楚國國君原不見稱號，如鬻熊至熊繹，均稱名，冠以熊字，熊繹后三代，亦稱熊×。至第八代國君熊渠時，封三個兒子為王，進行試探。后雖悄然罷去，但卻表明這時楚國君已擁有相當大的權(quán)力，企圖僭號稱王。

　　熊渠之后，歷代國君仍具名，但至熊儀時，則號若敖，熊坎號霄敖。熊坎子熊[目旬]，稱[蟲分]冒?！癧蟲分]冒”與“敖”音同，亦為敖?？梢姟鞍健笔菍淖鸱Q，是氏族制軍事首領(lǐng)或酋長演變過來的特殊稱呼。楚武王以后，楚國國君也有稱“敖”的，如楚文王子熊B052稱莊敖，楚康王子員立，稱郟敖。春秋后期，公子比、黑肱、棄疾聯(lián)合推翻楚靈王統(tǒng)治，棄疾又以恐嚇手段迫使比、黑肱自殺，自稱王，是為楚平王。平王葬先已稱王的公子比于訾，稱訾敖。故注家說楚國不成君無號謚者，多以葬地冠敖號（楊伯峻《春秋左傳注》（中華書局出版，1981年3月第1版）。后來有的國君后裔也以先祖稱號為氏的，如顯赫的若敖氏。同時，楚族本身就是龐大的血緣聯(lián)合體，所以見于史籍，除了國君稱敖外，有的大貴族也有稱敖的，如莫敖氏、敖氏等。至熊通稱王不稱敖，一方面說明楚勢已強，敢于公開與周王室對抗，另一方面也顯示國君的至尊地位已經(jīng)確立，楚國的奴隸制政治已走上了新的階段。

　　隨著王權(quán)的確立，楚武、文王時，楚國奴隸主專制統(tǒng)治，日益加強，統(tǒng)治機構(gòu)也日臻完善，并涌現(xiàn)出了一批頗有政治、軍事、外交才干的貴族。根據(jù)《左傳》等有關(guān)篇章記載，楚武王時開始有權(quán)威的官職是莫敖。莫敖屈瑕曾代表楚武王與貳、軫結(jié)盟，鄖欲令隨、州、絞、蓼攻楚，從中作梗，屈瑕當機立斷，在蒲騷大敗鄖國軍隊，終盟貳、軫而還。接著又領(lǐng)軍打敗絞國，迫其訂城下之盟。從這些政治、軍事行動看，屈瑕的權(quán)力是很大的，可以代表楚武王領(lǐng)兵出征、結(jié)盟，主持軍政大事。另一位莫敖屈重，當楚武王在攻打隨國途中病逝，他以楚武王代表的身份與隨訂盟，并與隨侯會于漢水之濱。可見其時莫敖位尊權(quán)大，是僅次于王的官職（貴族）。就在這次攻隨時，楚國歷史上第一次出現(xiàn)了令尹的官名與首位令尹斗祁其人《左傳·莊公四年》。）盡管令尹斗祁列在莫敖屈重前面，但當時令尹作用卻無莫敖突出。楚文王時繼續(xù)設(shè)置令尹（《左傳·哀公十七年》：“彭仲爽，申俘也，文王以為令尹?！蔽渫鯐r令尹斗祁，文王時令尹彭仲爽，是見于史籍記載的最早兩位楚國令尹），莫敖一職地位從此逐漸下降了，令尹則位顯權(quán)重，成為執(zhí)掌楚軍政大權(quán)的百官之首（據(jù)《左傳·襄公十五年》載，楚康王時莫敖排列在令尹、司馬之后。故從楚成王以后，令尹已為百官之首，莫敖一職的性質(zhì)與地位則已轉(zhuǎn)變。）。從莫敖到令尹，應(yīng)是楚國官制的重要改革，因為莫敖，畢竟帶有舊氏族貴族的色彩，而初時的令尹，并非一定由貴族擔(dān)任。如楚文王時的令尹彭仲爽，就是“申俘”。

　　楚武王時期，除設(shè)莫敖、令尹外，還設(shè)有軍率?！癧若阝]俘”觀丁父被任為軍率后，在克州、蓼，服隨、唐，開拓群蠻之地等戰(zhàn)役中立了卓著功勛，故為楚國后人所追述?？梢娷娐室宦?，是指揮戰(zhàn)爭的重要職務(wù)。后來楚官制中不再見有此職，可能是楚武王在戰(zhàn)爭中臨時設(shè)置的軍事指揮職務(wù)，戰(zhàn)罷即撤。

　　據(jù)《說苑》載，楚文王時有一個叫保申的，嚴厲批評楚文王貪戀田獵、沉迷酒色、不理朝政行為，并以“先王之命”予以笞打。這個保申就是類似“師保”之官。楚人好卜，保申既掌保養(yǎng)、教誨之職，又司申卜、問兇吉之事。商周奴隸社會的天人合一、政權(quán)神權(quán)并重的統(tǒng)治特點，楚國其時亦已具備。

