戰(zhàn)國時期，楚國疆域幾乎囊括半個中國，故其物產豐富，商業(yè)活躍，在戰(zhàn)國時代的各國經濟貿易中舉足輕重。《荀子·王制》記：“南海則有羽翮、齒甲、曾青、丹干焉，然而中國得而財之?！贝四虾?，當泛指居南方的楚國廣闊疆域。當時楚國輸往中原和其他各地的物品，除了荀子所述產品外，還有谷類、絲織品、漆器、璣、珠等，以及“金木竹箭”《國語·楚語下》。）、“長松、文梓、[木便]、[木冉]、豫章”、“魚鱉、黿、鼉”（《戰(zhàn)國策·宋衛(wèi)策》。）、“洞庭之鱒”、“云夢之芹”、“云夢之柚”（《呂氏春秋·本味》。）、“江陵千樹桔”（《史記·貨殖列傳》。）等土特產品。根據(jù)考古發(fā)掘資料證明，楚國絲織品還遠銷到今西伯利亞地區(qū)（據(jù)C.N.魯金科著、潘孟陶譯《論中國與阿爾泰部落的古代關系》（《考古學報》1957年第2期）載，在西伯利亞地區(qū)阿爾泰巴澤雷克古代游牧民族的貴族墓葬中發(fā)現(xiàn)有與楚國相同的龍鳳紋繡絲織物。
杰里米·戴維森《越南近年來的考古活動》（《考古學參考資料》（1979年第2輯）。稱，約公元前5世紀左右的東山時期，文郎文化在東南亞一帶傳播，出現(xiàn)了鐵器和漆器。此鐵器、漆器可能是從楚國輸傳過去的。《史記·南越列傳》記趙佗語：“高帝立我，通使物，今高后聽讒臣，別異蠻夷，隔絕器物，此必長沙王計也?！贝似魑?，即鐵器，可見漢初繼承楚國傳統(tǒng)政策，并未禁止中國鐵器的南運，戰(zhàn)國時期楚國鐵器、漆器等物品輸往今越南一帶是可信的。
在頻繁的貿易中，楚國也從中原等各地輸入各種物品。如“秦篝齊緩，鄭綿絡些”、“晉制犀比，費百日些”（《楚辭·招魂》。）、“吳酸蒿蔞，不沾薄只”、“吳醴白[艸/檗]，和楚瀝只”（《楚辭·大招》。）、“操吳戈兮披犀甲，車錯轂兮短兵接”《楚辭·九歌·國殤》。）等土特產品，則來自秦、鄭、晉、吳等國。如前所述，我國玻璃生產始自西周，然楚國玻璃則自春秋末戰(zhàn)國初興起，其中“晴蜓眼”式的琉璃珠，其紋飾、顏色與西方同類的玻璃珠相同，可見由于楚國與南亞地區(qū)早就存在經濟文化往來，西方的玻璃工藝也就經過南亞地區(qū)而傳入楚國了。
由于商業(yè)發(fā)達，所以戰(zhàn)國時楚國商人活躍，除了一般商人外，還有官商。一般商人，如《韓非子·內儲說下》所說的“昭奚恤令吏執(zhí)販茅者而問之”的“販茅者”，就是經營小本生意的一般商販。又如《莊子·外物》所說的“索我于枯魚之肆”，則是這類小商人所經營的店鋪。官商，最典型的是1957年和1960年在安徽壽縣發(fā)現(xiàn)的鄂君啟節(jié)所提供的證據(jù)。它的發(fā)現(xiàn)，“為研究古代用節(jié)方法、制度和楚國地理、水陸交通及政治、經濟狀況，提供了珍貴資料”殷滌非、羅長銘《壽縣出土的“鄂君啟金節(jié)”》（《文物參考資料》1956年第4期）。1960年又發(fā)現(xiàn)一枚，見《安徽日報》1961年2月23日。）鄂君，名啟，因封于鄂（今湖北鄂州市），故稱鄂君，是楚懷王時期的一個封君兼巨賈的大官商（啟節(jié)銘文有“大司馬邵（昭）易阝（陽）敗晉幣（師）于襄陵之 （歲）”記載，可知為楚懷王六年（公元前323年）之器。）