔山至閭陽(yáng)二百余里煙火斷絕。明廷擢任廣寧守將王化貞為巡撫，收集散亡，人心稍定。又起用熊廷弼為兵部尚書(shū)，駐山海關(guān)，經(jīng)略遼東軍務(wù)。王化貞部署諸將，沿遼河設(shè)六營(yíng)分守。熊廷弼以為今日只宜守廣寧，不宜分兵。如一營(yíng)潰則諸營(yíng)俱潰，西平堡也將不能守。王化貞遣部將毛文龍襲取鎮(zhèn)江（今丹東市九連城），金兵圍攻四衛(wèi)屯民。朝廷以取鎮(zhèn)江為奇功，熊廷弼則斥為奇禍。經(jīng)略與巡撫，諸多不合。王化貞擁兵十四萬(wàn)在廣寧，不聽(tīng)節(jié)制。熊廷弼在關(guān)上，徒具虛號(hào)。天啟二年（一六二二年）正月，努爾哈赤向廣寧進(jìn)兵，圍困四平堡。王化貞盡發(fā)廣寧兵出戰(zhàn)，在平陽(yáng)橋與金兵相遇?？偙鴦⑶?、祁秉忠在沙嶺敗死。部將祖大壽逃走。王化貞部下中軍孫得功降金，為內(nèi)應(yīng)。王化貞棄廣寧南逃。與王相遇，隨同潰兵難民入關(guān)。金兵追至塔山回師。四月，明廷拘捕熊廷弼、王化貞入獄，審勘兵敗喪師之罪，并判死刑。
（五）東林黨與閹黨的傾軋 明失遼東，亡國(guó)之禍已迫在眉睫，朝廷內(nèi)部仍在結(jié)黨互斗。熹宗少年即位，處理日常章奏，多委之內(nèi)監(jiān)?；实圩詫m中傳旨，例由內(nèi)監(jiān)傳諭，客、魏等因得預(yù)政。東林官員奪得朝中政柄后，為要鞏固其權(quán)勢(shì)，就要戰(zhàn)勝內(nèi)廷勢(shì)力?？褪?、魏忠賢（魏進(jìn)忠改名）等結(jié)納朝臣，形成閹黨，為要鞏固權(quán)勢(shì)，操縱朝政，也不能不反擊東林，進(jìn)而迫害不附己的朝官。熹宗一朝，東林黨與閹黨爭(zhēng)奪政權(quán)而展開(kāi)的斗爭(zhēng)，通過(guò)一系列事件而愈演愈烈。
追論三案 熹宗即位后，高攀龍、鄒元標(biāo)等交章追論崔文升進(jìn)泄藥、李可灼進(jìn)紅丸事，首輔方從哲因而去職。言官又進(jìn)而追論萬(wàn)歷朝張差梃擊案，彈劾鄭貴妃弟鄭國(guó)泰及侄鄭養(yǎng)性。李選侍移宮時(shí)，內(nèi)監(jiān)田詔等曾乘機(jī)盜取宮中寶物，被揭發(fā)，交法司按治。刑部尚書(shū)黃克纘秉承魏忠賢意，疏請(qǐng)寬宥。御史焦源溥上疏反對(duì)，并將張差梃擊案，李可灼進(jìn)紅丸案與李選侍移宮案，一并追論。說(shuō)李選侍一宮人“阻陛下于暖閣，挾陛下以垂簾”，“移宮始末不可得為抹殺，盜寶諸閹不可得為寬宥?！崩钸x侍移宮后，已被熹宗削去貴妃封號(hào)，在宮中厚養(yǎng)，不再預(yù)政。焦源溥疏追論梃擊、紅丸、移宮三案，顯然旨在打擊內(nèi)廷。此后，東林官員相繼上疏追論三案，實(shí)際也是企圖削弱客、魏，爭(zhēng)取熹宗，政治目的是明顯的。
但是，深居宮中的熹宗如果失去內(nèi)廷的依恃，勢(shì)將成為孤立無(wú)與的虛位，政權(quán)將全歸朝臣。這當(dāng)然是熹宗和明皇室所不能容忍的。天啟元年（一六二一年）正月，熹宗下詔嘉獎(jiǎng)魏忠賢“侍衛(wèi)有功”，又賜客氏田二十頃。御史王心一抗疏，說(shuō)“梓宮（光宗柩）未殯，先念保母之香火；陵工未成，強(qiáng)入奄寺之勤勞，于理為不順，于情為失宜”。熹宗不聽(tīng)。四月，熹宗立皇后張氏，禮成，賜魏進(jìn)忠名忠賢，蔭侄二人。給事中程沅奏稱(chēng)“祖制非軍功不襲，國(guó)典不宜濫與”，熹宗又不聽(tīng)。大學(xué)士劉一燝奏請(qǐng)遣客氏出宮，熹宗以護(hù)祐皇后為名，說(shuō)等待皇考（光宗）大葬后再議。五月，客氏與魏忠賢指使給事中霍維華劾奏內(nèi)監(jiān)王安出宮，又命參與盜寶被赦出獄的內(nèi)監(jiān)劉朝殺王安，奏稱(chēng)自殺。王安被殺，斬?cái)鄸|林朝官與內(nèi)廷的聯(lián)系，客、魏更加擅權(quán)。九月，光宗葬禮完畢。劉一燝再請(qǐng)依前旨，遣客氏出宮。熹宗被迫遣出客氏，不久又召客氏入宮。吏科給事中侯震旸上疏再諫，直指“宮闈禁地，奸珰群小睥睨其側(cè)?！膘渥谂H侯震旸。廷臣連續(xù)上疏請(qǐng)逐客氏，都遭貶謫。十月，東林要員葉向高進(jìn)為首輔，請(qǐng)?！爸兄肌?，凡事均由閣臣議擬。熹宗當(dāng)然不予采納。
客、魏得熹宗支持，權(quán)勢(shì)日盛。吏部尚書(shū)周嘉謨力救被貶的言官，并將劾奏王安的給事中霍維華調(diào)出朝外。魏忠賢指使給事中孫杰劾奏周嘉謨受劉一燝囑，為王安報(bào)復(fù)。周嘉謨請(qǐng)辭，魏忠賢矯旨罷周嘉謨。葉向高疏請(qǐng)留周嘉謨，不報(bào)。左都御史張問(wèn)達(dá)進(jìn)為吏部尚書(shū)，鄒元標(biāo)為左都御史。官員黜陟之權(quán)，仍操在東林黨人手中。
一六二二年春，客、魏集團(tuán)指使孫杰攻訐劉一燝。劉一燝上疏自辯，辭官，得熹宗允準(zhǔn)。葉向高上疏稱(chēng)“客氏既出復(fù)入，一燝顧命大臣，乃不得比保母。”熹宗不理。東林官員繼續(xù)上疏追論三案。王之梃因梃擊案被貶，恢復(fù)故官，上“復(fù)仇疏”，追論梃擊、紅丸二案，說(shuō)是為先帝復(fù)仇。禮部尚書(shū)孫慎行上疏，劾方從哲包庇李可的。光祿少卿高攀龍又劾鄭養(yǎng)性，并請(qǐng)將崔文升“明正典刑”。大學(xué)士韓爌、吏部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)等亦上疏追論紅丸案。熹宗將李可灼遣戍，崔文升放南京。
朋黨交爭(zhēng) 朝官與內(nèi)廷，東林與客、魏之間的斗爭(zhēng)，日益激化。天啟二年春，給事中侯震旸等上疏劾大學(xué)士沈交通內(nèi)閹，并劾客、魏搆殺王安。福建道御史周宗建上疏攻沈，并直斥魏忠賢“目不識(shí)丁，陰賊險(xiǎn)狠?！毙滩可袝?shū)王紀(jì)，也劾沈與魏忠賢交通事。七月，沈也劾王紀(jì)審訊熊廷弼獄時(shí)，包庇廷弼。熹宗以王紀(jì)回奏違慢，斥為民。葉向高上疏說(shuō)王紀(jì)、沈交攻，王紀(jì)被斥非其罪。諸臣交章救王紀(jì)，熹宗不允。沈也上疏請(qǐng)辭，得準(zhǔn)辭官。
十月，東林要人左都御史鄒元標(biāo)，因在京建首善書(shū)院講學(xué)，被劾。魏忠賢傳旨“宋室之亡，由于講學(xué)?！编u元標(biāo)被罷官歸里。新科狀元文震孟，授翰林院修撰，上“勤政講學(xué)疏”，辯及鄒元標(biāo)事。魏忠賢傳旨廷杖文震孟，大學(xué)士韓爌力救。文震孟被貶秩調(diào)外，罷官歸里。鄒元標(biāo)去后，工部右侍郎趙南星繼為左都御史。
沈罷后，廷推原禮部尚書(shū)孫慎行入閣，熹宗不予點(diǎn)用。天啟三年（一六二三年）正月，依附魏忠賢的禮部尚書(shū)顧秉謙、南京禮部右侍郎魏廣微為東閣大學(xué)士，入閣參予機(jī)務(wù)。禮部右侍郎朱國(guó)楨、朱延禧也同時(shí)升任尚書(shū)入閣。內(nèi)閣自首輔葉向高以下，原已有韓爌、何家彥、朱國(guó)祚、史繼偕等五人，現(xiàn)增至九人。魏忠賢倚信的顧、魏入閣，使內(nèi)閣也陷入黨爭(zhēng)。