　　此外，楚武、文王時期，眾多的文臣武將累累見于史籍，如武王時有參政議政與決策的斗伯比（斗伯比，楚大夫。他為楚武王攻隨服隨，出謀畫策，起了重要作用。據(jù)《左傳·桓公十三年》載，他認為莫敖屈瑕驕傲輕敵，伐羅必敗，可見是楚武王身邊很有才干的最高統(tǒng)治集團成員之一），以及出使隨、黃等國的章、領(lǐng)軍出征的斗廉等。楚武、文王時期，楚國已建立起以王為首，王、貴族、官僚三位一體的奴隸主貴族專政的政治體制。

　　對已征服的各地統(tǒng)治，楚國仿照周制，亦實行封邑制。如早在西周時期，熊渠就分封三個兒子于“江上楚蠻之地”，后來氏又“食邑于[艸/為]”。春秋以降，直至戰(zhàn)國末，楚國封邑制長盛不衰，所以封邑制是楚國基本的政治、經(jīng)濟制度，與楚國的興衰相始終。但另一方面，楚武王又開創(chuàng)縣制，滅權(quán)后改為縣，這可能與鑒于西周分封制導(dǎo)致諸侯坐大弊病有關(guān)。楚文王繼續(xù)奉行這一政策，“實縣申息”（《左傳·哀公十七年》），從此，楚國縣制也日益發(fā)展，與封邑制長期并存。

　　楚武、文王縣制的創(chuàng)立，是楚國歷史上一件大事，它對楚國的崛起與強盛，起了顯著作用。首先，楚文王時期設(shè)立的縣，均在楚國北境，既是北通中原的信息窗口，又成為爭霸中原的戰(zhàn)略要地。如權(quán)、那處，均在今湖北荊門境，是當時北通中原的門戶。申，在今河南南陽境，緊連方城（申之北有方城山，南北綿亙數(shù)百里。楚國筑城于此，成為戰(zhàn)略要塞，號稱楚國長城），成為楚國北上的戰(zhàn)略要地，對后來楚國稱霸中原，發(fā)揮了極其重要的作用。息，則在方城南淮水北，成為后來楚國東拓江淮必經(jīng)之重鎮(zhèn)?？梢姵?，文王滅國為縣，是從戰(zhàn)略需要考慮的，是楚國奴隸制政治、軍事發(fā)展的重要步驟。

　　其二，加強了君主專制，削弱了世襲貴族勢力。縣之長官，先稱縣公、尹，后又稱令、大夫，一般仍由貴族擔(dān)任，但已不是“封”，而是“使”（任命）。如楚武王克權(quán)，先任斗緡為尹，后遷權(quán)于那處，任閻敖為尹。而戰(zhàn)略要地的申，歷春秋各代，幾乎每一、二代就有一位新的縣公，足見申縣已由楚王直接控制。

　　楚王由于直接掌握縣，便可大膽放手地在縣建立軍隊，成為國家軍隊的一部分。如后來見于史籍的陳、蔡、不羹、許、葉之師，就是以縣為單位的楚國地方部隊。而其中尤以申、息之師最具有戰(zhàn)斗力，御秦抗晉，南征北戰(zhàn)，為后來楚之立霸，立下了汗馬功勞。今天出河南鄧縣往北往西，許多以申營為地名，與當年申之師頻繁出征不無干系（筆者曾帶領(lǐng)學(xué)生至西安、洛陽等地進行史跡考察，途中所見稱“申營”的地名不少，可能與當年申地軍隊征戰(zhàn)有關(guān)。因乘車途經(jīng)這些地方，未查閱當?shù)厥芳涊d和實地考察，或不實。）其三，國家直接向縣邑征收軍賦，增強了國力。滅國為縣后，縣邑是要直接向國家繳納租稅的，如《左傳·成公七年》載，楚莊王服宋后，莊王弟子重以為有功，請取申、呂為賞田。申公巫臣反對，理由是：“此申、呂所以邑也，是以為賦 ，以御北方?！背低鯐r，司馬掩書土田，其目的就是“量入修賦”（《左傳·襄公二十五年》。

　　他能在全國范圍內(nèi)清查土地、攤派軍賦，如無國家直接控制的縣邑，是不可能進行的。楚武、文暨后來成、莊諸代，楚國之迅速崛起，飲馬黃河，觀兵周疆，北爭中原，與縣邑源源不斷的物力、人力的供應(yīng)支援，有直接關(guān)系。因此，楚武、文王首創(chuàng)縣制，是一次重要的政治、經(jīng)濟制度改革，它標志著楚國奴隸制的重大發(fā)展。