近代中國(guó)半殖民地化的進(jìn)一步加深《馬關(guān)條約》是日本強(qiáng)迫清政府簽訂的關(guān)于結(jié)束中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的不平等條約。這次戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在1894年7月（清光緒二十年六月）到1895年3月（二十一年二月），歷時(shí)8個(gè)月。1894年是農(nóng)歷甲午年，所以稱(chēng)為甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　掌握朝廷大權(quán)的慈禧太后和李鴻章其實(shí)從戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始就不打算使戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去，但他們找不到辦法使日本同意停戰(zhàn)。

　　在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行了兩個(gè)月的時(shí)候，慈禧太后重新起用她在10年前罷免了的恭親王奕主持總理衙門(mén)，以代替慶親王奕。當(dāng)時(shí)有些朝廷大臣因?yàn)楦械睫叁€貪庸無(wú)能，所以堅(jiān)決主張起用奕。這個(gè)富有“洋務(wù)”經(jīng)驗(yàn)的親王，一上臺(tái)后，立即同李鴻章一起分別向英國(guó)和俄國(guó)的駐華公使聯(lián)絡(luò)，希望他們?cè)賮?lái)進(jìn)行“調(diào)停”。英國(guó)、俄國(guó)各有自己的打算，并不急于使日本停戰(zhàn)。英國(guó)這時(shí)曾向美、俄、法、德提出由各國(guó)共同進(jìn)行調(diào)解的建議。

　　這個(gè)建議特別受到美國(guó)的反對(duì)，英國(guó)也就罷手了。

　　美國(guó)之所以反對(duì)這建議，因?yàn)樗恼呔褪亲屓毡镜玫匠浞值膭倮?，由它?lái)獨(dú)家經(jīng)理中日間的和議。

　　恭親王看出了美國(guó)同日本關(guān)系最為密切，在10月初就經(jīng)過(guò)美國(guó)駐華公使田貝呼吁美國(guó)政府來(lái)調(diào)停。田貝和美國(guó)駐日本公使譚恩根據(jù)美國(guó)政府訓(xùn)令開(kāi)始在中日間做了一些聯(lián)系傳話(huà)的活動(dòng)。由于急于求和，李鴻章在恭親王同意下派遣了一個(gè)德國(guó)人，擔(dān)任天津稅務(wù)司的德璀琳作為自己的代表到日本去探商和議的條件。為了使這個(gè)德國(guó)人有正式的身份，還給了他以頭品頂戴。正在日本軍隊(duì)攻下旅順口的時(shí)候，這個(gè)德國(guó)人攜帶了李鴻章求和的親筆信來(lái)到日本，日本政府拒絕同他談判，但同時(shí)又通過(guò)美國(guó)人要清朝政府派出“具有正式資格的全權(quán)委員”。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)過(guò)了8個(gè)月，當(dāng)時(shí)日本侵略者已經(jīng)認(rèn)識(shí)到如果戰(zhàn)爭(zhēng)再延續(xù)下去，對(duì)自己是不利的。第一，日軍已深入中國(guó)內(nèi)地，中國(guó)人民自發(fā)的反抗斗爭(zhēng)風(fēng)起云涌，將來(lái)很可能陷自己于不拔的境地；第二，日本“國(guó)內(nèi)的海陸軍備不僅幾成空虛”，而且“人員、軍需等均告疲勞缺乏”；第三，日本向中國(guó)內(nèi)地進(jìn)軍，業(yè)已引起其他列強(qiáng)的強(qiáng)烈反響。正如陸奧宗光所顧慮的：外交上“已經(jīng)逐漸露出不穩(wěn)定的情景”，日本盡量不使第三國(guó)干涉的方針。由于上述種種原因，日本政府經(jīng)伊藤博文的極力堅(jiān)持，放棄了進(jìn)攻山海關(guān)以?xún)?nèi)的計(jì)劃，決定接受和談。2月17日，即在接到清政府通知的頭一天，就把一份包括賠款、割地等條件的媾和大綱通知了清政府。至此，中日雙方都作出了進(jìn)行談判的決定。

