沒有大治，就沒有唐代的繁榮，也就沒有光輝燦爛的漢唐文化貞觀是唐太宗李世民的年號(hào)，從627年到649年共計(jì)23年。貞觀之治是唐太宗貞觀年間，封建統(tǒng)治比較穩(wěn)定，生產(chǎn)得到較快發(fā)展，民族融洽，社會(huì)升平的局面的艷稱。

　　唐太宗李世民親歷隋末的社會(huì)大動(dòng)蕩，他以隋煬帝楊廣的破家亡國(guó)為戒，接受隋末農(nóng)民起義的教訓(xùn)，從地主階級(jí)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益出發(fā)，在政治上勵(lì)精圖治，實(shí)行了一系列的開明政策和措施，政績(jī)卓著。他曾說：“水可以載船，也可以覆船，民眾好比水，人君好比船。”為鞏固自己的統(tǒng)治權(quán)，就不能過苛地對(duì)待民眾。因此，他很注意傾聽不同意見，鼓勵(lì)群臣犯顏直諫，并留心選拔德才兼?zhèn)涞娜瞬女?dāng)官，不計(jì)身份，不別親疏，推行“任人唯賢”的政策。

　　首先，他罷免了裴寂等保守官僚，起用了庶族地主的代表人物魏征、戴胄、劉洎、馬周、李勣、張亮等，這些人大都是知識(shí)分子，熟悉歷代興亡的史實(shí)和封建思想家治國(guó)的道理，特別是許多人參加過農(nóng)民軍，對(duì)農(nóng)民革命的偉大力量有所了解，處理政務(wù)比較接近實(shí)際。李世民還能通過選拔大批庶族地主的政治家進(jìn)入最高統(tǒng)治集團(tuán)，通過修《氏族志》和發(fā)展科舉制度，抑制了士族地主勢(shì)力，適應(yīng)了庶族地主發(fā)展的歷史趨勢(shì)。李世民又以隋煬帝拒諫飾非為鑒，虛懷博納，從諫如流；魏徵、劉洎、岑文本及馬周等諫臣盈廷，多能面折廷爭(zhēng)，提出了不少的中肯意見和批評(píng)，因此皇帝能夠較好地實(shí)行“君道”，避免和糾正了許多錯(cuò)誤。太宗善辨君子、小人，根據(jù)舉賢任能的原則，用賢良，退奸佞，因而忠賢滿朝，人才濟(jì)濟(jì)。如房玄齡、杜如晦是貞觀朝的著名賢相，虞世南是一人兼數(shù)職的名臣。太宗舉賢任能不避仇，以誠(chéng)信待下，信賞必罰，調(diào)動(dòng)臣下的積極性，政治生活十分正常。他又進(jìn)一步嚴(yán)密了三省六部制，規(guī)定三省長(zhǎng)官，尚書省的尚書仆射，中書省的中書令和門下省的侍中共掌宰相的職權(quán)。另外，又任命一些官員加以“參知政事”、“同中書門下平章事”、“同中書門下三品”等頭銜為宰相，參加政事堂議事。

　　宰相人數(shù)增多，可以集中多數(shù)意見，避免一兩個(gè)宰相專權(quán)。而且宰相品位不高，進(jìn)退較易，使唐太宗可以破格提拔庶族地主做宰相，造成中央機(jī)構(gòu)中庶族地主占優(yōu)勢(shì)。

　　其次，以變重為輕，務(wù)行寬簡(jiǎn)的精神立法，選擇執(zhí)法官吏，盡量避免枉濫；國(guó)君率先遵守法制，執(zhí)法不避親貴。重視地方政治，慎擇刺史，吏治比較清明。釋放宮女，縱放鷹犬，提倡節(jié)儉，避免不必要的戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)行輕徭薄賦政策，發(fā)展生產(chǎn)，以緩和階級(jí)矛盾。他堅(jiān)持實(shí)行均田制和租庸調(diào)制，休養(yǎng)生息，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕，使經(jīng)濟(jì)得到較快的恢復(fù)和發(fā)展。太宗貫徹“重今朝冠冕”的原則，令高士廉等修成《貞觀氏族志》，并禁止山東大族賣婚求財(cái)，抑制了舊士族的勢(shì)力。由于執(zhí)行上述政策和措施，也由于勞動(dòng)人民的辛勤努力，貞觀時(shí)期出現(xiàn)了牛馬布野，谷價(jià)低廉，社會(huì)升平的景象。

　　李世民還注意各民族的關(guān)系，促進(jìn)了民族之間的經(jīng)濟(jì)文化交流。北方突厥貴族向中原侵?jǐn)_，唐太宗堅(jiān)決進(jìn)行了抵抗，派李靖、李勣率領(lǐng)十幾萬軍隊(duì)，于630年打敗了東突厥。唐朝政府把大批不甘突厥奴隸主貴族統(tǒng)治而南下的突厥人，安置在幽州到靈州間的土地上，又在東突厥故地設(shè)置了許多都督府州，任命東突厥貴族為都督、刺史，隸屬唐朝中央政府統(tǒng)轄。這樣，不僅消除了北方的邊患，也緩和了民族矛盾，因而被北方各族尊為“天可汗”；太宗遣文成公主和親吐蕾，為漢藏兩族間的友好交往開了先河，唐太宗對(duì)中國(guó)多民族國(guó)家的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)?！柏懹^之治”是中國(guó)歷史上可與漢代“文景之治”相媲美的盛世。

　　唐太宗實(shí)行的政策和措施雖然具有進(jìn)步性，但都是服務(wù)于地主階級(jí)的根本利益的，貞觀時(shí)期勞動(dòng)人民仍處于被剝削、被壓迫的地位；貞觀后期，唐太宗逐漸走向奢靡，有時(shí)浪擲民財(cái)，納諫、用人、執(zhí)法等方面也不如以往；東征高麗的戰(zhàn)爭(zhēng)則給中朝人民帶來了苦難。這說明“貞觀之治”是有一定局限性的。