鄂君啟節(jié)，計舟節(jié)二、車節(jié)三，共五枚。節(jié)面有銘文。舟節(jié)銘文載：“屯三舟為 [舟夸]（舸），五十[舟夸]?！避嚬?jié)銘文載：“車五十乘?！奔匆?guī)定鄂君啟擁有車五十乘、船一百五十艘的龐大商隊。車隊、船隊從鄂出發(fā)，可到達楚國各地，持有金節(jié)可“母（毋）政（征）”，享有免稅的特權。惟馬、牛、羊等例外，得由大府征稅。同時，節(jié)文又規(guī)定：“母（毋）載金（銅）、革（皮革）、黽（竹箭）、箭?！笨梢娷娪梦镔Y是禁止出境的，反映了當時兼并戰(zhàn)爭的激烈。在時間上明確規(guī)定：“歲贏返。”即一年一往返，不得在外面長期停留。從啟節(jié)上述各項規(guī)定看，說明入戰(zhàn)國后，楚國隨著商業(yè)的發(fā)展，在管理上也是很具體嚴格的。
隨著商品流通領域的擴大，貨幣也有進一步的發(fā)展。除了銅貝和其他銅幣廣泛流通外，金、銀幣也出現(xiàn)了。根據(jù)出土的情況看，已知的先秦金銀幣都是楚國的。
金幣是戰(zhàn)國后大量發(fā)展起來的，戰(zhàn)國晚期則達鼎盛。今湖北、安徽、江蘇等地均有楚金幣出土，“經初步統(tǒng)計，解放后出土的楚國金幣已達3萬余克。在出土的楚國金幣中，以‘郢爰’的數(shù)量最多，所以，學術界過去一般以‘郢爰’作為楚國黃金貨幣的代稱”（黃德馨《楚爰金研究》。）郢爰的“郢”，即郢都。1971年3月，江陵紀南城出土了一件郢爰，重175克，但在今河南淮陽、安徽壽縣和江蘇、山東等地亦出土了大量的金幣，故有學者認為“郢爰的廣泛鑄行，是在楚都東遷以后”（張正明主編《楚文化志》。
爰金取象于龜，除鈐印“郢爰”外，還有鈐印“陳爰”、“[專阝]鍰”、“鬲阝]爰”、“ ”、“盧金”等幣文與無字金版、金餅等。以銀為幣，是楚國獨創(chuàng)。1974年在河南扶溝出土了18塊鏟狀銀幣（銀布）（《河南扶溝古城村出土一大批楚金幣》（《文物》1980年第10期）），就是楚國制造銀幣的物證。幣成鏟形，是中原地區(qū)貨幣的特點，從此可見楚國與中原各國商業(yè)貿易的密切。金銀幣，屬于稱量貨幣，需要切割使用，故非等量貨幣。但它已屬“初級鑄幣”，“充當一切商品的一般等價物的商品”（黃德馨《楚爰金研究》），反映了楚國商品流通領域的活躍。在金銀幣發(fā)展的同時，楚國的度量衡器具已日趨齊備。據(jù)《淮南子·人間訓》載，白公勝在奪權斗爭中，為了籠絡人心，曾以“大斗斛以出，輕斤兩以內”為號召，可見春秋時期楚國的度量衡已出現(xiàn)了。但在考古發(fā)掘中所見到的實物，都是戰(zhàn)國時期的。度器，目前見于考古發(fā)掘資料，一是壽縣楚幽王墓葬中出土了一件銅尺，二是長沙戰(zhàn)國楚墓中也出土了一件銅尺，長度分別為225厘米和23厘米。量器，主要是在安徽、江蘇等地發(fā)掘的幾件銅量器具。衡器，在湖南、湖北、安徽、江蘇等地都出土了不少天平和法碼，其中以湖南最多，時間為春秋末至戰(zhàn)國時期。江陵雨臺山410號戰(zhàn)國初期楚墓出土的四枚銅法碼，是已知最早出土的法碼。從出土的法碼看，均為環(huán)形，故稱“環(huán)權”。出土的環(huán)權個數(shù)不一，1945年長沙近郊出土的一組環(huán)權，共10枚，應是最完整的一套法碼。1954年長沙左家公山15號墓、1958年常德德山墓分別出土了一件木桿銅盤天平，是迄今所見最完整的兩件天平。
