隨著農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展，春秋時(shí)期楚國(guó)商業(yè)和城市也開(kāi)始繁榮起來(lái)。
楚地自然條件優(yōu)越，物產(chǎn)豐富，是促使楚國(guó)商業(yè)發(fā)展的基本條件。《禹貢》載：“荊及衡陽(yáng)惟荊州。……厥貢羽、毛、齒、革，惟金三品。[木屯]、[十/早|人/十] 、[木舌]、柏，礪、砥、[奴/石]、丹，惟菌[竹/路]、[木苦]，三國(guó)底貢厥名。包匭菁茅，厥篚玄[纟熏]璣組。九江納賜大龜。浮于江、沱、潛、漢，逾于洛，至于南河?！保ā妒酚?middot;夏本紀(jì)》、《漢書(shū)·地理志》記載與此基本相同。）可見(jiàn)商、周以后，楚地豐富的物產(chǎn)就源源不斷地輸入中原。春秋后，楚國(guó)與中原各國(guó)經(jīng)濟(jì)交往更加活躍。晉公子重耳（晉文公）流亡在楚國(guó)，曾對(duì)楚成王說(shuō)：“子女玉帛，則君有之。羽毛齒甲，則君地生焉。其波及晉國(guó)者，皆君之余也。”（《左傳·僖公二十三年》。）《管子·輕重戊》載：“桓公即為百里之城，使人之楚買生鹿。楚生鹿當(dāng)一而八萬(wàn)，楚民即釋其耕農(nóng)而田鹿?！笨梢?jiàn)楚與晉、齊等當(dāng)時(shí)所謂中原“上國(guó)”的經(jīng)濟(jì)交往是很密切的。鄭、陳是楚北上與齊、晉爭(zhēng)霸的中間地帶，同時(shí)也是楚、夏經(jīng)濟(jì)交流的樞紐?！妒酚?middot;貨殖列傳》說(shuō)：“陳在楚夏之交，通魚(yú)鹽之貨，其民多賈?！惫食?guó)與中原各國(guó)的貨物交換，也得力于鄭、陳等國(guó)商人的南販北運(yùn)。
楚國(guó)商業(yè)的發(fā)展，與實(shí)行重商政策是分不開(kāi)的。據(jù)《史記·循吏列傳》載，楚莊王以為幣輕，更以小為大，結(jié)果百姓不便，皆去其業(yè)。市令向令尹孫叔敖作了反映，孫叔敖立即下令恢復(fù)舊幣，然后對(duì)楚莊王說(shuō)：“前日更幣，以為輕。今市令來(lái)言曰‘市亂，民莫安其處，次行之不安’。臣請(qǐng)遂令復(fù)如故?！背f王同意，“下令三日而市復(fù)如故”。這說(shuō)明楚國(guó)當(dāng)時(shí)最高統(tǒng)治者，對(duì)商業(yè)和市場(chǎng)管理十分重視，故能做到體察下情，傾聽(tīng)百姓呼聲。
楚國(guó)北上爭(zhēng)霸，既是軍事擴(kuò)張，也同時(shí)是師夏之長(zhǎng)，著力與先進(jìn)國(guó)家擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)文化交流，建成強(qiáng)國(guó)。公元前579年（楚共王十二年），晉、楚達(dá)成的宋西門之盟，其內(nèi)容就是：“交贄往來(lái)，道路無(wú)壅；謀其不協(xié)，而討不庭?！保ā蹲髠?middot;成公十二年》。）充分反映了楚國(guó)對(duì)經(jīng)濟(jì)交流的重視，努力保護(hù)商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)的正常進(jìn)行。楚國(guó)對(duì)他國(guó)商人也是給予優(yōu)厚待遇的，如《佐傳·成公三年》載，原被楚所俘的晉人知[艸/冖/缶]，鄭國(guó)商人曾策劃助之逃跑，后晉、楚互相交換俘虜，知[艸/冖/缶]被釋放回國(guó)了。鄭國(guó)商人在楚國(guó)既能設(shè)法幫助晉國(guó)俘虜逃跑，說(shuō)明楚國(guó)對(duì)他國(guó)商人實(shí)行保護(hù)政策，外國(guó)商人來(lái)楚國(guó)經(jīng)商比較自由。公元前506年吳人入郢、國(guó)難當(dāng)頭時(shí)，開(kāi)“屠羊之肆”的屠羊說(shuō)挺身而出，保護(hù)楚昭王出逃。后來(lái)楚昭王復(fù)國(guó)了，要獎(jiǎng)賞他，他不受，又去開(kāi)他的賣羊肉鋪?zhàn)恿??？梢?jiàn)楚國(guó)重商尊商，使商人能安心自己的職業(yè)。