三月，御史周宗建因被魏黨給事中郭鞏劾奏誤薦熊廷弼，上疏反駁郭鞏并直攻魏忠賢。稱(chēng)王安死事為魏忠賢“一大罪案”，并說(shuō)“今權(quán)珰報(bào)復(fù)，反借言官以伸；而言官之聲勢(shì)，反假中涓而重”，歷舉黜侯震旸、黜王紀(jì)、去鄒元標(biāo)、逐文震孟等事，是“內(nèi)外交通，驅(qū)除善類(lèi)。”（《明熹宗實(shí)錄》卷二十六）熹宗企圖平息紛爭(zhēng)，郭鞏、周宗建經(jīng)廷議各奪俸三月。三月，朱國(guó)祚辭官獲準(zhǔn)。七月，史繼偕致仕。
一六二三年（天啟三年癸亥），為官員考察之年。左都御史趙南星助吏部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)主京察。在京庶官年老有疾、貪酷失職及才力不及者凡二百三十五人，分別革職或降調(diào)。南京官員不勝任者也分別降調(diào)。趙南星在萬(wàn)歷朝曾任考功郎中，參與京察。因忤齊、楚、浙三黨，被貶官為民。癸亥京察時(shí)，趙南星力斥三黨官員故給事中亓詩(shī)教、趙興邦、官應(yīng)震、吳亮嗣等“先朝結(jié)黨亂政”，議當(dāng)罷黜。吏科給事中魏應(yīng)嘉力持不可。趙南星不聽(tīng)，著《四兇論》攻亓詩(shī)教等，終于罷黜。此前，周嘉謨?yōu)槔舨可袝?shū)時(shí)，三黨的重要官員多已被罷離。經(jīng)趙南星再次計(jì)察，三黨在朝官員所余無(wú)幾。同年十月，吏部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)致仕。趙南星進(jìn)為吏部尚書(shū)，又掌握了官員黜陟之權(quán)。魏忠賢頗重趙南星盛名，曾遣甥傅應(yīng)星謁見(jiàn)，趙南星不納。大學(xué)士魏廣微三次來(lái)訪(fǎng)，趙南星均拒不會(huì)見(jiàn)。葉向高、韓爌等執(zhí)政，趙南星掌吏部，魏忠賢等閹黨不能不有所顧忌。趙南星等東林官員不與閹黨合作，因而獲得清譽(yù)。但東林黨人以“清流”、“正人”自詡，對(duì)三黨官員心存報(bào)復(fù)，對(duì)政見(jiàn)不合者均斥為“邪人”、“邪黨”，甚至直指為閹黨。被東林排斥的官員，便投依閹黨求存。東林執(zhí)政后反而在朝官中日益孤立，客、魏的勢(shì)力卻日漸增長(zhǎng)了。
內(nèi)廷中，后妃與客、魏之間也在互斗。熹宗皇后張氏深?lèi)嚎?、魏，常?duì)熹宗指責(zé)客氏、魏忠賢過(guò)失，并曾面斥客氏，欲繩之以法。張后懷孕，客、魏派親信宮人侍奉。張后不久流產(chǎn)，有人懷疑是客、魏指使宮人用計(jì)墮胎。熹宗裕妃張氏也與客、魏不合，竟被客、魏幽禁于別宮，餓死。成妃李氏也遭幽禁，被斥為宮人。張后孤立無(wú)援，客、魏逐漸驅(qū)逐宮中異己勢(shì)力，掌握了內(nèi)廷。
客魏專(zhuān)權(quán) 天啟三年（一六二三年）十二月，魏忠賢受命總督東廠(chǎng)，成為朋黨之爭(zhēng)的一個(gè)轉(zhuǎn)折。東廠(chǎng)設(shè)于明成祖時(shí)，用以緝察官民，例由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提領(lǐng)，直屬于皇帝。東廠(chǎng)掌刑，理刑官員由錦衣衛(wèi)軍官擔(dān)任。北鎮(zhèn)撫司專(zhuān)治詔獄。神宗時(shí)廠(chǎng)衛(wèi)已很少緝事。魏忠賢掌東廠(chǎng)，廠(chǎng)衛(wèi)成為鎮(zhèn)壓異己的工具。一六二四年四月，給事中阮大鋮指使同官傅櫆與魏忠賢甥傅應(yīng)星劾奏內(nèi)閣中書(shū)汪文言與左光斗、魏大中（吏科都給事中）交通為奸利。汪文言曾在萬(wàn)歷朝離間齊、楚、浙三黨，交結(jié)內(nèi)監(jiān)王安，又曾出入于韓爌、趙南星、楊漣、左光斗、魏大中等人之門(mén)。劾奏汪文言，意在株連東林官員。汪文言下鎮(zhèn)撫司詔獄，鎮(zhèn)撫劉僑只將文言革職，不株連他官。魏忠賢將劉僑削籍，另任親信許顯純?yōu)殒?zhèn)撫司。此后，又命左都督田爾耕掌錦衣衛(wèi)事。魏忠賢從此完全掌握了廠(chǎng)衛(wèi)。
一六三四年六月，左副都御史楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四大罪，說(shuō)自宮廷至大小臣工不知有皇上，只知有忠賢?！皩m中、府中，大事、小事，無(wú)一不是忠賢專(zhuān)擅?！薄盎噬蠟槊?，忠賢為實(shí)?！睏顫i疏上，魏忠賢懼，求韓爌調(diào)解，韓爌不理。魏忠賢向熹宗哭訴，客氏從旁進(jìn)言。熹宗下詔切責(zé)楊漣。朝官相繼上疏，先后百余疏，熹宗均不理。大學(xué)士葉向高上奏說(shuō)，楊漣一人之言，容有過(guò)激。未幾而諸疏繼至，舉朝閧然。皇上如想保全魏忠賢，不如叫他自請(qǐng)歸第，遠(yuǎn)勢(shì)避嫌。熹宗旨復(fù)，稱(chēng)忠賢勤勞，責(zé)群臣附和。葉向高告請(qǐng)歸籍。
朝官攻魏黨，遭到失敗?？?、魏集團(tuán)利用廠(chǎng)衛(wèi)，轉(zhuǎn)而迫害朝官。葉向高去后，魏黨顧秉謙成為首輔。顧秉謙與閣臣魏廣微同謀，用墨筆點(diǎn)《縉紳便覽》一冊(cè)，點(diǎn)出葉向高、韓爌、楊漣、左光斗、周宗建等百余人，稱(chēng)為“邪人”，密告魏忠賢，逐步設(shè)計(jì)陷害。又點(diǎn)出依附魏黨的“正人”六、七十人，以備進(jìn)用。十月，吏科給事中魏大中彈劾魏廣微，魏大中被降職調(diào)外。左都御史高攀龍與吏部尚書(shū)趙南星被誣陷罷官。左光斗起草奏書(shū)，彈劾魏忠賢、魏廣微三十二斬罪。疏未奏上，魏忠賢已得知消息，即削去左光斗與楊漣的官籍。不久，又逐韓爌出朝。數(shù)月之間，朝官被罷逐者先后數(shù)十人。
十二月，魏忠賢又將已革職的汪文言逮捕，交錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司許顯純拷問(wèn)，借以株連預(yù)謀陷害的大臣，涉及趙南星、楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞等十余人，興起大獄。汪文言下獄兩月，備受酷刑，不屈。最后受刑不過(guò)，仰視許顯純說(shuō)：“我不知道你要我說(shuō)什么？隨你怎么巧作，我承認(rèn)就是了?！痹S顯純要他誣指周朝瑞、楊漣等大臣貪贓。汪文言跳起來(lái)說(shuō)：“天?。≡┰?！這樣來(lái)誣蔑清廉之士，我死也不承認(rèn)！”許顯純將汪文言打死，偽造供詞，說(shuō)楊漣、左光斗、周朝瑞曾為遼東敗將楊鎬、熊廷弼說(shuō)情，是貪受了賄賂。左光斗入獄，五日一審，裸體受桚、夾、棍等刑，不能跪起，平臥堂下受訊，死于獄中。楊漣在獄中備受酷刑，土囊壓身，鐵釘貫耳而死。魏大中等也都被酷刑拷打而死。趙南星流放邊地，死于戍所。遼東戰(zhàn)敗，閹黨袒王化貞，而力斥楊鎬、熊廷弼。為楊、熊求緩刑的官員，被牽入汪文言案，指為受賄，多被錦衣衛(wèi)逮捕下獄。閹黨進(jìn)而追查東林黨人，追削李三才、顧憲成等人的官籍，毀各地東林講學(xué)書(shū)院。各地官員不附閹黨者，均被指為東林黨，被奪官者達(dá)三百余人，下獄處死及流放邊地者數(shù)十人。
