孫叔敖（[艸/為]敖、[艸/為]艾獵、[艸/為]饒），期思（今河南固始境，一說今河南淮濱境）鄙人，楚國君冒之后。其父賈（曾任工正、司馬），其祖父為呂臣（曾任令尹），與若敖氏并為楚國之大姓。[艸/為]賈被子越（若敖氏）殺后，其子孫叔敖不得不從邑避居期思野鄙，過著“處士”（《史記·循吏列傳》：“孫叔敖者，楚之處士也?！碧幨浚艜r稱有才德而隱居不仕的人，即所謂隱士。）的生活。公元前605年（楚莊王九年），若敖氏叛亂被鎮(zhèn)壓后，當時令尹虞丘（沈尹）薦舉孫叔敖代己而任令尹。故孫叔敖出自公族，他的出任令尹，除“決期思之水而灌云雩之野，莊王知其可以為令尹”（《淮南子·人間訓》。）、享有一定名望（《呂氏春秋·贊能》：“期思之鄙人有孫叔敖者，圣人也?！保┩猓餐瑢O叔敖之父為若敖氏所殺、楚莊王決心起用氏之后有關(guān)，當非偶然。

　　楚莊王在位二十三年，據(jù)史籍記載，擔任令尹的除孫叔敖外，還有其他五人（先后擔任令尹的有子孔、子揚、子越、虞丘、子佩等五人。）《韓詩外傳》、《列女傳·樊姬》謂“孫叔敖治楚，三年而楚國霸”。桓譚《新論·國是》則稱“孫叔敖相楚，期年而楚國大治，莊王以伯”?？梢妼O叔敖任令尹時政績最突出，佐楚莊王成霸立業(yè)，名垂史冊。楚莊王時先后既有六位令尹，故孫叔敖任令尹時間當不會太長，應在楚莊王稱霸高峰時期。

　　孫叔敖擔任令尹期間，楚國經(jīng)濟、政治、軍事均有重大發(fā)展，這當然是楚莊王即位后，內(nèi)平隱患、外抗強晉，實行開明治國路線的結(jié)果，但與孫叔敖以身作則、勤于政事、精明干練、忠心輔佐也是分不開的。所謂“孫叔敖治楚”，即指孫叔敖任令尹前及任內(nèi)，為民辦事，政績斐然，不愧為一代名相。

　　首先，興建水利工程，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。按《淮南子·人間訓》說法，孫叔敖在出任令尹前，就“決期思之水，而灌云雩之野”，即帶領(lǐng)當?shù)厝嗣衽d建水利工程，灌溉農(nóng)作物，這項水利工程，就是我國古代歷史上著名的“期思陂”（《大平御覽·地部》：“楚相作期思陂，灌云雩之野?！保?。

　　孫叔敖任令尹后，繼續(xù)興建水利工程，據(jù)《史記·循吏列傳》裴[馬因]集解引《皇覽》說：“或曰孫叔敖激沮水作云夢大澤之池也?！惫啪?、漳水入江通云夢澤，此項工程當在沮、漳水下游，建成后對以郢都為中心的農(nóng)業(yè)水利灌溉帶來極大方便。另據(jù)《七國考·楚食貨》載：“孫叔敖為楚相，截汝墳之水，作塘以溉田，民獲其利?！边@樣，楚國南之沮漳水流域，北之汝水流域，都興建了水利工程，形成了南、北灌溉網(wǎng)絡?！独[史·孫叔敖碑》說：“宣導川谷，陂障源泉，灌溉沃澤，堤防湖浦，以為池沼，鐘天地之美，收九澤之利，以殷潤國家，家富人喜?！睂O叔敖注重興修水利、發(fā)展農(nóng)業(yè)的方針與實踐，不僅為楚莊王爭霸中原奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)，而且也為我國水利建設(shè)樹立了光輝的榜樣，有著深遠的影響。

　　其二，自律廉潔，注重法治。孫叔敖出自期思“鄙人”，與鄉(xiāng)里父老群眾相處較密切，如《說苑敬慎》載，他出任令尹時，吏民皆來祝賀，有一位父老卻穿粗衣，戴白帽來吊，孫叔敖立即正衣冠出迎。父老見孫叔敖態(tài)度誠懇，語重心長地告誡說：“位已高而意益下，官益大而心益小，祿厚而慎不敢取，君謹守此三者，足以治楚矣?！薄痘茨献?middot;道應訓》則記有一狐邱丈人告孫叔敖說人有“三怨”：“爵高者士妒之，官大者主惡之，祿厚者怨處之?！睂O叔敖答以“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益??；吾祿益厚，吾施益博”?！盾髯印贰ⅰ俄n詩外傳》等亦有類似記載。這說明孫叔敖出任令尹，受到吏民的關(guān)懷，紛紛告誡，孫叔敖亦能虛懷若谷，認真聽取，任令尹后勤于職守，處處自律，留下了許多歷史佳話。如《新論·國是》載：“叔敖妻不衣帛，馬不食粟，嘗乘棧車，牝馬，披羊之裘。從者曰：‘車新則安，馬肥則疾，孤裘則溫，何不為也？’叔敖曰：‘吾聞君子服美，益恭；小人服美，益倨，吾無德以堪之矣。’”《韓非子》、《鹽鐵論》等亦有類似記載?！秾O叔敖碑》則稱他“專國寵權(quán)而不崇華，一旦可得百金，于歿齒而無分銖之蓄。破玉塊不以寶財遺子孫。……病其臨卒，將無棺[木郭]”。據(jù)《史記·滑稽列傳》載，孫叔敖卒后不久，其“妻子窮困負薪而食”，足見孫叔敖生不寵權(quán)，死無積財，堪稱念國憂民、“奉法守職”的“廉吏”。