隨著商業(yè)的發(fā)展，貨幣也出現(xiàn)了，“農(nóng)工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉”《史記·平準(zhǔn)書(shū)》。）春秋時(shí)期楚國(guó)使用的主要是海貝，如浙川下寺楚墓中就出土了大量海貝。這些海貝當(dāng)是從沿海各地進(jìn)入楚國(guó)市場(chǎng)的。據(jù)《史記·越世家》載，楚國(guó)有“三錢”之幣，即金屬貨幣。銅幣主要是銅貝，橢圓形，背面平，正面凸起，有文字，字形像螞蟻，兩口像鼻孔，故稱蟻鼻錢。又因它取象于貝，似古文“貝”字，像一人面，故又稱“龜臉錢”。上面提到的楚莊王以為幣輕，“更以小為大”，引起市場(chǎng)混亂，不得不取消更幣令，此錢幣當(dāng)是銅貝。金銀幣是否在春秋時(shí)期出現(xiàn)，目前學(xué)術(shù)界意見(jiàn)不一，此可存疑楚金銀幣何時(shí)產(chǎn)生，學(xué)術(shù)界歷來(lái)有不同的看法，歸結(jié)起來(lái)，是產(chǎn)生于春秋時(shí)期和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期兩種說(shuō)法。至于春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的具體年限，又有不同說(shuō)法。如持春秋時(shí)期說(shuō)的，舒之梅就認(rèn)為“楚國(guó)金幣在春秋即鑄行”（《楚國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展脈絡(luò)》，《江漢論壇》1984年第4期）。朱活認(rèn)為“把楚國(guó)開(kāi)始鑄行爰金系于春秋晚期，確實(shí)比較近情”（《古錢新探》，齊魯書(shū)社1984年第1版）。黃德馨亦持此說(shuō)，以為“爰金經(jīng)過(guò)春秋中期的醞釀孕育后，于春秋晚期正式產(chǎn)生”（《楚爰金研究》，光明日?qǐng)?bào)社1991年第1版）。持戰(zhàn)國(guó)說(shuō)的，則以公元前278年?yáng)|遷陳?ài)珵榻?，有東遷前、后出現(xiàn)爰金的不同意見(jiàn)。王國(guó)維在其《觀堂集林·別集·印子金跋》中指出：“其文云郢爰、陳爰。郢、陳皆楚之故都，殆楚徙壽春后，仍然以金作幣郢?！闭J(rèn)為東遷后才有金幣。彭信威則進(jìn)一步認(rèn)為在楚考烈王遷都?jí)鄞阂院蟛盆T有金幣（《中國(guó)貨幣史》，上海人民出版社，1965年第2版）。張正明《楚文化史》說(shuō)：“已知的先秦金銀幣都是楚國(guó)的，然而，現(xiàn)有的先秦金銀幣的鑄造年代可能都屬于戰(zhàn)國(guó)晚期，至少我們沒(méi)有充足的理由說(shuō)其中有屬于戰(zhàn)國(guó)中期以前的?！保?/div>
楚地自然條件優(yōu)越，物產(chǎn)豐富，是促使楚國(guó)商業(yè)發(fā)展的基本條件。《禹貢》載：“荊及衡陽(yáng)惟荊州。……厥貢羽、毛、齒、革，惟金三品。[木屯]、[十/早|人/十] 、[木舌]、柏，礪、砥、[奴/石]、丹，惟菌[竹/路]、[木苦]，三國(guó)底貢厥名。包匭菁茅，厥篚玄[纟熏]璣組。九江納賜大龜。浮于江、沱、潛、漢，逾于洛，至于南河?！保ā妒酚?middot;夏本紀(jì)》、《漢書(shū)·地理志》記載與此基本相同。）可見(jiàn)商、周以后，楚地豐富的物產(chǎn)就源源不斷地輸入中原。春秋后，楚國(guó)與中原各國(guó)經(jīng)濟(jì)交往更加活躍。晉公子重耳（晉文公）流亡在楚國(guó)，曾對(duì)楚成王說(shuō)：“子女玉帛，則君有之。羽毛齒甲，則君地生焉。其波及晉國(guó)者，皆君之余也。”（《左傳·僖公二十三年》。）《管子·輕重戊》載：“桓公即為百里之城，使人之楚買生鹿。楚生鹿當(dāng)一而八萬(wàn)，楚民即釋其耕農(nóng)而田鹿?！笨梢?jiàn)楚與晉、齊等當(dāng)時(shí)所謂中原“上國(guó)”的經(jīng)濟(jì)交往是很密切的。鄭、陳是楚北上與齊、晉爭(zhēng)霸的中間地帶，同時(shí)也是楚、夏經(jīng)濟(jì)交流的樞紐?！妒酚?middot;貨殖列傳》說(shuō)：“陳在楚夏之交，通魚(yú)鹽之貨，其民多賈?！惫食?guó)與中原各國(guó)的貨物交換，也得力于鄭、陳等國(guó)商人的南販北運(yùn)。
楚國(guó)商業(yè)的發(fā)展，與實(shí)行重商政策是分不開(kāi)的。據(jù)《史記·循吏列傳》載，楚莊王以為幣輕，更以小為大，結(jié)果百姓不便，皆去其業(yè)。市令向令尹孫叔敖作了反映，孫叔敖立即下令恢復(fù)舊幣，然后對(duì)楚莊王說(shuō)：“前日更幣，以為輕。今市令來(lái)言曰‘市亂，民莫安其處，次行之不安’。臣請(qǐng)遂令復(fù)如故?！背f王同意，“下令三日而市復(fù)如故”。這說(shuō)明楚國(guó)當(dāng)時(shí)最高統(tǒng)治者，對(duì)商業(yè)和市場(chǎng)管理十分重視，故能做到體察下情，傾聽(tīng)百姓呼聲。