熹宗即位以來(lái)，神宗時(shí)的張差梃擊案，光宗死前的紅丸案和李選侍移宮案，成為朝臣之間互相攻擊的題目。一六二六年，霍維華建議編修《三朝要典》，以顧秉謙等為總裁，為三大案中獲罪的宦官翻案，借以陷害東林官員，指責(zé)王之寀、孫慎行、楊漣是制造三案的罪魁禍?zhǔn)?。楊漣入獄受審，“移宮”即是一大罪名。由此又株連到一批官員。同年，蘇州織造太監(jiān)李實(shí)彈劾南京巡撫周起元、松江知府張宗衡、同知孫應(yīng)昆等多人，魏忠賢把他們逮捕入獄。閹黨迫害的官員，從朝官擴(kuò)大到地方，更進(jìn)而殘害各地居民。東廠(chǎng)和錦衣衛(wèi)的緹騎（偵探）在各地訪(fǎng)查，有人議論魏忠賢奸惡即被處死，甚至割舌剝皮，極為酷毒。閹黨的權(quán)勢(shì)日盛，對(duì)人民的鎮(zhèn)壓也越來(lái)越殘酷了。
魏忠賢勢(shì)盛，閹黨稱(chēng)他為九千歲（比皇帝少一千歲）。浙江巡撫潘汝楨與太監(jiān)李實(shí)在杭州西湖邊為魏忠賢建立生祠供奉，號(hào)普德祠。各地官員，相繼效尤。除福建外，各省都紛紛建立生祠，木雕魏忠賢像供奉。順天府官員在國(guó)都北京崇文門(mén)內(nèi)和宣武門(mén)外，也建立魏忠賢祠。國(guó)子監(jiān)生陸萬(wàn)齡說(shuō)：“孔子作春秋，忠賢作要典；孔子誅少正卯，忠賢誅東林”，請(qǐng)?jiān)趪?guó)學(xué)西為魏忠賢立祠，與孔子并尊（《明史·閻鳴泰傳》）。
客、魏集團(tuán)中有所謂五虎、五彪作為爪牙。五虎是朝官崔呈秀（御史）、田吉（兵部尚書(shū)）、吳淳夫（工部尚書(shū)）、李夔龍（副都御史）、倪文煥（太常卿）。五彪是廠(chǎng)衛(wèi)刑獄官田爾耕、許顯純、孫云鶴（東廠(chǎng)理刑官）、楊寰（錦衣衛(wèi)東司理刑）、崔應(yīng)元（錦衣衛(wèi)指揮）。此外，又有十狗、十孩兒、四十孫等名目。依附客、魏的官員們逐漸形成政治集團(tuán)，遍布各地，明朝的統(tǒng)治更加昏暗了。
（六）寧遠(yuǎn)之戰(zhàn) 一六二二年金占領(lǐng)廣寧后，山海關(guān)以東廣寧以西，成為進(jìn)一步爭(zhēng)奪的地區(qū)。明失廣寧后，命兵部尚書(shū)王在晉經(jīng)略遼東。王在晉倚用兵部職方主事袁崇煥，擢任寧前兵備僉事。王在晉主張?jiān)谏胶ｊP(guān)外八里鋪筑重關(guān)，派兵四萬(wàn)駐守。袁崇煥建策守寧遠(yuǎn)衛(wèi)。以為寧遠(yuǎn)是山海關(guān)以東廣寧之西的要沖，進(jìn)則據(jù)錦州，退則守寧遠(yuǎn)。大學(xué)士、兵部尚書(shū)孫承宗行邊，采納袁議，自請(qǐng)督師。命大將滿(mǎn)桂與袁崇煥駐守寧遠(yuǎn)，祖大壽等督筑寧遠(yuǎn)城。經(jīng)過(guò)四年的經(jīng)營(yíng)，到一六二五年（天啟五年）時(shí)，已練兵十一萬(wàn)，造甲胄炮石及各種兵器數(shù)百萬(wàn)，城堡數(shù)十處。孫承宗與袁崇煥計(jì)議，遣將分據(jù)錦州、松山、杏山、右屯及大小凌河，修筑城郭。這年十月，孫承宗去職，高第任經(jīng)略。他以為關(guān)外必不可守，命諸將撤入關(guān)內(nèi)。袁崇煥為寧前道，提出駁議，說(shuō)“官此當(dāng)死此，我必不去?！保ā睹魇贰ぴ鐭▊鳌罚└叩诔纷咤\州、松山、杏山、右屯、大小凌河等地兵民入關(guān)。
金在一六二五年（天命十年，明天啟五年）三月，自遼陽(yáng)（東京）遷都沈陽(yáng)，成為正式的都城。天啟六年（一六二六年）正月，努爾哈赤率大兵攻寧遠(yuǎn)。十七日渡遼河，二十三日至寧遠(yuǎn)，聲言以二十萬(wàn)兵攻此城。袁崇煥與滿(mǎn)桂、祖大壽等召集將士，誓死守城。袁崇煥寫(xiě)血書(shū)，激勵(lì)將士。二十四日，金兵攻城。明兵發(fā)動(dòng)西洋大炮，槍炮藥罐雷石齊下，金兵不能進(jìn)。次日，又攻城不下，死傷兵士五百，將官數(shù)員，只好解圍。二月初，努爾哈赤收兵回沈陽(yáng)，對(duì)諸貝勒說(shuō)：“我起兵以來(lái)，沒(méi)有敢抵抗的。袁崇煥是什么人，竟能這樣！”《清太祖武皇帝袁崇煥手跡實(shí)錄》卷四記載說(shuō)：“帝自二十五歲征戰(zhàn)以來(lái)，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克。惟寧遠(yuǎn)一城不下，遂大懷忿恨而回?！边|寧之戰(zhàn)，金銳氣受挫，推延了向山海關(guān)進(jìn)取的日程。這年七月，努爾哈赤得病，去清河溫泉沐養(yǎng)。因病重返回，八月十一日死于距沈陽(yáng)四十里的叆雞堡途中。廟號(hào)太祖。
努爾哈赤建國(guó)后，在位十一年，先后兼并女真諸部，建立制度，攻占遼東，定都沈陽(yáng)，為清朝的建立奠定了基礎(chǔ)。
袁崇煥擊退金兵，取得勝利。一六二六年（天啟六年）三月，被任為遼東巡撫。魏忠賢隨即派內(nèi)監(jiān)劉應(yīng)坤出鎮(zhèn)山海關(guān)，企圖奪取兵權(quán)。袁崇煥抗疏諫止，熹宗不聽(tīng)。朝廷論寧遠(yuǎn)戰(zhàn)功，魂忠賢竟掠為己功，加恩三等。一六二七年五月，金兵圍錦州，不能克，六月還軍。魏忠賢指使言官?gòu)椲涝鐭ā安痪儒\州”。七月，袁崇煥被迫辭官。魏黨霍維華繼任兵部尚書(shū)，八月，明熹宗病死。
（一）皇位繼承與朋黨紛爭(zhēng) 薩爾滸之戰(zhàn)，明軍慘敗，遼東震動(dòng)。明朝拘逮楊鎬，起用前遼東巡撫熊廷弼為兵部右侍郎，代楊鎬經(jīng)略遼東。一六一九年（萬(wàn)歷四十七年）七月，熊廷弼至沈陽(yáng)、撫順等地招撫流民，見(jiàn)數(shù)百里無(wú)人跡。大學(xué)士方從哲上疏，請(qǐng)將增兵發(fā)餉章奏，批下辦理。明神宗不理。九月，方從哲等清神宗召見(jiàn)群臣，商議戰(zhàn)守方略。吏部尚書(shū)趙煥也率廷臣，請(qǐng)神宗臨朝議政，神宗命中官（內(nèi)監(jiān)）諭退。明神宗晏處深宮，長(zhǎng)期不理朝政，金國(guó)大兵壓境，依然晏安自若。朝政均聽(tīng)內(nèi)閣臣僚經(jīng)理。