　　孫叔敖在執(zhí)政中注重法治。據(jù)《說苑·至公》載，薦孫叔敖為令尹的虞丘（莊王封為國老），家里有人犯法，孫叔敖法不徇情，“執(zhí)而戮之”。虞丘亦喜，稱贊孫叔敖“奉國法而不黨，施刑祿不，可謂公平”。由于孫叔敖奉公律己，帶頭執(zhí)法，楚國吏治清明，人民生活比較安定?！妒酚?middot;循吏列傳》載，孫叔敖執(zhí)政后，“施教導民，上下和合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起。秋冬則勸民山采，春夏以水，各得其所便，民皆樂其生”?！读信畟鳌犯Q其時“道不拾遺，門不閉關(guān)，而盜賊自食”。

　　其三，整頓軍制，增強戰(zhàn)斗力?！蹲髠?middot;宣公二十年》載：“敖為宰，擇楚國之令典，軍行，右轅，左追蓐，前茅慮無，中權(quán)，后勁，百官象物而動，軍政不戒而備，能用典也?！币饧粗^孫叔敖選擇楚國有關(guān)行之有效的軍政典令，進行軍事改革。在行軍時，右軍從將軍之轅所向而進退，左軍追求草藤為宿備，前軍探道，以旌為標幟告后軍，以防不測。中軍制謀，后以精兵為殿，百官各建其旌旗，以表明其地位與職司，并依此而行動。這樣，孫叔敖將軍隊分為五個部分，分工明確，各司其職，組織嚴密，靈活作戰(zhàn)，做到“軍政不戒而備”，具有更大的戰(zhàn)斗力。正因為孫叔敖進行了有效的軍事改革，故在楚、晉之戰(zhàn)中，楚獲大勝，楚莊王因而得以稱霸。

　　為了加強北境建設(shè)，孫叔敖又筑沂城（今河南正陽境）。他遣封人（具體籌辦者）籌度工程，上報司徒。封人計量工程、時間、人員、材料、[饣侯]糧（干糧），結(jié)果三十天完成，順利地實現(xiàn)了預定計劃。這項工程不僅建立了北進之基地，加強了與晉爭戰(zhàn)的實力，而且也說明孫叔敖重科學技術(shù)，具有突出的治國才干，正如杜預所稱“《傳》言叔敖之能使民”（《左傳·宣公十一年》及杜注。）其四，求實務實，開楚國一代政治新風。據(jù)《史記·循吏列傳》載，“楚莊王以為幣輕，更以小為大，百姓不便，皆去其業(yè)”。市令向?qū)O叔敖報告說：“市亂，民莫安其處，次行不定。”孫叔敖聽后，立即命令罷去新幣，恢復舊幣。然后向楚莊王作了稟報，楚莊王贊同，結(jié)果“下令三日而市復如故”。又載，“楚民俗好庳（下，指底座低下）車，王以為庳車不便馬，欲下令使高之。相曰：‘令數(shù)下，民不知所從，不可。王必欲高車，臣請教閭里使高其捆（門限）。乘車者皆君子，君子不能數(shù)下車。’王許之。居半歲，民悉自高其車”。司馬遷評論說；“此不教而民從其化，近者視而效之，遠者四面望而法之。”《皇覽》記載說：“民傳孫叔敖曰：‘葬我廬江陂，后當為萬戶邑。’”可見孫叔敖求實務實作風，深受吏民歡迎，樹立起一代政治新風。

　　孫叔敖是我國歷史上著名的賢相，司馬遷作《循吏列傳》，把他列為第一人，司馬貞《索隱》贊其“奉職循理，為政之先”?！秴问洗呵?middot;情欲》說：“世人之事君者，皆以孫叔敖之遇荊莊王為幸?！瓕O叔敖日夜不息，不得以便生為故，故使莊王功績著乎竹帛，傳乎后世?！背f王的立威定霸，與孫叔敖的奉職循理、忠心輔佐是分不開的。楚莊王、孫叔敖“主明臣賢”（《韓詩外傳》），其霸業(yè)政績，永垂史冊。