楚國(guó)北上爭(zhēng)霸，既是軍事擴(kuò)張，也同時(shí)是師夏之長(zhǎng)，著力與先進(jìn)國(guó)家擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)文化交流，建成強(qiáng)國(guó)。公元前579年（楚共王十二年），晉、楚達(dá)成的宋西門之盟，其內(nèi)容就是：“交贄往來(lái)，道路無(wú)壅；謀其不協(xié)，而討不庭?！保ā蹲髠?middot;成公十二年》。）充分反映了楚國(guó)對(duì)經(jīng)濟(jì)交流的重視，努力保護(hù)商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)的正常進(jìn)行。楚國(guó)對(duì)他國(guó)商人也是給予優(yōu)厚待遇的，如《佐傳·成公三年》載，原被楚所俘的晉人知[艸/冖/缶]，鄭國(guó)商人曾策劃助之逃跑，后晉、楚互相交換俘虜，知[艸/冖/缶]被釋放回國(guó)了。鄭國(guó)商人在楚國(guó)既能設(shè)法幫助晉國(guó)俘虜逃跑，說(shuō)明楚國(guó)對(duì)他國(guó)商人實(shí)行保護(hù)政策，外國(guó)商人來(lái)楚國(guó)經(jīng)商比較自由。公元前506年吳人入郢、國(guó)難當(dāng)頭時(shí)，開(kāi)“屠羊之肆”的屠羊說(shuō)挺身而出，保護(hù)楚昭王出逃。后來(lái)楚昭王復(fù)國(guó)了，要獎(jiǎng)賞他，他不受，又去開(kāi)他的賣羊肉鋪?zhàn)恿??？梢?jiàn)楚國(guó)重商尊商，使商人能安心自己的職業(yè)。
隨著商業(yè)的發(fā)展，貨幣也出現(xiàn)了，“農(nóng)工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之幣興焉”《史記·平準(zhǔn)書(shū)》。）春秋時(shí)期楚國(guó)使用的主要是海貝，如浙川下寺楚墓中就出土了大量海貝。這些海貝當(dāng)是從沿海各地進(jìn)入楚國(guó)市場(chǎng)的。據(jù)《史記·越世家》載，楚國(guó)有“三錢”之幣，即金屬貨幣。銅幣主要是銅貝，橢圓形，背面平，正面凸起，有文字，字形像螞蟻，兩口像鼻孔，故稱蟻鼻錢。又因它取象于貝，似古文“貝”字，像一人面，故又稱“龜臉錢”。上面提到的楚莊王以為幣輕，“更以小為大”，引起市場(chǎng)混亂，不得不取消更幣令，此錢幣當(dāng)是銅貝。金銀幣是否在春秋時(shí)期出現(xiàn)，目前學(xué)術(shù)界意見(jiàn)不一，此可存疑楚金銀幣何時(shí)產(chǎn)生，學(xué)術(shù)界歷來(lái)有不同的看法，歸結(jié)起來(lái)，是產(chǎn)生于春秋時(shí)期和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期兩種說(shuō)法。至于春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的具體年限，又有不同說(shuō)法。如持春秋時(shí)期說(shuō)的，舒之梅就認(rèn)為“楚國(guó)金幣在春秋即鑄行”（《楚國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展脈絡(luò)》，《江漢論壇》1984年第4期）。朱活認(rèn)為“把楚國(guó)開(kāi)始鑄行爰金系于春秋晚期，確實(shí)比較近情”（《古錢新探》，齊魯書(shū)社1984年第1版）。黃德馨亦持此說(shuō)，以為“爰金經(jīng)過(guò)春秋中期的醞釀孕育后，于春秋晚期正式產(chǎn)生”（《楚爰金研究》，光明日?qǐng)?bào)社1991年第1版）。持戰(zhàn)國(guó)說(shuō)的，則以公元前278年?yáng)|遷陳?ài)珵榻?，有東遷前、后出現(xiàn)爰金的不同意見(jiàn)。王國(guó)維在其《觀堂集林·別集·印子金跋》中指出：“其文云郢爰、陳爰。郢、陳皆楚之故都，殆楚徙壽春后，仍然以金作幣郢?！闭J(rèn)為東遷后才有金幣。彭信威則進(jìn)一步認(rèn)為在楚考烈王遷都?jí)鄞阂院蟛盆T有金幣（《中國(guó)貨幣史》，上海人民出版社，1965年第2版）。張正明《楚文化史》說(shuō)：“已知的先秦金銀幣都是楚國(guó)的，然而，現(xiàn)有的先秦金銀幣的鑄造年代可能都屬于戰(zhàn)國(guó)晚期，至少我們沒(méi)有充足的理由說(shuō)其中有屬于戰(zhàn)國(guó)中期以前的?！保?/div>
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