明中葉以來(lái)，皇帝不臨朝聽(tīng)政，由內(nèi)監(jiān)傳達(dá)旨意。內(nèi)監(jiān)與內(nèi)廷后妃相結(jié)納，成為皇帝左右的政治勢(shì)力，進(jìn)而結(jié)納一些朝官和言官，干預(yù)朝政，與內(nèi)閣臣僚對(duì)立。明制，自御史大夫至六科給事中監(jiān)察內(nèi)閣和六部官員，職任甚重，與朝官往往水火。內(nèi)廷與朝官，言官與閣臣矛盾交錯(cuò)，又相互結(jié)納，形成對(duì)立的朋黨。一五九四年（萬(wàn)歷二十二年），被削職的吏部考功主事顧憲成在無(wú)錫東林書(shū)院與高攀龍（原行人司行人，進(jìn)士）及錢(qián)一本（御史）、薛敷教、史孟麟、劉元珍、安希范及弟顧允成等聚眾講學(xué)，號(hào)稱(chēng)“東林八君子”。一六○四年，東林書(shū)院重修落成，江浙文士在此集會(huì)立約，互稱(chēng)同志。東林同志講學(xué)之余，往往諷議朝政，品評(píng)官員，因而在社會(huì)上很有影響。東林得到淮陽(yáng)巡撫李三才的支持。朝中官員與東林文士結(jié)納，被指為朋黨，詆為“東林黨”。東林官員也指責(zé)朝中一批反對(duì)他們的官員為齊黨（給事中亓詩(shī)教）、浙黨（以昆山人顧天峻為首，又稱(chēng)昆黨）、楚黨（以宣城人湯賓尹為首，又稱(chēng)宣黨）。東林黨與齊、浙、楚三黨相互傾軋，明爭(zhēng)暗斗。萬(wàn)歷末年，三黨執(zhí)政，東林監(jiān)生汪文言設(shè)計(jì)離間齊、浙兩黨官員，東林官員又漸得勢(shì)。
萬(wàn)歷中葉以來(lái)，朋黨爭(zhēng)論的主要問(wèn)題是立太子，即所謂“國(guó)本”、“建儲(chǔ)”。神宗王皇后無(wú)子，恭妃王氏生子常洛，為神宗長(zhǎng)子。神宗寵妃鄭貴妃生子常洵。顧憲成、錢(qián)一本在朝時(shí)，均曾上疏請(qǐng)立長(zhǎng)子常洛為太子，錢(qián)一本因而被黜。一六○一年（萬(wàn)歷二十九年），神宗詔立常洛為太子，常洵封福王，但仍在朝，一六一四年始去洛陽(yáng)藩邸。一六一五年，薊州人張差持梃闖入太子常洛的慈寧宮，打傷守門(mén)太監(jiān)，被捕入獄。供出系由鄭貴妃的太監(jiān)龐保、劉成引入。巡視皇城御史劉廷元審訊，奏稱(chēng)張差“若涉瘋顛”。刑部主事王之寀至獄中提審，供稱(chēng)受太監(jiān)指使，因而懷疑鄭貴妃。刑部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)受命審訊。東林官員給事中何士晉上疏，指斥鄭貴妃弟鄭國(guó)泰有主謀之嫌。結(jié)果何士晉被謫官出朝，張差以瘋顛定讞處死。此案后被稱(chēng)為“梃擊”案，長(zhǎng)期成為朋黨爭(zhēng)議的課題。
常洛母王妃于一六一二年病死。一六二○年三月，王皇后亦病死，鄭貴妃專(zhuān)寵。七月，明神宗病死。病中鄭貴妃留居宮中侍疾，太子常洛半月不得入見(jiàn)。東林官員給事中楊漣，御史左光斗向大學(xué)士方從哲建言，率群臣入宮問(wèn)疾，又聯(lián)絡(luò)東宮伴讀太監(jiān)王安，請(qǐng)?zhí)尤雽m侍疾，以防宮中有變。神宗死前，召英國(guó)公張惟賢、大學(xué)士方從哲及尚書(shū)周嘉謨、李汝華、張問(wèn)達(dá)等，遺詔輔立太子。八月朔日，太子常洛即帝位（光宗），年三十九。改年號(hào)泰昌。
光宗即位，內(nèi)閣輔臣只有方從哲一人。給事中亓詩(shī)教依從哲意，推吏部侍郎史繼偕、南京禮部侍郎沈入閣。二人俱在籍，未及入朝，又以禮部侍郎何家彥、劉一燝、韓爌等并為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，并召前大學(xué)士葉向高入閣。光宗即位后，鄭貴妃結(jié)納光宗寵妃李選侍，請(qǐng)立李選侍為皇后。李選侍亦請(qǐng)晉封鄭貴妃為皇太后。因內(nèi)閣沮議，均未得立。光宗病，內(nèi)侍崔文升進(jìn)泄藥，光宗一晝夜泄三、四十起，臣僚又懷疑崔文升受鄭貴妃指使謀害光宗。楊漣上疏劾崔文升用藥無(wú)狀，又與御史左光斗、吏部尚書(shū)周嘉謨等迫使鄭貴妃自乾清宮遷出，移居慈寧宮。光宗病危，召見(jiàn)張惟賢、方從哲、劉一燝、韓爌等三十一人入宮，冊(cè)李選侍為皇貴妃，不立后，又命方從哲等輔立皇長(zhǎng)子由校。鴻臚寺丞李可灼進(jìn)所謂“紅丸”藥，自稱(chēng)仙方。光宗服后，九月朔日病死。
皇子由校生母王才人，一六二○年病死。光宗死后，李選侍與由校居乾清宮。劉一燝與內(nèi)監(jiān)王安騙過(guò)李選侍，扶由校出宮，至文華殿，與張惟賢等叩頭呼萬(wàn)歲，擁由校居慈寧宮（太子宮）。尚書(shū)周嘉謨等官疏請(qǐng)李選侍遷出乾清宮，移居噦鸞宮（宮妃養(yǎng)老之宮），以防止選侍干政。首輔方從哲猶豫徘徊。御史左光斗上疏直斥李選侍，并說(shuō)“武后之禍將見(jiàn)于今”。李選侍大怒，宣召左光斗，左光斗拒不赴召。給事中楊漣力促方從哲定議移宮，并嚴(yán)詞抗疏說(shuō)：“選侍陽(yáng)托保護(hù)之名，陰圖專(zhuān)擅之實(shí)，宮必不可不移?！眲⒁粻G、周嘉謨等共助其事，李選侍被迫移居噦鸞宮?；首佑尚＿€居乾清宮，即帝位（熹宗），年十六歲。改明年年號(hào)為天啟。
神宗死后，光宗、熹宗兩次皇位繼承中的移宮事件，實(shí)質(zhì)上是朝官與內(nèi)廷爭(zhēng)奪政權(quán)的斗爭(zhēng)。東林朝官連續(xù)挫敗鄭妃和李妃等內(nèi)廷勢(shì)力，遂得以掌握朝政。閣臣葉向高、韓爌，言官楊漣、左光斗都是東林的中堅(jiān)人物。萬(wàn)歷時(shí)被黜、在東林書(shū)院與顧憲成講學(xué)的鄒元標(biāo)（原南京禮部尚書(shū)），光宗時(shí)起為大理卿，進(jìn)為刑部右侍郎，天啟元年還朝。與顧憲成、鄒元標(biāo)合稱(chēng)“三君”的趙南星，原在東林講學(xué)，光宗時(shí)起為太常少卿。在東林書(shū)院講學(xué)的高攀龍，也在熹宗即位后起為光祿丞，次年進(jìn)為光祿寺少卿。東林黨官員在朝中權(quán)勢(shì)之盛，為前此所未有。大學(xué)士方從哲庸碌柔懦，被東林言官指斥縱容崔文升、李可灼，熹宗即位后，當(dāng)年即辭宮致仕。東林官員勢(shì)盛，轉(zhuǎn)而攻訐異己。鄒元標(biāo)倡“和衷”之論，說(shuō)“朝臣和，天地之和自應(yīng)”，反而遭到譏諷。
李選侍移宮后，年少的熹宗在內(nèi)廷無(wú)所依恃，封乳母客氏為奉圣夫人，幼時(shí)侍奉他的太監(jiān)魏進(jìn)忠，進(jìn)為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)?？臀合嘟Y(jié)，內(nèi)廷與朝官的斗爭(zhēng)仍在繼續(xù)。
（二）山東河北地區(qū)的農(nóng)民起義 明熹宗即位不久，山東、河北地區(qū)即爆發(fā)了徐鴻儒等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義。
山東、河北是白蓮教流行的地區(qū)。被壓迫的農(nóng)民群眾利用白蓮教秘密組織起義，是長(zhǎng)期以來(lái)形成的傳統(tǒng)。明初，白蓮教曾遭到禁斷，但仍在民間秘密流傳。萬(wàn)歷時(shí)，聞香教主王森在京東灤州石佛莊傳教，教徒遍及河北、山東、山西、河南、陜西等地，教徒有大小傳頭、會(huì)主等名號(hào)。各地教徒用竹籌傳遞消息，一天可傳數(shù)百里。一五九五年（萬(wàn)歷二十三年），王森被官府逮捕入獄，行賄得釋?zhuān)^續(xù)傳教。一六一四年，因與弟子李國(guó)用不和，相互攻擊而暴露。王森、李國(guó)用均被逮捕，王森死于獄中。此后，王森子王好賢及門(mén)徒于弘志繼續(xù)在河北武邑、景州一帶傳教。門(mén)徒山東鄆城人（原籍巨野，遷居鄆城）徐鴻儒在山東地區(qū)傳教，先后二十年，信徒發(fā)展到二百萬(wàn)人。
