三國時代，中國歷史上之劇變期而上古與中古之分野也。在此期內，政治上之劇變?yōu)榻y一之破壞，社會上之劇變?yōu)殡A級之構成，民族上之劇變?yōu)闈h族之失勢與異族勢力之膨脹，思想上之劇變?yōu)槿鍖W之就衰與佛老思想之普遍，經濟上之劇變?yōu)槿丝谥J減、奴客生產之盛行、公有土地之增加、錢法之紊亂、舊有大都市之蕭條、與商業(yè)之不振，凡此種種劇變，皆足劃分時代而具有歷史上之價值。斯篇之作，不過略述三國時代公私經濟之狀況，籍明其時經濟上之劇變而已。

　　學者每以漢獻帝遜位之年為三國時代之始，此由迷於朝代之斷限而不明時代性也，其實三國時代應托始獻帝即位之歲即中平六年。（一八九）由中平六年至獻帝遜位之年，（延康元年二二○）為群雄割據期，亦即三國時代之初，由魏文帝受禪（黃初元年二二○）至魏元帝滅蜀（景元四年二六三）為三國鼎立期，亦即三國時代之本期，由魏滅蜀至晉平吳（太康元年二八○）為南北對立期，亦即三國時代之末期。本篇時之斷限，即為一八九—二八○年，惟於初期詳曹孫劉而略其他群雄，於末期詳吳而略晉。至本篇人地之范圍，則為漢族及當時之疆域，意在有重心而免枝蔓耳。本篇采分類敘述法，蓋所述之時代既短，而流傳至今之史料又稀，分期或分區(qū)敘述，實不若分類表述之較明晰。惟於分類表述中仍略寓分期分區(qū)之意，庶免以偏概全之弊。至本篇之所取材，多為通行舊籍，已於篇中隨處標明書名篇名，茲不贅舉。又本篇系在邵陽李劍農先生指導之下完成，特聲明以致謝意云。

　　安岳陶元珍自序於武昌珞珈山國立武漢大學