杰里米·戴維森《越南近年來的考古活動》（《考古學參考資料》（1979年第2輯）。稱，約公元前5世紀左右的東山時期，文郎文化在東南亞一帶傳播，出現(xiàn)了鐵器和漆器。此鐵器、漆器可能是從楚國輸傳過去的。《史記·南越列傳》記趙佗語：“高帝立我，通使物，今高后聽讒臣，別異蠻夷，隔絕器物，此必長沙王計也?！贝似魑?，即鐵器，可見漢初繼承楚國傳統(tǒng)政策，并未禁止中國鐵器的南運，戰(zhàn)國時期楚國鐵器、漆器等物品輸往今越南一帶是可信的。
在頻繁的貿易中，楚國也從中原等各地輸入各種物品。如“秦篝齊緩，鄭綿絡些”、“晉制犀比，費百日些”（《楚辭·招魂》。）、“吳酸蒿蔞，不沾薄只”、“吳醴白[艸/檗]，和楚瀝只”（《楚辭·大招》。）、“操吳戈兮披犀甲，車錯轂兮短兵接”《楚辭·九歌·國殤》。）等土特產品，則來自秦、鄭、晉、吳等國。如前所述，我國玻璃生產始自西周，然楚國玻璃則自春秋末戰(zhàn)國初興起，其中“晴蜓眼”式的琉璃珠，其紋飾、顏色與西方同類的玻璃珠相同，可見由于楚國與南亞地區(qū)早就存在經濟文化往來，西方的玻璃工藝也就經過南亞地區(qū)而傳入楚國了。
由于商業(yè)發(fā)達，所以戰(zhàn)國時楚國商人活躍，除了一般商人外，還有官商。一般商人，如《韓非子·內儲說下》所說的“昭奚恤令吏執(zhí)販茅者而問之”的“販茅者”，就是經營小本生意的一般商販。又如《莊子·外物》所說的“索我于枯魚之肆”，則是這類小商人所經營的店鋪。官商，最典型的是1957年和1960年在安徽壽縣發(fā)現(xiàn)的鄂君啟節(jié)所提供的證據(jù)。它的發(fā)現(xiàn)，“為研究古代用節(jié)方法、制度和楚國地理、水陸交通及政治、經濟狀況，提供了珍貴資料”殷滌非、羅長銘《壽縣出土的“鄂君啟金節(jié)”》（《文物參考資料》1956年第4期）。1960年又發(fā)現(xiàn)一枚，見《安徽日報》1961年2月23日。）鄂君，名啟，因封于鄂（今湖北鄂州市），故稱鄂君，是楚懷王時期的一個封君兼巨賈的大官商（啟節(jié)銘文有“大司馬邵（昭）易阝（陽）敗晉幣（師）于襄陵之 （歲）”記載，可知為楚懷王六年（公元前323年）之器。）鄂君啟節(jié)，計舟節(jié)二、車節(jié)三，共五枚。節(jié)面有銘文。舟節(jié)銘文載：“屯三舟為 [舟夸]（舸），五十[舟夸]?！避嚬?jié)銘文載：“車五十乘?！奔匆?guī)定鄂君啟擁有車五十乘、船一百五十艘的龐大商隊。車隊、船隊從鄂出發(fā)，可到達楚國各地，持有金節(jié)可“母（毋）政（征）”，享有免稅的特權。惟馬、牛、羊等例外，得由大府征稅。同時，節(jié)文又規(guī)定：“母（毋）載金（銅）、革（皮革）、黽（竹箭）、箭?！笨梢娷娪梦镔Y是禁止出境的，反映了當時兼并戰(zhàn)爭的激烈。在時間上明確規(guī)定：“歲贏返。”即一年一往返，不得在外面長期停留。從啟節(jié)上述各項規(guī)定看，說明入戰(zhàn)國后，楚國隨著商業(yè)的發(fā)展，在管理上也是很具體嚴格的。