熹宗即位，山東地區(qū)大旱，民不聊生。明朝在遼東與金兵作戰(zhàn)，在山東地區(qū)加派賦稅，更加激起農(nóng)民的反抗。山東駐軍被調(diào)往遼東，地方兵力薄弱，又為起義的爆發(fā)創(chuàng)造了時(shí)機(jī)。一六二二年（天啟二年），山東徐鴻儒與河北王好賢、于弘志聯(lián)絡(luò)，預(yù)定中秋節(jié)在河北、山東同時(shí)起義。由于起義的計(jì)劃被泄露，徐鴻儒提前在五月十一日舉兵。
徐鴻儒自稱(chēng)中興福烈帝，建年號(hào)大乘興勝。起義軍以紅巾作標(biāo)志。教徒紛紛獻(xiàn)出家產(chǎn)，參加起義。徐鴻儒將起義者的家屬老幼安置在梁山泊內(nèi)，率領(lǐng)起義軍占領(lǐng)距鄆城二十里的梁家樓，當(dāng)?shù)厝嗣衿鸲憫?yīng)。起義軍計(jì)劃先奪取鄆城、鉅野、嘉祥，然后占領(lǐng)濟(jì)寧，截取漕米。
五月十三日，徐鴻儒率眾占領(lǐng)鄆城，震動(dòng)曹、濮二州。起義軍進(jìn)攻鉅野和兗州，遭到明軍攻擊，鄆城也被明軍奪去。徐鴻儒整軍東下，攻占鄒縣、滕縣、嶧縣，眾至數(shù)萬(wàn)人。
山東各府州縣請(qǐng)求省城出兵救援，省城兵力有限，難于應(yīng)付。明朝廷命令各地方招兵買(mǎi)馬，組織地方武裝應(yīng)急，又將赴遼東前線(xiàn)的粵軍和準(zhǔn)備開(kāi)赴京師的秋操班軍留在山東，鎮(zhèn)壓起義。起用退職家居的原大同總兵官楊肇基為山東總兵官，協(xié)同山東巡撫趙彥進(jìn)討徐鴻儒。
徐鴻儒領(lǐng)導(dǎo)的起義軍，于六月十日攻占緊靠運(yùn)河的夏鎮(zhèn)，切斷明朝南北糧道，一次就擄獲糧船四十多艘。進(jìn)而打敗圍攻鄒縣的明軍，擊斃明朝都司楊國(guó)盛、游擊張榜，乘勝?lài)デ?、郯城，聲?shì)大震。
七月，于弘志在阜城、武邑起兵響應(yīng)，進(jìn)攻景州。趙大也在艾山起義，奉劉永明為安民王，與徐鴻儒部取得聯(lián)系。各地起義軍日益壯大，發(fā)展到十幾萬(wàn)人。
面對(duì)起義軍的蓬勃發(fā)展，天津巡撫李邦華、保定巡撫張鳳翔分別派兵支援山東。于弘志部起義軍遭到鎮(zhèn)壓，劉永明也被捕犧牲。
徐鴻儒集精銳于鄒縣、滕縣之間，準(zhǔn)備進(jìn)攻兗州，被趙彥、楊肇基率領(lǐng)的明軍戰(zhàn)敗。徐鴻儒退入鄒縣城中。九月，明軍攻下滕縣，圍困鄒縣。徐鴻儒率眾堅(jiān)守到十月，城中糧食告盡，叛徒侯五、魏七縛徐鴻儒出降，明軍占領(lǐng)鄒城。起義軍四萬(wàn)七千余人被俘，徐鴻儒英勇就義。王好賢逃往揚(yáng)州，后來(lái)也被逮犧牲，起義失敗。
徐鴻儒死后，余部仍然在各地堅(jiān)持戰(zhàn)斗。直到一六二四年（天啟四年）才被消滅。
（三）四川云貴地區(qū)的彝族反明戰(zhàn)爭(zhēng) 四川南部地區(qū)的彝族（羅羅），早在洪武年間，首領(lǐng)阿奇降明，受任為永寧宣撫司，世守其土。天啟時(shí)傳至奢崇明，與子奢寅雄長(zhǎng)諸部。奢氏父子招納漢人，日益強(qiáng)大。天啟元年（一六二一年），明廷因遼事緊急，征兵進(jìn)援。奢祟明疏請(qǐng)?zhí)岜f(wàn)赴援，得安家銀四萬(wàn)兩，乘機(jī)招納武士，打造軍器，擴(kuò)充兵力。奢崇明派遣部下漢人何若海據(jù)永寧，與水西等彝人聯(lián)絡(luò)。遣劉訓(xùn)入成都，何天錫赴重慶，密謀起事。
九月十三日，奢崇明以援遼為名，遣軍將樊龍、張彤領(lǐng)兵赴重慶，在點(diǎn)名場(chǎng)刺死四川巡撫徐可求，殺道臣孫好古、重慶知府章文炳等官員。明總兵黃守魁被擒自殺。何天錫等在城內(nèi)響應(yīng)，彝兵占領(lǐng)重慶。
奢崇明、奢寅領(lǐng)兵攻陷遵義（萬(wàn)歷二十九年改播州為遵義），北上焚劫納溪、滬州、江安等地。遣使聯(lián)絡(luò)石宣撫司掌印女官秦良玉（馬千乘妻）反明，被良玉拒絕。秦良玉率部至重慶郊外，與樊龍、張彤部相持。
十月，奢崇明出長(zhǎng)寧，奢寅出合江，羅乾象、朱國(guó)恩出納溪，各統(tǒng)數(shù)萬(wàn)兵分路向西北推進(jìn)，圍攻成都。明布政使朱燮元督率兵民堅(jiān)守。奢氏派入成都的劉訓(xùn)自請(qǐng)率兵三百五十人守南城，圖為內(nèi)應(yīng)，被朱燮元發(fā)覺(jué)，斬首。天啟二年（一六二二年）正月，奢氏部將羅乾象暗中降明，密報(bào)軍情。奢崇明父子屢戰(zhàn)失利，解圍拔營(yíng)而走。明廷擢升朱燮元為巡撫。
二月，朱燮元督率明軍與秦良玉部屬戰(zhàn)敗張彤，奪得攻取重慶的要道二郎關(guān)。四月取佛圖關(guān)，直逼重慶城下。五月，奢寅進(jìn)援重慶，兵敗退歸永寧。樊龍突圍走，被明軍截殺。明軍收復(fù)重慶，殺張彤。六月，奢崇明部將宋武等擒何若海降明，奢崇明敗退。
奢崇明、奢寅退后，得到水西等地的支持，軍勢(shì)復(fù)振。水西宣慰司為奢崇明妹奢社輝執(zhí)掌（妹夫安堯臣已死）。子安位，年僅七歲。奢社輝與同知安邦彥擁立安位為羅甸王，起兵攻陷畢節(jié)、烏撒、安順，直趨貴陽(yáng)。貴州巡撫李澐、巡按御史史永安督軍民抵御。彝兵圍困貴陽(yáng)城。一六二二年十二月，新任巡撫王三善率兵援救。安邦彥解圍，退兵陸廣河外。
天啟三年（一六二三年）正月，安邦彥與奢崇明部聯(lián)合云南安效良部兵，擊敗明軍。彝族各部見(jiàn)明軍失利，紛起響應(yīng)安邦彥，聲勢(shì)大振。
四月，奢寅部將安鑾率部降明，明軍收復(fù)遵義。奢寅身受重傷，與奢崇明退歸永寧。安邦彥發(fā)兵來(lái)援，被明軍擊潰。明軍收復(fù)永寧，奢崇明父子逃往水西。云南亦佐縣安應(yīng)龍與需益州補(bǔ)鲊起兵反明，被巡撫閔洪學(xué)擊潰，安效良縛安應(yīng)龍降明。安邦彥派遣部將陳其愚詐降王三善。
天啟四年（一六二四年）正月，明軍乏餉，王三善率兵還貴陽(yáng)。陳其愚中途邀截，殺王三善，大敗明軍。安效良再起兵反明，與安邦彥合。
明廷因川、貴、云三省分治，事權(quán)不一，五年命朱燮元總督川云貴廣西軍務(wù)，移鎮(zhèn)遵義。燮元厚贈(zèng)降明奢寅部將阿引等，放歸奢氏，以為內(nèi)應(yīng)。六年（一六二六年）正月，阿引等密約明軍來(lái)攻，殺奢寅歸明。奢崇明兵敗乞降。朱燮元以父喪歸里。安邦彥得以從容休整，奢崇明受撫復(fù)叛。
（四）明失遼東 薩爾滸戰(zhàn)后，兵部右侍郎熊廷弼在遼東整飭軍紀(jì)，修筑城濠，制造兵器，并奏請(qǐng)調(diào)集十八萬(wàn)兵分駐要地，邊防漸有起色。熹宗即位后，御史臺(tái)彈劾熊廷弼“無(wú)謀”、“欺君”。一六二○年十月，熊廷弼辭官。遼東巡撫袁應(yīng)泰為兵部右侍郎，接代遼東經(jīng)略。
