沒有當(dāng)時(shí)的百家爭鳴，中國后來的思想文化也不會(huì)五彩繽紛百家爭鳴是指春秋戰(zhàn)國時(shí)期知識(shí)分子中不同學(xué)派的涌現(xiàn)及各流派爭芳斗艷的局面。

　　春秋戰(zhàn)國時(shí)期，是由封建領(lǐng)主制向封建地主制過渡的時(shí)期，新舊階級(jí)之間，各階級(jí)、階層之間的斗爭復(fù)雜而又激烈。

　　代表各階級(jí)、各階層，各派政治力量的學(xué)者或思想家，都企圖按照本階級(jí)（層）或本集團(tuán)的利益和要求，對宇宙對社會(huì)對萬事萬物作出解釋，或提出主張。他們著書立說，廣收門徒，高談闊論，互相辯難，于是出現(xiàn)了一個(gè)思想領(lǐng)域里“百家爭鳴”的局面。

　　所謂“諸子百家”，主要有儒家、墨家、道家和法家，其次有陰陽家、雜家、名家、縱橫家、兵家、小說家等等。后人把小說家以外的九家，又稱為“九流”。俗稱“十家九流”就是從這里來的。

　　儒家的創(chuàng)始人是孔子?？鬃有湛酌鹱种倌幔呵锖笃隰攪?。他的理論的核心是“仁”，而體現(xiàn)仁的制度或行為的準(zhǔn)則是“禮”。儒家學(xué)派在孔子以后發(fā)生分裂，至戰(zhàn)國中期孟子成為代表人物。孟子名軻字子輿，是孔子的嫡孫子思（名孔伋）的弟子。他在40歲以前，主要活動(dòng)是教書。42歲那年，帶著車子數(shù)十乘、侍從弟子數(shù)百人游說齊、魏等國。晚年回家著書立說，今存《孟子》7篇就是他的政治思想的體現(xiàn)。孟子宣揚(yáng)“仁義”提倡“仁政”，主張“法先王”。他說：“仁政必自經(jīng)界始”，就是說實(shí)行“仁政”首先要恢復(fù)周代奴隸社會(huì)的井田制。他認(rèn)為古代比當(dāng)代好，要人們“遵先王之制，守先王之法，行先王之道”。孟子的主張是復(fù)古倒退的，當(dāng)時(shí)許多國王都認(rèn)為不合時(shí)宜。

　　儒家的代表人物還有荀子。荀子名況，時(shí)人尊他為荀卿。

　　著《荀子》一書，他贊揚(yáng)富國強(qiáng)兵的制度或政策，尤其贊揚(yáng)秦國。他對孟子等的陳舊學(xué)說有過激烈的批判。

　　墨家學(xué)派創(chuàng)始人是墨子。墨子名翟，是戰(zhàn)國初期魯國人。

　　墨子的主張和儒家是針鋒相對的。反對世卿世祿制度，主張尚賢，任用官吏要重視才能，打破舊的等級(jí)觀念，使“官無常貴，而民無終賤”。他要求有一個(gè)社會(huì)秩序安定的政治局面，反對互相侵犯，要使“饑者得食，寒者得衣，勞者得息”。墨子提出“兼愛”的理論，使“強(qiáng)不執(zhí)弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不傲賤”，對卑賤的人也要給予平等的地位。這種抹煞階級(jí)界限的抽象的人類之愛，在階級(jí)社會(huì)里，只能是幻想。

　　代表墨翟思想的有《墨子》一書，是他的弟子根據(jù)受課筆記編撰而成的。墨子“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“尚同”的說學(xué)，雖然主流是進(jìn)步的，反映新興地主階級(jí)的政治要求，但存在軟弱改良的一面。如他把政治革新的希望寄托在“圣君”身上；提出“明鬼”學(xué)說，相信鬼神，鼓吹鬼神的作用，反映出他的思想局限性。

　　道家學(xué)派的創(chuàng)始人是老子。老子姓李名耳字聃，楚國人，約與孔子同時(shí)，出身于沒落貴族。反映他思想的書為《老子》，又名《道德經(jīng)》，大約是戰(zhàn)國人編纂的。湖南長沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的帛書《老子》甲、乙兩種，是研究道家思想的珍貴資料。在《老子》一書中，提出“禍兮福所倚，福兮禍所伏”，“柔弱勝剛強(qiáng)”這些樸素的辯證法觀點(diǎn)，是非常可貴的。由于老子站在沒落奴隸主的立場上，反對新興地主階級(jí)的“有為”措施，主張“無為而治”，倡導(dǎo)“小國寡民”的理想境界，“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”。這是一種反動(dòng)的、倒退的主張，反映了奴隸主階級(jí)對前途喪失信心的思想傾向。

　　道家在戰(zhàn)國時(shí)期的代表人物是莊周。莊周是宋人，出身于沒落貴族家庭，曾做過宋國漆園吏的小官。后來厭惡官職，“終身不仕”?！肚f子》一書，是由他和門人編成的。

　　莊周對老子唯心主義的“道”解釋得更加神秘。他認(rèn)為宇宙萬物的本源叫做“道”。

　　“道”是無限的東西，它生出天地萬物，連鬼神也是“道”生出來的。只有“真人”才能得“道”。他認(rèn)為事物萬變無常，沒有什么是非標(biāo)準(zhǔn)。莊周把老子的樸素辯證法演化成相對論，這是道家思想的大倒退。他認(rèn)為社會(huì)安定太平，除非把一切都?xì)?，人活著也沒什么意思，只不過是一場大夢，不如死了痛快，死了才是“大覺”。這種厭世思想表明奴隸主失掉政權(quán)后的絕望。

　　法家學(xué)派代表新興地主階級(jí)的利益。早期代表人物有李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害等人，后期法家韓非是專制主義中央集權(quán)理論集大成者。

　　韓非是荀子的大弟子，與李斯同學(xué)，出身于韓國的貴族家庭?！俄n非子》一書是他總結(jié)前期法家思想的成果。秦始皇讀了《孤憤》、《五蠹》這些文章，曾感嘆地說：“寡人得見此人與之游，死不恨矣！”李斯從旁介紹說：“此韓非之所著書也。”不久，韓非來到秦國。李斯妒其賢能，以莫須有的罪名陷害了韓非。然而，韓非的學(xué)說卻成為秦代的官學(xué)，對秦始皇統(tǒng)一中國、鞏固政權(quán)起了積極作用。

　　韓非注意吸取法家不同學(xué)派的長處，提出了“法”、“術(shù)”、“勢”相結(jié)合的法治理論。他認(rèn)為“法”是根本，就是說，新興地主階級(jí)的政策、法令是社會(huì)的準(zhǔn)則，要大張旗鼓地宣傳，使之深入人心?！靶g(shù)”是政治斗爭的策略手段，包括按照人的才能來派定官職，對群臣暗中考察?！皠荨笔侵妇醯牡匚缓蜋?quán)力。韓非認(rèn)為只有這三者結(jié)合起來，才能建立起中央集權(quán)的封建國家。就是主張“罷黜百家”，崇尚法制。

　　戰(zhàn)國時(shí)期“百家爭鳴”反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)政治斗爭的激烈和復(fù)雜。雖然流派很多，但階級(jí)陣線非常鮮明，主要是新興地主階級(jí)和沒落奴隸主之間的階級(jí)斗爭。這個(gè)時(shí)期的文化思想，奠定了整個(gè)封建時(shí)代文化的基礎(chǔ)，對中國古代文化有著非常深刻的影響。