隨著商品流通領域的擴大，貨幣也有進一步的發(fā)展。除了銅貝和其他銅幣廣泛流通外，金、銀幣也出現(xiàn)了。根據(jù)出土的情況看，已知的先秦金銀幣都是楚國的。
金幣是戰(zhàn)國后大量發(fā)展起來的，戰(zhàn)國晚期則達鼎盛。今湖北、安徽、江蘇等地均有楚金幣出土，“經初步統(tǒng)計，解放后出土的楚國金幣已達3萬余克。在出土的楚國金幣中，以‘郢爰’的數(shù)量最多，所以，學術界過去一般以‘郢爰’作為楚國黃金貨幣的代稱”（黃德馨《楚爰金研究》。）郢爰的“郢”，即郢都。1971年3月，江陵紀南城出土了一件郢爰，重175克，但在今河南淮陽、安徽壽縣和江蘇、山東等地亦出土了大量的金幣，故有學者認為“郢爰的廣泛鑄行，是在楚都東遷以后”（張正明主編《楚文化志》。
爰金取象于龜，除鈐印“郢爰”外，還有鈐印“陳爰”、“[專阝]鍰”、“鬲阝]爰”、“ ”、“盧金”等幣文與無字金版、金餅等。以銀為幣，是楚國獨創(chuàng)。1974年在河南扶溝出土了18塊鏟狀銀幣（銀布）（《河南扶溝古城村出土一大批楚金幣》（《文物》1980年第10期）），就是楚國制造銀幣的物證。幣成鏟形，是中原地區(qū)貨幣的特點，從此可見楚國與中原各國商業(yè)貿易的密切。金銀幣，屬于稱量貨幣，需要切割使用，故非等量貨幣。但它已屬“初級鑄幣”，“充當一切商品的一般等價物的商品”（黃德馨《楚爰金研究》），反映了楚國商品流通領域的活躍。在金銀幣發(fā)展的同時，楚國的度量衡器具已日趨齊備。據(jù)《淮南子·人間訓》載，白公勝在奪權斗爭中，為了籠絡人心，曾以“大斗斛以出，輕斤兩以內”為號召，可見春秋時期楚國的度量衡已出現(xiàn)了。但在考古發(fā)掘中所見到的實物，都是戰(zhàn)國時期的。度器，目前見于考古發(fā)掘資料，一是壽縣楚幽王墓葬中出土了一件銅尺，二是長沙戰(zhàn)國楚墓中也出土了一件銅尺，長度分別為225厘米和23厘米。量器，主要是在安徽、江蘇等地發(fā)掘的幾件銅量器具。衡器，在湖南、湖北、安徽、江蘇等地都出土了不少天平和法碼，其中以湖南最多，時間為春秋末至戰(zhàn)國時期。江陵雨臺山410號戰(zhàn)國初期楚墓出土的四枚銅法碼，是已知最早出土的法碼。從出土的法碼看，均為環(huán)形，故稱“環(huán)權”。出土的環(huán)權個數(shù)不一，1945年長沙近郊出土的一組環(huán)權，共10枚，應是最完整的一套法碼。1954年長沙左家公山15號墓、1958年常德德山墓分別出土了一件木桿銅盤天平，是迄今所見最完整的兩件天平。
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