　　1895年1月底，清政府派戶(hù)部侍郎張蔭桓、湖南巡撫邵友濂為全權(quán)大臣，并聘請(qǐng)前美國(guó)國(guó)務(wù)卿科士達(dá)為顧問(wèn)，赴日求和。但是日本抱定要消滅北洋海軍，迫使清政府接受它的全部侵略要求的狂妄野心，正在集中力量進(jìn)攻威海衛(wèi)，因此借口張、邵二人“全權(quán)不足”，拒絕談判，并以強(qiáng)迫手段把中國(guó)政府的代表驅(qū)逐出境。與此同時(shí)，日本又私下指名要恭親王奕或李鴻章，來(lái)?yè)?dān)當(dāng)議和使臣。

　　3月中旬，日軍已擊敗了清軍在東北戰(zhàn)場(chǎng)上的主力，占領(lǐng)遼東半島和威海衛(wèi)，清政府被迫按日本侵略者的旨意，改派李鴻章為頭等全權(quán)大臣赴日本求和。3月14日，李鴻章由他兒子李經(jīng)方和美國(guó)顧問(wèn)科士達(dá)等人隨同，前往日本馬關(guān)（今下關(guān)）議和。談判過(guò)程中，李鴻章乞求為清朝“稍留體面”，而伊藤博文和陸奧宗光則動(dòng)輒以戰(zhàn)爭(zhēng)再起相要挾，肆意勒索。

　　24日，暴徒小山豐太郎還以李鴻章為他們勒索的重要障礙，竟槍擊李鴻章于回旅館途中，傷其左眼下角。按照國(guó)際慣例，日本當(dāng)局對(duì)作為外交代表的李鴻章受到傷害，負(fù)有嚴(yán)重責(zé)任。

　　一些國(guó)家紛紛譴責(zé)日本政府。日本統(tǒng)治者很擔(dān)心由此橫生枝節(jié)，而使日本對(duì)中國(guó)的勒索“將陷于不得不大為讓步的地步”（陸奧宗光：《蹇蹇錄》，第137—139頁(yè)。）然而，李鴻章等人卻依舊卑躬屈節(jié)。據(jù)陸奧宗光回憶，當(dāng)他來(lái)到李鴻章病榻前探望時(shí)，看到李鴻章盡管包扎傷口的紗布蒙住了一只眼睛，還瞇起另一只眼睛，流露出十分高興的神情與他攀談，一再感謝日本方面的“厚待”，乞求盡早舉行條約談判。

　　4月1日起，談判繼續(xù)進(jìn)行。截止4月17日，談判的過(guò)程大致分為兩個(gè)階段。第一個(gè)階段是從4月1日到10日。日本妄圖先以漫天要價(jià)的手段迫使李鴻章就范，故在提出的媾*和草案中，所列舉的內(nèi)容遠(yuǎn)比日本的實(shí)際要求要多得多。不僅如此，伊藤等對(duì)李鴻章父子還百般恫嚇，態(tài)度極為蠻橫。而李鴻章父子只是低頭哈腰地還價(jià)，不敢據(jù)理力爭(zhēng)，故會(huì)談一直未解決任何問(wèn)題。4月10日，日本代表才提出了實(shí)價(jià)，即所謂的“盡頭條款”，談判遂進(jìn)入第二階段。當(dāng)時(shí)伊藤通知李鴻章說(shuō)：“此次日本國(guó)家索款實(shí)為盡頭一著，所宜復(fù)者，惟有允否二字耳。”（引自王蕓生：《六十年來(lái)中國(guó)與日本》第二卷，第291頁(yè)）擺出了一副戰(zhàn)勝者的架子，盛氣凌人，絲毫不允許修改。李鴻章雖然在某些問(wèn)題上也同日本代表進(jìn)行過(guò)爭(zhēng)辯，但也僅僅是低聲下氣地哀求。他此時(shí)的主要注意力，與其說(shuō)是放在了對(duì)付日本代表上，還不如說(shuō)是用來(lái)對(duì)付清政府。因?yàn)樗瓤吹饺毡疽獔?jiān)決割地，又擔(dān)心清政府不允許，故在同總理衙門(mén)的往返電報(bào)中，常常用日本的恫嚇之詞來(lái)恫嚇清政府。4月13日他致電總理衙門(mén)說(shuō)：“伊藤謂廣島已派運(yùn)兵船三十余艘出口，赴大連灣，小松親王等明日督隊(duì)繼進(jìn)?！保ā独钗闹夜珪?shū)》電稿卷20，第38—39頁(yè)）

