三、周昭王攻楚及其失敗

　　　　楚國(guó)是西周侯衛(wèi)統(tǒng)治下的“南國(guó)”之一。商末周初，由于鬻熊舉族投周之后，楚與周王室的關(guān)系一般是良好的。周武王死，子成王立，“人或譖周公，周公奔楚”（《史記·魯周公世家》。）后來(lái)，流言澄清，周公又回去了。周康王時(shí)，楚與周關(guān)系亦屬正常（《左傳·昭公十二年》記楚靈王語(yǔ)：“昔我先王熊繹與呂亻及、王孫牟、燮父、禽父并事康王?！保＞科湓?，一是周楚同源（周人，姬姓，傳說(shuō)是帝譽(yù)之后），鬻熊臣周，奠定了親善關(guān)系的基礎(chǔ)。二是周初克殷，后又周公東征，足見殷商殘余勢(shì)力與東方方國(guó)部落一直叛周抗周，周王朝不得不全力東向，重點(diǎn)打擊東方方國(guó)部落。三是楚人辟在蠻荒之地，勢(shì)弧力單，只得卑事周天子，當(dāng)不會(huì)引起周王室的重視。

　　但是，“周之宗盟，異姓為后”（《左傳·隱公十一年》），楚是周王朝的異姓國(guó)，一開始就受到周天子的歧視，甚致在諸侯盟會(huì)上，都沒(méi)有與盟的資格。周王室對(duì)齊、晉等諸侯國(guó)均有賞賜，而楚國(guó)則無(wú)。時(shí)過(guò)五百多年，楚人對(duì)此仍耿耿于懷，憤憤不平。如春秋中后期，楚靈王就說(shuō)先王熊繹與齊、晉、魯、衛(wèi)等國(guó)君一樣并事周康王，四國(guó)可得珍寶之器，而楚國(guó)則無(wú)分，因此要與周王室“求鼎以為分”。右尹子革告訴他：“齊，王舅也；晉及魯、衛(wèi)，王母弟也。楚是以無(wú)分，而彼皆有?！保ā蹲髠?middot;昭公十二年》。）這種建立在“親親”、“尊尊”的宗法等級(jí)基礎(chǔ)上的主從關(guān)系，必然產(chǎn)生深刻的矛盾，從而導(dǎo)致征服和反征服戰(zhàn)爭(zhēng)。事實(shí)上，早在周初，周王室為了加強(qiáng)對(duì)楚國(guó)和荊楚地區(qū)庸、盧、彭、濮等方國(guó)勢(shì)力的控制，在漢東就分封了一些姬姓國(guó)，在南陽(yáng)盆地，又有申、呂等姜姓國(guó)（姻親國(guó)）。楚國(guó)懾于周王朝的強(qiáng)大，不得不進(jìn)貢苞茅等物，表示臣服。

　　周成、康王時(shí)期，東都洛邑建成，東西連成一片，長(zhǎng)達(dá)千里以上，初步鞏固了對(duì)“東土”的統(tǒng)治。周共王時(shí)，楚國(guó)一方面卑事周王室，一方面“篳路藍(lán)縷”，辛勤開發(fā)，國(guó)家已呈勃興之勢(shì)。所以到周昭王時(shí)期（約公元前1000椙？77年），周、楚關(guān)系開始緊張起來(lái)了，周昭王集中全力，打擊楚國(guó)。據(jù)陜西扶鳳出土的《墻盤》銘文記載：“弘魯召（昭）王，廣笞荊楚，唯狩南行?！笨梢娭苷淹跤H領(lǐng)軍隊(duì)南征，聲勢(shì)浩大。另?yè)?jù)《竹書紀(jì)年》記載，周昭王攻楚，主要有三次：第一次，周昭王十六年（約公元前985年），周昭王“伐楚，涉漢，遇大兕”。這次，一般認(rèn)為其時(shí)與上述《墻盤》記載相同。周昭王領(lǐng)軍渡過(guò)漢水，深入荊楚一帶。渡漢水時(shí)還遇見“大兕”（兕，古代犀牛一類動(dòng)物?！蹲髠?middot;宣公二年》：“犀兕尚多?！保?。第二次，周昭王十九年（約公元前982年），周昭王派祭公辛伯攻楚，“天大日[壹]，雉兔皆震，喪六師于漢”。這次渡漢水時(shí)，陰風(fēng)驟起，氣候惡劣，將士驚恐，軍隊(duì)大部喪失。這次失敗歸咎于天時(shí)不利，實(shí)際上周王朝軍隊(duì)當(dāng)遭到楚軍強(qiáng)有力的伏擊。

　　第三次，“昭王末年，夜清，五色光貫紫微，其王南巡不返”。此年，據(jù)魯紀(jì)年推算，當(dāng)為周昭王二十四年（約公元前977年）。這次攻楚，周昭王全軍復(fù)沒(méi)，周人諱言此事，模糊地說(shuō)“南巡不返”。周昭王死因，《史記正義》引《帝王世紀(jì)》說(shuō)：“昭王德衰，南征濟(jì)于漢，船人惡之，以膠舟進(jìn)。王御船至中流，膠液船解，王及祭公俱沒(méi)于水中而崩?！边@里說(shuō)的“船人”，就是楚人起而抗周，設(shè)計(jì)獻(xiàn)膠粘接的船只，船駛至中流，膠液融化，船只解體，周昭王及其部眾，溺水而死。屈原在《天問(wèn)》中寫道：“昭后成游，南土爰底。厥利惟何？逢彼白雉？”周昭王累累南征，當(dāng)然不是為了貪求什么，而是由于楚國(guó)的勃興，引起周天子的驚恐，不得不領(lǐng)兵親征，企圖遏制楚國(guó)的發(fā)展。

　　周昭王攻楚及其敗亡，是我國(guó)歷史上一件大事。此后，周王朝由盛而衰，楚國(guó)則日益發(fā)展強(qiáng)大，逐步走上與周王室分庭抗禮的道路。