天啟元年（一六二一年）三月，金努爾哈赤親統(tǒng)大軍攻打沈陽(yáng)，水陸并進(jìn)。明總兵官賀世賢、尤世功二將戰(zhàn)死。金軍迅速攻占沈陽(yáng)，乘勢(shì)攻取遼陽(yáng)。
遼陽(yáng)是明遼東都指揮使司所在地，是遼東軍事和政治的中心。袁應(yīng)泰急撤奉集、威遠(yuǎn)諸軍，并力守遼陽(yáng)。引水注壕，沿壕列火器，軍兵四面環(huán)守。金兵來(lái)攻，袁應(yīng)泰親自出兵督戰(zhàn)，兵敗。袁應(yīng)泰宿城外軍營(yíng)防御。金兵掘城西閘放壕水，自城東進(jìn)兵度壕，戰(zhàn)敗守城諸將。袁應(yīng)泰入城與巡按御史張銓等固守，諸軍列盾大戰(zhàn)。袁應(yīng)泰兵敗，自縊死。張銓被俘，不屈，被害。金軍得遼陽(yáng)，先后占領(lǐng)遼河以東七十余城。得遼陽(yáng)后，諸貝勒均主張還師。努爾哈赤說(shuō)：“國(guó)之所重，在土地人民。”“且此地乃明及朝鮮、蒙古接壤要害之區(qū)，天既與我，即宜居之?！保ā短娓呋实蹖?shí)錄》卷七）四月，金國(guó)自赫?qǐng)D阿拉遷都遼陽(yáng)，作為新的據(jù)點(diǎn)。八旗人戶(hù)也遷居沈陽(yáng)、遼陽(yáng)一帶。明失遼東，整個(gè)形勢(shì)不同了。
金攻陷遼陽(yáng)，遼河以西軍民紛紛逃竄，自塔山至閭陽(yáng)二百余里煙火斷絕。明廷擢任廣寧守將王化貞為巡撫，收集散亡，人心稍定。又起用熊廷弼為兵部尚書(shū)，駐山海關(guān)，經(jīng)略遼東軍務(wù)。王化貞部署諸將，沿遼河設(shè)六營(yíng)分守。熊廷弼以為今日只宜守廣寧，不宜分兵。如一營(yíng)潰則諸營(yíng)俱潰，西平堡也將不能守。王化貞遣部將毛文龍襲取鎮(zhèn)江（今丹東市九連城），金兵圍攻四衛(wèi)屯民。朝廷以取鎮(zhèn)江為奇功，熊廷弼則斥為奇禍。經(jīng)略與巡撫，諸多不合。王化貞擁兵十四萬(wàn)在廣寧，不聽(tīng)節(jié)制。熊廷弼在關(guān)上，徒具虛號(hào)。天啟二年（一六二二年）正月，努爾哈赤向廣寧進(jìn)兵，圍困四平堡。王化貞盡發(fā)廣寧兵出戰(zhàn)，在平陽(yáng)橋與金兵相遇?？偙鴦⑶?、祁秉忠在沙嶺敗死。部將祖大壽逃走。王化貞部下中軍孫得功降金，為內(nèi)應(yīng)。王化貞棄廣寧南逃。與王相遇，隨同潰兵難民入關(guān)。金兵追至塔山回師。四月，明廷拘捕熊廷弼、王化貞入獄，審勘兵敗喪師之罪，并判死刑。
（五）東林黨與閹黨的傾軋 明失遼東，亡國(guó)之禍已迫在眉睫，朝廷內(nèi)部仍在結(jié)黨互斗。熹宗少年即位，處理日常章奏，多委之內(nèi)監(jiān)?；实圩詫m中傳旨，例由內(nèi)監(jiān)傳諭，客、魏等因得預(yù)政。東林官員奪得朝中政柄后，為要鞏固其權(quán)勢(shì)，就要戰(zhàn)勝內(nèi)廷勢(shì)力?？褪?、魏忠賢（魏進(jìn)忠改名）等結(jié)納朝臣，形成閹黨，為要鞏固權(quán)勢(shì)，操縱朝政，也不能不反擊東林，進(jìn)而迫害不附己的朝官。熹宗一朝，東林黨與閹黨爭(zhēng)奪政權(quán)而展開(kāi)的斗爭(zhēng)，通過(guò)一系列事件而愈演愈烈。
追論三案 熹宗即位后，高攀龍、鄒元標(biāo)等交章追論崔文升進(jìn)泄藥、李可灼進(jìn)紅丸事，首輔方從哲因而去職。言官又進(jìn)而追論萬(wàn)歷朝張差梃擊案，彈劾鄭貴妃弟鄭國(guó)泰及侄鄭養(yǎng)性。李選侍移宮時(shí)，內(nèi)監(jiān)田詔等曾乘機(jī)盜取宮中寶物，被揭發(fā)，交法司按治。刑部尚書(shū)黃克纘秉承魏忠賢意，疏請(qǐng)寬宥。御史焦源溥上疏反對(duì)，并將張差梃擊案，李可灼進(jìn)紅丸案與李選侍移宮案，一并追論。說(shuō)李選侍一宮人“阻陛下于暖閣，挾陛下以垂簾”，“移宮始末不可得為抹殺，盜寶諸閹不可得為寬宥?！崩钸x侍移宮后，已被熹宗削去貴妃封號(hào)，在宮中厚養(yǎng)，不再預(yù)政。焦源溥疏追論梃擊、紅丸、移宮三案，顯然旨在打擊內(nèi)廷。此后，東林官員相繼上疏追論三案，實(shí)際也是企圖削弱客、魏，爭(zhēng)取熹宗，政治目的是明顯的。
但是，深居宮中的熹宗如果失去內(nèi)廷的依恃，勢(shì)將成為孤立無(wú)與的虛位，政權(quán)將全歸朝臣。這當(dāng)然是熹宗和明皇室所不能容忍的。天啟元年（一六二一年）正月，熹宗下詔嘉獎(jiǎng)魏忠賢“侍衛(wèi)有功”，又賜客氏田二十頃。御史王心一抗疏，說(shuō)“梓宮（光宗柩）未殯，先念保母之香火；陵工未成，強(qiáng)入奄寺之勤勞，于理為不順，于情為失宜”。熹宗不聽(tīng)。四月，熹宗立皇后張氏，禮成，賜魏進(jìn)忠名忠賢，蔭侄二人。給事中程沅奏稱(chēng)“祖制非軍功不襲，國(guó)典不宜濫與”，熹宗又不聽(tīng)。大學(xué)士劉一燝奏請(qǐng)遣客氏出宮，熹宗以護(hù)祐皇后為名，說(shuō)等待皇考（光宗）大葬后再議。五月，客氏與魏忠賢指使給事中霍維華劾奏內(nèi)監(jiān)王安出宮，又命參與盜寶被赦出獄的內(nèi)監(jiān)劉朝殺王安，奏稱(chēng)自殺。王安被殺，斬?cái)鄸|林朝官與內(nèi)廷的聯(lián)系，客、魏更加擅權(quán)。九月，光宗葬禮完畢。劉一燝再請(qǐng)依前旨，遣客氏出宮。熹宗被迫遣出客氏，不久又召客氏入宮。吏科給事中侯震旸上疏再諫，直指“宮闈禁地，奸珰群小睥睨其側(cè)?！膘渥谂H侯震旸。廷臣連續(xù)上疏請(qǐng)逐客氏，都遭貶謫。十月，東林要員葉向高進(jìn)為首輔，請(qǐng)?！爸兄肌?，凡事均由閣臣議擬。熹宗當(dāng)然不予采納。
客、魏得熹宗支持，權(quán)勢(shì)日盛。吏部尚書(shū)周嘉謨力救被貶的言官，并將劾奏王安的給事中霍維華調(diào)出朝外。魏忠賢指使給事中孫杰劾奏周嘉謨受劉一燝囑，為王安報(bào)復(fù)。周嘉謨請(qǐng)辭，魏忠賢矯旨罷周嘉謨。葉向高疏請(qǐng)留周嘉謨，不報(bào)。左都御史張問(wèn)達(dá)進(jìn)為吏部尚書(shū)，鄒元標(biāo)為左都御史。官員黜陟之權(quán)，仍操在東林黨人手中。
一六二二年春，客、魏集團(tuán)指使孫杰攻訐劉一燝。劉一燝上疏自辯，辭官，得熹宗允準(zhǔn)。葉向高上疏稱(chēng)“客氏既出復(fù)入，一燝顧命大臣，乃不得比保母。”熹宗不理。東林官員繼續(xù)上疏追論三案。王之梃因梃擊案被貶，恢復(fù)故官，上“復(fù)仇疏”，追論梃擊、紅丸二案，說(shuō)是為先帝復(fù)仇。禮部尚書(shū)孫慎行上疏，劾方從哲包庇李可的。光祿少卿高攀龍又劾鄭養(yǎng)性，并請(qǐng)將崔文升“明正典刑”。大學(xué)士韓爌、吏部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)等亦上疏追論紅丸案。熹宗將李可灼遣戍，崔文升放南京。