　　雖然李鴻章明明知道這全是謊言，但仍然不加解釋地轉(zhuǎn)告清政府，顯然是為了迫使清政府讓步。李鴻章的目的達(dá)到了。15日他再次奉旨：“如竟無(wú)可商議，即遵前旨與之定約?！保ā独钗闹夜珪?shū)》電稿卷20，第39頁(yè)）。17日，喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》于馬關(guān)春帆樓正式簽字。

　　《馬關(guān)條約》正約十一款，附有“另約”和《議訂專(zhuān)條》。

　　其主要內(nèi)容有：（1）中國(guó)承認(rèn)朝鮮“完全獨(dú)立。（實(shí)質(zhì)是承認(rèn)日本對(duì)朝鮮的控制）；（2）中國(guó)割讓遼東半島、臺(tái)灣全島及附屬島嶼、澎湖列島給日本；（3）賠償日本軍費(fèi)兩萬(wàn)萬(wàn)兩，分8次在7年內(nèi)交清。在交清第一次賠款后，余款按年加每百抽五的利息；（4）開(kāi)放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸，日船可以沒(méi)內(nèi)河駛?cè)肷鲜龈骺诖羁脱b貨，日本可以在通商口岸任意設(shè)立工廠(chǎng)，其產(chǎn)品得免征各項(xiàng)雜稅，日本貨物均可設(shè)棧寄存。

　　《馬關(guān)條約》是帝國(guó)主義壓迫中國(guó)，把中國(guó)變?yōu)榘胫趁竦睾椭趁竦剡^(guò)程中的一個(gè)嚴(yán)重步驟。條約規(guī)定清政府承認(rèn)日本控制朝鮮，使日本終于實(shí)現(xiàn)了二十多年夢(mèng)寐以求的擴(kuò)張目標(biāo)，并把朝鮮變成入侵中國(guó)的橋頭堡。條約規(guī)定了巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，加上后來(lái)“贖還”

　　遼東半島的款項(xiàng)，總共2億3千萬(wàn)兩，相當(dāng)于清政府全年財(cái)政收入的3倍。清政府除了進(jìn)一步搜括人民外，只得大借外債，而列強(qiáng)通過(guò)附有苛刻政治條件的貸款，進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)中國(guó)的控制和掠奪。條約允許日本在華直接設(shè)廠(chǎng)，西方列強(qiáng)援引“利益均沾”的特權(quán)，同樣享有這項(xiàng)權(quán)利。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，列強(qiáng)便爭(zhēng)先恐后地到中國(guó)開(kāi)設(shè)工礦企業(yè)或修筑鐵路，直接掠奪中國(guó)的原料和勞動(dòng)力，沉重打擊了尚未成長(zhǎng)的中國(guó)民族工商業(yè)，阻礙中國(guó)生產(chǎn)力的發(fā)展。四個(gè)新通商口岸的開(kāi)放和內(nèi)河航行特權(quán)的攫取，使各國(guó)得以深入長(zhǎng)江流域廣闊地區(qū)，直接掠奪那里豐富的資源和傾銷(xiāo)商品，加深了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的半殖民地化。條約的割地規(guī)定，不但使中國(guó)失去大片戰(zhàn)略要地，而且使中國(guó)數(shù)百萬(wàn)臺(tái)灣同胞，長(zhǎng)期處于日本殖民統(tǒng)治的深重災(zāi)難之中。在帝國(guó)主義正在形成的19世紀(jì)末，這件大事成了中國(guó)被列強(qiáng)瓜分的危險(xiǎn)信號(hào)。