朋黨交爭(zhēng) 朝官與內(nèi)廷，東林與客、魏之間的斗爭(zhēng)，日益激化。天啟二年春，給事中侯震旸等上疏劾大學(xué)士沈交通內(nèi)閹，并劾客、魏搆殺王安。福建道御史周宗建上疏攻沈，并直斥魏忠賢“目不識(shí)丁，陰賊險(xiǎn)狠?！毙滩可袝?shū)王紀(jì)，也劾沈與魏忠賢交通事。七月，沈也劾王紀(jì)審訊熊廷弼獄時(shí)，包庇廷弼。熹宗以王紀(jì)回奏違慢，斥為民。葉向高上疏說(shuō)王紀(jì)、沈交攻，王紀(jì)被斥非其罪。諸臣交章救王紀(jì)，熹宗不允。沈也上疏請(qǐng)辭，得準(zhǔn)辭官。
十月，東林要人左都御史鄒元標(biāo)，因在京建首善書(shū)院講學(xué)，被劾。魏忠賢傳旨“宋室之亡，由于講學(xué)?！编u元標(biāo)被罷官歸里。新科狀元文震孟，授翰林院修撰，上“勤政講學(xué)疏”，辯及鄒元標(biāo)事。魏忠賢傳旨廷杖文震孟，大學(xué)士韓爌力救。文震孟被貶秩調(diào)外，罷官歸里。鄒元標(biāo)去后，工部右侍郎趙南星繼為左都御史。
沈罷后，廷推原禮部尚書(shū)孫慎行入閣，熹宗不予點(diǎn)用。天啟三年（一六二三年）正月，依附魏忠賢的禮部尚書(shū)顧秉謙、南京禮部右侍郎魏廣微為東閣大學(xué)士，入閣參予機(jī)務(wù)。禮部右侍郎朱國(guó)楨、朱延禧也同時(shí)升任尚書(shū)入閣。內(nèi)閣自首輔葉向高以下，原已有韓爌、何家彥、朱國(guó)祚、史繼偕等五人，現(xiàn)增至九人。魏忠賢倚信的顧、魏入閣，使內(nèi)閣也陷入黨爭(zhēng)。
三月，御史周宗建因被魏黨給事中郭鞏劾奏誤薦熊廷弼，上疏反駁郭鞏并直攻魏忠賢。稱(chēng)王安死事為魏忠賢“一大罪案”，并說(shuō)“今權(quán)珰報(bào)復(fù)，反借言官以伸；而言官之聲勢(shì)，反假中涓而重”，歷舉黜侯震旸、黜王紀(jì)、去鄒元標(biāo)、逐文震孟等事，是“內(nèi)外交通，驅(qū)除善類(lèi)。”（《明熹宗實(shí)錄》卷二十六）熹宗企圖平息紛爭(zhēng)，郭鞏、周宗建經(jīng)廷議各奪俸三月。三月，朱國(guó)祚辭官獲準(zhǔn)。七月，史繼偕致仕。
一六二三年（天啟三年癸亥），為官員考察之年。左都御史趙南星助吏部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)主京察。在京庶官年老有疾、貪酷失職及才力不及者凡二百三十五人，分別革職或降調(diào)。南京官員不勝任者也分別降調(diào)。趙南星在萬(wàn)歷朝曾任考功郎中，參與京察。因忤齊、楚、浙三黨，被貶官為民。癸亥京察時(shí)，趙南星力斥三黨官員故給事中亓詩(shī)教、趙興邦、官應(yīng)震、吳亮嗣等“先朝結(jié)黨亂政”，議當(dāng)罷黜。吏科給事中魏應(yīng)嘉力持不可。趙南星不聽(tīng)，著《四兇論》攻亓詩(shī)教等，終于罷黜。此前，周嘉謨?yōu)槔舨可袝?shū)時(shí)，三黨的重要官員多已被罷離。經(jīng)趙南星再次計(jì)察，三黨在朝官員所余無(wú)幾。同年十月，吏部尚書(shū)張問(wèn)達(dá)致仕。趙南星進(jìn)為吏部尚書(shū)，又掌握了官員黜陟之權(quán)。魏忠賢頗重趙南星盛名，曾遣甥傅應(yīng)星謁見(jiàn)，趙南星不納。大學(xué)士魏廣微三次來(lái)訪(fǎng)，趙南星均拒不會(huì)見(jiàn)。葉向高、韓爌等執(zhí)政，趙南星掌吏部，魏忠賢等閹黨不能不有所顧忌。趙南星等東林官員不與閹黨合作，因而獲得清譽(yù)。但東林黨人以“清流”、“正人”自詡，對(duì)三黨官員心存報(bào)復(fù)，對(duì)政見(jiàn)不合者均斥為“邪人”、“邪黨”，甚至直指為閹黨。被東林排斥的官員，便投依閹黨求存。東林執(zhí)政后反而在朝官中日益孤立，客、魏的勢(shì)力卻日漸增長(zhǎng)了。
內(nèi)廷中，后妃與客、魏之間也在互斗。熹宗皇后張氏深?lèi)嚎?、魏，常?duì)熹宗指責(zé)客氏、魏忠賢過(guò)失，并曾面斥客氏，欲繩之以法。張后懷孕，客、魏派親信宮人侍奉。張后不久流產(chǎn)，有人懷疑是客、魏指使宮人用計(jì)墮胎。熹宗裕妃張氏也與客、魏不合，竟被客、魏幽禁于別宮，餓死。成妃李氏也遭幽禁，被斥為宮人。張后孤立無(wú)援，客、魏逐漸驅(qū)逐宮中異己勢(shì)力，掌握了內(nèi)廷。
客魏專(zhuān)權(quán) 天啟三年（一六二三年）十二月，魏忠賢受命總督東廠(chǎng)，成為朋黨之爭(zhēng)的一個(gè)轉(zhuǎn)折。東廠(chǎng)設(shè)于明成祖時(shí)，用以緝察官民，例由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提領(lǐng)，直屬于皇帝。東廠(chǎng)掌刑，理刑官員由錦衣衛(wèi)軍官擔(dān)任。北鎮(zhèn)撫司專(zhuān)治詔獄。神宗時(shí)廠(chǎng)衛(wèi)已很少緝事。魏忠賢掌東廠(chǎng)，廠(chǎng)衛(wèi)成為鎮(zhèn)壓異己的工具。一六二四年四月，給事中阮大鋮指使同官傅櫆與魏忠賢甥傅應(yīng)星劾奏內(nèi)閣中書(shū)汪文言與左光斗、魏大中（吏科都給事中）交通為奸利。汪文言曾在萬(wàn)歷朝離間齊、楚、浙三黨，交結(jié)內(nèi)監(jiān)王安，又曾出入于韓爌、趙南星、楊漣、左光斗、魏大中等人之門(mén)。劾奏汪文言，意在株連東林官員。汪文言下鎮(zhèn)撫司詔獄，鎮(zhèn)撫劉僑只將文言革職，不株連他官。魏忠賢將劉僑削籍，另任親信許顯純?yōu)殒?zhèn)撫司。此后，又命左都督田爾耕掌錦衣衛(wèi)事。魏忠賢從此完全掌握了廠(chǎng)衛(wèi)。
一六三四年六月，左副都御史楊漣上疏彈劾魏忠賢二十四大罪，說(shuō)自宮廷至大小臣工不知有皇上，只知有忠賢?！皩m中、府中，大事、小事，無(wú)一不是忠賢專(zhuān)擅?！薄盎噬蠟槊?，忠賢為實(shí)?！睏顫i疏上，魏忠賢懼，求韓爌調(diào)解，韓爌不理。魏忠賢向熹宗哭訴，客氏從旁進(jìn)言。熹宗下詔切責(zé)楊漣。朝官相繼上疏，先后百余疏，熹宗均不理。大學(xué)士葉向高上奏說(shuō)，楊漣一人之言，容有過(guò)激。未幾而諸疏繼至，舉朝閧然。皇上如想保全魏忠賢，不如叫他自請(qǐng)歸第，遠(yuǎn)勢(shì)避嫌。熹宗旨復(fù)，稱(chēng)忠賢勤勞，責(zé)群臣附和。葉向高告請(qǐng)歸籍。
朝官攻魏黨，遭到失敗?？?、魏集團(tuán)利用廠(chǎng)衛(wèi)，轉(zhuǎn)而迫害朝官。葉向高去后，魏黨顧秉謙成為首輔。顧秉謙與閣臣魏廣微同謀，用墨筆點(diǎn)《縉紳便覽》一冊(cè)，點(diǎn)出葉向高、韓爌、楊漣、左光斗、周宗建等百余人，稱(chēng)為“邪人”，密告魏忠賢，逐步設(shè)計(jì)陷害。又點(diǎn)出依附魏黨的“正人”六、七十人，以備進(jìn)用。十月，吏科給事中魏大中彈劾魏廣微，魏大中被降職調(diào)外。左都御史高攀龍與吏部尚書(shū)趙南星被誣陷罷官。左光斗起草奏書(shū)，彈劾魏忠賢、魏廣微三十二斬罪。疏未奏上，魏忠賢已得知消息，即削去左光斗與楊漣的官籍。不久，又逐韓爌出朝。數(shù)月之間，朝官被罷逐者先后數(shù)十人。
十二月，魏忠賢又將已革職的汪文言逮捕，交錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司許顯純拷問(wèn)，借以株連預(yù)謀陷害的大臣，涉及趙南星、楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞等十余人，興起大獄。汪文言下獄兩月，備受酷刑，不屈。最后受刑不過(guò)，仰視許顯純說(shuō)：“我不知道你要我說(shuō)什么？隨你怎么巧作，我承認(rèn)就是了?！痹S顯純要他誣指周朝瑞、楊漣等大臣貪贓。汪文言跳起來(lái)說(shuō)：“天?。≡┰?！這樣來(lái)誣蔑清廉之士，我死也不承認(rèn)！”許顯純將汪文言打死，偽造供詞，說(shuō)楊漣、左光斗、周朝瑞曾為遼東敗將楊鎬、熊廷弼說(shuō)情，是貪受了賄賂。左光斗入獄，五日一審，裸體受桚、夾、棍等刑，不能跪起，平臥堂下受訊，死于獄中。楊漣在獄中備受酷刑，土囊壓身，鐵釘貫耳而死。魏大中等也都被酷刑拷打而死。趙南星流放邊地，死于戍所。遼東戰(zhàn)敗，閹黨袒王化貞，而力斥楊鎬、熊廷弼。為楊、熊求緩刑的官員，被牽入汪文言案，指為受賄，多被錦衣衛(wèi)逮捕下獄。閹黨進(jìn)而追查東林黨人，追削李三才、顧憲成等人的官籍，毀各地東林講學(xué)書(shū)院。各地官員不附閹黨者，均被指為東林黨，被奪官者達(dá)三百余人，下獄處死及流放邊地者數(shù)十人。
熹宗即位以來(lái)，神宗時(shí)的張差梃擊案，光宗死前的紅丸案和李選侍移宮案，成為朝臣之間互相攻擊的題目。一六二六年，霍維華建議編修《三朝要典》，以顧秉謙等為總裁，為三大案中獲罪的宦官翻案，借以陷害東林官員，指責(zé)王之寀、孫慎行、楊漣是制造三案的罪魁禍?zhǔn)?。楊漣入獄受審，“移宮”即是一大罪名。由此又株連到一批官員。同年，蘇州織造太監(jiān)李實(shí)彈劾南京巡撫周起元、松江知府張宗衡、同知孫應(yīng)昆等多人，魏忠賢把他們逮捕入獄。閹黨迫害的官員，從朝官擴(kuò)大到地方，更進(jìn)而殘害各地居民。東廠(chǎng)和錦衣衛(wèi)的緹騎（偵探）在各地訪(fǎng)查，有人議論魏忠賢奸惡即被處死，甚至割舌剝皮，極為酷毒。閹黨的權(quán)勢(shì)日盛，對(duì)人民的鎮(zhèn)壓也越來(lái)越殘酷了。
魏忠賢勢(shì)盛，閹黨稱(chēng)他為九千歲（比皇帝少一千歲）。浙江巡撫潘汝楨與太監(jiān)李實(shí)在杭州西湖邊為魏忠賢建立生祠供奉，號(hào)普德祠。各地官員，相繼效尤。除福建外，各省都紛紛建立生祠，木雕魏忠賢像供奉。順天府官員在國(guó)都北京崇文門(mén)內(nèi)和宣武門(mén)外，也建立魏忠賢祠。國(guó)子監(jiān)生陸萬(wàn)齡說(shuō)：“孔子作春秋，忠賢作要典；孔子誅少正卯，忠賢誅東林”，請(qǐng)?jiān)趪?guó)學(xué)西為魏忠賢立祠，與孔子并尊（《明史·閻鳴泰傳》）。
客、魏集團(tuán)中有所謂五虎、五彪作為爪牙。五虎是朝官崔呈秀（御史）、田吉（兵部尚書(shū)）、吳淳夫（工部尚書(shū)）、李夔龍（副都御史）、倪文煥（太常卿）。五彪是廠(chǎng)衛(wèi)刑獄官田爾耕、許顯純、孫云鶴（東廠(chǎng)理刑官）、楊寰（錦衣衛(wèi)東司理刑）、崔應(yīng)元（錦衣衛(wèi)指揮）。此外，又有十狗、十孩兒、四十孫等名目。依附客、魏的官員們逐漸形成政治集團(tuán)，遍布各地，明朝的統(tǒng)治更加昏暗了。
（六）寧遠(yuǎn)之戰(zhàn) 一六二二年金占領(lǐng)廣寧后，山海關(guān)以東廣寧以西，成為進(jìn)一步爭(zhēng)奪的地區(qū)。明失廣寧后，命兵部尚書(shū)王在晉經(jīng)略遼東。王在晉倚用兵部職方主事袁崇煥，擢任寧前兵備僉事。王在晉主張?jiān)谏胶ｊP(guān)外八里鋪筑重關(guān)，派兵四萬(wàn)駐守。袁崇煥建策守寧遠(yuǎn)衛(wèi)。以為寧遠(yuǎn)是山海關(guān)以東廣寧之西的要沖，進(jìn)則據(jù)錦州，退則守寧遠(yuǎn)。大學(xué)士、兵部尚書(shū)孫承宗行邊，采納袁議，自請(qǐng)督師。命大將滿(mǎn)桂與袁崇煥駐守寧遠(yuǎn)，祖大壽等督筑寧遠(yuǎn)城。經(jīng)過(guò)四年的經(jīng)營(yíng)，到一六二五年（天啟五年）時(shí)，已練兵十一萬(wàn)，造甲胄炮石及各種兵器數(shù)百萬(wàn)，城堡數(shù)十處。孫承宗與袁崇煥計(jì)議，遣將分據(jù)錦州、松山、杏山、右屯及大小凌河，修筑城郭。這年十月，孫承宗去職，高第任經(jīng)略。他以為關(guān)外必不可守，命諸將撤入關(guān)內(nèi)。袁崇煥為寧前道，提出駁議，說(shuō)“官此當(dāng)死此，我必不去?！保ā睹魇贰ぴ鐭▊鳌罚└叩诔纷咤\州、松山、杏山、右屯、大小凌河等地兵民入關(guān)。
金在一六二五年（天命十年，明天啟五年）三月，自遼陽(yáng)（東京）遷都沈陽(yáng)，成為正式的都城。天啟六年（一六二六年）正月，努爾哈赤率大兵攻寧遠(yuǎn)。十七日渡遼河，二十三日至寧遠(yuǎn)，聲言以二十萬(wàn)兵攻此城。袁崇煥與滿(mǎn)桂、祖大壽等召集將士，誓死守城。袁崇煥寫(xiě)血書(shū)，激勵(lì)將士。二十四日，金兵攻城。明兵發(fā)動(dòng)西洋大炮，槍炮藥罐雷石齊下，金兵不能進(jìn)。次日，又攻城不下，死傷兵士五百，將官數(shù)員，只好解圍。二月初，努爾哈赤收兵回沈陽(yáng)，對(duì)諸貝勒說(shuō)：“我起兵以來(lái)，沒(méi)有敢抵抗的。袁崇煥是什么人，竟能這樣！”《清太祖武皇帝袁崇煥手跡實(shí)錄》卷四記載說(shuō)：“帝自二十五歲征戰(zhàn)以來(lái)，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克。惟寧遠(yuǎn)一城不下，遂大懷忿恨而回?！边|寧之戰(zhàn)，金銳氣受挫，推延了向山海關(guān)進(jìn)取的日程。這年七月，努爾哈赤得病，去清河溫泉沐養(yǎng)。因病重返回，八月十一日死于距沈陽(yáng)四十里的叆雞堡途中。廟號(hào)太祖。
努爾哈赤建國(guó)后，在位十一年，先后兼并女真諸部，建立制度，攻占遼東，定都沈陽(yáng)，為清朝的建立奠定了基礎(chǔ)。
袁崇煥擊退金兵，取得勝利。一六二六年（天啟六年）三月，被任為遼東巡撫。魏忠賢隨即派內(nèi)監(jiān)劉應(yīng)坤出鎮(zhèn)山海關(guān)，企圖奪取兵權(quán)。袁崇煥抗疏諫止，熹宗不聽(tīng)。朝廷論寧遠(yuǎn)戰(zhàn)功，魂忠賢竟掠為己功，加恩三等。一六二七年五月，金兵圍錦州，不能克，六月還軍。魏忠賢指使言官?gòu)椲涝鐭ā安痪儒\州”。七月，袁崇煥被迫辭官。魏黨霍維華繼任兵部尚書(shū)，八月，明熹宗病死。
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